Подозрительная тишина

      Холод ударял в лицо, царапая кожу ледяными иглами. Одежда Путешественника была не приспособлена к таким температурам и тело пронзала дрожь. Паймон пряталась за спиной своего спутника. Ей было страшно, она тряслась и жмурила глаза.       Им нельзя сворачивать назад, остаётся лишь идти вперёд, утопая в сугробах и закрывая своё лицо руками, чтобы ветер не разодрал его. Следы заметало снегом и всё вокруг казалось лишь белым холстом бумаги и поэтому найти дорогу назад казалось нереальным. Их направлял лишь яркий свет впереди, который принадлежал Статуи Архонта.       Неизвестно сколько времени прошло, но путники преодолели этот кошмарный путь и добрались до высеченной из камня статуи Царицы. Буря наконец прекратилась и можно было разглядеть печальный взгляд Божества, что был опущен к тем, кто вторгнулся в Крио Регион, чтобы изменить его навеки. Глаза Путешественника перевели взгляд со Статуи на пейзаж, что располагался за ней. Невозможно было сдержать удивления, ведь перед ними раскинулись чарующие красоты, которые были подобны высеченным из льда скульптурам. В свете солнца снег блистал как драгоценные камни и где-то вдали виднелся Дворец, что переливался разнообразными оттенками. — Ты видишь тоже, что и я? — удивлённо спросила Паймон, — Глазам не верится! Паймон думала, что Снежная будет похожа на Драконий Хребет, но здесь в тысячу раз красивее! — Здесь куда больше места, чтобы разыграться воображению, чем на Драконьем Хребте, — послышалась усмешка Путешественника. — Да, верно! Интересно, какой будет столица? — сказала летающая проводница и вдруг ахнула, — А мы посетим Морепесок? Чайльд говорил, что он оттуда родом. Паймон бы хотелось увидеться с Тевкром и его семьёй. — Мы обязательно туда заглянем, — улыбка пристала к лицу Путешественника. Из-за слов спутницы, холод теперь меньше ощущался — но, сначала, нам нужно найти себе теплую одежду. — Точно. Паймон надеется, что больше таких испытаний не попадется на нашем пути. Эта буря была слишком неожиданной. — Никогда не знаешь, чего ожидать. В путь.        С этими словами они скатились со снежного склона и вновь начали пробираться через сугробы. Впереди была гладкая равнина, окружённая вечно зелёными елями и покрытыми льдом березами. Небо необычайно чистое и ветра не было, поэтому дорога не казалась такой трудной.       В округе царила тишина, но через час ходьбы послышались странные звуки. Это были чьи-то возгласы и дребезжание. — Что это? — спросила Паймон.       Путники начали озираться и заметили стремительно приближающихся оленей, которые тащили за собой сани. Они остановились около путешественника и Паймон. На чужеземцев смотрел русоволосый мужчина средних лет в дублёнке и старушка укутанная в шубу, пледа и платки. — Вы откуда будете, внучата? — спросила женщина. Лицо её было полно морщин, но улыбка мягкая и дружелюбная, а глаза прикрыты словно в полудреме. — Мы путешественники, — ответила Паймон. — И куда же путь держите? — Направляемся в столицу, — подал голос Путешественник. — Да! Нам хотелось бы повидать красоты Снежной и решили начать со столицы, — улыбнулась летающая проводница. — Одежка у вас совсем не для наших краев, — заметила старуха. — Это верно, но в городе же есть магазины с теплой одеждой? — поинтересовалась Паймон. — Конечно, но путь туда долгий. Садитесь, подвезем. — Матушка… — послышался серьезный голос мужчины в дублёнке, который с явным непониманием посмотрел на женщину, — стоит ли нам подвозить первых встречных? — Тише, Коргай, — мягко сказала старуха — взгляни на них. Им вряд-ли известно, кто в лесах водится. Того и гляди, волки загрызут. Мы просто их подвезем, не беспокойся. — Хорошо, садитесь, — вздохнул Коргай — только аккуратно: мы везём товар на базар, постарайтесь его не испортить! — Спасибо большое! — обрадовалась Паймон, — теперь мы доберёмся куда быстрее.       Когда в санях прибавилось пассажиров, Коргай окликнул оленей и они двинулись вперед. Дорога действительно оказалась длинной и долгой, хорошо что путникам встретились такие хорошие люди. Старушка оказалось достаточно разговорчивой. — А что именно вы бы хотели увидеть в Снежной? — Для начала: повидаться со старыми знакомыми и попробовать разные вкусности, — Паймон как всегда в своем репертуаре. Путешественнику не хотелось говорить о своих реальных целях и его спутница, видимо, это понимала, говоря всё то, о чем всегда думает. Старушка посмеялась от её слов. — Не все в Снежной рады чужестранцам. Вам следует быть осторожными, — мужчина бросил мимолётный взгляд на пассажиров. — Не берите в голову, — старуха махнула рукой — Ох, и много у вас знакомых? — Да и очень! — ответила спутница. — Можно сказать, что мы сдружились с половиной Тейвата, — усмехнулся Путешественник. — Надеюсь, что ваши встречи пройдут хорошо, — старушка широко улыбнулась и перевела взгляд на сына. — Мы уже подъезжаем, — внезапно объявил тот, словно ощутив чужой взгляд.       Выглянув, путники увидели расписные ворота, что распахнулись, впуская гостей. Впереди виднелись ларьки и много людей, что спокойно расхаживали по улицам покупая и торгуя разнообразной всячиной: еда, самовары, одежда, металлические детали, упряжки, запчасти, сувениры, дрова и обогреватели. Глаза разбегались от всего этого.       Сани остановились. Попрощавшись и вновь поблагодарив семейку, путники ступили на дорогу из камней, а старушка с сыном поехали дальше. — И куда мы направимся? — задумалась летающая проводница, когда сани скрылись из виду. — Нужно найти место, где нам продадут одежду, — Взгляд Путешественника пытался уловить подходящий ларек.       Новое место казалось таким необычным, в обилии товаров, точно базар Сумеру. На улицах было не очень людно, поэтому путники без особого труда разглядели, то что искали и проследовали было вперед, но их что-то остановило. Среди людей метался запуганный ребенок, который, видимо, не знал, где находится. Он выскочил из потока и в страхе прижался к стене. Казалось, что это нельзя оставлять просто так. — С тобой всё в порядке? — подойдя к ребенку, Путешественник склонился, чтобы быть с ним на одном уровне. — Я… Я потерялся, — послышался дрожащий голос. Маленький мальчик вжался в черный мех белой шубы и из неё выглядывали лишь пушистые мятно-голубые волосы. — Где твои родители? — вряд-ли ребенок, что так юн, на вид, будет ходить один, — с тобой никого не было? — Я гулял со старшим братом, у него были какие-то планы, — прозвучало в ответ. — Он говорил тебе, куда направлялся? Давай мы тебя проводим, — предложила Паймон. Она звучала обеспокоенно. — Сначала брат хотел посетить магазин часов, а после… — он задумался, повернув голову влево, — планировал встретиться с кем-то на площади. — Отлично! У нас есть хоть какая-то информация. Идем, — спутница будто взяла на себя командование. — Правда? Спасибо! — ребенок поднял взгляд и стали видны красные глаза.       «Но мы сами здесь впервые…» — Путешественнику хотелось возразить, но кто его послушает?       Паймон уже потащила за собой своего компаньона, ища глазами нужный магазин или путь к площади. Ребенок шел рядом с путниками и заинтересовано наблюдал. Неудивительно, ведь эти двое явно были чем-то редким в таких краях.       От расспросов прохожих не обошлось. Благо, что первый встречный любезно указал им направление. Путники поблагодарили его и последовали вперед. — А как тебя зовут? — поинтересовалась Паймон у мальчика, пока они шли. — Можете звать меня Сигма, — прозвучало в ответ. — Какое необычное имя. — А вас как? — Паймон зовут Паймон, а это Путешественник, — улыбчиво сказала спутница.       Вскоре они вышли на площадь, что окружена красивыми домами. Людей было много и все они носили серые шубы. Из-за этой однообразности было трудно не заметить мужчину в белом широком пальто. Завидев его, мальчишка дрогнул и, будто сорвавшись с цепи, побежал к нему, а путники попытались догнать его. Взгляд Путешественника вцепился в этого человека, который стоял к ним спиной, разговаривая с кем-то. Сигма чуть не сбил его с ног, слезливо обняв. — Тау, — проскулил мальчишка на радостях. — Сигма? — озадаченно прозвучал хриплый голос и мужчина обернулся, взяв ребенка на руки, — что-то случилось? — Я потерялся, а ты даже не заметил? — внезапно радость сменилась возмущением. — Ох, прости меня, я был сильно занят. — Ладно, — Сигма вздохнул и повернул голову к путникам, — спасибо за то, что проводили меня к брату.       Мужчина перевел взгляд с мальчика на его проводников и странно улыбнулся. Путешественник вздрогул и Паймон боязливо спряталась за его спиной. Эту улыбку и голубые волосы трудно спутать. На них смотрел никто иной, как Иль Дотторе, но глаза его скрывала другая маска. Он выглядел старше, чем в Сумеру, но это никак не влияло на неприятное чувство страха. — Так это вы помогли моему брату? Очень вам благодарен, — странно, но он казался мягким и вежливым, трудно было нащупать угрозу в его речах. — Что ты здесь забыл? — выпалила Паймон. — Вышел по рабочим вопросам, заодно хотел провести время с Сигмой, — спокойно ответил Дотторе. — Только не говори, что наша встреча случайна, — чувство, что здесь сокрыт какой-то подвох не отпускало Путешественника. — Если быть честным, то я понятия не имею, — вздохнул Дотторе — но, если вам так удобно, то считайте, что это «судьба». — Подожди, Тау, это те путешественники, которых встретил Омега в Сумеру? — спросил Сигма и путники оказались в ступоре.       Неужто Дотторе в Сумеру и тот что стоял перед ними — разные люди? Не те ли самые кибернетические аугментации, о которых говорили Тарталья и Странник? В воздухе витало напряжение от данной ситуации, но Дотторе, который «Тау», не изменился в лице. — Похоже, что так оно и есть, — он пожал плечами и решил сменить тему — и как давно вы прибыли в Снежную? Если судить по одежде, то недавно. — Намекаешь на её непригодность к холоду? — Паймон выглянула из-за спины Путешественника. — Верно, но я не совсем об этом. Вы покрыты снегом и льдом, но из-за тепла ваших тел и уличных обогревателей всё растает, — Тау поставил Сигму на землю и потрепал его волосы, — Стоит заметить, что ношение мокрой одежды чревато последствиями, которые ещё вас не коснулись. — Ох и правда, — летающая проводница приложила руку ко лбу, осматривая снежинки на одежде, что уже начали обращаться в воду. — Мы совсем позабыли, зачем пришли, — послышался вздох Путешественника. — Я могу сопроводить вас в ателье, если пожелаете, — предложил Тау. — Ты конечно не тот Дотторе, которого мы встречали ранее, но всеравно, вряд-ли лучше него, — сомнения грызли Паймон — вдруг это тайный план, чтобы солдаты Фатуи нас схватили?! — Неужели Омега вас так напугал? — Тау усмехнулся, — Снежная — дом Фатуи и, если бы вас хотели поймать, то сделали бы уже давно. У меня нет никаких планов на вас, пока что, мне просто кажется, что вы понравились Сигме.       Мальчишка смутился и прижался к пальто брата. Его маленькие красные глаза всё это время сияли любопытством, когда взгляд цеплялся за путников. Ему они так понравились? — Можно нам пойти с вами? — спросил Сигма, — и потом: вдруг Тау меня опять потеряет? — Ох, Лягушонок, пожалуйста, я потерял тебя всего раз и ты это на ближайшие сто лет запомнишь? — проворчал старший брат, — Я не так часто выхожу на улицу, мог бы и простить… — Ещё чего…       Эти семейные «разборки» могли продлиться долго, по мнению Путешественника, но, на удивление, Тау не забывал о собеседниках и почти сразу же те согласились пойти с ним. Пускай сомнения ещё их терзали, но они и не знали, что дальше делать. — Ах, да, — старший брат обернулся к человеку, что всё это время тихо стоял, ожидая — ты можешь идти. Запомнил, о чем мы говорили и кому всё передать? — Да, Лорд Дотторе, — этот человек поклонился и поспешил прочь.       Паймон хотела было спросить, но заметив взгляд Путешественника, она решила промолчать. Без лишних слов, путники проследовали за Тау и его младшим братцем, который то и дело поглядывал на Путешественника и Паймон. Как только объект наблюдения переводил взгляд на Сигму, то тот терялся и, хлопая светлыми ресничками, начинал смотреть на что-нибудь другое. Но не только мальчишку интересовали чужеземцы. Со всех сторон улиц то и дело мелькали глаза, которые цеплялись за сверкающих золотом и серебром гостей. А так же рядовые Фатуи, которые, казалось, проживали обычную жизнь, просто скрывая себя под маской. Всё это казалось пугающим, из-за чего трудно было терять бдительность.

***

      Наконец-то они ступили на порог места, которое искали в самом начале. Какое счастье. Путешественник с Паймон подобрали себе подходящие одежды, которые могли укрыть их от холода и снегопада. После оплаты, они поблагодарили Тау за помощь. — Вам бы себя высушить, — сказал он. — Нам не привыкать, — в ответ лишь вздох Путешественника. — Ладно, — Тау пожал плечами — но, что на счет ночлега? Сейчас его будет проблематично отыскать и я был бы не против вам кое-что предложить… — Что предложить? — Паймон заинтересована. — Например комплекс Второго Предвестника. Там много чего есть, в том числе и жилые помещения. — Под жилыми помещениями ты имеешь в виду камеры для испытуемых? — холодно спросил Путешественник, на что Тау лишь засмеялся. — Я не стал бы так обращаться с гостями. Это было бы грубо с моей стороны. И помнится мне, что вы заинтересовали Её Величество Царицу своими достижениями. Она бы меня уничтожила, узнай о том, что я сделал вас своими крысами. Я не Омега, чтобы так поступать. — Мы заинтересовали Царицу? — удивилась Паймон очевидному заявлению. — Конечно же! — развел Тау руками, — столько планов было разрушено, столько жизней погублено и в последние годы истории Тейвата вы были замешаны почти везде, что трудно не заметить. — Ох… — летающая проводница непонятно вздохнула, будто стало дурно. — Не стоит так огорчаться, — усмехнулся Дотторе — я надеюсь, что ваша встреча пройдет гладко. Пока что, можете передохнуть у нас. — Если ты и правда не станешь нам вредить, то мы согласны, — подал голос Путешественник и они с Паймон проследовали за Тау.       Неужели так начинается их новая история? Знакомство с ещё одним Дотторе, какой-то младший брат, подозрительное приглашение и чужие взгляды. Что ждет их дальше? Ответ придет лишь тогда, когда карета привезет путников к загадочному комплексу Второго Предвестника.