И через года

Глава 1

      Малага в начале сентября всё ещё цеплялась за лето: воздух был тёплым, с лёгким привкусом соли и жареных эспиньос, но вечерами уже чувствовалась прохлада, обещающая скорый дождь. В маленьком клубе на окраине города, где собирались местные и те, кто не хотел тратить деньги в центре, было душно от тел и громкой музыки.       Я, Кейси, сидела за столиком, мечтая оказаться где угодно — хоть на пустом пляже в Торремолинос, хоть в бабушкиной гостиной с её бесконечными котами и попугаем, который ругается по-испански лучше любого местного. Но нет. Бабуля уехала на юбилей подруги в соседний город, а я осталась «присматривать за зверьём». Отказывать старшим в нашей семье — всё равно что отказаться от паэльи на Рождество. Святое дело.       Спасибо хоть Вивьен, моя неугомонная блондинка-подруга, не бросила меня в беде. Она отказалась от наших планов на уик-энд и приехала со мной. Правда, глядя на её сияющее лицо, я уже начала подозревать, что это была не самая блестящая идея.       — Кэс, ты в жизни не угадаешь, кто только что вошёл, — прошептала она, сверкая глазами ярче неоновой вывески над баром.       О, как же мне хотелось, чтобы она ошиблась. Как же хотелось, чтобы это был кто угодно — хоть сам Криштиану Роналду в отпуске, хоть соседский пёс в смокинге. Кто угодно, кроме *него*.       — Ви, солнышко, — я вздохнула, — сколько раз тебя учить: когда создаёшь интригу, сначала проверь зеркальные стены. А то сияешь, как ёлка на Пласа-де-ла-Конститусьон в канун Нового года. Всё видно, даже твои коварные планы.       — Подумаешь не учла такую мелочь.              Вивьен надула свои идеальные губки, но через секунду снова засияла. Это был плохой знак. Очень плохой.       — Милая, прежде чем ты сейчас что-то скажешь, подумай, всякая информация имеет свой срок давности.       — Ладно, срок давности, говоришь? — она прищурилась. — А почему тогда с тех пор ты никому даже улыбку не подарила? Почему все кандидаты в рыцари отправлялись в изгнание быстрее, чем я успеваю допить кофе? И главное — если я не права в своих мыслях, почему ты сейчас краснеешь, как помидор на рынке в Атарасанас? Тебе что, жарко, или это от воспоминаний о «сроке давности»?       — Я встречалась с Эндрю, между прочим, — буркнула я.       — О да, великий роман века! — Вивьен закатила глаза так театрально, что заслужила бы «Оскар» и премию Гойи в придачу. — Месяц поцелуев в щёчку и финал в стиле «извини, дорогой, ты милый, но не мой тип». Бедный мальчик до сих пор вздрагивает, когда слышит твоё имя. И, кажется, прячется за углом, если видит брюнетку.       — Порой я жалею, что ты знаешь обо мне всё, — вздохнула я. — Давай просто забудем. Идём танцевать?       — О нет, подруга. Сначала подойдём к тем симпатичным парням за баром. Ты же их знаешь. Особенно одного. Твой личный дракон в человеческом облике.       — Ви, я знаю Алекса ровно так же, как знаю, что каблуки — это изобретение дьявола. Один эпизод из детства, когда мы были детьми, и он с друзьями «присматривал» за нами. Уверена, он даже не помнит моего имени. Для него я — просто «та девчонка, которая упала».       — Тогда почему ты сейчас выглядишь так, будто тебя только что пригласили на свидание с самим королём Фелипе? И почему у тебя глаза такие… голодные?       Я встала, решив сбежать на танцпол. Каблуки — ещё одно условие Вивьен за компанию — тут же напомнили о себе. Я ненавижу каблуки. Они для меня как пытка Инквизиции: красиво, но смертельно. И конечно, карма не заставила ждать.       Официантка слегка задела меня плечом — и вот я уже лечу лицом в пол, как в дешёвом сериале на Antena 3. Жду удара о плитку… но вместо этого попадаю в крепкие мужские руки.       И вот тут должно было начаться волшебство: взгляд в глаза, искры, музыка замедляется, любовь на всю жизнь.       Реальность оказалась жёстче.       — Пей меньше, если ноги не держат, — раздался знакомый голос с лёгким андалусским акцентом.       Я подняла глаза. Конечно. Алекс. Высокий, спортивный, с этими проклятыми карими глазами, в которых сейчас плясал сарказм пополам с раздражением. Усмешка на губах — как будто он только что выиграл матч и теперь решает, добить соперника или пощадить.       — Увы, я не любительница эспрессо, — ответила я, стараясь звучать спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Но спасибо за спасение. И за ценный совет. В следующий раз просто дай мне упасть — будет дешевле для твоего эго.       Я улыбнулась самой сладкой улыбкой из своего арсенала и пошла дальше, чувствуя, как щёки горят ярче, чем закат над Гибралтаром. Блестяще, Кейси. Просто блестяще.       — И всё-таки он тебе нравится, — раздался голос Вивьен прямо за спиной.       Я вздрогнула. Когда она успела подкрасться?       — Ви, серьёзно? Ему бы рот с мылом вымыть. И вообще — это ты заставила меня надеть эти ходули!       — Ой, всё, сдаюсь, — она подняла руки. — Вернёмся домой — лично научу тебя ходить на каблуках. Хотя да, шпильки — явно не твоё. Ты на них как новорождённый оленёнок Бэмби. Но признай: ты покраснела не из-за жары.       — Я покраснела, потому что этот тип меня взбесил! И потому что представила, как он сам на каблуках — вот была бы картина!       — Ага, конечно. Если бы ты злилась по-настоящему, уже откусила бы ему язык. Или вырвала. Ты же у нас мастер сарказма. А тут… просто румянец и дрожь в коленках.       Я схватила её за руку и потащила на танцпол.       — Разговор окончен.       — Что-то мне подсказывает, что нет, — пропела она мне вслед. — И что ты ещё скажешь мне «спасибо» за эти каблуки!       Чёрт. Она права. **POV Алекс**       Идиот.       Полный, законченный идиот.       Где моё хвалёное воспитание? Почему я сорвался на неё с этой дурацкой фразой? Я смотрел, как она уходит, гордо вскинув подбородок, а рука всё ещё помнила тепло её талии. Губы сами растянулись в улыбке. Интересно. Очень интересно.       — Эй, Алекс, ты где залип? — окликнул Мигель.       Я встряхнулся и вернулся к столику.       — Всё в порядке.       — Ага, конечно, — хмыкнул он. — Видел, твоя принцесса сегодня здесь? Та, от которой ты всегда делаешь вид, что тебе всё равно?       — Моя? — я усмехнулся. — Ты точно пьёшь не кофе? Или это новый вид текилы — «галлюциоген»?       — О, значит, видел. Пока ты там перезагружался после спасения дамы в беде, наш Тони уже созрел для новой охоты.       — И что? — я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным. — Пусть развлекается.       — А ты? — Мигель прищурился, отпивая пиво. — Ты-то почему сидишь, как статуя в музее? Обычно ты первый на «охоте». Или сегодня у тебя пост?       — Может, просто устал от однотипных историй. Или неожиданно вспомнил, что формально всë ещё не свободен? — буркнул я.       — Не кажется ли тебе, что это не тот случай? Друг, ты годами смотришь в её сторону, когда думаешь, что никто не замечает. А как только она рядом — либо молчишь, как рыба, либо выдаёшь перлы вроде «пей меньше». Гениально. Оскар за романтику года.       — Заткнись, Мигель. Я не смотрю.       — Ага, не смотришь. Поэтому и спас её, как рыцарь в сияющих бутсах. И сейчас сидишь с лицом, будто тебе мяч в ворота забили в добавленное время.       — Ты слишком много себе позволяешь.       — Кто-то же должен сказать правду. Слушай, если она тебе не интересна — я не против. Брюнетка огонь. Язык острый, глаза зелёные… И если ты продолжишь молчать, я сам подойду.       — Попробуй, — вырвалось у меня резче, чем хотел.       Мигель расхохотался.       — О, вот оно! Наконец-то! Я знал, что задену. Ладно, Ромео, успокойся. Пока ты тут перевариваешь свои чувства, Тони уже ведёт их обеих сюда. Готовься к бою.       Я сжал кулаки. Не спрашивайте почему. **POV Кейси**       Танцпол спасал. Музыка, воздух, движение — всё это помогало выкинуть его из головы. Почти.       Мы с Вивьен сразу влились в ритм, двигаясь в унисон, как в старые добрые времена.       — Ну что, подруга, — крикнула она мне на ухо, перекрывая бас, — уже забыла своего дракона? Или всё ещё представляешь, как он рычит?       — Какого ещё дракона? — сделала я невинное лицо. — Я тут вообще-то наслаждаюсь жизнью! И пытаюсь не убиться об эти каблуки-убийцы!       — Ага, наслаждаешься. Поэтому и танцуешь так, будто пытаешься растоптать кого-то каблуками. Бедный пол. И бедный Алекс, если он увидит.       — Это каблуки мстят мне за все годы ненависти! — рассмеялась я. — И вообще, давай лучше о тебе. Вижу, ты уже нашла себе жертву? Тони выглядит как парень, который коллекционирует сердца в банке.       — Пока только танцую! — она закружилась. — Но он милый, да? С такими глазами… и улыбкой. Его зовут Тони.       — Милый? Ви, такие «милые» обычно оставляют после себя разбитые сердца, пустые обещания и кучу драмы. Ты уверена, что готова к сериалу из десяти сезонов?       — Ой, Кэс, не будь бабушкой! Один вечер — и что? Жизнь коротка! А Диего уже достал своей ревностью. «Туда не ходи, это не надевай». Как будто я его собственность!       — Ладно, танцуй, Ромео номер два уже идёт. Только не забудь: если он спросит твой номер, дай ему номер пиццерии.       Я сходила за водой, вернулась — и конечно, Вивьен всë так же танцевала с Тони.Они болтали, смеялись, он что-то шептал ей на ухо, а она хохотала, откидывая голову.       — Расскажи ещё! — кричала она. — Ты серьёзно забил гол в последней минуте? Вратарь что, спал?       — Клянусь! Вратарь до сих пор мне снится в кошмарах, — отвечал Тони с ухмылкой. — А ты? Что такая красотка делает в таком месте? И как тебя ещё никто не украл?       — Спасаю подругу от скуки! — она кивнула в мою сторону. — Эй, Кэс, иди сюда! Не прячься в тени, как вампир!       Я махнула рукой, показывая, что вернулась, но не хочу мешать. Надела рубашку поверх майки — следы от пальцев на талии всё ещё горели. Не хотелось, чтобы кто-то видел. Особенно он.       А потом Тони пригласил нас к их столику.       Я хотела отказаться. Честно.       Но взгляд подруги… Ладно. Один коктейль. Ничего ведь не случится? Правда? **POV Алекс**       — Смотри-ка, идут, — прошептал Мигель, толкая меня локтем. — Тони тащит всю красоту мира прямо к нам. Готов к второму раунду, чемпион?       — Заткнись уже, — проворчал я, но взгляд сам приковался к Кейси. — И не вздумай снова меня подкалывать при них.       — Обещаю ничего не обещать, — ухмыльнулся он. — Кстати, брюнетка идёт с таким видом, будто готова сожрать тебя заживо. Это любовь или война?       — Судя по её языку — война. И я, кажется, уже проигрываю.       — Не будь так самокритично. Я в тебя верю.       — Я уже говорио, что не заинтересован в девушках...       Они подошли.       Вивьен села рядом с Тони, Кейси — напротив меня. И тут началось настоящее шоу.       — Ви, я всегда тебе говорила, будь осторожней с футболистами, — начала Кейси с сарказмом, — вместо друга можешь найти себе подругу, а я умру от ревности, если кто-то решит заменить меня на этом поприще. Представляешь, мы будем делить гардероб!       — Кейси, не будь такой злюкой, — рассмеялась Вивьен. — Во-первых, не хорошо вмешиваться в чужой разговор, не зная предыстории. А во-вторых, уверена тут был совсем другой подтекст.       — Ой, ладно, не буду злюкой, — Кейси закатила глаза. — А ты прекращай быть занудой. Это шутка. Хотя с этими, футболистами, никогда не знаешь…       — Вивьен, Кейси, садитесь, — улыбнулся Тони. — Это мои друзья — Алекс и Мигель. Парни, компания стала побольше. Не против? Или боитесь, что девчонки вас съедят?       — Как будто ты дал кому-то выбор. Ауч! Вивьен, у меня всего две ноги, одну ты только что травмировала! Пересяду-ка я к Мигелю, от греха подальше. А то придётся тебе нести меня до дома.       — А как ты угадала, кто из нас кто? — удивился Мигель, обращаясь к оказавшейся рядом с ним Кейси.       Кейси посмотрела на него, как на инопланетянина.       — Серьёзно? Немного глупый вопрос, мне кажется. Ты — единственный, кого я не знала. Тони сам подошёл к Вивьен и начал вешать лапшу на уши. Остаётся два варианта… элементарно, Ватсон. Или ты думал, я слепая?       — Хорошо, с Тони разобрались, — Мигель не унимался. — А когда ты успела познакомиться с Алексом? Он тебя явно помнит… по крайней мере, теперь.       — О, это старая и очень длинная история, — отмахнулась Кейси. — Может, в другой раз. Когда свиньи полетят над Малагой.       — Выдели суть, — вмешался я. — Я вот тебя совсем не помню. Должно быть обидно?       — Ого, к кому-то вернулась речь! — она усмехнулась. — Я уже думала, раз девушки тебя не интересуют, то и общение с ними ниже твоего достоинства. Или ты просто молчишь, чтобы случайно не опозориться?       — Что тебя так волнует этот вопрос? — парировал я. — Хочешь, сама убедишься, что и с девушками, и с достоинством у меня всё в порядке? Могу устроить личную экскурсию.       — Алекс, притормози, — вмешался Мигель. — Ты всё-таки с девушкой разговариваешь. А не с мячом.       — Серьёзно? — я поднял бровь. — Я тут вижу только одну девушку — ту, что рядом с Тони. А эта… эта просто маленькая фурия с острым языком.       — Алекс, не будь придурком, — вздохнул Мигель.       — Спасибо за защиту, Мигель, — Кейси улыбнулась ему уголком губ, а потом повернулась ко мне с видом кошки, которая только что съела канарейку. — Прости, но от твоего предложения придётся отказаться. Боюсь, моя нервная система не выдержит очередного разочарования. А твоё эго, кажется, и так накачано лучше, чем твои мышцы. И прежде чем твой рот произнесёт что-то без согласования с мозгом… мне нужен свежий воздух. А то здесь слишком много горячего воздуха.       Она встала и ушла, оставив нас в тишине.       Мигель расхохотался первым.       — Вивьен, твоя подруга — просто бомба. Такой алмаз в руках правильного ювелира… Жаль, что я не ювелир. Хотя мог бы научиться.       — Только такому извращенцу, как ты, может понравиться такая язва, — огрызнулся я.       — У твоей подруги что-то случилось? — заботливо спросил Тони.       — Первый раз её такой вижу, — растерянно ответила Вивьен. — Кейси обычно спокойная, как удав. А сегодня… как будто Алекс нажал на все её кнопки сразу.       — Хочешь сказать, обычно она не кусается? — удивился Тони.       — Нет. Давайте я пойду к ней?       — Сиди, — сказал Мигель, вставая. — Я сам. Может, мне удастся не получить по носу.       Я смотрел ему вслед, сжимая бокал так, что костяшки побелели.       Что, чёрт возьми, происходит?       Почему именно сегодня всё пошло наперекосяк? Почему Мигель так рьяно рвётся за ней? Почему я позволяю себе так реагировать — ревность жжёт внутри, как текила на голодный желудок, смешанная с перцем.       И главное — почему я до сих пор не могу вспомнить, где слышал её имя раньше? Кейси… Оно вертится на языке, как что-то важное, давно забытое. Как детская клятва или старая рана.