Часы не отсчитают двенадцать

Как обычно, крайний срок — вчера!

Я служу в императорской армии, магом снайпером, с тех самых пор как в нашем мире остановилось время. Вот и сейчас, командир ведёт солдат в тронный зал, а я, как обычно, захожу намного позже всех, рассматривая позолоченные стены и тяжёлые красные гобелены. Тронный зал всегда поражал меня своей красотой. На потолке висела позолоченная люстра с каскадом свечей, на причудливых столиках около трона, расположились канделябры и пуфики, на которых лежали ноги Верховного короля, одетого в камзол с серебряными вставками и свободную белую блузу с огромными синими часами. Все остановились около большого магического барьера, вскоре развеявшийся как дым, я пыталась поспевать за снайперами, но лучники, среди которых я стояла, толкали меня локтями. И кто-то даже отпустил едкую шуточку по поводу моего внешнего вида. Наконец строй остановился и я влезла в шеренгу моих коллег, меня шестнадцатилетнюю, никто не замечал, кроме капитана, который попросил меня одернуть одежду. Король встал и все затихли, на его лице, которое закрывала маска, пролегли тени. — Король желает наградить своих подданных за бравую и честную службу, — продекламировал придворный шут. Он забавно шевелил головой. Дальше полился поток поздравлений и всего остального, первой пошла получить орден Алита Барбара из моей шеренги, потом похвалы заслужили шпионы императорского двора. Я наблюдала за всем этим с тревожно бьющимся сердцем. Вдруг меня тоже позовут? — Игнатий Саверьлев, — проголосил шут, и из толпы вышел широкоплечий мужчина, с темной кожей, у него было ястребиное лицо и руки по которым ходили желваки. Скорее всего это был один из мечников. Я стояла с замиранием сердца смотрел на церемонию, как один за другим люди получали награды из рук Верховного короля. Но ни сегодня, ни завтра мои заслуги не были замечены.