Возвращение

- А кто это с Джимом? - Роман уловил удивленный шепот своей жены, что заставило его отвлечься от разговора с Оли - Оливером Куртом, начальником безопасности финансового отдела Имперского банка. В отличие от большинства, занятых в финансовой сфере людей, Оли был слишком весел и легок в общении, пил так же, как и любой заурядный клерк - много и жадно. Жена Оливера - Ани - была под стать ему, хоть и моложе на добрый десяток лет. С Магдой они быстро и легко подружились. И сейчас обе очень забавно вглядывались в только что зашедшую пару, Ани даже чуть привстала со своего стула - девушка была явно не из их круга. Роману она показалась смутно знакомой. - Она выглядит купленной, - почти благоговейным шепотом протянула Ани. Это не было чем-то удивительным или новым - хорошеньких девочек и мальчиков частенько просто покупали, конечно, только высокопоставленные чины - это не было секретом - но чтобы вот так, приводить в высший свет... Это смело и в стиле Джима, решил Роман. Он подозвал официанта, заказав еще выпивки и отвлекая всех от друга и его новой пассии. Имперский рождественский бал только-только набирал свои обороты - они еще успеют поговорить. *** Что-что, а Фюрер знал толк в увеселительных мероприятиях. - В методе кнута и пряника, – уточнил Джим, кажется, в 89-ом, когда Роман впервые был приглашен на подобное мероприятие – в высший свет Свободной Объединенной Империи. Джим лениво потягивал виски с насмешкой, поглядывая на Романа – тот выглядел, как мальчишка, впервые увидевший, как фокусник вытягивает из пустой шляпы кролика. Со временем Роман убедился в словах своего друга: действительно, можно добиться покорности совершенно мирным путем. Романа, безусловно, иногда тревожило смутное чувство – не за вкусный ли ужин и бокал дорогого вина продался он – но мысли отгонял. Нет, он согласен с идеологией Фюрера. Спустя четыре года Роман уже несколько уставшее наблюдал за происходящим: пестрые цыганские юбки сменились французским шансоном - Фюрер обращал внимание всех своих гостей без исключения. Встретиться с Джимом и его спутницей удалось часа в три ночи, когда пиршество вошло в свой апогей – опьяневшие и счастливые благородные мужи Империи вскидывали ноги под рок-н-ролл и своих случайных подружек или жен под высокий потолок. Он заметил их, спешащих к выходу, и не мог упустить - нагнал только на ступеньках. - Джим! Друг оглянулся. Оглядевшись, убедился, что кроме них троих никого не было. Его дама замерла в полушаге, как-то вся вытянулась. Роман уже про нее и думать-то забыл, но не мог не отметить возникшее напряжение. - Ну, стой же! Давай поговорим, хоть минутку. - Роман был рад видеть старого друга, алкоголь уже явно слышался в его голосе. - Конечно, - Джим улыбнулся. - Подожди меня. - Сказал он уже своей подружке. Отвел Романа в сторону, ближе к дверям. - Почему ты не представишь меня своей спутнице? - Роман был искренне удивлен бестактностью друга. - Она очень стеснительна. Ты хотел поговорить. Даже изрядная доза алкоголя не помешала услышать настороженность в голосе друга. Черт, что за хрень. Джим никогда не был с ним таким - нервозность и... Он точно что-то скрывал. Роман резко дернулся в сторону стоящей на последней ступеньке этой громадной лестнице хрупкой фигуры в простеньком черном пальто и невзрачной шали. Джим даже не успел отреагировать должным образом - Роман легко, без усилий, дернув за плечи, развернул девушку лицом к себе. Блядь. Этого не может быть. Теперь понятно, почему его проблема так быстро и внезапно решилась.