The Great Grill Off!

— Леди, джентельмены и инопланетяне, имперцы и повстанцы, добро пожаловать на первый пробный конкурс знаменитостей «Большой Гриль» в Галактике! — сказал Биб Фортуна со своего места на сцене рядом с Джаббой Хаттом. Мерзкий гангстер лениво моргнул, глядя на ликующую толпу, заполнившую трибуны корусантской арены. Люди со всей галактики пришли поболеть за своего любимого участника. — Сегодняшние участники будут жарить на гриле ноги сенхика, вкусной и популярной птицы с Альдераана. У первого гриля у нас сам Император Палпатин! Палпатин улыбнулся и помахал толпе, капюшон надетой на него черной мантии частично скрывал его разлагающееся лицо. Имперцы в толпе восторженно аплодировали, многие размахивали крошечными имперскими флагами. — У второго гриля у нас команда повстанцев в составе генерала Соло и Чубакки! Хан улыбнулся и добродушно помахал возбужденным повстанцам на трибунах. Вуки громко заревел, но звук его рева заглушили люди на трибунах. — А у последнего гриля у нас команда и имперцев, и повстанцев, — сказал Биб Фортуна в микрофон. — Лорд Вейдер и Люк Скайуокер! Обе группы на арене радостно зааплодировали. Лорд Вейдер стоял перед грилем, скрестив руки на груди. Рядом с ним Люк замахал обеими руками в воздухе со своего места на стадионе. На его лице играла дурацкая ухмылка, а голубые глаза были полны восторга. Он взглянул на Вейдера и слегка нахмурился: — почему ты не машешь? Они любят нас! — Лорды ситхов не машут рукой, сынок. Джедаи тоже, — серьезно ответил Вейдер, пока его чёрная маска продолжала рассматривать юношу. — Мы здесь для того, чтобы приготовить ножки сенхика, хотим того или нет. Это такая нелепая идея… — Но Палпатин машет… — немного смущённо произнёс Люк. — Он стал дряхлым стариком, — заявил Вейдер. — Иначе он бы никогда не согласился на это. — Но мир между двумя нашими группами — это чудесно! — Люк посмотрел на отца. — Это просто способ отпраздновать. — Парада было бы более, чем достаточно. — Вейдер наклонил голову, чтобы посмотреть на своего нового врага: ужасный гриль для барбекю. — Люк, ты будешь жарить мясо. — Эй! — громко запротестовал Люк с ярко выраженной паникой на лице. — Мы должны быть командой! Ты должен помочь! Я не умею готовить! — Ну, я тоже! — признался Лорд Вейдер, глядя на свои все ещё сложённые на груди руки. — Я лорд ситхов, сынок. Я не готовлю! — Но я думал, что ты знаешь как… — Люк замолчал. Он повернулся в сторону, чтобы проверить, что делают другие участники. Конечно, их дела не могли обстоять лучше. Или могли? Его взгляд остановился на лучших друзьях у соседнего гриля. Хан был занят тем, что насыпал в гриль что-то похожее на чёрные камни, из-за чего юный джедай ещё больше смутился. — Дай мне этот пакет с ножками сенхика, Чуи, — сказал Хан, повернувшись к своему второму пилоту-вуки. Чубакка заревел и замахал в воздухе пустым пенопластовым пакетом. Лицо Хана стало злым. — Что значит, ты это СЪЕЛ? Мы должны были это ПРИГОТОВИТЬ! Чуи снова завыл. — Мне все равно, насколько ты был голоден! А теперь иди и возьми ещё один пакет! Лицо Люка слегка позеленело, и он прикрыл рот одной рукой. Отойдя немного дальше от своего гриля, он посмотрел на Палпатина. У Императора уже были шесть ножек сенхика на гриле, и он злобно усмехнулся. Вытянув перед собой обе руки, он выстрелил в решетку бело-голубыми разрядами ситхской молнии. — Он готовит с помощью Силовой молнии! — воскликнул Люк, указывая на Императора, широко раскрыв глаза от шока. — Не обращай на него внимание, сынок. Открой пакет и положи ножки на гриль, — начал инструктаж Вейдер, указывая на упаковку мяса, которая стояла рядом с грилем на маленьком столике. Люк подошёл к столу и с лёгкостью оторвал прозрачную плёнку от упаковки с мясом. Протянув руку к ножке, его пальцы обхватили все ещё холодное мясо, а лицо скривилось от отвращения. — Это СЛИЗЬ! Люк отдёрнул руку, держа ее подальше от своего тела, будто она была заражена. — Я не собираюсь его трогать! Ты сам его и трогай! Дарт Вейдер громко вздохнул. — Сын, ты все слишком усложняешь, чем оно есть на самом деле. Ты же знаешь, что я не могу мочить свою электронику… — Это просто предлог! — захныкал Люк, глядя на отца. — Я не знал, что ситхи такие… такие… дьяволята! Ты пытаешься заставить меня делать всю грязную работу! — Это всего лишь сырые голые ножки, Люк. Прикосновение к ним не убьёт тебя. — Но они на ощупь такие ПРОТИВНЫЕ, — запротестовал юный джедай с мрачным выражением лица. В это время у первого гриля Палпатин остановил свою ситхскую молнию и подошел ближе, чтобы увидеть результат. Схватив щипцы, он ткнул ими в черную обугленную кашу на своем гриле. Черные ножки рассыпались и превратились в ещё более черную пыль, а затем провалились сквозь расположенную крест-накрест решётку. — А-А-А-А-А-А-А! Мои ножки! Хан взглянул на Палпатина и ухмыльнулся. Чуи принес ему новую упаковку ножек, и контрабандист стал замачивать их в приятном на вид маринаде, стоящем на столе рядом с ним. Повернувшись к своему грилю, Хан вытащил спичку, чтобы разжечь огонь. Палпатин в панике огляделся, его бегающие глаза остановились на маринованных ножках Соло. После чего Палпатин вытянул морщинистую руку в сторону чаши с ножками, и они поплыли к Императору. Палпатин злобно рассмеялся и принялся класть сырые и мокрые ноги на решетку. — Я обязательно выиграю! Сморщив лицо, Люк держал худую ножку между большим и указательным пальцами, стараясь как можно меньше прикасаться к ней. С явным облегчением он бросил последнюю ножку на решетку. — Вот! Теперь ты доволен? — Ты никогда не сможешь стать поваром, Люк, — сказал Вейдер, стоя на своем месте рядом с грилем. — Я чувствую, что мы что-то забываем… Люк огляделся в поисках чего-нибудь, чтобы вытереть мокрую, склизкую и совершенно отвратительную руку. Юный джедай совершенно забыл о толпе, наблюдавшей за происходящим на трибунах, поскольку был полностью поглощен новым уникальным опытом жарки ножек сенхика на гриле со своим отцом. Затем его голубые глаза заметили длинный черный плащ… возможно, если бы он был достаточно быстр… — Люк, куда ты пошёл? — спросил Вейдер, поворачивая свой шлем то в одну, то в другую сторону. — Для твоего же блага лучше не пытаться улизнуть! Люк появился из-за спины Лорда ситхов, его рука стала более или менее чистой. — Я здесь! — Хорошо, — Вейдер пригрозил своему сыну кулаком в чёрной перчатке. — Не думай улизнуть и оставить меня с этим бардаком! — Итак, — сказал Люк, подходя к грилю и наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на мясо. — Что нам теперь делать? Скоро ли они приготовятся? Они все еще выглядят ужасно. — Я думаю, что мы упускаем важный шаг, — задумался Вейдер, держа одну руку в черной перчатке на подбородке своей маски. — Люк, ты зажег гриль? — Хм? — Люк тупо уставился на отца. — Что ты имеешь в виду? — Есть ли в гриле огонь, чтобы приготовить мясо? — спросил Вейдер. — А он нужен? — А как ещё его готовить? — Вейдер снова замахал кулаком перед Люком. — Ты хочешь, чтобы мы стояли здесь весь день перед холодным грилем и выглядели как дураки! Как ты выживал в галактике все эти годы! — Ну, обычно я ем батончики с мюсли, которые делают повстанцы, — признался Люк. Вейдер громко застонал. — Это не моя вина! Я думал, он работает от батареек или чего-то в этом роде! — начал оправдываться Люк. — Откуда мне было знать, что грилю нужен огонь? Ты мне не сказал! — Ну, нам нужно разжечь огонь в гриле, — сказал Вейдер, пытаясь заставить себя успокоиться. Было очевидно, что у мальчика нет никакого опыта в готовке и кулинарии. — Я видел, как Хан положил несколько черных камней в свой гриль… — сказал Люк, вспоминая то, что его тогда смутило. Взглянув на контрабандиста, он увидел дым, поднимающийся вверх от гриля его друга. — Это должны быть особые огненные камни! Смотри, его решетка дымится! Вейдер обернулся и заметил поблизости место с несколькими большими мешками и бочками. Лорду ситхов было ясно, что именно здесь хранятся припасы для конкурса. — Люк, иди туда и принеси нам несколько огненных камней. — Ладно, — Люк поспешил прочь, а затем остановился перед кучей припасов. На пакетах была маркировка «УГОЛЬ», на жестяных банках была надпись «ЖИДКОСТЬ ДЛЯ РОЗЖИГА», а на бочке была маркировка «ОПАСНО: ЛЕГКО ВОСПЛАМЕНЯЕТСЯ». Злой ситх, которым он и был, по имени Палпатин, протащил в зону снабжения бочку с порохом в надежде уничтожить других участников. Предпочтительно дерьмовых повстанцев. Люк переводил взгляд с одного контейнера на другой, не зная, что лучше. Пожав плечами, он открыл крышку и взял горсть пороха. Дойдя до гриля, он улыбнулся Вейдеру. — Я понял! Дарт Вейдер приподнял с помощью Силы металлическую часть решетки. — Положи на дно, сынок. Люк бросил порох на дно, и Вейдер вернул металлическую решетку с мясом на место. Тем временем Хан повернулся, чтобы положить свои маринованные ножки на горячий гриль, но обнаружил, что их нет! Контрабандист уставился на Палпатина. Было очевидно, что красиво подрумяненные ножки на гриле Палпатина принадлежат ему! — Ты украл мои ножки! — Вы не можете ничего доказать, генерал Соло, — злорадствовал Палпатин. — Я достану тебя и ты поплатишься, хитрый старый вор! — Соло бросился вперёд, схватил Палпатина за тёмную мантию и затряс его. — Отпусти меня, ты, хулиган! — воскликнул Палпатин, особо не беспокоясь. В конце концов, Соло был без оружия. — Ты старый болван! — выругался Соло и прижал гадкое лицо Палпатина к горячему грилю с украденным мясом. — А-А-А-А-А-А-А-А! — закричал Палпатин и быстро дернулся вверх, на его щеке появились крестообразные отметины и жир от маринованного мяса. Он схватил со стола стеклянную бутылку кетчупа и разбил ее о голову контрабандиста. Джабба радостно зааплодировал, его хаттские жировые отложения тряслись от радости. Он повернулся к Бибу Фортуне: — я же говорил, что это будет очень интересно! — Да, Хозяин, — ответил Биб Фортуна, и его красные глаза загорелись от удовольствия. — Это намного лучше, чем те старые гонки на подах! Люк с открытым ртом таращился на битву между Палпатином и Ханом. — Люк! Обрати внимание на свои действия! — сделал выговор Вейдер. — Ты можешь поглазеть на своего друга позже. — Но они… — Нет! У нас здесь состязание! Я хочу победить. Поэтому для нас будет лучше, если они сразятся и потерпят поражение, — Вейдер взял со стола маленькую коробочку и подошел к грилю. — Можно я зажгу? — Люк сделал милую мордашку. — Это может быть опасно, сынок, и я не хочу видеть тебя раненым… — Я буду очень осторожен! — быстро пообещал Люк с надеждой в глазах. — Пожалуйста? — Ох, ладно! — Вейдер передал спичечный коробок Люку, и юноша охотно взял его. После долгой борьбы и двенадцати погнутых сломанных спичек на полу Люк наконец зажег одну. Двигаясь очень медленно, не сводя глаз с крошечного пламени, он бросил его в решетку. БА-БАХ! Стена пламени вырвалась из гриля Люка и Вейдера и поднялась почти до самого потолка арены. Юный Скайуокер был сбит с ног и опрокинут задом наперед. Дарт Вейдер, который был дальше от гриля, чувствовал себя намного лучше. Его черный плащ развевался на горячем ветру, но он устоял на ногах, собираясь с духом. Хан и Палпатин остановили бой, чтобы посмотреть на взрыв. Толпа на арене приветствовала неожиданное световое шоу. Дарт Вейдер поспешил к лежащей фигуре сына. — ЛЮК! С тобой все в порядке? Люк поднялся с пола, его лицо и руки были такими же черными, как одежда Вейдера. Он осмотрел себя и нахмурился. — Да, я в порядке. Думаю, мне нужно принять ванну… — Что ты положил в этот гриль? — спросил Вейдер. — Штуковины из этой бочки, — Люк указал на круглую бочку рядом с другими припасами. — Нам нужен был огонь, а там было написано, что вещество внутри легко воспламеняется… Вейдер подошел к бочке и заглянул внутрь. Плотно закрыв крышку, он сердито погрозил Люку кулаком. — Ты дурак! Ты мог убить нас! Это порох! — Порох? — Люк в шоке моргнул, глядя на лорда ситхов. — Это то, что заставляет бластеры взрывать людей? Вейдер ударился головой о свой шлем и застонал. Что он сделал, чтобы заслужить это? Мальчик был угрозой! Не обращая внимание на выходки отца, Люк посмотрел на большую глубокую воронку в полу арены. — Где наш гриль? — Ты взорвал его, сынок! — сообщил ему Вейдер. — Я взорвал его? Мы можем пойти домой сейчас? — Люк с надеждой посмотрел на отца. Меньше всего ему хотелось начинать все сначала и прикасаться к этому ужасному сырому мясу! Фу! Лорд ситхов призвал Силу и поднял в воздух гриль Палпатина недалеко от него, разместив его по другую сторону зияющей дыры. — Мы воспользуемся этим грилем. Люк с облегчением вздохнул, увидев, что на нем уже жарится мясо. Прозвучал громкий сигнал, оповещающий, что время вышло. На арену вышел Боба Фетт, судья кулинарного конкурса. Он был единственной душой, достаточно смелой, чтобы судить о результатах состязания, так как большинство опасались, что Палпатин поджарит их молнией, если мастер ситхов проиграет, что Соло взорвет их бластером, а Лорд Вейдер задушит их Силой. Он увидел, что у Палпатина вообще не было гриля, у Соло горел огонь, но не было мяса, и хотя рядом с Вейдером в полу была воронка, у лорда ситхов на гриле было мясо. Фетт быстро объявил Люка и Вейдера победителями. И имперцы, и повстанцы безумно ликовали. — Вау! Мы действительно выиграли! — Люк заплакал от радости. — Я не могу в это поверить! Просто подожди, пока я не расскажу обо всем Лее. — Не забивай себе этим голову, Люк, — предупредил его Вейдер. — Должно быть, я лучше готовлю, чем думал! — сказал Люк, все еще потрясенный и ошеломлённый их победой. Кругом появились фотовспышки, и фото победителей вскоре появятся в следующем выпуске «Coruscant Times». Люк все еще был таким же черным, как броня Вейдера, благодаря пыли и грязи от взрыва. Биб Фортуна спустился со сцены и подошел к паре победителей с большой коробкой в ​​руках. — Поздравляем! А вот и ваш приз — полный набор для барбекю! Ухмыляясь, Люк с радостью взял гриль. — Отлично! Теперь я могу жарить еду на Палаче! Вейдер застонал.