Самовозгорание

— Лейла! — выкрикнула Блум, просыпаясь. А я уж думала, вспомнишь или нет. «Да она мне уже снится, не вспомни тут!» — она резво вскочила с кровати, мельком бросая взгляд на телефон, и сразу в ванну. Было без четверти девять. Закончив с умыванием под беззлобное ворчание ТБ о том, что она все мозги ей проела про Лейлу, а в итоге чуть было сама все не проморгала, Блум расчесалась, отметив, что синяки под глазами стали бледнее со вчерашнего дня, и вылетела было уже за дверь, но столкнулась с горничной, доставлявшей завтрак. — Ее Высочество Принцесса Стелла уже завтракает у себя и велела подать завтрак вам, — присела та в книксене, протискиваясь мимо Блум. — Ох, нет, мне неког… ЖРАЦ. Пришлось прижать попу к стулу в гостиной и навернуть какой-то незнакомой фиолетовой каши с чем-то, напоминающим вишневое варенье. — Ее Высочество Принцесса Стелла и ее Светлость придворная фея Кристина ждут вас в покоях ее высочества, — кивнула горничная, увозя тележку обратно, пока Блум агрессивно дожевывала медовый тост. — Большое спасибо, — она неловко сцепила руки, вскакивая, когда стали убирать чайные приборы, и была одарена понимающим кивком, отчего Блум смутилась только сильнее. Даже эта молодая девушка в жёлтом платье чувствовала себя во дворце больше к месту, чем она сама, гостья принцессы. Пафосу не нагоняй. Пошли уже, гостья. Они быстро преодолели путь до королевского крыла, и Блум робко постучала в дверь, косясь на приставленную к комнатам новую стражу. Раньше ее здесь не было, особая охрана требовалась перед дверьми в королевские покои и у входов в крыло, а теперь стояла и перед комнатой Стеллы. Ты посмотри, забеспокоились о единственной наследнице. «Надеюсь, это поможет». Створки сами приоткрылись ровно настолько, чтобы было можно зайти одному человеку, и Блум проскользнула внутрь. В гостиной ничего не изменилось, а на столе не было следов завтрака, что говорило о том, что Стелла ещё была в постели. Та уже довольно уверенно сидела сама, откинувшись на многочисленные подушки, со специальным кроватным столиком на коленях, где дымилась чашка свежего кофе, распространяющая аромат на всю комнату, и лежали несколько тостов с авокадо и кусочками мяса, с виду вареного. Блум улыбнулась, заметив это, и вспомнила, как Стелла распалялась в Алфее, что на завтрак дают что-то нездоровое, что испортит ей кожу. Теперь же она могла быть довольна. Прежде, чем ее заметили, Блум успела разглядеть у Стеллы в руках несколько писем, которые она сердито просматривала, поочередно кидая куда-то на свободную часть кровати и принимая новые с серебрянного подноса у безэмоционального мужчины в желтом костюме. Смотри, какая важная. Царь во дворца, царь во дворца. «А ну тихо» — шикнула на нее Блум, пытаясь спрятать губы вместе с улыбкой, и тут попалась на глаза Кристине. — Заходи, не стесняйся, — махнула она рукой из дальнего угла, который скрывала утренняя тень. — Горничная тебя застала? — Да, я завтракала, — поняла ее Блум, когда Кристина кивнула на ещё несколько чашек на подносе неподалеку от Стеллы. — Отлично, — отозвалась та, откидывая ещё одно письмо в сторону, затем устало потерла глаза и магией собрала бумаги в кучу. — Значит, на этом можно остановиться. Орион, забери пока всё, я тебя позову, как понадобишься. Мужчина с подносом молча поклонился, принимая кипу писем, и с не меньшим уважительным равнодушием покинул спальню. Следом засеменила понятливая горничная, ответственная за подачу завтрака. Блум удивлённо проводила эту важную процессию взглядом и упустила момент, когда Стелла выбралась из-под одеяла в одной пижаме и обхватила ее поперек туловища. — Доброе утро! — она прижалась лицом к ее груди, чуть не повалив на пол, и Блум взвизгнула. — Высочество, куда делись твои манеры? — Кристина вышла из тени и поманила к себе оставленный на столике кофейник и чашку. Сегодня она тоже была в энчантиксе. Это ее рабочая форма, чего ты хочешь? «Ничего не хочу, мне очень нравится». — Орион все вынес вместе с этим бесконечными бумажками, — Стелла показала ей язык и прижалась к Блум сильнее. — Ты видела? Они грузят меня работой, подняли ни свет ни заря… — В восемь, — Кристина фыркнула себе в чашку, но Стелла не менее трагично провыла. — В восемь! Я этого не вынесу! — Это твои обязанности до тех пор, пока его Величество не поправится. Стелла присмирела, Кристина шумно дохлебала то, что осталось на дне кружки, а Блум наконец сообразила поздороваться. — Доброе утро. — Доброе, — повторила Стелла, обнимая ее особенно сильно, и увлекла за руку в сторону кровати, куда сама и плюхнулась, делаясь совсем отличной от той Стеллы, что привычным жестом выпроводила слуг в коридор, но похожей на себя обычную. — Что ж, раз все осведомленные в сборе, можно начать, — Кристина подошла поближе и села на стул, который оказался рядом, стоило ей поманить пальцем. — Я уже обрисовала высочеству общую картину, но повторюсь: его Величество может находиться в таком состоянии ещё очень долго, и все, что мы можем, это поддерживать его жизнедеятельность искусственным путем до тех пор, пока не будет найден антидот от обнаруженной колдовской метки. — Я ожидала плохих новостей, когда по утру корреспонденцию принесли мне, — Стелла отпустила руку Блум и принялась кусать губы. — Но чтобы Кристина даже не знала с какой стороны подступиться? — Что сказала Кассандра? — Блум вытянула шею, не зная пока, какого рода поддержку ей оказать и кому. — Метка действительно есть, это она выдала, — Кристина свела брови на переносице. — Но как она работает и уж тем более как ее снять, она не знает, это не ее придумка. Как мы и думали. — Она получила готовое заклинание на руки, нужно было только активировать на нужном человеке. Я боюсь, что мы вообще заметили ее только потому, что она прошла через Кассандру, действуй злоумышленник напрямую, он мог бы спрятать все признаки своего вмешательства ещё лучше. — А чья она тогда? — Блум закусила губу. — Она назвала имя? Может, видела лицо того, кто дал ее? — Он не скрывался… — Кристина задумчиво почесала голову между косичек, а ТБ не удержалась от шутки. Все-таки братик. «Типун тебе на язык». — Он назвался, но произнести имя Кассандра не смогла, это, должно быть, часть их договора, потому что под угрозами ее дочери она разве что мать не продала. Но описать описала: высокий блондин с правильными чертами лица в старомодном вишнёвом костюме и плаще — все, что у нас есть на него. Фоторобот уже составляют, но это вполне могла быть личина, маги любят баловаться поддельной внешностью. Блум на мгновение задумалась, но затем поспешила озвучить и то, что нашла она. — А я прочитала в библиотеке, что метки без узлов могли когда-то использовать на Домино. Кристина вздохнула, и Блум почувствовала себя фантастически бесполезной. — Это полумифическая техника, — пояснила придворная фея, когда Блум от погружения в глубины самобичевания удержал только сердитый ментальный тычок под ребро от ТБ. — Давно забытая. Ещё когда Домино было на месте, она была утеряна, и даже ее старейшие жители из рода жрецов были без понятия, как ее использовать. Учёные со всего мира и сейчас пытаются ее воспроизвести, но никому ещё не удавалось. Тайна королевской семьи. И она пожала плечами. — Очень жаль, — протянула Блум, а затем ТБ мысленно постучала ее по плечу. Спроси, что Кассандра отдала за такую могущественную игрушку. — А что он взял за помощь? — послушно повторила Блум, а Кристина сердито тряхнула головой, отчего ее собранные в хвост волосы со свистом рассекли воздух. — Я не могу разглашать, это тайна королевства Солярии. Значит, все-таки источник. — Ты можешь ей сказать, — подала голос Стелла, но Кристина не менее сердито махнула волосами в другую сторону. — Пока Ваше Высочество замещает Его Величество, вы должны понимать границу между долгом и дружбой. Я не могу допустить, чтобы посторонний оказался в курсе внутренних дел нашей страны. В любом случае, канцелярия Его Величества уже занимается этим вопросом. А теперь позвольте откланяться, мне нужно продолжить поиск лекарства. — Да, конечно, — рассеяно отпустила ее Стелла, а Блум окликнула Кристину, когда та была уже в дверях. — А что будет с Кассандрой и Химерой? — Это на волю высочества. И она ушла. Блум обернулась к Стелле. — Что ты решила? В голову ударила кровь, когда она подумала о казни, но Стелла только качнула ногой, упираясь руками в край кровати. — Да что. Каторга им светит, вот что. Полное изъятие имущества и лишение титула, — она вздохнула, откидывая волосы за спину. — Не хочу никого казнить, хотя за то, что они сделали, Кассандру точно можно было бы обезглавить. Но я не хочу. Она устало наклонила голову к плечу, и Блум неловко обняла ее. — Они глупые и злые, но смерти никто не заслуживает. «Это так милосердно». Ага, и кто тогда будет пахать на рудниках, если всех вести на казнь. — Тем более, мы умираем лишь однажды, а долгая, полная лишений жизнь заставит их помучаться в должной степени, — на лице Стеллы промелькнула злорадная усмешка, и Блум поняла, что поспешила с выводами. Милосердие изо всех щелей. Знаешь, быстрая безболезненная смерть — это достаточно великодушно теперь, когда я об этом думаю. — Так что, когда стража выпытает из них все, что можно, будет суд. И если папа не очнется… я буду выступать в роли судьи. — Мы обязательно найдем, как его вылечить, — пообещала Блум опрометчиво, но Стелла приняла утешение, наваливаясь на нее всем весом своего тела, горько усмехнувшись. — Прости, Блум, но если Кристина не знает, что делать, и даже собранный вчера по ее инициативе полный состав магического совета развел руками, значит, тут или Дракон спустится с небес, или… Она зажмурилась, и Блум тяжело вздохнула. — Я теперь за главную, — сдавленным голосом выдавила Стелла, но не заплакала. — Справишься? Она пожала плечами. — Не знаю. Меня учили… Справлюсь, конечно. Ради папы. И ради Солярии. А потом он очнется, и все будет хорошо. Можно выловить этого высокохудожественного засранца, оставившего метку. — Мы найдем, кто это сделал, и заставим его ответить, — Блум повторила резонные слова ТБ, и Стелла через силу ей улыбнулась. — Спасибо, Блум. Прости меня за все, ладно? Я не должна была обманывать тебя со Скаем. — Я не злюсь. Это была не твоя тайна. Стелла попыталась незаметно утереть уголок глаза, но дрожащие руки ее выдали. Она потянулась из кольца рук, и Блум выпустила ее. — Сможешь развлечь себя пару дней, пока я разберу все накопившиеся королевские дела? Герцоги будут помогать по мере сил, но у них достаточно своих обязанностей, — Стелла поджала пальцы ног и раздраженно одернула пижамную маечку, поднимая на Блум влажные покрасневшие глаза. У той сразу защемило в сердце. — Извини, я обещала тебе праздник, а получилось какое-то тупое дерьмо тупого дерьма. И она в сердцах пнула стоявшую у кровати тумбочку. — Не волнуйся, мне не пять лет, — Блум не сдержала улыбки, когда Стелла зашипела, поджимая ударенную ногу. — Найду, чем заняться. У вас огромная библиотека, да и у меня есть свои дела. — Правда? И какие же? Да, какие? Блум с таинственным видом отвела взгляд. Ну ебаный насрал. *** — Лейла? — Да, Блум, я слушаю, пожалуйста, только быстро, — ответила та на выдохе, и Блум сморщилась. Было неприятно такое то ли снисхождение, то ли пренебрежение, как к полуумной бабке, которая уже десятый раз подряд спрашивала, сколько времени. Как будто это не она уже пятый или шестой раз слушала однообразные гудки, и сообщение диктора о том, что абонент не абонет, но не сдавалась. — Что у вас там происходит на Андросе? — опустила Блум все вопросы в духе «как дела». — Я видела, что королевским указом закрыли телепортацию из-за ЧП. — Это не должно тебя беспокоить, это внутренние дела Андроса. Я ее тресну при встрече. «Ясно. Может, переключимся сразу на тебя, чтобы сэкономить время?» Если мое мнение для тебя что-то значит, то я все ещё против этой аферы. «Я помню, но это очень важно». — Блум? — Послушай, я уже вдоволь наслушалась про внутренние дела. Если ты не в курсе, то Стеллу превратили в чудовище прямо посреди ее бала принцессы и теперь на Солярии достаточно суматошно, чтобы мне указали на мое место. Есть такие дела Андроса, которые и правда меня не касаются, но ты моя подруга, о которой я беспокоюсь, и если ты немедленно не прекратишь свою хуйню, я все равно приду тебе на помощь, но дополнительно еще и пропишу при встрече, — выдала ТБ, и Блум хотела упрекнуть ее за выбранный тон, но Лейла вдруг издала сдавленный всхлип. — Прости. Прости, у нас просто тут такое происходит, я не могу долго говорить, я… — она снова всхлипнула, и из-под защитной брони вдруг проступила очень знакомая Блум по прошлому году уязвимая и эмоциональная Лейла. — Но это просто уже выше моих сил. — Что случилось? По новостям не говорят всего. — Половина наших русалок превратилась в чудовищ, и мы не знаем, кто виноват в этом! — Лейла задохнулась в собственной истерике, и Блум решительно сжала кулаки. — Это какая-то эпидемия, просочившаяся из измерения Омега, они нападают на жителей на суше и на других русалок! Это ужасно, Блум, ты бы видела, каким стал Андрос за эти несколько дней! Наши спасательные отряды уже не справляются, на море постоянный шторм и какая-то поганая морось, в воздухе такая жара и влажность, что мы едва можем дышать! А те из русалок, кто ещё здоров, страдают от отравлений! Вся вода отравлена и никто из соседей не хочет нам помогать! Все боятся за себя! Я так больше не могу! — Это просто ужасно! — Блум сама чуть не заплакала, но ТБ щипнула ее, приводя в чувство. — Я приеду, открой мне телепорт! Ты не должна терпеть это одна! — Нет, я не могу подвергать вас опасности! — Вас? — не поняли они обе, но ТБ быстро догадалась. Она имеет в виду Винкс. Блум нахмурилась. Она не собиралась звать весь Клуб. Стелла была не в том состоянии, да и у Солярии больше не было лишних принцесс. А остальные девочки… «Они не захотели тогда пойти, почему захотят сейчас? Я не буду их втягивать». Так стоп-стоп-стоп, ты собралась одна? Туда, где происходит какой-то адовый пиздец? «Это только мое странное желание и только мои предчувствия, нет смысла вмешивать остальных». — Лейла, послушай… — Я не могу, Блум. Не могу подвергать опасности и вас! — Я величайшая сила во вселенной, для меня нет слова опасность! — Блум попыталась играть доводами, которыми обычно раскидывалась ТБ. — Огонь Дракона и в опасности? Да и разве вам не нужна сейчас любая помощь? Праздник на Солярии в любом случае отменили, и я не могу сидеть и ничего не делать, зная, что ты там одна! Позволь мне помочь, мы ведь друзья! Я переживаю за тебя! Лейла на том конце некоторое время помолчала, и Блум затаила дыхание. — Нет. — Да почему?! — Блум, это опасно! Ты не понимаешь! «Боже, помоги, а то я тоже захочу ее ударить». Потому что она играет не по твоим правилам? «Она просто не может сейчас мыслить объективно, она ударилась в истерику просто потому что я спросила, как дела, как можно бросить ее там?» Ты меня в могилу загонишь со своим комплексом спасателя! Как думаешь, кто будет колдовать, когда вы там окажетесь? Ты, что ли? Ха! Не смеши меня! Ты креветка от мира магии! Крылатая блестящая креветка! «Ну, пожалуйста!» — Блум пропустила оскорбительное сравнение мимо ушей. — Лейла, послушай, — ТБ рыкнула в трубку, переводя свою злость с Хоста на Лейлу. — Мой мир, Домино, уже погиб, и я чувствую, что погибает твой! Тогда на пляже я не хотела тебя отпускать, потому что Андрос поразило нечто гораздо худшее, чем просто эпидемия! И я знаю, откуда исходит причина! Я могу помочь! «Ты правда знаешь?» Не точно, но если нам покажут источник Андроса, будет, от чего отталкиваться. Скорее всего у личинки Даркара где-то там база, если происходит такой всеобъемлющий пиздец, что пришлось обьявлять ЧП. «Это же блеф». Ты на Андрос хочешь попасть? «Хочу». Ну вот и закрой хлеборезку, возникать будешь, когда мои способы перестанут работать. Лейла засомневалась. — Это правда? Ты сможешь понять, в чем причина? — Да я тебе галстуком Гризельды клянусь. «Что за клятва такая?» А чё, надо было сказать «вот те крест»? «Нет, но это глупо…» Но Лейла вдруг рассмеялась. Нервно, надрывно, да и закашлялась через несколько секунд, но это был искренний смех человека, который почти захлебнулся в водовороте отчаяния. — Ну если галстуком Гризельды, то я тебе верю. Съела? «Ладно-ладно». — Я открою портал по этим координатам через десять минут. Телефон оповестил, что ей пришло смс, но Блум решила дождаться конца разговора. — Хватит пяти. Лейла хмыкнула. — Тогда через пять. И не опаздывайте, потому что я не смогу держать его слишком долго или открыть во второй раз, мы не просто так ограничили телепортацию. — Я поняла. Лейла нажала завершение звонка, и Блум вскочила. Ей нужен был рюкзак, рабочая одежда и снаряжение вроде фонарика. «А ты говорила, что мама паникерша» — фыркнула она, застегивая молнию на кармане. Мать вдовесок к чемодану с одеждой всучила ей набор юного смертника, как ТБ его назвала. То, что раньше вызывало у Ванессы улыбку и просьбу не пить из лужи, теперь вылилось в полный аварийный комплект с таблетками для очистки воды, фонариком, непромокаемыми спичками, аптечкой, скотчем и ломиком, от которого Блум смогла откреститься. И было бы смешно, не имей она представления, как всем этим пользоваться, но ее отец был пожарным, что в их семье означало, что она с малых лет во избежание была обучена поведению в случае пожара, наводнения, оползня, грозы, встречи с шаровой молнией, падения метеорита, захвата Земли инопланетянами, восстания рептилоидов и экономического дефолта. Сюда же входили навыки первой доврачебной помощи. «Живой меня не взять» — хмыкнула Блум, глядя на тревожный чемонадчик в руках. Стелла еще спрашивала, что это за безвкусный защитный принт. Но ТБ решила испортить момент триумфа. И при всем этом ты абсолютно беспомощна в том, что не касается прямой угрозы для жизни, а самой страшной ЧС для тебя остаются люди. «Тихо». Через пять минут она уже была на Андросе. — А где остальные? — был первый вопрос Лейлы, когда Блум вышла из портальной арки. — Вам надо было собраться вместе! Я же сказала, что не смогу… — Я одна, — остановила она ее жестом и огляделась, почувствовав, как свежий воздух из дворца Солярии сменяется отвратительным тухлым соленым ветром Андроса, какой дует с застоявшихся лиманов на окраине Гардинии. — Одна? — Лейла вцепилась в волосы, а Блум принялась разглядывать ее. Она была в превращении, но порядком истрепавшемся, ботинки были все в грязи и желтых разводах, кожа блестела от пота и редких капель мелкого раздражающего дождя, собранные в хвост волосы всклокоченны, и было видно, что Лейла очень давно нигде не прижимала жопу, если хотя бы спала. По ее лицу, по крайней мере, было не понятно. А всего-то и надо, что превратиться еще раз, само себя почистит. «Серьезно?». Галстуком Гризельды клянусь. У превращения есть базовый набор характеристик, оно не запоминает дырки, грязь и смену прически, ты всегда будешь превращаться в исходный вариант. «Не знала. Это тоже от Даркара?» Да вроде Палладиум на первом курсе говорил. «А блин, точно. Давно было». — Блум, так нельзя, немедленно иди обратно! Мы так не договаривались! Я думала, все Винкс будут! Ты хочешь, чтобы меня засудили в случае твоей смерти?! — Лейла хотела толкнуть Блум обратно в арку, но она ловко увернулась, отскакивая в сторону и превращаясь. Рюкзак исчез вместе с остальной одеждой, но Блум знала, что стоит ей расколдоваться, как тот окажется за плечами. И чего только новые штаны из гардероба вытаскивала? Все равно же в юбке будешь. «Это на случай, если превратиться не удастся. Мертвые зоны все еще опасны для меня. А тебе долго нельзя быть мной». Не знаю, стоит ли вообще к ним приближаться. Даркар мог их заделывать на время, но как это делается — оставлял при себе, поэтому на меня не надейся. «Как-нибудь справимся. Плавать я умею, к суше мы подготовились». Под плотными непромокаемыми штанами и майкой у нее был купальник. Не бикини, а спортивный и слитный. Вообще она хотела бы иметь снаряжение дайвера, но Ванесса при всей ее продуманистости не могла предположить, что ее дочь потянет туда, где ей понадобится водолазный костюм. «Нужно просто добраться до источника и найти засранца, который тянет из него силы». Ага, как бы сам не вышел. С салютом и в майке «Добро пожаловать, Блум». «Не наводи панику раньше времени». Но ТБ нервничала, и Блум это чувствовала. — Блум, нет! Иди назад! Блум! — Лейла бессильно протянула к ней руки, но та была слишком подвижной, а Лейла устала еще до того, как Блум вообще позвонила. — Откуда в тебе столько самоуверенности! Мы всегда работали командой! А тут ты пришла одна! Блум опустила момент, что опять пассивно обиделась на то, что ее никто не послушал, а она была права, и выдвинула другой тезис. — Я победила Даркара, конечно, я в себе уверена, — она уперла руки в бока, а Лейла скорчила такое полное недоверия лицо, что у Блум промелькнула мысль обидеться и на нее. — Нас было шестеро! А еще специалисты, пикси и директора! «ТБ». По-моему ты и так отлично справлялась. «Это не моя роль». Не нравится мне куда это все идет. Но она подчинилась, нехотя принимая командование. — Вас могло быть хоть тысяча, но стоило Даркару всерьез разозлиться, как вас всех прижало к полу! Если уж честно признавать, кто победил, то это был Скай, он всех спас! — с каждым ее словом глаза Лейлы делались все больше. — Сначала каким-то хреном вырвался из-под заклинания, затем выдал весь этот спич про любовь, который позволил мне вернуться! Не преврати его слова тогда меня обратно в Блум, лежать вам всем трупиками в Цитадели под гогот Трикс. И она высокомерно тряхнула головой, давая Лейле осознать сказанное. — Боже… — прошептала она, прижимая руки к щекам. — Но… Но мы все там… Аргх! Ладно! Я поняла, тебя не переспоришь! Она вдруг разозлилась, устало сутулясь и махнула рукой. — Полетели. Морем не выйдет, океан нестабилен, но на крыльях мы справимся. Надеюсь, ты и правда знаешь, в чем проблема, а не как с девочками… И поднявшись в воздух она принялась буравить ее взглядом. — Я ни слова про остальных не сказала, — отбила ТБ нападку, и Лейла тяжело вздохнула. — Нам нужен источник Андроса, знаешь, где он? Лейла скрестила руки на груди, глядя, как Блум поднимается в воздух, и недоверчиво сощурилась. — Это… — Внутренние дела Андроса, — закончили они в один голос, и ТБ усмехнулась. — Я могу просто вернуться на Солярию, как ты и хотела, а океан ваш пусть так и киснет. «Никуда мы не вернемся!» Тихо, ее нужно припугнуть. Лейла отвернулась и впилась зубами в собственные пальцы, сжатые в кулак, мучительно размышляя. — Ладно. Я знаю, где он. Это недалеко от портала на Омегу, он как раз прорвался, так что, может, ты и права, — решилась она наконец, и они полетели вдоль бесконечной водной глади. Вода была мутная с желтоватым оттенком, и Блум не рискнула ее бы даже рукой трогать, не то что погружаться. Отражения было не видно из-за беснующихся хаотичных волн, хотя на обнаженных плечах и ногах едва-едва играл редкий душный ветер. Все это очень подозрительно. Дай-ка я кое-что проверю. Она оттолкнула Блум от управления и перешла на магическое зрение. — Боже! — не удержалась та от возгласа, и Лейла удивленно обернулась на нее. — Здесь уже есть мертвые зоны! Это ужасно! Что и требовалось доказать. — Мертвые чего? — Лейла наморщила лоб, глядя туда, где Блум задержала взгляд, но увидела там только морскую воду. — Мертвые зоны! Здесь так много порванных нитей! — Блум принялась вертеться вокруг себя, цепляясь взглядом за разрывы. Блум никогда раньше не видела, как они выглядят, но зияющие дыры в стройной струнной вязи сложно было не заметить. Их не было много, штуки две-три в ближайшей видимости, но внушали какой-то интуитивный ужас. — Поэтому Андрос так запущен? — Я не понимаю, — Лейла откровенно раздражилась, и Блум вспомнила, что она тоже только закончила второй курс Алфеи, но вопрос вообще был не ей. Да. Я сразу подумала, что тухловато выглядит небо. В Цитадели Даркара тоже не айс, затхлый воздух, все немного ржавое и блеклое, вот и натолкнуло на мысль. И это просто архихуево, так и передай Лейле. — Блум, я не понимаю… И не опускайся так низко к воде! «Давай-ка лучше что-то с этим сделаем, чем просто расстроим ее, ей это ничего не скажет». Хуй с тобой, но тогда нам лучше лететь дальше до источника и побыстрее, здесь я ничем помочь не смогу. — Ничего, я потом объясню, — пообещала Блум, но за секунду до того, как ТБ уже выключила магическое зрение, она уловила движущийся силуэт далеко внизу. — А это что… Она сощурилась уже обычным взглядом, и взвизгнула, взлетая выше, когда в сантиметре от ее лица сомкнулись острые челюсти. — Срань господня! Что это?! Лейла не ответила, но жестом профессионального ловца мустангов раскрутила мгновенно появившееся в руках лассо из морфикса, кидая вслед существу. — Вот и еще одна, — сказала она сама себе и резко дернула импровизированный невод. В воздух с брызгами соленой воды вылетела… русалка. Фу. Блум была солидарна, как никогда. Лейла спеленала уродливое существо морфиксом, деловито заклеивая ей рот, из которого брызгала слюна и доносились отвратительные скрежетания. — Эт-то что, р-русалка? — Блум ткнула в зубастую тварь пальцем, и та зло зыркнула на нее. — Да. Я же говорила, эпидемия, — сухо бросила Лейла. — Нужно отвезти ее во дворец, там маги положат ее к остальным в карантин, чтобы найти лекарство. Получается у них пока никак, но она хотя бы не будет мучить остальных. Это часть моей работы здесь. Если встретишь здоровую, хватай ее скорее, их тоже нужно доставить в безопасное место. — Твоя работа? — Блум с отвращением скривилась, глядя, как Лейла вешает кокон с русалкой себе за плечи. — Ага. Волонтеров не хватает, нужны любые свободные руки, а большинство магов ищут лекарство. Они все у источника сейчас, кстати, так что не надейся особо, что решишь все наши проблемы, просто оказавшись там. Возле него куча дипломированных магов сейчас работает, селка не проплывет. Лейла казалась отстраненной, но поймав полный отвращения взгляд Блум, она вдруг плаксиво скривила губы и прижала руку к лицу. — Ужасно, да? Русалки Андроса славятся своей красотой… Что за ужасный вирус… — она снова всхлипнула, но обращенная русалка дернулась, вырывая ее из депрессивного настроения. — Но вирусы лечатся! И маги легко это делают! Она не может болеть, тем более так! Это должно быть заклинание! — Блум не могла поверить своим глазам. ТБ быстро моргнула магическим зрением, но на русалке не было следов колдовства. — Никаких заклинаний, — Лейле надоело висеть над морем, и она полетела дальше, вынуждая Блум следовать за ней. — Наши маги ничего не нашли. Лучшие специалисты Андроса. — Нет, но постой! — Блум подняла в воздух указательный палец. — Отца Стеллы заколдовали так же! Он заколдован, но никаких узлов нет! Ваши маги ведь говорили про узлы? — Что-то было, но это высшая магия, я не поняла. — Вот! Наверняка, это похожее колдовство! — Ну не знаю, — в голосе Лейлы слышалось сомнение. — В любом случае, лучше добраться до штаба поскорей. Малыш. «А?» Я даже метки не заметила. «А помнишь, Кристина сказала, что у Радиуса виден след только потому что Кассандра предположительно использовала то заклятье, а не его создатель? Что если русалки под его контролем лично?» Будем держаться этой версии. Тогда нам тем более нужна эта рукастая сука. «Сразимся с ним!» Что? Да господь с тобой! Подловить и допросить — вот наш путь, какой сразиться? Или хитростью развести на информацию! А ты хочешь и рыбку съесть и на хуй сесть! Ты не можешь осознанно использовать узлы, не то что безузловые техники! Против такого мага драться? Побойся бога! «Блин, теперь, когда ты сказала… Неужели мы так слабы?» Да блять, ебать, Блум! Мы сильны относительно всех прочих фей и ведьм в этом мире, потому что наш дар — это Огонь Дракона! Но этот пидор еще круче за счет опыта и хорошей теоретической базы! «Нет, постой, ты в показаниях не путаешься? А как же я Даркара тогда…» Даркара ты победила! Не я! Подумай об этом! Не я! Ты! И я не знаю, как! Просто как будто ядерный взрыв вместо магии, вот что ты выдала! Блум нахмурилась. «Ничего не понимаю. Я же блестящая креветка?» А я о чем. Ты меня с толку сбиваешь. При твоих данных то колдовать как креветка, то выдавать волну, способную сжечь все на своем пути! При абсолютном непонимании теории! — Блум, не тормози, — Лейла окликнула ее, и она виновато затрепыхалась быстрее. «Нет, подожди, но если я победила Даркара, то, может, надо просто напрячься, русалка и расколдуется? И с Радиусом так же?» Ты систему своих магических выкидышей видишь? Я пока нет. И выйдет у тебя ебать-охуеть колдовство или облачко блесток, как мы узнаем? «Попробуем». Ой, да пох уже, тормози ее. — Лейла, подожди, можешь дать мне русалку, проверить кое-что? Лейла остановилась и с тяжелым вздохом развернулась к Блум спиной. — Быстро. — Ладно. Блум не без отвращения взялась за торчащую из кокона руку и закрыла глаза. О чем будем думать? О котиках? «Надо вспомнить, как я это делаю. Когда у меня получалось по настоящему мощное колдовство?» ТБ хмыкнула. Когда тебя прижимало. Может, стригерить тебя чем? Скай умирает. «Ха-ха» — Блум мысленно показала ей язык, пытаясь вспомнить, как победила Даркара, но там, кажется, были одни эмоции и ни грамма стратегии. Ладно, тогда так: Скай умирает на руках у Диаспро, умоляя ее о последнем поцелуе перед кончиной, потому что все ваши отношения были ошибкой, и от тебя он так и не дождался ничего стояще… «Хватит! — рыкнула Блум внезапно сама для себя, и руки обожгло потоком магии. — Я из-за тебя сейчас русалку сожгу!» Все на твоей со… — Блум! — Лейла вдруг принялась трясти ее за плечо. — Блум, это что?! Она открыла глаза и с удивление уставилась на огромную парящую в воздухе метку птичьей головы. — Да! — Блум сжала кулаки. — Это она! Та штука, как у короля Радиуса! Их заколдовал один и тот же человек! Стоило Блум убрать руки, как метка съежилась и погасла у русалки на шее, а она сама завозилась с новой силой. — Это один и тот же маг! Мы были правы! — Мы? — не поняла Лейла, и Блум прикусила язык. Вау, я думала ты только пьяная опасна. — Неважно, — мотнула она головой, пытаясь играть убедительно. — Но это та самая метка! Король Радиус заколдован так же! Может быть, виновник еще здесь! И тогда мы снимем заклятье и с короля, и с ваших русалок! Ты так ждешь встречи с братишкой? — Это возможно?! — глаза у Лейлы заблестели. — Если это заклинание, а маг где-то на Андросе, мы можем схватить его и заставить снять его немедленно! Так, а вот это плохо, Лейла вошла в режим «ебать-труба-шатать», и как бы она теперь не наделала глупостей. «Да ладно, энтузиазм это не плохо». Но только не когда у нее мозги отказывают. — Быстро летим к источнику, это нужно рассказать всем! — и Лейла потянула ее за руку, но ТБ едва успела оттолкнуть ее, когда между ними пролетела глыба льда, едва не задевая кокон с русалкой. — Куда это вы собрались, феечки?! — раздался до боли знакомый голос у них за спиной, а затем строенный смех. Блум и ТБ обреченно застонали в один голос, оборачиваясь. — Я, блять, в это не верю! Это были Трикс.