Вопреки всему

      Сегодня Северус Снейп пришел домой позже обычного. Он уже привык к этому. Во-первых, не хотелось идти домой, а во-вторых, навалилось много работы. Нужно было отдавать себя всего праведному делу. В последнее время их общину постигли страшные вещи. Практически каждую неделю в деревне появлялась жертва, пострадавшая от козней ведьм. Он и преподобный Гойл едва успевали со всем справляться. Но, к счастью, виновные несли заслуженную кару.       Гермиона привычно подала ему ужин и, дождавшись, пока он закончит есть, забрала грязную посуду и вышла из комнаты. Снейп отправился к себе и попробовал заснуть. Он слышал, как племянница несколько раз проходила мимо его комнаты. Она думала, что Северус не знает, что Гермиона таскает к себе воду и устраивает купания. Он никогда не понимал этого занятия. Мытье не одобрялось церковью, но, видимо, девушка была с этим не согласна. Что ни сколько не удивляло, она вообще не вписывалась в их общину. Закрыв глаза, он еще долго пытался заснуть, ворочаясь с боку на бок, но сон не шел. Поднявшись с кровати, Снейп решил спуститься в гостиную.       Достав бутылку хорошего бренди, он сел возле камина, и сам не замечая того, начал методично напиваться. Вкус алкоголя не чувствовался вообще. Такое ощущение, что он пил простую воду. В голове было множество мыслей, и одна была мрачнее другой. Его ничего не радовало. В последнее время Северус Снейп прибывал в постоянном недовольстве и непонятном чувстве тревоги. Казалось бы, откуда им взяться? У него устоявшаяся жизнь, неприкасаемый авторитет, от него зависят судьбы людей. Он — наместник бога на земле, и как перст карает грешниц. Да-да, именно грешниц, эти порождения ада не дают спокойно жить праведникам. Именно в этом состоит его миссия. Так он думал до недавнего времени.       Северус пожертвовал ради этого многим, в том числе и семьей. Ведь он не женится, избегает интимных контактов и держится подальше от мирских искушений. Про то, что он презирает и ненавидит весь женский род, Снейп предпочитал не вспоминать. Казалось, что так будет всегда, но все пошло наперекосяк. И теперь он понял причину этих изменений в себе.       Все началось в тот день, когда Гермиона прибыла из Англии. Старые обиды всколыхнулись с новой силой. Душевное равновесие было нарушено. Казалось бы, что после «воскресного воспитания добродетели» ему станет легче. Он преподал племяннице урок и объяснил границы допустимого в их общине. После этого его должно было отпустить. Копившиеся годами злость и обида нашли выход. Но этого не произошло.       Гадкая девчонка не усвоила урок. Она молчала и больше не высказывала недовольства, не пыталась заступиться за грешниц. Но в глазах продолжал гореть огонь протеста и плескалась ненависть. Да, она его ненавидела и он это прекрасно понимал. Гермиона отличалась от женщин Сейлема. Она из-под палки ходила в церковь и всегда морщила нос, находясь в этой святой обители. Как будто чувствует неприятный запах. Покидала церковь она всегда первая, молитвы не прельщали ее. Казалось, что в ней сидит сам Дьявол. Иначе как объяснить такое кощунство? Но, видимо, это у них семейное. Она полностью пошла в своих бабушку и мать; Стелла и Джейн тоже не были порядочными пуританками. В их глазах, как и у Гермионы, плескалась страсть и жажда жить по своему. Обе поступили так, как захотели, бросив все в костер любви. Джейн вообще отреклась от семьи. Отреклась от него.       Снейп был уверен, что Гермиона поступит так же, даже не задумываясь. И он прекрасно понял, ради кого она сможет это сделать. Ради чертового Гарри Поттера. Он видел, как она смотрела на этого пирата. Совсем как смотрела Джейн на проклятого Грейнджера. Возможно, девушка не осознала, но она влюбилась. И лишь вопрос времени, когда она это поймет. Самое ужасное, что этот треклятый пират тоже обратил внимание на эту чертовку, а в его глазах горела страсть.       Северус прекрасно знал, что ничего не сможет противопоставить такому человеку, как Гарри Поттер. Он понимал, что у них разное положение и ему с ним не тягаться. Власть Северуса заканчивалась в деревне Сейлем. Поттер же был известен не только в Европе, но и в колониях. Молодость, известность, богатство, связи, и, что греха таить, яркие внешние данные. У него было все, о чем мог когда-либо мечтать Северус. Снейп не признался бы в этом даже под пытками, но он завидовал ему. Интуиция просто вопила, что Поттер вскоре заберет Гермиону себе и ничего нельзя будет с этим поделать. И это разъедало Снейпа еще больше.       Бутылка с бренди закончилась, в голове помутилось и опять появилась агрессия в сторону племянницы. Эта шлюшка вымотала ему всю душу. Она ничем не отличается от блудниц, которых он приговорил к смерти в последнее время. Не зря же она так рьяно за них заступалась: потому что сама такая же. И тут Снейп понял одно: она ведьма! Именно поэтому он так терзается — Северус стал жертвой ведьмы! Нужно срочно принять меры, иначе пострадает не он один. В камине затрещали поленья; вылетело несколько искр — это знак. Господь подал ему знак! Огонь! Огонь отправит эту грешницу в преисподнюю, где ей самое место! Не будет никакого суда и виселицы, он задушит ее голыми руками!       Снейп с трудом поднялся с кресла, и, пьяно пошатываясь, подошел к столу, на котором стоял бронзовый канделябр с горящими свечами. С трудом поймав равновесие, он направился на чердак, в логово этой ведьмы, которую он сегодня покарает. Идти было тяжело. Выпитый алкоголь мешал сосредоточиться, подсвечник был слишком тяжелым. Ему, непривыкшему к тяжелому физическому труду, было нелегко, и руки быстро устали. Хотелось передохнуть, но неведомая сила просто тащила его на чердак. Тяжело поднявшись на второй этаж, он прошел мимо своей комнаты и приблизился к каморке Гермионы. Именно сейчас все решится. Снейп без стука и предупреждения открыл дверь.

***

      Гермиона вскрикнула; она прекрасно поняла, что Снейп пожаловал не с добром. Неужели он услышал их с Гарри, ведь она была достаточно громкой? К щекам прилила кровь. Но девушка быстро отмела эту мысль; с момента их занятия любовью прошло несколько часов. Значит, ему что-то понадобилось от нее. Зная дядю, это вряд ли что-то хорошее. Страх сковал ее, но тут на плечо легла рука. Гарри аккуратно повернул ее лицом к себе.       — Не бойся, я не позволю ему тебя обидеть, ты больше не одна. Если он попытается хоть что-то предпринять — я убью его, — сказал серьезным тоном молодой человек.       — Я понимаю это, но ничего не могу поделать со своим страхом. Мне сразу вспоминается прошлое воскресенье и то, как он меня истязал. Мне кажется, что я никогда уже не смогу забыть ту боль. К тому же, это первый раз, когда он идет ко мне в комнату. Обычно этим занимается его служанка, Ирма. Вдруг он как-то узнал, что ты пробрался к нему в дом?       — Гермиона, меня никто не видел. Да даже если ему стало известно, что я здесь, то тем хуже для него. Я не беззащитная девушка, — Гарри ухмыльнулся. — Малышка, неужели ты настолько низкого мнения о моих достоинствах? Я хорош не только в любовных баталиях, как ты успела убедиться. В бою я управляюсь ничуть не хуже, — он пошло улыбнулся.       — Развратник! Как ты можешь такое говорить в сложившейся ситуации?! — у Гермионы с новой силой покраснели щеки. — Нам грозит опасность, а ты можешь лишь пошлить!       Гарри тут же стал серьезен.       — Прости меня, но мне даже немного обидно, что ты ставишь меня ниже своего дяди. Я обещал тебе его не убивать и постараюсь сдержать слово. Но если нам будет угрожать опасность, то я буду вынужден не сдержать обещание. Твоя жизнь для меня дороже жизни ничтожного фанатика. Я уверен, его смерть станет только благом для несчастных жертв, обвиненных в колдовстве.       Гермиона хотела ему возразить, но не успела. Дверь резко распахнулась и в комнату ввалился Снейп. Девушка успела оттолкнуть Гарри за дверь, хотелось решить проблему мирно, тем более, что сегодня она покинет дядю навсегда. Но, видимо, так просто выпроводить его не получится. Она сразу поняла, что он пьян, от него дико разило спиртным; он пошатывался, а в руках держал тяжелый канделябр. Было видно, что ему довольно-таки тяжело — вес канделябра явно превышал физические возможности Северуса.       Но напугало ее не это, напугал дядин взгляд — сейчас он точно такой же, какой был в тот момент, когда мужчина избивал ее розгами. Гермиона отошла назад.       — Вы что-то хотели, дядя? Я думала, что после ужина вы, как обычно, отправились спать.       Снейп молчал и лишь с ненавистью смотрел на нее, губы шевелились и что-то шептали. Сначала она не могла уловить, что дядя хочет сказать, но когда он стал шептать громче, она опознала молитву. Это что-то новое: он пришел к ней среди ночи, чтобы помолиться? Зачем? Она была в церкви и он это прекрасно знает.       Вдруг он пошатнулся и еще дальше прошел к ней в комнату. Девушка вскрикнула.       — Я проявил к тебе великодушие, протянул руку помощи в тяжелый момент. И чем это обернулось? — Снейп оглядел ее мутным взглядом. — Рассчитывал, что ко мне приедет порядочная девушка, которая будет себя достойно вести и благодарить за оказанное милосердие, — продолжал бормотать дядя. — Но ты оказалась совсем не такой, распутница. Ты ни капли не похожа на благородную девушку. Ты вся в бабку и мать, они так же променяли все ради похоти. Джейн бросила меня, променяла на твоего проклятого отца.       Снейп сам не понимал, что несет, но остановиться уже не мог.       — Я надеялся, что ты другая и не возьмешь ничего от своей матери! Но жестоко ошибся! Я пригрел ведьму! — яростно выкрикнул Снейп. — Ты коварная дрянь, которая не умеет ценить благородные поступки, и ведет себя как развратница. Колдунья, которая сеет порок и заступается за таких же порождений ада, которые были приговорены к смертной казни. Я еще тогда должен был понять, что ты такая же, как и они! Но слава Богу, я сумел вывести тебя на чистую воду. И сейчас я покараю тебя, защитив тем самым праведников. Я совершил роковую ошибку, когда предложил тебе помощь, но я ее исправлю! Теперь ты заплатишь сполна, как полагается грешникам, ведьма!       Снейп попытался схватить ее за волосы. Но алкоголь в крови нарушил его координацию и у него ничего не вышло. Гермиона начала отступать дальше, но вдруг запнулась о матрас и упала на пол. Мужчина с обезумевшим взглядом надвигался на нее. Казалось, что спасения нет; Гермиона даже забыла, что находилась в комнате не одна.       Вдруг Северус вскрикнул и канделябр выпал из его рук. На рубашке, в районе груди, начало расползаться кровавое пятно. Он развернулся и увидел Гарри Поттера. В глазах молодого человека плескалась ярость, а в руке он крепко сжимал рапиру.

***

      Гарри сам не понял, как оказался за дверью. Гермиона с не женской силой просто запихнула его туда. Выхода не было, он обещал не трогать Снейпа. Но интуиция просто вопила о чувстве опасности. Он всё ещё плотно сжимал в руках оружие, готовясь в критической ситуации защитить девушку.       Дальше перед ним разыгралось представление с пьяным Снейпом в главной роли. Не унюхать запах алкоголя было невозможно; ничего хорошего это не сулило. Из его пьяного бормотания Гарри сделал вывод, что Снейп в свое время воспылал порочной страстью к своей кузине, являющейся матерью Гермионы. Теперь понятно, откуда вся его злость. Кроме того, что он фанатик, он еще и безумец. Нужно срочно уходить, хорошим это не закончится.       Вдруг Гермиона начала пятится и упала, Снейп продолжал на нее наступать. Этого Гарри выдержать не смог, рука с рапирой взмахнула автоматически. Он сам не понял, как это произошло. Молодой человек никогда не нападал из-за спины, считая это подлым. Но на кону была жизнь Гермионы. Все принципы отходили в сторону и меркли на этом фоне.

***

      Гермиона испугалась; дядя рухнул, под ним начала расползаться лужа крови. Она поняла, что рана смертельная. Возможно, с помощью волшебной палочки и зелий его можно было бы спасти. Но у нее не было ни того, ни другого. Но самое главное: у нее не было желания. Это неправильно — стоять и смотреть, как умирает человек, и не пытаться ему помочь. Вот только человеком Снейп не был. Именно сейчас Гермиона поняла, что это был его закономерный конец.       Возможно, если бы они никогда не встретились, то дядя прожил бы гораздо дольше. Но их встреча предрешила все. Вдруг она услышала запах гари, подсвечник упал на ее соломенный тюфяк. Пожар вспыхнул мгновенно, необходимо было срочно уходить. В этот момент ее кто-то резко дернул за руку. Это был Гарри.       — Гермиона, нам нужно уходить, сейчас все вспыхнет. Дай мне руку, мы трансгрессируем в город, корабль должен быть уже готов. Нам нужно покинуть Сейлем.       Гермиона не успела ничего ответить, возле двери раздался яростный крик. Это была Ирма. Должно быть, она вернулась раньше.       — Убийцы, вы убили господина Снейпа! Вас срочно нужно арестовать! — Ирма резко развернулась и побежала на первый этаж.       Гарри погнался за ней. Он еще не знал как, но нужно заставить ее замолчать, даже если придется убить.       Но судьба все решила сама. Ирма споткнулась и полетела вниз по крутой лестнице, послышался хруст. На первый этаж приземлился уже ее труп. Она сломала шею. Гарри не пришлось марать руки.       Время поджимало, нужно было убираться. Начала гореть крыша. Парень побежал наверх, чтобы забрать Гермиону и покинуть наконец этот проклятый дом. Они встретились на середине лестницы. Девушка сама поняла, что сгорит заживо, если не уберется с чердака. Дядя так и остался лежать у нее в каморке. Он сам выбрал свою судьбу, все могло бы сложиться иначе. Совсем иначе. С чердака раздался нечеловеческий крик боли. Гермиона сразу вспомнила пожар, который унес жизни ее родителей, она не смогла их спасти. Возможно, стоит попытаться помочь Снейпу. Девушка не успела озвучить свою мысль Гарри. Молодой человек крепко обнял ее и трансгрессировал.

***

      Северус Снейп умирал. Он никогда не разбирался в оружии и не участвовал в дуэлях, но понимал, что ранение смертельное. Северус чувствовал, как жизнь покидает его с каждой каплей крови. Было больно, рот заполонился кровью. Но большую боль оставляла совсем не рана.       Его убивало то, что причиной его смерти станет Гарри Поттер. Какая ирония, во время первой встречи, он мечтал его прикончить, но все оказалось совсем по-другому. Ему показалось, что он услышал крик Ирмы, когда Поттер выбежал из комнаты. Но Снейп понимал, что служанка не успеет позвать на помощь и, скорее всего, разделит его участь.       На помощь девчонки рассчитывать не приходилось: он прекрасно понимал, что она его ненавидит. Поэтому ни капли не удивился, когда она бросила на него последний взгляд и побежала вслед за Поттером.       Огонь подбирался все ближе и ближе. Вдруг боль стала в разы сильнее — это пламя перекинулось на него и мигом начало пожирать. Боль стала невыносимой; из горла вырвался крик. Снейп сжал зубы и старался сдерживаться, но огнь оказался сильнее.       Через несколько мгновений Северус Снейп, главный судья Сейлема, обличитель ведьм и просто безумный человек, испустил свой последний дух.

***

      Пожар разгорелся все больше и уже полыхал весь дом. Местные жители бросились к дому главного судьи. Но они прекрасно понимали, что не смогут ничем помочь. Его племянницы тоже нигде не было видно. Либо ее нет дома, либо она в доме вместе с дядей; спросить было не у кого. Было ясно одно: помочь находящимся внутри людям невозможно. Оставалось ждать, когда пожар прекратится.       Пламя полыхало бы еще долго, но начал накрапывать дождь, помогая тем самым в тушении огня. Когда стало возможно зайти в дом, было обнаружено два обгоревших тела. Одно принадлежало мужчине, а второе женщине. Но какой именно: Гермионе или Ирме?       Преподобный Гойл начал дознание, но оказалось, что никто не знал подробностей происшествия. Аргус Филч поведал, что из женщин у Северуса в доме прислуживала старая Ирма и Гермиона, его племянница, которая прибыла из Англии. Несколько дней назад Ирма уехала к родне, куда именно, никто не знал. У нее не было родственников в деревне, да и приятелей тоже.       Значит, вместе со Снейпом сгорела его племянница. Но почему они не позвали на помощь и какова была причина пожара? Для всех это так и осталось загадкой. Оставалось дождаться служанку, возможно, она сможет рассказать что-то о взаимоотношениях между дядей и племянницей. Но Ирма так и не появилась в деревне.       Вскоре всем стало не до смерти судьи Северуса Снейпа. Как и предрекал когда-то Гарри, непонятной охотой на ведьм занялся король. После множества судебных разбирательств, охоту на ведьм прекратили, а повешенных признали жертвами.       Жизнь стала налаживаться; страх у местных жителей начал утихать. Но Гарри и Гермиона этого уже не увидели, для них это было неважно.