под жарким солнцем

            сказать, что Николас был болваном - ничего не сказать. нет, конечно же он был смышленным парнем, по крайней мере, в мудрости он не уступал Роберто, но понять, притворяется ли он или реально глупит на некоторых моментах было самой тяжёлой загадкой. вот уже как сутки эта небольшая команда колесила по пустыне в поисках городишко, в котором будет хоть что-нибудь для дальнейших поездок. первым про воду заговорил Николас. он буквально выдирал из рук Вэша флягу, которая, то и дело летала над их головами и в конечном итоге была открыта в полете, а содержимое её расплескано по песку. ох, сколько криков тогда было от Мерил... – мы ещё долго будем ехать, я пить хочу. – пробубнел похоронщик и затянулся сигаретой. – если бы кто-то не сказал, что нам направо - то мы бы сделали поворот вовремя и уже были бы в городе! – девушка посмотрела на мужчину с усами, который молча, будто бы не при делах, глядел на дорогу. – давайте без ссор только, ребята. у меня уже голова начинает болеть...– на выдохе попросил Вэш и поднял голову на Вульфвуда. тот недовольно смотрел вперёд, махая у лица какой-то бумажкой. – да понял я, понял, не сверли меня взглядом. – буркнул Николас и кинул взгляд на стрелка. тот замахал руками и неловко начал бегать взглядом голубоватых глаз по похоронщику, мол, извини, не хотел, не было мыслей тебя как-то задеть и так далее. – у меня для вас хорошая новость. – раздалось спереди. взгляды обоих направились на Страйф. журналистка указала одним кивком головы на въезд в какой-то городишко, который, вроде как, выглядел не так уж и плохо. – отлично. вода, мы едем к тебе. – щёлкнул пальцами Николас и хлопнул по плечу друга. – хохлатый, ты хотя бы флягу тогда поднял? – хохлатый? – Вэш ещё не до конца привык к столь вызывающему прозвищу. – не подняли вы её. я её поднял. – сказал Роберто и поднял флягу так, что теперь ее видели и Вэш и Николас. – дедок, а ты оказывается не весь свой мозг пропил! – с хитрой улыбкой поднялся с места Николас и приблизился к середине между креслами, выхватывая их рук мужчины флягу. по пути обратно на своё место, Николас невольно задел локтем Мерил и девушка, издавая недовольный выкрик, вывернула руль в противоположную сторону и машина поехала туда, куда её отправлять совершенно не собирались. будто бы ощутив, что сейчас будет, Роберто схватился за ручник над собственной головой, спокойно сверля взглядом резко сменившийся пейзаж, а двое сзади повалились в одну сторону. так уж вышло, что Вэш придавил под собой Николаса, а Вульфуд, чувствуя тяжесть, начал недовольно брониться на блондина. – хохлатый, ты че не держишься нихрена!? совершенно чувства самосохранения нет!? – п-прости! – Ураган сел на место и начал чесать затылок, пока Николас садился ровно. – черт тебя подрал, Николас, мы из-за тебя чуть не перевернулись! – воскликнула Мерил и выехала в нужную сторону. – сама виновата. нечего отвлекаться. – ты мне в глаз заехал локтем своим! – не было такого. – лгун! – ребята...– "тайфун" невольно начал махать ладонями, прося их закончить скандал, однако стоило им доехать до въезда в город, как оба утихомирились. – ну вот и приехали! – воскликнул Николас и быстро выскочил из машины. – хей, а как насчёт того, чтобы переночевать этой ночью на кровати, а не под небом? – у нас есть немного денег, но будем судить по расценкам и есть ли в городе где переночевать. – ответил Роберто и вылез из машины. Мерил, в знак согласия, кивнула и повторила за старшим. когда Вэш завершил массовый выход из машины, Николас быстро поднял на спину крест и посмотрел на вход в город. – а мне понравилось спать под звёздами...– умиротворенно улыбаясь произнёс Ураган и тут же получил хлопок по плечу. – вот ты и спи под звёздами, романтик, а мы поищем кров на эту ночь поадекватнее. – усмехнулся Николас и двинулся вперёд. Мерил подошла к Урагану и посмотрела вслед уходящему похороннику – у нас ещё есть время оставить его. – прошептала Страйф. Вэш поднял брови и начал тихо посмеиваться. – Мерил...неужели он так тебе не нравится? – спросил парень и сделал первые шаги навстречу новому городу. журналистка поспешила за ним. – не то, что бы...он просто такой подозрительный...– девушка прищурилась, стараясь показать все свои эмоции по поводу новичка в их команде. – Мерил, так ведь я тоже в твоих глазах подозрительным был. сейчас же все хорошо, верно? – блондин прикрыл глаза и улыбнулся. девушка не ответила. не знала, что сказать. она просто последовала примеру старших и двигалась за ними, но уже по самому городу. Страйф остановилась вместе с Вэшем и начала махать рукой у лица. была очень жаркая погода. – что, подруга, уже умираешь от жары? могу сделать скидку на твоих похоронах. – знаешь что! – Мерил ткнула пальцем в грудь Николасу, но тут же отправилась назад, стоило ему совершить толчок рукой. пусть даже и не сильный. только вот когда Страйф оказалась опять у перил над небольшим родником, она сама того не поняв, свалилась назад. Вэш вздрогнул и подбежал к краю, смотря в место, куда свалилась девушка: – Мерил! как ты? не ударилась? все хорошо? стоящий рядом Вульфуд начал хохотать, да так, что у него заболели скулы и мышцы живота. журналистка сидела в мутной воде и сверлила недовольным взглядом похоронщика. вода, к слову и счастью, не воняла, значит была более менее чистой. Николас не смог удержаться и издав короткое "блять" свалился за девушкой, когда облакотился на те самые перила. они оказались ржавыми и если бы Вэш не среагировал, или его удача снова не улыбнулась бы ему, то он бы свалился в родник вместе с ним. Вульфуд приземлился неудачно: стукнулся головой о дно родника. если Мерил, в силу возраста смогла упасть и отделаться только жгущей болью в ногах, то Николас недовольно начал чесать больное место и повторять "ай-яй-яй-яйя". Страйф победно ухмыльнулась. – надеюсь, что хотя бы после этого у тебя мозги на место встанут. – че сказала!? – прорычал похоронщик и тут же понял, что у него на носу нету солнечных очков. – э, а где они!? – замотал головой Вульфвуд и начал искать на ощупь в мутной воде свой аксессуар, но нашел нашёл синий берет журналистки. Страйф прокашлялась и подняла руку, в которой держала очки Николаса. тот цыкнул и протянул ей головной убор, отвернувшись, чтобы не смотреть на неё. Мерил сделала то же самое и оба взяли то, что хотели. – ребята, мне кажется это не очень хорошее место для купания...– раздался сверху голос Вэша. журналистка встала и только сейчас поняла, что теперь вся мокрая. она глянула на Николаса, который начал жадно хлебать. девушка скривилась в лице: – а если в эту воду спражнялись!? Николас тут же начал кашлять, от чего Мерил хмыкнула. – все же у тебя есть капля брезгливости. – да нет, не из-за этого. вода мылом отдаёт! – Николас посмотрел назад, через плечо и увидел, как небольшая группа дамочек стирает белье. – вы лучше вылезайте, пока окончательно не испачкались. – снова сказал Вэш, но уже спустившийся к роднику. – да, да, вылезаю. – Вульфвуд встал на ноги и отпихнув Мерил, взял руку Урагана в свою и с его помощью вылез из родника. – хей! – Страйф подошла туда же, где был Николас и протянула руку Вэшу. парень вытащил и её. – ох, а вы неплохо ладите...– посмеялся Вэш и посмотрел на подошедшего Роберто. – когда вы успели промокнуть? – спросил дедок, оглядывая состояние одежды искупавшихся. – да тут перегородки на одном воздухе держатся! – развёл руками Николас и поднял крест на спину. – ясно. я нашёл небольшой хостел, берут не так много, поэтому можем переночевать здесь, а завтра отправиться в поездку дальше. всяко лучше, чем спать в месте, где нас могут сожрать. – оп, а дедок-то не весь мозг пропил. – улыбнулся Вульфвуд и двинулся в сторону хостела, со стороны которого пришёл Де Ниро. журналист со вздохом пошёл за ним, вместе с тайфуном. – и все же он мне не нравится. – пробубнила Мерил и двинулась за остальными. *** хостел представлял собой небольшой, двухэтажный домик, в котором было всего пятнадцать комнатушек. Мерил, так как промокла, смогла сменить одежду только в отдельном номере, потому что ванная почти в каждой комнате не закрывалась. там Страйф и решила остаться на ночь. Роберто последовал её примеру, потому что точно так же, как и его подопечная, не доверял Николасу. а вот Ураган и Вульфвуд остались в одной комнате, ибо денег было у них не так много, чтобы жить каждый по отдельности. к тому же за комнату платил сам Вэш. ближе к полудню Николас пропал. Вэшу стоило совсем немного расслабиться, как он услышал защелку на двери и тишину, которую сопровождал появившийся к этому времени суток ветерок. он поднимал старые, серо-желтые занавески, от которых несло пылью. они же в свою очередь плохо спасали помещение от палящего солнца. несмотря на ветер, оно все так же беспощадно жарило тех, кто под ним находился. Вэш, сидящий в кресле, закрылся рукой от лучей и посмотрел на настенные часы. они остановились на четырех часах и двадцати минутах. неизвестно, какого именно числа. но Ураган понял, что Вульфвуда нету уже около получаса. внутреннее беспокойство заставило Тайфуна начать ходить по комнате, сняв перед этим куртку, потому что жара была неимоверная. Вэш насчитал уже около двух часов без соседа. он даже подумывал о том, что похорнщик сбежал, струсил, бросил их и нашёл других ребят, более интересных, но рассчитывал так же и на то, что Николас просто решил прогуляться и встретил кого-нибудь. когда ждать было уже невозможно, Ураган подхватил куртку и накинул себе на плечи, но тут со стороны двери послышался скрип и удар тяжёлого креста об пол. – Вульфвуд! тебя не было два с половиной часа, я думал, что с тобой что-то слу...– Вэш не договорил. ему в руки сунули приятно пахнующий, бумажный пакет. – Что это?... – пончики. решил прогуляться по городу и нашёл лавку с выпечкой. не ел их около трех лет, забыл уже, как называется. – а откуда у тебя деньги? – поднял брови блондин и достал один пончик из пакета. – с чего ты взял, что я платил? – Вульфвуд закурил и с ухмылкой посмотрел на застывшего Урагана. – ты украл!? – не паникуй, хохлатый. это во благо. тем более, я сделал это аккуратно и взял не все. ещё и с местными детьми поделился. а пончиков видишь сколько? и там оставалось много. поэтому не страшно. – Вульфвуд сел в кресло и убрал руки за голову. – но это не правильно... – Хохлатый. – похоронщик сместил брови к переносице и приоткрывая один глаз, посмотрел на Вэша. – "не правильно", "не хорошо", "плохо". может, ты наконец-то скажешь мне "спасибо"? – спасибо есть спасибо, но Вульфвуд, а что, если этих детей обвинят в воровстве? – эти дети были на другом конце города, очень далеко от пекарни. хватит уже беспокоиться по пустякам. что сделано - то сделано. менять уже нечего. продавец сам виноват, что не следил за своим товаром. Вэш замолк и увёл глаза, а пакет и пончик, который держал в руке, отложил. тут Николас подскочил и взял его из пакета, сунув в рот другу. Ураган чуть не грохнулся с кровати. – жри давай, я не для твоих капризов его добывал! чтобы съел все! – похоронщик облизал пальцы ради сахарной пудры, которая на них осталась и пододвинул пакет к Вэшу. Тайфун вздохнул и решил поступить так, как его "попросил" товарищ. – вот и молодец. кончай сопротивляться. это всего лишь моя открытая душа. я мог бы и сам их сожрать в одно лицо, да вот только всю дорогу слышал, как у тебя в животе вурчало. вроде бы мясо червя съел, а такое ощущение, что голодаешь почти год. Вэш вздохнул. сопротивляться и в правду было бессмысленно. поэтому он молча откусил кусочек пончика и сквозь цветные очки стало видно, как заблестели зелено-голубые глаза. – так и знал, что тебе понравится. – взял ещё один пончик Николас и съел его за один укус. Ураган поднял брови. – не боишься подавиться?... – фмыфле? – Николас отправил в рот второй пончик и так же, как и первый, еле как проглотил. – ты жуй хотя бы. – вздохнул Ураган и откусил тот же пончик второй раз. – харя не треснет, не переживай, хохлатый. – ответил похоронщик и снова облизал пальцы. когда с половиной из пакета было закончено, Вульфвуд сразу же взял стакан с водой на столе, выпил и протер губы. – рассказывай. – что "рассказывай"? – в недоумении поднял брови Ураган. – почему западный городок развалился? я же слышал в тот день, как люди эту трагедию обсуждали. тебя обвинили в произошедшем. Вэш заметно изменился в лице и посмотрел на окно. – это все из-за Нойвза. он похитил станцию и разрушил этот город, а я не смог с ним ничего сделать. пообещал Розе, что верну станцию, но она меня прогнала. – Ураган с печалью улыбнулся. – И правильно сделала. – Роза жива осталась? – а? д-да, жива.. – ответил парень и поднял глаза на Вульфвуда. – ты её знал? – угу. она дала мне воды, а я похоронил одного старика из того города. у неё, вроде как, сынишка есть. как его зовут? Тенис? Тунис? – Тонис. его звали Тонис. – так он умер? – поднял бровь похоронщик. – жаль. хороший мальчишка был. Вэш сжал ткань на ногах меж пальцев и увёл взгляд, прогоняя образ умершего ребенка без руки, со сломанными конечностями, всего в крови. – не раскисай, хохлатый. – закурил похоронщик. – каждый человек в конечном итоге встречает смерть. это неизбежно. даже если он был ребёнком. считай, избавился от будущих страданий. город же разрушен. Ураган бросил взгляд на Николаса и сжал губы. – что? разве я не прав? – выдохнул дым Вульфвуд и поднял руку, похлопав по плечу товарища. – прав...– опустил голову Вэш и посмотрел на свои руки. – ну вот. не надо так сильно заморачиваться. хотя мне наверное легче это принять, потому что я постоянно трупы вижу. дети, инвалиды, старики, обычные люди. Николас постоял перед Вэшем ещё немного, но в конечном итоге выбросил сигарету в пепельницу и свалился на кровать. – я считаю будет хорошим решением поспать, а не забивать голову подобными проблемами. согласен? Вэш кивнул. хотя в душе он уже тысячу раз пожалел о том, что рассказал обо всём Николасу. но чтобы не привлекать лишнего внимания вновь, Вэш улегся на кровать и посмотрел на потолок. – сейчас отдохнём по-человечески. – зевнул Вульфвуд. – а завтра в путь. тебя хотя бы не грохнут, пока ты спишь? – вряд-ли. – улыбнулся тайфун и посмотрел на Николаса. тот поднял одну руку вверх и поднял большой палец. – хотя по лицу работника на ресепшене было видно, что ему очень хочется меня придушить. – тогда буду не спать всю ночь и хранить твою жизнь, пока ты дрыхнешь. Ураган поднял брови в изумлении, но тут же посмеялся в унисон с Николасом. – будешь стрелять прямо здесь? – а почему бы и нет. главное чтобы малявку и деда не задело. а на остальных как-то плевать. блондин вернул голову в прежнее положение и посмотрел на потолок в малиновом свете заката. веки стали тяжелеть и вскоре полностью закрылись, а сам Ураган заснул, похрапывая. ближе к полуночи Николас встал с кровати и осмотрел спящего. не проснулся. значит можно. похоронщик вышел из комнаты на балкон и встал на перегородку, цепляясь пальцами за выступы старого кирпича в стенах, пока не поднялся на крышу. – а я уже думал, что ты заснул. – улыбнулся Зази и встал на ноги, глядя на похоронщика. – это таким малышам как ты надо спать в такое время. я ещё бодр. – с этими словами Вульфвуд сел на черепицу и закурил.