Грааль с моим счастьем

      — Держи вора! Раздался басистый крик мясника, когда юноша облаченный в грязную, порванную накидку рванул с места придерживая набитую краденым товаром сумку. Несколько находящихся недалеко стражников обратив внимание на начавшийся переполох кинулись вдогонку намериваясь поймать воришку, а тот прибавил ходу с трудом маневрируя по узким тропинкам торговой площади переполненной суетящимися людьми, явно не намереваясь сегодня так просто сдаваться и отказыватся от украденного. Имя этому юноше- — Ардаам, в прошлом беспризорник, сейчас вынужденный зарабатывать чем придется, в основном берясь за простую, но грязную работенку которую иной раз гильдии, даже не с самой лучшей репутацией, не хотели принимать. — Дамы, прошу меня простить! Под истошный визг, с целью скрыться от погони в одной из подворотен парень бесцеремонно вламывается в женскую общественную баню, надеясь что обремененные рамками приличия стражники не рискнул кинуться за ним следом и оказался прав, победа! Сырая и подлая, облитая из ковша травянистой настойкой которой обдавали камни на печи, но победа. Дождавшись пока суета на улицах стихнет, все теми же закоулками, но на этот раз некуда не спеша, Арда отправился по привычному маршруту к своему дому, вернее тому место которое исполняло его роль. Дорога была проста от того что уже давно изучена до мельчайшего камешка, через брешь в стене что окружала город, вдоль сточных труб уводящих нечистоты подальше от их производителей в лес, что окружал прилежащие к территории Форт-Хивера. Небольшого торгового городка что образовался вокруг старой крепости построенной когда-то королем Хивером. Ведомый манией преследования он постоянно готовился то к предательству, то к войне, но вместо ожидаемого отравления или смерти в пылу битвы, погиб он банально задохнувшись когда его возлюбленная, дама поистине свинских габаритов навалилась на бедолагу всей своей громадной тушей, а форт что был построен под его началом сначала долго простаивал, потом эти земли попали во владения какого-то барона, тот не долго думая начал развивать в нем торговлю ведь находился форд ровно посреди страны. Постепенно крепость обросла жителями, сначала это были палатки торговцев что останавливались для продажи товаров, после некоторые из них решали остаться, начиная отстраивать полноценные дома. Название сложилось как-то само среди тех же торговцев, а вот полноценный статус города был учрежден всего около тридцати лет назад.       Закончился маршрут на поляне, что срыта неглубоко в лесу, здесь давно перевилась вся приличная дич, сбежала когда город достаточно разросся, для охотников этот лесок больше не представлял интереса, его облюбовали отбросы, нищие, беглые рабы, преступники которым было не безопасно оставаться в станах города, а дать на лапу капитану стражи для спасения своей шкуры денег не хватало. Зайдя в разваленную хибару что выглядела как шалаш сколоченный детьми из попавшего под руку мусора, он скинул увесистую сумку с награбленным на пол, а сам завалился на конструкцию исполняющую роль кровати, закрывая глаза теплого медового цвета тяжелыми от усталости веками, мужчина сопроводил это глубоким выдохом. Смотря на лицо что было покрыто длинной, жесткой щетиной, глубокими, но мелкими по своему размеру шрамами и начинающими проявляться морщинами, даже не скажешь что тому едва перевалило за двадцать, но тяжелая жизнь оставляла на нем свои следы, не будь волосы и без того белы как парное молоко в кружке наверняка было бы куда проще заметить седые пряди. Закончив свой небольшой перерыв, тот был вынужден взяться за работу, предстояло разобраться с награбленным мясом, в планах было засолить и высушить все добро, для увелечения срока хранения, не исключено что часть он продаст, проезжающим торговцам или быть может самым бедным слоям местного населения что готовы драться даже за кусок заплесневелого хлеба если знать как его продать.              Возни с продуктами было много, да столько что окончил Арда только глубоким вечером, когда в самом центре города, на той самой крепости зажигали огни, строение находилось на возвышенности так что горящее пламя издалека показывала проходящим мимо путникам куда идти, чтобы найти ночлег, горячую чашку супа на ужин и кружку крепкого, добротного пива. Каждый вечер молодой человек забирался на дерево под которым располагался его дом и наблюдал за танцем горящего огня на башнях форта, это стало уже своеобразной традицией, данью несбыточной мечте маленького мальчишки когда-то накопить достаточно денег чтобы поселится в самом центре, как можно ближе к главному зданию города, что сейчас служило залом совета для местных и проживающих в близлежащих деревнях аристократов, пусть и было их немного. Плотный, дурно пахнущий туман еще окутывал низины деревьев когда солнце лениво показалось из-за горизонта, лучи что поползли по лицу, заставили Ардаама распахнуть веки и начать новый, скучный день наполненный работой, в отличии от рассказов бардов и прочих писак, большая часть жизни разбойника не была наполнена изобилием приключений, даже можно сказать они были редки, особенно для отшельников живущих поодиночке. Сегодня предстояло много работы, помимо прочих домашних обязанностей вроде постоянно отложенного ремонта крыши, требовалось посетить город, публичный дом если быть точным, нужно наконец вернуть часть кругленькой суммы, что он задолжал местной хозяйке, но к сожалению не за прямые услуги ее заведения.       Мадам Гарация несмотря на то, что относилась к воинственной расе орков была весьма приятной особой, когда-то в свои молодые годы она была известной воительницей в отряде одних из лучших искателей приключений столичной гильдии «Вереск», но постепенно годы взяли свое, когда их группа разошлась она, нашла супруга, обзавелась детьми и осела в Форт-Хильвере, начав заведовать публичном домом «Яршма», кажется название было дано имени древней богини, но Арда не когда не углублялся в эти подробности. Так собственно, за что он должен? Все просто, он нехило погромил бар на первом этаже борделя во время драки с Шелх, старшей дочерью Грации. Та сумма, что он отдал женщине была лишь одной четвертой от его общего долга -К следующему новолунию принесу еще столько же Пробубнил парень, передавая увесистый мешочек золотых монет — Каждый раз я повторяю тебе одно и тоже, почему бы в сейчас просто не отработать все, так выйдет быстрее и проще для нас обоих? Едва заметно вздрогнув, он убрал в сумку оставшиеся монеты — Ты же знаешь, не по душе мне ваше ремесло Легко было понять что представляла собой отработка долгов в борделе, пол был не так уж и важен, главное относительное согласие и товарный вид — Ну как знаешь, но наши двери всегда открыты для новых работников Несмотря на сложившейся мнение о публичных домах, Гарация держала свое заведения в ежовых рукавицах, дам было принято уважать, гости не позволяли себе лишней вольности, ведь даже на тех кого не пугала двухметровая хозяйка находилась управа в лице ее мужа, орка еще более испалинских размеров. Распрощавшись с женщиной, перед самым уходом он бегло взглянул на молоденькую девицу сидящую за стойкой и принимающую посетителей, для Шелх это было настоящим наказанием ведь приходилось часами сидеть на одном месте. О том, чтобы позволить кому-то из своих детей работать по прямому назначению борделя в семье орков и речи не шло, каждый из пяти детей был обучен ремеслу кузнечного дела, как и их отец, а старший сын и вовсе обучался в военной академии столицы, пусть у них вида и было тяжело с точными науками, но они уже много столетий отошли от образа необразованных зеленых варваров, что могли лишь дубинками размахивать.       Неспешно петляя между домами Ардаам намеривался посетить еще несколько заведений прежде чем вернутся, все-таки запаса соли для всего мяса, что он вчера получил, оказаться недостаточно, но его планы были прерваны когда проходя мимо одного из переулков, тот услышал тихий голос — Молодой человек! Молодой человек постойте! Вскоре из темноты показалась девченка в забавной шапке, не было ясно ребенок это или полурослик, но ростом она была не выше пятидесяти дюймов и на вид не представляла угрозы — Чего тебе? Остановившись, тот бегло осмотрел ее с ног до головы — Не желаете ли купить украшений? Да не простых, а из заморских стран привезенных Ардаам уже собирался было уйти как девочка выбежала прямо перед ним — Да нет же! Правду говорю, только взгляните, наверняка же что-то приглянется! — И с чего мне верить, вот откуда у тебя такие побрякушки? — Отец в приданное привез, да только лихорадка его сгубила, а у меня дома семеро по лавкам, братишки и сестрички младшие голодают, вот и продаю, не дорого совсем, взгляните, прошу! Сдавшись под напором, не столько больших, грустных глаз, как чужой назойливости, блондин тяжело вздохнул — Показывай свое барахло Подпрыгнув от радости, девченка разложила на ближайшей бочке тряпку в которую были завернуты побрякушки, выбор был богатый, от вычурных перьевых ручек до украшений с цветными камешками. Осмотрев добро мужчина задумчиво замычал — ну что, приглянулось вам хоть что-то? В нетерпении она ходила вокруг. Среди безделушек наметанный глаз мог найти весьма интересные экземпляры которые можно было дорого сбыть через вторые руки — Да, есть кое-что, слушай Он оторвал глаза, снова смотря на ребенка — Я куплю все, но скажем за… Он задумался, прицениваясь к сумме которая не была бы слишком низкой, но и не ударила бы по его кошельку — Один золотой и двадцать пять серебрянников — Но этого мало! Отец говорил что перстень ему обошёлся в три золотых! — Да врет он, это же безделушки. Ладно, один золотой, тридцать серебряников и пятьдесят медников, больше не дам Хмурясь, она задумалась на несколько мгновений — Ладно! Все равно кроме вас не кто даже не согласился взглянуть… Получив свои монеты и отдав товар девченка смылась. Собрав все в свою сумку, он ухмыльнулся, может это и не совсем честно, ведь он сможет продать это куда дороже, но для справедливости на эти деньги семья из пяти человек спокойно бы прожила полный лунный цикл, а если экономит то и все два бы протянула. Уже подходя к дому он не переставая крутил в руках необычный кулон, несмотря на то что внешне он походил на драгоценный камень, внутри переливалась темная жидкость — Занятная вещица, завтра стоит снова заглянуть к Гарации, может получиться продать там что-нибудь из этого       Оставшийся день был проведен за починкой крыши, во время последнего урагана увесистая ветка рухнула на нее оставив в непрочном покрытии огромную дыру, пока тепло это не доставляло неудобств, но до холодных сезонов оставалась всего пара лунных циклов, так что стоило все-таки заняться этим. Без сил рухнув на кровать, Ардаам заснул практически мгновенно, вымотанный тяжелой работой.              Парня посетил приятный сон, в нем было все о чем только можно мечтать: девушки, выпивка, слава и горы золота, но что-то было не так, тревожное чувство роилось внутри, будто кто-то внимательно за ним наблюдает и как оказалось оно было не напрасным. В один момент юноша осознал что находится в таверне совершенно один, будто и не было там не кого вовсе. — Приветствую тебя, юноша Приятный для ушей, теплый словно молоко с медом голос донесся казаться из неоткуда и отовсюду одновременно — Кто здесь? Насторожившись он вооружился первым, что попалось под руку, правда оказалась это всего лишь обычная вилка — Не стоит бояться, я пришел не затем чтобы тебе навредить — Тогда покажись — Как пожелаешь Перед ним предстал человек, по его внешнему виду было трудно понять мужчина это или женщина, а может и не кто одновременно. Он был утонченного телосложения, среднего для человека роста, с приятными чертами лица, но с необычными деталями внешности, его пшеничные волосы были собраны в вычурную косу кончик которой свисал аж до колен, а глаза ярко горели золотом, словно начищенная монета — Что…кто ты такой…такая? Заметив недоумение и растерянность на его лице он засмеялся, кротко и тихо как принято смеяться аристократам на светских вечерах — Мое имя Диамаль, а ты Ардаам, не важно откуда мне это известно, важно лишь то зачем я сюда пришел — И зачем же? — Предложить тебе небольшой договор, ты сделаешь кое-что для меня, а я сделаю кое-что для тебя — Конкретней пожалуйста — Насколько мне известно, сегодня в руки тебе попала одна интересная вещица, такой кулончик из драгоценного камешка, у него оправа в форме змеи сделана — Да, есть у меня такая безделушка и что дальше? — Мне нужно чтобы ты отнес ее кое-куда, в пещеру, что располагается посреди живого леса — А какая тебе от этого выгода? — Видешь ли, я заточен Он показательно развел руками, демонстрируя оковы на запястьях — И чтобы освободится мне нужна чаша, вернее нужно чтобы содержимое кулона оказалось в ней — А находится она в той самой пещере? — Ну какой ты сообразительный, да, все верно — Кто ты вообще такой, демон? — Можно сказать и так, я довольно близок к тому кого у вас принято называть подобным образом — И если я тебя освобожу ты попытаешься захватить мир или что-то в этом роде? — Нет! Конечно нет, я просто хочу вернуть себе то что у меня отняли и обрести покой — И что ты вернешь? — Мое физическое тело и свободу, много лет назад меня заточили, обрекая на вечные скитания между мирами — Ясно, а что я получу? — О дорогуша, я одарю тебя самым ценным, новой, лучшей, а главное счастливой жизнью — В каком это смысле? — Если ты поможешь мне освободиться, то я одарю тебя всем что только может сделать тебя счастливым, у тебя будет все! Власть, сила, деньги, любовь и слава! — У меня есть время чтобы все обдумать? — К сожалению нет, срок моего предложение иссекает с восходом солнца — Засада… Разбойник крепко задумался, пусть ему и не чего терять, но все же согласие на такую авантюру было большим риском, но его речи были сладки словно наливное яблоко на ветки дерева в самый урожайный сезон — Черт с тобой, согласен я на твою сделку — Это не сделка, а лишь маленькая услуга, считай что я тебя нанимаю — Мне без разницы как это называется, главное расплатись как обещанно — В таком случае с тобой приятно иметь дело, Ардаам Аппатит Человек, гремя цепями которые были закреплены на его оковах протянул руку навстречу парню и едва их ладони соприкоснулись, тот распахнул веки. Солнце было уже высоко, казалось уже около полудня, бегло осмотрев помещение он заметил бумажный сверток на кровати, это была карта на которой отмечен маршрут от Форт-Хильвера до кричащей пещеры в живом лесу. — Чтож, кажется я влип в какое-то дерьмо.