Северное небо

      Король Эрнест по случаю, так скажем, моего воскрешения, решил устроить небольшой праздник. Мэт наконец вернулся в королевство после долгого отсутствия и, если быть честной, я скучала по нему. Калерия несколько дней назад включила свою гиперопеку и решила никого и близко не подпускать к моей комнате, чтобы дать мне время на восстановление. Я несколько дней не видела Берту, Тароса, Вири и Мэта, только лекари и служанки разбавляли мои серые и скучные будни.       Сидя напротив зеркала, я всматривалась в свое отражение. Кожа была бледнее обычного, нахмуренный взгляд и чуть впалые щёки. Эти несколько дней меня изрядно помотали, что доказывали чересчур выпирающие ключицы и в принципе, я очень сильно похудела. Все эти дни лекари поили меня мерзкими, отвратительными настойками и пилюлями, из-за которых даже язык начинал неметь, раздражая вкусовые рецепторы, и я практически не могла чувствовать вкусы.       Служанки все утро бегали за мной хвостиком, подбирая различные пышные платья и прически. В какой-то момент они все меня настолько с этим утомили, что я просто выставила их за дверь, мягко донеся то, что я справлюсь во всем сама. Уложив волосы и надев платье, я вышла из комнаты и спустилась вниз. Еще одной особенностью сегодняшнего празднования было то, что король хочет прилюдно сделать объявление, что принцесса вернулась обратно. Такой расклад ничуть меня не удивил, учитывая то, что даже Пирхос уже давно знает об этом. Скрывать уже было бессмысленно.       – Рад видеть вас в добром здравии, Принцесса, – Услышала я знакомый голос и тут же повернулась в ту сторону, откуда он доносился. Около входа в Главный зал стоял Мэт. Я улыбнулась, опустив голову вниз. Парень выглядел весьма неплохо: черная тонкая рубашка и свободные брюки, а сверху накинута синяя накидка. Темные волосы аккуратно уложены назад, а на груди висела заметная изумрудная брошь, переливаясь разными оттенками зеленого.       – И тебе привет, – Промолвила я, подойдя к тому.       – Жаль, что меня не было с вами в тот день, я бы сам надрал задницу этому ублюдку, – Мэт сразу метнул взгляд на мое предплечье, поджав губы.       – Не сомневаюсь, – Хмыкнула я, усмехаясь. Конечно, я не считала Мэта слабым, он неплохо разбирается в боевой тематике, как в теории, так и в практике, но рисковать его жизнью я бы точно не стала. Это уже наши дела с Ридантом и впутывать кого-то я не хочу.       – Тебя уже все заждались, – Проговорил он, протягивая мне руку. Я ее приняла. – Идём.       От прежнего главного зала с двумя мягкими диванчиками и несколькими столиками ничего не осталось. В коридорах замка было не так светло, как здесь и это создавало невероятный контраст. Как только Мэт открыл двери и мы шагнули внутрь, в глаза сразу бросились огромные длинные люстры, покрытые золотом и множеством мелких прозрачных алмазов. Люстры располагались строго в ряд по три штуки, а в центре висела еще одна огромная люстра, она была не такой длинной, но выглядела куда больше остальных и к ней тонкой струйкой тянулись остальные люстры, отбрасывая свет персикового оттенка. Большие окна с плотными ярко красными занавесками и трикирий со свечами вдоль стен с обеих сторон. Все это было больше похоже на сказку, на вымысел или очень фантастический сон. Казалось, само мое пребывание в этом королевстве было что-то за гранью реальности, как и все, что со мной происходило. Но Алнетия – Алнетия была настоящей.       В центре стоял длинный стол п-образной формы, накрытый красно-белыми скатертями, украшенный разными растениями и цветами. Это место вызывало восхищение, но я всё равно чувствовала себя здесь как не в своей тарелке. Людей было не так много, но судя по тому, что все еще даже не садились за стол, а разговаривали и перешептывались друг с другом, это еще далеко не все.       Калерия с Эрнестом седели на тронах в другом конце зала и тоже что-то обсуждали.       – Сколько же времени понадобилось, чтобы все это украсить? – Поражённо спросила я, скорее саму себя, подмечая еще больше мелких деталей и украшений.       – Маги работали с пяти утра, прямо с восходом Солнца, – Ответил мне Мэт, прыснув от смеха.       – Это все сделали магией? – Неверующе прошептала я, оглядываясь по сторонам. Мэт кивнул, шагая дальше.       Мы остановились прямо напротив Королевы и Короля, которые сидели на тронах и все еще что-то обсуждали. Первая меня заметила Калерия, улыбнувшись мне слегка уголками губ, сдержанно кивнув в знак приветствия. Эрнест, заметив меня, тут же поднялся с трона и шум в зале будто испарился. Все люди сразу повернулись к нам в сторону.       – Прошу внимания, – Громко проговорил Король, подозвав меня к себе рукой. Я подошла, остановившись рядом с ним, и повернулась к толпе людей, которых уже было в два раза больше. – Сегодня я собрал вас всех, чтобы сделать важное объявление. Наша принцесса вернулась обратно, спустя долгие годы, – После слов Эрнеста зал гудел, со всех сторон слышались неверующие возгласы и слова: «Слухи оказались правдивыми?», «По пророчеству она должна вернуться точно не сейчас», «Это она?». Я сглотнула, чувствуя на себе тяжелые взгляды. Эрнест положил руку мне на плечо. Я слегка поклонилась, не понимая, что в такой ситуации вообще делать.       – Я понимаю, вы все озадаченны этим, но успокойтесь, – Калерия также поднялась со своего места и встала рядом со мной. Ее голос был строгим и твердым, а лицо непроницаемым. – А что касается пророчества, оно уже нарушено и не по вине моей дочери.       – Ваше Высочество, вы хотите сказать, что вмешался кто-то другой? – Спросил мужчина средних лет, высокомерно задрав подбородок. Я нахмурилась от столь видимой наглости, разве ему такое позволено?       – Нам пока ничего не известно, Геральд, – Холодно ответила Королева, обведя того взглядом. Мужчина сразу опустил взгляд вниз, под напором Калерии. Обстановка знатно накалялась.       – Склоним же головы перед наследной Принцессой, – Послышался голос из толпы. Посмотрев туда, я заметила пожилую женщину, одетую в роскошное черной платье и маленькой шляпкой на голове. После ее слов все начали кланяться, а мне стало еще более неудобно. Хотелось сбежать прямо сейчас куда угодно, поэтому я упорно смотрела на огромные двухстворчатые двери.       Через мгновение в зал легкой походкой заходит Тарос, шелестя своей длинной фиолетовой накидкой по полу.       – Прошу прощения за опоздание, – Сказал тот, широко улыбаясь. Меня в этот момент будто отпустило. Присутствие Тароса всегда давало мне какой-то уверенности и безопасности. Он тот человек, к которому хочется тянуться. – С возращением домой, Нэсфирия Лоран, – Тарос чуть склонил голову, незаметно подмигнув.       Толпа перевела взгляд на Тароса, недоумевающе смотря на него.       – Тарос Шельган, давно не виделись, – Сказал Король, и толпа еще больше загудела. Похоже, не каждый день удается увидеть Божьего посланника на людях. Мне с этой прерогативой повезло меньше, тренировки пока еще никто не отменял. Кстати, о тренировках, где Берта? Оглянувшись по сторонам, я заметила девушку у окна в компании ее подчиненных. И что самое главное, она была в платье. Незамысловатым, не пышным и не длинным, но очень ей подходящим. Поймав мой взгляд, она искренне улыбнулась, кивнув головой. Могу сказать, что я даже скучаю по нашим с ней изнуряющим тренировкам…       Но ту, которую я хотела здесь видеть больше всего – её здесь не было. Про Вири я ничего не слышала все эти дни, а это означало то, что она еще не пришла в сознание.       Когда толпа успокоилась и разбрелась по сторонам, я подошла к Таросу, схватив его за локоть.       – Как Вири? – Тихо спросила я, сверля того взглядом.       – Как грубо с твоей стороны даже не поздороваться со мной, – Обиженно проговорил Тарос, но убирать мою руку не стал.       – Я очень волнуюсь, – Надавила я.       – Я делаю все, что могу, но пока безрезультатно, – Тяжело вздохнув, наконец, ответил он. Я опустила голову вниз, поджав губы. – Но у меня есть идея, в которой я не до конца уверен. Расскажу тебе все после торжества.       Я тут же подняла голову и с надеждой посмотрела на Тароса.       – Спасибо, – Проговорила я, улыбнувшись.       – Пока не за что, Принцесса, – Пропарировал он, с легкой усмешкой. – Берта уже заждалась, я прям, чувствую ее взгляд, – Задорно проговорил Тарос, кивнув в сторону девушки.       – Тогда я пойду, – Неловко улыбнувшись и дождавшись пока тот согласно кивнет, я направилась в сторону Берты.       Перешептывания и разговоры людей не прекращались. Странные взгляды: любопытные и неверующие сопровождали меня всю дорогу. Это было странно, разве они не должны радоваться этому? Пророчество поставило всех на уши, люди не понимали как такое возможно. Но они забыли простую истину: прорекает непосредственно Оракул, тот, кто ближе всего к богам, а боги, как правило, не ошибаются. А вот люди вполне способны совершить ошибку, истолковывая пророчество. Сейчас у меня есть подлинное предсказание, такое, какое оно было изначально и на этот раз я истолкую его верно.       Стоит начать с того, что у каждой магической планеты есть душа, так называемое магдрево жизни, в котором содержится вся жизнь на планете и навредив ему, пошатнется магический баланс, способный просто уничтожить планету. Убив кровного наследника королевской семьи – баланс нарушится. Придут различные стихийные бедствия, не подвластные никакому сильному магу и, возможно, даже посланникам. Наступит самый настоящий апокалипсис и планета рухнет в небытие. Это только одна из догадок. Второй вариант при таком раскладе – война не прекратиться, начнется новая, более страшная и опасная война, которая будет грозить неминуемому концу двух королевств. Значит, должен быть другой путь, при котором все останутся живы. Только загвоздка заключается в том, что Пирхос и Алнетия не придут к мирному соглашению ни в коем случае, не станут зарывать топор войны, только основываясь на моих догадках. Да и у меня нет никаких вариантов, в ходе которых было бы все хорошо.       – Привет, – Поприветствовала я Берту, встав рядом с ней. Девушка повернулась ко мне и поклонилась, пряча улыбку.       – Рада видеть тебя живой, – Проговорила та, обведя меня взглядом. – Жутко выглядишь.       – Удобно в платье? – Ехидно спросила я, усмехаясь.       – Тебе выпал редкий шанс увидеть меня в платье, – Ответила та, наигранно подняв подбородок. – Но не обольщайся, это ненадолго.       – Что было на Пирхосе? – Аккуратно спросила я, оборачиваясь по сторонам, чтобы никто не услышал. Берта скривила лицо, закатив глаза.       – Сам Король Бэльфорд обещал прийти на твои похороны, – Тихо ответила она, метнув на меня короткий взгляд. – Но, похоже, его любимый сынок решил испортить ему веселье, – Берта усмехнулась, опустив глаза вниз.       – Другого от него не стоило ожидать, – Вздохнула я, поправив подол платья. – Одного не понимаю, какого черта вы вообще туда пошли? Это было очень опасно, ну и безрезультатно, как выяснилось.       – А нам стоило сидеть, сложа руки и ждать, пока ты коньки отбросишь? – Фыркнула та, подняв бровь вверх.       – Но не отбросила же, – Пожав плечами отозвалась я.       – За это стоит выпить, – Сказала Берта, взяв пару бокалов с подноса у одного из официантов и протянула второй мне. Я взяла бокал в руки и понюхала содержимое. Кисловато сладкий запах с нотками каких-то фруктов. Такое у нас называют вином, но сиреневая жидкость никак не подходила под это слово.       – Что это?       – Фруктовый гримнен, – Отозвалась Берта, выставив руку с бокалом вперед ко мне. Мы чокнулись, и я отпила неизвестной жидкости пару глотков, пробуя на вкус. Напиток немного отличался от вина, там не было спирта и это сразу чувствовалось, ничего не обжигало горло. Но голова немного закружилась.       Раздалась медленная музыка по залу и все начали танцевать с партнерами. Я не хотела танцевать и даже понятия не имела, какой танец они танцуют, вместо этого я предпочла постоять рядом с Бертой и поболтать.       На следующей мелодии мои планы прервал какой-то парень со светлыми волосами и в строгом костюме с начищенными до блеска ботинками. Один его взгляд требовал к себе много внимания, от чего мне стало даже тошно.       – Могу ли я пригласить вас на танец, Принцесса Нэсфирия Лоран? – Протянул он таким тоном, что у меня чуть уши не завяли. Зато со всех сторон послышались томные вздохи.       – Лучше не стоит, она оттопчет вам все ноги, – Хмыкнула Берта, высокомерно глядя на того. Парень никак на это не отреагировал, продолжая протягивать мне руку. Такое замечание Берты могло бы задеть меня, но не в этой ситуации. Сейчас я была даже благодарна ей.       – Я спрашивал Принцессу, – Отозвался блондин, сверля меня своим взглядом.       – Я не в настроении, – Отрезала я, даже не пытаясь скрыть грубость и резкость. Улыбка пропала с его лица, превратившись в злобный оскал всего на секунду, а после парень снова нацепил фальшивую улыбку. Но этой секунды хватило, чтобы заметить это.       – Я настаиваю, – Надавил тот, прищурив глаза. Будто хищник, готовый вот-вот наброситься на жертву.       – Лорд Натун Бриллон, вам отказали, причем в очень дружелюбной форме, – Берта шагнула вперед, становясь к нему впритык. – Как вы можете так вынуждать Принцессу? – Спокойно продолжила Берта, смотря на того с долей отвращения.       – Вы слишком много на себя берёте, главнокомандующая Берта Факсон, – Лениво отозвался тот, не выдержав ее взгляд и, отвернул голову в сторону.       – У меня есть все полномочия на то, чтобы вышвырнуть вас отсюда, – Холодно прошипела та, сложив руки на груди.       – Прошу меня простить, я откланяюсь, – Сердито проговорил парень, делая пару шагов назад. – Надеюсь, мы с вами еще встретимся, Принцесса, – Напоследок кинул тот, уходя прочь. Я не сводила с него взгляда до тех пор, пока он не скрылся в толпе, и только после этого я смогла облегченно выдохнуть.       – Спасибо, – Тихо проговорила я Берте, устало улыбнувшись.       – У него дурная слава, так что лучше бы это была ваша первая и последняя встреча, – Ответила та, продолжая пить напиток из бокала. Да, она права, не успела я официально вернуться, не хватало еще таких, как он в моей итак запутанной жизни. Косые взгляды так и не прекращались, сопровождая меня отовсюду. Тяжело вздохнув, я отпила еще пару глотков гримнена, хватаясь за напиток, как за спасательный круг от перешептывания окружающих.       – Я слышала про Виринею, – Спустя пару минут тихо обратилась ко мне Берта, наклонившись ко мне ближе. – Мне очень жаль. Надеюсь, она вскоре поправиться.       – Я тоже, – Также тихо отозвалась я, поймав взгляд Тароса с той стороны зала, что разговаривал с присутствующими. Винить Тароса нет смысла – он делает все, что в его силах. Но злость все равно бурлит во мне, как только в памяти всплывают пара стеклянных глаз, у которых, казалось, высосали всю жизнь и силы. Я зла на себя, на Риданта, на песчаную пустыню и тот самый чертов момент, когда мы только столкнулись лицом к лицу.       – Стоите и пьете гримнен как первоклассные алкаши, – Насмешливо проговорил Мэт, подойдя к нам с Бертой.       – Побросай шишками, Мэт, мы хотя бы что-то делаем, – Хмыкнула Берта, демонстративно делая еще пару глотков.       – Кстати, Берта, Бриллон тоже явился сегодня, – Наклонившись к уху Берты, весело проговорил тот.       – Нам уже выпала честь лицезреть его до блеска начищенные туфли, – Отрезала в ответ та, резко отвернувшись от Мэта.       – Вот оно как, – Протянул Мэт, издав короткий смешок.       – Мерзкий тип, – Вырвалось у меня, как только в поле зрения появился тот, кого мы так открыто обсуждаем. Лорд Натун будто почувствовав мой тяжелый направленный на него взгляд, тут же посмотрел на меня и расплылся в ухмылке. Проследив за моим взором, Мэт также наткнулся на парня и, сузив глаза, обратился ко мне.       – Вам уже удалось пообщаться? – Спросил тот, по-прежнему усмехаясь.       – Да, – Кивнув, ответила я, отведя от того взгляд, чтоб Натун, ненароком, ничего такого не подумал и не подошел снова. – Не самая приятная беседа.       Мэт пожал губы, в попытке сдержать вырывающийся наружу смех. Я оглянулась по сторонам, проверяя обстановку. Сейчас же, все гости уже не смотрели лишь на меня, как на восьмое чудо света, они лишь беседовали, разбившись на маленькие кучки о чем-то своем, изредка бросая на меня взгляды.       – Видишь того, с красными манжетами? – Наклонившись поближе ко мне, заговорщически произнес Мэт, кивнув на мужчину недалеко от нас. Я кивнула в знак согласия и вопросительно взглянула на парня. – Это переговорщик. Очень мутный тип, играет по обе стороны. Держись от него подальше, пока не изучишь политические стратегии и тактики, – Продолжил тот, затем медленно перевел взгляд на женщину, что стояла в окружении других женщин и беседовала о чем-то, держа в руке бокал какого-то напитка. – Манель Фенгертс, является дальней родственницей по линии матери Лорда Натуна Бриллона. Высокомерная и стервозная женщина, лучше тебе с ней тоже не сталкиваться, – Его взгляд вновь обошел толпу, остановившись на высоком парне, что стоял неподалеку от нас, – А это – мой хороший знакомый с запада Королевства. Рандар Рилос является членом королевской семьи, приемный сын родного брата Короля Эрнеста. В нем не течет королевская кровь, но все к нему относятся с почтением. Хорошо разбирается в финансах и политике. С пятнадцати лет после усыновления членом Королевской семьи, Рандар получил высокий титул и с тех пор именуется герцогом.       – Это тот, с кем желательно построить дружеские отношения? – Уточнила я, взметнув бровь вверх.       – Это тот, с кем тебе обязательно стоит подружиться.       Я театрально вздохнула, покачав головой.       – Братья Мервин и Клод Стафорды, тоже неплохие ребята, – Задумчиво протянул Мэт. – Ну, Клод – точно. С Мервином я не так часто общался, а вот Клод частенько появляется на собраниях Королевского совета.       – Мервин бездарь и лентяй, – Невозмутимо объявила Берта, подключаясь к нашему диалогу. Я тихо прыснула от смеха, опустив голову. Братья Стафорды очень похожи, только вот цвет волос у них разный. У Клода черные, а у Мервина – ярко красные. В который раз удивляюсь этой особенности, у некоторых жителей королевства родной цвет волос такого оттенка, которого я даже не знаю.       – Итак, Клод и Рандар те, с кем стоит завести дружбу? – Спросила я, следя за гостями, и мой взгляд зацепился за девушку в пышном ярко зеленом платье и золотыми подверстками. Девушка бесспорно красива: светло русые волосы, темно карие глаза, создающий контраст с ее светлым типажом. – А эта? – Заинтересовано спросила я, кивнув в сторону той самой девушки. Она стояла рядом с неизвестным мне парнем и женщиной, также о чем-то беседуя.       – О, Принцесса, а это Раннет Андервуд, – Восторженно произнес Мэт, на что Берта закатила глаза, сложив руки на груди.       – Мне это ни о чем не говорит, – Нахмурившись, ответила я.       – Ее отец – доверенное лицо Королевской семьи на Пирхосе, а мать – графиня Андервуд. Скандальная особа, принадлежащая обоим Королевствам, и поэтому у нее есть неограниченное право пересекать Серьясовый барьер. Только если её в чем-то заподозрят – это право будет отобрано лично Королевской династией. Ходят слухи, что она неровно дышит к наследному Принцу Пирхоса, – Последнее предложение Мэт чуть ли не прошептал мне на ухо. Я закатила глаза, тяжело вздохнув. Не повезло ей, все-таки.       – А ты у нас, конечно же, самый главный собиратель сплетен, – Вставила Берта, разочаровано покачав головой.       – Берта, на таких мероприятиях все только и говорят, что о сплетнях, – Терпимо произнес Мэт, снисходительно глядя на девушку. Та в ответ лишь, в который раз, хмыкнула и отвернулась, продолжая попивать гримнен.       Я еще раз обвела всех взглядом, затем провела ладонью по лицу. Здесь очень душно, настолько, что, кажется, я вот-вот задохнусь.       – Я выйду, подышу свежим воздухом, – Проговорила я, не спеша, направляясь к выходу, не дождавшись никакого ответа.       Выйдя из главного зала, я вышла во двор, сразу почувствовав легкий ветерок и свободу от косых взглядом и лицемерных переговоров гостей. Это сложнее, чем я себе представляла. Я не знала манер и правил при общении с высокопоставленными гостями, все это время, тренируя свои физические данные и магический потенциал, а также находя приключения на свою пятую точку.       Я боюсь принять решение касаемо пророчества. Мне поверят, за мной последуют, но вдруг это будет тонущий корабль и, ни к чему хорошему вся эта затея не приведет? Я боюсь, куда мое решение может нас завести: в тупик или на неминуемую гибель? Оба варианты ужасны и недопустимы, как и мое неправильное решение. Я вторила другим, что ошибаться – это нормально, что в этом нет ничего страшного и ужасного, но что в итоге? Я сама к себе категорична, а мысли только о том, что допустить ошибку сейчас будет равносильно концу света. Но и оставить все как есть приведет к полнейшему провалу. Знаю пока что только одно – бороться с Ридантом нельзя. Это не повлияет ни на что, только на мою скорейшую смерть. Надо найти другой, безопасный и наиболее безболезненный путь.       Я не знаю, что делать.       Я не хочу проигрывать.       Я не хочу умирать и убивать.       Я не могу подвергать других опасности.       Но что мне тогда делать?       Шелест сухих листьев и травы прервал мои тягостные мысли о небытие. Резко повернув голову в сторону звука, я заметила парня, которого мы уже обсуждали с Мэтом в Главном зале.       – Принцесса сбежала с празднования в ее честь? Такого на моей памяти еще не было, – Шутливо произнес Рандар, аккуратно ступая ко мне. – Простите, Ваше Высочество, я хотел подойти к Вам еще в зале, но как только, наконец, собрался, вы уже выходили из зала, – Парень остановился в паре метрах от меня, неловко улыбаясь. Что ж, очень жаль, но мне сейчас совсем не до тебя, друг мой.       – Мне не очень хорошо, – Отрезала я, прикрыв глаза. Просто уйди, пожалуйста. Просто уйди и оставь меня наедине с собой.       – Может, вызывать лекаря? – Взволновано спросил тот, внимательно следя за мной.       «Скоро тебе потребуется лекарь, если ты сейчас не уйдешь и не оставишь меня в покое».       – Нет, все нормально, – Вместо того, что было у меня в мыслях, ответила я.       Рандар еще пару секунд смотрел на меня, потом отвел взгляд.       – Я, наверно, не вовремя, – Неловко сказал тот, сложив руки за спиной. Неужели догадался? Какой молодец, ты оказался совершенно прав. Чертовски не вовремя и мне сейчас чертовски не до тебя. Только вот он остался стоять на месте, не двинувшись и с места. Во мне начало закипать дикое раздражение.       – У нас еще будет время пообщаться, Рандар, – Сквозь стиснутые зубы проговорила я. Давай же, ступай отсюда подальше. Я прекрасно справлюсь и без твоей чертовой компании. Я сама могу позвать лекаря, если мне станет дурно, сама смогу о себе позаботиться. Просто исчезни и дай мне время побыть одной.       – Принцесса, а я вас повсюду ищу, – Послышался уже знакомых голос со стороны. Прекрасно, только его не хватало. Натун Бриллон, собственной персоной, ленивой походкой бредёт к нам. Черт. Черт. Черт. Чтоб его…       – Принцессе нехорошо, Бриллон, не лезь к ней, – Напряженно проговорил Рандар, тяжело глядя на парня.       – Тогда стоит позвать лекаря, Граф Рилос, – Невозмутимо проговорил тот, дойдя до нас.       Можно ли убить человека, закопать его в саду и положить камушек сверху для приличия? Да, я не хочу быть убийцей, но мы, люди, меняем свое мнение. Прямо сейчас я готова грохнуть их обоих.       – Оставьте меня, – Прошипела я, отвернувшись от них. Но те даже не услышали моего яростного шипения, и я стала терять терпение. Магия еще не успела до конца восстановиться, но даже сейчас я чувствовала, как она вибрирует на кончиках пальцев и бушующий ураган внутри вновь просыпался, готовый в любой момент вырваться наружу. Я помню, что Тарос мне как-то говорил, что те, кто уже терял контроль, могут потерять его еще раз без особого труда. Так что вам, идиотам, стоит не просто уходить, а бежать отсюда со всех ног.       Они продолжали свою перепалку, вежливо обращаясь друг к другу, а я уже не в силах это терпеть, резко разворачиваюсь и иду обратно в замок, откуда уже выходили некоторые гости, подтверждая этим, что празднование подходит к концу. Я облегченно вздохнула, ступая внутрь, вежливо улыбаясь проходящим мимо гостям и прощаясь с ними.       – Ты долго, Нэфи, – Поймав меня за локоть, проговорил Тарос. Я в который раз облегченно вздохнула. Спасибо, что не Рандар или, еще хуже, Натун.       – Мне нужно было проветриться, – Отмахнулась я. – Все подходит к концу?       – Да, гости, прибывшие с запада и востока, уже покинули замок.       – Отлично, – Хмуро произнесла я, шагая рядом с Таросом.       – Кто подпортил Принцессе настроение? – Удивленно спросил Тарос, подняв брови вверх.       – Не называй меня Принцессой, меня тошнит от этого слова, – Проворчала я себе под нос.       – Бриллон?       – И Рандар.       – О-о, – Понимающе протянул Тарос. – Понял.       – Что за идея с Вири? – Резко спросила я, остановившись.       – Я сообщу тебе это наедине, – Ответил он, изредка кивая гостям на прощание.       – Нет. Ты скажешь это здесь и сейчас, – Раздраженно прошипела я, сложив руки на груди. Тарос удивленно поднял брови, недоумевая.       – Вымещать свою злость на мне – это не лучшая идея, Нэфи, – Упрекнул меня Тарос, нахмурив брови.       – Мне нужно успокоиться, – Отрезала я, резко развернувшись, и направилась в свои покои.       – Я зайду к тебе ближе к вечеру, – Вдогонку сказал тот, махнув рукой.       Я быстро дошла до своей комнаты, громко захлопнув дверь. Скорее всего, мне влетит от Его Величества за то, что я так нагло покинула свое же мероприятие. Я привыкла уходить, когда мне хочется, поддаваться своим эмоциям, ведь я не робот. Мне не понять, почему я должна быть сдержанной и наигранно всем улыбаться, если мне просто хочется послать их всех подальше. И я почти это сделала. Приняв ванну с успокаивающими лепестками неизвестных мне растений, которые оставили лекари, я завалилась на кровать, смотря в потолок. Злость практически ушла, но неприятный осадок остался. А самое главное, что за идея у Тароса? Если она сработает, то я готова сделать все, что угодно, чтобы вернуть подругу.       Долго гадать не пришлось, Тарос, как и обещал, пришел к вечеру.       – Идем, объясню все по дороге, – Коротко сказал тот и сразу вышел из комнаты. Я последовала за ним.       Пока мы шли до особняка Виринеи, Тарос мне поведал свою идею. Она заключалась в том, что раз он не может вытащить Вири из ее страха, то возможно я смогу. Осталось только понять, каким образом, но я сделаю все, что от меня требуется. Её родителей не оказалось дома, чтобы не мешать Таросу, они временно переехали в другой дом, но практически каждый день навещают дочь. Поднявшись на второй этаж, мы свернули вправо, и пошли вперед, остановившись напротив двери.       – Ты уверена, что готова снова это увидеть? – Настороженно спросил Тарос, положив ладонь на деревянную дверь и пока не спешил открывать, дожидаясь моего ответа.       – Я должна ей помочь, – Твердо произнесла я, сглотнув противный ком в горле. Нет, я совсем не готова снова увидеть стеклянные и мертвые глаза моего самого близкого человека, но мне придется. Я не могу оставить ее одну разбираться со всем, в чем я виновата.       Тарос открыл дверь, медленно толкая ее вперед. Света в комнате было достаточно, окна настежь открыты, пуская в посещение прохладный воздух. Но там, где есть Вири – никогда не бывает тихо. Стояла оглушающая тишина и в один момент, мне казалось, что у меня скоро лопнут перепонки. Удивительно, как тишина может настолько давить на человека.       В углу стояла небольшая кровать, но выше ножек пастели я не осмелилась поднять взор. Мне было жутко страшно, совестно и больно за Вири. Я просто стояла в проходе как вкопанная, не в силах сделать и шага.       – Давай же, Нэфи, – Подталкивал меня Тарос. – Ты сможешь ей помочь.       Смогу ли? Пару минут назад я была полностью уверена в том, что сделаю все возможное, чтобы вернуть ее и моих сил должно хватить. Но сейчас я чувствую себя маленьким ребенком, который бессилен и ничего не может сделать.       – Что если я не справлюсь? – Дрожащим голосом спросила я, все еще смотря на ножки кровати.       – Мы попробуем еще, – Ответил Тарос, положив свою руку мне на спину. – И будем пытаться снова и снова, пока она не очнётся.       Звучит не очень обнадеживающе, но этого вполне хватило, чтобы я наконец посмотрела на неё. Вири лежала на кровати, ее лохматые волосы волнами рассыпались на подушке, руки лежали вдоль тела, а кожа её была бледна настолько, что если бы ее сейчас положили на снег, только рыжие волосы смогли бы отделить ее от этого снега. Я подошла ближе к кровати и уже несколько раз словила себя на мысли, что Вири просто спит. Но открытые бездушные глаза совсем не вписывались в эту картину.       Глубоко вздохнув, я дотронулась до ее прохладной руки и осела на пол: трясущиеся ноги больше не позволяли стоять. Слезы пеленой застелили глаза, боль связывала всю грудную клетку, переворачивая внутренние органы. Кажется, в один момент, это состояние полностью поглотило меня, заставляя забыть, как дышать. Тарос подошел ко мне, присев рядом и приобнял меня за плечи.       – Все будет хорошо, ты поможешь ей. Ты справишься, Нэфи, – Говорил Тарос, но его голос доносился до меня будто издалека. Лучше бы Ридант не пришел ко мне той ночью и не избавил меня от смешанной дамнации, потому что сейчас я не знала как буду жить дальше, если не смогу вернуть Вири.       Мы еще пару минут просидели так: на полу рядом с кроватью, на которой лежала моя подруга. Я пыталась унять боль внутри, взять себя в руки, но все мои попытки терпели неудачи, как только я осмеливалась посмотреть на неё.       – Нэфи, ты нужна ей, – Шепотом произнес Тарос и в этот момент, сжав до боли кулаки, я поднялась на ноги, делая большие вдохи, успокаивая бушующие эмоции внутри. Я нужна ей.       – Все будет хорошо, Вири, – Надломленным голосом проговорила я, вновь беря ее ладонь. – Что мне делать? – Обратилась я к Таросу. Тот в свою очередь также поднялся с пола, встав рядом.       – Позови её.       – Позвать? – Переспросила я, недоумевая. Как это, позвать?       – Да, – Кивнул тот в ответ. – Светлая магия не может влиять на сознание другого человека, но она может разогнать тьму и показать дорогу обратно. Я крепче сжала ладонь подруги, закрыв глаза.       – Если все получится, то она должна тебе ответить. Я не буду этого слышать, потому что связь образуется только между вами двумя.       «Вири?» – мысленно спросила я, но ответом мне послужила лишь звенящая в ушах тишина. «Вири, прошу, ответь мне» – тишина. Я опустила голову, жмурясь, пытаясь отогнать нахлынувшие слёзы. «Вири, я очень скучаю... прости меня, это моя вина» – снова ни звука.       – У меня не выйдет, – Качая головой, дрожащим голосом проговорила я, отступая на шаг назад.       – Не все выходит с первого раза, – С сожалением ответил Тарос, поджав губы. – Нужно пытаться снова и снова.       – Она не простит меня, – Мой голос звучал как гром среди ясного неба. – Она не сможет простить мне такое, я во все виновата, – Продолжила я, все еще держа ее ладонь и даже за это действие мне было перед ней стыдно.       – Ты не виновата, – Воскликнул Тарос, нахмурившись. – Это был её выбор и я уверен, что она не пожалеет о нем, когда очнётся, – Уверенно продолжил тот.       Я сделала пару глубоких вдохов, борясь с истерикой.       – Еще раз, Нэфи, – Требовательно произнес Тарос, подтолкнув меня вперед. Закрыв глаза, я снова позвала подругу и снова тихо.       «Помнишь того щенка, которого я подарила тебе на твой день рождения?» – Вспомнив самое первое, что пришло в голову, мысленно спросила я, оставив попытки звать ее на потом. Мне просто хотелось поговорить с ней, как раньше. Хотелось услышать от неё смешные комментарии, понимание и поддержку, которую она оказывала, не смотря ни на что. «Ты назвала его Огоньком, потому что он был ярко рыжий, практически такого же оттенка, как твои волосы. Я часто в шутку называла тебя этим прозвищем, что ты дала тому щенку. Ты смеялась и говорила, что тебе нравится это, а я еще в детстве видела тот самый огонек в тебе» – каждое воспоминание отзывалось болью внутри, но я старательно отодвигала щемящее чувство и продолжала. «Ты сможешь выбраться, пусть даже сейчас этот огонек потух, я с удовольствием побуду для тебя спичками и подожгу его заново».       Где-то вдали послышался приглушенный отчаянный крик. Я испуганно вздрогнула и распахнула глаза, но ничего вокруг не было, сплошная пустота и темнота. Я абсолютно сейчас не там, где была минуту назад. А может, я все еще там. Я уже ничего не понимала. Шагнув вперед, под ногами я не почувствовала ничего, кроме пустоты.       Снова крик, отчетливый и точно принадлежащий Виринее.       – Вири? Где ты? – Прокричала я, бессмысленно перебирая ногами черт знает куда.       Я все звала и звала ее, идя на крики, пока не увидела слабый и приглушенный свет. Вири сидела, поджав к себе колени, и что-то несвязанно бормотала.       – Вири! – Я тут же бросилась к подруге, но та даже не отреагировала на меня, продолжая покачиваться из стороны в сторону. – Я пришла за тобой, идем, – Дрожащим голосом проговорила я, чувствуя, как слезы скатываются по лицу. Вири не двинулась с места и как только я подошла к ней, наконец, услышала, о чем она говорит.       – Оставь меня, ты разве не видишь, что мне страшно? Оставь меня, уйди, не трогай меня! – Шептала та с опущенной головой, судорожно закрывая уши.       – Все хорошо, – Тихо сказала я, аккуратно дотрагиваясь до ее плеча. Она резко остолбенела, подняв голову, и с диким ужасом уставилась на меня.       – Быстрее уходи! Он скоро придет! Уходи! – Кричала та, отталкивая мою руку. Я присела на корточки рядом с ней.       – Ты в безопасности, я не оставлю тебя, – Очередная попытка успокоить ее снова провалилась.       – Уходи, уходи, уходи, – Шептала та в ответ, опустив голову на колени, сжавшись еще сильнее. – Я ничего не помню! Я не знаю, кто я!       Наплевав на осторожность, я резко притянула ее к себе и крепко обняла. Вири истерически вырывалась, плакала и кричала.       – Ты Виринея – удивительная девушка, мой самый близкий человек и замечательный друг. Ты не опускаешь руки в трудные моменты и сейчас не опустишь, – Тараторила я, пока Вири пыталась меня оттолкнуть. – Я помогу тебе, я… Не успев продолжить, Вири сильно отталкивает меня от себя, вышвырнув меня в реальность, где она все еще лежала на кровати, не подавая признаков жизни. Тарос поймал меня за плечи, прежде чем я упала на пол.       – Что произошло? – Встревожено спросил Тарос.       – Это бесполезно, – Мотая головой, проговорила я. – Она не хочет выходить.       – Плохи дела, – Вздохнул тот в ответ, бросив взгляд на Вири.       – Остался только один вариант, – Обреченно сказала я, опустив голову. – Ридант.       Тарос нахмурился, поджав губы. Мне тоже не нравилась эта идея, но другого выхода нет. Скрип кровати отвлек от тяжелых размышлений, и мы с Таросом резко повернулись в сторону звука.       – Обойдетесь без него, – Хриплый родной голос раздался по комнате, заставляя забыть все. Вири лежала на кровати, потирая ладонями глаза, будто только что проснулась.