Холодное дерево

МК не был хорош в медитации — у него уходило много сил на то, чтобы заглушить постоянное мельтешение мыслей в голове, чтобы отстраниться от ощущения шевеления одежды на теле, чтобы сосредоточиться на своем дыхании и темноте закрытых век. Царь Обезьян делал это с такой легкостью, что МК думал, будто наставник просто засыпал — но нет, когда сам парень дремал во время их тренировок, неизбежно рыжий хвост начинал щекотать ему шею, заставляя разразиться смехом и рухнуть на землю, пока обладатель этого коварного хвоста хитро улыбался, скосив глаза куда-то в сторону. «Медитация помогает тебе сосредоточиться, сфокусировать свои мысли и силы. Ты собираешь энергию из вне, концентрируешь ее в себе. А сон — это больше для того, чтобы отключиться от всего вокруг. Ну, для тебя, пожалуй, он важнее. Ты же смертный.» МК фыркнул, встряхнув головой, и сжал пальцами ткань джинс на коленях. Вопросы, мысли, колкое ощущение неизвестности, предательства и вины холодными когтями заскреблись на душе, прогоняя любую концентрацию. Медитировать решительно не получалось. Раздраженно вздохнув, МК поднялся с пола и вышел из комнаты, позволив легкой ткани, заменявшей ему дверь, незаметно погладить его по спине. Ноги слушались плохо, но парень не останавливался, решительно шагая вниз по каменной лестнице, оглядывая стоящие внизу тканевые палатки своих друзей. Убежище Царя Обезьян на горе Цветов и Плодов было одним из немногих мест, где еще можно было спрятаться. Особого выбора не было. Сэнди тихо спал, в обнимку со своим котом, и только его ноги торчали из-под тента. Пигси и Мэй что-то негромко обсуждали возле очага, на котором кипела вода для будущего чая. Тэнга не было видно. Оглядевшись, МК заметил золотое свечение в одной из палаток, и направился прямо туда. С тех самых пор, как они вернули обломки бамбуковой дощечки, в которой был заключен Сунь Укун, Тэнг пытался найти способ вызволить его оттуда. Но ни он, ни МК, ни кто либо еще понятия не имели, как именно это сделать — так что Тэнг закопался в куче неразобранных записей, скопившихся у Укуна, до которых сам Царь не добрался бы никогда. Они будто замерли в подвешенном состоянии — Лазурный Лев и другие захватили власть в Небесном царстве, а они сидели здесь, словно забившиеся в угол мыши. Пытались придумать план, пытались вызволить Царя Обезьян, с настороженностью слушали новости, что приносили тени Макака. Бесконечно тревожились. МК отодвинул полог, заглядывая в палатку Тэнга. Бывший монах сидел в центре, прикрыв глаза, и кажется, пытался применить на дощечках какое-то заклинание. Но стоило парню всмотреться получше, понять, что происходит, как сияние сошло на нет, и Тэнг устало вздохнул. Заметив гостя, мужчина поправил очки, оборачиваясь к нему. — МК? Что-то случилось? На тебе лица нет, — услышав беспокойство в голосе Тэнга, МК отвел взгляд в сторону. — Пигси говорит, что мне нужно выспаться, — глухо произнес юноша. — Я пытался медитировать, но не получилось. Так что я решил посмотреть, как тут дела. — Никак, — вздохнул Тэнг, поднимая обломки дощечки. МК сглотнул, глядя на черное дерево в его руках. — На сегодня мои идеи исчерпаны. С утра снова буду изучать свитки, так что… Царю Обезьян придется еще немного подождать. МК отрешенно кивнул, не отрывая взгляда от обломков. Тэнг сочувственно взглянул на него. Как бы мальчик не пытался делать вид, что он полон решимости и готов к новым испытаниям, все прекрасно понимали, что события, уже выпавшие на его долю, серьезно подкосили наследника Царя Обезьян. Особенно исчезновение его наставника и его возможная… — Можно, — тихо попросил МК, протягивая руку к Тэнгу. — Можно я его возьму? Тэнг мягко улыбнулся, кладя обломки в подрагивающие ладони юноши. — Конечно, МК. Не надо просить. — Спасибо, — пробормотал МК, сжимая прохладный черный бамбук в пальцах. Тэнг похлопал его по плечу, и парень вышел из палатки. Пигси и Мэй глядели на него обеспокоенными взглядами, на что МК только ободряюще улыбнулся в ответ. Поддерживать боевой дух, вот была его первостепенная задача. И для этой задачи он был обязан отдохнуть. Иначе остальная его семья вырубит его насильно — Пигси ли с его половником или Мэй рукояткой меча, неизвестно, но факт оставался фактом. Так что МК вернулся в хижину. Вздохнув, Манки Кид осторожно положил дощечки на стол. Темный бамбук отливал синевой, и от этого по спине пробежали мурашки. Синий не был его любимым цветом, это уж точно. Сбросив с себя куртку, парень рухнул на кровать — твердую и довольно пыльную, надо сказать. Как вообще получилось, что у Царя Обезьян, такого невозможного лентяя, была такая неудобная кровать… Фыркнув, МК перевернулся на бок, пытаясь найти удобное положение. Подушка делу не помогала — ощущение, будто ее не взбивали примерно никогда. МК недовольно замычал, садясь на кровати. Взгляд сам собой упал на лежащие на столе дощечки. Сердце снова кольнуло. Поколебавшись секунду, МК слез с кровати и подошел к столу. Пальцы сами собой потянулись к темному дереву, будто в тщетной попытке согреть прохладную поверхность, и МК не заметил, как прижал обломки к груди. Глаза защипало, и парень запрокинул голову вверх, заставляя себя делать глубокие вдохи и выдохи, считать до десяти. А потом его как будто осенило. — Точно же, — пробормотал он себе под нос, оборачиваясь к окну. — Ты на кровати и не спал никогда, наверное. Призвать облако получилось не сразу, зато связь, которую МК установил, казалось достаточно крепкой. Если повезет, он удержит ее и во сне. Спектически оглядев мягкое золотисто-рыжеватое облачко, МК пожал плечами и в один прыжок рухнул на него, как в кресло-мешок. Облако слегка опустилось под весом, но высоты не потеряло, скорее расползлось в стороны, становясь шире и удобнее. Поерзав немного, МК довольно вздохнул и прикрыл глаза. МК вообще имел плохую привычку периодически забивать на свои физические потребности — знаменитая история с клонами тому подтверждение. С тех пор он, конечно, старался следить за собой, но иногда, когда его внимание было приковано к чему-то другому, сон благополучно покидал его жилище до лучших времен. Так было и в этот раз. Широко зевая, МК вышел из тени, потянулся, и проморгался. Царя Обезьян поблизости не было, так что парень набрал воздуха в легкие и… — Ого, дружок, да в твои мешки под глазами можно столько персиков напихать, — раздалось над самым ухом, и МК подскочил с совсем не мужественным визгом, призывая свой посох и направляя его в сторону угрозы. Царь Обезьян только рассмеялся, без проблем ловя оружие ладонью. — Ты сегодня задержался! Заработался? МК неловко усмехнулся в ответ, опуская посох. Почесывая затылок, парень отвел глаза. — Да, в лапшичной сегодня жуткий аврал был… Еще и клиент не самый воспитанный… Так что я немного устал, — признался МК. Царь Обезьян приподнял бровь, и парень тут же замахал руками, принимаясь оправдываться, — Но я готов тренироваться, честно-честно! Правда, я просто слегка подустал, совсем чуть-чуть, почти не устал вообще, вот! Пожалуйста, я буду стараться, честно! Только не прогоняй! Царь Обезьян добродушно усмехнулся, опуская руку на плечо своего ученика. МК замер, во все глаза глядя на рыжего небожителя, чувствуя, как паника постепенно спадает. — Расслабься, дружок, гнать я тебя не буду, — спокойно произнес Царь Обезьян. — Но в последнее время ты и вправду заработался, так что сегодня у нас особая тренировка. — Особая тренировка? — эхом отозвался МК, хлопая глазами. — И что же мы будем тренировать? Царь Обезьян поднял подбородок, набирая воздуха в легкие, отпустил плечо ученика и торжественно возвестил: — То, чем любой воин должен овладеть в совершенстве! МК восхищенно наблюдал за тем, как легко Царь Обезьян подпрыгнул с места и вскочил на подлетевшее по его указке золотистое облачко. — То, чему учатся годами, а то и веками! Но я верю, что ты справишься, — Царь Обезьян подмигнул ученику, улыбаясь своей самой добродушной улыбкой. — Что же, что же?! — нетерпеливо тряс кулаками МК, с восторгом глядя на наставника. Выдержав драматическую паузу, Царь Обезьян наклонился к юноше и ответил одним словом. — Отдых. МК застыл, как будто в жизни не слышал ничего более разочаровывающего. — Нет, ну в этом ты действительно непревзойденный Великий Мудрец, Равный Небесам, — почти обиженно проворчал МК, сложив руки на груди и отвернувшись. — Ай! Царь Обезьян невозмутимо хлестнул ученика хвостом по макушке, и, глядя на то, как он возмущается, так же невозмутимо ответил: — А ты не спорь с наставником. МК обиженно взглянул на небожителя, потирая голову. Царь Обезьян вздохнул, падая спиной прямо на свое облако, и похлопал ладонью рядом с собой. — Давай залезай. Жаловаться будешь. — Жаловаться? — не понял МК, хлопая глазами. — Ну, у тебя же что-то на работе случилось, да? — поднял руку Царь Обезьян. — Пожалуйся мне, я узнаю, что у вас там смертных творится, да и тебе полегче станет. — Только если пообещаешь никого из этих людей потом не искать и не пугать, — сухо произнес МК, поставив руки на пояс. Царь Обезьян скосился в сторону, почесывая затылок. — Да всего один раз было… Ладно, давай залезай. — Мммм, — недоверчиво оглядел МК облако. — А оно не провалится? Закатив глаза, Царь Обезьян схватил ученика за ворот куртки, словно котенка за шкирку, и посадил рядом с собой. МК захлопал глазами, осознавая, что только что произошло, а потом опустил взгляд на свои ладони, лежащие прямо на пушистой поверхности облака. — Ого, — как-то даже почти глупо сказал он. — Мягкое. — Ну так, естественно, — засмеялся Царь Обезьян. МК заболтал ногами, как ребенок на качелях, и хмыкнул. — Теперь я понимаю, чего ты вечно на облаках спишь. — Ну, я не только сплю на них, они у меня в основном для… Эй! — МК засмеялся, глядя на то, как наставник наигранно обижается. Царь Обезьян, не сдержавшись, усмехнулся в ответ. — Ладно, подловил, шутник. На облаках и вправду очень удобно дремать. МК продолжал смотреть вниз, болтая ногами, но вдруг широкий зевок прервал это увлекательное занятие, вызвав у Царя Обезьян знающий смешок. — Ложись, малыш, тебе надо отдохнуть, — подтянул он ноги в позу лотоса. МК потер слезящиеся глаза, поворачиваясь к наставнику. — А… Куда ложиться? Царь Обезьян снова вздохнул, закатив глаза. А затем он вытянул руку, поймал плечо парня и одним резким движением уронил его на бок рядом с собой, так, что голова ученика оказалась на колене небожителя. — Лег? МК снова захлопал глазами, осознавая происходящее, вздохнул, смиряясь, и заерзал на месте, устраиваясь поудобнее. Зарывшись плечом в мягкое облако и прижавшись ухом к неожиданно прохладной ткани одежды наставника, МК кивнул. — Теперь жалуйся. — Да и жаловаться особо не на что, — пожал плечами МК, подложив ладонь под щеку. — Просто кто-то не слишком умный сделал огромный заказ, с десяток порций, под самое закрытие, и потребовал привезти за минимальное время. Вроде, кто-то из местных блоггеров, не помню. В общем, Пигси чуть спину себе не надорвал, готовя ему лапшу, и когда я ее привез, этот чудак сказал, что я опоздал, и платить он не будет! МК недовольно фыркнул, всколыхнув рукой, и Царь Обезьян сочувствующе похлопал его по плечу, да так и оставил на нем свою ладонь. — Я ему честно сказал, что так дела не делаются, и надо оплатить как минимум стоимость самой лапши, — продолжил МК, — а он захлопнул дверь перед самым моим носом. Я так разозлился… Пигси ведь изработался так, чтобы вовремя выполнить заказ, да и я не мух гонял… А оно вот как… — Понятно, — задумчиво произнес Царь Обезьян, и МК заметил, что наставник закрыл глаза, как будто снова собирался медитировать. — Ну, от таких прохвостов никуда не деться. Надо просто ставить их на место. — Ты обещал, что не будешь ничего с ними делать, — сухо напомнил МК, на что Царь Обезьян только улыбнулся. Парень вздохнул, закатив глаза, и снова прижался щекой к своей ладони, кладя голову на колени наставника. — Просто иногда мне кажется, будто что бы я не делал, все идет наперекосяк. Но я же не виноват, что он решил сделать такой большой заказ перед самым закрытием! — Ты не виноват, — согласился Царь Обезьян. — Вот и я так ему сказал! Я вообще дворами пробку объезжал, чтобы… — продолжил бормотать МК, как вдруг голос наставника перебил его. — Ты не виноват. — Эээ… — непонимающе протянул МК, скашивая глаза в сторону. — Ну, да, я знаю. Ты уже… — Ты не виноват. МК захлопал глазами и уперся рукой в облако, поднимаясь. — Царь Обезьян, ты повторяешься, все в порядке? — не успел парень сесть, как холод, жестокий и беспощадный, вцепился ледяными когтями в его тело, заставляя замереть в напряженной тревоге. МК не шевелился, пытаясь понять, откуда пришел страх, что происходит, почему все вокруг резко стало темнеть. Дыхание сбилось, юноша начал захлебываться воздухом, и в панике потянулся рукой к своему горлу. — МК, — голос Царя Обезьян прозвучал звонко и четко, словно удар гонга, и холод нехотя отступил. МК, смаргивая накатившие болезненные слезы, поднял взгляд на наставника. Мягкое золотое сияние окружало его, словно солнечный свет, пробивавшийся сквозь туман и облака. МК смотрел на него, как испуганный ребенок глядит на родителя в поисках убежища. Облегчение и надежда, смешанные с ужасом и болью. Царь Обезьян поднял вторую руку, кладя ее на другое плечо ученика, и наклонился чуть ближе. — Ты не виноват. Воспоминания будто копьями вонзались в затылок, заставляя парня вздрагивать. — Царь Демон-Бык… — зашипел МК сквозь зубы, подняв ладони и сжимая ими виски, пытаясь справиться с болью. — Ты не виноват. — Царица Пауков, город… — Ты не виноват. МК затряс головой, чувствуя, как от боли по щекам катятся слезы. Голос Царя Обезьян был тверд и спокоен, он обволакивал, словно мягкое одеяло, сделанное из золотистых облаков. — Леди Костяной Демон, и-и Лазурный Лев, и… — всхлипнул МК, жмурясь от боли, вины и страха. Царь Обезьян лишь наклонился ближе, почти касаясь лба своего ученика собственным. — Ты не виноват. Боль вырвалась наружу тяжелым всхлипом, и МК рванулся вперед, пряча лицо в груди наставника. Царь Обезьян обнял его, мягко гладя по волосам. МК снова затряс головой. — Царь Обезьян, ты правда здесь, это?.. Это телепатия? — просипел юноша сквозь ком в горле, но небожитель промолчал, прижимая его голову к своему плечу. — Ты в порядке? У-у нас получается? Мы вытащим тебя, да? Ты же достучался до меня, значит, мы можем тебя вытащить! Бессвязный поток речи, прерывающийся слезными всхлипами, никак не хотел прекращаться, и МК просто зарылся носом в плечо Царя Обезьян, пытаясь спрятаться в приятном и безопасном тепле его ауры. — Царь Обезьян, мне так… Мне так жаль! — прорыдал юноша, чувствуя, как вина изливается из него горячими и жалящими глаза слезами. Царь Обезьян лишь крепче обнял его, гладя по волосам. — Ты не виноват. Резко открыв глаза, МК внезапно понял, что падает. Твердая поверхность кровати выбила из легких воздух, и парень болезненно застонал, поднимая голову. Он снова был в хижине. Снаружи было тихо и темно. Ночь. Потирая ушибленную голову, МК сел на простынях, пытаясь понять, что произошло. Облако, сон… МК опустил взгляд на зажатые в ладони обломки черного бамбукового дерева. Они холодили пальцы, отливая синеватым блеском. Поджав дрожащие губы, МК притянул дощечки ко лбу, и замер, низко опустив голову. Ему было холодно, но слезы будто обожгли лицо и руки. Если бы только этого хватило, чтобы согреть холодное дерево.