Однажды

Утро для Эдварда Кенуэя началось не вполне стандартно. Главными причинами для этого была чудовищная головная боль, и непонятные звуки вокруг, совершенно не похожие на обычные крики чаек, шум волн, скрип «Галки» или требования налить ещё рому. И если с пунктом «головная боль» все было вполне понятно, то вот тишина… Это что-то новенькое. — Ох… — пират попытался открыть глаза, однако подобное действие вызвало ещё одну порцию головной боли. Н-да… Все же та бутылка была лишней. Осталось понять которая по счету. И какой черт его дёрнул так нажраться? Хотя… Вопрос дурацкий. Очень, очень хорошая добыча, возвращение в Нассау вот и вся история. Естественно, подобное надо было отметить. Такие попойки устраивались периодически и в принципе пират довольно легко переносил. Последний раз так плохо ему было, пожалуй, только когда он напился в самый первый раз в жизни. Только вот обычно по всем законам бытия он должен был очнуться в самом лучшем случае на палубе «Галки» или в ближайших к любимой таверне кустах. Бывали случаи просыпаться на пляже. — Какого дьявола?! — но вот очнуться посреди леса вообще непонятно где — это что-то новенькое. Эдварду наконец удалось сесть и осмотреться. Смешанный лес состоящий из всяких сосен и других деревьев. Таких лесов на всех найденных им островах Карибского бассейна не было. Тем более так чтоб ещё и море не слышать… Да и погодка, судя по всему, стремилась испортиться. Определённо нужно подняться и пойти искать ближайший населённый пункт или порт. Возможно, там ему удастся понять каким таким образом он оказался в этом лесу. Не мог же он будучи пьяным в стельку вести корабль не пойми куда по меньшей мере несколько недель, а потом ещё и пройти в чащу леса и там заснуть. Не мог же?.. Пират встал и принялся осматривать землю. К несчастью для него, дороги не было. Как и людских следов. Вероятно, в этом лесу или его части мало кто бывает. А значит, искать придётся самому и как можно скорее. Эдвард направился к ближайшему дереву и на его стволе скрытым клинком порезал крест. Теперь он хотя бы поймёт, где уже шёл. Или сможет вернуться обратно. И направился вперёд. С кружащейся головой продолжать путь было тяжело. Он медленно шел, опираясь на каждое дерево, ставя отметки, чтобы не заблудиться. Однако казалось, что этому чертовому лесу не было конца. Только бесконечные деревья, серые тучи, с которых начал накрапывать дождь, да отдельные силуэты скал. Даже море не казалось Эдварду настолько бесконечным как эти дебри. Наконец, спустя два часа блужданий по лесу пират вышел к какому-то довольно крупному грязно-красному деревянному дому. Кто додумался здесь поселиться — было загадкой, но дождь начинал идти все сильнее и Эдварду необходимо было где-то укрыться. Так что единственный вариант — попросить помощи у хозяев дома. Он медленно приблизился к входной двери и увидел в одной из колонн воткнутый топор. — Что за чертовщина? — прошептал Кенуэй. Не считая этого изъяна, дом выглядел достаточно обжитым. Не сказать, что здесь живут богачи, но просто состоятельные люди -да. Да и в целом не выглядело это место как словно на него напали. Дом, участок около него, все выглядело ухоженным. В каких-то моментах даже ухоженней, чем дома на некоторых плантациях. Эдвард подошел к двери и достаточно громко постучал. Ответа не последовало. Он повторил ещё раз и через какое-то время услышал стариковское кряхтение: — Да иду я! Иду! — и через некоторое время дверь пирату открыл чернокожий старик, опирающийся на трость, и почему-то в шляпе. Старик внимательно осмотрел Кенуэя и настороженно спросил. — Чего тебе? — Добрый день. Я, кажется, заблудился в этом лесу, — начал пират в надежде не засмеяться от абсурдности собственных слов. Он — капитан корабля, прошедший не одну милю по морю и не один шторм, заблудился в лесу. Узнают его друзья или просто другие пираты — засмеют, — разрешите мне переждать у вас дождь и узнать дорогу к морю? — А как вы, собственно, молодой человек, в этот лес попали? — спросил старик и Эдвард полностью с ним согласился. Знать бы как он сюда попал, — так из него и выбирайтесь! — воскликнул старик и захлопнул дверь. От такого поворота Эдвард знатно удивился, но не успел он постучать в дверь снова, как рядом с его рукой вонзилась стрела. Пират обернулся и увидел весьма крупную фигуру в белом капюшоне, натягивающую тетиву лука с очередной стрелой. Из-за одного определенного предмета одежды лица человека увидеть не удалось, но сам выбор оружия серьезно удивлял. Вроде как представители капюшонового братства давно перешли на огнестрел и оставив только скрытые клинки. На поясе стрелявшего так же хорошо был виден топор. — Ещё один шаг — и я пристрелю тебя, — угрожающе проговорила фигура, весьма грубым голосом. Так что ориентировочно по голосу говорящего ему можно было дать лет тридцать. — Медленно сними свое оружие и положи его на землю. — Э, простите, кажется, здесь вышло небольшое недопонимание, — начал было Эдвард, как фигура выпустила в него вторую стрелу. Вступать в драку с эти человеком Эдварду, откровенно говоря, не хотелось. Мало того, что его все ещё немного мучала головная боль, так и в принципе лезть с кулаками на этого представителя братства, явно ведущего свой род от медведей, было самоубийством чистой воды. Эдвард был безумцем, авантюристом и искателем приключений… да любые эпитеты, связанные с риском, но не самоубийцей. Не успел пират об этом подумать, как фигура рванула на него вооружившись топором, довольно быстро. Эдвард лишь каким-то чудом успел увернуться от удара. Человек махал своим тесаком довольно проворно, пирату удавалось уклоняться, но долго так продолжаться не сможет. Да и ответить на удары этого здоровяка было бы проблематично. Попытка ударить его или убить привела бы к долгой и суровой разделке мозгов капитана «Галки» от Мери и А-Табая. -Эй, эй! Успокойся! Я лишь хотел спросить дорогу до ближайшего порта! — выкрикнул Эдвард уворачиваясь от очередного взмаха топора. — Какого ещё порта посреди леса, тамплиер?! — прорычал родич Мери по братству вновь готовясь ударить. И только в этот момент в больную голову пирата пришла светлая мысль о двух саблях на поясе. И дымовых бомбах. Осталось только найти ближайший путь к отступлению. — Как ты вообще сюда пробрался?! Взмах двух сабель и топор оказался отбит, а у самого Эдварда появилась пара секунд осмотреть местность. Внезапно взгляд зацепился за привязанную лошадь светлой масти. Она к тому же была достаточно близко и если Эдвард успеет — сможет подбежать и спаси свою шкуру от этого ассасина. — Мужик, я тебе честно скажу — понятия не имею, как вышел к вашей хате! — выкрикнул Эдвард, как вдруг раздался выстрел, а рядом с ухом просвистела пуля. — Черт! Промазал! — послышался голос того старика и Кенуэй повернул голову в сторону, с которой прозвучал выстрел, — на пороге действительно стоял тот самый старик, вооруженный ружьем, которое взялся перезаряжать, после чего снова вернул свое внимание атакующему ассасину и лишь краем уха услышал. — Держи его! Пират осмотрелся, прикидывая направление куда бежать. После того как он подорвет дымовую бомбу он, как и противник, окажется ослеплен и если он сразу не определит куда ему бежать — скорее всего попадет под удар топора или пулю. Эдвард схватил с пояса дымовую бомбу и подорвал её. Густой дым быстро окутал его и противника. Едва лицо ассасина оказалось закрыто плотным туманом, как пират рванулся в сторону обнаруженной лошади готовясь в случае чего рубить поводья. На его счастье, поводья лошади оказались практически не завязаны. Стоило только чуть их потянуть как узел развязался, и Эдвард запрыгнул в седло и ударил лошадь под бока. Зверюга встала на дыбы пытаясь сбить наездника. По правде говоря, Кенуэю не слишком нравилось возиться с лошадями и ездить верхом. Хотя точнее было бы сказать, что он не особо им доверяет. С кораблями проще. — Но! — выкликнул пират и потянул поводья в сторону. Лошадь послушно поскакала в выбранном направлении. Прозвучал очередной выстрел вперемешку с криком того самого ассасина «Стой!» Лошадь стремительно неслась вперед. Кажется, Эдвард увидел нечто вроде дороги, и пират повернул поводья, чтоб лошадь пошла точно по этой дорожке. Возможно, она выведет его в порт. — Якорь мне в глотку! — воскликнул пират, когда отошел от усадьбы на достаточное расстояние. — Спросил называется дорогу! Чертово монашеское братство! Тысяча штормов вам всем на голову! А многие говорят, мол, Тетч сумасшедший! Да против этих двоих он абсолютно нормальный! Кракен вас всех задери, чтоб я ещё хоть раз решил связаться с этими монахами! И с Мери, в частности, штиль ей в паруса! Вот погодите, доберусь я до вашего Тулума! Изрыгая всевозможные проклятья в адрес старой подруги да всех её дружков, Эдвард увидел какого-то человека, идущего вдоль дороги с узелком. По всей видимости он спешил откуда-то уйти. Может, с работы в полях домой. В любом случае пирату оставалось только помолиться, чтоб этот оказался не из ассанской братии. — Эй! — пират окликнул прохожего, — до ближайшего порта далеко? — До Бостона? Да всего ничего! Всего пару часов в этом же направлении в каком сейчас едешь и доберешься! — воскликнул мужик и побежал дальше. — Бостон? — повторил Эдвард. Чтож, теперь он хотя бы примерно знает, где находится. Осталось понять, как он здесь оказался. В лесу. Не далеко от Бостона. Сам он пару раз слышал название этого города в обсуждении других пиратов и мог представить насколько это далеко от любимой пиратской республики. Нужно добраться до самого города. Поесть, выпить, найти «Галку», Адэ, и понять, что за чертовщина здесь происходит. Может, друг и квартирмейстер помнит или хотя бы знает, как они сюда попали. Какая-то часть подсказывала, что в этой чертовщине даже Мудрец не разберется. Дорога, шедшая вдоль леса да пар крохотных деревень буквально в пару домов каждая, была не слишком извилистой. С редкими поворотами и подъемами в горку. Дождь уже начал заканчиваться, и пират спокойно снял капюшон осматривая окрестности. Он выискивал солдат и просто подозрительных людей. На счастье, никого не попадалось. Ни англичан, ни испанцев. Было поразительно спокойно. Примерно так же, как море во время штиля. За ту пару часов что он продолжал движение к городу дождь полностью прекратился. В воздухе пахло свежестью, темные тучи отходили в сторону гор, птицы начинали чирикать и выбираться из укрытий. Город встретил пирата первым за все время пути наблюдательным пунктом. Миновать который оказалось легче, чем охотников на пиратов. Видимо, сюда понабрали полных кретинов. Они даже не обратили внимание на человека в капюшоне, промелькнувшего в кустах. В который раз Кенуэй задумался о наличии у ассасинов какого-то тайного знания или магических способностей, с помощью которых все представители этого братства могли стать практически неуловимыми для солдат или противников. В Бостоне жизнь, судя по всему, кипела. Это было не слишком похоже на мирное захолустье, каким его описывали другие пираты. Шумный, многолюдный — да против этого города все остальные города, какие в карибском море встречал Эдвард, казались простыми деревнями! Люди спешно передвигались, кто-то зазывал покупателей в свои ларьки за мясом, хлебом или тканью, краем уха пират уловил, как народ шушукался о какой-то войне с Англией за собственную независимость. Стоп, что? С какого момента Англия начала войну с колониями в Новом Свете? Она ведь относительно недавно закончила войну с Испанией! Если бы в Англии вновь начались какие-то военные действия — все в Нассау и Кингстоне только об этом и судачили. Слухи о подобном разносятся довольно быстро, а в тавернах вроде «Старины Эвери» так и вовсе молниеносно. Он бы точно что-нибудь услышал. Да и просто в море стало бы гораздо беспокойнее. Но нет. Все было тихо. Что-то здесь не так. Эдвард осматривал город в поисках какой-нибудь таверны. Он поворачивал с одной улицы на другую, вглядывался в названия табличек и наконец глаз зацепился за вывеску с названием «Зеленый дракон» и припиской «таверна». Радости пирата не было предела, и он быстро отправился внутрь. Помещение таверны было не особо светлым. Возле стойки была лестница ведущая на второй этаж. Множество столов, большая часть которых сейчас была не занята. Вокруг не было ничего необычного или примечательного, кроме разве что относительной чистоты, которой пират не видел в любом другом подобном заведении. Капитан «Галки» двинулся к стойке, за которой стоял мужик лет шестидесяти, ловким движением руки положил на стол пять реалов и скомандовал — Налейте рома! Мужчина за стойкой внимательно осмотрел Эдварда, потом так же внимательно осмотрел предложенные деньки и ответил — Ты чем платишь? Совсем пьяный? Это что за деньги? -В смысле? — переспросил Эдвард. — Это реалы. — Вижу. Только вот ты за них у нас здесь ничего не купишь! Или плати фунтами или проваливай отсюда! — скомандовал хозяин заведения. — С каких пор в портовом городе нельзя расплачиваться реалами?! — воскликнул Эдвард, ударяя руками о стойку. — С каких, с каких! С недавних! — ответил трактирщик, — я тебе повторяю: или плати, или проваливай! — Ну уж нет! — пират уже начинал злиться. Определенно сегодня был не его день. — Или ты сейчас нальешь мне ром и возьмешь эти реалы или… — договорить пирату не дало учтивое покашливание за спиной и последующее за ним замечание, сделанное мужским голосом примерно пятидесяти лет: — Молодой человек, не могли бы вы прекратить этот концерт? — А вам какое дело? — выкрикнул Эдвард и обернулся к сделавшему ему замечание посетителю трактира.