Противостояние

      Кэрри чувствовала себя превосходно тем утром. Единственное кафе, которое подавало завтраки в выбранном ими торговым центре, готовило блинчики с творогом и невероятно пышный омлет. Самый толстый, что ей доводилось видеть, и очень нежный. Даже Ра оценил, хоть и представлялся Кэрри до этого полным снобом.       Настроение после еды было приподнятым, Кэрри оставила Ра возле павильонов с удочками и ушла в туалет. Но, естественно, всё не могло пройти гладко, поэтому на обратном пути случилось происшествие. В абсолютно пустом коридоре на Кэрри налетел какой-то парень, хотя места для того, чтобы разойтись, был вагон. Девушка сразу заподозрила неладное и, увидев, что её сумка расстёгнута, проверила наличие кошелька. Как и следовало ожидать, её бумажник бесследно пропал.       — А ну стой! — возмутилась Кэрри и последовала за воришкой.       Самым разумным было попросить Ра задержать беглеца, ведь ничего не подозревающий вор уже почти с ним поравнялся. Но Кэрри откинула эту идею и, встретившись с вопросительным взглядом бесцветных глаз, промолчала.       — Эй, — Кэрри окликнула парня, но тот не соизволил даже оглянуться.       Ра с лёгкостью перехватил парня за загривок. Тот возмущённо вскрикнул и попытался вырваться, но, увидев, что его перехватил соперник на две головы выше, утих.       — К тебе обращались, — Ра подтолкнул парня к Кэрри.       — Мой бумажник, — процедила девушка и протянула вперёд руку.       Парень скривился и сплюнул, Ра отдëрнул его за ворот куртки, и плевок пролетел в безопасном расстоянии от раскрытой ладони.       — Ты взял мой бумажник, — упрямо повторила Кэрри. — Верни, и я сделаю вид, что никакого инцидента не было.       — А то что? — нахально заявил пацан и, открыв рот, продемонстрировал девушке пирсинг в языке.       Ра хлопнул его свободной рукой под подбородок, парень щёлкнул челюстями и, прикусив язык, застонал.       — Ты что творишь, чувак? — парень обиженно засопел, но, встретившись взглядом с бесцветными глазами, спешно начал рыться в карманах. — Я ничего не брал, вот можете обыскать меня.       Кэрри тяжело вздохнула — схему таких преступлений знают все. Такие воришки работают в паре: один крадёт и сразу передаёт добычу напарнику, которого даже матёрые полицейские не заподозрят, не говоря уж о самой жертве. Таким человеком мог оказаться кто угодно: работяга в форме, миловидная девушка в мини-юбке или безобидная старушка с любимой маленькой собачкой в сумке. Правда, по такой схеме крали обычно только деньги, кошелёк был никому не нужным компроматом, и от него предпочитали сразу избавляться.       Кэрри бросила быстрый взгляд на Ра, ожидая увидеть осуждение в его взгляде, но он всем своим видом показывал безразличие к происходящему.       — Слушай, — Кэрри попыталась пробить вора на жалость, — чёрт с ними, с деньгами, у меня в кошельке была фотография. Мне она очень дорога, понимаешь?       — Да-да, — парень передразнил Кэрри, — но я не брал у вас ничего, мисс. Очень сочувствую вашей потере, а теперь я могу идти?       — Не можешь, — Ра надоело стоять столбом, он перехватил воришку за шею и ощутимо сдавил её пальцами. — Мы с подружкой играем в хорошего и плохого полицейского. Угадай, кому какая роль досталась?       — Вы, наверное, плохой, — в парне, согнувшемся пополам от боли в шее, проснулась вежливость.       — Точно, — подтвердил Ра. — Я подумываю сначала приложить тебя пару раз мордой о своё колено, а потом спустить с эскалатора. Насчёт твоих колечек в языке и ухе я ещё не решил, но очень руки чешутся их вырвать. Хотя с другой стороны, как ты думаешь, какое впечатление это произведёт на девушку?       — Крайне негативное, сэр, — жалобно пискнул воришка. Кэрри на всякий случай активно закивала головой, подтверждая, что ей это не понравится. — Сделайте шаг к мусорке, сэр!       Ра с кривой усмешкой посмотрел на то, как незадачливый вор роется в мусорном баке, и поиграл пальцами на его шее.       — Ай-яй, — парень изогнулся и протянул Кэрри найденный в мусоре бумажник, — возьмите, мисс!       — Она же сказала, что ей нужна только фотография, — Ра встряхнул вора, заставив его снова сжаться в комок. — Хотя, если там остались кредитки, они вполне компенсировали бы нам моральный ущерб.       Парнишка открыл бумажник и стряхнул пару окурков, которые попали внутрь.       — Только фотография, мисс, — воришка протянул Кэрри карточку и всхлипнул. — Сэр, там нет кредиток.       — У меня их не было, — торопливо добавила Кэрри, так как по лицу Ра пробежалась нездоровая усмешка.       — Счастливого Рождества! — Ра разжал руку и проводил бегство вора полным презрения взглядом.       — Это было здорово, совсем без телепатии, — восхитилась Кэрри. — Спасибо! Даже не верится, я ведь на секунду подумала, что мне придётся спасать от тебя этого паренька.       Ра смерил её ледяным взглядом.       — Ладно, прости, я была не права, — Кэрри встала на носочки и крепко обняла мужчину.       — Эй, — Ра возмутился, — ты же сама просила без дешёвого флирта.       — Но я искренне, — обиделась Кэрри и отвернулась.       — Ну и кто на том фото, которое тебе так дорого? — Ра подошёл к девушке вплотную и заглянул ей через плечо.       Кэрри молча перевернула карточку. На снимке черноволосый парень обнимал ослепительно улыбающуюся девушку. В ней с трудом, но можно было признать Кэрри. У девушки с фотокарточки были выкрашенные в светлый цвет волосы, впалые щёки и необычайно бледная кожа. Она выглядела болезненной, совсем не похожей на нынешнюю цветущую Кэрри с ярким румянцем на лице. И всё же у девушки с карточки глаза светились задорным, таким же зелёным огоньком, и разве что теперь взгляд Кэрри был более жёстким, без примеси детской невинности.       — Твой парень? — Ра указал на брюнета.       — Нет, — Кэрри постаралась, чтобы её голос не дрожал, — это мой друг. Его звали Стивен. Он всегда был очень весёлым, он был единственным, кто смешил меня до слёз. И никто не мог меня обидеть, потому что Стив всегда защищал меня.       Ра более внимательно рассмотрел юношу на фотографии. У него были тёмные глаза, а от верхних век по направлению к вискам пролегали многочисленные складочки. Вероятно, этот парень действительно вечно смеялся.       — Я боюсь забыть его. Память — плохой носитель, а это единственная фотография, которая у меня есть. Я сделала с неё сотню копий, но только эта особенная. Когда я беру её в руки, мне кажется, что она ещё тёплая от его прикосновения. Но хватит сантиментов. Спасибо за возвращение моего главного фетиша — это лучший подарок на Рождество!       — Кстати о Рождестве, — Ра указал пальцем в потолок, — мы стоим под омелой.       — Под омелой принято целоваться, — Кэрри лукаво прищурилась.       — Я считаю, что слова «спасибо» вполне достаточно.       Кэрри поднялась на цыпочки и звонко чмокнула мужчину в губы.       — Спасибо!       Ра застыл каменным изваянием, а Кэрри от души расхохоталась. Наконец-то и ей представилась возможность заставить его чувствовать себя неловко. Её настолько это развеселило, что она не заметила, что всю дорогу до автомобиля мужчина был хмур и задумчив. Ра размышлял над тем, что от этого детского поцелуя остались трепещущие нотки, и это решительно ему не понравилось.

***

      Они вернулись в дом на Парк-Авеню. Ра отнёс пакеты с продуктами на кухню и попросил Кэрри их разобрать, а сам умчался в гостиную. Девушка посмеивалась над ним, точно решил проверить, исправили ли его проблему с протекающим унитазом. Сложно воспринимать опасного мутанта, как потенциального врага, когда он заботится о подобных бытовых вещах. Было очень забавно.       Настроение за день только улучшилось. Свою работу Кэрри выполнила быстро: проверила, что камеры не фиксировали ничего подозрительного за последние дни, обошла дежурно дом да вернулась на кухню, чтобы приготовить перекус. Техника в доме была самая современная, а холодильник вызывал у девушки неподдельное восхищение. Всегда мечтала именно о таком, двухдверном и огромном. Но такой не влез бы ни в одно из арендуемых помещений, да и стоил больно дорого.       Ра за её готовкой следил с любопытством, как будто интересный фильм показывали. Кэрри после этого стала твёрдо убеждена, что он ест дома крайне редко. И зачем покупать всю эту технику, если ты ей не пользуешься? Она даже решилась спросить об этом хозяина дома, но тот лишь равнодушно пожал плечами и заявил, что всё обставляла специально нанятая фирма. Когда Кэрри ставила перед ним тарелку, было видно, что он хочет сказать что-то ядовитое, но по непонятным причинам он удержался от этого, выдавив стандартное «спасибо!».       К вечеру они переместились на диван в гостиную. Логан, который вынужден был дежурить на улице около дома на случай неприятных неожиданностей, примерно раз в час присылал Кэрри гневные сообщения. Она же сидела под тёплым пледом и без зазрения совести болтала с Ра, пытаясь выяснить, как он проворачивает свой трюк со сменой цвета глаз. Хотя мужчина и отвечал охотно, Кэрри быстро поняла, что ей не удастся так же ловко внушать людям подобный обман — уровень её телепатии был всё же слабоват. Ра заметил, что она стала более грустной, и постарался её подбодрить, внезапно поделившись своей слабостью.       — Знаешь, очень редко встречаются мутанты, которым способности достались без брака, — сказал он. — Вот я, к примеру, могу создавать телепорты через астральные миры. Половина беды, что надо быстро их покидать, ведь во многих неподходящие условия для жизни, так ещё и калорий трачу на это немерено. Так что без лайфхаков я бы тоже не смог эффективно этой способностью пользоваться.       — Лайфхаки? Это как? — удивлённо спросила Кэрри.       Ра поднял левую руку и указал на свои часы на запястье.       — Ах это, — воскликнула девушка. — Теперь понятно, почему Изобретатель так тушевался, когда я просила его наделать для меня бомбочек, как у ниндзя. Типа швыряешь под ноги и растворяешься в дыму в неизвестном направлении. Оказывается, это не часы тебя телепортируют, а ты сам.       — Они просто помогают, — подтвердил Ра. — Сами выстраивают маршрут по астральным мирам так, чтобы с минимальными затратами перенести меня в нужную точку. Здорово облегчает жизнь, не приходится потом пластом лежать, достаточно съесть шоколад или ещё что-нибудь очень калорийное.       — Да тебе просто повезло, что столь талантливый молодой человек, как Изобретатель, взялся тебе помогать. Только не вздумай этим злоупотреблять!       — Я стараюсь без необходимости не появляться в гостях у твоего друга, — неохотно ответил Ра. — Последнее время там небезопасно!       — Вот как? — Кэрри удивилась. — Тебе больше не рады?       — Меня, конечно, и раньше не звали, но теперь, стоит телепортироваться на базу Братства Мутантов, как и двух минут не проходит, чтобы на меня не набросился местный вышибала.       Кэрри встрепенулась и проявила живейший интерес к диалогу.       — То есть на тебя не охрана нападает, а один мутант? — уточнила она.       — Он один десятерых стоит, — Ра отчего-то потёр бок, как будто сработала давняя привычка. — Здоровенный, гад, и абсолютно отмороженный. Он бы в лобовую и на танк попёр, а прибить его сложнее, чем я ожидал.       Кэрри от души рассмеялась. Мужчина недовольно на неё покосился, его ситуация совершенно не забавляла.       — Крепко же ты должен был там нагадить, чтобы за тебя взялся сам Майлз Блэк, — Кэрри сразу признала манеру бывшего командира. — Поверь, у него достаточно хорошо обученных ребят, чтобы самому не марать руки. Видимо, это что-то личное.       — Ага. Отдавил хвост его любимой кошке, — губы Ра скривились в ехидной усмешке.       — Глупости! — Кэрри смотрела в другую сторону, поэтому издёвку не заметила. — Он терпеть не может кошек.       Ей как раз пришло очередное гневное сообщение от Логана, что он покидает свой пост и едет домой греться и спать. Только теперь она посмотрела на часы.       — Ничего себе, а время-то уже десять, — воскликнула Кэрри. — Заболталась с тобой и не заметила!       — Ты можешь остаться здесь, — предложил Ра. — Тут семь гостевых комнат, одна из них вообще в другом конце дома, сможешь со мной не пересекаться.       Кэрри попыталась найти в его предложении подвох, но не смогла. Выходить на мороз и идти домой в ночи совершенно не хотелось. Сразу вспомнился покойник с разорванным горлом и тошнотворное ощущение чужой ладони, скользящей по бедру под юбку. Кэрри передёрнулась от неприятных воспоминаний и согласилась переночевать в одной из гостевых комнат.       В целом, её место ночёвки больше напоминало отель. Своя отдельная ванная, в которой даже гель для душа и шампунь были в совсем новых упаковках, комната с кроватью, шкафом и письменным столом. Да и постельное белье белое, наутюженное, ровно как в гостиницах. Но отчего-то ей снова приснился кошмар.       Сумрак маячил чёрным облаком впереди, а она бежала за ним, увязая в жидкой грязи. Тонула в ней, как в болоте, и никак не могла догнать его и остановить. И сколько бы ни выбрасывала вперёд руки, пытаясь прикрыть его телекинезом, ничего не получалось. Способности не отзывались, будто бы их и вовсе не было. А потом эта яркая вспышка, разломившая её жизнь на до и после.       Кэрри проснулась, вопя от ужаса. Разрывная волна разнесла в щепки стенной шкаф и даже пробила стену за ним. В комнате витала бетонная пыль. О чём она думала, когда осталась здесь ночевать? Испортила чужую мебель, даже страшно представить, какая у той стоимость, если сам дом находился в Карнеги-Хилл, элитнейшем районе Нью-Йорка.       На произведённый шум, разумеется, подоспел хозяин. Кэрри изо всех сил постаралась не встречаться с его змеиным взглядом и уставилась на свои колени. В этот раз она будет сама виновата во всех его издёвках.       — Ты не ранена? На нас напали?       Ра осматривал её комнату и даже зачем-то выглянул в окно.       — Мне приснился кошмар, — оправдалась Кэрри. — Извини, что напугала и сломала тебе мебель. Надеюсь, это не были раритетные вещи, ведь моя платëжеспособность оставляет желать лучшего.       Мужчина смотрел на неё непонимающе, а потом просто пожал плечами.       — Будешь досыпать здесь или перейдёшь в соседнюю?       — Я тебе только что комнату разгромила, — напомнила ему Кэрри. Она недоумевала, откуда вдруг столько любезности по отношению к ней.       — Я не слепой. У меня семь гостевых комнат, до утра уж как-то хватит оставшихся, я надеюсь. В этой теперь пыльно и дышать сложно.       — Нет, — Кэрри вздохнула и отрицательно покачала головой, — обычно у меня кошмары повторяются, так что сегодня я больше ложиться не буду.       — Ну и славно, — Ра остался равнодушен к её заявлению. — Тогда спускайся вниз, будем пить вино и смотреть сериалы.       Кэрри уставилась на него с ещё большим подозрением.       — Что? — он развёл руками в ответ. — У каждого свои особенности. Я сплю по пять часов в сутки, а иногда и меньше, ты ломаешь мебель во сне. А вином и сериальчиками балуются все, и злодеи, и герои.

***

      Они засели в гостиной на разных концах дивана и пересматривали старые серии сериала «Друзья». Кэрри украдкой рассматривала Ра за этим занятием. Было немного непривычно, что ему не было чуждо что-то человеческое. Всё же его внешность настолько резко подчëркивала то, что он мутант, что заподозрить его в том, что он любит смотреть безобидные сериалы, было просто невозможно. Однако он был поглощён этим занятием полностью, отрываясь от него только за тем, чтобы взять бокал с вином с журнального столика или сходить в туалет.       Кэрри сдалась и попросила у него вина и для себя тоже. «Друзья» ей нравились, а Ра перестал её напрягать. Он не издевался, вёл себя сносно, даже принёс ей плед в качестве заботы. Кэрри села к нему ближе и поставила свой бокал рядом с его. Вполне годная компания, если отбросить прошлые разногласия и не думать о будущих, даже его смех стал звучать приятнее. Настолько расслабилась, что поначалу хихикала за компанию, потом протягивала руку за вином всё чаще и чаще, а потом и вовсе начала клевать носом.       Ра покосился в сторону. Кэрри всё же заснула и теперь уткнулась головой ему в плечо. Всё же Ра казалось, что она совершенно не задумалась над его предложением присоединиться к Всадникам. Из того, что он успел подметить, она бы отвергла большинство оплат, которые ей могли предложить. Деньги точно не смогли бы её соблазнить, как и власть. К бессмертию она относилась крайне скептически, хотя ему самому было непонятно, как можно было его не желать. Совершенный дар, доступный лишь избранным. Возможно, она хотела бы увеличить свои способности, Апокалипсис пошёл бы и на это, уж больно загорелся тем, чтобы получить её как свою Войну, но она бы точно взвесила все за и против и отказалась бы. Раз у неё такая привязанность к парню с фотокарточки, то похоже, что дружба занимала особое место в её жизни. Синистер мог бы создать точный клон того парня, но она предположила и такой расклад и с негодованием его отвергла. Не подойдёт. Может, попробовать шантаж? В конце концов, сейчас у неё есть вполне живые друзья, которых она захочет сберечь.       Ра очнулся от мыслей, так как Кэрри очень болезненно вцепилась ему в ногу над коленом. Он осторожно разжал её пальцы и взял её ладонь в свою руку.       «Чего бы ты хотела больше всего на свете?»       Он всмотрелся в её лицо повторно, в этот раз оно было спокойным и умиротворённым. Она сжала в своей ладони его указательный палец и улыбнулась сквозь сон.