Философия принципов

Дни до Банкета протекли незаметно: утверждение новых чертежей библиотеки, переговоры с возможными профессорами и учителями, проверка их квалификации, проверка уже построенной, но ещё не оборудованной школы, а также, разумеется, простые посиделки с друзьями отнимали довольно много времени. Римуру и не заметил, как пролетели эти три дня и вечер, после того как объявили Банкет. А вот о странном парне он не забыл. Римуру иногда сам наблюдал за тем, как тот проходит Лабиринт. И вроде бы ничего выдающегося в нём не было. Но это только по сравнению с обычными противниками Темпеста. С Князьями Тьмы и всякими там гениальными стратегами, замахнувшимися на весь мир. Он был сильнее Рамирис. А Рамирис, хоть и выглядела милой, слабой и безобидной, в своё время разнимала Гая и Милим, когда те сражались не жалея сил. Да, она была слабее. Гораздо. Но она Княжна Тьмы, причём одна из самых первых. Этот человек был излишне неспешным. Он не бросался в бой сразу. Он долго изучал даже слабых противников и строил против них идеальные тактики победы, требующие наименьшее количество сил, но дающие максимальный результат. Методично и сухо он делал проверочные выпады, изучал само поле боя, долго взвешивал плюсы и минусы наград за победы. Выбирал лучшее из того, что выпадало. Даже использовал зелья в бою. Он был умён, хитёр и осторожен. Ни разу не выложился на полную хотя и одолел всухую двух боссов. Тем не менее, никаких неправомерных действий с его стороны замечено не было. Он встречал других покорителей Лабиринта, но ни разу не навредил им — даже помогал, давал советы и делился едой. В конце концов Римуру решил, что странные формулировки в речи не являются достаточным сигналом, чтобы считать человека опасным. Теперь у него были более веские причины считать этого человека угрозой. Хорошо. если он действительно пришёл, только чтобы посмотреть достопримечательности Темпеста. Тогда он и уйдёт с миром. но если он враг или желает зла Темпесту… С ним будет трудно. Очень. Соуэй сказал, что этот человек довольно долго гулял по городу и изучал всё, что здесь есть. Изучал поле боя. Было бы замечательно, если бы Римуру сейчас ошибался. Портал на Вальпургиев банкет появился в его кабинете ближе к вечеру. В этот раз слизь решил идти налегке — взял только Диабло. Тот был невероятно доволен оказанной честью и даже показал язык недовольной Шион. То же мне — великий первородный демон. Чёрное начало Нуар. Два сапога пара с Гаем. Сто лет в обед, а ума нет. Хотя нет, разумеется, они были сильны, умны и мудры, но вели себя иногда как те дети. Возможно, проживи Римуру столько лет, он бы тоже хотел дурачиться, но не в ущерб же всему миру, ради всего святого! А игры этих двоих иногда действительно обходились миру дорого. Римуру пришёл одним из первых. Дино, Гай и Милим уже были здесь. С Милим пришли Фрея и Карион; служанки Гая были неотделимы от него; а Дино спал в гордом одиночестве. — Римуууру! — Милим бросилась к нему с объятиями. Из-за того что они оба в последнее время были очень заняты, они стали видеться реже. Римуру был рад, что она всё так же рада его видеть. Он её тоже. Гай только приветственно ухмыльнулся и подмигнул. Фрея и Карион подошли к нему с улыбками, и они перебросились парой фраз под громкое нытьё Навы о свалившихся на неё обязанностях. Диабло почтительно стоял у портала. Он бросил пару взглядов в сторону других первородных, но больше ничем своего неудовольствия от новой встречи не выказал. На Мизари и Рейн ему было плевать по большому счёту, а вот с Гаем они что-то не поделили. На первый взгляд, это была обычная холодность, с которой Диабло относился ко всем, кто не является Римуру или его близким другом, но слизь спустя время стал замечать, что за этим кроется нечто большее. Пришёл Леон. Гай встал со своего места и лёгкой походкой от бедра зашагал к нему. Леон почти незаметно закатил глаза и попытался ретироваться к своему месту, но Кримзон настиг его раньше. Оказавшись вплотную к Леону за его спиной. он сделал широкий быстрый шаг вперёд, обгоняя Кромвеля одним движением, и развернулся к нему лицом. В то же время его руки оказались на плечах блондина, а нога — между его ног. Это была довольно интимная поза. Их лица оказались довольно близко друг к другу, а когда Леон попытался поднять руки и оттолкнуть Гая, тот превратил объятия в захват. Римуру даже стало интересно, как демон выберется из этой ситуации. Но Кромвель просто отвернулся, когда Руж потянулся за поцелуем. Губы плотно соприкоснулись с щекой, и Гай отпустил невольного любовника, возвращаясь всё той же летящей походкой на своё место. Слизь мысленно посочувствовал Леону, но так ему и надо. За Шизу. Пусть страдает. Но вот подошли и остальные. Восемь Владык расположились на своих местах, перекинувшись друг с другом парой слов. — Итак… — Гай сделал широкое движение в сторону ещё неактивного девятого портала. — Наш гость. Неровная с трещинами стена, ограниченная резными колоннами, скрылась за вихрами прорезавшего её прямо в центре портала. Воронка очень быстро превратилась в полноценную дверь, и давешний знакомец прорезал её переливы уверенным шагом. Он был один. Высокий бледный человек с синими глазами, тёмными волосами, слегка полноватый, но не толстый. Человек, который поставил рекорд Лабиринта Темпеста… по медлительности. Самый медленный, но самый эффективный соискатель, которого за более чем пятьдесят этажей Лабиринта не достиг ни один удар. Даже боссов. Мужчина сел на своё место, сохранив идеальную осанку и положив руки кистями на стол. Прям отличница института благородных девиц. — Позвольте всех представить, — сказала Рейн. Пошли знакомые имена и титулы, на которые отзывались присутствующие — каждый на свой. Где-то среди них мелькнул и сам Римуру. — И гость. Проклятый человек — «Изгнанный Принц» Укон Рейган. На этом представление окончено. — Рейн поклонилась и сделала шаг назад, вставая вровень с Мизари за троном Гая. Теперь встал и сам Гай. — Сегодня мы здесь, чтобы рассмотреть, хах, кандидатуру этого проклятого человека на вступление в наши ряды. Признаться, я надеюсь, он не пройдёт, потому что в этот раз милый Римуру может и отказаться принимать участие в выборе нового названия для нас. — Дино душераздирающе вздохнул. — Тем не менее мы все должны судить непредвзято и справедливо. — Последнее слово он протянул сладким голоском и едва не рассмеялся в голос. Леон закатил глаза и поджал губы. Наверняка Гай его не только на Банкетах и официальных встречах достаёт. — Начнём же, — Кримзон соединил ладони. — Вальпургиев Банкет объявляется… — он распростёр руки и уже садясь закончил: — открытым. — Ну, — начал Дагрюэль, — все мы видим, что в чистой мощи Рейган не уступает Римуру. — Чистой мощи недостаточно, — Леон закрыл глаза, раздумывая. — Нужны ум, чистота помыслов. — Дино рассмеялся. — Не смейся, Сонный владыка, будь у Князя Тьмы нечистые помыслы и слишком много наглости, власть, даруемая титулом, откроет ему множество дорог ко всяким… извращениям. — Кто бы говорил об извращениях, любовничек Красного Начала. — Люминас недобро скосила глаза на Кромвеля. — Ведь именно с его подачи мы ещё не прикрыли твои эксперименты над детишками из другого мира. — Мне развязал руки не титул, а страсть Гая. — «Резонно.» — Тем не менее, соглашусь, именно титул когда-то помог мне начать эксперименты. Потому я и могу говорить об этом — как знающий. — Что ж, ты прав. — Теперь Люминас посмотрела на Рейгана. — Этот проклятый человек доселе не был замечен кем-либо в противоестественных и осуждаемых даже нами деяниях. И, как и сказал Дагрюэль, чистой силы у него много. Я за, — она подняла руку, — его вступление в ряды князей Тьмы. — Благодарю, владыка Валентайн, — безукоризненно благородно поклонился Укон. Вампирша вернула ему поклон. Римуру хотел бы не согласиться с её словами, но за пребывание в Темпесте человек не сделал ровно ничего предосудительного, кроме пары странных фраз. Пока что он решил повременить со своим решением. — Я тоже, как вы понимаете, согласен, — поднял руку Дагрюэль. Он был мудр и умён, но больше всего всё-таки ценил именно силу, так что ему хватило лишь увиденного в самом начале. Укон благодарно поклонился и ему. — Но зачем же ты хочешь стать Князем Тьмы? — непонятливо скорчило рожицу Милим. — Это же такая морока! Отдохнуть — времени совсем нет! — Согласен. Тот ещё геморрой, — зевнул Дино. — Я был принцем, хоть и в отречении, довольно большого и перспективного королевства. В своё время все его возможные наследники погибли, и я бы занял место короля, несмотря на изгнание. Но королество было уничтожено. — Так ты хочешь власти, — опёрся на руку Гай. — Власти и мести, — поправил Укон. Гай на это заявление пожал плечами. — Власти. Я проголосую за твоё вступление, но буду следить за твоей деятельностью как правителя, когда ты заполучишь своё королевство. — Леон поднял руку. — Амбиции могут помочь завоевать власть, но не стать хорошим правителем. — Укон принял это и вновь почтительно кивнул. — Если власть и титулы для тебя не бремя, то ты сможешь нести их достоинством. — Дино поднял руку. — С достоинством, не присущим тебе? — хихикающе ехидно ухмыльнулась Рамирис, также поднимая руку. — Эй, а если он станет правителем крутого королевства, то мы сможем неплохую дружбу завести, а? — воскликнула Милим. Её спутники кивнули. — Тогда я — за! Мне нужны хорошие союзники, чтобы и мои территории процветали, хехе. — Она подняла руку. — Ну а ты, Римуру? — спросил Гай, когда увидел, что доселе слизь воздерживался от каких-либо комментариев. Римуру прищурился на Укона. Безукоризненные манеры, благородное спокойствие, умеренная честность, большая сила, острый ум, тактический талант. Укон Рейган, который странно формулирует свои мысли — и лишь в этом его порок. — Я против. У меня нет веских оснований для каких-либо подозрений, но вынужден признать, что он мне совершенно не нравится. — Что ж, раз ты против… остальные за, но для вступления ему нужно согласие всех. Почему бы вам не сразиться? Коли он победит, то ты проголосуешь за него. Коли нет — его… заявка будет отклонена. — Позвольте также внести предложение, — встал Укон со своего места. — Если победа будет за мной, Римуру Темпест покинет ряды Князей Тьмы. — Предложение отклонено, — моментально отказался Гай. — Итак. Поединок? Римуру посмотрел на Укона, который кивнул Ружу. — Да, — уверенно встал Римуру со своего места, направляясь к центру комнаты, где секунду назад стоял стол. — Поединок. Гай создал защитное поле. Битва началась.