По правилам

То ли по недосмотру, то ли в воспитательных целях, но Сашу Браус назначили дежурной в столовую штаба. Это значило — помогать в приготовлении еды, кормить сослуживцев и убирать помещение в течение всего дня. И всё бы ничего, но Сашка — это Сашка, подпускать её к продуктам по меньшей мере опрометчиво. Правда, в последний момент кто-то из старших спохватился и к девушке в пару приставили Жана Кирштейна — в наказание за вчерашний шум в комнате после отбоя. — Помочь ей дежурить, как же… Они просто боятся, как бы Браус все запасы провизии не уничтожила! — бурчал парень, собираясь на «задание» под шуточки остальных ребят. Нет, на самом деле он не то чтобы так уж и недоволен был, но нужно же для виду поворчать? Не слишком только громко, а то ещё к капралу Леви помощником отправят — штаб убирать. Из всей их компании, кажется, только Конни Спрингер не считал Сашу глупой обжорой, во всяком случае, так было до недавнего времени. Теперь и Жан Кирштейн придерживался того же мнения. Саша Браус — глупая? Ха, как бы не так! Жан на личном опыте убедился — для того, чтобы таскать еду из пищеблока, нужно быть неимоверно изворотливым и изобретательным. Если дежурными были Криста, Армин или Бертольд, умыкать потихоньку немного угощения для странноватой, шумной девчонки было просто. Если Эрен, Конни или Микаса — стыдно, если Райнер или Имир — опасно для жизни. Не раз и не два Жан, пытаясь придумать куда бы спрятать сворованное в чьём-то саду по дороге из города спелое яблоко (это в облегающей-то форме!) и стараясь не замечать ехидного взгляда Конни, думал — зачем ему всё это? Он ведь всегда старался, по возможности, не напрягаться понапрасну. И ладно бы ещё ради того, чтобы произвести впечатление на красавицу Микасу! Так нет же, Жан из кожи вон лезет, чтобы подманить чем-то вкусненьким диковатого, любопытного зверька в обличье нескладной, вечно взъерошенной девчушки… Саша Браус — трусиха? Ой, да ладно, можно подумать, все остальные вообще не ведают страха! Откровенно говоря, при виде титанов у здоровых мужиков ноги от ужаса подкашиваются и крыша едет, что уж говорить о худой, легонькой девушке? Саша, по крайней мере, теряет голову при виде еды, а не противника. Лучшее доказательство её безбашенной смелости — то, что она рискнула невозмутимо жевать картошку прямо под носом у грозного инструктора, и это в первый же день тренировок! Ещё и непринужденную беседу с ним завела, и овощем поделиться попыталась — искренне так, но вспоминать об этом без смеха невозможно. Саша Браус — странная? Ну да, раздраженно думал Жан, шагая по коридору в сторону столовой. Конечно, странная, непредсказуемая, непонятная! А ещё — забавная, смешная и порой даже немного милая… Впрочем, это к делу не относится. Жан ещё и головой встряхнул, выгоняя оттуда неуместные мысли. Что ни говори, а день выдался необычайно хлопотным. Приготовить еду, пускай и самую простую, накормить целую ораву людей, а потом ещё и убрать за ними так, чтобы всё блестело — неслабая, прямо сказать, работёнка. Жан вымотался, как собака, а ещё возненавидел белый поварской передник, да и всю кухню в придачу. Саша, правда, не жаловалась. Взбудораженная, со спрятанными под белую косынку растрёпанными волосами и со съехавшей с плеча лямкой передника, девушка носилась по кухне с той же энергией, что и на тренировках. Встречала каждую коробку с провизией, которые таскал из каморки Жан, восторженным визгом, совала нос во все кастрюли и не могла дождаться еды — дежурные кушали в последнюю очередь, после всех остальных. Конечно, Жан старался за ней приглядывать. Конечно, повара её ругали и наказывали. Но Саша все равно умудрилась незаметно покрошить в жидковатый суп столько дополнительных ингредиентов, что он, по сути, превратился в рагу. Естественно, своевольную девчонку опять отчитали и назидательно потягали за ухо, но исправлять что-либо было поздно — и члены разведотряда удивлялись небывалому богатству вкуса, громкими аплодисментами и хохотом требуя автора удивительного блюда на поклон. Жан, правда, тоже проштрафился — нещадно пересолил второе, но после сытного первого его мало кто и попробовал. Когда разведчики, наконец, покинули столовую, Жана и Сашу, чтобы впредь не пакостничали, оставили перемывать всю посуду, хоть им и полагался часок отдыха после обеда. Парень возмущался и спорил, а Саша, потирая красное ухо, смотрела исключительно в пол и чему-то улыбалась. — А чтоб вас всех! Вот есть на свете справедливость? Эти болваны наелись от пуза и спокойненько ушли, а нам за ними убирать! Да мы эту гору посуды сами и до ужина не перемоем! — ругался Жан, выливая очередное ведро с водой в глубокую бадью, пока Саша стопками носила тарелки и чашки в кухню. — Фух, ну, хватит, пожалуй. Когда эта вода станет грязной — выльем её, а я новой принесу, — парень вытер лоб мокрым рукавом и тоскливо окинул взглядом башни из грязных мисок. Он, вообще-то, пошел в разведку не для того, чтобы посуду мыть! — Жа-ан! — позвала Саша из столовой, — Иди сюда! — Зачем? Это ты иди сюда и давай уже что-то делать! — недовольно отозвался парень. Что она ещё выдумала? — Затем! Это сюрприз! Ну, подойди, пожалуйста! — не сдавалась девушка. Жан выругался и пошел в столовую — проще и быстрее уступить ей, чем долго препираться, когда у них так много работы. Саша стояла возле стола, явно загораживая что-то спиной. — Ну, вот он я, во всей красе. Что там у тебя? — устало поинтересовался Жан, попытавшись заглянуть ей за спину, но Саша раскинула руки в стороны и покачала головой. — Жан, закрой глаза, — лицо девушки так и светилось лукавством. — Что? Это ещё зачем? — изумился парень. — Так надо. Иначе будет не по правилам, понимаешь? Поэтому, закрой глаза и открой рот! — она смотрела почти с мольбой. — Какие ещё правила? Что ты опять затеяла, тебе одного наказания мало? — запротестовал Жан, но Саша подскочила к нему, вцепилась в передник, заглядывая в глаза, и упрашивала, пока парень не сдался — а что ему оставалось делать? — Ладно-ладно, угомонись уже. Вот, довольна? — Жан закрыл глаза и приоткрыл рот, борясь с раздражением. И не сразу понял, что взбалмошная девчонка положила ему в рот что-то душистое, сладкое — кажется, ломтик груши. — А? Это что, груша? Откуда она у тебя? — едва дожевав, парень немедленно открыл глаза и уставился на девушку, полный недобрых подозрений. Саша, облизывая пальцы от сладкого сока, посторонилась — на столе стояла мисочка с порезанным дольками фруктом. — Пока повар тебя ругал за второе, я её взяла с подноса на том столе, который возле окна. Там их несколько было, вроде никто не заметил, — в глазах девушки плясали озорные искорки, Жан даже невольно залюбовался, но быстро пришел в себя. — Вот глупая, это же наверняка предназначалось для старших офицеров! Если узнают, что ты её стащила, мытьём посуды не отделаешься! — А вдруг командиры не любят груши, откуда нам знать? Не пропадать же такой вкуснотище! — возразила Саша. — Ага, они их кушают и прямо слезами обливаются! — съязвил парень, беря ещё кусочек. И правда, вкусно. Саша, ничуть не раскаиваясь в хищении офицерской груши, с явным удовольствием наслаждалась результатами своей «охоты». Стоя вблизи, Жан разглядывал её — сияющие глаза, выбившаяся из-под косынки прядь каштаново-медных волос, блестящие от сока приоткрытые губы… — Саш, закрой глаза, — Жан не узнал собственного голоса, будто что-то сдавило ему горло, сбивая дыхание. — М-м? Угу, — девушка с готовностью повернулась к нему, закрыла глаза и чуть подалась вперед — может, у Жана тоже есть какое-нибудь угощение? Несколько секунд парень изучал её лицо, а потом нагнулся и поцеловал. От неожиданности девушка распахнула глаза, часто-часто заморгала и упёрлась липкими ладошками в его грудь, пытаясь отстранится. Напрасно — Жан только крепче обхватил одной рукой её дрожащие плечи, а другую положил девушке на затылок, зарываясь пальцами в непослушные пряди — чего уж там, ему всегда нравились девчонки с длинными волосами. В его руках Саша зажмурилась и дрожала как зверёк, пойманный охотником в сети, но освободиться из объятий больше не пыталась. Правда, девушка хотела что-то сказать, когда парень на минутку отстранился от неё, чтобы отдышаться, но не успела — Жан прервал её новым поцелуем, заставившим Сашу ухватиться за его плечи, чтобы не упасть. Во второй раз вышло даже лучше и куда более по-взрослому. До помутившегося разума Жана доходили отдельные обрывки информации: губы у Саши — мягкие и сладкие на вкус, если провести по ним языком, её волосы пахнут чем-то приятным, смутно знакомым, а сердце колотится, как сумасшедшее, так же оглушительно-громко, как его собственное. Ах, да, ещё Саше очень идет заливший щеки румянец, но это парень узнал только, когда наконец отпустил её. — За-зачем? — пролепетала девушка в полнейшем смятении. Жан тяжело вздохнул — ну как ребенок, в самом деле! Вот как ей объяснить, что у него на душе, когда он и сам толком в себе разобраться не может? Жану вначале бы собственные мысли в порядок привести, а лучше — окунуть голову в ту бадью с водой, чтобы остыть. С поцелуем вышло спонтанно, он ничего такого не планировал, правда. Но вот теперь Саша смотрит на него большими встревоженными глазами и ждет ответа… Зачем парни целуют девушек? Раз целуют, значит, нравятся, только вот связно объясниться Жан сейчас не в состоянии — он всё ещё чувствует вкус её губ. — Жан, закрой, пожалуйста, глаза, — почему-то шепотом попросила девушка. Голос её дрожал. Парень подчинился беспрекословно, хоть и предполагал, что получит сейчас хорошенькую пощёчину. Такое с ним уже было однажды, ещё до вступления в Корпус. Тогда он, ещё мальчишка-подросток, попытался поцеловать соседскую девчонку — и до вечера ходил с отпечатком девичьей ладошки на щеке. Но Саша вновь удивила его, когда парень почувствовал, как она коснулась его губ своими — легко, едва ощутимо, и тут же отпрянула. — Т-ты… Почему? — Жан не мог нормально сформулировать вопрос, все связные мысли из его головы вынесло куда-то за пределы стены Роза. — Ну… Ты же проявил свои чувства, так? Значит, и я должна была проявить свои в ответ — это по правилам. А иначе было бы нечестно, — на Сашиных щеках словно красные цветы распустились. Жан, может быть, и сумел бы оправиться от изумления и ответить что-нибудь осмысленное, но хрупкую атмосферу между ними нарушил грозный крик повара: — Эй, бездельники, если вы ещё даже не принимались за работу… Девушка сдавленно пискнула и метнулась в кухню, где, судя по плеску и грохоту, швырнула в бадью сразу десяток тарелок, устроив в помещении форменный потоп. Жан стоял посреди столовой, пытаясь одновременно собрать воедино свои мысли, унять колотящееся сердце и придумать, куда спрятать недоеденную грушу. Парень взлохматил волосы на макушке, иронично усмехнулся. Это Саша Браус — дура? Ничего подобного, а вот он, влюбившийся в эту странную, непредсказуемую, удивительную девушку — и вправду, дурак.