Из жизни замуррррчательных людей

Ричард огляделся по сторонам, насторожив уши, втянул носом воздух. Но, кажется, всё тихо и спокойно. Вокруг никого. Никто и не заметил, как он вышел в сад. Ричард снова огляделся по сторонам, на этот раз с восхищением. Сад здесь, в Алвасете, куда они с эром Рокэ приехали недавно, был просто великолепен, и неудержимо манил к себе Ричарда. Манил не только массой новых запахов, яркими цветами и такими же яркими гранатами и апельсинами на ветках многочисленных деревьев. Не меньше Ричарда манили и стволы этих самых деревьев - стройные, с гладкой корой, будто зовущей провести по ней когтями, возвращая им прежнюю остроту. Нет, конечно, эр Рокэ подарил ему когтеточку, и Ричард действительно был за это благодарен, но... Когти как будто выпустились сами, когда Ричард шагнул к высокому гранатовому дереву. Оно, конечно, не такое, как священные Литовы дубы, но вполне выдержит когти надорского крысолова, да и в конце концов, не переломится же, если он несколько раз проведет по стволу когтями! Совсем чуть-чуть, просто немного заострит. Ричард еще не успел додумать, когда когти его коснулись ствола. Вот так, потянуться повыше, следя за когтями, оставляющими бороздки на коре. Как приятно! И будет еще приятнее, если прогнуть спину, как настоящий кот. Спина прогнулась, хвост одобрительно дрогнул, из груди вырвалось негромкое, но откровенно довольное мурчание. И когти становятся всё острее, и гранаты покачиваются над головой, словно зовя вскарабкаться за ними используя свои наточенные когти. И Ричард вскарабкается непременно, вот только наточит посильнее, до настоящей остроты, до нового довольного мурчания... - Мрррряу? Удивленно-вопросительный мяв, кажется, на долю мгновения обогнал знакомый запах, от которого руки Ричарда дрогнули, и когти вонзились в кору глубже, чем надо. Но он этого даже не заметил - обернулся, заливаясь румянцем. - Муррррсеньор? Рокэ стоял за его спиной, насторожив уши, и с крайним интересом его рассматривал. Щекам стало совсем уж невыносимо жарко. Как же стыдно! Его застали за тем, что он портит деревья в его саду, как маленький невоспитанный котенок, вместо того, чтобы соответствовать своему эру, у которого не только самый роскошный хвост, но и лучшая когтеточка в Талиге! - Ну что же вы остановились, Ричард? - вдруг улыбнулся мурррсеньор. Синие глаза его вдруг проказливо блеснули. - Вы всё делали правильно. Смотрите! В один шаг Рокэ очутился у соседнего дерева. Ричард удивленно моргнул - его эр ловко натачивал когти о ствол, и даже его уши слегка прижались, будто следуя за невероятно грациозно прогнувшейся спиной. - Это невероятно прррриятно, верно? - промурлыкал Рокэ, щуря глаза. - Не стесняйтесь, Ричард. Эти деревья помнят когти многих из рода Алва, будут рады помочь и истинному надорцу! - Но... Но... Мурррсеньор, это же... - Ричард не договорил, руки так и просились последовать примеру эра, и стоило ли им теперь мешать? В саду Алвасете слышалось двойное довольное урчание, в такт ему подрагивали пушистые хвосты, а когти становились всё острее и острее. - Вот, Ричард, как видите, иногда деревья могут быть лучше любой когтеточки! - Рокэ с удовольствием разглядывал свои заострившиеся когти, которые даже сейчас - удивительно! - не утратили своего перламутрового блеска. Ричард с завистью посмотрел на эра и придирчиво осмотрел собственные когти - не застряли ли где кусочки коры? - Обещаю вам, любой апельсин вы теперь сорвете и очистите в два взмаха! И это еще самое меньшее, что вы сможете сделать! - гордо сообщил Рокэ. - Но вы, я вижу, всё еще краснеете. Из-за чего вы так смутились? Неужели в Надоре вы никогда не точили когти о деревья? - Точил, - кивнул Ричард. - Отец учил меня этому. Говорил, ничто не делает когти острыми лучше надорских дубов! Но матушку это возмущало. Она говорила, герцог Окделл должен использовать когтеточку, а всё остальное - повадки дикаря. И вообще, говорила она, когтям не надо давать воли. Видели бы вы, как она сердилась, когда я случайно, совершенно случайно задевал когтями гобелен с изображением святого Алана! Ричард слегка прижал уши. - Я понимаю, такое поведение недостойно оруженосца, но я давно уже так не делаю, честно! Рокэ тихо, мурчаще рассмеялся - и вдруг подмигнул. - Пойдемте, Ричард, я вам кое-что покажу. - Мяяяу! - только и смог сказать Ричард. В этой комнате он еще не бывал. Ее стены были сплошь увешаны пестрыми, узорчатыми и пушистыми коврами. Такие же ковры расстилались и под ногами, на полу. А еще были низкие уютные диваны и много мягких подушек. - Замечательно, верно? - с гордостью спросил Рокэ. - И всё это - настоящее багряноземельское, Ричард. Особенно ковры. Невероятно мягкие и очень удобные. - Удобные? Но для чего? Рокэ снова рассмеялся. - В Багряных Землях знают толк в удовольствиях. Но, мне кажется, даже там не знают, как можно по-настоящему использовать ковры! А вот я понял. Если бы вы знали, Ричард, как удобно вцепляться в них когтями и взбираться всё выше и выше! Котенком я лазил по стенам и представлял себе, что покоряю неприступные горы! - И вас не наказывали за это? - Ричард снова оглядел стены. Ковры и в самом деле были очень мягкими и даже по их виду было понятно, что цепляться за них когтями гораздо удобнее, чем за древний гобелен в Надоре. - Ну что вы, - покачал головой Рокэ. - Для родителей было главным, чтобы я не упал. Кот из рода Алва должен быть ловким и не бояться высоты! Но уж эти ожидания я оправдал. Тем более что, сами видите, здесь падать не так уж и страшно. Правда, некоторые неудобства от такого развлечения всё же были. - Какие? - насторожил уши Ричард. - Однажды мне с отцом пришлось ехать в Багряные Земли навестить тамошнюю родню. О, поверьте, там у них ковров намного, намного больше! И как, скажите, бывалому коту-верхолазу было удержаться?! - Рокэ рассмеялся. - Я впервые видел, чтобы отец краснел. А уж как удивился нар-шад! Я же говорю, кое о каких удовольствиях даже в Багряных Землях не знают! Конечно, отец отчитал меня, но нар-шад, похоже, вовсе не так уж сердился, если уже на другой день я учил лазить по стенам его сыновей! Он проследил за взглядом Ричарда. - И если вы хотите - могу научить и вас. - Мурррсеньор, - голос и хвост Ричарда дрогнули одновременно, - вы правда разрешаете мне...держаться когтями за ковры?! - Разумеется. Вперед, Ричард, покажите, как вы их наточили! И когти Ричарда снова выпустились сами собой - такие острые, и наконец ощутившие невероятную свободу вцепиться в то, что так заманчиво мягко и даст возможность забраться повыше. - Мяу! - восторженный вскрик заметался между ковров, точь-в-точь такой же, как и много лет назад, когда ковры на стенах Алвасете впервые ощутили остроту когтей юного Росио Алва.