Детройт Айс Ринк

Даниэль не решился зайти в полицейский участок. Торчать у дверей было бы подозрительно, поэтому он топтался возле небольшой кофейни напротив и делал вид, что кого-то ждёт. Впрочем — он даже не делал, а действительно ждал, разглядывая вывеску-меню, 99% которого была адресована людям, и лишь в самом конце сообщалось, что в продаже есть тириумный напиток в мини-банке 0,2 литра. Даниэль подумал, но всё-таки взял одну баночку. Для Коннора. И обернулся на двери полицейского участка, вздрогнув, когда та открылась. Коннор был седьмым, кто из неё вышел, и Даниэль, успевший немного понервничать в ожидании, расплылся в глупой улыбке. А затем поспешил навстречу, сжимая банку в кармане своей куртки. — Привет! Увидев его, Коннор ускорил шаг, улыбнулся и приветственно приобнял за поясницу. — Привет. Ты не замёрз? — Странный вопрос, с учётом того, что они андроиды, но переохладить систему — удовольствие так себе. Зато возможность вот так приобнять Дэна посреди улицы — новое, приятное удовольствие. Даниэль охнул и засмеялся от неожиданности, ухватившись за плечо Коннора. На лице вспыхнул румянец смущения. — Нет, ничуть. Как прошёл день? Разрывать прикосновение не хотелось. — Если не считать, что я всячески избегал сегодня 60го и Гэвина, то стандартно. — Коннор поднял руку, с улыбкой заглядывая в глаза Даниэля, и поправил светлые пряди, как будто он мог их растрепать. — Идём? Кивнув, Даниэль взял было его за руку, но затем вспомнил про тириум, спохватился, и, выудив из кармана баночку, протянул её Коннору. — Это тебе. Коннор охнул и расцвёл влюблённой, глупой (самой прекрасной) улыбкой, принимая подарок. От первого снега не осталось и следа, но ветер доносил с реки холодные порывы. Сжав руку Коннора, Дэн задумчиво замолчал, шагая в сторону парка, где располагался каток. — Так значит... у тебя с ними проблемы? — возобновил он прерванный разговор. — Просто я не в настроении для подколов, — пожав плечами, Коннор покрепче перехватил руку Даниэля и утянул её к себе в карман, согревая. — Вот как. Касаться руки Коннора вот так, на виду у всех и в тоже время в тайне, сплетая пальцы, очерчивая ребро ладони и чувствительные сенсоры, которых немало на пальцах, Дэн чувствовал себя почти неприлично счастливым. — А как у тебя на работе? — улыбнулся Коннор, когда они остановились на пешеходном. У Даниэля покраснели уши, когда он ощутил, как с пальцев Коннора сходит скин. И с его собственных тоже, делая это простое прикосновение практически интимным. — Да нормально... — пробормотал Даниэль, скрипнув кроссовками, — сейчас затишье, но в праздники, говорят, будет постоянный поток гостей. Поэтому пока все рутинно, во всяком случае у меня. Парковые деревья, опутанные гирляндами, мерцали уже совсем близко. — Я беспокоюсь о твоём заряде. Немного, — признался Коннор, рассматривая яркие огоньки, ведя их к катку и большой рождественской ели. Жаль, что снег уже давно растаял, но настроение все равно было праздничным: много людей, рождественская музыка из динамиков. И Дэн. Коннор вбирал побольше "ароматов" окружающей их атмосферы, расслабленно прикрывая глаза; странно было быть таким счастливым. Особенно когда буквально в нескольких метрах его ожидало ледовое фиаско. — Поэтому нам стоит отложить на этот месяц деньги для твоей диагностики. Комод подождёт, — ласково проурчал Коннор, закутывая Даниэля в свой шарф, пока они заняли очередь за билетами. — Не волнуйся, — Дэн слегка вжал голову в плечи, позволяя Коннору это, но буквально чувствуя, как кончики ушей розовеют. — Пока что ситуация совсем не критичная. Если на второй работе все будет в порядке, то я рассчитываю получить к Рождеству четыре сотни. — Звучит неплохо. Хотя, я всё равно беспокоюсь. Очередь двигалась быстро. Во всяком случае задумавшийся о состоянии Дэна Коннор совсем не заметил, как подошёл их черёд. Взяв коньки у дружелюбно улыбающейся девушки-андроида и оплатив прокат, Дэн протянул пару Коннору, кивнув в сторону скамеек, где можно было переобуться. — Кстати, если так подумать, то прошлое Рождество мы в каком-то смысле провели вместе, — неловко рассмеялся Коннор, разглядывая коньки со всех сторон, будто гадая, как же ими пользоваться. — Когда ездили в Чикаго. Может и в этом году поехать куда-нибудь в соседний штат? — И правда, — задумчиво кивнул Дэн, несколько помрачнев от воспоминаний об Эмме и той поездке. — Но не уверен, что хочу куда-то ехать, если честно. Я как будто устал за этот год... Так что если это будет просто Рождество дома, мне этого будет вполне достаточно. Тем более, дел хватит: надо будет проведать Ральфа и Джерри, да и Хэнку наверняка будет тошно в праздники одному... Коннор слегка свёл брови к переносице, считав реакцию Даниэля. Похоже, не стоило поднимать эту тему, но по крайней мере теперь вариант с поездкой в качестве подарка можно было спокойно отложить и больше о нём не думать. — Хорошо, — согласился Коннор, наступая на задники своих ботинок и переобуваясь в коньки. До фиаско оставались считанные секунды, но это даже поднимало настроение. Когда ещё у Дэна будет возможность посмотреть, как он отбивает задницу об лёд? — Ну, готов меня учить? — задорно подмигнул Коннор, протягивая Дэну руку, чтобы подняться со скамьи. Пристально оглядев коньки Коннора, Дэн покачал головой: — Подожди. Так не пойдёт. Опустившись на одно колено, он стал подтягивать крепления. — От правильно закреплённых коньков многое зависит. Иначе нога будет болтаться, и положение будет неустойчивым. Коннор вспыхнул и тут же прижал ладони к щекам, пряча румянец. — Ты предупреждай, я могу и... — неловко засмеялся он. — Что? — Дэн удивлённо вскинул на Коннора взгляд снизу вверх, невольно залюбовавшись выражением его лица, но в тоже время опасаясь, что же мог сделать не так?.. — Давай, теперь попробуй подняться. Коннор мотнул головой, убирая руки от лица. — Ты просто так внезапно оказался на коленях, — неловко откашлявшись, Коннор осторожно выпрямился, приспосабливаясь к балансу, для страховки цепляясь за плечо Даниэля. — Да, думаю, стою я уверенно… Даниэль замер на мгновение, осознавая, как можно было расценить его жест, и смущенно спрятал нос в шарфе. — Хорошо, тогда пошли. Медленно, не торопись, — ободряюще выдохнул он, поднимаясь и поддерживая под руку Коннора. — Хватайся за бортик. Сначала освоишься с краю, а потом попробуем покататься по кругу вместе со всеми. Коннор сделал первый, не самый уверенный в своей жизни шаг. Нервно рассмеялся, вцепился в руку Даниэля покрепче. И ещё один, переступая с прорезиненной дорожки на лёд. Нога предательски заскользила, заставляя машинально махнуть свободной рукой для стабилизации равновесия. — Чтобы ты понимал, ты первый, кто заставляет меня чувствовать себя так... — он снова засмеялся, подтягивая ноги, — беззащитно! Если ты меня оставишь тут, я с места не сдвинусь! Дэн цепко сжал предплечье Коннора сквозь пальто. — О, ты мне льстишь, — усмехнулся он, заглядывая тому в глаза. — Я ни за что тебя тут не оставлю. Так что слегка согни колени и для начала попробуй просто стоять. Вот так. Теперь попробуй перенести вес на одну ногу. Я держу, не волнуйся. — Нисколько, говорю чистую правду. — Коннор снова засмеялся, следуя инструкциям Даниэля. Переставлял ноги, согнутые в колене, неспеша привыкая к своему шаткому положению. — Кто ещё заставит меня прижаться к стене добровольно? Коннор явно почувствовал себя увереннее — первая ошибка новичка — и в следующий миг ноги поехали вперёд, а сам он, охнув, повис на бортике, жалобно поднимая взгляд на Дэна. — Опять твой полицейский флирт? — фыркнул смешливо Дэн. — Спокойно, не бойся. Если будешь падать, старайся упасть на бок и не раскидывай руки. А теперь попробуй оттолкнуться одной ногой и скользить. Давай руку. — Нет, вполне себе мой будничный флирт, — заявил Коннор, отцепляясь от бортика, чтобы ухватиться за руку Даниэля. — Падать набок. Не раскидывать руки. Ноги согнутыми. Всё понял. Даниэль стоял на коньках с такой обманчивой лёгкостью, будто катался всю жизнь — что совсем не так, знал Коннор. — Признайся, что тоже так унижался, — шутливо выдохнул Коннор, пытаясь скопировать его движения. Дэн лишь усмехнулся и оттолкнулся чуть быстрее, увлекая Коннора вдоль бортика катка. — Вот видишь, у тебя уже получается. — Ты не ответил, — понизив голос выдохнул Коннор, приблизившись к его уху. На катке было людно, и на улице уже приятно стемнело, отчего огни фонарей и гирлянд мерцали всё веселей и ярче. — Как прошел твой первый раз на льду? Лезвие конька сделало крутой разворот — Коннор лишь завистливо вздохнул — а Дэн уже опередил его, взял за вторую руку и поехал спиной вперёд. — Я упал рукой на лезвие. Эмма напугалась, но я её успокоил, а руку быстро починили. По гарантии. Дэн говорил спокойно, даже слегка улыбаясь, как будто все это было в прошлой жизни — слишком давно и не с ним. Наверное, так и было. Украдкой Коннор опустил взгляд, любуясь и запоминая движение бёдер. Незаметно наблюдал, реконструируя, чтобы лучше понять физику движений. Конечно, скачать готовый пакет программ было бы куда проще, но так — интереснее. — Иногда думаю, сколько всего произошло с твоим корпусом... — Покачав головой, Коннор ускорился, скользнув ближе. — И думаю, что тебе надо покрепче держаться за мои плечи, потому что если будем падать, то уж лучше вместе. Руки Коннора тёплые. Касаться их так приятно, что совсем не хотелось выпускать из собственных рук. — Уверен, ты тоже многое пережил, с твоей-то работой. Понемногу двигаясь по кругу вместе с другими катающимися, они как-то незаметно оказались почти в самом центре катка, где был островок слабого движения и можно было перевести дух. Плавно притормаживая, Дэн выдохнул. — Ну как, тебе здесь нравится? Как работают тормоза Коннор ещё не выяснил, приходя к самому простому решению, которое подсказала система: тормозить, прижавшись плотнее к Даниэлю. Это сработало, но сохранять невозмутимое лицо все-равно оказалось не так легко; Коннор довольно улыбнулся, крепче обхватив Дэна руками. — С тобой — очень. Внутри всё загудело приятным волнением на это признание. Они были уже давно знакомы, прошли вместе через некоторое дерьмо, проработали первоначальную вражду (так бывает, если при первом знакомстве оказаться по разные стороны закона), сдружились, поддерживали друг друга, каждый будучи в своих первых романтических связях и ещё более — после. Много общались, понемногу вновь находя в себе взаимно притягивающее чувство. Теперь вот даже вместе снимали квартиру, ходили гулять, и даже целовались, но — так и не обсудили свой статус. Ужасно глупо, не так ли? Совсем как у людей. — Спасибо, что пошёл со мной. На это... свидание, — Дэн невольно облизнул губу, вглядываясь в тёплые карие глаза напротив. — Мне вообще хорошо с тобой. — Это свидание? — невинно округлил глаза Коннор. Дэн неловко фыркнул, отводя взгляд, не сразу понимая, прикидывается Коннор дурачества ради или… — Ну, если ты не против... Блин, я чувствую себя идиотом. — Счастливым идиотом, я надеюсь? — хитрая улыбка Коннора развеяла появившиеся было сомнения, и у Даниэля отлегло от чуть не остановившегося сердца. Коннор аккуратно оттолкнулся ногой, пробуя продемонстрированный ранее Дэном навык езды задним ходом, увлекая того за собой в импровизированный танец на льду. — Вполне, — выдохнул Дэн, всё ещё не решаясь поднять взгляд, и спотыкаясь, не успев скользнуть следом за Коннором. Поймать Даниэля оказалось легко. И даже приятно, покрепче сжав его поясницу, а взглядом натыкаясь на тонкие и — он знает — мягкие губы. — Согласно статистике, целоваться принято на третьем свидании, — заметил Коннор, — но это людские мерки. Коннор подался ближе. Выпустил весь скопившийся в системе горячий воздух одним выдохом, касаясь до уголка губ Дэна. — Ну так и мы... Не первый раз гуляем, — пробормотал Дэн, обмирая на мгновение, а затем прижимаясь к губам. Это так головокружительно, что можно сойти с ума. Лёд под ногами, весёлая толпа вокруг, огни праздничных гирлянд, губы Коннора, его пальто под пальцами и запах, окутывающий вместе с шарфом. Кто-то присвистнул, объезжая их, кто-то одобряюще засмеялся, Дэн не обращал внимания, снова прихватывая губы ласковым поцелуем. В голове звучало непростительно много вопросов. Правильно ли то, что они делают? Не слишком настойчиво? Уместно?.. Коннор сдержал смешок, замечая одобрительные возгласы огибающих их людей, и едва удерживая равновесие от этого поцелуя. — Просто… боюсь, что могу спешить. Дэн всё таки потерял устойчивость, заскользил, попытался уцепиться за Коннора, и со смехом шлёпнулся на лёд, барахтаясь и утыкаясь носом в ворот пальто, согнувшегося в три погибели, но чудом устоявшего Коннора. — Будем бояться вместе? Коннор взъерошил светлые волосы и улыбнулся. — ...да. Давай попробуем. Кое-как поднявшись и отряхивая Дэна от снежной крошки, он так и не перестал улыбаться. — Не устал? — поинтересовался Коннор совсем тихо и почти виновато, подхватывая Даниэля за руку, огладив большим пальцем ребро ладони. — Нет. Прокатимся ещё? — предложил Дэн, мягко сжав его руку. Коннор кивнул, равняясь с Даниэлем плечом к плечу и вновь выезжая на круг. На сердце было странно спокойно и… одновременно тревожно; он ещё хорошо помнил о том, что Дэн и Девятка начали свои отношения под позапрошлое Рождество. И поэтому ладонь Дэна хотелось сжать как можно крепче, виновато опуская взгляд за такие мысли вниз. Что если у них со временем тоже расклеится, рухнет, раскрошит в пыль и так уже покрывшийся сетью трещин генеральный насос в груди? — Сильно боишься..? Ноги сами скользили по кругу под неторопливую музыку. Освоить базовые движения и сохранять равновесие оказалось не так уж и сложно, а о большем речей не шло. — Иногда до дрожи, — выдохнул тихо Дэн, бросая взгляд на профиль Коннора. — А ты?.. — Тоже, — честно признался Коннор и ему сразу стало как-то легче. — Иногда я сам себя сравниваю… сам знаешь. — Не стоит. Вы совсем не похожи, — покачал головой Дэн. — Ты же не сравниваешь меня, например, с Саймоном? Хоть мы и одной модели. — Нет, конечно. Да и дело скорее не в моделях… — Коннор едва не сбился, замечая впереди такого же несведущего в торможении, как и он сам, и едва успел подтянуть Дэна ближе к себе, чтобы избежать столкновения. — Цел? — А в чем? — Дэн кивнул, поддержав манёвр. На этот раз обошлось. — Я… — он замялся, пытаясь подобрать слова, — боюсь повторить его ошибки… или… он же "быстрее, лучше, сильнее". Дэн понемногу по ходу движения оттеснял Коннора к борту ледяной арены. — Уверен, ты их не повторишь. Для тебя не работа превыше всего остального, насколько я успел заметить. Коннор ободряюще улыбнулся краем рта, подъезжая к выходу с катка. — ...но я люблю свою работу, — заметил он, когда они с опасного льда наконец ступили на твёрдую поверхность и можно было выдохнуть. — Хотя, конечно, у неё появились конкуренты покрупнее. Пихнув Даниэля в бок весело подмигнул Коннор, наконец падая на лавку, чтобы переобуться. — Я знаю, — серьёзно выдохнул было Дэн. — И покрасивее, — добавил Коннор расплываясь в совсем уж довольной ухмылке. Даниэль фыркнул, залившись краской, и сел рядом, опуская взгляд на потертые носы коньков и берясь за шнуровку. Тепло и неловкость этого разговора разливалась внутри в равных пропорциях, но когда он поднял голову и наткнулся на ласковый взгляд карих глаз, внутри осталось только тепло. — Да и знаешь. В отличие от работы ты заставляешь меня краснеть намного чаще, — довольно щурясь, Коннор опустил голову к плечу Дэна, привалившись и ненавязчиво переплетая пальцы, чувствуя себя удивительно защищённым на виду у кучи народа в суете грядущих праздников. Темные кудри приятно щекотили нос, и Дэн уткнулся в макушку Коннора, втягивая их слабый запах. — Пойдем домой?.. Угукнув, Коннор прикрыл глаза. — Прогуляемся или автобус? — Можно прогуляться, если ты не устал, — улыбнулся Даниэль, переобуваясь из коньков в кроссовки, ощущающиеся после жёстких коньков совсем по-другому. — Скорее я немного переживаю о твоём заряде. И о холоде. — Возвращая коньки в лоток для проката, поднимаясь на ноги и тоже ощущая себя немного непривычно, Коннор покачался с пятки на носок. Хмыкнул. И довольно улыбнулся, вновь предлагая свою руку, словно это стало приятной традицией. — Хотя, не буду врать, больше я хочу прогуляться под огнями города. — Сегодня не так уж и холодно, за час точно не замерзнем, — успокаивающе отозвался Дэн, принимая руку Коннора и слегка сжимая его ладонь. — К тому же, твой шарф меня греет. — Ну тогда я спокоен, — легко поддев плечом в плечо, Коннор коротко усмехнулся. Ночной Детройт вдвоём теперь чувствовался как-то по другому. Особеннее. Буквально, в том году можно было бы поклясться, что город казался не таким живым. Во всяком случае, ничто в нём так не цепляло глаз. Коннор сунул свободную руку в карман и достал свою баночку с тириумом, про которую только вспомнил. Сейчас она была очень кстати, так что он предложил и Дэну сделать пару глотков. — Значит, мы теперь официально можем считаться парой, верно? Даниэль принял банку, кивнул и немного отпил. От вопроса или от этого глотка в груди разлилось приятное тепло. — Да, — немного севшим голосом ответил он. — Так волнительно... Ответ Дэна отозвался приятным будоражащим чувством, которое Коннору сложно точно интерпретировать, несмотря на всю его вычислительную мощность — это не то, что легко поддается анализу. Коннор сделал глоток, но это не помогло подобрать описание лучше. — "Мой парень Даниэль", — со вкусом, на пробу произнёс Коннор, оглаживая ладонь Дэна, и коротко рассмеялся. — Звучит неплохо, а? Краска мгновенно залила лицо Даниэля, и он спрятал нос в шарфе, издав нечленораздельный звук. Как подросток, господи... Но как же застучало в груди. Коннор бросил довольный, короткий взгляд на Даниэля, расплываясь в улыбке, но не подал вида, что заметил, продолжая изображать увлечённость исследователя. — "Мы с моим парнем Даниэлем вместе снимает квартиру в Мидтауне". — Украдкой любуясь тем, как смущение затапливает Дэна, добавил он. — "Вчера я и мой парень ходили на каток"... определенно отлично звучит! Не выдержав, Дэн закрыл свободной рукой лицо, пылая до кончиков ушей. Планы "мести" отчаянно разваливаются на части, так и не обретая хоть какую-то форму. — Ну хватит... — взмолился он о пощаде, — я сейчас перегреюсь! Оно определенно того стоило. Коннор едва сдержался, чтобы не рассмеяться, но просьбу исполнил. — Ладно-ладно. Можешь тоже попробовать, — игриво подмигнул он.