на том конце провода

— Ты реально собираешься позвать Сяо на ужин? Умоляю тебя, сними реакцию ВенВена на видео для меня!       Тонкий женский голосок звучал из динамика ЧжунЛи. ХуТао звонко смеялась и рассказывала обо всем, что произошло с ней за последнее время в выпускном классе. В ближайшем будущем она и сама планировала поступать в тот же университет, что и ее старшие названные братья. Но сейчас план шатена ей казался интереснее разговоров об экзаменах и поступлении. — Думаешь стоит? Я просто не хочу, чтобы он один сидел и ехидничал, раз их друг придет с компанией. Будет шесть человек, каждый сможет найти себе собеседника.       Отдохнувший после тяжелого рейса мужчина был занят приготовлением к ужину и разговорами по телефону с подругой детства. Услышав ее одобрение, приглашение для школьного знакомого было отправлено. ЧжунЛи даже был готов признаться, что небольшая шалость, приправленная благородством, была затеяна просто чтобы хоть немного помочь себе успокоиться. И лишь после сообщения с принятием приглашения он перестал блуждать кругами по квартире в попытках найти умиротворение.

***

— Ты чего икаешь? Мои родители говорят, что люди икают, когда о них кто-то вспоминает.       Тревожные размышления о выборе одежды Аякса не смогли победить настойчивые и продолжительные звуки икания, что выходили будто прямиком из души Венти. Уставший от этой напасти первокурсник уже выглядел так, словно его душа действительно вот-вот покинет тело. И если родители друга говорили ему правду, то будь проклят этот вспоминающий! И будь счастлив Тарталья, протянувший руку помощи в избавлении от икоты. Теперь надо отплатить ему той же монетой и все же исправить торжественную катастрофу, в которую превратились сборы. — Ты уверен, что для ужина обязательно выряжаться в смокинг? Это что, твой выпускной костюм? Или ты сразу с предложением руки и сердца, а потом в загс? Отойди от шкафа, я подберу тебе что-нибудь.       Хорошо, когда есть друзья, которые могут помочь с выбором одежды — и Тарталья, и ЧжунЛи этой помощью с превеликим удовольствием воспользовались, а вот Венти и ХуТао разделят страшную тайну их мучительных примерок на двоих.       Кэйю парочка друзей встретила у выхода из общежития. Тот светился, пока представлял своего спутника, которого до этого они видели лишь на работе. Дилюк впервые выглядел не таким серьезным, как за барной стойкой. Что Венти, что Чайльд, оба считали загадкой, как эти двое вообще нашли общий язык, но не собирались мешать этой необычной идиллии.

***

— Здравствуйте, я бронировал столик. Последние цифры номера — 1105. Да, на шестерых.       Шатен пришел первым. Даже волнение перед ужином не стало помехой для его нелюбви к опозданиям. Хостес проводила гостя к нужному столику и передала его в руки официанта. До назначенного времени оставалось пятнадцать минут. Идеально, чтобы подумать и рассмотреть меню. — Тоже не любишь опаздывать?       Сяо выбрал место у окна рядом с шатеном. Парень не был особо разговорчивым и общительным, но обрадовался приглашению и после недолгих раздумий принял его. Они тихо вели беседу и наслаждались принесенным для них чаем, ожидая остальных. ЧжунЛи в очередной раз подумал, что принял правильное решение. Он это чувствовал. И дело было далеко не в шутке над другом.       Тарталья заранее пообещал себе и остальным, что он не будет разглядывать все столики и высматривать шатена. Они просто зайдут, просто сядут за столик и просто поздороваются. Никакой суматохи, никаких случайных встреч взглядами, никаких потных ладошек. Это был его личный вызов самому себе. И он с этим вызовом справлялся. Зато Венти, который не давал себе никаких обещаний, сразу же нашел своего друга и вдруг захотел вытереть отчего-то мокрые руки. Парень вдруг вспомнил напавшую на него ранее икоту и уже знал, на кого конкретно были насланы все проклятия. Но если сейчас запаникует он, то его паника перейдет и на Аякса. Вдох, выдох. Парень пошел к столику первым и сходу вклинился в беседу, пнув шатена под столом при посадке напротив него. Остальные подтянулись почти сразу же. — Рад нашей встрече, Аякс. — И я, ЧжунЛи.       Они обещали себе, что их первое приветствие пройдет без глупых улыбок. И это, пожалуй, было то самое обещание, которое они с чистой душой нарушили, наконец увидев друг друга. Волнение сделало первый шаг к отступлению.       Ужин проходил спокойно. На удивление у только что познакомившейся между собой шестерки был идеальный баланс и множество тем для разговоров. Даже Сяо, ранее боявшийся стать лишним, не сидел молча. Успокоившийся Венти расспрашивал его о прошедших экзаменах и жаловался на свои, попутно обсуждая любимые ими в школе музыкальные группы. Кэйя делал розочку из салфетки для Дилюка, пока тот листал алкогольное меню и рассказывал ему, что лучше выбрать. И все это вперемешку с общими разговорами. — Как прошел перелет? Если честно, я никогда не летал на самолетах.       Тарталья сжимал и разжимал пальцы на ногах, чтобы скрыть свою радость и волнение от происходящего, что просто сочились из него и пытались найти хоть какой-то выход на свежий воздух. ЧжунЛи тем временем постукивал пальцами по столу в такт тихой музыке, рассказывая о том, как прошел его полет и как они проходят в целом. Завершил свой рассказ он договоренностью слетать куда-нибудь вместе. Например, на малую родину рыжеволосого, о которой тот начал рассказывать, продолжая их воздушную беседу.       Ужин незаметно для всех подошел к концу. Венти после пары бокалов вина убежал на концерт в клуб неподалеку, утащив за собой Сяо. Который, кстати, даже не пытался сопротивляться. Музыка еще в школьное время связала нить между ними в крепкий узел. Дилюк неожиданно нашел для себя приятного собеседника в лице ЧжунЛи и успел обменяться с ним контактами, договорившись выпить как-нибудь кофе, после чего был уведен Кэйей. У выхода из ресторана осталось двое. — Могу я проводить тебя?       Аяксу пришлось несколько раз уверить, что домой он вернется только на такси, прежде чем услышал согласие. До дома шатена прогулка занимала около получаса. Идеально, чтобы урвать хотя бы немного времени наедине. Еще чуть-чуть оттянуть конец этого вечера. Хотя бы на тридцать минут. Самым медленным шагом, даже если они всю дорогу будут молчать. — Мне было весело сегодня. Если честно, я очень рад, что ты позвонил мне тогда. Спасибо за прекрасный вечер.       Мягкая улыбка на лице шатена, что сопровождала сказанное, стоили всех нервов, которые были потрачены перед этим. Если бы Чайльду нужно было снова пережить все произошедшее снова, он бы без раздумий согласился даже на тройную порцию. ЧжунЛи, сам того не замечая, с каждым метром замедлял шаг. И будь его воля, он бы просто встал и остановил время. Но ему это было не под силу. Они пришли. И, как назло, такси было уже рядом. — Я обязательно напишу, как только доеду до общежития. И как зайду в комнату. И вообще буду писать всю дорогу.       Радостный Тарталья помахал на прощание шатену и уже почти сел в подъехавшую машину, как вдруг застыл. ЧжунЛи, решивший зайти домой только посадив младшего в такси, вопросительно наклонил голову. — Что случилось? Забыл что-то? — Да!       Парень попросил водителя подождать и, шумно выдохнув, подошел к ЧжунЛи. Нельзя упускать шанс, когда он сам прыгает в твои руки. Именно с этой мыслью он аккуратно взял ладонь старшего, снял с нее перчатку и оставил на ней два поцелуя. Один на тыльной стороне, другой на внутренней. А после молча надел перчатку обратно и стремительно вернулся к машине, уже из окна высматривая реакцию шатена.       Тот не успел ничего сказать вслед, но успел снять перчатку и коснуться своими губами только что поцелованных мест. Водитель начал поездку, иногда поглядывая через зеркало на закрывшего свое красное от увиденного лицо пассажира. ЧжунЛи был прав — вечер был прекрасным.