Бейсбол

      Майк, напевая под нос, отрезал корки от тостов и не слишком аккуратно размазывал по ним арахисовую пасту. Дилан уже сидел за столом, еще потирая глаза спросонья.       — Какой сок тебе налить? — Майк поставил тарелку с тостами на стол и не мог удержаться, чтобы не потрепать короткие мягкие волосы.       — Сок — это мертвые фрукты, — доверительным тоном сообщил сын, подавляя зевок.       — Фрукты мертвые, когда они гнилые, а когда из них делают сок, им дают вторую жизнь.       Дилан уже не слушал, а уплетал тосты с явным аппетитом. Майк мог долго наблюдать почти за чем угодно банальным и бытовым, что делал этот ребенок — этим он и планировал заниматься весь завтрак.       — Папа, а где папочка? Снова на работе в выходной?       — Нет, разговаривает по телефону с тетей Джейн.       Уилл в кои-то веки в выходной встал ни свет ни заря, уже сходил на пробежку и сейчас болтал по телефону, что из-за разницы часовых поясов нельзя было сделать в другое время дня.       — В какой она стране сейчас? — спросил Дилан с набитым ртом.       Майк не стал делать ему замечание — слишком хорошее утро, чтобы портить его перепалкой.       — В Индии, кажется.       — Она катается там на слонах?       — Спросишь у нее сам, когда она к нам приедет.       — Папа, а правда что вы с тетей Джейн целовались? — огромные детские глазищи смотрели с хитринкой.       — И кто тебе это сказал?       — Шармоник.       — У нее слишком болтливый отец, — себе под нос пробормотал Майк.       Дилан уже почти закончил свой завтрак, когда Уилл вошел в кухню. Он потрепал сына по волосам и потянулся сделать то же самое с шевелюрой Майка. Дилана развеселило, что папе тоже досталось, но сам Майк даже спустя столько лет совместной жизни радовался любому контакту с Уиллом, особенно учитывая, что последнее время тот постоянно пропадал на работе.       — Дастин рассказал своей дочери, что мы с Джейн встречались подростками, — пожаловался Майк, убирая тарелки в мойку.       — То есть вы не просто разок поцеловались? — разволновался Дилан, готовый уже убежать в комнату, чтобы успеть поиграть, пока взрослые заканчивали свои бытовые дела. — Папочка, ты что, увел папу у своей сестры?       Майк бы слукавил, если бы сказал, что его никак не задевало то, что сын звал папочкой Уилла, а не его. Кто больше возился с Диланом, когда тот был совсем крохой, кто оформлял отпуск по уходу за ребенком на работе, а из-за этого упустил долгожданное повышение? Впрочем, об этом он не жалел, для него уже много лет не существовало ничего важнее семьи.       К тому же, Уилл даже на пороге сорокалетия был само очарование: меньше строжился и не был так придирчив в уборке, как сам Майк. Кто бы мог подумать.       — Они расстались еще в средней школе, — закатил глаза Уилл и поспешил сменить тему. — Чем бы ты хотел заняться сегодня? Есть какие-то особые пожелания? Обедаем мы у Дороти, я просил придержать столик, но ты можешь выбирать все, что захочешь.       — Я хочу на бейсбол!       Майк и Уилл переглянулись.       Они оба не просто не интересовались командными видами спорта, они попросту игнорировали их существование, с особенной тщательностью избегая именно бейсбола.       Майку повезло в этом смысле немного больше: его отец долго пытался его-малыша в эту странную секту фанатов затащить, а когда задумка не увенчалась успехом, сдался, чтобы ворчать об этом всю оставшуюся жизнь.       Лонни не был похож на Тэда, он игнорировал то, как потухал любознательный искрящийся взгляд крошки-Уилла, когда ему приказным тоном велели отложить карандаши и вкладывали в ладони перчатку или биту.       Поэтому Майк не удивился, когда Уилл заговорил:       — Может быть, парк аттракционов? Дюны? Зоопарк?       — В кино идет какой-то мультик про сов, — подхватил Майк. — Ты же любишь сов? У Гарри Поттера есть сова, — он не стал упоминать, что в последней книге ее убили, благо сын смотрел только первые три фильма.       Дилан задумался, то и дело отвлекаясь на болтающий в гостиной телевизор, а его отцы, воспользовавшись заминкой, снова переглянулись.       — Наш сын хочет на бейсбол, — сказал Майк так, словно все еще не мог в это поверить.       — Может быть, мы могли бы постараться ради него? — задумчиво протянул Уилл. — Это же всего лишь бейсбол… Не так уж сложно.       — Все, что я знаю о бейсболе — из метафор о сексе!       — Почему я не удивлен?       — Ты помнишь правила? — спросил Майк в надежде. — Сможешь ему объяснить?       — Я?       — Из нас двоих только ты занимался бейсболом, Уилл. Четыре месяца.       — Отвратительных, мучительных четыре месяца, которые я стер бы из памяти подчистую, если бы именно на них не выпала та первая поездка в Детский музей с тобой и Лукасом и поход на Супермена в кино.       Посовещавшись, они решили, что в долгожданный семейный выходной насиловать себя нелюбимыми спортивными играми не стоило, а для прекрасного дня существовало огромное разнообразие вариантов.       Вдвоем с Уиллом они всегда работали, как слаженная команда, поэтому быстро-быстро изучили интернет-афиши на предмет самых интересных и запоминающихся мероприятий в городе и озвучили их сыну, который, кажется, даже не слушал их.       — Я хочу на бейсбол!       — Но Дилан, мы не любим его и совершенно не разбираемся. Вот ты спросишь что-то о ходе игры, а мы даже объяснить не сможем!       — Если ты дашь нам время на подготовку, то мы попробуем изучить правила и сходим на игру как-нибудь в другой раз.       — Про поход в МакДоналдс вы тоже говорите «в другой раз»! И мы туда не ходим.       — Дилан, — начал Уилл максимально примирительно, но сынишка перебил его громко и капризно.       — Почему со всеми мальчишками отцы ходят на бейсбол, а у меня папы два, но бейсбола ни одного?!       Он редко закатывал истерики, но сейчас покраснел так, словно намеревался раскричаться во всю глотку. Обычно послушный и любознательный Дилан редко делался таким и только тогда, когда чувствовал острую несправедливость. Майк вообще не любил ему отказывать без объективных причин, и в этой ситуации таковых не было.       Дилан же не виноват, что для них обоих бейсбол — символ непонимания и отцовского непринятия.       Майк уже собирался сдаться и отправиться в интернет изучать правила, уступая под натиском. Уилл тоже выглядел озадаченным, но все еще пытался прикинуть вариант, который устроил бы всех.       У Майка было решение. Простое и лаконичное, но он готов был бы прибегнуть к нему только в самом крайнем случае. Результат его плана зависел не от него самого, а от кучи факторов, не поддающихся влиянию. Сам факт, что он собирался сделать именно это, уже о многом говорил.       — Я позвоню отцу.       Уилл резко повернулся к нему. За все годы их семейной жизни мало что друг в друге могло удивить, но добровольное желание Майка связаться с родителями явно относилось именно к таким событиям.       — Ты уверен? — в голосе Уилла отчетливо слышалась нотка беспокойства.       — Да. Он дедушка Дилана, и он разбирается в бейсболе. А пока они на игре, мы можем сходить в кино — ты хотел посмотреть «Король говорит!».       — Да мы и без кино найдем чем заняться, — он игриво толкнулся бедром. — Звони, а я пойду посмотрю, что там за матч сегодня, да буду собираться.       Майк немного нервно потянулся к телефонной трубке и набрал номер телефона дома, в котором вырос.       — Дом Уилеров, Карен слушает, — трубку сняли после пары гудков.       — Привет, мама.       — Майк? — ее голос мгновенно изменился на истерически-обеспокоенный. — Что-то случилось? Что-то с Диланом? С Уиллом?       — Почему если звоню, то обязательно что-то случилось, — он закатил глаза. — У нас все в порядке.       — Просто ты редко звонишь. Я говорю с твоими сестрами еженедельно, а ты совсем никогда не звонишь сам. А стоит мне набрать самой — подходит Уилл.       Карен, конечно, немного преувеличивала, но в ее словах была доля правды. Она любила звонить в момент, когда Майк только-только вернулся с работы и мечтал только об ужине и душе. Сам он частенько думал связаться с родителями, но каждый раз находились дела поважнее или поинтереснее. Нэнси каждую встречу упрекала его за такое с извечным «Ты сам уже отец, должен понимать», но он предпочитал не вслушиваться в ее слова, когда она переходила на свой укоризненный тон.       — Я звоню вам, — упрямо ответил Майк. — Вот, прямо сейчас. Ты можешь позвать папу к телефону?       — Папу? Майкл! Если ты мне сейчас же не скажешь, что случилось, я примусь обзванивать всех твоих друзей! Ты никогда не разговариваешь с ним.       — Ма-а-ам! Что за паника на ровном месте? Просто позови папу.       — Его нет дома.       — Черт! — выругался он, сожалея, что потратил лишнее время. — Хорошо, ладно, позвоню ему на мобильный.       — Это что-то настолько срочное? Ты уверен, что все в порядке?       — Уверен! Давай, мам, пока.       Майк повесил трубку и, не тратя ни минуты, приложил мобильный телефон к уху.       — Майкл, — послышался голос отца сквозь помехи и странный шум.       — Привет, папа! Чем ты занят сегодня?       — Я в Индианаполисе по делам, — произнес он куда более разборчиво. — Что-то случилось?       — Нет, все в порядке. Как чудесно совпало, что ты в Инди! — преувеличенно бодро сказал Майк. — Ты скоро освободишься? Мы как раз вот-вот пойдем обедать и хотели бы пригласить тебя с собой. В тот приятный семейный ресторанчик, у Дороти, на Восток-Огайо-стрит.       — Вам нужны деньги?       — Да что ж вы все так реагируете! У нас все хорошо, нам не нужны деньги, помощь или что-нибудь еще! — он прервал сам себя, потому что на самом деле, это было не совсем правдой. — Хотя нет, кое о чем я все же хотел тебя попросить.       — Слушаю, — с тяжелым вздохом ответил Тэд.       — Не мог бы ты сходить с Диланом на бейсбол? Мы с Уиллом в этом ничего не понимаем, а он очень хочет. Билеты с нас.       — Ха! Я знал, что ты еще пожалеешь, что не увлекался бейсболом.       — Я не жалею.       — Ну хоть мой внук вырастет нормальным мужиком!       — Папа!       — Ладно-ладно. Я закончу свои дела и подъеду. До связи.       Вот почему Майк предпочитал не звонить родителям — они оба никак не могли обойтись без какого-нибудь непрошенного комментария. С возрастом он понял, что скорее всего все эти брошенные фразы вырывались не со зла, а отец и мама просто не умели иначе выражать свои какие-то там чувства, в которых разбираться совсем не хотелось.       Проверив, что Дилан играл в лего в своей комнате, Майк двинулся в их с Уиллом спальню, чтобы застать развернувшуюся активную деятельность по подбору одежды.       — Что там с матчем?       — Позвонил в кассу, — сообщил Уилл, застегивая манжеты черной рубашки, — попросил отложить два билета на твое имя. Оплатим на месте. Индейцы Индианаполиса играют сегодня с Близнецами Миннесоты.       — Как будто это о чем-то мне говорит, — фыркнул Майк, тоже подходя к шкафу, чтобы сменить домашние треники на джинсы. — Отец подъедет прямо в ресторан, пообедаем и отвезем их на игру. Мы же сможем это пережить?       — Я смогу. Ты тоже, думаю. Главное, чтобы Дилан был доволен. Это все ради него.       Майк был полностью с этим согласен. К тому же, даже пусть его отношения с отцом оставляли желать лучшего, он все еще оставался его родным папой.       — Стой, ты пойдешь в этом? На встречу с моим отцом?       Уилл как раз надевал красные штаны, которые очень ему шли, подчеркивая все достоинства, но их кричащий цвет… Не хотелось провоцировать на нетактичные комментарии, которые только вызовут напряжение и могут плохо сказаться на Дилане.       Сам Майк после затяжной волны гранжа предпочитал свободные джемперы и пуловеры с джинсами, а Уилл все больше и больше уходил в хипстерский стиль. Он подбирал одежду с особой скрупулезностью, частенько покупая что-то и для Майка на свой вкус и очень любил таскать его свитера.       — А что не так? — спросил он, оглядывая себя со спины в зеркальной дверце шкафа.       — Твои штаны. Они слишком…       — Гейские? — хмыкнул Уилл, отчего-то чрезвычайно довольный. — Ты мой муж, Майк. Мы уже не сможем сделать что-то более гейское в глазах твоего отца.       И ведь действительно. Отец давно смирился с тем, кем был его сын — ну, насколько это возможно, когда речь заходила о Тэде Уилере. Отвертеться от его комментариев часто не удавалось, но он выдавал их больше по привычке, чем из злобы.       Собирались долго — Дилан постоянно отвлекался на рассказы об одноклассниках или о занимательных фактах, которые узнал от учительницы.       — А что с бейсболом? — спросил он, будто только вспомнив, когда они уже подходили к подъездной дорожке.       — На обед приедет дедушка, и вы вместе с ним пойдете на игру.       — Дедушка? — удивился Дилан. Обычно это Майк возил его к родителям, не слишком часто. Джойс и Хоп приезжали в гости куда чаще, но сын звал их по именам, повторяя за ним. Старшие Уилеры же были бабушкой и дедушкой, а их дом после недавнего ремонта отдавал чем-то музейным, и Дилану мало что позволяли трогать без присмотра взрослых.       — Да, он очень любит бейсбол и сможет рассказать тебе правила.       Сын долго смотрел на Майка, переваривая информацию, когда они уселись вдвоем на заднее сидение машины. Тэд никогда не был с внуком ласковым точно так же, как и с сыном, и, возможно, Дилан немного побаивался ворчливого старика.       — Эй, ты же помнишь, что он мой папа. Точно так же, как мы с Уиллом папы для тебя.       — Помню. Просто… Почему не Хоп?       Когда они с Уиллом обсуждали этот чертов бейсбол, оба даже не подумали о Хоппере, хотя это был бы логичный и очень простой выход. Почему Майк сразу же вспомнил про отца и так легко смирился с тем, что придется просить о такой помощи?       — Мама с Хопом уехали на выходные, — легко нашелся Уилл, хотя Майк был почти уверен, что это сочинялось на ходу.       Уже на входе в ресторанчик «У Дороти» телефон Майка зазвонил. Отец, наверняка, сверялся с планами и должен был подъехать с минуты на минуту. На советы о том, как лучше припарковаться, Тед отвечал лишь привычным ворчанием и уверенностью, что знал лучше и в чужих мнениях на этот счет не нуждался.       — Мистер Байерс и мистер Байерс, ваш столик готов, пойдемте, — хостес тем временем повела их по заполненному залу.       Отец услышал это обращение и задышал в трубку совсем уж недовольно:       — Почему больше половины моих детей носят эту фамилию, я не понимаю!       — У Нэнси двойная фамилия, папа, — стараясь говорить спокойно, ответил Майк.       — Одна надежда на Холли, свет очей моих, — запричитал он. — Внук — и тот Байерс!       — Папа, ну не ворчи! — поспешил прервать отцовские стенания Майк. — Твой внук очень нервничает, потому что почти тебя не знает. Вам нужно больше времени проводить вместе. Если ты хочешь, конечно, — добавил он тише.       Вдруг Майк сейчас навязывал ненужное отцу общение. Казалось, он и от детей устал еще лет тридцать назад, и стоило им вырасти и зажить своей жизнью, они принялись подсовывать своих детей тоже.       — Да, я хочу, — буркнул Тед. — Я буду рад сходить с внуком на бейсбол, пусть он и Байерс.       — Как будто он не нашел бы к чему придраться, если бы мы были Уилерами, — сказал Майк в пространство, когда завершил звонок.       Обед прошел на удивление мирно. Дилан сначала стеснялся, но когда с подачи Уилла речь зашла о бейсбольных правилах, включился со свойственным ему любопытством. Отцовскую машину оставили здесь же на парковке, а к стадиону подъехали, едва ли не опаздывая. Вся эта суматоха и потребность следить за тем, что именно в следующую минуту скажет отец, утомили Майка, поэтому, когда они с Уиллом наконец-то остались вдвоем, он выдохнул.       — Правда, почему мы не вспомнили про Хопа? — устало сказал он, утыкаясь лбом Уиллу в плечо, когда они вдвоем уселись в машину.       — Не знаю. Ты как-то сразу сказал про своего отца, и мы перестали размышлять над вариантами, — его пальцы приятно зарылись в короткие волосы.       Жизнь с ребенком младшего школьного возраста, работа у обоих оставляли им мало времени в тишине и наедине. Посидеть вот так вот рядом, без надобности спешить куда-то на работу или забирать Дилана со школы, иногда очень хотелось, от того каждая минута дорогого стоила.       — Надеюсь, он не наплетет нашему сыну, что его отцы извращенцы или что-нибудь в этом духе, — буркнул Майк, придвигаясь к Уиллу ближе.       — Да брось, твой отец даже не думает так. А то, что ворчит — ну, он такой человек. И у меня есть теория, почему ты быстро решил с ним связаться, даже не подумав о других вариантах.       — Какая? Думаешь, я соскучился? — фыркнул Майк, отстраняясь так, чтобы Уилл точно увидел, как он закатывает глаза.       — Нет. Ты не упускаешь возможности ткнуть ему в то, какой ты хороший отец. В отличие от него.       — Я не считаю себя таким уж супер-отцом! Я просто делаю все то, чего мне самому не хватало в детстве, вот и все.       — Ты отличный отец, Майк, — убежденно сказал Уилл, наклоняясь, чтобы кратко поцеловать его. — Когда я вижу, как ты помогаешь Дилану с уроками, или когда мы все вместе ужинаем по вечерам — я начинаю всерьез задумываться о втором ребенке.       — О втором ребенке? — от неожиданности он чуть не подавился воздухом. — Но я больше не смогу прервать работу на такой длительный период! Даже если нам подберут не грудничка, все равно первые годы нужно будет посвящать все свое время адаптации. А какой ад все эти документы, социальные службы, гомофобные чинуши…       — Если тебя повысят, то в следующем году я смогу не продлевать контракт с агентством. Буду рисовать на заказ, как в те годы, что мы были студентами. Заниматься детьми. Я всегда успею вернуться, когда наша дочь подрастет, например.       — Наша дочь? Ты хочешь дочку?       — Почему бы и нет? У нас еще есть время хорошо это обдумать.       — Почему ты говоришь только об усыновлении? Что насчет суррогатного материнства? Тогда этот ребенок точно будет наш.       — А Дилан, что, не наш? — нахмурился Уилл. — Он наш сын, Майк. Еще скажи, что Джейн мне не сестра, а Хоп — не отец.       — Да, ты прав, — легко сдался Майк.       — К тому же, неэтично использовать женщин в качестве инкубаторов, когда есть столько брошенных детей.       — Ты слишком много общаешься с Макс.       Они решили, что раз выдалась пара свободных часов, сходить на выставку, попасть на которую Уилл хотел весь последний месяц, но никак не мог из-за работы и бытовухи. Майк за все годы, проведенные вместе с ним, в искусстве разбираться не научился, но зато мог составить свое мнение. Абстрактные полотна, персоны в экстравагантных одеждах с видом знатоков, простые обыватели — эта смена обстановки прекрасно способствовала отдыху. Уилл увлеченно делился своими впечатлениями, не скупясь на профессиональные термины, и пусть не все из его речей было простым и понятным, Майк с самого детства обожал слушать его и наблюдать за его светящимися глазами.       Им встречались разные знакомые Уилла по творческой среде, и Майк каждый раз внутренне расплывался, когда его представляли короткой фразой: «Это мой муж, Майк».       К стадиону они подъехали в прекрасном настроении. Дилан маленьким смерчем подлетел к ним счастливый, восторженный, с новехонькой бейсбольной перчаткой. Уилл подхватил его на руки и закружил под задорный аккомпанемент хохота.       — Ну как тебе бейсбол? — с широченной улыбкой спросил Майк.       — Очень круто! Я теперь хочу сам научиться играть!       — Я посмотрю, есть ли секции где-нибудь поблизости, — кивнул Уилл, ставя Дилана на землю.       — Останешься на ужин, папа? — Майк повернулся к отцу, единственному не захваченному заразительным восторгом.       — Нет, твоя мама сегодня готовит ребрышки, нужно домой.       К парковке, где Тэд оставил машину, ехали под непрекращающийся поток бессвязных впечатлений от игры. Дилан почти подпрыгивал на месте, захваченный новым опытом и новыми эмоциями, и Майк не мог налюбоваться этой неуемной детской энергией в зеркало заднего вида, раздосадованный лишь тем, что должен сосредоточиться на дороге.       Им предстояло скомканное неловкое прощание. Стоило ли спросить, должны ли они что-нибудь за перчатку или это подарок от деда внуку? Пригласить в гости через пару недель? Примет ли отец это за дань вежливости или правда приедет вместе с мамой?       — Дилан, что нужно сказать? — малодушно Майк переложил право прощаться на сына, и тот его удивил.       — Спасибо, дедушка! — выпалил он и быстро впечатался Тэду лбом в бок в порывистой пародии на объятья.       Майк в это мгновение увидел, как незнакомо потеплел отцовский взгляд, когда тот потрепал лохматую макушку. Ничего удивительного, их с Уиллом сын — само очарование и не мог не растопить сердце даже такого человека как Тэд Уилер.       Бросив дежурные слова прощания и пожав руку, Майк собирался усесться в машину рядом с Уиллом, который уже расположился на водительском месте, но услышал неуверенный оклик.       — Майкл!       — Да?       Отец держался за открытую дверцу своего автомобиля, но смотрел прямо в глаза с нечитаемым выражением лица.       — Привозите его к нам в следующие выходные, покажу ему старую коллекцию баскетбольных карточек, и твоя мама обрадуется.       — Не хочу вас нагружать, — с сомнением протянул Майк, не понимая, с чего такое гостеприимство. Да, мама частенько их зазывала, но чтобы отец заговорил об этом сам — такое случилось впервые.       — Дилан хороший парень, я хочу, чтобы он чаще бывал у нас, — продолжал удивлять Тед. — Дом такой пустой без вас.       — Мы с Уиллом думаем о втором ребенке, — вырвалось совершенно против его воли. Они же говорили об этом только гипотетически, даже не обсудили детали, а он уже сказал об этом, еще и кому — своему отцу!       — Это чудесно, сынок. Вы с Уиллом хорошие родители.       Он словно бы запросто сказал это, сел в машину и уехал, а Майк так и остался стоять с разинутым ртом до тех пор, пока Уилл не опустил стекло и не спросил все ли в порядке.       — Он назвал меня «сынок», — поделился Майк, все еще ошарашенный, пока пристегивался.       — Ну ты же его сын! — сразу же нашелся с ответом Дилан.       Уилл молча сжал его руку, но уже через секунду убрал, чтобы вести машину. В голове роилось много всего странного, сложного и неидентифицируемого. Накатившие чувства вызывали покалывание в носу и зуд где-то на подкорке. Надо же, много-много лет как минули те времена, когда Майк отчаянно пытался добиться от отца хоть какого-то одобрения, и вот, когда ему не было до этого уже никакого дела, наконец-то получил.       — Дилан, поедешь к бабушке с дедушкой на следующих выходных? Они тебя приглашают!       — Дедушка как раз обещал как-нибудь показать старую бейсбольную биту, которую покупал для тебя!       Они подъехали к дому, Дилан со своей перчаткой, которую наверняка не отпустит от себя даже ночью ближайшую неделю, выпрыгнул из машины, и Уилл хотел выйти тоже, но Майк поймал его за руку. Видимо, по его взгляду было понятно, что ему нужно, и как неожиданно на него повлиял этот день — его заключили в крепкие объятья, знакомые от и до, родные и домашние.       Майк был очень счастлив. Настолько, что в следующий раз готов был пойти вместе с отцом и сыном на этот чертов бейсбол.