Душа камня

Середа Эдукан громко вздыхает, она устала, очень устала, весь этот ажиотаж вокруг неё изрядно раздражает. Сегодня она станет главнокомандующим орзамарского войска и её влияние в этом чёртовом городе станет ещё больше. В честь её назначения отец устроил праздник и объявил об открытии Испытаний. Триан будет недоволен, в последнее время отношения с братом накалились до предела, наследный принц смотрит на неё волком, обращается грубо, будто она не сестра ему вовсе, а безродная пылеглотка. Зато Белен, хитрый ублюдок, мечется между ней и Трианом, наговаривает разные гадости. Середа не верит младшему брату, вернее очень хочет верить, что у него добрые намерения, но в глазах Белена только зависть и ненависть, она понимает его, ему никогда не было суждено унаследовать трон, он эдакий запас на случай если со старшими отпрысками что-то случится. Середа застёгивает последний ремешок фамильного доспеха и смотрит на себя в зеркало, доспех сделан в лучших гномьих традициях, тяжёлый, надёжный, с узором из угловатых рунных символов. Середа недовольна собой, она отличается от всех, у неё красивое лицо с большими глазами цвета изумрудов, и не по-гномьи тонкими чертами лица, острый подбородок, высокие скулы, аккуратный маленький нос, чётко очерченные губы, с извечно застывшей на них усмешкой. А ещё у Середы шелковистые тонкие волосы, тёмные, как свод потолка над Орзамаром, она не похожа на своих светловолосых братьев, а потому по всему тейгу ходят слухи, что мол королева Эдукан среднюю дочь нагуляла. - Миледи, Вы готовы? – Середа заметила Горима в зеркале, но не обернулась. – Я принёс Вам отличный меч, будет дополнением к Вашим доспехам. - Спасибо. Милый Горим, он такой преданный, не будь Середа из рода Эдуканов, она бы обязательно вышла за него замуж, родила бы ему ребёнка, а лучше двух или трёх. Принцесса, она никогда не гордилась своим происхождением, да что говорить, она хотела бы родиться в другой семье, быть счастливой в браке и нянчить детишек. Мечтала о размеренной и тихой жизни, слишком это тяжёлая ноша – быть принцессой дома Эдукан, все надеются на тебя, все чего-то ждут, особенно отец. Середа не может смотреть старому Эндрину в глаза, король думает, что когда его не станет, дочь станет опорой для Триана, который взойдёт на трон. Однако Середа понимает, что как только отца не станет, старший брат скорей всего избавится от неё, в последнее время Триан видит в ней угрозу, но она не хочет власти, она хочет спокойствия. В свои неполные двадцать лет Середа устала, устала от брата, который помешался на троне, от другого брата, который распространяет яд вокруг себя, от дворцовых интриг, политических распрей и вечной борьбы за власть. Завтра Середе в первый раз предстоит вести людей на глубинные тропы, когда принцесса берётся за меч, она успокаивается, все тревоги уходят. Гномы верят, что все они произошли из камня, Середа тоже в это верит, но у камня есть душа, душа принцессы Эдукан проявляется, когда она берётся за рукоять меча. Её меч особенный, он был выкован в сердце глубинных троп, он пролежал там всеми забытый около двух веков, пока его не нашёл Легион Мёртвых, их лидер подарил меч отцу, а Эндрин подарил дочери. Отец сказал, что это наследие гномьих королей, что меч горит, но не оставляет ожогов. Триан тогда был в бешенстве, Середа даже хотела отдать ему меч, чтобы успокоить его, но наследный принц приказал ей убираться с глаз его и не соваться пока он сам того не захочет. - Миледи, хотите сходим на Испытания? – вопрос Горима вырвал Середу из её мыслей. - Да, это было бы неплохо, наверно я даже смогу показать себя, - Горим усмехнулся. Алмазный квартал пестрел красками, повсюду разложились наземники с невиданными товарами, с неподдельной детской радостью Середа бегала от лавки к лавке, таская за собой Горима, последний только успевал находить слуг, чтобы отнести покупки во дворец. Во всех углах вились охотницы за знатью, бросая призывные взгляды на представителей разных домов, одна из них набралась наглости и попросила Середу рассказать о ней братьям, принцесса была мягко сказать удивлена, столь прямолинейной просьбой, но сказала, что подумает. А потом им встретился Триан, он снова накричал на сестру, что она не выполняет своих обязанностей, что ей нужно быть рядом с отцом, а не расхаживать под ручку со своим оруженосцем. Середа злится, её злит Триан, который не верит в неё, злит Белен, который поддакивает старшему брату, Горим видит, как краснеет её лицо и как блестят её глаза, ещё немного и она закричит на старшего брата прямо посреди улицы, поэтому верный слуга принцессы легко касается её руки, так чтобы этого не видели братья. Триан говорит и говорит, какая Середа безответственная, что она недостойна своего звания, и что завтра люди под её командованием погибнут. На последних словах Середа вскидывает голову и смотрит старшему брату прямо в лицо, в изумрудных глазах принцессы пляшут огоньки. - Я сказал, марш во дворец! – Триан настолько зол, он в буквальном смысле выплёвывает эти слова в лицо сестре, принцесса поднимает руку и стряхивает капельки слюны со щеки. - Да брат, как скажешь, - Середа говорит тихо, опустив голову. Триан разворачивается, берёт Белена за шкирку и уходит. У Середы дрожат руки, глаза блестят, она держится чтобы не заплакать. Горим понимает, что нужно увести госпожу отсюда, негоже черни видеть королевские слёзы, он подзывает гарнизон стражников, приказывает им сомкнуть щиты и сопроводить их на Испытания. Они приходят на Испытания, распорядитель заискивает и низко кланяется миледи Эдукан, она даже бровью не ведет, просит разрешения выступить, гном отнекивается и отговаривает госпожу, пока Горим не указывает ему на своё место. И вот Середа уже на арене, крепко сжимает рукоять своего двуручника. Оруженосец наблюдает за принцессой сверху, он молит Камень даровать Середе победу, Эдукан побеждает первого, второго, на очереди третий. Горим видит, как усталое лицо принцессы преображается с каждым взмахом меча, как пляшут огоньки в её глазах, она двигается легко и грациозно, громоздкий доспех ей не помеха. Вот и победа, трибуны взрываются криком, зрители славят принцессу и её воинское искусство. Распорядитель передаёт Середе парадный шлем, как награду за победу, ей наплевать на награду, главное, это то, что душа почувствовала свободу. Горим смотрит на миледи с восхищением, на раскрасневшееся лицо, на блестящие глаза, на капельки пота выступившие на лбу и на висках, на широкую искреннюю улыбку. Когда они возвращаются во дворец, Середу со всех сторон окружают аристократы, с просьбой помочь в том или ином деле, Горима оттесняют назад, он вынужден смотреть на госпожу издалека. Перед тем как пойти на праздник Середа суёт выигранный шлем в руки верного оруженосца, шепчет «Подарок!», после её увлекает толпа деширов. Когда Середа возвращается в свои покои, её встречают вечно недовольный Триан и не имеющий своего мнения Белен. Триан снова кричит, потом уходит, Белен говорит, что волнуется о ней, рассказывает о каком-то заговоре. - Триан хочет убить тебя, сестрёнка, - в голосе Белена звучит беспокойство, Середа улыбается. - Всё хорошо, Белен, спасибо за заботу, но Триан мой брат, я думаю нет нужды беспокоиться, - принцесса кладёт руку на плечо младшему брату. - Будь осторожна, - Белен обнимает Середу, она хлопает его по спине и целует в щёку. - Спокойной ночи, брат. Середа снимает доспех, она расстёгивает ремешки медленно, желая, чтобы ушло побольше времени, она не знает можно ли верить Белену, если он не врал, то Триан в конец обезумел. Правильным было бы рассказать отцу, но он скорей всего не поверит, или ещё хуже заподозрит её в том, что она хочет захватить трон. Когда доспех полностью снят, Середа знает, что если старший брат действительно хочет её смерти, она не будет сопротивляться, в конце концов, когда-нибудь это случится. - Из камня мы вышли и в камень вернёмся, - говорит Середа своему отражению в зеркале. Принцесса слышит стук и скрип приоткрывающейся двери. - Миледи? - Входи, Горим, только запри дверь. Горим, милый Горим, такой тёплый и родной, Середа сама не знает когда успела так сильно привязаться к нему. Она привыкла к его взгляду, он никогда не смотрел на неё с укоризной или с ожиданием чего-то невозможного. Он понимал, хоть миледи и принадлежит дому Эдукан, у неё также есть душа, она не высеченная из камня статуя. Он был ей другом, и за это она ценила его. Середа подходит и молча обнимает его за плечи, его руки ложатся на её талию, они могут простоять так всю ночь, уже бывало и не раз. Но нужно поспать, Горим ведёт принцессу к кровати и укладывает как ребёнка, сам ложится рядом, дверь заперта и он не боится что кто-то войдёт. Середа крепко обнимает его за шею, она ищет его губы, находит, отрывается когда кончается воздух, а затем снова находит. Горячо, слишком жарко, ну насколько это вообще возможно для города по которому течёт лава. «Иди ко мне», - шепчет Середа стаскивая с него рубашку, но Горим лишь качает головой, нельзя, она знатная, королевская дочка, он же, из касты воинов, просто слуга, узнай кто-то, что между ними что-то есть, не сносить ему головы. Середа скалится и больно кусает его в плечо, вырывает кусок кожи, а затем слизывает выступившую кровь. - Это приказ! – шипит принцесса ему в ухо. Горим боится такую Середу, у неё хищный взгляд, радужка изумрудных глаз потемнела, губы скривились в жестокой усмешке, из-за неровного освещения на её лицо страшным рисунком легли тени, напоминая толи татуировки неприкасаемых, толи знаки человеческих шаманов, о которых Горим читал. Позже, когда она мирно спит у него под боком, он думает, чем это всё закончиться. Он не страшится за свою жизнь, его беспокоит, что будет с госпожой. Горим понимает, почему миледи сделала это, слишком много ответственности на столь хрупких плечах. Он смотрит на спящую принцессу, любуется, осторожно откидывается сползшую на лицо прядь волос, он счастлив сейчас. А ещё Горим думает, что Середа Эдукан сделана из камня, но иногда камень трескается и можно увидеть пламя, иногда тёмное, иногда светлое, но всегда яркое и обжигающее, это пламя и есть душа. Душа Середы Эдукан, каменной принцессы, гордости Орзамара и определённо самой красивой женщины на свете.