I
5 февраля 2023 г. в 15:29
На гладкую матовую чёрно-серую маску не тая падали снежинки. На улице ещё не было вечера, но яркий жёлтый свет витрин и окон удивительно освещал не только улицы, но и переулок.
Мужчина, задрав кверху голову, смотрел на небо, с которого медленно спускались бледные хлопья. Он стоял здесь так долго, что на его плечах и креплениях брони скопился неплотный слой снега, забиваясь в углы и цепляясь за ткань балаклавы на макушке. Коробки в руках оставались до сих пор сухими: отвлекаясь от разглядывания, он аккуратно стряхивал с них упавший снег, таким жестом, будто сгонял его. В сравнении с полным людьми пешим проспектом, в углублении между домами было тихо и спокойно; но теней, как обычно здесь водилось, сегодня не было, потому редкие люди снаружи, проходя мимо и пробегая глазами по витринам, невольно смотрели в переулок и после сразу делали крутую дугу, обходя его. Тёплые зимы в этих краях стали настоящим благословением, ветра не было совсем.
Мужчина опустил голову и опять осмотрелся, начиная всерьёз раздумывать над тем,
как без последствий поинтересоваться временем у случайного прохожего. Тупиковый переулок уходил вглубь, примерно, на пятнадцать шагов и заканчивался глухой кирпичной стеной; справа недалеко от входа стояли металлические ящики и картонные коробки у них. В одной из них послышался шелест, треск и копошение. Оглянувшись мужчина увидел, как со стороны тупика, прохаживаясь с высоко поднятым хвостом, довольной прогулочной походкой вышел рыжеватый кот. Озадаченный тем, откуда животное появилось, он проводил его взглядом. Кот проследовал из переулка и повернул налево, втиснувшись в пространство между людьми и углом здания, за какой-то только ему понятной надобностью, сначала обтеревшись о него боком. И в переулке, в котором уже двадцать пять минут стоял он, опять стало спокойно.
Мужчина глубоко вздохнул, опёрся спиной о стену и мгновенно, будто бы, смирился со своим положением. В отдалении звучали отголоски праздничных песен, весёлого смеха и гама. Единственное по чему можно было судить о его настроении — круглые вырезы в тёмной маске, в которых, изредка, при удачных обстоятельствах, возможно было разглядеть глаза и области лица.
Сейчас в переулке между магазинами на улице Керью, в который пробирался яркий греющий свет видно было только блики его глаз, указывающие куда он смотрит. Именно они удивительным образом показали как погрустнел человек за маской.
Он огладил швы верхней коробки, заклеенные именной лентой «Sparkle's Postal Service», и взглянул налево как раз тогда, когда в переулок неожиданно завернул какой-то человек.
Мужчина сразу оживился и выпрямился.
— Прости, что так долго.
— Всё в порядке. Нашёл, что искал?
Льорк только грустно вздохнул и повернулся в сторону.
— Проблем с нашивками не было? — Миша вопросительно наклонил набок голову.
На плечах зимнего пальто врача были пришиты круглые эмблемы белого цвета с синими рисунками: окантовки из тонкой линии, чаши Гигеи слева и номера «036», занимающего правое плечо.
— Никто даже внимания на них не обращает, пока тебя рядом нет, — он покосился с иронической улыбкой.
— Да, меня сложно не заметить.
Льорк замер, а затем звонко засмеялся, даже не прикрывая рта рукой, как он обычно этого делал на людях. Его смех разносился по переулку слабым эхом.
Михаил удивлённый такой реакцией, потому как не имел ввиду ничего особенного, сначала изумлённо уставился на Льорка, а осмыслив сказанное накрыл лоб рукой в беззвучном смехе.
Как только приступ неожиданного веселья подошёл к концу, Льорку пришлось снять очки, чтобы оттереть глаза от проступивших слёзинок, продолжая всё слабее и слабее посмеиваться.
— Н-да... Думаю, нам стоит поторапливаться: скоро нужно возвращаться, — он вернул очки на место. — Проверим ещё пару мест, и вернёмся.
Они вместе двинулись в сторону выхода. Прежде чем пройти на главную улицу Льорк оглянулся и осмотрел внешний вид Миши, когда он, вдруг, протянул руку и поправил очки на его лице. С секунду Льорк ошеломлённо смотрел на него и тепло улыбнулся.
Почти что дошедшие до закоулка прохожие замерли и невольно прекратили движение на тротуаре, когда, точно из ниоткуда, появился человек и весело преследующий его секутор.
Вместе они бодро направились вперёд по улочке.
В двадцати метрах отсюда был ещё один магазин «Подарков, игрушек и приятных праздничных мелочей» богатый ассортиментом не хуже предыдущего.
— Не хочешь в следующий зайти со мной? — Льорк обратился к Михаилу.
— Я не помешаю? — он удивился.
— В этом районе тебя не так сильно боятся, пусть привыкают нас видеть – не маленькие.
— Но даже принцесса меня не боится, — подметил Миша.
— Тем более! — осудил он, эмоционально выделив. — Взрослые люди и ведут себя хуже детей...
Звякнув потемневший колокольчик предупредил о новых посетителях, привлекая внимание продавца.
Женщина в шубе выцветшего сиреневого цвета, бывшая ранее этого в магазине, приняв интересное выражение, оглядела новых посетителей и настороженно потаращилась на них, но всё же повернулась обратно.
Увидев вошедшего, продавец в приличном возрасте широко раскрыл глаза и подавился своим яблоком. Он как от огня бросился в сторону от кассы, и всё потому, что из-за спины посетителя показалась узнаваемая фигура. По пути к подсобной двери продавец зацепился за гвоздь торчавший столе, потерял равновесие и порвал свои брюки так, что стало выглядывать его худое белое бедро. Падая у двери он уже синея, чертыхнулся, тихо крякнув, а попытавшись удержаться, свалил на ноги деревянную вешалку и схватился за дверную ручку, раскрыв дверь. Вваливаясь в проём спиной вперёд, он скатился вниз по подвальной лестнице, наконец, громко закашляв.
Ожидая чего угодно кроме этого, они переглянулись.
— Извините... — смущённо отозвался секутор.
Быстро со стороны подбежала помощница, размахивая руками:
— Прошу прощения за это! — она нервно улыбалась и скоро объяснялась. — Мне так жаль, что встретили Вас таким образом. Примите мои извинения!
Она чуть поклонилась, но её остановили.
— Всё в порядке, мы понимаем.
— Вам помочь с выбором? — она торопясь продолжала.
— Нет, благодарю, — спокойный тон врача располагал. — Мы обратимся в случае необходимости, — он обернулся.
— Конечно!
Девушка явно утешившись, но не успокоившись засеменила к подсобке.
От разнообразия пёстрых обёрток разбегались глаза; в это место нельзя заходить с детьми или особо впечатлительными: риск разориться до второго колена необычайно высок. Полки, не смотря на тяжёлые для них времена, всё также полны всевозможными презентами.
Льорк осмотрел их несколько раз и будто собирался что-то сказать, но только не решался.
Внезапно он начал серьёзно:
— На самом деле мне нужна твоя помощь.
Миша удивлённо вздёрнул брови.
— Поэтому ты попросил меня пойти?
Льорк закрыл глаза и медленно кивнул, его брови уже стали хмуриться от неприятности разговора для него.
— Я не уверен в том, чего бы хотелось Наме, хотя она много раз мне рассказывала. Я боюсь, что разочарую её. А сейчас ты видишь её чаще чем я... Так что... — грустно добавил он.
Михаил обеспокоенно взглянул на него. Бледные глаза потупились, а на лице появилась невесёлая улыбка. Почувствовав движение, Льорк повернулся. Мужчина пристально смотрел, приблизившись и, не совсем понимая в чём пытаясь удостовериться, склонился к нему, аккуратно обнимая за плечо в жесте участия.
Развернулась довольно странная картина, продлившаяся дольше, чем было бы в норме.
Миша повернулся и промолчал некоторое время.
— Принцесса любит, если есть возможность устроить хаос... Но...
В его руке оказалась коробка с пластиковым микроскопом.
— Ты слишком сложно смотришь на это. Думаю, она с радостью пойдёт за тобой по пятам.
Простота решения почти до слёз оказалась смешна.
Льорк не мог вспомнить, когда в последний раз так же спокойно и радостно чувствовал себя, как в тот час в магазине, смотря на коробку в руках.
Магазин «Подарков, игрушек и приятных праздничных мелочей» стал последним не только сегодня, но и в этом году. Они ушли намного более счастливые, чем прежде. А милый ребёнок, без сомнений, обрадовался бы этому празднику и без подарка. И хоть в этом простеньком микроскопе, вряд ли, возможно рассмотреть хоть что-то мельче карандашного грифеля, но найдя его Льорк выяснил, что глаза Миши карего цвета.