Ярость Поколений

      Два дня спустя Лань Си Ченю на стол лёг свиток с сообщением, что в окрестностях Ци Шаня появился воин, помогающий мирным гражданам избегать бед, связанных с войной. Заклинатель был без оружия, поэтому сложно сказать, кто он. Однако всё указывает на то, что это — Хан Гуан Цзюнь. Он продвигается в сторону Гу Су, защищая по пути обывателей.       Лань Си Чень тут же отбыл в Облачные Глубины, а оттуда, прихватив Бичень и гуцинь брата, двинулся ему навстречу. Долго ждать появления Лань Чжаня не пришлось. Братья встретились рядом с Гу Су. Лань Си Чень тут же протянул Ван Цзи его оружие, а потом не сдержался и заключил его в объятия. Более хладнокровный Лань Чжань лишь слегка прижал его спину рукой с Биченем и отстранился.       — Спасибо за оружие, брат, — поприветствовал Ван Цзи Си Ченя.       — Спасибо, что вернулся, брат, — горячо ответил ему Ху Ань. — Я с ног сбился, разыскивая тебя. Где ты был?       Лань Чжань так же спокойно ответил:       — Это длинная история, и для меня в ней много загадок. Скажу одно — это не самое приятное моё приключение. Но об этом позже. Сейчас нам нужно обсудить насущные проблемы.       Лань Си Чень с подозрением посмотрел на брата, но тот уже рассказывал ему, что обыватели с земель ордена Вэнь постоянно подвергаются нападениям со стороны орденов, восставших против Ци Шаня.       — Заклинатели не должны воевать с обывателями. К тому же, кажется, воевать с мирными гражданами — это бесчестно. Многие небольшие кланы не имеют отношения к военному делу. Но их вырезают, не глядя на их заклинательскую принадлежность.       Знаешь ли ты, брат, что именно так погибла лекарь Вэнь Цин, глава ордена заклинателей-целителей? Она в своей жизни не сгубила ни одной души, но весь её клан погиб. Так же я могу назвать тебе более двадцати кланов, которые подверглись атакам.       Я понимаю, что после столь долгого отсутствия моё слово больше не имеет того значения, как раньше. Но твоё в силе. И ты сможешь остановить это.       Лань Чжань говорил так уверенно, что Лань Си Чень снова обнял его, словно до сих пор не веря глазам и ушам, что его брат, наконец, вернулся. Вечером Лань Чжаню пришлось рассказать выдуманную им и Вэй У Сянем историю освобождения.       — Меня связали и закрыли мне глаза. Я не уверен, куда меня привели, так как я и потом не смог увидеть этого места. Знаю только, что не успели мы переступить какой-то порог, как раздался свист стрел, мою руку отпустили, но я покачнулся и почти потерял равновесие. Думаю, именно из-за этого я был ранен. Никто не пытался убить меня.       Потом я потерял сознание, думаю, стрелы были с ядом, ведь сама рана была совершенно пустяковая и зажила без труда. Дальше я ничего точно не могу сказать. Я иногда приходил в себя, но повязку с глаз мне так и не снимали. Кто-то ухаживал за мной и лечил мою рану, но всё происходило в полной тишине, хоть я и пытался выспросить, кто со мной рядом, где я, что со мной будет дальше. Однако меня кололи иглами, и я терял сознание.       Наконец, однажды я проснулся без повязки на глазах в лесу. Я не сразу понял, что это — лес рядом с горой Муси, пока не увидел знакомую пещеру. Оттуда я начал продвигаться к Облачным Глубинам. Но по пути мне встречались люди, пострадавшие от войны. Я помогал им, как мог. Там же я узнал, как много кланов было уничтожено нашими союзниками.       Брат, это всё, что я знаю о своём освобождении. Я бы рад узнать имя своего спасителя. Подозреваю, что это были люди из клана Вэнь Цин, так как именно она занималась моей ногой, пока я был в плену у Вэнь Сюя. Но теперь мне даже не у кого спросить об этом.       Лань Си Чень внимательно слушал брата, пытаясь найти прорехи в его рассказе, но так и не смог. Деталей было так мало, что ни запутаться, ни заподозрить что-то было невозможно. Именно на это и рассчитывали Вэй У Сянь И Лань Ван Цзи. Хотя…       — Ван Цзи, но братья Вэнь были убиты не стрелами.       — Брат, в день своего освобождения я не видел Вэнь Сюя. За мной приходили его люди. Я не знаю, как и где он был убит, — спокойно ответил Лань Чжань.       Это они так же обсудили с Вэй У Сянем. Самый лучший способ солгать и не проколоться, сказать, что почти ничего не знаешь. Проверено, работает. Лань Си Чень видел, что брат не старается что-то придумать, да и не в его это правилах. Поэтому почти верит ему.       Когда они возвращаются в лагерь, их встречают Вэй Ин и Цзян Чен. Они оба выглядят поражёнными, но стараются сдержаться и вежливо поздороваться с Лань Чжанем, стоящим рядом с Лань Си Ченем. Лишь Вэй Ин, не сдержавшись, радостно спрашивает:       — Лань Чжань, ты вернулся? Где же ты был столько времени? Глава ордена Лань, Вы всё-таки нашли его?       — Молодой господин Вэй, я хотел поблагодарить Вас.       — За что? — недоумевает Вэй Ин.       — За веру в то, что мой брат жив.       Лань Си Чень внимательно наблюдает за юношей, надеясь, что тот как-то выдаст себя. Ему так сложно было принять ту историю, которую рассказал брат! В его голове стучала в барабаны мысль, что во всей этой истории замешан данный юный господин!       Но Вэй Ин лишь улыбнулся ещё шире и заявил:       — Я всегда стараюсь верить в лучшее. И жизнь редко меня подводит!       Что тут скажешь? Подловить его не получилось, но сомнения укрепились, когда он посмотрел на Лань Чжаня и увидел его бесстрастное лицо. Слишком спокойное для данной ситуации! Лань Си Чень наклонил голову и прикрыл глаза. Видимо, правды от этих двоих он не добьётся.

***

      Полноценное наступление на Ци Шань началось после того, как Не Мин Цзю Э привёл войска восставших кланов к его стенам. На совете орденов его выбрали главнокомандующим этой объединённой армии, но кланы старались не смешиваться между собой, поэтому чётко просматривалась их принадлежность. Недавно восстановленный клан Юнь Мэн Цзян был, пожалуй, самым малочисленным. Лиловое облачко лаванды среди буйного разнотравья. Самым многочисленным оказался орден Не — зелёно-коричневые доспехи занимали больше трети. Далее шёл золотой цвет ордена Лан Линь Цзинь, а затем бледно-голубое облако из Гу Су.       На них Вэй Ин смотрел особенно внимательно. Оказалось, Лань Чжань снова говорил правду — среди воинов не было ни одного, старше тридцати лет. А их кровная принадлежность к ордену Лань бросалась в глаза — все высокие, стройные, статные и прекрасные. Видимо, и впрямь более зрелые мужчины ордена отдали жизнь за свою молодёжь. Вэй Ин вздохнул. Но больше всего его интересовала одна из двух белых фигур, которые возглавляли этот незабываемый строй. Лань Ван Цзи стоял рядом со своим братом, как всегда, с отсутствующим видом. Вэй У Сянь старался поймать его взгляд, но никак не мог.       Когда пришло время для приветствий, Лань Чжаню пришлось посмотреть на Вэй Ина, чтобы поприветствовать его. Вэй У Сянь постарался в свой взгляд вложить всю силу, чтобы тот понял его — нужно поговорить наедине. Едва заметный взмах ресницами дал понять, что Лань Чжань верно расшифровал его сигналы. Отлично. Главы орденов, в том числе и Лань Си Чень с Цзян Ченом ушли к главнокомандующему, чтобы получить последние указания. Вэй Ин подошёл к Лань Чжаню и тихо спросил:       — Как твои дела, Лань Чжань?       — Я в порядке. Как Ваши дела, молодой господин Вэй?       От его вежливости веяло таким холодом, что Вэй Ин серьёзно посмотрел на собеседника.       — Лань Чжань, сегодняшний бой для любого из нас может закончиться… очень плохо. Я хочу, чтобы наши разногласия не повлияли на нас сегодня. Я хочу, чтобы мы встали спина к спине и защищали друг друга. Я готов довериться тебе, — уверенно завершает свою речь У Сянь.       Лань Чжань снова спокойно отвечает:       — Вэй Ин, по планам наступления мы будем далеко друг от друга. Мой брат защитит меня, а я его. У тебя есть Цзян Чен и дева Цзян. Они — твоя семья. Защищай их.       В очередной раз Лань Чжань отверг дружбу Вэй Ина. Юноша с горечью посмотрел на него, развернулся и ушёл, не заметив, как побледнели пальцы, сжимавшие Бичень.       Цзян Чен вернулся с собрания не слишком довольный:       — Из-за малочисленности нашего ордена, нас отправили на самый тихий участок.       — Цзян Чен, это же хорошо, — заверил своего главу Вэй Ин. — Никто не будет обращать на нас особого внимания. До ночи мы повоюем своими силами, а потом я призову другие.       Об этом плане знали только трое: Цзян Чен, Янь Ли и Вэй Ин. Хотя Вэй У Сянь не имел подобного опыта, он надеялся, что если отпустит свою тёмную часть, проблема решится сама собой. Однако страх, что он сможет не справиться, присутствовал.       Наконец, началось наступление. Отряды заклинателей из Ци Шаня превосходили отряды восставших кланов по численности почти в три раза. Воины в красных одеждах с огненными языками злобно кричали и били мечами в щиты, строили жуткие гримасы, стараясь устрашить как противников в целом, так и отдельных воинов, указывая на них мечами и проводя по горлу пальцами.       Красноречивые жесты должны были запугать, но главы кланов уже взбодрили адептов, призвав их не распылять свою ярость перед боем, а оставить её для сражения. Поэтому спокойные взгляды воинов восставших орденов смущали и даже пугали адептов клана Вэнь. Когда прозвучала команда «В бой!», адепты восставших орденов не рванули с места, как клан Вэнь, а пошли им навстречу чётким уверенным шагом, сохраняя спокойствие и силу.       Когда столкнулись первые ряды, воины в красных одеждах, словно споткнувшись об невидимую преграду, стали падать, пронзённые мечами невозмутимых противников. Численное преимущество воинов клана Вэнь так же стало помехой — их скученность представляла собой угрозу, так как отряды лучников тут же обрушили на них шквал из стрел.       Янь Ли возглавляла один из таких отрядов, который расположился за орденом Лань. Девушка в лиловых доспехах с отчаянной скоростью метала сразу по несколько стрел. Натренированные пальцы уверенно тянули тетиву и выводили цель. В её отряде практически все адепты были отлично обучены, но ни один не превзошёл девушку в этом мастерстве. Её меткость и зоркость восхищали адептов из Гу Су, поэтому даже в пылу сражения молодые люди часто оглядывались, чтобы полюбоваться этим талантливым стрелком. Ни разу её стрела не попала в своего и не промахнулась во врага.       Лань Си Чень с беспокойством следил, как девушка, выпустив очередную порцию стрел, двигалась к передовой. За её спиной колчан со стрелами заметно пустел, а пальцы уже были изранены до крови. Однако бой был в самом разгаре. Янь Ли с азартом всё приближалась к линии ближнего боя, что было недопустимо для стрелка, да и Цзян Чен попросил главу ордена Лань присмотреть за своей сестрой, поэтому беспокойство Цзэ У Цзюня росло с каждой минутой.       Его Шою Э метался по полю, ослепляя серебристым сиянием врагов и нещадно вскрывая их грудные клетки. Ле Бин то и дело резала слух, дезориентируя врагов. Сам первый Нефрит ордена Лань бил адептов клана Вэнь с помощью кунг-фу, но взгляд его постоянно возвращался к стройной фигурке, которая всё приближалась.       Рядом так же исступлённо бился Лань Чжань. Скорость, с которой он двигался, разбрасывая от себя врагов, приводила в ужас, смотрящих на него со стороны. Бичень не только отбивал любую магическую атаку, но и отражал её в противника, усиливая своим голубым сиянием. Ван Цзи старался не отходить от брата, но, порой, ему казалось, что тот отвлекается на что-то постороннее.       Адепты ордена Лань были сильными воинами, поэтому главы их ордена не слишком переживали о численном превосходстве врага — через час боя всё пространство вокруг них было завалено трупами в красных одеждах. Запах свежей крови испарялся и будоражил. Стоны и крики заставляли тело внутренне трепетать от страха и превосходства, разум балансировал на грани инстинкта самосохранения и отчаянной отваги.       Вскоре Янь Ли подняла окровавленную ладонь за спину, но стрел больше не было. Закинув за плечи бесполезный теперь лук, она выхватила свой меч и ринулась в атаку. Увидев это, Лань Си Чень рванулся к ней, прорубая себе дорогу мечом. Девушка неслась к нему навстречу, сражая попавшихся ей под руку врагов. Увидев её навыки ближнего боя, Лань Си Чень слегка замедлился.       Дева Цзян совершала столь стремительные повороты и развороты, что со стороны была похожа на маленький яростный вихрь, возле которого людей разрывает на части. Её прекрасное лицо было забрызгано кровью, лиловые доспехи стали коричневыми, но она, не сбавляя темпа, продолжала танцевать свой танец смерти, сея вокруг себя ужас и панику.       Лань Чжань заметил, как посреди боя его брат застыл и стал допускать грубые ошибки. Отследив его взгляд, Хан Гуан Цзюнь увидел маленького воина, который, видимо, помутился рассудком, так как движения его были столь быстрыми и сильными, он не сбавлял темп так долго, что Ван Цзи тоже стал за него переживать.       Лань Чжань приблизился к брату, встал у него за спиной, чтобы тот спокойно помог отважному бойцу. Каково же было его изумление, когда он услышал за спиной:       — Дева Цзян! Вернитесь на позиции стрелков! Это недопустимо — ваш отряд остался без командира!       — Цзэ У Цзюнь, мой отряд прекрасно натренирован. Они сейчас собирают стрелы. Как только я увижу, что припасов достаточно, я снова займу свою основную позицию. А пока не отвлекайтесь на меня, у вас за спиной брат и почти тридцать врагов. Бейтесь, Цзэ У Цзюнь!       Значит, это — сестра главы ордена Цзян. Лань Чжань ещё раз посмотрел на девушку — более заинтересованно, но та двигалась так быстро, что он смог рассмотреть только её руки и ноги, а вот посчитать их было сложно. Продолжая бой, он отметил, что девушка и правда вскоре отошла на позиции лучников, и очередной град стрел посыпался с неба, оказывая отличную поддержку мечникам.       С соседней позиции эту же картину наблюдал Цзинь Цзы Сюань. Его восхищение девой Цзян росло с каждым днём. Он уже многократно пожалел о том, что когда-то непочтительно высказался о ней, разозлённый настойчивостью своей матери. Его золотой Сейхуа был не просто красивым мечом, но и замечательным магическим оружием. Его ци усиливалась за счёт каждого побеждённого им оружия. А победил он в этом бою немало, оправдывая своё третье место по мастерству среди заклинателей своего поколения. И молодому человеку очень хотелось, чтобы Цзян Янь Ли посмотрела и в его сторону, но девушка была так увлечена боем, что совершенно не замечала его стараний.       Вэй Ин и Цзян Чен бились по другую сторону от Янь Ли через орден Не. Сам глава клана сражался саблей Ба Ся, которая была в те времена самой сильной и яростной. И весь орден Не предпочитал драться саблями. Их резкие замахи рвали воздух и тела. Кровь из убитых фонтанировала, забивая воздух красным туманом, отчего живые выглядели страшнее мёртвых.       Вэй Ин и Смутьян пробивали себе кровавый путь к ближайшей скале. Именно оттуда Вэй Ин решил управлять мёртвыми, когда придёт время. Цзян Чен преданно прикрывал ему спину, вовсю орудуя Сань Ду и распространяя молнии от Цзы Дяня. Непобедимые братья выглядели довольно устрашающе, когда расчищали пространство вокруг себя шириной в несколько метров. Враги, стараясь подойти к ним, скользили по телам соратников и по щиколотку тонули в кровавой жиже.       Наконец, Вэй у Сянь взобрался на скалу и осмотрелся. Он не смог оценить потери своих соратников, так как кровь всех окрасила в единый цвет. Что ж, так даже лучше. Страх утих, освободив место для спокойной решимости. Вэй Ин вытащил флейту, провёл по ней окровавленной ладонью, пробуждая тёмное ци к действию, глубоко вздохнул, и пространство наполнили магические звуки, от которых у живых кровь застыла в жилах, а мёртвые начали подниматься, выстраивая военные ряды. Мысленно Вэй Ин отдавал приказы восставшим — убивать псов клана Вэнь и не трогать людей из других орденов.       Толпа мертвецов ринулась на Ци Шань, сминая подступающие свежие силы врагов. Убивали мертвецы однотипно — вырывали живым сердце, чтобы потом они так же ожили и пополнили их ряды. Паника охватила воинов ордена Вэнь, когда в сумерках на них двинулись войска из убитых адептов. Кто-то узнавал своих, кто-то в панике пытался бежать назад, однако их догоняли и убивали со спины.       Вэй У Сянь внимательно следил за происходящим, а Цзян Чен вглядывался в ночь, высматривая, видит кто-то Вэй Ина или нет? Но внимание всех было приковано к тому, что происходило на поле боя. Мертвецы окончательно смяли ряды воинов Вэнь и вошли в город. За ними ринулись войска восставших орденов. Через час Ци Шань был полностью покорён, а его глава зарублен одним из своих приближённых, который оказался шпионом ордена Лань Лин Цзинь.       Янь Ли взлетела на крепостную стену Ци Шаня и дала отмашку братьям белым платком. Увидев сигнал, Цзян Чен крикнул:       — Вэй Ин, мы победили! Играй «Покой».       Вэй У Сянь сменил одну мелодию на другую, и та тихо поплыла над полем, преображаясь в силу, покоряющую тёмное ци. Однако на подходе к городу сила мелодии слабела и осыпалась золотыми искорками. Янь Лин продолжала махать братьям, что могло означать лишь одно — мертвецы не успокоились!       — Вэй Ин, не работает! — испуганно кричит Цзян Чен.       Юноши переглянулись и посмотрели на стену. Янь Ли махала всё отчаяннее, стараясь привлечь их внимание. Вэй У Сянь снова заиграл, но мелодия вновь не достигла цели. Братья чувствовали панику своей сестры, что сбивало с толку. Бежать ей на помощь или решить проблему отсюда?       — Цзян Чен, беги к Янь Лин, я попробую всё исправить здесь.       Вань Иню не нужно было повторять дважды. Он вскочил на меч, и что было сил, рванул к крепости. Вэй Ин, вздохнув и утихомирив мысли, достал Смутьяна, резанул по ладони, измазал кровью флейту и меч, чуть не упал со скалы от боли, бурлящей в его жилах, и призвал тёмную ци своего оружия и собственную. Объединившись в одно, иньская энергия почти мгновенно переместила его в город, где мертвецы рвали живых, не разбирая больше, где чужие, где свои. Вэй Ин отдал приказ тихим, но уверенным голосом:       — Упокойтесь!       Тёмное облако накрыло всех, а когда поднялось, то мёртвые лежали на земле и больше не шевелились, а иньское ци увеличилось в разы. Вэй Ин поднял над головой Смутьяна и Чэнь Цин, которые и впитали в себя всю ярость упокоенных лютых мертвецов. Вэй У Сянь скрестил их и, словно объединившись со своим оружием, погрузился в облако тьмы. Через минуту тьма рассеялась. Он рухнул на колени, и Цзян Чен, только добежавший до крепости, хотел помочь ему, но Вэй Ин крикнул:       — Не подходи! Стой там, я справлюсь сам!       Больше минуты он сидел на земле, стараясь восстановить баланс сил, однако ничего не получалось. Тёмная энергия била через край, в то время, как сила Ян была потрачена почти до конца. Золотая часть ядра не справлялась. Вдруг он почувствовал, как извне в него потекли потоки энергии Ян, отчего голова прояснилась. Он огляделся и увидел, что со спины к нему приблизился Лань Чжань. Его Бичень почти касался плеча Вэй Ина, и по этому каналу Лань Ван Цзи делился с ним своей энергией.       — Спасибо, — заваливаясь на бок, прошептал Вэй Ин.