Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

- Мой тебе совет - опасайся мистера Цю. После того как Ци Синь произнесла эти слова, единственные оставшиеся фрагменты её тела издали шипящий звук, стали более прозрачными в воздухе и готовились вот-вот исчезнуть. Скорость вихря в небе постепенно замедлялась, а окружающий туман разносился вечерним ветром. Остатки Злой Силы рассеялись, став слабыми и сломленными, превратившись в богатую, но обычную злую ци. Инь Жэнь парил в воздухе. Он оставил несколько витков красной верёвки вокруг своего тела, чтобы Чжун Чэншо не упал вниз. У него наконец-то появилось время залечить рану на плече, и когда сильное напряжение спало, Инь Жэнь понял, что его горло пересохло, а спину пропитал холодный пот. Тысячу лет назад у него не было такого странного противника! "Вещь", которую только что съела Ци Синь, немного пахла злом, и вполне вероятно, что именно эта вещь и была первоначальной целью её путешествия — дрянная имитация Великого небесного мастера Чжун И, злое существо, способное трансформироваться в Злого Духа. Но Ци Синь сожрала его, как хлеб. Судя по её тону, если бы не его собственные "другие загадки", Инь Жэнь тоже мог бы стать едой Ци Синь. Что именно представляла собой эта "женщина", которая затесалась в их команду? Какова была её позиция и цель? ...Нет, лучше сначала прогнать эту неприятность. Чувствуя, что от всех этих проблем у него вот-вот взорвётся голова, Инь Жэнь инстинктивно затаил дыхание и посмотрел на Ци Синь, которая вот-вот исчезнет. - Мисс Ци, ваш подход неуместен, - ни с того ни с сего заявил Чжун Чэншо. Фрагмент Ци Синь, который собирался исчезнуть, перестал исчезать. Кусочек глазного яблока повернулся, и зрачок уставился на Чжун Чэншо. Инь Жэнь поперхнулся слюной и начал кашлять. - Вы ничего не объяснили Инь Жэню, - спокойно добавил Чжун Чэншо. - И так называемый мистер Цю... Фамилия Цю не является распространённой, но людей с такой фамилией всё ещё много — от 200 000 до 300 000 мужчин. Как вы можете ожидать, что мы будем осторожны? Ци Синь: ... - Если вы хотите, чтобы Инь Жэнь был в безопасности и выжил, я предлагаю вам предоставить нам более чёткую информацию, - Чжун Чэншо поправил очки, крепко сжимая в руке пробоотборник. За всё время боя Ци Синь впервые торжественно посмотрела на Чжун Чэншо. - Ты тоже немного интересный. Неудивительно, что ты можешь сотрудничать с "Ним", - она выплюнула слова из своего разбитого рта. - Разве у тебя нет страха? Чжун Чэншо не ответил, а на его лице появилось выражение: "Давайте приступим к делу". Инь Жэнь застыл на месте, не зная, стоит ли ему вмешиваться или нет. Он снова неловко затянул красную верёвку на случай, если Чжун Чэншо случайно обидит могущественную фигуру перед ними. К счастью, Ци Синь не сделала ответного шага. - Научить вас шаг за шагом? Я пока не хочу предавать себе подобных, - спокойно ответила она. - Я дала вам достаточно подсказок. Остальное зависит от вас. Если этот детёныш не оправдает ожиданий, он будет бесполезен, когда вырастет. Инь Жэнь оцепенело смотрел на неё. Ответ был правильным - он и в самом деле был бесполезен. Ведь ему так не хотелось выходить на улицу и искать неприятности, чтобы выяснить все детали! Призрачному Королю не терпелось щёлкнуть пальцами и оказаться дома, завернуться в одеяло и устроить большую ссору с мистером Чжуном касательно того, что такое "безопасное поведение". Его не заботила правда, общая картина или справедливость: в любом случае он не мог извлечь из них выгоду. Он просто хотел работать в новую эпоху и наслаждаться жизнью, никого не провоцируя. Неужели он так много желал? Но у Инь Жэня также было предчувствие: если он посмеет показать свою слабость, то проведёт ночь в желудке Ци Синь. Поэтому он нахмурился и застыл неподвижной статуей. Оставшийся глаз Ци Синь всё ещё смотрел на Чжун Чэншо. - Но чтобы вознаградить вашу храбрость, я разрешу вам задать мне один вопрос — вопрос, который не имеет ничего общего ни с Инь Жэнем, ни со мной. Я отвечу по настроению. Первоначально спокойное лицо Чжун Чэншо мгновенно нахмурилось. Во всём этом было слишком много загадок. Скорее всего, у него в голове уже сформировалось сто тысяч вопросов. К счастью, в вопросе поиска знаний на Чжун Чэншо можно было смело положиться. - Что такое Злой Дух? - спросил тот. Простой и общий вопрос, но окружённый множеством загадок. Ци Синь улыбнулась. Но поскольку от неё остались только левый глаз и нижняя челюсть, улыбка выглядела явно странной. - Мертворожденный, - голос ее был дрожащим, слабым, слегка хриплым. - ... С точки зрения концепции человека. Как только она закончила говорить, её фрагменты полностью исчезли. Ци Синь ушла. Только Инь Жэнь и Чжун Чэншо остались смотреть друг на друга. - Я только что проверил. Это Фу Синчуань наблюдает за нами, - возможно, именно потому, что выражение лица Инь Жэня было действительно ужасным, Чжун Чэншо решил заговорить первым. - Мы должны что-то придумать. Ужас на лице Инь Жэня мгновенно увеличился в восемь раз. Он был настолько сосредоточен на Ци Синь, что совершенно забыл об этом летающем копье... Его жизненный кризис ещё не закончился! - Буду ли я выглядеть немного слабее, если сейчас упаду в обморок? - Инь Жэнь задохнулся от боли. - Нет. ____________________________ Гэ Тинтин сидела на грязной земле, стараясь держать глаза широко открытыми. Наступила ночь, и туман практически рассеялся. Злые существа в городе Гэншэн продолжали бесцельно бродить, в то время как злые существа, преследовавшие их из-под земли, бесследно исчезли. Если бы не беспорядочные руины вокруг неё, она бы почти заподозрила, что ей просто приснился кошмар. Дела не улучшились. Не так давно здесь собрались почти все горожане города Гэншэн. Теперь в этом районе никого не было, и весь горный городок погрузился во тьму. В хаотичной ночи один за другим раздавались неконтролируемые вопли и пронзительные крики. Но нынешний Гэншэн казался более интересным — то есть, он был немного более человечным по сравнению с психиатрической больницей. Из-за странной ситуации Жэнь Цзиин перестала задавать вопросы о местонахождении Ци Синь. Она несколько раз отряхнула руки от песка, затем неохотно встала и подошла к Ли Няню. - Что, чёрт возьми, происходит? На этот раз, помимо страха, в её вопросе было явное беспокойство. - Что-то на них повлияло. - Чем бы это ни было, теперь оно исчезло. Состояние этих людей близко к пробуждению от лунатизма, поэтому паника неизбежна, - ответил профессор Ли. "Ксенофобия" в Гэншэне дошла до игнорирования закона. Такое коллективное зло появлялось только в настоящей войне. Уровень порчи был запредельным, и трудно было сказать, как давно она влияла на людей. Этот сон был слишком долгим. В "поражённом" состоянии мышление людей было бы совершенно иным. Теперь, когда влияющие факторы внезапно исчезли, мозгу было сложно справиться с таким разрывом шаблонов. Не говоря уже о том, что из-за воздействия на них, горожане закрывали глаза на все злые дела в городе. Не каждый был научным постом, поэтому для большинства смертных это было похоже на пробуждение в аду. Реакция Жэнь Цзиин была мгновенной. - То есть они не знают, где они и что делают... И порядка вокруг не было - только хаотичные руины. - Да. Ли Нянь достал телефон. Когда туман полностью рассеется, он сможет сразу же вызвать поддержку личного состава из соседних районов. - Подождите минуту, - мэр Жэнь сглотнула. - У вас так много оборудования. Есть ли у вас что-нибудь, что может усиливать звук, например, громкоговоритель? Движения Ли Няня остановились. - Сначала мне нужно взять на себя ответственность за это место. Хоть она и знала, что горожане её не видят, Жэнь Цзиин подсознательно расчесала свои короткие волосы. Её лицо было покрыто грязью и пеплом, из-за чего она выглядела довольно несчастной, и даже её голос был полон неуверенности. Но она всё равно продолжала говорить. - Если так будет продолжаться, что-то может произойти до того, как придёт помощь... Я должна что-то сделать. - Жаль, что у нас нет такого оборудования, - опустил голову профессор Ли. Гэ Тинтин вздохнула и вытерла пятна крови с лица. У неё тоже не было такой способности. Если бы Фу Синчуань или даже Инь Жэнь с Чжун Чэншо были здесь, возможно, они смогли бы найти способ... Выражение лица Жэнь Цзиин потемнело. Она тихо села на землю. Её глаза стали ещё более растерянными и отчаянными. Вжух, вжух. Послышался тихий звук трения гравия о землю. Гэ Тинтин подсознательно повернула голову и посмотрела на Хуан Цзиня, который выглядел нерешительным. У парня было отрешённое выражение лица, и он немного неловко ёрзал задницей по земле. - Почему ты смотришь на меня?- пробормотал Хуан Цзинь, почувствовав её взгляд. - У тебя есть решение? - ночью голос искусственного интеллекта Гэ Тинтин был особенно чётким. - Тсс, - Хуан Цзинь стиснул зубы. - Я не могу помочь. Просто... Он снова взглянул на Жэнь Цзиин и начал что-то бормотать, словно пытаясь убедить себя: - В любом случае, это не входит в сферу нашей работы. Они заставили нас так сильно страдать... Это не моё дело... Среди постоянных призрачных завывания нормальный человек, возможно, не сможет разобрать шорохи. К счастью, система распознавания речи Гэ Тинтин была разработана Шианом и имела первоклассное качество. Бормотание Хуан Цзиня превратилось в текст, после чего Гэ Тинтин молча сунула телефон под нос парню, и голос ИИ громко произнёс: - О! - Что такое? Разве я не прав? - покраснел Хуан Цзинь. Гэ Тинтин моргнула: - Без проблем, - она понизила голос ИИ. - Твои способности - только твои. И я не спрашивала твою позицию. Но как старшая я хочу сказать, что если бы ты действительно твёрдо в это верил, то не стал бы так стараться убедить себя. Они слишком долго жили в грязи, и их доброта к другим была крайне ограничена, но... Но если бы они могли отказаться от своей доброй воли, ни одного из них не было бы здесь. - Ладно, но это только потому, что мне просто не нравится выражение её лица. Хуан Цзинь краем глаза посмотрел на мэра Жэнь и энергично почесал голову. В результате он вырвал сразу несколько волосинок, после чего резко остановился. - Раньше я помогал Дин Лицзы создать звуковое усилительное устройство для её песен... Это выполнимо, но если мы хотим охватить весь город, нам нужно проложить его по всей территории. Гэ Тинтин хранила молчание. Её взгляд оторвался от экрана телефона, и её глаза слегка расширились. В пыли что-то пыталось ползти. Через некоторое время над её головой кружили десятки костяных птиц с отсутствующими крыльями и сломанными лапами. Недалеко от них двоих Сян Цзян обнимал колени, поглядывая на них мутными глазами. В этих глазах мелькнуло отвращение. ______________________ В ночи раздался голос Жэнь Цзиин. Он разрезал туман и превратился в радиоволны и сигналы, ведущие в далёкий Хайгу. [Жители города, пожалуйста, не паникуйте... Туман загрязнён утечкой химикатов из соседних районов. Он безвреден для человеческого организма, но обладает сильным галлюциногенным эффектом...] [Соответствующий персонал скоро приедет и проверит ваше здоровье... Их лидер, господин Ли, уже здесь и хочет сказать несколько слов...] Звук стерео немного искажался, но был достаточно чётким. __________________________ - Что вы сказали? В техническом департаменте "Затонувшего общества" министр Цзоу взревел в трубку. - Жёлтое просо, Глотание змеи и "Имитация" привели с собой сотни злых существ. Город, полный мирных жителей, оказался в изоляции... Теперь вы говорите мне, что Жёлтое просо пропало, Глотание змеи вышло из-под контроля, а "Имитация исчезла"? И Шиан не имеет к этому никакого отношения?! Не говоря уже о сотне злых существ, даже если это была бы просто сотня свиней, разве они не должны были сломать хотя бы одну ногу Фу Синчуаню? - Ну, я не знаю... Злая Сила была слишком мощной, поэтому мы можем записывать только приблизительные данные, а Шиан общается только через спутник... - Не несите бред! Ответьте мне! - Да, кажется, у них всё в порядке. Лицо человека, отвечающего за второй отдел технического департамента "Затонувшего общества" скривилось в горькую тыкву, пока он отчаянно пытался объяснить ситуацию. - Раньше мы полагались на Жёлтое просо, чтобы подавить Глотание змеи, но Жёлтое просо, похоже, исчезло... Что касается этой "Имитации", то также существует вероятность краха. Только что мы зафиксировали пик Злой Силы, и произошёл взрыв... Теперь, когда горожане практически очнулись, мы можем найти Глотание змеи. Если мы заставим его использовать свои таланты, сможем спровоцировать насилие и хаос... __________________ В то же время по городу Гэншэн по продолжал разноситься голос мэра Жэнь. [...Спасибо профессору Ли за объяснение.] Жэнь Цзиин не пила воду весь день, поэтому, казалось, что её голосовые связки натёрли наждачной бумагой. Голос её был хриплым и неприятным. [Скорее всего, из-за этого случая у некоторых людей всё ещё могут наблюдаться галлюцинации. Пожалуйста, берегите себя...] Крики горожан стали слабее, но ещё продолжались. В этом хаосе большинство людей по-прежнему предпочитали игнорировать её, как и раньше. [Я знаю, что вы все меня не принимаете. Знаю, что вы все больше доверяете старому мэру, ведь я только и говорю вам каждый день, что сносите то или иное... Меня не принимали в последние несколько лет...] Через некоторое время голос Жэнь Цзиин прозвучал снова. На этот раз в нём не было улыбки — только решимость и следы сознательного упрямства. Скорость её речи становилась быстрее, как будто она собиралась выстрелить все свои слова. [Честно говоря, я не знаю, правильно ли я поступаю, и не знаю, что будет в будущем, но хорошие дни прошли. В любом случае, нам нужно двигаться вперёд...] [Это тоже мой родной город, так что несмотря ни на что, я обязательно буду здесь до конца, пока не найду выход...] [Пожалуйста, расходитесь по домам и отдохните. Если у вас есть какие-либо опасения, мы поговорим завтра лично!] ________________ - Если мы найдём Глотание змеи... - исследователь "Затонувшего общества" вытер пот и быстро проверил данные. - Подождите, есть реакция от Жёлтого проса! - второй исследователь чуть не сорвал себе голосовые связки. - Отлично, пока Жёлтое просо подчиняется нам... А? Что оно делает?! _______________ За тысячу миль отсюда. Голос Жэнь Цзиин разнёсся над горным городом, и вслед за ним появились размытые и кружащиеся цвета. Они были похожи на снежинки, только с тенями. Жёлтое просо, злое существо класса А-А, атаковало в форме когнитивных манипуляций и особенно хорошо умело расширять эмоциональное влияние. Всё, что ему требовалось, — это семя в сердце человека — момент печали или момент душевного спокойствия. Под покровом ночи поезд остановился на рельсах, и всё стихло. Кроме... - Пых! Жёлтое просо так и оставалось в размере камушка и тихонько лежало на ладони Инь Жэня. Тот же сложил руки лодочкой и торжественно держал Жёлтое просо. - Министр Фу. Голос Призрачного Короля был грустным. - Это же можно считать чистосердечным признанием, за которое полагается смягчение наказания? Я хочу отметить, что я практически сдался вам, а поэтому должен получить снисхождение за признание своих преступлений. Я прав? _______________________________ Примечание переводчика: Арка 5 закончилась.