Зло похоже на людей/Nian Zhong (年终 )

Инь Жэнь с побледневшим лицом обошёл алтарь Чжун И. И лишь когда он почувствовал запах жареной утки, его настроение медленно начало улучшаться. Усадьба семьи Фу была большой, поэтому их специально отвели в полуоткрытую столовую. Под старинными карнизами шуршали бамбуковые листья, и слышалось журчание горного родника. Более дюжины красивых рыбок кои лениво плавали в прозрачном пруду. На очаровательном камне возле пруда, выставив животик, на солнце грелась чёрная кошка. В прохладной столовой стояли четыре круглых стола. Заказанная всеми еда только-только была выставлена на столы: её аромат был настолько соблазнительным, что у всех потекли слюнки. ...Всё было бы идеально, если бы не картина в столовой, на которой был изображён охотящийся за призраками Чжун И. Что, чёрт возьми, не так с этой семьёй Фу? Инь Жэнь молча схватил свои палочки для еды, но обнаружил, что даже на концах палочек были нарисованы разноцветные узоры. Инь Жэнь: ... - Ха, - не сдержал смешка Чжун Чэншо. Инь Жэнь грустно взглянул на него и решил переключить своё внимание на что-нибудь другое. С большим трудом он оторвал взгляд от множества разнообразных блюд и взглянул на три других стола. За одним из столов сидели пятеро пожилых и трое молодых людей, а также один мужчина средних лет. Черты лица одной из женщин были очень похожи на черты Фу Синчуаня, вот только у неё не было чёрных кругов под глазами, как у министра Фу. Её кожа была в хорошем состоянии, а волосы были завиты модными волнами. Красное платье, которое она носила, выглядело дорого. Вероятно, за этим столом собралась семья Фу. За двумя другими столами, должно быть, сидели группы Шиана из Яньду и Линнана. Инь Жэнь чувствовал, что за каждым столом есть по крайней мере один могущественный представитель - скорее всего, это были тренеры своих команд. Эти двое были лишь немного слабее Фу Синчуаня, а это означало, что Шиан нельзя недооценивать. Запах мяса продолжал щекотать ему ноздри, заставляя отвести взгляд и посмотреть на жареную утку с хрустящей кожицей. Призрачный Король потёр палочки для еды, с нетерпением ожидая прибытия последнего участника... Фу Тяньи уже сидел за столом Яньду, но Фу Синчуаня всё ещё не было. Нехорошо было начинать есть, пока не все собрались. - Ты решил отоспаться до конца жизни? - Инь Жэнь как раз думал о том, а не украсть ли ему немного еды своими волосами, когда до его ушей донёсся насмешливый голос. - Фу Синчуань, тебе там не икается? Мы все ждём тебя! У тебя хватает наглости заставлять нас ждать! Похожая на Фу Синчуаня женщина нахмурившись уставилась на телефон. - Наши родители здесь. Что ты делаешь? Не прошло и тридцати секунд, как Фу Синчуань влетел в столовую с помощью заклинания левитации и чуть не упал на четвереньки на гладкие каменные плитки. - Мой будильник не сработал, - чёрно-синие круги под глазами мужчины практически исчезли, и его голос обрёл былую силу. Он слегка поклонился всем и добавил: - Прошу прощения у всех. Мне очень жаль. Пожалуйста, кушайте! Сказав это, он не сел на своё место, а остановился у стола Яньду. - Эй, разве это не Чжоу Гун и Цяо Шан? А вас, двух великих богов, каким ветром сюда занесло? - Хайгу в последнее время не участвовал в соревнованиях, поэтому мы решили проверить, жив ли ты ещё, верно, сяо Цяо? - ухмыльнулся тренер из Яньду. Это был пухлый мужчина с блестящей лысиной. Сидевшая недалеко от него женщина-тренер из Линнана кивнула: - Я слышала, что в последнее время вокруг Хайгу было много беспорядков, поэтому я решила оценить ситуацию. Два сильнейших человека из двух других ветвей Шиана с энтузиазмом разговаривали с министром Фу. - Кто эти люди? - Инь Жэнь с любопытством повернулся к Хао Вэньчжэ, но обнаружил, что их старший сбежал с тарелкой пельменей и газировкой, а также с сумкой для планшета. Хао Вэньчжэ был достойным научным сотрудником, но он сбежал с такой ловкостью и так тихо, что даже 1000-летний Призрачный Король не смог этого заметить. Инь Жэнь: ... - Хао Вэньчжэ не любит людные места. Всё нормально. Министр Фу знает об этой его проблеме, - Лу Сяохэ потёрла лоб, как будто у неё разболелась голова. - Позволь мне объяснить. - Чжоу Гун - это Кузнец Зла №1 Шиана, а Цяо Шан - Жрица №1 Шиана. Вместе с Призрачным Генералом №1 Шиана эти трое представляют собой вершину трёх высших профессий. Если кто-то в нашу эпоху и сможет стать настоящим "Небесным мастером", то это наверняка будет один из этих троих. Пробыв в Шиане несколько месяцев, Инь Жэнь уже был знаком с современными методами классификации метафизических "профессий". Существовало три основных направления совершенствования: повелитель призраков, слуга трупов и духовный кузнец. Тех, кто одновременно владел способностями и слуги трупов, и повелителя призраков, называли Призрачным генералом. Кузнец Зла одновременно обладал способностями слуги трупов и духовного кузнец, в то время как Жрица сочетала в себе повелителя призраков и духовного кузнеца. Небесным мастером мог считаться только тот, кто владел всеми тремя способностями. В целом, все три способности были взаимосвязаны и при столкновении могли порождать бесчисленные вариации. После освоения каждой из них на оттачивание и применение способности также уходило много времени. Достичь вершины мастерства было не так просто, как сложить один плюс один, чтобы перейти на следующий уровень. Фу Синчуань получил звание Призрачного Генерала совсем недавно - в свои сорок с лишним лет, и считался молодым и многообещающим метафизиком. Двум другим "силачам" было уже за пятьдесят, так что шансы на становлением Небесным мастером у них были поменьше. - А что насчёт гения Сян Цзяна? - с любопытством спросила Гэ Тинтин. - Чтобы получить боевой опыт и изучить методы ведения боя, требуется много времени, - криво улыбнулась Лу Сяохэ. - Это похоже на учёбу: могут быть молодые гении в математике или искусстве, но в таких предметах, как история, не бывает природных гениев. На самом деле, со времён Чжун И больше не было Небесного мастера. Закалка в бесчисленных боях была основой из основ, которую невозможно восполнить природным талантом. - Ух ты, получается Великий небесный мастер Чжун И очень силён? Как ему это удалось? - воскликнула Гэ Тинтин. Палочки в руках Инь Жэня слегка задрожали. На самом деле это было просто. Просто нужно было прожить 360 лет. Хотя, справедливости ради, самого Инь Жэня тоже считали гением. К сожалению, он всегда придерживался "хорошей" привычки - три дня ловить рыбу и два дня сушить сеть, так что звание Небесного мастера было просто чепухой. Если бы его заменил Фу Синчуань, то он мог бы стать так называемым Небесным мастером менее чем через двести лет. (Прим.пер: Идиома "Три дня ловить рыбу и два дня сушить сеть" означает делать что-то нерегулярно. Такому человеку не удастся достичь того же, что и тем, кто постоянно совершенствуется в учёбе или работе.) Причина, по которой после него не появился новый Небесный мастер, несомненно, заключалась в том, что продолжительность жизни людей была слишком короткой. Подумав об этом, Инь Жэнь внезапно замер, не донеся утиную шкурку до рта. К его горлу снова подступила необъяснимая горечь, отчего во рту стало некомфортно. Подрумяненная хрустящая утиная кожа была покрыта сахарным песком из османтуса. Инь Жэнь хотел предложить её Чжун Чэншо, но, взглянув на лицо парня, молча прожевал утиную шкурку и вместо этого предложил ему кусок нежирного мяса. ____________________ Тренировка была назначена на более позднее время, так что после еды все гости могли отдохнуть. На этот раз сопровождающий семьи Фу проводил всех в гостевые комнаты. Комнаты семьи Фу ничем не отличались от номеров в пятизвёздочном отеле. Это были просторные и красивые двухместные номера с огромными окнами от пола до потолка, выходящими на зелёный горный пейзаж. Он не знал, было ли это сделано намеренно или нет, но у Гэ Тинтин и Лу Сяохэ в комнатах стояли односпальные кровати, а их с Чжун Чэншо поместили в комнату с двуспальной кроватью. Инь Жэнь сидел на полу возле кровати и смотрел на сказочный горный пейзаж. Он полюбовался им некоторое время, а затем позвал Чжун Чэншо, который был занят регулировкой угла наклона своей зубной щетки. - Братец Чжун, иди сюда. Чжун Чэншо послушно подошёл к кровати. Инь Жэнь обвил руками его талию и уткнулся лицом в живот парня. - В чём дело? - руки Чжун Чэншо остановились в нескольких сантиметрах над головой Инь Жэня, но он так и не решился прикоснуться к нему. - Ни в чём. Просто захотелось обнять тебя, - приглушённо ответил Инь Жэнь. - Возможно, я нервничаю перед соревнованиями. Чжун Чэншо: ... Даже он не поверил бы в такую возмутительную чушь. Чтобы легендарный Небесный мастер нервничал, участниками соревнований должны были быть шесть Злых Духов во главе с Ци Синь. - Вечером состоится вводная встреча. Просто подожди до 16:30. - Ты знаешь, что сейчас только 14:00? - уточнил Инь Жэнь. - Да. Инь Жэнь подавил смех и вздохнул. - Я вроде как знаю, почему Фу Синчуань выбрал это место для тренировок... Оказывается, семья Фу чрезмерно уважает Чжун И, а я разрушил его иллюзии. - Угу. - Но, по крайней мере, у этого ребёнка есть совесть, и он организовал большую кровать для нашей комнаты. Так что от имени Великого небесного мастера Чжун И, я прощаю его. - Ха-ха-ха. - Чего ты смеёшься? Чжун Чэншо осторожно, чтобы не задеть Инь Жэня, протянул руку и схватил лежащий на подушке пульт дистанционного управления. Со звуковым сигналом медленно закрылись электрические шторы. В это же время в помещении загорелся мягкий свет, и вышитая на шторах картина "Чжун И, разбрасывающий цветы" стала особенно заметной... На картине был изображён Чжун И с улыбкой на лице. Его тигриные глаза были слегка прикрыты, а длинная борода развевалась на ветру, пока из его рук рассыпались золотые лепестки цветов, символизировавшие удачу. Вышивка была очень красивой, и с первого взгляда можно было сказать, что она дорогая. Инь Жэнь: ... Что это такое?! - Я осознал это только тогда, когда помогал Хуан Цзиню занести его вещи. В одноместных спальнях нет таких штор, - с улыбкой объяснил Чжун Чэншо. - Не видать ему прощения как своих ушей! - взвизгнул Инь Жэнь. ___________________ Вечер. Муниципальная больница Хайгу. - Эй, вы слышали, что внука семьи Цю досрочно выписали из больницы? Его семья не испытывает недостатка в деньгах, так почему бы им не позволить ему остаться ещё на несколько дней? - Он руководит семейным бизнесом, так что, возможно, он не может себе позволить остаться. - Что? А я слышала, что мистер сяо Цю - ловелас, и ему плевать на бизнес. - Кто знает, что происходит в домах других людей? Сунь Цянь сидела в столовой, слушая сплетни своих коллег. С этого ракурса ей было видно вестибюль больницы. Она как раз подняла глаза и засунула в рот вермишель с жареными ростками фасоли, когда её взгляд наткнулся на фигуру "мистера" сяо Цю. Мистера сяо Цю звали Цю Фан. Он был худым, высоким парнем, и был одет в плохо сидящую на нём дорогую куртку. В этот момент он, шатаясь, вышел в вестибюль в сопровождении женщины, которая то ли была медсестрой, то ли его родственницей. С этого угла Сунь Цянь могла видеть только спины этих двоих. Проходя мимо цветочной клумбы, Цю Фан задел плечом мужчину в грязной одежде. Тот покачнулся и полетел вперёд, его скорость увеличивалась. Один шаг, два шага. Мужчина в грязной одежде бросился к дверям больницы. Он вытащил торчащие у него из груди старомодные железные ножницы и ударил ими ближайшего к нему врача. Сунь Цянь чуть не подавилась вермишелью. Она отложила палочки для еды и широко открыла глаза. Цю Фан ускорил шаг, не обращая внимания на крики толпы. Он ударил плечом крепко обнимающуюся парочку, чуть не сбив их с ног. Один шаг, два шага, три шага. Парочка вдруг начала о чём-то яростно спорить. Мужчина внезапно ударил женщину, а женщина вскрикнула и потянулась к лицу своего парня. Ножницы оставили дыру в груди мужчины в грязной одежде, и он ногтями вскрыл плоть, разбрызгивая повсюду тёмно-красную кровь. Цю Фан выгнул шею и, наконец, повернул голову. Не обращая внимания на конфликт, он посмотрел на столовую. В больничной столовой было установлено одностороннее стекло, поэтому само собой разумеется, что с улицы внутренний интерьер не был виден. Но у Сунь Цянь возникло ощущение, что Цю Фан заметил её любопытный взгляд. Шея молодого господина Цю неестественно изогнулась, он оскалил зубы и криво улыбнулся Сунь Цянь.