Шепот песков

Тигнари плохо себя чувствовал в пустыне и часто посылал Коллеи за Сайно, когда того нужно было найти. Он очень переживал за своих друзей, поэтому всегда вручал девушке рюкзак, набитый провизией и различными медикаментами для оказания первой помощи, если та потребуется. Но идти сквозь пустынный ветер, бьющий по коже россыпью песчинок, было хлопотно с габаритным грузом, поэтому дендро-лучница оставляла часть предметов у границы с началом пустыни в своем скрытном месте, которое построила еще по юношеству. Из-за болезни и тяжелых фрагментов у Фатуи зеленоволосой было трудно адаптироваться к обычной жизни сверстников. И, когда непрошенные слезы лились из глаз, а завыть от кошмаров хотелось не только лунными ночами, девушка убегала в свое убежище, скрытое за кольцом валунов, поросших густой растительностью. В них она перетащила выброшенные кем-то деревянные бочки и предметы мебели, которые чинила, зарабатывая мозоли и синяки из-за промазывания молотка, но оно того стоило. Коллеи давно не была здесь, поэтому мох облепил ножки табурета и кровати, но всё было относительно целым, ведь девушка чинила мебель время от времени. Закинув в одну более-менее нормально сохранившую бочку часть вещей, девушка налегке продолжила путь, не забыв в темпе оживить подсохшие листы своей элементальной силой, которые служили крышей. Генерал Махаматра находился у хиличурла на куличиках, разбираясь по работе с брутальным пустынником, которого, судя по лицу, усеянному боевыми шрамами, жизнь погрызла за всё нехорошее. Сайно всегда крайне ответственно относился к своей работе, и Коллеи восхищалась этим. Но иногда парень был упрям, как одноглазик, вертящийся аки юла на поле боя, вдалбливая диалогом провинившимся, какие ныне законы и сколько негодяям придётся отсидеть в унылых камерах, где кормят дубовыми лепешками и жижей из вялых грибов, которые совсем недавно бегали по лесам Сумеру. Парень просто шутил без выражения эмоций, наблюдая, как мерзавцы меняются в лицах за считанные минуты, и выглядят так, словно их катала по морю ужаленная Бэй Доу, прямо по мелководью, так, что лодка подпрыгивала. Конечно же, Сайно не изменял себе, и подолгу объяснял свою шутку, что муторное раскладывание ее сути было еще более утомительным, и даже самые отпетые негодяи были готовы сдаться добровольно, что иногда и делали, но не в этот раз. Мужик, поправив свою потрёпанную повязку на лбу, ловким движением ноги подкинул копье, скрывающееся в песке подле него всё это время, и приставил орудие прямо к лицу матры. Сайно в бою был кроток и быстр, он всегда двигался четко, словно отрабатывал свои движения в уме по вечерам, как Аль-Хайтам. Но что-то пошло не так, и он пропустил несколько выпадов, получив болючие удары тупым концом вражеского оружия. Пересилив боль, как и всегда, пепельноволосый прытью гончей уложил противника лицом в песок, выбив из его рук копье с такой элементальной силой, что оно сломалось пополам. Увидев Коллеи, Сайно напрягся, но его взгляд едва заметно потеплел, и он приказал подошедшим стражникам порядка увести преступника и закрыть за решётку для дальнейших разбирательств. Махаматра отсутствовал в поле зрения друзей уже несколько месяцев, и увидеть его для девушки было почти комфортным облегчением, если бы не его потрёпанный вид и физическая боль, которую он терпел, как укус комарика. Коллеи приветственно помахала давнему другу, а он помахал ей в ответ, на этом диалог жестов начался и завершился. Лучнице было немного неловко в обществе грозного генерала, а он не мог подобрать нужных слов для такой хрупкой девушки, которая, судя по обеспокоенному взгляду, явилась в пустыню по его душу. Уж точно не для сбора скарабеев. Он считал Коллеи частью своего мира, где он может быть собой, но напряжённость между ними не давала покоя. - Мастер Тигнари велел найти вас, – нарушила она тишину первой, подойдя к парню и потупив взгляд в землю. - «Тебя», – поправил ее Сайно, как можно осторожнее рассматривая, не поранилась ли девушка по пути. Они находились достаточно далеко от ее дома. - Да, меня... - Это был не вопрос, – отрезал копейщик, но тяжело вздохнул, глядя, как девушка поёжилась из-за строгости в нотках его голоса, – Прости за тон, просто мы не чужие друг для друга. Каким бы рабочим статусом я не обладал, ты всегда для нас с Тигнари будешь практически родной сестренкой. - Да, ты прав, – девушка подняла на него взгляд, - как и вы для меня. - Ты считаешь нас сестренками? – сузил глаза с огоньками хитринок Сайно. - Нет же! – надулась Коллеи, злобно топнув ножкой, но тут же взяла себя в руки, отворачиваясь. Сайно бережно потрепал ее по голове, разлохматив волосы, пахнущие персиком. На ее щеке на миг появился румянец от смеси раздражения со смущением. – Пойдем домой. - Куда? – он прекрасно знал ответ, но девушка не так часто с ним говорит, и хотелось слушать ее голос подольше. - В следующий раз пусть Тигнари идет за тобой сам! - Если он пойдёт за мной сам, то вернется обратно тогда, когда ты будешь своих детей отправлять в Академию. - Я смотрю, ты научился остро шутить, но уж лучше бы продолжал каламбурить с объяснением от рассвета до заката, – Сайно впервые видел свою подругу такой заведенной. Обычно она спокойная. «Интересно, что ее задело?», – не мог понять он. - Сама напросилась, я бы мог молчать, – пожал плечами парень. – Знаешь, куда попадают плохие лимоны после смерти? - В мусорку, - отчеканила девушка. - В Лимон-Ад, - просиял генерал. – Не поняла? Сейчас объясню. «Кажется, я больше не смогу спокойно пить лимонад», - подумала Коллеи, пытаясь унять нервный тик.

***

Сайно был строг на работе и с противниками, но с друзьями даже в его голос проникало тепло, раскрывая все его прелести, и вот генерал объяснял уже пятую шутку, плетясь рядом с девушкой. Коллеи казалось, что его голос был похож на шепот песчинок, ударяющихся друг о друга с порывами ветра, скользящих шлейфом по воздуху и оставляющих после своего путешествия волнистые узоры, подобно выравниванию воздушного крема на торте. Она слышала жалобный звук из его живота, вопящий в просьбе о еде, но он старался скрыть эти звуки еще более энергичным объяснением плоской шутки, понятной лишь ему одному. Взвесив все за и против, Коллеи внезапно остановилась и решительно выдала: - Мы меняем курс, так как мне еще нужно кое-куда зайти!

***

Коллеи редко делилась с кем-то своими сокровенными моментами, оставшимися после ран сурового прошлого, и хоть те уже почти затянулись, ворошить темы, касающиеся ран кончиками пальцев, не хотелось. Пришлось пересилить свою внутреннюю зону комфорта, чтобы накормить одного генерала, который многозначительно промолчал, получая жестом приглашение в отшельническую обитель. Он был глубоко удивлен, что девушка делится с ним чем-то личным, ведь она могла бы позволить себе это только с Эмбер или с Тигнари, и то лишь малой частью. Было очевидно, что сокрытое жилище имело важное значение для зеленовласой, поэтому Сайно как можно вежливее принял приглашение, спрыгнув в него через отверстие в крыше. Приятный запах сушеной ромашки, которую едва коснулась влага, окутал друзей, и генерал увидел небольшой букетик, неуклюже прикрепленный на стене к старому корню древа за ниточку, обмотанную по криво торчащему гвоздю. Было видно, что многое здесь нуждается в ремонте, но удивительным было то, что, кажется, Коллеи занималась всем сама. Тогда Сайно начал с интересом перебирать в памяти фрагменты из прошлого, вспоминая речи Тигнари, когда тот поделился с другом беспокойством о том, не дерется ли их подруга с кем-то, ведь ее руки часто в бинтах. Но ведь Коллеи еще и болела, как она находила в себе силы еще и на физический труд? - Тяжело, наверное, было строить всё это, - озвучил свои мысли Сайно, встретившись взглядом с девушкой, вручающей ему аппетитную питу собственного приготовления. – Спасибо. - Ага, - Коллеи отвернулась, закидывая обратно в рюкзак оставленные в бочке вещи. – Если понравится, дам еще одну. - А как же ты? - Я не голодна. - Не будешь кушать, не буду есть и я, - решил настоять на своем Сайно, понимая, что идти до Тигнари еще достаточно долго, и нужно бы подкрепиться. – К тому же, нам нужны силы, если вдруг встретим врагов на пути. - Хорошо, - сдалась девушка, достав из рюкзака вторую питу. – Но у нас есть еще много полезных фруктов на десерт. Махаматре нравились трапезы в обществе друзей, они расслабляли и дарили бодрящую радость. Какое-то время можно было не думать о работе и сражениях, просто быть собой и не впускать в тон суровые нотки. Пообедав в уютной тишине, они запили всё водой из своих фляг. Коллеи изучающе посмотрела на Сайно, когда тот небрежно вытер остатки жидкости со рта ладонью, и заметила, что его губы обветрились и потрескались из-за сухого воздуха пустыни. Выудив из бокового кармана рюкзака тюбик с заживляющим средством, девушка с медицинским порывом оказалась подле него и, осторожно нанеся мазь на кончик своего указательного пальца, очертила контур губ друга, затаившего дыхание и слегка подвисшего из-за развернувшихся событий. Коллеи лишь потом поняла, что вполне могла вручить мазь парню, чтобы тот проделал сам себе процедуру, но хорошая мысля приходит опосля. - Надеюсь, ты не обидишься, если я не буду считать тебя названной сестрой, потому что я на полном серьезе хочу сейчас сделать то, что делает парень с девушкой, которая ему нравится. Тюбик с лекарственной мазью выпал из пальчиков Коллеи, она отскочила от парня назад, жутко краснея, и чуть не споткнулась о ящик. - Твои шутки совсем не смешные, – зависла она, понимая, что даже в фантазиях не могла себе представить поцелуй с Сайно. - Это не шутка, и я могу подробно рассказать, чем мои слова от нее отличаются. - Может, ты и не считаешь ее своей названной сестренкой, братец, – услышали они до боли знакомый голос снаружи укрытия, – но вот я вполне ее такой считаю, в своем случае. Так что по правам старшего брата имею право прописать тебе профилактический нагоняй. - Кого ты любишь больше меня или Тигнари? – продолжал удивлять своей откровенностью Сайно, отправляя девушку в очередные чертоги разума, где летали бодрые птички удивления. - Хватит вгонять ее в краску, она снова не будет с тобой месяц разговаривать. Да и вообще, любовь к брату не идет ни в какое сравнение с чувствами к тому, кто заставляет о себе беспокоиться, - улыбнулся, дразня, лесной страж, расположившийся на валуне. - Ты сам испортил всю прелесть момента, - в алых очах на миг застыло раздражение. - Колеи, я бы советовал хорошо подумать, не завянут ли твои уши, если ты начнешь с ним встречаться. Оставляю вас одних для выяснения отношений, чтобы к ужину были дома. Кхм, и еще, - Тигнари всё-таки заглянул к ним через крышу и кинул в сторону Сайно свернутый плащ, - пустыня закончилась, хватит воздух накалять для некоторых. Ушастая физиономия исчезла столь же быстро, как и появилась, ведь Тигнари пружинистым движением оттолкнулся от валуна и скрылся в лесах, чтобы Коллеи его не нагнала. Сайно не будет шутить по поводу своих чувств, да и, судя по алому лицу, которое девушка закрывала после признания ладошками, у нее тоже есть что-то к махаматре, просто она не думала об этом. Из них может выйти весьма забавная и милая пара. Лесному стражу было очень весело, ведь он был счастлив за своих дорогих друзей.