***
Только они вылезли с одной дерьмовой ситуации, как наступила следующая. Тёмный лес против пятерых придурков, трое из которых были с ранениями, в том числе и он. Пусть его глаз более менее начал проходить, это не отменяло того факта, что он мог промахнуться при стрельбе. Помимо всего этого у него на руках был Джекпот. Им ничего не мешало отсидеться и подлечиться, но нет же. С другой стороны он признавал, что понимает по какой причине все так торопятся и дело было даже не в миллионах, а в их рогатом дружке. Этот настырный парень сам упрётся в стену рогами и будет кричать, что им надо идти дальше, даже если тот будет при смерти. И это с какой-то стороны раздражало. Помимо всего этого дерьма он тащит во всё это брата. Это конечно волновало его меньше всего, Магмен был способен и сам постоять за себя и, может, с какой-то стороны он был даже сильнее Капхеда, старший это и не отрицал. Но прошлое спасение Бориса до сих пор сидит у чашеголового в печëнках. Несмотря на всё это они двинулись в лес. Даже этот назойливый кот выглядел сегодня так, будто это ему булыжник на голову кинули, при чем не один. Если этот умник не сможет их провести через лес из-за своего состояния, Капхед готов был поклясться, он самолично поведёт всех и тащить за собой никого не собирается, пусть сами ползут. —У меня складывается такое чувство, будто этот кусок бумаги издевается над нами. То через реку плыть, то теперь этот лес. — Он был раздражён и недоволен, и он не собирался держать свои недовольства в себе. —Что? Маленькая чашечка боится тёмных лесов? — Бенди сложил губы "уточкой", пародируя сюсюканье с ребёнком. —Смотря какой малыш ещё будет бояться, лучше под ноги смотри, а то будешь как в прош- — Ветка прилетела ему прямо по лицу. —Не вертись и смотри внимательней по сторонам, а то ты на столько высокий, что ветки даже обойти не можешь. — Усмехнулся демон. Ладно, его бесило хорошее настроение товарища, но, по крайней мере, он чувствовал себя лучше, чем обычно. Такое чувство, будто Бенди и Феликс в мгновение поменялись местами, было даже разумнее предположить, что именно демону следует идти вперёд. У него хорошее зрение, он мелкий, с картой, так ещё и ужасно сильный. Вау, он правда перечислил все плюсы в этом адском отродье. От последних мыслей чашеголового немного перекосило. Он не считал Бенди отродьем, откуда такие мысли, непонятно. По крайней мере, сейчас он доверял ему больше, чем авантюристу. В основном, дорога была не трудная, до того момента, пока писатель не остановился. Дальше шёл небольшой склон вниз к воде, но в основном преград не было. —Здесь озеро, нам нужно его обойти. —Думаешь здесь есть трясина? —Я так не думаю, я знаю, почва становится мягче, лучше вовсе избегать водянистых местностей, тем более, вы же не хотите наткнуться на хищников, обитающих здесь? — Какой трусливый. Капхед ни разу не попадал в болота сколько не ходил в леса, а здесь жалкое озерцо. —Здесь нет способов обойти это, оглянись, везде понатыканы деревья, а озеро вроде не маленькое, но и не глубокое. —Хочешь, лезь в озеро, я не поведу остальных через неë. Лучше уж мы обойдем все это, чем будем вытаскивать друг друга, если вообще вытащим. — Он смог довести кота до раздражения, что было не свойственно писателю. Оно и понятно. Старшего бесила эта бессмысленная осторожность, но кому, как не Феликсу утверждать, как работают болота. Может, оно и к лучшему. Они потратят на это уйму времени, помимо всего, здесь легко потеряться. Но к сожалению не он был капитаном команды, хотя как такового Феликса никто не ставил главным, но он практически единственный, кто более менее разбирался во всех этих путешествующих штуках. У Бориса и Бенди была карта, а они вдвоём были ходячим оружием, Феликс выполнял свою работу проводника путешественника на отлично, но судя по всему не сегодня. Хотя лезть в трясину никому не хотелось, пусть Капхед и не видел в этом проблемы. Может, он был недостаточно образован в этом плане. В любом случае, кот был не многословен, и это бесило больше, чем когда он болтал. Он не думал, что остальные были бы против ещё одного дня отдыха, это всего-лишь один день. В какой-то момент он остановил свой поток недовольных мыслей. Один день на самом деле может поменять многое, он знал это по своему опыту и Бенди правда грозила смерть с минуты на минуту. Они все хотели отдыхать, но именно в демоне таилась вся проблема. Все, в том числе и он, боялись, что не успеют. Именно поэтому они пробираются через деревья, грязь и воду, через этот лес. На удивление, эти мысли моментально успокоили его недовольство. Им необходимо двигаться дальше. И как же горько думать о том, что они стараются ради ничего. По факту он терпел этот поход только ради того, чтобы украсть эти злосчастные детали и обречь окружающих его людей на страдания. Снова. —Может нам не стоит туда идти? — Послышался голос брата. Капхкд не заметил, как все остановились и уже что-то обсуждали. —Я тоже не горю желанием туда соваться. Борис, карта точно идёт в этом направлении? — Феликс был хмурым. —Да, вы уже спрашивали меня об этом, Мистер Феликс, но попытки пойти в другие стороны ничего не дают. — Борис был в замешательстве, то ли от ситуации, то ли от не собравшегося писателя. —Извини, да, я понял. — Кот тяжело вздохнул, явно что-то обдумывая. И только сейчас старший заметил перед собой нечто, походящее на туман. Абсолютная мгла, ничего не видно за этой пеленой, а самое тревожное в этом было то, что туман стоял перед ними как стена, он не распространяется по лесу. Казалось, с этого момента он будет идти бесконечно в глубь. Вот такой магической чертовщины он и боялся, не могло же пойти всё так просто. —Я слышал о таких туманах, но не многое. Очевидно, это необычное явление, и, может, даже не магическое. Мало кто смог внятно рассказать что-то про это. Я без понятия, что там, извините. — Авантюрист выглядел так, будто он само лично создал этот туман и теперь не знает, как его убрать. — Я не хочу рисковать, но другого пути у нас нет, а обход леса по периметру займёт несколько дней, а то и больше недели. Это было бы логично, но провизии нам на долго такими темпами не хватит. — И он был полностью прав, хотя идея с обходом понравилась всем. —Думаешь, такой плотный туман будет пропускать свет, если мы будем светить? — Капхед уже смерился с участью и возможностью встретить монстра в этом тумане, его уже ничем не удивить. —Боюсь, мы будем идти практически в слепую. — Эти слова насторожили всех, в особенности Бориса. Если там будет какая-то ползающая большая тварь, думается, волчонка схватит приступ. —Замечательно. Если мы не собираемся разворачиваться и обходить этот проклятый лес, то вперёд. Я не собираюсь тратить наше драгоценное время на страхи. — Он решил идти вперёд, хотя бы для того, что бы попытаться что-то осветить. Их пальцы замечательно подходили для этого, но туман поглощал абсолютно всё. Феликс шёл вторым, ему нужно было видеть дорогу, он как-никак ориентируется в этом всём лучше всех. После шли механики и как на зло, Магмен самый последний, и поставить его как такового в начало тоже не так уж и безопасно, ему абсолютно не нравилось то, что младший стоит в конце. Если кого и схватят первого, то это будет именно Магмен. Абсолютно ничего не видно, перед глазами только серая тёмная пелена. От его света не было толку, зато когда он оглядывался назад, то мог точно знать, что младший идёт за всеми. —Стоп! — Крикнул Борис. — Карта не двигается. — Он решил сделать пару шаков в разные стороны. — Дальше в эту сторону. Но стоило им пройти ещё какое-то время, как карта снова изменила маршрут, а потом снова и снова. —Карта не ориентируется в этой местности, по этому она и сама без понятия куда идти. — Феликс выглядел всё так же хмуро, но в глазах блестели искры восхищения. Эта карта настораживала. —Прям как мы. Что мы должны делать, если даже эта магическая бумага не способна показать путь? — Он начинал злится, а ведь они могли обойти то озеро. Хотя сейчас, находясь здесь, ему казалось, что они в любом случае наткнулись бы на этот туман. —Идём по первоначальному маршруту, будем пытаться идти на сквозь, как выйдем, тогда и разберёмся в какую сторону на самом деле надо идти. Будем надеяться, что карта ведёт себя так только здесь. Периодически казалось, что земля резко становится мокрой, но на самом деле это было не так, но ноги были и в правду полностью мокрыми. На это Феликс реагировал максимально остро, все их ботинки в конце концов промокли. Он мог лишь представить как себя чувствует Борис. Он старался объяснить это явление у себя в голове, но быстро откидывал эту затею, нет смысла разбираться в том, что не имеет смысла. В какие-то моменты появлялись запахи, которых не должно быть в лесу: жареная еда, выпечка, бензин, искусственная кожа, духи, гарь. На самом деле было слишком много всего, они то менялись, то пропадали и через время снова возвращались. Борису было очень дурно и они периодически останавливались когда запахов не было. —Может, это какой-то галлюциногенный туман? — Внезапно прервал тишину Бенди. —Я без понятия, но всё возможно. Мы слишком много предполагаем и не знаем чёткого ответа. Пока ничего не происходит, поэтому спокойно двигаемся дальше. Через время начало темнеть и без того непроглядный туман стал ещё более плотным. Капхед остановился. —Я ни черта не вижу, абсолютно. Такими темпами и до обрыва дойдём. И вообще, какого чёрта так рано стемнело? Разве до заката не оставалось около пяти часов? — Он, да и все были сбиты с толку. Они потерялись в лесу, вдоль и поперёк обвитым туманом. Карта толком не помогала, а сами они были промокшими и совершенно не понимали, что происходит. —Это может быть что-то вроде ловушки. Вроде что-то не магическое, но и чем-то другим это не объяснишь. Скорее правда галлюциногенное, но действующее только в местности тумана. Боюсь, нам нет смысла идти назад, да и раз мы ничего не видим остаётся только разбить лагерь. Думаю, нам удастся найти более менее приемлемую местность. — Феликс тяжело выдохнул. —Хорошая затея оставаться в галлюциногенном тумане на ночь. Раз всё так сложилось можно было бы изначально взять другой путь или обойти этот тупо лес. Времени потеряли бы одинаково. — Капхед был раздражён больше, чем обычно. —Я понимаю, но оптимальным решением было пойти на сквозь, тем более мы не знали о тумане. Если бы карта работала, мы бы уже вышли отсюда. — Феликс старался быть спокойным, но сам же понимал, что это была глупая затея. Надо было повернуть назад сразу, как только они столкнулись с туманом. Помимо этого ему всё ещё было тревожно. Они нашли более сухое место для привала. Но несмотря на сухую землю они до сих пор могли чувствовать воду на своих ногах. Бенди и Борис вовсе сняли обувь, так как находится в ней было уже невыносимо и все последовали их примеру. Единственный, кто, кажется, даже больше обрадовался этому был Борис и Феликс не особо понимал почему. Они смогли найти сухой хворост и разжечь костёр, но как оказалось он был практически бесполезен в освещении, туман не позволял осветить и половину их круга, но хотя бы согревал. Все разложились и молча занимались своими делами. Но по большей части никто из них не мог сосредоточиться хоть на чём-то. Только Магмен смог найти занятие в приготовлении еды и затянул с собой Бориса. Капхед, с Джекпотом на руках, кажется, почти засыпал облокотившись о дерево, но порой настороженно поглядывал на ребят. Бенди же просто сидел и смотрел в землю, так же как и Феликс. Это место настораживало, но не было так волнующе как в Деовейле, будто лес пытался убедить их в том, что здесь нечего опасаться. —Вы не собираетесь отдохнуть, Мистер Феликс? — Бенди решил прервать тишину. Он сидел напротив, нервно помахивая хвостом в стороны и смотря из под лобья, будто провинился в чём-то. —Хотелось бы, но спать в таком месте может быть не столь опасно, сколько просто тревожно. — На самом деле он хотел вырубится прямо здесь, даже если у него не было бы спального мешка. —Я не думаю, что здесь есть что-то, чего стоит бояться. Тем более все остальные не спят, я бы тоже прилёг. Если остальные не против. — А остальным было как-то всё равно, а может даже были всеми руками за. Кажется, никто не переживал по поводу тумана. —Если ты составишь компанию, то я за. Хотя я правда считаю, что спать здесь не самая лучшая затея. Это с учётом того, что мы можем заболеть. — Он указал на свои оголённые ноги. Было такое чувство, будто Феликса больше всего беспокоило абсолютно всё. Начиная от тумана, заканчивая запахами и сменой ночи. Может им следовало бы попытаться пойти в темноту, но даже Капхед успокоился. Но тут Бенди задумался. —Просто, раз мы не можем сдвинуться с места, почему нет? Единственное, я не хочу, чтобы кто-либо отходил далеко. Особенно Борис. — Он кинул на волчонка укоризненный взгляд. Тот одарил его в ответ: "Ты что, серьёзно?". —Мы можем поочерёдно дежурить, нет ничего такого, что бы чуть-чуть отдохнуть. — Магз пожал плечами. Это правда, но Феликс не любил останавливаться надолго, отдых ему не давался и он всегда был бодр, но только не сегодня. Им правда ничего не оставалось, это просто такой же обычный привал. В конце концов кота начало клонить в сон, а за ним потянуло у Бенди. Им ничего не оставалось кроме как дождаться рассвета и идти дальше.***
Он открыл глаза. Вовсе не потому, что выспался, было ощущение, будто на него смотрят. Сердце бешено начало колотится, а внутренний голос кричал о беге. Но рывком посадив себя он обнаружил ту же обстановку, что была до этого. Будто он не спал, и об этом говорило не только время, но и его состояние. —Всё хорошо? — Чашкобратья и Борис уставились на него. —Да... Вроде как, я же спал, да? — Голова раскалывалась, отчего он положил руку на лоб, будто это поможет. —Да, если так подумать вы проспали около часа. — Борис взволнованно смотрел на кота. —Понятно. — Он чувствовал себя так, будто его недавно переехало чем-то тяжёлым. Он перевёл взгляд на место, где спал Бенди, но ни его, ни спального мешка не обнаружил. — А где Бенди? — Он нахмурился, и перевёл взгляд на остальных. — Он же уснул со мной. — Ребята переглянулись. —Феликс, всё точно нормально? — Капхед был удивлён. —Да. Всё хорошо, мне важно знать куда делся Бенди. Мы договорились не уходить никуда, даже если за хворостом, даже если недалеко. — Его это начало раздражать. —Во-первых, успокойся, я понимаю, что ты не выспался, что устал, мы тоже и ты выглядишь так, будто у тебя жёсткая горячка. А во-вторых, кто такой Бенди? У тебя от недосыпа появился воображаемый друг? — Капхед говорил вроде и серьёзно, а вроде и стебался. Феликс был в ступоре. —В смысле кто такой Бенди? Если это какой-то розыгрыш, то знайте, что из всего того, что вы можете натворить именно это я не стану одобрять. — Он смотрел на них как отец на детей, пытающийся что-то объяснить. —Это мы должны у тебя спросить шутишь ли ты. — Капхед изменил тон на более серьёзный. Борис и Магмен были в недоумении. —То есть, вы мне хотетите сказать, что знать не знаете Бенди? — Феликс пытался всё обмозговать. Этому есть объяснение и виной этому может быть только туман. —Да, именно так. Феликс в отчаянии обратился к Борису. —Борис, ты совершенно не помнишь из-за кого вы начали этот поход? Как встретил меня и кто был рядом с тобой до квеста? —Я был один, и пошёл в этот поход только потому, что мне на руки упала карта. Появились Капхед с Магменом и после познакомился с вами в кафе. — Волчонок искренне недоумевал в чём дело. —Это звучит как бред, понимаешь? Смотри, у тебя был, и на самом деле есть брат, и это Бенди. Вы начали всё это из-за того, что у него проявилась болезнь и вы вдвоём смогли со мной познакомится только потому, что Бенди узнал меня в кафе как писателя. — Ему важно объяснить им, чтобы они что-то предприняли, поверили ему. А после нужно будет найти Бенди. Борис будто отстранился от него и нахмурился. —Звучит странно. —Нет, это как раз таки твоя версия звучит странно. Магмен, Капхед, когда вы встретились впервые Борис был один? —Один, абсолютно. — Магмен кинул взгляд какого-то раздражения и непонимания. Феликс был без понятия как ребята познакомились и у него не было на это аргументов. Что происходило после их знакомства, тоже не знал. Особо ярких моментов по которым можно что-то доказать особо не было. Он абсолютно не знал что делать. Если они выберутся из тумана эффект может уйти, но он был без понятия где Бенди. —Слушай, приятель, заканчивай. Может ты что-то путаешь, или бредишь, но мы вообще-то в полнейшем дерьме, всё ещё ночь, и даже если этот Бенди и есть, то мы его не найдём. — Капхед скептически смотрел на него. Он был прав, но это не отменяет факта, что для них демона больше не существует. — Как он хотя бы выглядит? —Ну, низкорослый демон с большими рогами, алыми глазами. Носил рубашку и жилет, штаны и темные ботинки. На голове всегда носил гоглы. — Это было одновременно глупо и наоборот, он понимает, что они не помнят, но даже вот так распинаясь перед ними всё равно не поверят. —Демон значит, а ты правда не думаешь о том, что ты там, ну, не знаю, когда-то с демоном связался? Знаешь, он мог тебе присниться, сны бывают долгими, да и демонам свойственно применять нечто подобное на других. — Он специально спросил его об этом, что бы поглумится? —Нет! Я могу рассказать вам весь наш поход и как он принимал в нем участие. Вы правда считаете, что именно я мог придумать нечто такое? —Ну, ты же книжки пишешь там приключенческие, фантазия явно большая. —Во-первых, книги основаны на реальных событиях, а во-вторых я бы ни за что не стал бы внушать вам нечто подобное, даже если был бы в бреду. Я не могу доказать вам, что он существовал, но это так и есть и нам надо его найти. — Внезапно он заметил за тобой то, как он говорил о Бенди в прошедшем числе. Будто его уже не существует. Повисла тишина. —Может, так оно и есть? Мы же в конце концов всё ещё непонятно где и мы абсолютно не знаем, что делает этот туман. Может, мы правда забыли о ком-то? — Борис опустил уши, будто провинился в чём-то. Может, правда провинился, но это точно не его собственная вина. Магмен молча согласился, а Капхед, ещё немного подумав, выдохнул. —Допустим, но я повторюсь, даже если это так, мы не сможем его найти. Не в такой глуши, не с таким бельмом на глазу. Давайте дождёмся рассвета и тогда прочистим территорию, если увидим конечно хоть что-то. Не найдём, найдётся сам. — Феликс предполагает, что Капхед не верит ему и надеется, что кот забудет о существовании демона, если не найдут ничего. Но единственные, кто реально здесь бредил были они. И Феликс ни за что не изменит своего мнения, потому что так на самом деле и есть. Он был вынужден согласиться на то, что бы дождаться рассвета, но спать он более не смог. Как и все в принципе, и сколько бы они не сидели всё стояло на месте. Рассвета они не дождутся. —Ладно, мне надоело сидеть, всё таки нам надо идти дальше. Сколько мы уже ждём? Кажется, больше чем целая ночь, а солнце так и не выходит. — Капхед был раздражён, в принципе, как и всегда. —Соглашусь с этим, но как мы собираемся искать... Бенди по такой темени? — Магмен привстал и размялся. Феликс не мог не заметить промелькнувшую вспышку злости у старшего. —Без понятия, но я предлагаю с начала выйти отсюда, а уже потом что-то решать, меня больше волнует бесконечно тянущаяся ночь, чем тот, кого мы в глаза не видели. — Как по щелчку они поспешно начали собираться. Все, кроме Феликса. Ему правда начинает казаться, что это он что-то путает. С каких пор Капхед намылился в лидеры? Только когда они решили двинуться дальше, Борис взглянул на кота. —Мистер Феликс, вы не идёте? — Его взгляд был выпытывающим, даже не непонимающим, каким-то более непонятным. —Нет, не иду. Я останусь здесь и либо дождусь его, либо пойду искать в одиночку. — Это было безрассудно, а разве до этого он не был таким? —Он был на столько важным? Феликс впал в ступор, скорее даже шокирован. —Да, Борис, да! Важным, более чем и меня очень огорчает то, что ты его не помнишь. —Как его звали? Феликс задумался. Он же говорил им, но тогда почему сам задумался? —Я... — Буквы не выстраивались в имя. Феликс был ошарашен. —Зачем искать того, чьё имя вы даже не можете вспомнить? —Потому что он был, Борис, он важен, он твой брат! Наш товарищ! В конце концов живое существо! —А может уже не живое? Он же был болен. Ему было тяжело не только слышать это, но и смотреть на него. Абсолютно нет эмоций, волчонок даже не был взволнован или насторожен, более того, чашек больше не было видно, они просто ушли. —Борис, что ты говоришь? Я понимаю, что ты не помнишь его, что для тебя он сейчас никто, но на самом деле это ведь не так. Я просто хочу, чтобы ты доверился мне, ты не должен так говорить. В конце концов, даже если он тебе никто и ты его не помнишь, то я помню. Он мне товарищ и в конце концов ребёнок, живой. Ты ведь всегда считал, что нужно быть добрее ко всем, что даже если это не твоё дело, то нужно помочь, что с тобой? —Ты не можешь знать как считаю я и что бы я предпринял по отношению к другим. Со мной все хорошо, в отличии от тебя. — Это звучало очень дерзко, скорее даже более по подростковому, уважительный тон полностью ушёл и вот теперь Борис выглядел настороженным и раздражённым, или же пытался таким казаться. —Так, слушай, хорошо. Давай успокоимся, просто... Это на тебя не похоже, ты ведёшь себя очень неправильно, Борис, я- —А ты считаешь, что ты ведёшь себя так же, как и всегда. Внезапно просыпаешься и начинаешь внушать нам то, чего мы в глаза не видели. Завёл туда, откуда не выбраться, и теперь говоришь мне, что я веду себя неправильно. С самого утра ты какой-то не такой, может это ты как раз таки всё делаешь более непонятным? — Он был зол, но Феликс не мог разглядеть в этом взгляде хоть каплю того, что было в Борисе до этого. —Так, стоп. Я знаю, что сегодня я наделал много чего из-за усталости, это не оправдывается, но на данный момент я уверен в своих словах на сто процентов. Что бы вы не говорили, я знаю, что Бенди был, что он где-то здесь, а если не здесь, то где-то ещё, но живой, существующий. Я не уйду отсюда, по крайней мере потому, что отсюда практически невозможно выбраться без солнечного освещения и карты, у нас нет ни того, ни другого. Это рискованно, Борис. И я, как старший не одобряю твоё решение, я несу за тебя ответственность без присутствия Бенди. Ты остаёшься здесь и мы думаем, как решить ситуацию по другому. — Приказной тон был не в его стиле, но по другому никак. Он не отпустит Бориса даже с чашкобратьями, которых уже след простыл. —Хорошо, что ты решил остаться здесь. Так и надо, но мне нужно уйти. —У Феликса начинает больше болеть голова. Борис точно бредил и здесь он тоже не даст себе соврать. —Мы остаёмся здесь и это не обсуждается! — Феликс повысил голос, но не успел он сказать что-то ещё, как Борис толкает его и кот падает на землю. — Борис, что ты-— И волчонка след простыл. —Борис!? Вернись сейчас же! — Он вскочил на ноги, но здесь уже не было никого. Только тишина и тлеющий костёр, который вот-вот должен был потухнуть.