Серая Стрела. Часть 2: Берег

***Васко***

      — Мы идем к вулкану за Константином… и мне страшно. — Васко старался держать себя в руках, но мысли его водили сумасшедший хоровод, пока он с остальными направлялся к воротам, отгораживающим священную тропу из поселения островитян к самому священному из мест Тир-Фради. — Де Сарде, конечно, толкнул воодушевляющую речь, но… мне просто страшно. То, что должно было случиться, случилось, и наместник Д’Орсей взялся перетягивать одеяло на себя, забирая и замыкая на себе всю силу острова, обескровливая его дух, подчиняя себе хранителей и зверье. Он напитался мощью и стал нападать на людские поселения, все, кроме собственного города, желая очистить эту землю ото всех, кто бы ему перечил. Однако это привело к тому, что те, кто ранее враждовал, сплотились, пусть и не без помощи Закари, который всё ещё надеялся вразумить своего кузена.       — Страх — это хорошо, ма Ари, — Кай впервые с того случая назвал его этим именем, навт почувствовал, как у него пробирает нутро. Это было больно, но так, как будто сдирали коросту; от этой боли вскрывалось что-то в глубине. — Страх нужен, чтобы ты был живучим и эффективным, пусть он служит тебе.       — Мы рядом, Золото. Ближе, чем ты думаешь, — эхом отозвался Эндрю.       Метаморфы резко оборвали связь.       Васко тряхнул головой, сжал зубы и зашагал с остальными. Они продвигались по тому, что можно было только отдаленно назвать тропой, отбиваясь от волн дымящихся оскверненных зверей.       Их встретил объединенный отряд островитян и навтов, попавший в мясорубку; на них бежала смешанная стая, источая яд, они едва отбились.       Сиора и Васко решили остаться со своими людьми, пожелали удачи легату, и, как только Де Сарде со своим отрядом скрылись из виду, хлынула следующая волна зверей в компании почерневшего Хранителя Морей, который непонятно как добрался сюда от берега.       Огромная тварь расставила щупальца и выпустила залп прожигающих белых лучей, опрокинув навта. Послышался выкрик Сиоры, и над ним завились исцеляющие зеленые огоньки. Он перевернулся и вскочил, готовясь к новому удару, но что-то толкнуло его в сторону, спасая от новой вспышки.       Мимо метнулась тень, удар ветра, и, когда Васко обернулся, он увидел, как крылатый метаморф на скорости влетел в Хранителя, роняя неповоротливую тушу набок, рядом приземлился второй. В отличие от первого, который бился, выпустив длинные когти, этот был вооружен медным посохом с двумя сабельными лезвиями на концах, по всей длине посоха гуляли молнии.       Полосатый натужно закричал и бросился на Хранителя. Кай вспорхнул в небо и обрушился на подбегавшего левольга — почти четырехметровую тварь, в облаке ядовитых испарений, выпуская когти в спину зверя и почти начисто снося ему голову, затем высоко подпрыгнул и рухнул на теснивших группу островитян зверей.       Навт рванул на помощь Эндрю, и они вдвоем одолели закованную в панцирь тварь.       — Я думал, что вам нельзя вмешиваться! — он схватил техноманта за плечо и развернул к себе.       — Мы решили спасти несколько неучтенных историей жизней, пока легат разбирается со своим кузеном, — Эндрю лихо улыбнулся и похлопал капитана над локтем. — И я тоже рад тебя видеть.       Хранитель дёрнулся, и морф внезапно наклонился к нему и укусил. Васко глазами увидел тонкие нити, оплетающие Эндрю, и магические огни, отлетевшие и впитавшиеся в серого крылатого. Он забрал не просто жизнь, а всё то, что составляло сущность поверженного существа.       — О да, детка! — морф пьяно расхохотался и взлетел, чтобы спикировать со своим посохом на следующего врага. Зверя поразило молнией, и тот забился в конвульсиях.       Навт оказался на спокойном пятачке, и к нему подбежала островитянка.       — Васко, кто это?       — Мои ангелы-хранители, Сиора.       — Что?!       — Я потом расскажу. Осторожно!       На них набросилась группа ульгов с облезлыми шкурами, и стало не до разговоров.       Прошло еще две волны из оскверненных зверей и Хранителей… А потом… Внезапно все стихло.       Оставшиеся звери упали замертво. Эндрю вырвал глефу из толстой шкуры уже совершенно неопасного шипастого животного и вместе с Каем подлетел к Васко.       — Сейчас мы уходим, ма Ари, — заговорил Серый; было непривычно видеть, что его глаза смотрят прямо, а не снизу вверх — Кай нарастил размеры для боя с крупными противниками. — Я не могу тебя поцеловать, я весь уляпан ядом от этих штуковин, — он усмехнулся, не показывая зубов. — У нас ещё есть дело вон там, — он указал на вершину горы. — Увидимся дома.       Эндрю сгреб Васко за затылок и поцеловал коротко и жадно. Навт почувствовал, что у него перестало болеть утомленное боем тело, а по позвоночнику проскочил заряд удовольствия, совершенно неуместный в этих обстоятельствах.       — Зачем вам Дух острова? — вырвалось у навта, когда метаморф отстранился.       — Мы пришли не за ним, Золото.       Серые крылатые резко взлетали, окатив всех вокруг ударом ветра, и ушли в небо. Было можно проследить, как они опускаются в вулкан через жерло.       К Васко подошла Дейдре, сразу за ней бежала Сиора.       — Тебя целует человек с неба? — женщина была ошарашена.       — Вы их знаете?       — Они были здесь и вошли в вулкан с неба, а потом вышли через врата и улетели. Гленлан сказал, что это чужеземные духи, которые просили разрешения остаться на здесь.       — Они не духи, можешь мне поверить, — навт покачал головой. — А сейчас они пришли помочь, чтобы в этой битве не погибло столько людей, сколько могло бы.       — Да, — воительница кивнула головой, — я видела их помощь: минимум пятерых моих воинов они вытащили из зубов.       Сиора слушала их разговор молча, что-то обдумывая.

***Эндрю***

      Метаморфы опустились в жерло, оказавшись рядом с гигантским деревом. Мертвый драконоподобный Хранитель лежал изрубленный и не подавал признаков жизни, а чуть поодаль — два тела в почти одинаковых темно-синих камзолах: кузены лежали рядом друг с другом, вокруг кружились листья и мелкий мусор.       Закари был без сознания, а из живота Константина торчал его собственный кинжал.       Кай опустился рядом с принцем и склонился над ним, проверяя, жив ли. Искра жизни еще теплилась, но быстро угасала. Серый вырвал кинжал и ткнулся губами в рану, втягивая в себя.       — Зачем вы здесь? — раздалось сразу отовсюду.       Из-за дерева вылез новый огромный Хранитель и двинулся к метаморфам. Эндрю зарядил посох и встал в защитную стойку, преграждая ему путь.       — Мы его забираем, для тебя он уже не опасен, — зло бросил Полосатый и ощутил прикосновение Духа острова, не такое грубое, как почувствовал Кай, хотя где-то на краю сознания Эндрю понял, что это скорее потому, что Серый просто более чувствителен к воздействию.       — Он должен умереть.       — Прекрати меня лапать! Я буду драться, если потребуется! — Кай сорвался на рык, сейчас морф был полон сил и его еще качало от эйфории поглощенных жизней, он действительно готов был драться, и не только с этой странной тварью, больше похожей на насекомое, но и проверить на зуб то, что прячется в корнях, чем бы оно ни было.       Позади застонал Константин, и Кай на него зашикал, забирая в объятья, а тварь перед Эндрю раззявила пасть, будто готовясь что-то изрыгнуть.       — Только попробуй, — Эндрю только оскалился в ответ.       — Уходим, — послышалось за спиной, и Серый и резко взлетел, унося с собой чуть живого наместника.        Полосатый последовал за ним, не сводя глаз с оставшегося внизу зверя, пока они не поднялись над горой.       Он успел заметить, как в пещеру вбегают люди.

***Васко***

      Товарищи Васко нашли де Сарде в пещере без сознания и одного, рядом лежал окровавленный кинжал с гербом дома Д’Орсей. В воздухе обители Духа острова, несмотря на отсутствие ветра, вились дымки, летали листья и мелкий мусор. Место казалось совершенно пустым, Дух молчал, его Хранители не показывались.       Легата погрузили на носилки и поспешили покинуть священное место.       Островитяне бок о бок с Мостовым Альянсом, забыв взаимную неприязнь, занимались ранеными, их было много; встречались и погибшие, однако оказалось, что там, где прошли серые крылатые, умерших почти не оказалось. Все навты, отправленные Кабрал к горе, были живы, хотя за некоторых еще придется побороться целителям. В отряде Дейдре погибло всего трое.       Островитяне переговаривались о странных крылатых Хранителях, которые не были подвергнуты скверне. Потом зазвучало слово «даинтдеген», а потом кто-то указал на Васко. Навт поспешил спрятаться в полевой госпиталь и найти себе занятие подальше от чужих глаз и вопросов. Его взяла в оборот Альфра, раздавая указания и заставляя таскать какие-то склянки, тряпки и подавать зелья.       Постепенно люди начали расходиться, никому не хотелось провести лишнее время вблизи поля битвы.       Первым ушел отряд Монетной стражи, увозя с собой своих раненых и предав огню погибших. Курт остался, связанный контрактом с де Сарде.       Потом ушли навты, спеша вернуться к своим кораблям, гомоня и обсуждая произошедшее, унося раненых на носилках. Васко остался с легатом и товарищами.       После ушли телемцы, их небольшой отряд потерял несколько человек, и они взяли повозку, чтобы увезти их; с ними ушел Петрус.       Островитяне разбились на мелкие группы и разошлись по своим селениям, с ними ушла Сиора.       Последним, свернув полевой госпиталь так же быстро, как разбили, ушел Мостовой Альянс. Альфра осталась, выбрав свою молодую любовь с легатом вместо возвращения в лаборатории.       Де Сарде привели в сознание, но до того, чтобы прийти в себя, ему было далеко, хотя дворянин держался, стараясь не подавать виду, как тяжело ему далась эта битва и особенно тот последний удар кинжалом кузена.       Они добрались до Новой Серены ближе к утру, вымотанные и несчастные, ввалились в резиденцию, уже не способные на какие-то дополнительные действия. Альфра заперлась с де Сарде в его покоях, Курт и Васко заняли комнаты для гостей и провалились в сон.

***Васко***

      Васко снилось, что он стоит в черноте в засвеченном пятне света, ему не было это странно. Он огляделся и пошел, потом побежал, но вокруг ничего не менялось. Он понял, что у света нет источника, а у него под ногами нет тени.       Он кружил по пространству, пока вконец не выдохся.       Навт остановился, переводя дыхание, и прислушался. Он услышал голоса, переговаривающиеся на незнакомом языке. Один девичий, звонкий, второй мог бы принадлежать молодому парню, а третий мужчине в годах, рокочущий как у Петруса, только ещё ниже.       Капитан пошел на голоса.       Он сбился со счета, сколько он шел, пока не увидел три силуэта во тьме. Кто-то в бесформенных штанах, как те, что носит Кай, и с торчащими дредами; кто-то высокий, наверное, на три головы выше, чем он сам, и с какими-то наростами на голове; и третий, — тонкий, почти по пояс второму.       — Он пришел сам? — спросил молодой мужской голос с интересом.       Маленький силуэт стал приближаться, но навт не увидел подробностей, только глаза. Серые большие глаза.       — Ты еще не готов, — сказала девушка. — Уходи.       И Васко проснулся.