Винсент

      — Ви! Ты какую пиццу любишь?       — Э-э… И тебе привет, Джуди.       — Да, привет.       — Пеперони с сыром…       — О, наш человек!       — А почему спрашиваешь?       — Я придумала! Всмысле план, да ещё какой! Приезжай вечером, если у тебя дел нет, я всё расскажу. Том и Рокси уже согласились участвовать, и… Майко. Она тоже будет.       — Я счастлив до усрачки… И как ты её убедила?       — У меня есть свои козыри. А-а кто там у тебя кричит?       — Да тут чувак, у него хер… горит.       — Боже, избавь меня от подробностей.       — Хех, да ладно, зови меня просто Винсент… Вечером расскажу тебе эту увлекательную историю… Да не ори ты, успеем!       — Ты правда приедешь?       — Ради пеперони? Да ясен хер! Без обид, чумба…       — Спасибо, Ви!       — До встречи, Джуди.       За время телефонного разговора, Винсент не сбрасывал скорости. Не то это было дело всей его жизни, или особой важности. Но чувак с дымящимся хером пойдёт на всё, чтобы уберечь своё достоинство. Лишние эдди точно не помешают, тем более за такую простую работу.       — По гроб жизни мне будешь должен, чум!       — Ладно, только не смей никому об этом рассказывать!       — Клянусь остатками своей жизни…

***

      — Короче, Мистер Перчик оказался бракованным, из-за чего причиндалы этого придурка по его словам будто через мясорубку прошли.       Том болезненно поморщился, Роксана засмеялась, а Джуди ответила:       — Лучше бы я этого не слышала…       Однако тоже не сдержала смешка.       — Других весёлых историй у меня нет, — отчего-то растерянно пожал плечами Ви и принялся за пиццу.       — А я наслышана о твоих подвигах в «Облаках» — отозвалась сидевшая рядом Рокси и мечтательно заулыбалась. — Жаль, что у меня был выходной.       — Доедай свою халявную пиццу и дельтуем отсюда, окей?       — Поверь, тебе очень повезло, что у тебя был выходной, — фыркнул парень, проигнорировав голос Сильверхенда.       — И никаких подробностей?       — Никаких, — коротко ответил Винсент. — Обнулил Дубмана, залез в его комп… Ничего интересного.       — Настоящая работа настоящего соло, — Джуди с наигранной серьёзностью забавно надула губки.       Чёрт, парень никогда бы не подумал, что его сможет смутить такое! Старательно пряча улыбку, наёмник отвернулся.       — А я едва в штаны не наложил, когда он ко мне в кабинку вломился! — воскликнул Том. — Я-то думал, что он просто клиент, но «просто клиенты» обычно не пристают с вопросами о других куклах.       — В этом весь наш Ви, — продолжила смущать парня Джуди, по-доброму улыбаясь. — Прямолинейный и бескомпромиссный.       — И после этого ты говоришь «ничего интересного»? — Рокси игриво толкнула наёмника плечом в плечо.       — Ну всё, хватит об этом, — уже в открытую смеясь, Ви повернулся обратно к друзьям… И застыл, при виде стоявшей у прохода Майко. Уж кого он был совсем не рад видеть, так это её. В отличие от Джуди, наёмник ей совсем не доверял. Тут уж было два варианта: либо человек реально нашёл в этом деле выгоду для себя, либо хочет спасти свою жалкую шкуру из лап Тигриных когтей. Но явно вызвалась помочь не по старой дружбе.       — У тебя тут до сих пор трупом воняет, — Майко брезгливо сморщила носик и наёмнику это показалось особенно мерзким. — И так всегда, да? В чём секрет?       Ви внезапно задрал руку в верх:       — Можно? Можно я отвечу?       Джуди, будто сразу всё поняв, уставилась острым взглядом на парня, будто безмолвно проговаривая: «не смей».       — Это от меня. Я ведь труп ходячий, верно?       Все, помимо Джуди, стали не понимающе переглядываться. Но лучше уж тупая шутка, чем стервозные трюки Майко.       — Неужели ты не слышала эту историю, Майко? — расстроился наёмник. — Я думал ты всё обо мне знаешь.       — Не смешно, Ви, — серьёзно проговорила Джуди.       — Да ладно, — хмыкнул Винсент. — Лучше уж над живыми смеяться, чем над мёртвыми.       — Видимо, я только о твоих подвигах наслышана, — подала голос Майко. — Приятно осознавать, что у таких как ты бывают неудачи.       Парень ничего не ответил, повернулся к Джуди с непринуждённым видом:       — Как у тебя дела? Выглядишь неплохо.       — Стараюсь меньше думать и больше делать, — ответила девушка, стараясь также игнорировать весь негатив, исходивший от Майко. — Будто на автопилоте.       — Уже неплохо. Главное помни, что ты не одна.       — Как это мило, — совсем не мило мурлыкнула Майко, не постеснявшись закурить. — Может потом это обсудите? Мы здесь по делу, вообще-то.       — Выйди, пожалуйста, — холодно ответила Джуди. — У меня здесь не курят.       Майко медленно стала обходить барную стойку, за которой сидели друзья:       — Ничего. Проветришь.       Поймав удачный момент, когда девушка проходила сзади, Ви перехватил её запястье, ловко отобрал у неё сигарету и сжал в хромированном кулаке:       — Правила есть правила.       — Спасибо, — быстро поблагодарила Джуди.       После недолгих препирательств, разговор наконец начал идти по делу. Джуди выложила свой план с использованием поведенческих чипов на куклах, но Винсенту не то, чтобы это не нравилось… Ему очень хотелось поддержать эту идею и помочь, но всё это грозило закончится летальным исходом, чего Джуди не хотела больше всего.       — Не пойми меня неправильно, Джуди, но заученными движениями против целой группировки профессионалов… — он безнадёжно покачал головой, бросив виноватый взгляд на девушку. — Нужна практика и холодный ум, коим куклы совершенно не обладают.       — Другого способа я не вижу, — фыркнула девушка, раздосадованная тем, что план её оказался ну уж очень далёким от совершенства.       — Ты когда-нибудь убивал? — Майко внезапно обратилась к Тому, затем повернулась к Рокси. — Или ты?       Куклы только растерянно переглянулись и покачали головами.       — Ладно, дайте подумать, — Маэда как будто устало потёрла переносицу.       Наёмник и сам тяжело вздохнул, задумавшись. Уж чересчур как-то ненадёжно это всё звучит… Быть может, даже в одиночку наёмнику было бы проще справиться, ведь в таком случае ему не пришлось бы присматривать за другими, уж тем более, если это новые друзья. Если не его друзья, то друзья Джуди. Хватит с неё потерь.       Думал об этом Винсент до того момента, когда мимо него не пролетел нож, а за ним ещё один. Оба вонзились в стену, пройдя через несуществующее тело Джонни, которое её подпирало. Том застыл с вытянутыми вперёд руками, а наёмнику только и оставалось удивлённо хлопать глазами. Совсем чуть-чуть удивлённо.       — Да блядь… — расстроился Сильверхенд, глядя на торчащие из его груди рукоятки.       — Не убедил, — скептически прокомментировала Майко. — Даже Мусорщикам не составит труда тебя уложить.       — Вот тут… я впервые с ней соглашусь, — неожиданно для Джуди нехотя проговорил Винсент, указывая в сторону Майко. — Мы всё-таки будем иметь дело с профессионалами.       — Предложения? — чуть раздражённо спросила Альварес, разведя руки в стороны.       — Подеритесь, — спокойно скомандовала Майко, указывая пальчиком то на Тома, то на наёмника.       — Чего? — с неким недовольством переспросил Том.       — Я хочу иметь хоть какое-нибудь представление о том, каков ты будешь в деле.       Винсент молча поднялся с места и стал посреди комнаты. Как бы ни было тяжко этого признавать, но в данной ситуации требования Майко были здравыми и имели смысл. Да и самому наёмнику будет спокойнее, если убедится в том, что куклы будут способны за себя постоять в случае… которого Ви постарается не допустить. Том тяжко вздохнул и занял позицию напротив наёмника, принимая боевую стойку.       — Только не разнесите мне хату, — всё ещё недовольно пробормотала Джуди.       Уж хрен его знает, сколько мог бы длиться этот спарринг двух увлечённых мужиков, но очередной сбой биочипа решил положить этому конец. Помехи оптики и острая головная боль дизориентировали наёмника, удар прошёл мимо соперника, чем тот воспользовался и рефлекторно перехватил вытянутую руку…       — Какого?.. — только и смог проговорить Ви перед тем, как улететь к дивану, на котором расположилась Майко.       — Ха-ха, видали, как я могу?! — с азартным весельем прокричал Том. Винсент проморгался, отойдя от короткого шока, расслабился, и тоже засмеялся, скорее, просто ради вежливости:       — Ладно, ладно… Допустим…       — Ну что, есть возражения? — обратился мысленно к Сильверхенду, хотя сам понимал… Обстоять дела особо лучше не стали. Но ему хоть как-то, хоть что-то хотелось доказать своей второй личности, будто это уже было делом принципа.       — У меня?! Да я ваще в ахуе…       — Ви! Ты как?       Взгляд наёмника зацепился за обеспокоенное лицо Джуди, которая опустилась рядом с ним.       — Нормально… Нормально.       Винсент немного поёрзал, приподнявшись и нормально усевшись на диване, пытаясь сконцентрироваться на происходящем, хотя помехи не полностью исчезли, как и головная боль. Он старался внимательно слушать Майко и запоминать план действий. И вроде как даже в итоге получилось уложить всё это в голове, не смотря на дискомфорт и боль.       Когда их небольшое собрание подошло к концу и все приготовились разойтись, Джуди мягко положила свою ладонь поверх ладони наёмника.              — Посиди пока, ладно? Я провожу остальных.       Винсент кивнул, всё ещё пытаясь придти в себя. Тепло её ладони исчезло и он вновь почувствовал себя в некотором смысле одиноким. Он старался не обращать внимание на то, как Майко утащила Джуди куда-то в коридор, вон из квартиры, а та покорно плелась за ней.       — Ты теперь и на парней клюёшь? — Майко насмешливо улыбнулась, когда они вышли из квартиры. — Даже не знаю, что и думать…       — Мне всё равно, что ты думаешь. Это тебя никак не касается.       — О, да ладно, и так всё видно. Не пойму только, почему ты за него цепляешься. Пользуешься им, или…       — Нет, пользоваться — это по твоей части, — резко ответила Джуди. — Мы с тобой не подружки, чтобы обсуждать это.       — Но были же.       — Для меня теперь это не имеет никакого значения. Чего ты хочешь?       Майко вмиг стала серьёзной, а на её лице читалась маленькая доля беспокойства.       — Будь с ним поаккуратнее. Ты не знаешь, что творится в голове у него и в ему подобных.       Такое заявление, признаться, удивило девушку, тем более от Майко. Однако она решила проигнорировать эту дозу заботы, которая вызвала у неё странную смесь давно забытых чувств. Всё изменилось, навсегда и безвозвратно.       — Знаю. В буквальном смысле, и уж знаю побольше тебя.       Неприятная улыбочка вновь вернулась на личико Майко.       — Тогда могу только позавидовать уровню вашего доверия.       Вскоре Джуди вернулась. Винсент, кажется, не сразу заметил её возвращения. Парень сидел, уперевшись локтями в колени и устало подпирая рукой отяжелевшую голову. Девушка опустилась рядом с ним, легонько толкнув плечом.       — Эй… Ты как?       Голос её прозвучал с какой-то нежностью и комфортом. Она показалась парню… своей, если можно так выразиться. Как Мисти.       — В норме, — ответил он, не подымая голову. Так было проще врать.       — Точно?       — Уверен.       Жаловаться Винсент не привык, разве что только Виктору. В прошлый раз, пребывая в квартире Джуди, он позволил себе дать слабину. Тогда было ну совсем плохо. Сейчас лучше. Хоть и на чуть-чуть, но хотя бы кровь не хлещет.       Он наконец-то смог поднять голову и наткнулся на внимательный взгляд девушки. Выглядела она крайне обеспокоено.       — Тебе больно?       Винсент тяжело вздохнул, впадая в отчаяние. Ему хотелось уйти, и только по той причине, чтобы Джуди не видела его… вот таким. Просто не нужно ей этого видеть. И всё же Ви слабо кивнул.       — Да. Каждый раз и очень сильно.       В очередной раз сердце Джуди разбилось. Оно разбивалось, когда её предавали, бросали, когда кто-то умирал. Но больнее всего, когда близкие страдают. Как сейчас.       — Могу ли я что-нибудь…       — Нет, не можешь. Никто не может… я думаю.       Но… хоть что-то же…       Джуди немного отодвинулась, положив руку на плечо наёмника и потянув на себя.       — Иди сюда.       Винсент поддался, и вот через мгновение он уже лежит, а его голова покоится у девушки на коленях. Её пальцы поглаживают его короткие волосы, а сама она просто желала сделать для него хоть что-то. Хоть что-то, чтобы облегчить его страдания.       Только спустя некоторое время Винсент заметил отсутствие Джонни, и при этом он не пил блокаторы. Рок-звезда сдержал своё слово не влезать и парень был глубоко признателен ему за это. Наверное чувствовал, что наёмнику это нужно. Нужно уединение с этой девушкой.       Боль постепенно угасала. Но Ви даже не двинулся с места. Он не уйдёт, не спрячется и больше не соврёт, потому что не сможет скрыть свои мучения. Не от Джуди.