One Semester At a Time

      По всем параметрам у Луз сегодня был великолепный день. Ей удалось пообниматься в постели с Эмити гораздо дольше обычного, раз уж у той сегодня не было занятий, а самой Луз не нужно было на работу до полудня. Промежуточная аттестация закончилась на прошлой неделе, и теперь они все могли слегка расслабиться. А Луз и представить не могла, где можно было бы лучше провести морозное зимнее утро, если не в постели со своей девушкой, обернувшейся вокруг неё, подобно ищущей тепло анаконде.       Эмити всегда было холодно, даже летом. И максимально расцветала она, когда солнце гегемоном возвышалось у неё над головой. Поэтому Луз извечно забавляло и будет забавлять впредь то, что с приходом зимы она всегда заворачивалась в такое количество свитеров, шарфов и рукавиц, какое было только возможным, и недовольно прожигала взглядом всё вокруг каждый раз, когда ей нужно было выйти на улицу. Это было мило.       «Согрей меня либо дай умереть», — именно таковы были её слова прошлым вечером, когда она свернулась клубочком на коленях Луз.       Луз пришлось приложить немало усилий, чтобы выбраться из постели, и Эмити застонала и принялась ворчать, умоляя вернуться в кровать.       — Мне нужно собираться на работу, — напомнила Носеда со смешком, отпечатав у неё на лбу краткий поцелуй и проигнорировав её загребущие ручки, что попытались схватить и вернуть и Луз, и всё её физическое тепло обратно в постель.       Луз оставила её и пошла в душ.       И не удивилась, обнаружив её лежащей в точно такой же позе спустя двадцать минут, правда, уже слегка отошедшей ото сна и теперь устало листавшей ленту новостей в телефоне, который сразу же отбросила на одеяло, стоило Луз приблизиться к кровати.       — Я пошла, увидимся позже, — Носеда наклонилась к ней и поцеловала на прощание.       — Хорошего дня, — прошептала Эмити, крепко обвив руками её шею, не желая отпускать, и Луз хихикнула ей на ушко.       — Эмити... — рассмеялась она, обдав её ушную раковину тёплым дыханием.       Та вздохнула и отпустила и её, и всё то тепло, что теперь оставило её в ещё большем хладе, чем прежде.       Уж такова была Луз — теплота и солнечный свет, облачённые в физическую оболочку. Её буквально осязаемый и заразительный солнечный нрав был одним из аспектов, который и зацепил Эмити в их первую встречу, несмотря на первоначальное столкновение.       — Увидимся позже! — постановила Луз, покидая спальню.       — Привет, Луз! — отозвался с дивана Гас.       — Пока, Луз, — произнесла сразу же за ним Уиллоу, усмехнувшись, когда Луз помахала им, выходя наружу.       — Пока, ребята!       Поездка до магазина Иды прошла довольно быстро и с минимальными пробками, да и сама начальница, казалось, была сегодня в хорошем настроении и даже разделила с ней обед, после чего наставляла её, пока Луз передвигала кресла, которые завтра поступят в продажу. В общем и целом для Луз это был весьма лёгкий денёк.       Пока она не проверила свою электронную почту на телефоне и не обнаружила, что оценки за промежуточную аттестацию, которые она так ждала, наконец были выставлены.       Улыбнувшись, она открыла результаты. Последние три дня её мама не переставала спрашивать о них, и это самую малость начало раздражать. Луз понимала, что маме было просто интересно, как и ей самой, однако это никак не способствовало ускорению работы преподавателей.       Она получила твёрдое «отлично» по писательскому мастерству и «хорошо» по литературе. Оценки по композиции в английском письме и по истории были такими же. История в целом представляла собой лишь чтение множества материалов и выполнение кучи письменных работ, как и другие её предметы. Она улыбалась от своих оценок, пока не дошла до конца списка, где на неё уставились два «провала» по биологии и алгебре.       Сердце Луз пропустило удар и словно рухнуло в пятки, и чем дольше она смотрела, разинув рот, на последние оценки, тем плотнее её окутывал страх и тошнота.       Спустя несколько долгих мгновений ей удалось вырвать себя из оцепенения и стремительно открыть критерии оценивания, вздрогнув, глядя на все те вопросы, на которые она ответила неверно.       Она абсолютно завалила оба теста, даже не приблизившись к нижнему порогу оценки «плохо».       Луз запустила руку в волосы, резко потянув за них. Догадывалась ведь, что вряд ли сдала их идеально. Ей всегда было тяжко готовиться к этим предметам и вообще ко всему, что не входило в её интересы. Ей просто не удавалось удержать внимание на поставленной задаче, как бы она ни старалась. А когда старалась, рядом всегда находилось что-нибудь поинтереснее, на что и переключалось её внимание. Не сказать, что у неё не было иногда проблем с другими предметами, однако было всё-таки гораздо легче сосредоточиться на том, что действительно приносило ей наслаждение, например, на писательском мастерстве. Даже если ей и приходилось частенько напоминать себе о своих рассказах и заданных на прочтение текстах.       Они просто-напросто давались ей лучше, поэтому требовали меньших усилий и концентрированной учёбы.       Она уставилась на оценки, с всё большим ужасом рассматривая неправильные ответы.       Как и в случае с Эмити, её обучение в колледже зависело от стипендии. И для неё ей нужно было удерживать определённый средний балл, которого сейчас не наблюдалось.       Паника схватила её за горло.       Это был всего лишь один тест, однако согласно учебному порталу эти катастрофические тесты промежуточной аттестации составляли целую треть общей оценки, и теперь они снизили её балл по обоим предметам до порога неприемлемого уровня.       Как будто бы от этого он перестаёт быть менее неприемлемым!       Что же ей теперь было делать? Возможно ли было вообще подтянуть их хотя бы для того, чтобы сдать во втором семестре, не говоря уже о сохранении стипендии?       Что если её исключат? Что подумают друзья?       Что Эмити подумает?       Что скажет мать?!       Луз и не понимала, как трудно ей стало дышать, пока перед ней не встала Ида, расположив руки на плечах и глядя на неё с беспокойством.       — Эй, малая, расслабься, — попыталась она успокоить слишком часто вдыхающую Луз, стоящую подле прилавка. Телефон начал трещать от сокрушительной хватки. Однако не было похоже, что та её услышала либо ощутила, как Ида подвела её к ближайшему откидному креслу и мягко опустила в него, после чего поспешила на поиски пакета, в который тот смогла бы дышать.       Вскоре она вернулась и начала мягко уговаривать Луз делать глубокие и длинные вдохи и выдохи в этот пакет.       Казалось, она слегка успокоилась, однако это лишь дало свободу слезам, что уже начали собираться в уголках её глаз, и тогда Ида решила, что на этом её полномочия заканчивались. Она не была к такому подготовлена.       Она оставила безучастно уставившуюся в потолок Луз лежать в кресле с вытянутыми и приподнятыми ногами и пыхтеть в пакет, а сама схватила её телефон со стойки и быстро нашла нужный ей контакт.       Гудок прозвучал лишь дважды.       — Привет, Луз! У тебя перерыв? — раздался голос Эмити из телефона.       — Привет, это Ида. Луз слегка... — она замешкалась, глядя на Носеду, всё ещё пытавшуюся вернуть контроль над дыханием. — ...накрыло. Можешь прийти?       Послышались звуки резкого движения и отдалённые возгласы, когда Эмити отняла телефон ото рта, однако Ида всё же уловила её подтверждение, прежде чем та отключилась.

***

      Эмити забежала в магазин спустя десять минут, и Ида кивнула ей на одно из кресел, на котором растянулась Луз, всё ещё уставившись в потолок со слезами на глазах, икающая, но более не грозящая потерять сознание.       — Что случилось? — спросила Блайт сероволосую работницу, что лишь пожала плечами.       — А чёрт его знает. Я отошла в подсобку, а как вернулась, она пялилась в свой телефон, едва дыша. И ни слова не произнесла с тех пор.       Эмити поджала губы и тихонько прошла к креслу, в котором Луз находилась неподвижно, если не считать периодических вздрагиваний во время тихого плача.       — Луз? — мягко позвала, подходя ближе. Голова девушки подскочила, словно на пружине, и Луз уставилась на неё с широко раскрытыми глазами.       — Эмити? Что ты здесь делаешь? — проскрежетала она низким голосом, давясь слезами, часть которых стёрла с глаз тыльной стороной ладони.       — Ида мне позвонила. Ты в порядке? — тихо спросила та, опускаясь на колени рядом с креслом. Луз всхлипнула, покачав головой.       — Нет, не совсем, — пробормотала она, принимая сидячее положение и вытирая нос.       — Что случилось? — Эмити переместилась на подлокотник и нежно сжала её плечо.       Луз закусила нижнюю губу и сжала пальцами ткань джинсов, что обтягивала её колени.       — Я... — губы её задрожали, и она резко втянула воздух, пытаясь успокоиться.       — Я провалила два теста, — всё-таки произнесла тихо. — Это снизило мой балл по алгебре и биологии до неприемлемого, — пробормотала она, спрятав лицо в ладонях, в особенности потому, что услышала резкий вдох своей девушки.       — Это... не очень хорошо, — медленно проговорила та, и Луз вскочила.       — Ну конечно нет! Если я завалю семестр, меня лишат стипендии и исключат! — она с силой провела руками по лицу и начала бродить туда-сюда перед ней. Видя, что Луз снова начала заводиться, Эмити спрыгнула с кресла и перехватила девушку, на глазах которой вновь начали формироваться солёные капли.       — Расслабься, милая, — Эмити встала перед ней, прекратив её учащённую ходьбу. Луз остановилась, и она накрыла её плечи руками. — Это не очень хорошо, но и не конец света, — тихо произнесла в попытке успокоить панику Луз. — Я знаю, что ситуация не из лучших, однако у тебя есть ещё половина семестра, чтобы всё исправить.       — Как я вообще могу подтянуть свои оценки так высоко до конца семестра?! — Луз крепко вцепилась себе в волосы, однако прежде чем она смогла бы выдернуть свои пряди, Эмити мягко разжала её руки, что, впрочем, не смогло остановить слёз, что начали снова стекать по её щекам.       — Всё будет хорошо, Луз, — тихо вымолвила она, обвив руки вокруг её спины, крепко прижимая к себе. — Просто дыши и попытайся успокоиться, — проговорила, удерживая ту на одном месте, чтобы она не могла продолжить нервную ходьбу.       Не сразу, однако Луз обняла её в ответ, уткнувшись лицом в ключицу. Эмити утешительно поглаживала её спину и обняла крепче, чувствуя, как дрожали её плечи.       Луз так редко расстраивалась настолько сильно, что для Эмити это было не менее печально, чем для неё самой. Блайт не привыкла видеть свой личный солнечный лучик в таком состоянии.       Когда, казалось, Луз успокоилась достаточно, чтобы не пытаться вырвать себе волосы либо протереть дыру в полу, Эмити отклонилась, вытянувшись в руках и поглаживая большими пальцами её предплечья.       — Что же мне делать? — проговорила Луз, наконец-то встретившись с ней покрасневшими глазами.       — Ты можешь поговорить со своим куратором, и она скажет, что делать. А пока просто расслабься. Всё ещё можно исправить, — мягко ответила она, соприкоснувшись с ней лбами.       Луз сделала глубокий и дрожащий вдох и кивнула.       — Ты права.       — Как насчёт того, чтобы отправиться домой, малая? — они посмотрели на Иду, всё ещё стоявшую неподалёку.       Луз засомневалась, однако Эмити сжала её руку, а в янтарных глазах её прослеживалось беспокойство. К тому же Луз вдруг ощутила всю навалившуюся усталость и поэтому вновь кивнула.       — Сможешь вести машину? — спросила её Эмити, и она кивнула ещё раз.       Было очевидно, что Эмити не хотелось отпускать её, поэтому Луз натянула заверяющую улыбку на лицо, и та всё же уступила, хоть и не выглядела убеждённой.       Ей удалось зайти в дом быстрее Блайт и упасть лицом вниз на кровать. Эмити зашла несколькими минутами позже, и Луз ощутила, как постель слегка прогнулась под её весом, после чего тёплая рука опустилась ей на спину, поглаживая вверх и вниз.       Луз застонала в подушку:       — Mami меня убьёт.

***

      Со вздохом Луз села в кресло в кабинете своего куратора. Она лишь дважды виделась с ней до этого. Это была очень серьёзная и стоическая женщина, что, однако, всегда переходила прямо к делу и помогала ей со всем, с чем возникали проблемы. С учётом вышесказанного мисс Лилит Клоуторн, в отличие от своей сестры, была довольно пугающей, и говорить ей, что она завалила два теста и поэтому была на грани провала сразу по двум предметам, Луз не особо хотелось. Это словно сказать собственной матери, которая, кстати, ещё не знала об этом.       По одной разочарованной ею женщине за раз.       Лилит вздохнула, оглядев бумаги, расположенные перед ней, и данные о Луз, открытые на компьютере.       — Ну что?.. — тихонько подала голос Луз, привлекая взгляд цвета чирок.       — Довольно неблагоприятно вышло, — проговорила та, и сердце Луз ушло в пятки, но Лилит ещё не договорила, — однако положение ещё можно спасти, — кивнула она, и Луз ощутила, как внутри неё зажглась искра надежды.       — Правда? — спросила, наклонившись над столом, но посланный ей взгляд Лилит побудил её убрать руки с красного дерева.       — Да. Будет нелегко, и у тебя не будет права на какие-либо ошибки, однако твои оценки ещё можно подтянуть до уровня, требуемого стипендией, до конца семестра.       — Что мне нужно делать? — отчаянно спросила Луз.       — Во-первых, тебе нужно взяться за дело сразу же после выхода на учёбу на следующей неделе. Во-вторых, учитывая задания, прописанные в учебных планах этих предметов, и их значение, тебе нужно будет набрать не менее восьмидесяти пяти процентов по каждому из них. Включая итоговые, — и дальше Лилит начала перечислять возможные способы дополнительно выслужиться у нужных преподавателей.       К окончанию встречи разум Луз был переполнен головокружительным количеством информации, что ей предоставила куратор. Нужно было многое обдумать. Она вышла в приёмную, где оставила Эмити, и резко остановилась, увидев свою девушку свернувшейся в кресле с таким видом, словно она мечтала оказаться сейчас в другом месте, пока довольно крупный мужчина в полосатом галстуке сидел рядом, без умолку щебеча с ней таким высоким голосом, что ушам Луз сразу же поплохело.       Стоило ей подойти ближе, как на лице Эмити проступило облегчение.       — О, а вот и моя девушка. Мне пора идти, мистер Хутцифер! — спрыгнула она с кресла так, словно оно было охвачено пламенем, и взяла Луз под руку, практически утаскивая из корпуса кураторов.       — Пока, Эмити, — проговорил он вслед их удаляющимся спинам.       — Кто это был? — озадачилась Луз, пока Эмити тащила её к машине, ничуть не замедляя шага.       — Мой куратор — мистер Хутцифер, — проворчала Эмити, нахмурившись и плюхаясь за руль. — Забудь о нём. Что сказала твоя? — спросила она, поворачиваясь к ней, и Луз вздохнула.       — Сказала, что я сохраню свой зад в колледже, если буду усердно трудиться остаток семестра и, возможно, слегка подлижусь к преподам, — перефразировала она совет своего куратора... сохранив суть, что главное.       — Значит так и поступишь, если нужно, — кивнула Эмити, заводя машину, а Луз откинула голову на подголовник и снова вздохнула. Её руку накрыла иная, и она повернулась к Эмити, что утешающе сжала её ладонь. — Всё будет хорошо. Ты же знаешь, я готова помочь тебе, если понадобится, — заверила она её, и Луз нашла в себе силы улыбнуться, сжав её ладонь в ответ.

***

      Луз была расстроена.       Это было по меньшей мере одно слово, описывающее её состояние, пока она сидела за письменным столом, склонившись над учебником по биологии, без конца качая ногой и стуча ручкой по дереву.       Учёба началась лишь неделю назад, однако согласно указаниям Лилит Луз следовало незамедлительно приступать к работе, если она надеялась сохранить свою стипендию.       Но ей просто никак не удавалось сконцентрироваться!       Обычно она сначала разбиралась со всеми остальными предметами, а потом избавляла стол от всех раздражителей, однако казалось, что собственное сознание было против неё, создавая их буквально из ничего, побуждая длительное время пялиться в никуда. И ещё у неё была дурная привычка вставать и расхаживать туда-сюда. У неё просто-напросто не получалось наладить сотрудничество с мозгом, и сегодняшний вечер не был исключением.       Луз вздохнула и уронила голову на тетрадь.       — Почему это вызывает у тебя такие сложности? — спросила Эмити, глядя на неё поверх своей книги с кровати. — Не припомню, чтобы у тебя было подобное в школе, — нахмурилась она.       — Вероятно, из-за моей группы... — со стоном проворчала та.       — Группы? — удивилась Эмити, и Луз издала утвердительный звук, прозвучавший приглушённо из-за уткнувшегося в тетрадь лица.       — Когда я была маленькой, мне уже было почему-то трудно, и школа решила поместить меня в учебную группу, в которой мы дважды в неделю собирались все вместе и учились. Я оставалась в ней до выпуска из школы. Было легче сосредоточиться, будучи в окружении других людей, занятых тем же, чем самостоятельно. На самом деле, я и не помнила об этом, пока ты не спросила, — Луз вернулась в сидячее положение и вновь уставилась в учебник по биологии.       Эмити поджала губы, наблюдая за попыткой Луз вернуться к учёбе, что уже через пару минут окончилась тем, что та начала играться со светом от лампы и ручкой. По сути, против своей воли.       Разум Блайт посетила внезапная мысль, и она схватила с прикроватной тумбочки свой телефон.       «Симптомы СДВГ».       Нажав «поиск», она пролистала вниз, пока не нашла полный перечень самых известных симптомов.       «Невозможность находиться без движения, особенно в спокойном или тихом окружении; постоянная физическая активность».       Она перевела взгляд на Луз, что неустанно ёрзала, прокручивая в пальцах ручку, качая ногой либо барабаня ногтями по тетради. Эмити вернулась к своему телефону.       «Испытывают трудности со сближением с другими людьми, так как неспособны оценить их чувства и настроение».       Эмити не сказала бы, что это было полностью правдиво — сама по себе Луз прекрасно налаживала контакт с другими и любила заводить новых друзей, однако ей частенько было тяжело анализировать обстановку и читать намёки и эмоции, что периодически приводило к... некоторого рода инцидентам.       «Чрезмерная общительность».       Эмити безмолвно прыснула на этом пункте.       Далее были другие симптомы в том же ключе — легко отвлекаются, чрезмерно полны энергии, забывчивы и всё в этом духе, что Эмити легко могла соотнести с образом своей девушки.       Она вновь взглянула на Луз, что всё ещё тщетно пыталась сфокусироваться на учёбе.       — Луз? — обратилась Эмити, отчего та оглянулась через плечо.       — М-м-м? — отозвалась, взглянув на неё.       — Ты когда-нибудь думала о том, что... возможно, у тебя СДВГ? — спросила она, и Луз замерла на долгое мгновение, медленно распахивая глаза всё шире и шире.       Вообще-то, об этом она никогда прежде не думала.       Луз полностью развернулась на стуле, чтобы лучше видеть её.       — А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась не обвиняюще, но с крайним любопытством, и Эмити зачитала ей список из множества признаков, что буквально воплощались в Носеде.       Когда она подняла взгляд на Луз, лицо той представляло полнейший шок. Блайт буквально слышала, как шестерёнки в голове её крутились так быстро, что в любой момент могли задымиться.       — Ay, Dios mío! — вскочила Носеда, опрокинув стул, выбегая из комнаты. — Мне нужно позвонить маме! — крикнула она напоследок.       Пару телефонных звонков и одну неделю спустя Луз вышла к своей девушке и лучшим друзьям, что сидели на диване. Увидев её, они приостановили игру.       — Итак, как прошла встреча? — спросила у неё Уиллоу.       — Супер! Угадайте, кто счастливый обладатель двух больших пальцев и СДВГ? — с усмешкой вопросила она, направив указанные пальцы на себя. — Вот эта малышка!       — Это... хорошо? — склонил голову в сторону Гас.       — Да! — кивнула Луз. — Ведь теперь я наконец-то знаю, почему даже ради спасения своей жизни не смогу сконцентрироваться, усидеть на месте без движения более пяти минут либо же заткнуться! — объяснила она, размахивая руками.       — Я рада за тебя, Луз, — улыбнулась ей Уиллоу.       — Тебе подсказали какие-нибудь лекарства или что-то вроде того? — спросил Гас, и Луз кивнула.       — Теперь у меня есть рецепт на получение лекарства, если я захочу принять его в особо тяжких для концентрации случаях, а также куча брошюр и список сайтов, где я могу найти техники, что помогут мне сосредотачиваться лучше и успокаивать своё тело и разум, — проговорила она, достав из кармана и продемонстрировав им различные листовки. — Думаю, я предпочту их.       — Хороший план, — кивнула Уиллоу, а Гас показал ей большой палец.       — Пойду изучать, — она прошла по коридору и исчезла в своей спальне. Эмити отложила геймпад и встала.       — Играйте без меня, ребята, — сказала она им, прежде чем последовать за Носедой.       Та развалилась на своей половине постели с ноутбуком на коленях. Подняла взгляд и улыбнулась, увидев Эмити, что прошла и села рядом с ней.       — Так тебе дали несколько источников информации? — уточнила Блайт, и Луз кивнула, протянув ей бумажки. Та проглядела их, пока Луз что-то печатала на клавиатуре. — Я рада, что теперь ты сможешь получить ответы.       — Ага, — подтвердила она. — Само знание, конечно, не особо облегчит мне дело, однако теперь я могу испробовать то, что способно действительно помочь мне, — произнесла, открывая сайт, что продавал антистрессовые игрушки. — А ещё приятно знать, что есть основополагающая причина тому, что я такая громкая и непоседливая чудила, — пробормотала она, и Эмити подняла на неё вмиг ставший хмурым взгляд.       — Ты не непоседливая чудила, — настойчиво подчеркнула она, и Луз заворчала:       — Да ладно тебе, Эмити. Я не могу оставаться неподвижной, всегда говорю либо слишком громко, либо слишком много. Люди избегали меня все школьные годы, недолюбливали... — тихо проговорила, сведя брови и уставившись в экран ноутбука.       Эмити отложила буклеты и придвинулась ближе, взяла Луз за подбородок, заставляя встретиться взглядами.       — Может, иногда ты и перебарщиваешь, — согласилась она, отчего Луз, казалось, расстроилась сильнее. — Однако множество людей любит тебя, — утвердила Эмити. — Твои друзья из пейнтбольной команды любят тебя. Гас и Уиллоу любят тебя. Я люблю тебя, — строго постановила она, пальцами держа подбородок девушки, что смотрела на неё в ответ. — Мы любим тебя такой, какая ты есть — громкой и непоседливой. Понятно? — спросила, и Луз закусила губу на мгновение, прежде чем кивнуть.       — Понятно, — вымолвила она, и Эмити, наклонившись, отпечатала у неё на губах лёгкий поцелуй.       — Знай, что ты всегда можешь попросить меня о помощи с учёбой либо вообще с чем угодно. Я рядом, — указала Эмити, и Луз улыбнулась, прижавшись своим лбом к её.       — Знаю. Спасибо, — она отклонилась и поцеловала её в лоб, после чего вернула внимание ноутбуку.       — Кстати, возможно, твои преподаватели дадут тебе поблажку, если ты расскажешь им о том, что только-только была диагностирована, поэтому в прошлом семестре не знала о своём положении. Уверена, они пойдут тебе навстречу, — предложила Эмити, уложив голову ей на плечо.       — Ох, это великолепная идея, mi amor! — кивнула Луз и сразу же открыла электронную почту, начиная печатать сообщение двум своим преподавателям, а Эмити внимательно помогла ей подобрать слова и отредактировать текст перед тем, как всё-таки отправить его.       — Теперь осталось лишь сообщить твоей маме, — напомнила она, и Луз застонала.