***
Обеденный зал был наполнен смехом и улыбками, когда семья ела вместе, но Диана заставляла себя есть. Ее желудок скрутило, когда она увидела Эймму, свою сестру во всем, кроме крови, когда та сидела, усталая и страдающая от боли, на своем месте рядом с королем Визерисом. На почти десятом месяце беременности Эймма, которая перенесла много выкидышей и мертворождений во время своего брака с королем Визерисом, испытывала постоянную боль и находилась под пристальным наблюдением мейстеров в надежде, что она, наконец, произведет на свет наследника Железного трона мужского пола. Одна эта мысль заставила кровь Дианы вскипеть, а негодование на Визериса закипеть у нее в животе. Потому что, хотя Визерис был близким по духу и добрым человеком, он также был слабым и часто неуверенным королем. Он слишком полагался на свой совет, который правил вместо него, и придавал слишком большое значение своему призрачному наследнику мужского пола, чтобы видеть, что он медленно убивает свою любовь и жену, королеву Эймму Аррен. Несмотря на то, что несколько мейстеров и повитух сказали ему, что Эймма вряд ли доживет до срока и родит здорового ребенка, Визерис продолжал идти своим путем, несмотря на то, что Рейнира, Деймон и дети Деймона уже были возможными и запасными наследниками. За пятнадцать лет, что Деймон и Диана время от времени проживали в Королевской Гавани, она и королева Эймма стали близкими друзьями и союзницами, имея схожие интересы в улучшении жизни простых людей. Эймма также была самой доброй, нежной душой, которую когда-либо встречала Диана, готовой отдать свою жизнь, чтобы угодить своему мужу и произвести на свет наследного принца. Эймма сказала Визерису, что он не заботился о наследнике мужского пола до тех пор, пока Великий совет не назначил его наследником трона после короля Джейхериса. Затем ему приснился сон, который, как он утверждал, был пророческим, и он стал неумолим в своих поисках законного наследника. Девять лет спустя множество мертвых младенцев и слабая и страдающая жена были всем, что он мог показать в качестве своих "усилий". Диану оторвала от ее мрачных и тревожных мыслей рука, схватившая ее за верхнюю часть бедра и мягко погладившая его поверх черной юбки. Зная, кто это был, она повернулась к мужу, который уставился на нее прищуренными, обеспокоенными глазами. Надеясь успокоить его, она слабо улыбнулась ему и, игнорируя все правила этикета, притянула его к себе для целомудренного поцелуя в губы, накрыв его руку своей. К несчастью для нее, Деймона не одурачить, и его глаза показали это, когда он переплел их пальцы вместе, чтобы крепко сжать. Ее сердце потеплело, когда она увидела своего мужа. По крайней мере, вначале их брак не был браком по любви, по крайней мере, поначалу. Он видел в ней бунтарку против его семьи, а она видела только позолоченную клетку. Но после нескольких месяцев конфликтов и редкого секса на почве ненависти, ее беременность Аэликсом снова свела их вместе. Верность Деймона своей семье была легендарной, и его ребенок был тревожным звонком, в котором он нуждался, чтобы попытаться сделать их брак функциональным. Его преданность была настолько легендарной, что, когда Визерис выдвинул себя в качестве потенциального наследника, Деймон собрал армию в защиту притязаний своего старшего брата. Но видел ли Визерис когда-нибудь по-настоящему, как сильно его младший брат жаждал, чтобы его уважал и считал достойным его король и брат? Нет, конечно, он пытался успокоить Деймона, предлагая ему должность за должностью в своем Малом совете, но всегда ему удавалось найти что-то неправильное. Затем, в течение нескольких месяцев, он забрал его обратно, а его помощник Отто Хайтауэр по пути нашептывал ему на ухо яд. Сначала, когда Деймона назначили Мастером над законами, Отто назвал его тираном; когда Визерис затем назначил своего брата Мастером над монетой, Отто объявил его расточителем, который разорит королевство, и снова Визерис послушался, как добрый маленький король, которым он и был. Теперь Деймон был назначен лордом-командующим Городской стражи и преуспел в этой роли, взяв некогда обветшавшую роту и снова сделав ее великой. Конечно, совет пробормотал свои жалобы, а именно лорд Бисбери по поводу количества монет, которые Деймон использовал для переоборудования и переподготовки новоиспеченных Золотых плащей в соответствии с его высокими стандартами. И его стандарты были высоки; никогда прежде Городская стража не была так хорошо организована и так яростно предана короне. Каждый день Деймон возвращался в их покои, улыбаясь и болтая о том, как хорошо проходит тренировка "мальчиков". Младший принц нашел цель и почувствовал себя нужным своему брату и своей семье, что омолодило его и в результате сделало лучшим мужем и отцом. Что касается секса… Диана почувствовала жар внутри при воспоминании о том, как Деймон продемонстрировал новые доспехи, которые он помог разработать в качестве лорда-командующего, и как она помогла ему снять их, прежде чем Деймон жестко и быстро трахнул ее в матрас, пока она не закричала. Внутренне встряхнувшись, она пока не хотела проваливаться в эту кроличью нору, Диана изо всех сил пыталась сосредоточиться на своей тарелке. Конечно, еда была восхитительной: копченая утка, зелень и мягкий хлеб с маслом. — Сестра, — Диана быстро взглянула на Визериса, который вопросительно посмотрел на нее, — моя Эймма сказала мне, что ты хочешь пропустить Турнир Наследника. Почему? Прочистив горло, Диана села, чувствуя на себе взгляды, как родственные, так и незнакомые. — Ну, ваша светлость, поскольку королева Эймма так близка к родам, я подумала, что ей не помешает компания, что бы быть запертой в крепости Мейгора, такой, какой она и была. Диана знала, что ей не следует отпускать такие насмешки, особенно в адрес короля, слабого или нет, но она ничего не могла с собой поделать. Пустота в животе готовила ее к худшему каждый раз, когда она каждый день видела изможденное лицо Эйммы. Лицо Визериса вытянулось, когда он услышал ее слова, и на секунду он, казалось, подыскивал подходящий ответ; однако, прежде чем он смог, вмешался Деймон — Я думаю, что моя жена хотела сказать, что мы все очень любим кузину Эймму и оставить ее одной в такой благоприятный день казалось бы неподходящим. Но не волнуйся, мы с Аэликсом будем состязаться, чтобы тебе было как можно веселее. Слабое место Визериса в отношении своего младшего брата было известно во всех Семи королевствах, и, как по маслу, его лицо смягчилось, когда он ответил. — Конечно, брат. Прав, как всегда. Затем он потянулся и поцеловал руку Эйммы, его глаза светились любовью и восхищением к своей жене. — Отец, — позвала Рейнира со своего места с детьми, — можем ли мы с Аэликсом, Алисией и Демионом полетать завтра? — Я не знаю… Что, если я проведу спонтанное заседание Малого совета? Кто наполнит наши кубки? — нахмурившись, спросил Визерис с притворной серьезностью. Рейнира хихикнула над тем, что, очевидно, было их личной шуткой, когда Визерис вышел из роли и кивнул. — Главное, чтобы ты вернулась вовремя к своим урокам. Я бы встал пораньше и вернулся не позже часа петуха. Рейнира с радостью согласилась, прежде чем повернуться обратно, чтобы посмеяться с Алисией. В то же время Аэликс наблюдал за ними проницательным взглядом, а Демион проигнорировал их, предпочитая практиковать свой высокий валирийский, разговаривая со своим отцом. Диана улыбнулась, глядя на своих детей, на свою семью. Рейнира была доброй, умной девушкой с амбициями и способностью упорно трудиться ради того, чего она хотела. Они с Алисией всегда были близки, и Аэликс охотно подыгрывал в их играх. Хотя по мере того, как Аэликс и Рейнира становились старше, Диана замечала, что их детские взгляды становятся более горячими, наполненными любопытством к неизвестному, когда они смотрели друг на друга. Диана боялась того дня, когда Визерис объявит о своих планах обручить Рейниру с великим домом. Поскольку Деймон был его наследником во всем, кроме имени, Визерис, скорее всего, предпочел бы не обручать Аэликса и Рейниру. Вместо этого он выбрал бы одного из своих многочисленных знаменосцев, чтобы ослабить власть Деймона и создать новые союзы, которые стали напряженными после его восхождения на Железный трон. Если бы Диана угадала, Визерис выбрал бы одного из близнецов Ланнистеров, молодого наследника Баратеона или Лейнора Велариона, как способ наладить отношения после того, как Рейнис Веларион - Таргариен была предана. Близнецы Ланнистеры оба были высокомерными придурками, но у них были деньги, чтобы поддерживать свое дерьмовое отношение; Боррос Баратеон был сильным воином, но упрямым и дискриминационным по отношению к женщинам, как и большинство лордов Вестероса. Лейнор Веларион, хотя и был хорошим человеком, был хорошо известен тем, что имел другие вкусы, что затруднило бы рождение наследника у Рейниры. Но не исключено, прошептал ее разум, возвращаясь к Рее и ее браку с Джоном Белмором, который подарил ей сына и наследника престола Рунного Камня. Более странными были ее близкие отношения с Беатрис Белмор, которую она взяла в качестве горничной, когда Беатрис вышла замуж за Маркуса Графтона из Олдтауна. Поскольку их дома находились так близко друг к другу, было хорошо известно, что две дамы проводили много времени вместе, в то время как их мужья охотились и распутничали в свое удовольствие. Несмотря на внутренние опасения Дианы, Рея выполнила свой долг и нашла решение, которое соответствовало потребностям ее и ее мужа, по крайней мере, на внешний взгляд. Но все же ходили слухи о странных практиках в Рунном Камне, и Диана не хотела этого для своей племянницы. Более того, любой вопрос о происхождении детей Рейниры мог оказаться смертельно опасным. Когда небо снаружи потемнело и час стал поздним, Эймма первой ушла из-за усталости, вызванной ее беременностью. Дети вскоре последовали за ней, оставив Деймона, Диану и Визериса разговаривать и пить. К тому времени, как Деймон и Диана собирались удалиться, Визерис был пьян и пел старые морские песенки, которым он, без сомнения, научился у лорда Корлиса и его матросов. Деймон решил помочь своему старшему брату добраться до его комнаты с помощью нескольких королевских гвардейцев, в то время как Диана проверила детей, чтобы убедиться, что они спят в своих кроватях и не причиняют вреда. И когда они лежали вместе в своих общих покоях, Диана не могла не прижать Деймона к себе, ее разум блуждал в темных и опасных местах. Это должно было быть время празднования, но она не могла избавиться от ощущения, что в конце концов все может пойти не так, и эта мысль заставила Диану захотеть прилепиться к тем, кого она любила с удвоенной силой. — Что такое? — Деймон застонал в ее распущенные каштановые кудри, его голос был глубоким со сна. Вздрогнув от неожиданности, она не поняла, что он все еще не спал, Диана сжала руку Деймона в своей. — У меня плохое предчувствие. Я беспокоюсь за Эймму, — ответила она. — Почему? Ты будешь с ней, когда у нее начнутся роды. У нее целая армия повитух и мейстеров, чтобы ухаживать за ней. — Это то, о чем я и беспокоюсь. Разве ты не помнишь, как Демион проявил упрямство во время родов? Они пытались убедить тебя убить меня и спасти ребенка. Когда эмоции сдавили горло Дианы, Деймон повернул ее лицом к себе и притянул к своей груди, зарывшись лицом в ее волосы. — Боги жестоки; ты знаешь это, Диана. Я знаю, ты сделаешь все, что в твоих силах, для кузины Эйммы, но ты не можешь бороться с судьбой, — пробормотал он в ответ. При его словах Диана дала волю эмоциям, которые она сдерживала в течение нескольких месяцев, с тех пор как беременность Эйммы начала проявляться, и жизненная сила королевы медленно уходила к младенцу, который, как боялась Диана, не проживет достаточно долго, чтобы наслаждаться этим. Звезда, потушенная ради свечи, непостоянная и обреченная на то, чтобы сгореть. Диана плакала и причитала на мускулистой груди своего мужа, пока ее не одолело изнеможение, но даже тогда ее сны были наполнены образами брызгающей крови и падающих с неба драконов.How Time Flies
6 февраля 2023 г. в 22:00
112 год от З.Э.
Многое изменилось за двенадцать лет, прошедших с тех пор, как они вернулись в Вестерос и к придворной жизни. Бедствие за бедствием обрушивалось на дом Таргариенов. Но достаточно было одного взгляда на Повелителей Драконов и их силу, чтобы понять, что единственное, что способно уничтожить дракона, - это другой дракон.
После того, как они вернулись, чтобы оплакать потерю королевы Алисанны, прошло совсем немного времени, прежде чем трагедия разразилась снова. То, что когда-то считалось годичным визитом, стало более постоянным местом жительства в Королевской гавани, когда некогда крепкий и здоровый принц Бейлон умер от разрыва живота в сто первом году, всего через пять дней после того, как его назвали Десницей короля. С его смертью встал вопрос. Кто займет Железный трон после смерти больного короля Джейхериса?
Ответ - принц Визерис, старший сын принца Бейлона.
Прошло девять лет с тех пор, как скончался старый король Джейхерис и принц Визерис взошел на трон, несмотря на то, что говорили, что его двоюродная сестра принцесса Рейнис имела больше прав. Она была первенцем Эймона Таргариена, старшего из ныне живущих сыновей короля Джейхериса и королевы Алисанны.
Но когда здоровье старого короля начало ухудшаться после смерти его истинной любви и королевы, а также обоих его сыновей и наследников, он созвал Большой совет, чтобы решить вопрос о наследовании и избежать тотальной войны. Было выдвинуто четырнадцать кандидатов, многие из которых поддерживались армиями, но только двое были по-настоящему рассмотрены, Рейнис и Визерис. В конце концов, Визерис был признан наследником из-за того, что у него был член, а Рейнис вернулась в Дрифтмарк со своим мужем Корлисом Валарионом, будучи провозглашенной "Королевой, которой никогда не было".
Но такова была воля мужчин - никогда не видеть, чтобы женщина по-настоящему возвышалась над ними.
Улыбаясь про себя, Диана посмотрела вниз на тренировочный двор, наблюдая, как ее муж обучал своих детей искусству боя на мечах. Аэликсу сейчас четырнадцать лет, он вырос в красивого молодого парня с необычно коротко подстриженными волосами для Таргариена. Выбритый по бокам и более длинный на макушке, он выглядел устрашающе, когда скрещивал тренировочные клинки со своим отцом, в то время как его младший брат и сестра наблюдали за ним проницательными глазами.
Алисия, второй ребенок и единственная дочь Дианы была красивой, с длинными вьющимися серебристыми волосами, заплетенными в косу, и высокой худощавой фигурой, которая говорила о том, как часто она занималась спортом со своими братьями. Ее обычно фарфоровая кожа загорела под жарким солнцем Королевской гавани, отчего она казалась еще более экзотичной молодым лордам, которые, задыхаясь, следили за ней при дворе.
Последний но, безусловно, не менее важный, ребенок в семье - Демион Таргариен. Он был тихим мальчиком, который, в отличие от своих братьев и сестер, унаследовал свои растрепанные каштановые локоны от матери. В возрасте десяти лет он был гораздо более неравнодушен к чтению и изучению истории и политики Вестероса вместе с Дианой, чем к тренировочному двору со своим отцом Деймоном. Тем не менее, он любил своего отца и знал, что однажды его долгом будет вовремя защитить свою семью, поэтому он пошел и усердно тренировался, пока не истекал кровью и потом сквозь свои кожаные доспехи.
Двое ее младших детей день и ночь наблюдали за тренировками Аэликса, пока он изо всех сил пытался противостоять их отцу, кряхтя и потея. В то время как на лице Алисии была мрачная, кровожадная улыбка, когда она подбадривала своего брата, Демион был спокоен, используя время, чтобы выяснить, когда и где его брат допустил ошибку против более сильного противника.
Последним жестоким ударом в грудь Деймон отправил тяжело дышащего Аэликса назад, от чего тот сильно ударился о землю и выронил при этом свой меч. Когда мальчик не поднялся и вместо этого несколько долгих мгновений лежал, тяжело дыша, Деймон, казалось, сжалился, ухмыльнулся, шагнул вперед и, кряхтя, поднял своего старшего на дрожащие ноги.
Увидев, каким недовольным и разочарованным выглядел Аэликс, лицо Деймона смягчилось, и твердой рукой он схватил мальчика сзади за шею и притянул его в объятия, мягко столкнув их лбами.
— Молодец, — пробормотал он, улыбаясь, когда Аэликс только фыркнул в ответ. — В следующий раз двигай ногами. А теперь иди, твоя мама здесь, и она захочет увидеть, что ты не покрыт грязью и потом.
Когда Аэликс ушел на ноющих ногах, а его эго было эффективно урезано, Деймон обратил свое внимание на Алисию, которая практически дрожала от возбуждения.
— Пойдем, — вот и все, что он сказал, поднимая деревянный тренировочный меч. Диана убила бы его, если бы он использовал живую сталь, не говоря уже о Темной Сестре, обучая их детей.
Мягко улыбнувшись, Диана отвернулась от балкона. Аэликсу нужно было бы немного взбодриться после такого оглушительного поражения. Но, узнав Красный замок как свои пять пальцев за последние пятнадцать лет, а Деймон был более чем готов показать ей секретные проходы, которые он знал, для резвого шаловства, Диана быстро нашла своего сына на обратном пути в его покои.
Ускорив шаг, чтобы догнать его, Диана сплела пальцы перед корсажем черного платья с красной шнуровкой, которое она носила и шелковая ткань которого касалась булыжного пола при каждом ее шаге, подстраиваясь под его темп. Она не сказала ни слова, позволяя ему размышлять в тишине, пока его разочарование тем, что она не начала разговор, не заставило его рявкнуть.
— В чем дело, мама?
Закатывая свои глаза - он перенял гнев Деймона - Диана ответила на высоком валирийском.
— Iksis bona skorkydoso ao ȳdragon naejot se ābra qilōni maghatan ao ezīmagon bisa vys?
— Iksan vaoreznuni muña. Iksan ledagho, — не сбиваясь с ритма, Аэликс ответил на валирийском с идеальным акцентом
— Skoro syt? aōha gūrēñare iksis māzis along sȳrī. Aōha kepa vestras sīr.
— Этого недостаточно! — Аэликс рявкнул на общем языке, потеряв контроль над своим и без того напряженным настроением.
Услышав его тон, Диана остановилась как вкопанная, ее лицо застыло, а Аэликс побледнел от шока и тревоги. Затем, когда он открыл рот, чтобы, без сомнения, извиниться, Диана молча подняла руку, заставив его рот закрыться со слышимым щелчком.
Она стояла в холодном молчании, позволяя ему вспотеть, пока она, наконец, не заговорила.
— Ты - первенец принца. Ты великий воин. Ты летаешь верхом на одном из величайших драконов, которых когда-либо видел Вестерос. Что еще тебе нужно, Аэликс?
Аэликс не ответил, опустив голову, уставившись в пол и неловко переступая ногами.
— Твоя семья любит тебя. У тебя все хорошо. Тебе не нужно так сильно давить на себя. Ты все еще ребенок; наслаждайся этим, пока можешь. Прежде чем долг позовет, и ты обнаружишь, что потерян для него, — продолжила Диана.
Аэликс не сказал ни слова. Глаза цвета индиго наполнились слезами, он кивнул, опустив голову. Вздохнув, Диана крепко обняла его, не обращая внимания на то, что он был весь в грязи. После долгого, возможно, слишком долгого объятия, учитывая, что они были на публике, она отстранилась и откинула его серебристые волосы со лба.
— Иди. Через час у тебя встреча с мейстером. Прими ванну и надень что-нибудь чистое; король хочет сегодня вечером устроить семейный ужин, — тепло улыбнувшись ему, сказала Диана.
Улыбнувшись матери, Аэликс кивнул и развернулся на каблуках, высоко подняв голову и ступая легче, чем раньше.