Солнце

      Лоскутик бежал через Клипот, ругаясь всю дорогу под нос.       Он знал, что Нежить заодно с Ренни, но чтобы та вместо того, чтобы сидеть на месте, пошла на охоту тоже?! Из того, что Лоскутик успел увидеть, Ренни была белоручкой! На убийство Годвина она наслала Чёрных Ножей, лидера которых она потом заперла в узилище. Убийство её родного брата, сокровище вечных городов, куклы — всё за неё делали другие!       А теперь ситуация повернулась на изалитские 180° градусов!       – Они получили одну из пяти душ Длани Господа.       – О, спасибо за очевидное! Я и без тебя вижу! – воскликнул запыхавшийся Лоскутик – Знаешь, было бы очень любезно с твоей стороны, если бы ты прокатил меня на своей лошади. Мне приходится пробегать огромные расстояния ПЕШКОМ!!! У меня ноги отвалятся таким образом!       – Что на счёт твоей связи с Амигдалой? – Рыцарь Черепа был невозмутим.       – Они сейчас не в лучшем состоянии, даже одну проекцию создать не могут. Перемещения теперь роскошь. – объяснил Лоскутик, продолжая бежать вперёд – Знаешь, а почему бы тебе не начать помогать активнее? Такое чувство, что только я работаю над тем, чтобы спасти оставшиеся миры!       Лоскутик был уставшим и злым.       Ему приходилось присматривать как за группой, в которой находится Солер, так и за продвижением Избранной Нежити. Следить за проявлениями Бездны в этом мире, за тем что происходит в самой Бездне. Тоже самое касается Длани Господа и Апостолов, которые могут задержать Нежить хотя бы на полчаса максимум. Убедить их ещё бросить вызов Избранной Нежить, вот где испытание!       Лоскутик — не герой, он трус, что скрывается в тени за щитом, пресмыкается перед врагами и грабит трупы под конец битвы. Прошли давно те времена, когда он решительно шёл в бой.       Хотя, теперь лишь он борется за то, чтобы спасти всех и вся, как какой-то герой. Но если Лоскутик в этой эпопее герой, то миру точно кранты.       Вскоре, они прибыли на место.       По всему полю можно было разглядеть признаки магии блестящих камней и снежной магии, а так же... Коррозию Бездны. Похоже, она только начала пускать сюда свои корни. Смотря на это, Лоскутик вспоминал леса Олачиля и то, как в них появлялись бездонные провалы в земле, которые увеличивались с каждым днём, поглощая всё живое на своём пути.       – Это плохо... – пробормотал Лоскутик.       Он должен попробовать избавиться от влияния Бездны, до того, как она начнёт заражать весь остальной астральный мир, а за ним и физический.       – Ну почему я делаю всю работу?! – думал Лоскутик, доставая и мешка на поясе человечность.       Встав на колени перед проявлением Бездны в этом мире, он стал нашёптывать заклинание.       Лоскутик не был волшебником, творителем чудес или пирамантом, но у него были интеллект и вера. Достаточное количество интеллекта, чтобы знать как выживать под конец света, и достаточное количество веры — веры в себя.       Он помнит как давно... Очень давно... Как в качестве Пигмея, он наблюдал за тем, как Манус создаёт свои собственные заклинания, чуть ли не подчиняет себе силу той тьмы, что находится внутри человеческого рода. И что ж, Лоскутик смог кое-что почерпнуть из этого.       Человечность стала медленно растворяться в его руках, а вместе с этим коррозия Бездны стала отходить от земли. Спустя полчаса, коррозия покинула это место, оставив Клипот со своей собственной мерзостью.       – Скажи мне, братан, тебя хотя бы волнует то, что происходит в мире? Просто я не собираюсь надрывать свою задницу ради чего-то, на что всем плевать. – сказал Лоскутик, сидя на корточках.       Рыцарь Черепа молчал.       – Хватит играть в "мисс загадку" черепушка. Весь твой мир собирается сгореть в пламени безумия, а что ты делаешь? Ничего. Я в любом случае выживу, я всегда так делаю. Ты можешь продолжать ждать и ничего не делать, но тогда и моей помощи не жди. Я не собираюсь выполнять всю работу за тебя.       Сказав это, Лоскутик встал, а после пошёл вперёд. Рыцарь Черепа не последовал за ним. Быть может он задумался о словах, сказанных лысым человеком?       Выйдя из Клипота, он почувствовал чьё-то присутствие.       – Вижу, всё прошло не очень хорошо.       – Неужели все решили играть в загадки и очевидности? – спросил Лоскутик, поворачивась к новоприбывшей – Потому что это начинает меня раздражать.       – Мои соболезнования. – сказала Мелина, держа в своих руках Руну Смерти – Но я принесла то, что нам нужно.       Когда Руна Смерти стала свободна, она, можно сказать, сбежала. Расстворилась в воздухе, возвращая своё влияние в мир. И Мелина отправилась на её поиски, собирая руну по маленьким кусочкам. Это заняло много времени, но вот, Предначертанная Смерть была в её руках.       Лоскутик чутка нахмурился, глядя на Руну Смерти в руках служанки.       – Можешь быть поосторожней с этой штукой?       – Боишься, что она прекратит твоё бессмертие? – безэмоционально, как всегда, спросила Мелина.       – Боюсь, что по неосторожности, мы будем иметь дело с корнями смерти. – парировал Лоскутик.       – Я держу всё под контролем. – скрывая Руну Смерти, сказала Мелина – Я собираюсь отправиться за Владыкой Яростного Пламени прямо сейчас.       – Собираешься сразиться с ним? – спросил Лоскутик и получил в ответ кивок – Ммм... Ты ведь знаешь, что не можешь победить его?       – Знаю. – сказала она – Но ничто не мешает мне приходить за ним снова и снова. Если понадобится, я буду сражаться с ним вечно.       – Ренни тоже охотится за душами Длани Господа. – напомнил Лоскутик.       Мелина просто смотрела на него. Лоскутик пытался понять, что она хочет от него, пока до него не дошёл смысл её невысказанных слов.       – Нет, даже не думай! – воскликнул Лоскутик – Я не пойду драться с этой ведьмой. Она просто заморозит меня на месте!       – Ты всё ещё бессмертный погасший, смерть не страшна тебе. – сказала Мелина.       – Ну простите, может ты готова сражаться до конца времён, но не я. – возмутился Лоскутик – Я не псих, чтобы тратить свою жизнь на это.       – Тогда, попробуй найти решение для всей этой проблемы. – сказала Мелина, перед тем как исчезнуть.       Будь у Лоскутика волосы на голове, он начал бы их рвать.       Почему он?! Почему он должен всё делать?!

***

      Голубой и белый свет от посохов освещал дорогу группы.       События в их мире снова изменились. Гатс не получил своих травм, а значит нужды в доспехах Берсерка — нет. Что Ширке делать? Как вернуть всё более менее в нужное русло?       Ширке бросила укоризненный взгляд на Фарнезу.       – Что там произошло? – используя ментальную связь, спросила Ширке Фарнезу.       – Там... Там была ведьма. Я не видела её раньше в прошлых циклах и она не была человеком. Она спросила меня, хочу ли я помочь этим людям. Я... Не могла терпеть их крики и поддалась. Она отдала мне этот посох и...       – Достаточно. – прервала рассказ Фарнезы Ширке –Я хочу больше услышать об этой ведьме. Что ты почувствовала от её присутствия?       – Я словно смотрела на саму луну. На тёмную сторону луны, холодную и тихую, но при этом такую властную.       Значит, именно эту ведьму почувствовала Ширке.       Мог ли это быть дух, связанный с луной, что решил предстать перед Фарнезой в виде ведьмы, или это нечто иное?.. Это точно нечто иное, она бы почувствовала, будь это дух. Что это было за существо?       А главное: Что от неё ещё ожидать? Эта ведьма вмешалась и ничто не помешает ей вмешаться вновь.       Вскоре, они покинули Клипот. Всю дорогу, у них не возникало каких либо стычек с монстрами и они смогли безопасно покинуть тёмную сторону астрального мира. Это было странно и подозрительно и это не давало Ширке покоя.       Ветви над их головами стали больше походить на ветви деревьев и сквозь них стал пробираться солнечный свет. Ширке и Фарнеза погасили собственный свет от посохов.       Выведенные из этого кошмара женщины и дети чувствовали неизмеримое счастье и облегчение. Они выжили и выбрались оттуда и наконец-то смогут вернуться домой.       Так и произошло, когда они прибыли в деревню Енох, где их встретили Серпико с Солером и селянами. Люди со слезами радости на глазах шли встречать вернувшихся жён, сестёр, дочерей и сыновей, которых у них забрали тролли. К сожалению, не каждый смог вернуться, всё ещё были потери, но теперь — пришёл конец для кошмара деревни Еноха.       Но глядя на всё это, в голову Ширке приходили совсем другие образы:       Разруха и создания, что когда-то были людьми, с длинными руками, перепончатыми пальцами рук и ног, раздутуми головами с множеством глаз и посиневшей кожей. И по всей деревне периодически слышен смех и крики этих раздутоголовых безумцев.       Или же...       Огонь. Всё в жёлтом огне. В глазах людей огонь безумия, их разум был созжён в этом огне дотла. Слышны крики агонии, а вместе с ним огонь покидает глаза людей лишь на мгновенние, чтобы пробежаться по окружающей земле и сжечь её.       Что угодно из этого может стать для них реальностью.

***

      Флора заканчивала наносить руны на доспех как раз к тому времени, когда почувствовала в комнате знакомое присутствие.       – Итак, доспех Берсерка возможно нам не понадобится? – спросила она, откладывая инструменты.       – Да, но они всё равно должны взять их. – сказал Рыцарь Черепа – Мы оба знаем, что судьба Чёрного Мечника переплётена с ними и даже если мы против: Бездна уже пускает свои корни. И уж лучше это место сгорит, чем будет поглощено этой тьмой.       Флора вздохнула. Они оба знали, насколько эти доспехи важны в путешествие группы и то, насколько они опасны. И если группа не заберёт доспехи Берсерка, то останется вероятность, что их заберёт для себя Ястреб Света или Владыка Яростного Пламени и Флора не знала, какой из этих двух вариантов хуже.       К старушке подошёл один из её големов и прошептал что-то на ухо.       – Они здесь. – сказала она.       Выйдя на балкон, Флора могла наблюдать за тем, как к её дому приближаются апостолы. Её дух ослаб, а вместе с ним и защита.       Рыцарь Черепа перескочил через перила и приземлился на своего коня. Он знает, что не сможет защитить Флору, его задача — тянуть время. Так и будет.       Он собирается выплеснуть всё своё разочарование прямо сейчас.

Скажи мне, братан, тебя хотя бы волнует то, что происходит в мире?

      Да, его волнует. Волнует так же, как чувство гнева по отношению к проклятой, ограничевающей его действия, судьбе.

***

      Группа шла в направлении усадьбы Флоры.       – Когда мы придём на место, поместье наставницы будет атаковано. – начала объяснять Ширке – Все присутствующие там — апостолы, потому будьте осторожны.       – Сейчас тот момент, когда твоей наставнице суждено умереть, да? – спросил Солер – Ты уверена, что готова пройти через это вновь?       – ... Да. Как ты выразился, я уже проходила через это, а потому, мне бояться нечего. – ответила юная ведьма – Так что, хватит терять время.       С приближением к усадьбе, клеймо Гатса и Каски начинали болеть. Впереди действительно были апостолы и судя по боли в клейме, их было не меньше десятка.       Каска держалась за грудь от боли и Фарнеза пыталась её утешить. Из клейма на шее Гатса стала течь кровь.       – Фарнеза и Каска, ждите здесь. – сказал Гатс – Используй свою магию, чтобы защититься.       – Поняла. – кивнула Фарнеза, сжимая в руках свой посох.       Мужская часть группы вместе с Ширке побежали в сторону усадьбы.       В воздухе стал чувствоваться запах дыма, а в далеке виднеться свет. Это усадьба, которая горела ярким пламенем. А впереди были апостолы, с бронёй и оружием.       Взявшись за свой меч, Гатс побежал в сторону апостолов. Первым же ударом он разрубил одного из них, разрубая доспехи, а за ним и плоть с костью.       – Какого здесь затесался человек?! – воскликнул один из апостолов, после чего его ударила молния.       По железным доспехам прошла сеть электричества, заставив апостола внутри них зажариться живьём.       Следующий был перерублен мечом Рыцаря Черепа, что сидел на своём коне. Вокруг него было множество трупов апостолов, всё ещё одетые в свои доспехи или принявших свой истинный облик чудовища.       – Почему ты здесь? – спросил его Гатс.       – Потому что тесно связан с хозяйкой этого поместья.       – Гатс, кто это? – спросил Солер, целясь в одного из апостолов, чтобы бросить в них копьё молний.       – Рыцарь Черепа — союзник. Однажды он спас мою с Каской жизнь и он не раз помогал мне. – сказал Гатс.       – Тогда, думаю нам стоит объединить силы и разобраться с этим скоплением демонов. – сказал Солер, после чего запустил молнию.       – Звучит неплохо. – согласился Гатс, поднимая свой меч вновь.       Рыцарь Черепа не стал это комментировать, а лишь подготовил к бою свой собственный меч.

***

      Держа в руках душу Убика, Нежить думал.       Этот бой был хуже чем с Зоддом. Конечно, он дал ему больший вызов, но был невероятно раздражающим. Маленький апостол всё время прятался, наводил иллюзии и пытался исказить его разум, пока Нежить не нашёл его и не разрубил пополам одним ударом своего меча.       Стереть улыбку с лица мелкого засранца принесло ему невероятный кайф.       – Итак, кто следующий? – спросил он сам себя.