* * *
В главном зале замка Твайлайт сегодня было достаточно оживлённо. Все шестеро хранителей Гармонии собрались на очередное — если это так можно было назвать — совещание. — Что на тебя тогда нашло, Рэрити? — возмущалась Рэйнбоу. — Ты не могла что-то другое придумать? Ты подумала, через что придётся проходить Флаттершай? Она не настолько крута, как я, и не сможет отлягать эту змеюку, если он начнёт что-то не то творить! — Ну, дорогуша, знаешь ли! — стукнула копытом по столу Рэрити. — Могла бы предложить что-то лучше, если бы хотела. На мой взгляд, это красиво и романтично! — Эм, Рэйнбоу, не говори так, — вмешалась Флаттершай. — Дискорд всё-таки не змеюка, а мой друг. Вернее, наш друг, ну, если ты не возражаешь. Я попробую… Ну, попробую придумать что-нибудь. — У, у! — розовым ураганом Пинки вскочила со своего трона и мгновенно оказалась рядом с Флаттершай. — Мне уже готовить вечеринку по этому поводу? — Пинки! — возмущённо посмотрела на неё Рэрити. — Как ты не можешь понять, это не вечеринка, это свидание! Там не едят тортики десятками и не обсыпают друг друга конфетти! Там сидят в шикарном кантерлотском ресторане в своих лучших одеждах и ведут задушевные разговоры за бокалом пранцузского вина, а потом неспешно прогуливаются по набережной, созерцая архитектурные красоты, потом идут на шоппинг по лучшим бутикам, а потом на прекрасном, словно лебедь, дирижабле поднимаются в ночное небо и устремляют свой взор к звёздам, и… — Флаттершай, а тебе-то самой как? — поинтересовалась Твайлайт, заметив, что Рэрити окончательно ушла в свои мечты об идеальном свидании и забыла уже и о Флаттершай, и о Дискорде, и о самой игре, одним из исходов которой могло бы такое свидание быть. — Всё-таки тебя Рэрити не спросила… — Эм… Ничего, Твайлайт. Всё хорошо. Я справлюсь. Ну, то есть, я думаю, что я справлюсь. Ну, мне хочется думать, что я справлюсь… — Л-ладно, — недоверчиво покачала головой Твайлайт. — Если что — помни, мы с тобой, и если что пойдёт не так, ты просто дай нам знать, и мы… — Не надо, Твайлайт. Я постараюсь сама. Всё же… Какое это свидание, если я буду полагаться на вас? — Ну… — вздохнула Твайлайт, — как скажешь. — Тем более, — продолжила Флаттершай, — мы ещё не знаем, проиграет ли Дискорд. Ты подумала, что сделать, если он заточит тебя в библиотеке? — А, да это-то не проблема, — махнула копытом Твайлайт. — Я вчера ночью заколдовала все свои книги заклинанием обнаружения, которое использовал ещё Кловер Мудрый, когда отправлялся на поиски утерянной короны принцессы Платины в шестнадцатом году с основания Юникорнии, а у Рэрити есть кулон, на который я наложила чары определения магии хаоса, чары связи со мной и чары призыва предметов, маркированных тем заклинанием, о котором я только что рассказала, а ещё я установила на библиотеку магический щит, антирезонирующий с этим заклинанием, так что на его применение отзовутся только книги, которых нет в библиотеке, и как только Рэрити применит это заклинание, эти книги мигом окажутся перед ней, а если что-то пойдёт не так, то она сможет связаться со мной и мы вместе разберёмся с… — Хорошо-хорошо, Твайлайт, — остановила разошедшегося аликорна Флаттершай. — Извини, что прерываю, но я уже прекрасно поняла: у тебя всё под контролем. Большое спасибо, что объяснила. Теперь я за тебя спокойна. — А я за тебя нет… — простонала Твайлайт, нервно прикрыв копытами глаза. — Всё будет хорошо, Твай. Вот увидишь. С вашей поддержкой, девочки… — Флаттершай оглядела подруг: Пинки и Рэйнбоу возвращали в чувство как обычно потерявшую сознание от переизбытка эмоций Рэрити, Эпплджек, оперев голову на переднюю ногу, смотрела со своего места на это действо усталым взглядом, а Твайлайт сейчас нервно грызла копыто, явно переживая за Флаттершай. — Да, с вашей, и в особенности с твоей, Твайлайт, моральной поддержкой я обязательно справлюсь. Флаттершай протянула копыто к Твайлайт и начала осторожно гладить её гриву, постепенно наблюдая, как её подруга успокаивается, и едва не случившийся приступ паники отступает. — А вот и я! — эту идиллию прервал Дискорд, с громкой вспышкой появившийся прямо в центре стола и с удовлетворением пронаблюдавший, как все — включая уже пришедшую в себя Рэрити — отшатнулись. — Уж я-то всегда вовремя прихожу! Не то, что некоторые, да, Флаттершай? — он изогнулся дугой и поместил свою физиономию прямо перед пегаской. — Впрочем, неважно! — он вернулся в исходное положение, и материализовал перед собой большой мешок, который тут же перевернул, и из него на стол прямо ему под ноги посыпались разнообразные карты, дайсы, таблицы персонажей и рулбуки. — Сегодня нас ждёт замечательная ночь!* * *
Твайлайт, обложившись кучей разнообразных игровых принадлежностей, вела игру. Её Дискорд самолично посадил на роль гейм-мастера — поскольку других кандидатов не нашлось. Партия Пинки, Рэйнбоу и Рэрити, бросившая вызов Дискорду, поначалу продвинулась достаточно далеко, но сейчас из-за излишне необдуманных действий Рэйнбоу, которая без подготовки вломилась в логово монстров, они попали под стан на полтора десятка ходов. Партия Дискорда и Флаттершай их без особых проблем догоняла, почти не прилагая усилий, и, что особенно радовало раззадоренного драконэквуса — выигранное время позволяло ему вволю подурачиться. — Так. Вы проходите в большую пещеру, скрытую магической темнотой. Что вы делаете? — спросила Твайлайт. — Эм-м, я думаю, что можно… — начала было Флаттершай. — Я кастую фаерболл, — невозмутимо перебил её Дискорд. — Эм-м, что? — удивилась его напарница. — Чего, извини, это тебе поможет добиться? — Верь мне, Флаттершай, — гордо заявил он в ответ. — Это поможет! — Хорошо, — пожала плечами Твайлайт. — Магическая темнота рассеивается и… Так, все тридцать фэйри, которые охраняли каменный мост над бездной в следующую часть пещеры, убиты. Вы видите проходите по нему. Что делаем дальше? — Я бы попробовала осмотреться, — предложила Флаттершай. — Хорошо, тогда кидай на успех… — Нет, я кастую фаерболл, — снова вмешался Дискорд. — Э-э? — пискнула Флаттершай. — Но ты только что делал это! У тебя их всего два осталось. Теперь-то ты чего ожидаешь? — теперь удивилась уже Твайлайт. — Неважно. Это поможет, я знаю! — Дискорд щелчком когтей создал маленький фаерболл и запустил его прямо в нос Твайлайт. Та чихнула, когда он попал в цель и рассыпался маленькими искорками. — Ну хорошо! — ответила она. — В этой части пещеры были два мимика и один сундук. Фаерболл сжигает мимиков, сундук тоже сгорает, в нём лежит ключ. Ты подбираешь ключ, правильно? — А то! Давай уже, что там дальше? — Хорошо. Вы осматриваете стены пещеры… Кидай на внимательность 2d20… — Твайлайт посмотрела на выкинутые Дискордом на стол дайсы. — Что? Тридцать девять? Серьёзно? — Как видишь! — гордо кивнул Дискорд. — Напомню: я не использую никакую магию и не жульничаю, честная игра здесь всё! — Ну хорошо, — вздохнула Твайлайт. — сэр Харрикейн, — обратилась она к Рэйнбоу, — у тебя ещё два хода до снятия стана, а у партии мистера Кью, — она кивнула в сторону Дискорда, — следующая комната уже финальная. — Вот же гадость, — выругалась Рэйнбоу. — Ну ладно, — продолжила Твайлайт, уже мысленно готовящаяся к пусть недолгому, но всё же заключению в библиотеке и посматривающая на ехидно улыбающегося Дискорда. — Перед вами большая дверь с замком. Что вы делаете? — Открываем её, конечно, — кивнул Дискорд. — Ну, сейчас мы победим, Флаттершай… Он взглянул на пегаску, сидящую с ним рядом. Она застенчиво улыбалась и ожидала от него, лидера партии, действий. — Вы видите, наконец, магическое зеркало — портал из этого мира, которое вы так долго искали, — Осталось в него только войти, и ваша миссия здесь будет завершена… Дискорд улыбнулся. Он победил! Нет, они с Флаттершай победили! И теперь Твайлайт будет заточена в библиотеке, а он вдоволь повеселится, глядя, как Рэрити будет пытаться её освободить, и ему и Флаттершай не придётся идти на это унизительное… Он ещё раз посмотрел на свою напарницу. Она всё так же застенчиво, но кажется — чуть-чуть грустно — улыбалась. — Давай, мистер Кью. Идём? — спросила она, заметив, что он медлит. Что-то было не так в голосе Флаттершай. Вроде и радость, и вроде в то же время… Тоска? Покорность? Смирение? Дискорд хотел было ответить «да», но каким-то уголком сознания он понимал — это не тот ответ, который хочет услышать Флаттершай. Хочет ли он сам дать этот ответ? Ну, дать максимально ожидаемый ответ — это было не то, чтобы достаточно хаотично. Но почему-то Дискорд почувствовал, что этот ответ не поэтому его не устраивает… С удивлением для самого себя он осознал, что и он не очень хочет его давать. Вместо этого он набрал в грудь воздуха и выдал: — Я кастую фаерболл! — Что?! — воскликнула Твайлайт, от неожиданности уронив пачку карточек, которые готовила к тому, чтобы подсчитывать финальную статистику. — Что?! — хором удивились Пинки, Рэрити и Рэйнбоу. — Э-эм, что? — с робкой улыбкой поинтересовалась Флаттершай. — Ну, я кастую фаерболл. У меня ведь последний остался? Я ненавижу простые решения, — пробурчал Дискорд. — Э-э, ну… — протянула Твайлайт. — Фаерболл, ну как бы отражается от поверхности зеркала, и, как вы оба, наверное, понимаете, попадает в вас. Сколько там хитов? Ну, тридцать пять у мистера Кью и двадцать один у девы Флиттерфлуш. Ну, — Твайлайт развела копытами, всё ещё пытаясь понять смысл такого хода, — тут у вас возможность фаер резиста крайне мала, да и был бы он — это вам не помогло. Ну, как бы очевидно, что вы при любом раскладе оба умираете. — Что ж, дорогая Флиттерфлуш, мы, похоже, проиграли, — развёл лапами Дискорд. — Да. Мы проиграли. Ну, как-то так, — подтвердила Флаттершай. И почему-то в этот момент Дискорд не увидел грусти в её скромной улыбке.