Нити цифрового мира

Вечер в городе Осака редко когда выдаётся тихим, ведь в нём проживает свыше двух с половиной миллионов людей. Этот город славится своей современной архитектурой, а также парками, едой и сакурой, ну и шумом, как же без этого. Сейчас, в отступающих сумерках, на крыльце большого и богато украшенного дома в восточном стиле, сидит молодой парень, который медленно и с наслаждением допивает остатки зеленого чая из своей чашки. Этот ноябрьский вечер выдался на диво тёплым, несмотря на позднее время, температура воздуха все еще колебалась между +8 и +10 градусами. Продолжая сидеть и размышлять о чём-то своем, парень и не заметил как к нему со стороны дома приблизилась фигура его младшей сестры. — Так и знала, что найду тебя тут, — девушка уперла руки в боки, для того, чтобы придать себе более грозный вид, — Тебя отец ищет, и мать тоже. Почему ты снова пропустил ужин? Посмотрев на сестру парень тяжело вздохнул, а после лениво ответил: — Я недавно купил себе новую игрушку, «Нейрошлем» называется, может быть слышала о таком? — ответом ему стал кивок головой, так что он решил продолжить, — Так вот, для этого шлема недавно создали ММО игру и завтра её официальный запуск. — Но завтра собрание акционеров! Отец планировал представить тебя там, как своего нового зама. — голос девушки повысился, как минимум, на пару тонов и заметно так прибавил громкости. — Я знаю, Судзука, но это игра обещает перевернуть весь мир геймдева, я просто не могу пропустить такое. — Артур, ты обещал родителям, что завяжешь с играми и возьмешься за голову. Неужели ты не собираешься сдержать, данное тобой, слово? — Это подлый приём, сестра, — с обидой в голосе, проговорил парень, — Чтобы ты знала, я не собираюсь в серьёз браться за эту игру, так, просто прогуляюсь по начальным локациям, посмотрю, что да как и потом забуду о ней. — Тогда прогуляйся по твоим этим «локациям» в другой день, а завтра будь добр, поддержи отца на собрании. В ответ Артур стыдливо опустил глаза, но своего решения не изменил. — Прости, Судзука, но завтра официальный запуск первой в мире VRMMORPG, это историческое событие! Я не собираюсь пропускать его из-за очередного собрания. — Отец будет тобой разочарован, Артур, в очередной раз разочарован, — не дожидаясь ответа, девушка развернулась и стремительно зашагала прочь от парня, которого она любезно называет братом, и который не замечает ничего за пределами своих игр. Смотря в спину уходящей «сестры» Артур не мог не заметить, что она все больше похожа на свою мать — Мизуки. Они с Судзукой не кровные брат и сестра, более того, их почти ничего не связывает. Отец Артура, Арнольд Нильссон, уроженец Швейцарского города Ленцберг, повторно женился, после смерти своей первой жены — Мари Нильссон. На тот момент молодому Артуру было всего десять лет, в восемь он потерял мать, а когда ему исполнилось десять, отец повторно женился и они переехали в Японию, родину его новой матери. Судзука, как и сам Артур, оказалась ребенком от первого брака, она типичная японка, что не удивительно, ведь оба её биологических родителя — коренные японцы; у неё японская речь, японская манера держатся, японские взгляды на мир и много чего еще японского, в то время как сам Артур, с детства живший в другой стране, имел немного другие ценности и взгляды на жизнь. Нельзя сказать, что они не ладят, их можно назвать друзьями, но не братом и сестрой. Даже если учитывать, что они уже восемь лет часть одной семьи, родственниками они так и не стали. В свое время, отец и мачеха пытались их как-то сблизить, но, к несчастью, Артур не собирался признавать Судзуку и Мизуки своей семьёй, у него нет сестры, а мать уже десять лет мертва. — Эх…такой вечер испортили, — устало произнес Артур, после чего поднялся и медленно пошел в сторону ворот, собираясь прогуляться часик — другой перед сном.

***

Воскресенье, 6 ноября 2022 год Сидя на кровати в своей комнате, Артур с интересом взялся изучать устройство, которое, всего через пять минут, отправит его сознание в другой, сотканный из нулей и единиц мир, который обещает удивительные приключения и не мало новых и интересных знакомств с людьми подобными ему — игроками. От осознания всего этого, на него моментально хлынул поток грустных эмоций, в отличие от тех, кто сегодня зайдет в новый мир с целью покорить его вершины, он ограничится всего одним взглядом, да, сегодня он, возможно, в последний раз сможет насладится игрой, после чего вернется в реальный мир уже навсегда. Ему придется забыть такие слова как: рейд, лут, пати, дд, дроп, моб и множество других понятных только игрокам слов. Отложив шлем в сторону и взяв смартфон в руки, Артур привычным движением разблокировал его и, открыв книгу контактов, нажал на строку «Папа». Пошли два быстрых гудка, после чего звонок прервал автоответчик, понимая, что с отцом он сейчас вряд ли сможет поговорить, Артур решил оставить голосовое сообщение. — Привет, пап, ты сейчас, наверное, на очередном совещании. В общем, прости, что я так подвел тебя сегодня, не знаю, сможешь ли ты понять, почему я так поступил, но сейчас происходит очень важный для меня момент, я своими глазами смогу лицезреть открытие первого полноценного виртуального мира. Можешь не переживать, я не собираюсь оставаться тут надолго, так, побегаю пару часов, после чего навсегда забуду про видео игры. Так что увидимся вечером, удачного тебе дня, пап, и еще раз извиняюсь за сегодняшнее. Отбросив телефон на кровать и взяв шлем в руки, парень плавным движением надел его на голову. На дисплее шлема появилось пару значков, один из которых показывал, что резервные батарейки у шлема полностью заряжены, а другой — дату и время: «6 ноября 2022 года, 13:00» — Начать подключение! После того, как Артур закрыл глаза, его сознание начало понемногу отключаться, чтобы уже в следующее мгновение в его мозг начали загружаться разноцветные картинки. Подключение прошло успешно. Перед глазами появилась комната, оформленная в синих цветах, в центре которой находилась реалистичная модель человека — его аватар в этом мире. — Значит это и есть меню создания персонажа, — тихо пробормотал себе под нос Артур, — Значит придется убить, как минимум, десять минут на создание аватара, ну начнем — мысленно потирая ладошки, усмехнулся он. — Так — так, имя персонажа, пусть будет «Ангмар», прекрасно, оно не занято. А дальше у нас, получается, цвет волос.

***

Первый уровень Айнкрада произвел невероятное впечатление, настолько красивого места Артур никогда до этого не видел, сложно было поверить, что это просто иллюзия, все вокруг выглядело таким настоящим. — М-да, Каяба Акихико настоящий гений, даже не вериться, что обычный человек смог создать такое. Через пару мгновений вокруг него, из синих вспышек, друг за другом, стали появляться новые люди. — Ладно, пора двигаться дальше. Если моя информация верна, то сейчас я в стартовом городе, следовательно, надо двинуть на запад, там должны быть поляны и луга, на которых вдоволь можно нафармить мобов и испробовать здешний боевой движок. Открыв мини — карту и определившись с направлением, Артур спокойным шагом стал двигаться в сторону западных ворот города. — Так, ну-ка посмотрим, что за скиллы мне сейчас доступны. Он ткнул пальцем на нужную вкладку и меню моментально отреагировало, выдав нужную информацию, на которую Артур сразу же переключил свое внимание, забывая про окружающий его мир. Откос ур.1: Диагональный удар — рубящий удар из верхней правой позиции в нижнюю левую или же из нижней левой в верхнюю правую. Урон — 3-7 ед. Откат — 5 сек. Вертикаль ур.1: Рубящий удар сверху вниз. Урон — 10-13 ед. Откат — 10 сек. Горизонталь ур.1: Рубящий горизонтальный удар справа налево. (Сначала необходимо подсесть, далее нужно перенести вес тела на правую ногу и повернуться к цели боком. Этим же вращательным движением вывести меч в правой руке так, чтобы его острие было направлено вправо, параллельно земле. Последует мягкий синий световой эффект. Чтобы закончить выполнение навыка, необходимо перенести вес на левую ногу (в это же время делая шаг правой ногой) и одновременно с этим нанести рубящий горизонтальный удар справа налево.) Урон — 15-18 ед. Откат — 1 мин. — Не плохо, три начальных навыка для одноручного меча, жаль, тут нет магий, но это уже вкусовщина. Дальнейший путь выдался спокойным, изредка в поле зрения мелькали другие игроки, которые, с полным восхищением на лицах, исследовали этот мир. Мобы тут довольно странные, никаких тебе: монстров, зомби, гигантских жуков или червей. Все довольно просто и даже обыденно, кабаны да волки, ничего сверхъестественного. Дойдя до нужного места, Артур удивленно присвистнул, огромное зеленое поле кишащее мобами, в частности кабанами. — Вот это я понимаю, мечта корейского гринда. Подойдя к ближайшему кабану, он сфокусировал на нем свой взгляд, на что система моментально выдала ответ. Над желтым курсором животного появилась надпись: «Бешеный кабан» Ур.1 — Пожалуй, пора начать испытывать боевой движок САО, — вынув одноручный меч из ножен, находящихся на левом бедре, Артур сделал шаг в сторону кабана, одновременно с этим держась обеими руками за рукоять, поднял меч над головой, перпендикулярно земле, чтобы в следующую секунду нанести стремительный рубящий удар сверху вниз. Во время удара клинок окутал ярко-синий световой эффект, дающий понять, что навык был успешно применен. Бедный кабан даже не успел как следует завизжать, прежде чем распался на яркие световые частицы. Над местом смерти кабана появилось игровое окно, в котором можно было прочесть информацию о том, что за лут выпал с несчастного моба, ничего кроме опыта и местной валюты — что тут называется коллами — не дропнуло, но и ожидать, что с первого моба выпадет что-то интересное не стоило, тут у нас всё-таки ММО, а в них с обычных мобов, кроме ингредиентов для крафта, ничего толкового не выпадает. Хочешь крутой сетт или пуху, иди мочи боссов в данжен, другого пути нет. Крутой эквип означает высокий риск и немалую удачу, к тому же потом всё это счастье нужно будет точить, а это значит, что есть немалый шанс того, что твоя прелесть сгорит, а несчастному и злому тебе придется возвращаться в данжен, чтобы снова попытать свою удачу. — М-да…хорошо, что я бросил игры, как представлю, сколько нервов и времени придется убить, чтобы подняться на вершину, так сразу становится плохо. Нет, мне восемь лет ВОВа хватило для полного счастья. Дальнейший гринд выдался монотонным, с мобов так ничего интересного и не выпало: только опыт, только коллы, только хардкор. На десятом убитом кабане Артура окутало мягкое синее сияние, означающее, что уровень персонажа только что повысился. — Второй уровень успешно взят, дальше гриндить не имеет смысла, лучше прогуляться и оценить местную красоту, всё-таки я первый и последний раз тут. Следующие пять часов прошли незаметно, сначала была прогулка по лугам и полянам в окрестностях стартового города, а когда смотреть на зелень надоело, Артур вернулся в город и стал изучать лавки торговцев и продаваемое ими барахло, коллов в инвентаре было немного, так что ничего покупать он не собирался, им двигало банальное геймерское любопытство. Сначала были исследованы лавки алхимиков и их зелья, следующей на очереди стала лавка оружейника, где за круглую сумму коллов можно купить себе, что-то по круче, чем начальная экипировка новичка. Внезапно его окутало ярко-синие сияние, точно такое же, как при появлении нового игрока в этом мире, мгновением позже декорации вокруг сменились, вместо узких улиц торгового квартала, он оказался на центральной площади города, на которой побывал пару часов назад. Сама площадь больше напоминала метро в час пик, все вокруг галдели и толкались, шум и гам стоял страшный. Не понимая, что происходит, Артур медленно стал удаляться от эпицентра толпы, ища глазами безлюдное место, в которое можно направится. — Ааа… смотрите наверх! — раздался чей-то крик, — Что за хрень происходит? С неба начало падать нечто огромное, похожее на густую каплю крови, преодолев полпути до земли, оно вдруг остановилось и прямо в воздухе изменило форму. Перед нашими глазами предстала огромная человекоподобная фигура закутанная в алый плащ с капюшоном. Следом она подняла правую руку, как бы призывая всех к молчанию, и это сработало, вся площадь затихла, ожидая следующих действий возможного админа или даже ГМа. — Игроки, я приветствую вас всех в моем мире. «Моем мире»? Значит это всё-таки ГМ. Кажется Каяба решил сделать день официального старта САО как можно пафоснее, лично поприветствовав толпу. — Меня зовут Акихико Каяба. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. Не совсем, у САО, как минимум, парочка ГМов и десяток-другой админов, как не крути, но обслуживать такую игру в одно лицо не получится, будь ты хоть тысячу раз гением. — Полагаю, большинство из вас уже обнаружило, что кнопка выхода исчезла из главного меню. Это не баг, это часть системы «Sword Art Online». Что? Как это кнопка выхода исчезла? Мужик это не баг, нет, это кал! Если я из-за кривых рук твоей команды опоздаю к ужину, то лично буду писать иск на тебя и твою контору. — Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. Не сможем выйти из игры? Неужели нашего гения схватил маразм? — Кроме того, отсоединение нейрошлема извне или его повреждение строго воспрещены. В случае, если кто-то попытается это сделать, электронные устройства, встроенные в них, подадут мощный электромагнитный импульс, который прекратит все базовые функции вашего организма и разрушит мозг. Просто нет слов, что тут вообще творится? Тем временем фигура ГМ продолжила свой монолог: — К сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли как из игры, так и из реального мира, навсегда. Двести тринадцать? Это уже тянет на массовый теракт, только вместо бомбы у нас непонятная хрень на голове, именуемая нейрошлемом, которая, как оказалось, тоже взрывается. — Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации: телевидение, радио, Интернет — все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных жертвах. Опасности того, что с вас снимут нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время, за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные учреждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться… и сосредоточиться на прохождении игры. Сосредоточиться на прохождении игры? Это шутка? Кто будет в игры играть, когда тут такое происходит? Да это уже не игра больше! — Но я прошу вас всех осознать, что «Sword Art Online» — уже не просто игра. Это вторая реальность… отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-поинтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим…нейрошлем разрушит ваш мозг. Вот и вишенка на торте, из вынужденных играть, мы превратились в вынужденных выживать, это же ММО, тут даже самые осторожные умирают по пару раз в день! — Игроки, есть лишь один способ выйти из игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Даю вам слово. Сдалось мне твое слово, террорист недоделанный. Как мы по твоему пройдем все эти сто этажей? Нет, сколько из нас вообще отважится выйти из безопасной зоны и попытаться хоть что-то проходить? И какой процент из этих смельчаков сможет живыми добраться до сотого этажа и обрести свободу? — Сейчас я докажу вам, что это — единственная реальность. У каждого из вас среди снаряжения есть подарок от меня. Пожалуйста, убедитесь в этом сами. Услышав эти слова, я тут же свел вместе кончики указательного и среднего пальцев и потянул вниз. Все остальные сделали то же самое, и площадь наполнилась звоночками. В появившемся меню я нажал кнопку «Предметы», и точно — он был там, на самом верху списка моих вещей. Название предмета: «Карманное зеркальце». — Это еще что такое? — честно, я уже устал удивляться на сегодня. Неожиданно все аватары вокруг оказались окутаны аурой белого цвета. Едва я это заметил, как сияние окутало и меня. Две-три секунды спустя, я смог снова открыть глаза, но на этот раз я смотрел на толпу вокруг уже другими глазами. Я поспешно поднял зеркало, и на меня уставилось приятное лицо явно европейского происхождения. Коротко подстриженные блондинистые, можно даже сказать, золотые волосы и зеленые глаза, цвета изумруда. — Это же мое лицо! — взволнованно прокричал я — Но как? Как такое возможно? Тем временем зловещий голос Каябы раздался над площадью. — Полагаю, сейчас вы все спрашиваете себя: зачем? Зачем он — Акихико Каяба, создатель нейрошлема и SAO — сделал все это? Может быть, он террорист? Может быть, он хочет получить за нас выкуп? Лишь тут голос Каябы, прежде абсолютно сухой, проявил какие-то признаки эмоций. — Ничто из этого не является истинной причиной. Более того, сейчас у меня больше нет никаких причин делать то, что я сделал. Дело в том, что… сама эта ситуация и была моей целью. Создать этот мир и наблюдать за ним — только ради этого я разработал и нейрошлем, и SAO. И вот все свершилось. Каяба помолчал несколько секунд и, вновь безжизненным голосом, продолжил. — На этом официальная обучающая лекция по «Sword Art Online» закончена. Игроки — я желаю вам удачи. Последняя фраза оставила за собой слабое эхо. Гигантская фигура в плаще беззвучно взлетела и начала погружаться, головой вперед, в системное сообщение, покрывающее небо; Каяба словно вливался туда. Еще секунд пятнадцать я стоял, глупо пялясь в небо, туда, где исчезла фигура ГМа, после чего проговорил про себя: — Отец, прости, кажется, я нарушу данное тебе обещание бросить игры. Устало вздохнув, я покинул площадь и направился в сторону гостиницы, надо отдохнуть, собрать мысли в кучу, после чего уже решать, что делать дальше и в каком направлении двигаться. Одно понятно, оставаться в стартовом городе не стоит, тут скоро такое может начаться, что лучше будет свалить куда подальше и тихо-спокойно себе качаться. У НПС города я видел подробную карту первого этажа Айнкрада на продажу, стоит её купить, лишней точно не будет. А сейчас, сейчас отдыхать.