Корвиал. В сердце леса.

«Слова - еще не дело» -Ф.М.Достоевский

Время приближалось к трем часам, костер потухал, а ребята, чувствуя холодный ветерок, гонящий их домой, собирались идти обратно. По итогу, они решили не затрагивать слишком тяжелые темы, оставил на потом. Единственное, что сейчас их волновало, то, как добраться в общежитие и не стать замеченными. Глубоко в душе появлялась надежда, утешение, что если даже они встретят директора, то Эд, наверное, сможет с ним договориться. Наверное. Девочка тяжело вздохнула, понимая, что начинает волноваться. Она учится только первый год, а уже так рискует своей репутацией! Вот зачем она пошла с ними? «Всё будет нормально. Мы с Эдом не в первый раз так делаем» Эти слова ни капельки не утешили волнующуюся. «Я отправил ворона следить за обстановкой в комнате директора» «А вы думали насчет Мисс Броукнетт? Она запросто может здесь появиться» Серая радужка посерела еще сильнее. Герта хотела было уже заплакать от страха, но вспомнила кое-что важное. «Мисс Броукнетт у меня в долгу» Эд заинтересованно повернул голову в сторону девушки, прося пояснить, пока та сияла, понимая, что зря волнуется: «Я ей помогла с кое-чем… и она сказала, что в долгу! Я могу ей это припомнить, и она нас оставит в покое» «Герта, наш спаситель!» Эд фыркнул и усмехнулся. «Ты сомневался в том, что мы пройдём незамеченными?» «Мисс Броукнетт в последнее время уж очень часто за тобой следит. Я не буду удивлён, если она даже сейчас где-то рядом» Ребята осмотрелись по сторонам, но ничего странного не заметили. Вдали ухала сова, звучал писк ночных сверчков, и ни одного человека, кроме троицы ребят. Эд достал свою палочку, произнося на латыни «lux». Теперь она освещала дорогу ребятам, но повышала шанс стать замеченными. «Так нас еще скорее заметят» Однако мальчик уверенно шёл впереди, явно не боясь попасться на глаза учителям. Они не так зависимы от других учителей, по типу Ирины Лесной или мистера Грендтейла, которым будет только в радость, если ученики Мисс Броукнетт будут нарушать правила. Несмотря на все переживания, два юноши и девушка спокойно дошли до общежития и попрощались возле ее двери. Кучерявый даже успел напомнить ей о их утренней экспедиции в лес. Но как только девочка зашла в свою комнату, усомнилась, что соседка спит крепким сном, кинулась в кровать, сразу же заснула, позабыв обо всем. Она смутно помнила, что кричала возле ее уха Диф, но ей не хотелось вставать. Казалось, что все хорошо, она никуда не опаздывает, и вообще сегодня выходной. Но услышав «…О, Мисс Броукнетт, это вы…», Герта вскочила на автомате, на ходу готовя извинения. Мисс Броукнетт нигде не оказалось, но зато напротив нее стояла сердитая Диф. -Сработало. -Сколько времени? -Уже как пол восьмого, -Герта вскочила, переодеваясь на ходу. -А раньше разбудить никак? -Ты не просыпалась! Я чуть ли не с шести утра тебя бужу. Что ты делала ночью? Точно, получается, из-за ее похожа с парнями она чуть не проспала урок. Стоп. «Лунное озеро…» Герта очень тяжело вздохнула, усаживаясь обратно на кровать и потирая переносицу. -Что? Осознала то, как поздно проснулась? -Ты точно не читаешь мысли? — Диф рассмеялась. -Просто мы с очевидностью лучшие подружки. Пойдем скорее! Девочки мигом собрались, толкая друг друга в шутку и смеясь. Они успели сблизиться за эти дни, проведенные вместе в одной комнате. Герта правда считала Диф своей лучшей подругой, которая поддержит и не бросит. Диф была того же мнения, и проводила бы намного больше времени с ней, но Ирина Лесная все время берет свою ученицу на небольшие дополнительные задания, из-за чего девочки видятся только вечером и на переменах. Сегодня день свободен у обеих после пяти уроков, потому девушки решили провести день только вдвоем. Некоторая совесть тревожила Герту, что она проспала экспедицию к Лунному озеру, но сегодня никак — не каждый день можешь нормально отдохнуть. Герта и Диф вышли в коридор общежития, где и застали Феликса, поджидающего своих подруг. Он тепло поздоровался с ними и сразу же приступил к своему очередному рассказу, связанному с проектом. Времени становится все меньше, а у ребят проекты только дошли до экспериментальной части. Про себя Герта сделала вывод: «Пора ускоряться…» Школа начала просыпаться, становилось шумно и тесно в коридорах. Герта думала о своём, предвкушая ближайшее занятие биологии, но вдруг она услышала чьё-то ругательство. Но не «чье-то», а именно Феликса и Яна. Пока подружки без умолку болтали, мальчики умудрились столкнуться, да так, что Феликс упал на пол, кряхтя и ругаясь. Было ощущение, что мир остановился, когда все проходящие рядом остановились, наблюдая за ситуацией. Говорят, когда Феликс и Ян сталкиваются — беги. Герта в такой суматохе даже не заметила, как к ним подошел Эд, пытающийся успокоить Феликса, явно собирающегося ударить длинноволосого в лицо. Диф и Герта тихонько стояли поодаль, но девушка чувствовала, как ее подруга со всей ненавистью сдерживается. -Все хорошо, Диф… Они просто столкнулись, здесь же нет ничего страшного, -она словила спокойный взгляд Эда, который явно не напрягается. Она пыталась сделать гримасу, мол, помогай, но тот лишь усмехнулся, продолжая наблюдать за ситуацией. Феликс держался из последних сил и уже замахнулся, как Герта не выдержала, делая шаг вперед, и схватила его руку: -Успокойся. Нечего еще и драку устраивать из-за ничего! -Это не «ничего», Герта! Ты ничего не понимаешь, отойди. -А вот и не отойду! Что они тебе сделали? -Ты их просто не знаешь, -прошептал тот и вырвался из ее хватки, но в то же время развернулся и пошел к Диф. Эд издал смешок, но в ответ получил лишь еще один злой, но уже такой родной взгляд Феликса, -чего стоишь, Герта, идем скорей отсюда. Он и Диф отвернулись, направляясь в другую сторону, пока Герта быстро повернулась к Эду, прошептав: -Прости, я проспала, -девушка развернулась и догнала своих друзей. Эд понимал ее положение, потому решил, что позже найдет Герту. Ян все еще недовольно бурчал, пока Эд размышлял о необычном приглашении. Видите ли, ровно в шесть часов вечера Эду в окно врезалось Чудо. В буквальном смысле слова, так звали ворона Директора, принесшего Старлесса младшему сообщение, информативное и короткое, пугающее своим неожиданный появлением. Поразмыслив, юноша понял, что его любимый кузен узнал о ночных похождениях по территории леса. Ничего хорошо это не предвещало, поэтому Яну тот говорить новость не собирался. Издав глубокий вздох, в который он испустил весь страх и волнение, Эд хлопнул по плечу друга. -Мне нужно идти, Ян. Не вздумай читать мои мысли, как друга прошу,-как ни в чём не бывало сказал он. -А если я прочитаю? На лице длинноволосого заиграла хитрая улыбка, но Эд шутки не понял — он настроен серьезно. Друг заметил это и без лишних слов кивнул, попрощавшись. Тихий стук подошвы ботинок раздавался эхом по лестнице в Большой Башне, в пристанище Айана Старлесса, директора школы Корвиал. Ни лунный свет, ни факелы не освещали лестницу, пройти по ней могли только специально наученные маги, кем являлись почти все представители семьи Старлессов. Вокруг лишь сплошная темнота и тишина, навевающие на человека страх. Но как только нога ступает ближе к бордово-черной двери, все чары рассеиваются, давая рассмотреть чарующую лестницу. Юноша пытался услышать хоть какие-нибудь звуки, которые могли бы намекнуть на присутствие человека за дверью, но только прерывистое дыхание и стук сердце било в уши мальчика. Взяв себя в руки, он постучал три раза, на что дверь автоматически открылась, давая войти Старлессу. Внутри, возле окна, стояла высокая молодая фигура директора. Эд всегда узнавал его- невообразимо элегантный, грациозный мужчина, подтянутый, с стеклянными голубыми глазами. Не поворачиваясь, директор указал рукой на диван, стоящий напротив камина. Юноша послушно, без лишних вопросов, присел, сжал ткань брюк, очевидно, от волнения и заговорил первым: -Мистер Директор…-он замолк, наблюдая за тем, как мужчина, глядя через плечо на мальчика, поднял руку, как знак «подожди». Дыхание сбилось окончательно, а глоток сделать не получалось. Казалось, маленький Старлесс сейчас упадет в обморок. Кто бы знал, что он будет бояться встречи с кузеном? -Старлесс-младший… Ответь на мой вопрос, честно и быстро, -Эд сделал глубокий вдох, - Решил ли ты, как поступишь после своего восемнадцатилетия? Этого вопроса мальчик боялся больше всего. Отец бедного юноши — чернокнижник, а как сыну, ему открыты все дороги в эту отрасль. Не все его поймут, но могущество и славу, он достоин получить. С детства его учили, что если хочешь стать великим — он должен идти по стопам отца. Но если он решит поступить по-иному, то его будет ждать «охота на предателей», то есть его без всяких сомнений убьют. Из всех «предателей» выжили немногие за последние годы, а группа квалифицированных магов и ведьм засекречена, да так, что никто никогда не узнает, где они находятся. Говорят, она уже давно распустилась после одного случая, но многие и это опровергают. Темноволосый, зеленоглазый — настоящий Старлесс, который должен стать чернокнижником. Но перед ним стоит точно такой же Старлесс, который не пошел по стопам своих предков и стал директором магической школы, борясь против своих же родственников. Мальчик хотел быть как он: добрым, нужным, успешным. Но он боялся смерти. Директор присел рядом со своим кузеном. -Я ожидал. -Что вы ожидали? Что?! -ему было до жути обидно, что все чего-то хотят от него, от пятнадцатилетнего подростка, который и жизни-то не видел, -я просто хочу нормально жить, нормально учиться, gloria sidere! Не хочу я принимать никаких решений… Вам то, Айан Старлесс, повезло родиться не сыном главы семьи, чернокнижника! Мужчина спокойно отреагировал на каждое его слово, улыбнувшись, что взбесило мальчика еще больше. -Смешно?! А мне ни капли не смешно! Он меня убьет, убьет! А в ином случае, убьете вы! Нет у меня будущего, так дайте насладиться хотя бы школьными днями, -голос предательски дрогнул, а глаза защипали, что, конечно, не скрылось от пристального взгляда директора, который уже встал и обнял того за плечо. -Эд, мы понимаем твое положение, потому я хотел тебе предложить кое-что. Но для начала выслушай меня внимательно, — он подтолкнул мальчика обратно к дивану, — Мисс Броукнетт и я знаем о ваших походах в лес, и я понимаю, что вам дала разрешение Мисс Броукнетт, но, Эд, это опасно для тебя и твоих друзей ходить туда слишком часто. Там небезопасно, гуляют всякие твари и другие существа, с которыми вы не готовы бороться. Школьная программа рассчитана на четыре года, подготовленным к всяким неприятным боям ты будешь только на втором курсе, поэтому прошу тебя быть аккуратным. До твоего совершеннолетия я буду защищать тебя. -Не стоит, я и сам справлюсь… -Хочешь ты этого или нет, но это моя обязанность перед нашими предками, но ты должен кое-что сделать для нас, -однако теперь он стал серьезней, -Эдмунд Старлесс, помоги своему брату, Себастьяну, сделать правильный выбор и не поддаться искушению отца. --Почему вы так уверены, что я пойду против отца? Айан лишь грустно улыбнулся, провожая мальчика обратно. -Я пройдусь с тобой, мне нужно кое к кому зайти…- от глаз Эда не скрылось смущение директора. -Глупый старший брат… Я знаю, что ты собираешься к Мисс Броукнетт, — мальчик тут же получил подзатыльник, слыша то, как начинает придумывать оправдания директор. Кто бы знал, что такой, вроде бы, серьезный человек в такие моменты вовсе не серьезный? Издав глубочайший вздох, Эд ускорил темп и засунул руки в карманы. -Я спешу, мне нужно делать проект, — директор кивнул, хотя следа от юноши уже не осталось. «Юный Старлесс… ты действительно прав, но я обещаю тебе, что найду способ как защитить тебя» Маленькая ящерка, золотистая, в бордовую полоску, восторженно мчалась по столу. Пока какие-то большие ладони отчаянно пытались схватить ее, она как ни в чем не бывало бегала, виляя хвостом. Однако людишки не глупы — бедная ящерка оказалась окруженной картонной перегородкой. -Да! Ху-ух… не думала, что будет ТАК трудно…-облегченно выдохнула Герта. Кучерявый напротив нее был растрепан и недоволен всей ситуацией, от чего его ноздри широко раздувались. -Да ты тут меньше всего сделала! Все же это твоя ящерица. -Тебе она тоже для проекта нужна! -Меньше, чем тебе! Обстановка накалялась, а ящерица пыталась выбраться из плена. -Бедная ящерка, придется травить ее веществами, -приторным голоском бросил Эд, раздражая еще больше подругу, — а потом еще резать придется… поднимется ли рука этой блондиночки, как думаешь? Ящерка моргнула глазками, наблюдая как «блондиночка» схватила самую тяжелую книгу, кидая ее в лицо мальчика. Тот был не промах, и легко уклонился, ехидно улыбнувшись. -Спокойно! Не убивай меня. -Не собираюсь я ее резать! --Так у тебя в задание написано, изучить внутреннее строение, да? -Нет здесь такого. Только внешнее и реакцию на вещества, — мальчик прыснул, довольно щуря глаза. -Я был прав, что придется травить ее веществами! -Но не резать, -Герта грустно взглянула на уже заснувшую ящерку, -Эд, подбери самые безопасные вещества. Мне ее жалко. -Как скажешь. Следующий час подростки писали проект, изучая животное и проверяя на ней всякие жидкости. Мальчик старательно работал с пробирками и всякими солями, смешивая их с водой из Лунного озера и нагревая их до немыслимых температур. Герта спокойной писала и зарисовывала строение ящерки, ожидая новой порции некой жидкости для ящерки. -Прошу внимание! Раствор хлорида натрия для нашей принцессы-ящерицы, -только он поднес пипетку к ротику ящерицы, как Герта схватила его за рукав. -В каком это смысле хлорид? Я слышала, что это опасный продукт! -Спокойней, невежда. Это обычный десятипроцентный раствор соли. Ты сама такое почти каждый день употребляешь, -девочка покраснела со стыда, что вот так вот показала себя не самой умной. Эд дал ящерке капельку раствора, и та радостно сглотнула, вставая на лапки за добавкой. -Пишем: «чрезмерно любит поваренную соль с водой»