По ту сторону клинка

Сентябрь. Конец лета и начало осени. Еще не слишком холодно, но уже скоро начнутся заморозки. Хотелось бы верить, что зима, которая не за горами, будет не такой, как в прошлом году. Мотоцикл летел по чудом найденной дороге, ведущей в Великий Новгород, если навигатор не врал. Хотелось бы добраться до места назначения быстрее, да вот только доступен был именно Хонда Ребел недавнего года выпуска. А зачем, собственно говоря, молодой девушке лет 25 нужно именно в этот город? Знакомые затрубили о помощи, требуя её присутствия. Кричали, мол, только она со своими “причудами”, как любит называть её простой люд, сможет разобраться с местными странностями. Благо, что это как раз по одной из её специализаций и можно рассчитывать на оплату. Выезжая на шоссе, девушка оглянулась на стекло заднего вида. Проверяла, нет ли сзади машин. Удостоверившись, она покатила вперед, на встречу к следующей отметке на карте навигатора. Поправив задний багаж, Виктория зачесала темные волосы. Она в принципе недурна собой: карие, умные глаза, светлая кожа, подтянутое и крепкое тело, что говорит о многолетних физических нагрузках. Правда, работа у неё необычная.  Имея образование историка и отслужив в армии пару лет, она ездит по стране и изучает паранормальные явления, как любят называть учёные, хотя на деле это чудовища или существа, отличные от людей. Да и существа эти по большей части родом из Нави, Прави, Поднебесья и Подземелья или многих других миров, живущие в нашем мире - Яви. С многими из них можно договориться, сдружиться и общаться по душам. Возвращаясь в наше время стоит упомянуть, что за помощью к девушке обратились как раз-таки нелюди, точнее Вилы. Небесные девы кричали о местном источнике и существе, обитающем в нём. Сами вилы представляют собой прекрасных крылатых дев с козлиными или лошадиными ногами, их часто называют нимфами, хотя нимф это лесные духи с животными признаками, будь то оленьи рога или кроличьи уши. Так же, с вилами схожи берегини, русалки и подобные девушки. Возвращаясь к самим вилам, они живут поодиночке, иногда вместе небольшим женским кругом. Обитают ближе к горным местностям или в лесах с небольшими водоёмами, вроде прудов или рек. Как раз недалеко от города с названием Поддорье, в Новгородской области, есть достаточное крупное по меркам вил поселение. Девушки часто жаловались на что-то, собирались и хором плакались в трубку Виктории, рассказывая об очередных проделках местного черта или что человеческие мужчины опять начали к ним свататься ходить. Казалось бы, всегда были обычные случаи, когда можно просто поделиться советом, и они благодарно уходили. Но в этот раз… всё куда серьёзней. Дело, судя по их словам, было крайней важности, поэтому отважная странница в кожаной куртке едет из центра страны на север. Дорога предстояла долгая, а время уже позднее, ночь наступала. - Тааак, ещё и бензин на исходе. – девушка кинула взгляд на уровень бензина, немного нахмурившись. Судя по картам, ближайшая заправка в 12 минутах. Главное, чтобы хватило. Постукивая пальцами по рулю, Виктория продолжила свой путь, размышляя на разные темы, пока не наступила ночь и в глаза не попала желаемая заправка. Замедлившись, она завернула к стойкам с горючим. Сделав нужные действия и оплатив их, она забралась обратно на своё место. Дорога ничуть не изменилась. Летела вдаль, сливаясь с горизонтом. Осталось потерпеть пару часов до места назначения. Всего несколько… *** Глаза слипались. Вообще не пару часов, а все четыре. Нужно срочно найти свободную кровать в гостевом доме или где-то вроде того. Село Поддорье встретило новоприбывшую в ночной тишине. Была поздняя ночь и все люди спали. Найдя гостевой дом, девушка припарковала мотоцикл и проделала быстрые действия за стойкой администрации, взяв долгожданный номер. Сам номер не представлял собой ничего необычного: просто номер с обычной кроватью и несколькими предметами интерьера, такими как холодильник, шкаф, а также маленькая душевая с туалетом. Захватив свой рюкзак, девушка переоделась в чистую одежду и завалилась спать, сразу же провалившись в царство Морфея. - ох, какое блаженство… - в полудрёме пропыхтела девушка в подушку и окончательно уснула. Всё дела подождут, даёте буквально 3-4 часа, и она снова будет в строю.                                                                                      *** Время пролетело быстро, и через некоторое время Виктория открыла глаза. Резкое пробуждение было не из-за кошмара или реалистичного сна, которые не снились ей примерно вечность… а из-за чьего-то присутствия в номере. В комнате были посторонние. Не человек, судя по энергетике и ощущениям, но и не черт или чудовище. Слащавый привкус поднебесья и облаков. До этого лежа лицом в подушку, Тульских перевернулась на кровати, достав лежащий под подушкой клинок вперёд. Брови невольно подскочили вверх. Над ней стояло 4 прекрасных девушки: они любопытно всматривались в её лицо. Виктория кинула внимательный взгляд на крылья за их спинами и небесные ауры – это же вилы! Вот они, сами заявились к ней, не сумев дождаться. - Доброе. – кратко бросила привычное слово только проснувшаяся девушка, резко сев на кровати, продолжая рассматривать своих гостей, которые также заинтересованно её изучали, когда они наконец расслабились и обрадовались. - Утречко! Мы тебя с нетерпением ждали, как твоя дорога? – гостьи начали с дежурных вопросов. Так то, если рассматривать в историческом ключе, то вилы недолюбливают чужаков, да и людей в принципе. Но Виктория не является им чужой, да и помогала им не единожды. Их довольство быстро сменилось легко заметной грустью и печалью, ведь странница здесь опять же для решения важных проблем. – Как мы тебе передавали до сея момента, ситуация не изменилась. Вперед вышла девушка с прекрасными и сильными крыльями за спиной. У неё была яркая внешность, выраженная темными волосами и неземными голубыми глазами. Облачена она, как и остальные девушки, в лёгкие шёлковые платья с кружевами. Пожалуй, это зрелище лучше, чем кофе. Виктория хмыкнула. Сон ещё не сошёл до конца, но к подушке она уже не вернётся. - Так, дорогие мои, приятно провести начало дня в кругу такого очарования, но предлагаю для начала дать мне проснуться, и уж тогда будет решать проблему. При всём уважении, но мне нужна чашка кофе и душ. Она представляла, как сейчас выглядит. Помятая, с кругами под глазами от недосыпа и вечных дорог с обучением и работой, ещё и не помылась после дороги. Стыдоба.. - Ам, да, конечно. – вдруг засуетилась одна из девушек, обладательница шикарных белокурых локонов и белых крыльев. - Надеемся увидеть тебя через час у реки, оттуда мы покажем тебе дорогу к местам обитания нашим. – подала голос ещё одна вила, ступив вперёд. - Быстро вы. Я так понимаю, что место там? – подойдя к окну, Виктория указала на участок реки Редья, за которой высились могучие деревья здешних лесов. - Верно, именно там. Не опаздывай. – нетерпеливо произнесла вила с тёмными волосами. Было и так понятно, что стоит торопиться. В ответ поленница только угукнула, оставив небесных дев в спальне, а сама направилась в душ. Да уж, вид был не из лучших. Ощущение, будто бы она не спала веками. Опираясь на край раковины, девушка рассматривала своё отражение в зеркале. Без толку, полопавшиеся капилляры в глазах от этого не восстановятся. Умыв лицо холодной водой, девушка начала свои водные процедуры, которые заключались только в тщательном мытье тела. Теперь, она чувствует себя чуть более живой. Выйдя из душа, Виктория застала утомленных вил на своей кровати: одна лежала, две другие по разные стороны от неё опирались на локти и о чём-то бурно разговаривая, и четвёртая сидела у изголовья кровати, так же активно участвуя в разговоре. Они не сразу обратили внимание на вышедшую из ванной девушку. Лишь кинув взгляды на неё, они продолжили свой разговор. Вот же ж, слово курицы в курятнице, ну её богу. Одевшись во вчерашнюю одежду в виде потёртых синих джинс и водолазки, она направилась к чайнику, который к счастью имелся в номере. Кофе она возила с собой, чисто на всякий случай, и не зря. Быстро завариваемый она терпеть не могла. От утренних дел её отвлекла темноволосая вила, которую к слову звали Мимозой. У подобных дев была некая тенденция зваться названиями растений и не только. Сама Мимоза была на полторы головы ниже Виктории, и выглядело это достаточно мило. Стоя с серьёзным лицом, она ждала пока та допьёт свой кофе. - Пока ты воинственно заглядывала мне в глаза, могла бы подробности дела рассказать. – оторвавшись от кружки, сказала девушка. - Я именно это и хотела сделать. В общем, как ты и знаешь, дело связанно с хранителем источника в западной части леса. - Хранитель источника? - Верно. Хранитель источника – дракон, именуемый Террой. Он страшно болен Эрозией. Я уверена, ты знаешь об этой заразе, а мы помочь ему никак не можем. Уже известны случаи, когда нечистые умирали. Практически сразу. – абсолютно серьезно начала вещать вила Мимоза. Она наклонилась вперёд, будто рассказывала сверхсекретную информацию. Новые подробности возымели эффект. Виктория заметно напряглась. Эрозия. Она много об этом слышала и воспринимала как байку, судя из рассказов матери. Вставали волнующие вопросы: как от этого лечить? Вряд ли мертвая вода и полевые цветы помогут. Как выглядят симптомы, как они влияют на разум существа? Сама болезнь упоминалась в некоторых книгах, которые были написаны в 15-16 веках. - Покажешь примерное направление. – звучало как утверждение. Поставив чашку рядом со старой раковиной, она остановилась на секунду, начав раздумывать над дальнейшими действиями. - Опять же, ждём тебя в назначенное время на том берегу реки. – это было последнее, что сказала небесная дева прежде чем выпорхнуть в открытое окно. Только аккуратные копытца блеснули. Двинувшись к кровати, поленница начала собирать сумку со всем, что возможно могло бы помочь, готовясь и к борьбе, и врачеванию. - Так… Живая и Мёртвая вода, соль, полынь, несколько мешочков благовоний, - была у неё привычка перечислять содержимое сумки. Список долго продолжался. - Ствол… патроны. Нужно взять обычной воды и возможно сборник приговоров, на всякий. Одной рукой она потянулась к последнему предмету под кроватью. Меч-кладенец, который с ней с детства. Она подкинула его из одной руки в другую чувствуя его вес. Он ей как родной. Вернувшись к сборам, Виктория накинула куртку и с сумкой вышла из номера. *** - Салют, дамы. – девушка с ножнами меча за спиной крайне учтиво поздоровалась с прекрасными вилами, сидящими на берегу реки. Они повернулись к ней. - Следуй за мной. Сестры, возвращайтесь обратно. – голос подала Мимоза. Сестры молча согласились, будучи явно куда испуганнее болезнью, чем их сестра. Поднявшись в воздух, они исчезли за кронами деревьев в северном направлении. Они были похожи на стаю лебедей, улетающих к облакам. - Пойдем. – Мимоза одёрнула поленницу за рукав в нужном направлении.  И точно, стоило поторопиться. Быстрым шагом они отправились в рощу. Действительно, лишь зайдя в лес можно почувствовать зловонный запах загрязнённой энергии. Чёрт, да даже воздух был густым и потемневшим, как испорченный кисель. Виктория нахмурилась. Ох, будет сложно. Издалека послышался громкий животный крик. Это наверняка был дракон Терра. Крик был полон боли и злобы. Настолько было больно ящеру, что вместо мелодичной песни он кричал. - Поторопимся… - Сколько времени уже он в таком состоянии? – поинтересовалась богатырша. - Дня 3, не учитывая сегодня… до этого его не было видно несколько недель. Возможно, его заразил кто-то с тех сторон... – осторожно выдвинула гипотезу небесная дева. Тульских встрепенулась. Хотя, эта теория вполне верна. Если это так, то заражение дракона может распространиться на окружающую среду и просто-напросто повлиять на этот мир. Жаль, что раньше не было известно о Владыке источника. Начинают закрадываться мыли об обращении в Совет высших Колдунов, или куда-то ещё, какие там организации есть? Без понятия. Пораскинув мыслями, поленница накинула примерный план действий, который в любом случае придётся менять, ведь она не имеет представлений, с какой заразой идёт разбираться. - Вы видели его? Что изменилось внешне? – не зная, с каких вопросов лучше начать, начала она. - хммм… да, видела. Некоторые участки кожи покрыты паутинами. - Паутинами? - Паутинами, но из вен и Черной крови внутри дракона. Глаз было не видно, пол морды закрывали черные наросты, и был огромный глаз. Выглядело весь этот вид… отвратительно, - было заметно, что это не самые приятные воспоминания для Мимозы. Позже, осмыслив полученную информацию, Тульских продолжила задавать вопросы, пока они не добрались до источника. - Дальше я не могу идти… прости меня. – опять это грустное выражение лица вилы. Поленница подошла к ней и аккуратно хлопнула по плечу в дружеском жесте, понимая её. – Прошу, помоги нам. Мы не знаем, что делать и что думать. - Я уже здесь. Не переживай так сильно, красавица, скоро приду с трофеем. – горькая ухмылка вызвала странное удивление у Мимозы, но потом она лишь посмеялась. Смех её был сравним с колокольчиком. - Береги себя. Мы все будем ждать тебя с нетерпением. – сказала она и исчезла в мгновении ока. Ощущение, будто Виктория попала в сказку с рыцарем, принцессой и драконом, но в роли первого. Виктория взглянула в сторону источника. Дракона пока не было видно. Она усердно пыталась вспомнить описания эрозии из книг. Вспомнилось немного, лишь ужасы тех, кто ею страдал, но как излечить не было. Значит, пойдём любимым методом проб и ошибок, что может стоить её дурной головы. Ход мыслей прервал знакомый громкий рык.  Девушка продвинулась ближе, чтобы увидеть источник полностью: это был крупный пруд с огромным изваянием древнего божества, но понять какое именно было невозможно, краски и черты лица стёрлись. Вода искрилась, в поверхности отражался еле пропускаемый густым воздухом солнечный свет. Через несколько мгновений на воде появились круги на воде, земля завибрировала. Из-под толщи воды показалась голова, а затем и ведь дракон. Чешуя его была темно-синего цвета с потёками, на частях с голой кожей действительно виднелись паутины вен и чёрной крови, признака проклятия. Вдоль спины длинного тела змея растягивалась крупные куски ярко-горящих кристаллов, также были большие наросты между ними, и они покрывали большую часть спины. Что за чертовщина? Дракон повернул свою морду, устремил гигантский не вписывающийся в его тело глаз, который влияет на существо в негативном ключе. Вид в крайне ужасающим, будто бы грязь поглощала дракона и не давала ему и шанса освободиться. Виктория обнажила меч. Лезвие начало ярко светиться, напоминая свет луны в полнолуние. Глаза её залились светом, подомным свету меча. Дракон расценил это действие как угрозу и яростно зарычал, начав взвиваться вверх, демонстрируя своё тело целиком. Рисуя круги в небе, была возможность рассмотреть полный облик дракона: от головы до хвоста. Подобного дракона она видела впервые: длинный, метров 17 где-то, крыльев не было, зато была грива и гигантские закрученные рога и похожие кристаллы на спине с огромными когтями на 12 лапах. Напоминал формой морды азиатского дракона, может особый вид, обитающий конкретно в подобных местах. Стоя как натянутая пружинка с мечом на перевес, воительница готова была атаковать или защищаться в любую минуту. Правда, будет ли смысл размахивать мечом? Чудище ринулось в её сторону, повторяя движения змеи в воздухе. Приблизившись достаточно, он сделал финт и взмыл вверх, чем заставил девушку отступить. Дракон, не различая где опасность, а где нет, всё равно продолжал защищать источник, отгоняя всех от пруда. Вокруг поднялся ветер, ветряные потоки раздували волосы, будь у неё крылья, она смогла бы легко маневрировать, напав на чудовище сверху. Всё, пора действовать. С разбегу Виктория оттолкнулась от кромки воды, совершив неестественный прыжок в сторону дракона. От применения физических сил, на лице проступила тонкая сеточка из вен, но не как у дракона. Это уже её сила. Её естество, пропитанное колдовством. Сделав кувырок, она резанула бок опешившего дракона, от чего он в свою очередь оглушающе заревел и спешно улетел в другое место, подальше от воина. Рана на боку чудища сияла, грязь отступала, позволяя видеть крупный участок кожи. Но через пару секунд грязь снова поглотила чистую чешую. Значит, есть центр всей грязи. Казалось бы, 11 утра, а ощущалось как сумерки. Теперь понятно, что против грязи помогает материализованный свет, как против тьмы. “Грязь” – это тьма? Петляя меж деревьев, поленница преследовала дракона. Через пару мгновений они оказались на лугу с парой огромнейших деревьев. Опустившись ниже, дракон вился между их стволами. У него была явно заторможенная реакция. В мгновении ока преодолев расстояние, Виктория оказалась перед не вписывающимся глазом на морде дракона. Попытаться стоит. Резким и уверенным движением, стараясь не задеть истинную морду дракона, воин вонзила лезвие светящегося меча в Глаз. Всё происходило слишком быстро. Дракон зарычал, завыл, начал дико извиваться и отбросил девушку в дерево так сильно, что она почувствовала сильный металлический привкус во рту. Чудище взмыло вверх, жижа на его теле начала ярко светиться и распространяться обволакивающим облаком вокруг. Вот всё остановилось. Дракон замер и повалился на землю, неподалеку от места приземления воина. - Хаа, так значит, это всё?  - кряхтела девушка. Встав, она еле поплелась к телу чудища. – И почему её не могли вылечить? Может я просто слишком умная? – хмыкнула она. А ведь действительно, что-то тут не так. Наверняка ещё что-то осталось, что она могла не заметить. Тело дракона было холодным и теперь чистым, без темной жижы на нём. Открыв глаз чудища, поленница начала всматриваться в него, пытаясь найти признаки той заразы. Пока ничего. Хотя действие возымело эффект. Дракон поднял голову и осторожно посмотрел на девушку. Взгляд у него был человечий. - Блаагодарю-ю тебя-я, дитя Судьбы-ы… - заговорил он, растягивая слова. - Откуда ты меня знаешь? – действительно, ведь в широких кругах она не вертится, мало кто знает о её происхождении. - Я мно-огое зна-аю, дитя. Ты-ы освободи-ила меня от прокля-ятия те-емного. - Почему у меня получилось тебя излечить, а раньше это было невозможно? – задала вопрос она дракону. - У тебя-я в крови-и сила, что поглоща-ает тьму и стра-ахи. Ты-ы порождение колдовства-а, Сме-ерти и потомок Бого-ов… - Значит… то что у меня в роду боги и играет роль? - Ве-ерно… Я могу-у исполнить одно твоё жела-ание в благодарность за спасе-ение. Пове-едай мне, чего же ты желаешь, дитя-я? - Ничего, многоуважаемый Терра. – всё это время она держалась за сильно ушибленную спину и подтирала кровь изо рта и ран. Она решила оставить заветный бутылёк с мёртвой водой на более серьёзный случай. – в любом случае, я бы оставила такую возможность на потом. Вы только этим источником заведуете или во всей округе? - Это порта-ал в потусторо-онний мир. Таки-их тут мало, но защища-ю их Я. – протянул Терра. Интересно как. - Буду знать. Я смогу встретить вас у любого из них? - Ве-ерно. - Славно! Тогда, многоуважаемый дракон, смею откланяться. – девушка ухмыльнулась мысли о возможной помощи от дракона. Поспешно подняв упавшую сумку и меч, она последовала за воспарившим в воздух драконом. - Ещё-ё встретимся-я, дитя бого-ов. – дракон попрощался, благодарно зыркнув глазами, устремился в водные пучины источника. Вот, заказ был выполнен. Теперь можно возвращаться к небесным девам за наградой с добрыми вестями. Уже вечерело, было где-то 5 часов вечера. Жутко хотелось оказаться под душем и отмыться от земли и оставшейся крови с пылью. Некоторое время девушка смотрела в воду Святого Источника, где только что укрылся дракон. Сам вид подобного места вызывал некий трепет в груди. Почему, она не знала. Развернувшись в другую сторону, она почувствовала в груди иное ощущение. Будто что-то ёкнуло, и голова поплыла. Посмотрев на руки, она увидела тёмные вены, которые выделялись на бледной коже, словно чернила. - Что за чёрт?.. – промямлила Виктория. Прошло мгновение, когда всё вернулось в нормальное состояние. Странно, ведь подобный вид принимает её тело только при использовании сил, а тут как отголосок битвы. Может ли это быть эффект той заразы? Вряд ли. Вернувшись обратно к источнику, девушка зачерпнула воду в ладони и умыла лицо от пыли, надеясь стереть все колыхания в теле. Сердце отбивало ритм в висках, из-за чего весь мил дрожал. - Так… ладно, фу-ух, - начала дышать глубоко она, и вроде помогло. – Пора выбираться. Стоило ей сделать пару шагов меж деревьев, как на неё налетели пернатые девы, забрасывая вопросами. - Как всё было? - Всё закончилось? - Эм, а дракон жив? - Ты здорова? - Ты жива! – отличилась одна особа, и это была Мимоза, которая счастливо улыбалась и готова была запрыгнуть на поленницу, рост которой был в районе 190. В ответ Вик раскинула руки в стороны, и темноволосая вила прыгнула в объятья, как и остальные девы, что смогли спокойно выдохнуть. Эх, приятно то как, думала про себя она. Весело чирикая, вилы отлепились от героя, рассказывая планы на вечер. - Я же могу рассчитывать на оплату? – вспомнив о важном, поинтересовалась она. - Можешь, так уж и быть. Остаток дня мы проведём в гуляниях, устроим небольшой пир и в целом проведём хорошо. Ты присоединишься? – спросила Хризантема, вила с белыми кудрями. Крайне искушающее предложение. Вилы славились любовью к разного рода торжествам, особенно народным гуляниям, как было в стародавние времена. Хотя, и сейчас часто можно увидеть в разных поселениях поощрения традиций, когда девушки гуляют, водят хороводы и дальше по списку. В таком всегда интересно участвовать. - Я только за. *** Вечер прошёл наилучшим образом: были пляски у костра, распевания песен, потрясающие вкусности и разные мини конкурсы между девами, из разряда чьи крылья больше или волосы длиннее. Смотря на это веселье с счастливой улыбкой на лице, Виктория была либо в центре событий, либо сидела отдыхала рядом с очаровательной Мимозой. Она начала раздумывать на различные темы, от завтрака до собственной ориентации. Вспоминала временя в армии и университете, вспомнила фразы отца. Взгляд её был устремлён на круг звонко смеющихся девушек с птичьими крыльями и аккуратными копытцами, они бегали и прыгали через костёр, как будто праздновали ночь Ивана Купала. Параллельно, сидящая рядом вила что-то шептала ей на ухо и иногда хихикала, а она в ответ лишь улыбалась и иногда низко смеялась.  Спустя какое-то время, Виктория смотрела в глаза деве, на что та обратила внимание и, густо покраснев, отошла к другим небесным девам. Было видно, как она начала чирикать о чём-то им, иногда поглядывая на сидящую затейницу, на что они в свою очередь широко улыбались и смеялись. «хах, а ведь неплохо день прошёл, но как-то быстро» - посмотрев на часы в телефоне, она поднялась и оттряхнула штаны. - Ладно, спасибо вам за вечер и за достойную оплату труда, но я пойду. Желаю вам хорошего праздника! – громко заявила она, на что девушки попрощались и продолжили праздник. Разве что, Мимоза подошла и сердечно её обняла, взяв с поленницы обещание заглянуть к ним вновь. Ну как тут не согласишься? *** Вернувшись в мотель, Виктория завалилась на кровать, начав тереть виски от головной боли. День был уж слишком насыщенным. Через несколько минут сон настиг её. Оставшееся ночь прошла рвано, иногда она открывала глаза, осматривая комнату на наличие посторонних и в принципе странных, по её мнению, вещей. Ничего. Абсолютное ничего. Устав так ворочаться, в 6 утра она собрала вещи и уехала из села. Впереди ещё много дел, много расследований. Впереди ещё целая неизвестная вечность.