Пленительнее вина и свободы

Очередной бой, в котором Сяо одержал победу. Раны были несерьёзные, но, возвращаясь на постоялый двор Ваншу, что-то резко закололо в груди, а в голову будто пустили свинцовую пулю. В ушах зазвенело, картина перед глазами стала размываться, и вскоре адепт не смог удержаться на ногах и свалился на холодную, мокрую землю. Ему снилось страшное. То, что он уже пережил, но то, что навсегда осталось с ним. Смерти его друзей, их безумие, они не выдержали всего этого. Как же сам Сяо ещё стоит на своих двух и продолжает спасать Ли Юэ, убивая каждый день кучку монстров? Для него самого это было загадка. Возможно, это лишь из-за долга. Ведь он пожизненно обязан Властелину Камня. Слегка ласкающий ветер, плавная музыка, нежные звуки лиры, приятный и столь знакомый голосок, что поет для прямо сейчас для него одного. Сяо чувствует что-то мягкое под головой, но точно не подушку. Открывать глаза не хочется. Воздух пахнет мятой и лёгким дымом костров. Внезапно все затихает. И лира, и голос, и вообще всё, издающее звуки. Сяо становится не по себе, он буквально начинает слышать процесс испарения росы. Открыть глаза все же приходиться. Жаль, что нельзя продлить этот момент навечно, даже учитывая их силы и превосходство над временем. -Долго будешь притворяться спящим, дорогой? Честно говоря, мои ножки немного отекли. - Венти мягко проводит ладонью по темно-бирюзовым волосам. -Я сильно скучал по Вам, лорд Барбатос. Почему Вы вдруг так внезапно решили появиться вновь? -Ну, ну, давай только без этих формальностей. Ты ведь знаешь, я Архонт свободы, мне всё это чуждо. И да... Не зови меня Барбатосом. Я уже давно не он. Сейчас я простой мондштадский бард по имени Венти. -Хорошо. Мне переделать мои предыдущие вопросы или и так ответишь? - Сяо наконец-то освобождает колени в белых колготках. Небольшая разминка спины и плеч сейчас очень помогает. -Как бы сказали простые смертные, я просто нагулялся. Я ведь уже признавался тебе в любви, не так ли? -Да. И я ответил взаимностью. -Хаха! Это я прекрасно помню. Но... Я не обещал быть рядом. Не отрицаю, я всегда следил за тобой, но мое присутствие сложно заметить. Ведь по факту там был не я, а мои верные и покорные слуги - ветра. -Так к чему Вы... ты клонишь? -Я кое-что понял за эти лета. Жизнь безумно хороша, увлекательна и интересна. Столько людей вокруг. Каждый из них уникален, но при этом все в чем-то схожи. Я поражен своими исследованиями! И знаешь что, мой дорогой Сяо? У них всех есть любовь в сердцах. У кого-то она безответна, у кого-то эта самая любовь уже мертва, но они продолжают ее помнить, оберегать, любить, как бы глупо это не звучало. Извини, сейчас я не особо могу подобрать слова, ведь я действительно люблю тебя, Сяо! И знаешь... Пускай я и Архонт свободы, но эта самая свобода мне ни к чему, если я буду один. В чем смысл быть полностью свободным от всех и вся, если никто этого не видит? Если никому нет дела до тебя? Путешествие в одиночку - самое глупое занятие. Никто не увидит твоих заслуг, не защитит, не поможет, не поделиться едой и напитками, не разделит с тобой ночлег, не испытает таких же ярких, что радостных, что и огорчающих ощущений. Ты совершенно один будешь переживать все трудности, и опять-таки никто тебя не поддержит. Ты за все путешествие не услышишь ласкового и доброго словечка, предназначенного именно тебе, не почувствуешь жар не своей руки, не услышишь биение сердца, лежа у кого-нибудь на груди под звездным небом. И в конце концов ты куда-нибудь да придёшь, где-нибудь да остановился, когда-нибудь да твое путешествия окончится. Но кто поверит в твои приключения? А даже если и поверят, то никогда не смогут испытать того же, что и ты. И так ты будешь всю жизнь скитаться, никто тебя не поймет, не разделит чувства, эмоции и ощущения. И вот только тогда ты поймёшь настолько жалко твое существование. Каждому... Слышишь, Сяо, каждому нужен человек рядом! Человек, которого любит он, а тот любит в ответ. Человек, что будет с тобой и в радости, и в горе. Человек, который разделит с тобой путешествие. А куда уже неважно. Ведь вдвоем можно отправится в любое место, даже если его не существует. Ох, что-то я заболтался. Ты, кажется, не совсем меня сейчас понимаешь... -Нет. Я прекрасно уяснил то, что ты сейчас поведал мне. Я... Тоже имел похожие мысли. -Сяо. Ты бы знал, как я люблю тебя. Я хочу преподнести тебе все звёзды на небе, достать луну. -Мне все это ни к чему. Я хочу лишь тебя, Венти. -Ого, ты умеешь говорить такие вещи, я поражен. Хах, ну а если серьезно... Сяо, я готов пообещать тебе, нет, поклясться в том, что буду всегда рядом, если ты сделаешь тоже самое. -Ты ведь понимаешь, что тогда мы оба лишимся столь важной для тебя свободы? -Я готов жить в клетке, если там будешь ты. -Даже так... Я знал, что ты самый мудрый из семи Архонтов, но променять свою главную ценность на меня... Ой, на любовь, это очень сильно. Венти, я клянусь тебе в своей безграничной любви и преданности, отныне я всегда буду рядом с тобой и буду обязан защищать тебя. -Сяо, я клянусь тебе в вечной любви и преданности, я всегда буду с тобой и буду должен оберегать тебя, я возьму на себя ответственность за твою жизнь. Повисла тишина. Но она вовсе не была неловкой. Янтарные глаза смотрели в изумрудные и наоборот. Сбитое дыхание обоих. Шеи по-немногу вытягиваются на встречу друг другу. Веки закрыты, приятная темень. Теперь для обоих темнота никогда не будет ассоциироваться с пустотой. Скорее она для них что-то типо коробочки. Приоткрой, и от туда полетят фантастические фейерверки. Рука в перчатке проникла вовнутрь темных мягких волос. Нежные губы слились воедино. Совместимость кислого яблока и сладкого, миндального тофу...Может попросить путешественницу или Сян Лин, дабы та приготовила это необычайно вкусное блюдо, будущий шедевр кулинарии? Интересно, можно ли теперь назвать Венти Архонтом свободы, если он сам запросто, ещё и по собственной воли отказался от нее? *** Чарующие звуки лиры встречают уставшего воина. На гостиницу, в которую они недавно заселились, напала банда хилличур. В принципе справиться с ними не составило особого труда, но всё же повозиться пришлось. Венти сидит на деревянной перекладине, болтая ногами и напевая что-то себе под нос. Если б он не умел создавать ветряной поток, то Сяо бы точно запретил ему сидеть там, учитывая всю его неосторожность. Но о нем беспокоиться в данном случае не стоит. А вот о трёх опустошенных бутылках вина на маленьком круглом столике рядом стоит. -Ты опять пил? Венти играет заключительную ноту и поворачивается лицом к своему возлюбленному. Вся его мило улыбающаяся мордашка абсолютно красная. -Я немного, дорогой. -Три бутылки это немного? -Три... Бутылки? Ой, как же так... Я ведь всего бокальчик, ну, может, два хотел. -Опять воспоминания? Венти прекращает улыбаться и отводит взгляд в сторону. Все-то они про друг друга уже давно знают. Он сползает с перекладины и утыкается лицом в грудь адепта. -Да. Прости. Сяо некрепко обнимает хрупкое тельце, слегка прижимая к себе. -Давай ты больше не будешь пить, пытаясь таким образом избавиться от тяжести прошлого? Лучше все рассказывай мне. Ты ведь прекрасно видишь и понимаешь, что алкоголь тебе не помощник. Сколько лет, нет, веков уже прошло, Венти? -Не помню. Скажи, ты честно хочешь, чтобы я перестал пьянствовать? -Естественно. В конце концов это лишь вредит тебе. -Хорошо. Больше не буду. -Пойдем-ка поспим, милый. В постели ты мне все расскажешь. Можем включить что-нибудь, если тебе так будет комфортнее. -Мне нравится твой голос. Он для меня самый комфортный. -Какое совпадение. А для меня твой. Сяо кратко целует горячую макушку и через секунду ощущает что-то мокрое на своей груди. *** -Ты помнишь, что сегодня за день? - Резко подбегает Венти и обнимает Сяо со спины. -А? О, да, конечно. -И? -Мы ведь уже... Пятьсот лет находимся с тобой в странствии. -Верно! Это надо отпраздновать! И я уже все приготовил. Идём со мной. Венти хватает Сяо за руку и тащит в соседнюю комнату, на кухню. Небольшой стол накрыт сотнями блюд. Среди них и местные, и мондштадские, и те, что родом из Ли Юэ. Ох, как же Сяо соскучился по миндальному тофу. Парни садятся по разным краям стола, чтобы наблюдать друг за другом. И тут Сяо подмечают одну деталь - нет напитков. -Я не думал, что ты научился так шикарно готовить. Уверен, тебе бы сейчас даже Сян Лин позавидовала бы. -Ахах, благодарю! Да уж, интересно будет посмотреть на ее потомство, когда вернемся в Ли Юэ. Как там, интересно... -Ты совсем не беспокоишься о Мондштаде? -Конечно беспокоюсь, но мои ветры докладывают лишь положительные новости. Да и этот город и так долго жил без меня. О, кстати, недавно был выбран новый магистр. Очень сильная женщина, говорят. На посту всего ничего, а все уже хорошего о ней мнения. Неужели Джинн переродилась? Грустное и слегка озадаченное выражение лица Сяо напрягло Венти. Что-то он совсем бестактен. Говорить о смерти тех, кого столько лет не видели, действительно не лучшая тема. Как же так, поддавшись безудержной любви, они смогли всё бросить в один миг? Но с другой стороны есть ли смысл жалеть? Никто не был близок с ними так, как они друг с другом. У людей своя жизнь, у них своя. У каждого определенный кусок времени. У кого-то больше, у кого-то меньше. Всё это и называется жизнь. -Кстати, а где напитки? - Прервал тишину Сяо. -О, я думал, уж не спросишь! - Венти наклонился и достал из-под стола бутылку светло-желтой жидкости. - Это - мое личное производство. Натуральный яблочный сок! -Яблочный сок? Не алкоголь? -Хах, конечно же. Я сам делал, честно! Попробуй. Бокал наполся ароматом свежих яблок. Кисловато, но в этом и изюминка. Обычный приторный яблочный сок сюда бы не подошёл. -Действительно вкусно. Да у тебя талант, Венти. -Ох, ты меня смущаешь, прекращай. -Почему не алкоголь? Ты ведь так любишь вино. -Я ведь обещал тебе. Неужто уже забыл? -Нет, конечно помню. Просто не думал, что ты сдержишься. Оно ведь тебя всегда так пленило. -О, мой дорогой, ты куда пленительнее вина и свободы. Щёчки Сяо приобрели красный оттенок. Вроде столько лет вместе, а даже самые простые комплименты заставляют его порой становится помидоркой. Хотя... Это точно нельзя назвать простым комплиментом. Это настоящее признание. -И я тебя тоже.