Будни Асгардской служанки

«Найди свою мать и передай, что вечером на пиру я хочу ее видеть» — звучало в голове служанки, когда она прибиралась в спальне царевича, после того, как он закончив с купанием, покинул свои покои. После той фразы он больше не смотрел на девушку и на ее вопросы прямо не отвечал. Аста терялась в догадках: что же он задумал? В глубине души ей хотелось верить, что у нее получилось убедить Локи, наконец, закрыть все вопросы с ее матерью. Однако, учитывая, насколько этот мужчина мог быть непредсказуемым, могло случиться все что угодно. Аста вдруг замерла с книгами в руках, которые заботливо расставляла на полочки. Перед мысленным взором снова всплыл их поцелуй. Сердце сразу забилось чуть чаще, а внизу живота девушка ощутила приятное томление. Ей очень понравилось целовать его. И хотелось верить, что ему тоже. С другой стороны, почему тогда он ее остановил? Аста почувствовала легкий укол обиды. Еще совсем недавно Локи буквально упрашивал Асту, чтобы она позволила ему прикоснуться к себе, а сейчас оттолкнул, стоило ей, наконец, поддаться. А вдруг ему не понравилось? Что, если, коснувшись ее губ, он понял, что не хочет этого? А ведь он сразу после этого сказал, что хочет видеть Асдис. Сердце Асты болезненно защемило, губы сжались, а руки до боли сжали книгу. Вдруг, поцеловав Асту, он вспомнил свои чувства к ее матери? Глаза защипало, а потом внезапная догадка пронзила разум юной служанки — она ревнует! От осознания этого девушка на секунду застыла. Когда она видела Фандрала с Сигни и когда он сказал, что не будет хранить ей верность, Аста не ревновала. Когда прошлой ночью служанка застала Локи с Лив, она тоже не ощущала ничего подобного. Но сейчас от одной мысли, что Локи может снова захотеть сойтись с ее матерью, все внутри сжималось от неприятного противного чувства. Несколько раз вдохнув полной грудью, служанка попыталась вновь вернуться к душевному равновесию. Вот было бы славно, если бы у Асты случился здесь хоть один спокойный от эмоциональных потрясений день. Но к своему удивлению, служанка поняла, что уже начинает привыкать и вливается в реалии дворцовой жизни. Наверное, когда так много богов живут в одном месте, по-другому быть и не может. А уж если добавить сюда, что у каждого причастного к жизни дворца были свои цели, планы, интриги и амбиции, то говорить и вовсе не о чем. Теперь даже у Асты появилась цель самой управлять своей жизнью. Вот только матушка никогда этого не позволит. Наверняка у нее еще в момент, когда она узнала о беременности, появились планы на своих детей. Вздохнув, Аста поставила таки книгу на полку и потянулась к куче свитков, лежащих на столике. Их тоже надо сложить. Еще полчаса Аста потратила на уборку в купальне и гостиной. И все это время уговаривала себя вновь заглянуть в спальню царевича. Как только она подходила к двери, перед глазами вновь и вновь вставала вчерашняя бесстыдная сцена. Когда никаких других дел в комнатах уже не осталось, Аста все-таки взяла себя в руки и зашла в спальню. Очень быстро перестилая постель, девушка вдруг заметила на неприметном боковом столике знакомую вещь. Старая книга без опознавательных знаков, из мягкой кожи с металлическими вставками… точно та, которую Аста видела у тайных торговцев. Выходит, Локи тогда ее купил? Закончив с постелью, Аста неуверенно подошла к столику и взяла книгу в руки. Щеки тут же опалило жаром, стоило ей открыть книгу на случайной странице. Да, это точно она… Закусив губу, Аста перелистнула пару страниц, с любопытством и смущением оглядывая неспешно двигающиеся рисунки. Интересно, для чего Локи ее купил? Шум из другой комнаты прервал мысли девушки, отчего она поспешно захлопнула книгу и положила ее на место. Схватив корзину бельем для прачечной, Аста вышла в гостиную. К ее удивлению, это была Лив. — А, это ты, – не особо удивилась подруга младшего царевича. Окинув служанку равнодушным взглядом, Лив снова продолжила рыться в горе свитков, которые Аста только что аккуратно разложила. — Нужна помощь в поисках? – вежливо предложила Аста. Ей было очень любопытно, что она тут делает без Локи и почему так уверенно копается в его вещах. Но прямо спросить было бы неправильно, поэтому Аста и начала издалека. — Локи сказал принести ему свиток с печатью в форме ворона, – пожала плечами красавица, не оборачиваясь. Аста на секунду замерла. Выходит, он сейчас проводит время с ней, хотя только недавно целовал Асту? — Он был левее, – сухо произнесла служанка, поджав губы. А потом Аста вдруг нахмурилась, с каких пор ее стало волновать, где и с кем Локи проводит время? — Нашла, – Лив схватила нужный свиток и снова повернулась к Асте. Ее взгляд изучающе пробежался по служанке снизу вверх, останавливаясь на лице, а потом губы растянулись в очаровательной улыбке. — Напомни, милая, как тебя зовут? Аста ненадолго оторопела от такого обращения и самого вопроса. Локи много раз при Лив обращался к Асте по имени, последний раз буквально меньше суток назад… К чему все эти игры, она ведь прекрасно знает имя служанки… — Аста, – послушно подсказала служанка, ожидающе глядя на Лив. — Ах, точно… – протянула девушка, сделав шаг навстречу и с любопытством взглянув на лицо Асты. — Знаешь, а ты красивая, я сначала даже не заметила. — Кхм… спасибо. – отчего-то смутилась служанка. Ее сбивало с толку то, что Лив, кажется, говорила вполне искренне и никаких негативных эмоций к девушке не показывала. — Может нам с тобой подружиться, как думаешь? – склонила голову красавица и рассмеялась, увидев выражение лица Асты. — Не спеши отказываться, милашка. У нас с тобой, похоже, есть уже как минимум один общий интерес, почему бы и не подружиться? — Какой интерес? – подняла бровь Аста, с недоверием глядя на девушку. — Локи, – пожала плечами та. — Он, очевидно, хочет нас обоих, мы с тобой можем подружиться и подарить ему возможность не выбирать… Аста уставилась на девицу напротив, не веря своим ушам. Лив же очень забавляла ее реакция. Она снова заливисто рассмеялась, как-то незаметно делая еще один шаг навстречу девушке, и быстро, почти невинно коснулась ее губ, воспользовавшись замешательством и сразу отстраняясь. — Что ты делаешь?! – возмутилась Аста, прикрывая рукой свои губы и отшатываясь. Какая же неловкая, непонятная ситуация… — Никогда не замечала за ним слабости к таким милым девочкам, – задумчиво склонила голову Лив, и не думая отвечать на вопрос Асты, а потом, красавица встряхнула головой, направляясь к выходу. — В любом случае, подумай над моим предложением, милая. Лив покинула покои царевича, а Аста все никак не могла прийти в себя. Что за безумие творится вокруг нее в последнее время? Покрепче схватив корзину, Аста покинула покои. Пообедать Аста не успела, поэтому сразу после того, как отнести вещи в прачечную, направилась на обед королевской семьи. Одина сегодня снова не было, как и Локи. За обедом присутствовали только царица и Тор. Настроение у Тора было очень хорошим, почти всю трапезу он рассказывал матери об их путешествии в Ванахейм. Асте на секунду показалось, что они с Тором пережили какие-то разные события, настолько его впечатления от поездки отличались от ее. После обеда, когда Аста помогала другим слугам убирать со стола, к ней подошла молодая и очень робкая девушка, судя по цвету волос и красивым миндалевидным глазам, девушка была из Ванахейма. Аста была не уверена, но, кажется, видела ее в свите Фригги, скорее всего, это одна из ее фрейлин. — Царица приглашает вас завтра вечером на совместный чай, – поклонилась девушка. Аста постаралась скрыть свое удивление, лишь поклонившись. Интересно, что задумала Фригга. Когда все дела остались позади, Аста отправилась исполнять поручение Локи. Вчера перед сном Астрид обмолвилась о постоялом дворе, в котором взяла комнату мать, поэтому долго искать Асте не пришлось. Заведение было очень дорогим и рассчитано явно не на средний класс, хотя с дворцом и не сравнится. На первом этаже располагался бар, множество столиков и, что удивило Асту больше всего, большая сцена, на которой выступали в данный момент музыканты. Второй этаж был полностью отдан под комнаты постояльцев, как и третий. Аста сразу определила хозяина постоялого двора и спросила о матери. Так как на девушке было платье королевской служанки, ни у кого не возникло вопросов, и хозяин честно ответил ей, в какой комнате остановилась Асдис, и также еще то, что сейчас ее здесь нет. Где искать мать Аста не знала, поэтому просто решила дождаться ее внизу, как раз певица на сцене сменилась на небольшую театральную труппу, и актеры начали разыгрывать забавные сценки. — Не ожидала увидеть тебя здесь, – примерно через пол часа со спины раздался знакомый голос матери. — Уже перестала дуться на меня? Вздрогнув, Аста обернулась. — Говоришь так, словно у меня нет повода… – поджала губы Аста, а мать на ее реплику только закатила на мгновение глаза. Аста продолжила: — Меня отправил к тебе Локи. Помолчав немного, Аста насладилась выражением лица матери. Непонятно было, чего ожидала Асдис, но явно не этого. — Он сказал, что хочет видеть тебя вечером на пиру, – передала слова своего господина Аста. — Как думаешь, что ему нужно? — Откуда же мне знать? – скрестила руки на груди матушка, прислонившись к стойке бара. — С чего бы мне бежать к нему по первому зову? Может, скажешь ему, что меня не нашла? — Вот бы тебе, матушка, мысль держаться от него подальше пришла, когда ты принца соблазняла, и проблем бы сейчас не было… – протянула Аста. — Не дерзи, – холодно осадила ее Асдис. — То, что ты моя дочь, не дает тебе права так со мной говорить. — Но то, что ты моя мать, дает тебе право распоряжаться моей жизнью и прикрывать мной свои ошибки, – продолжила Аста. — Именно так, – не впечатлилась Асдис. — Хватит уже дуться, малышка… Если бы я тебе сразу все рассказала, как бы ты отреагировала? Разве не понимаешь, что я делаю все это для тебя и сестры? — Спала с принцем, для нас с Астрид? – сделала вид, что удивилась Аста. — Может быть, – пожала она плечами. — Просто пошло немного не по плану. Асте стоило больших сил, чтобы не продолжить этот бессмысленный диалог. Но хоть кто-то в ее отношениях с матерью должен вести себя как взрослый. — Что бы он тебе не сказал, матушка, ты должна все с ним уладить. Нормально, а не так, как ты якобы делаешь это сейчас. – Аста нахмурилась, скрестив руки на груди. — Просто извинись и все. Асдис заливисто рассмеялась, отчего люди поблизости начали оглядываться, с удивлением глядя на них. — Дорогая, если бы ты хоть немного знала его, то поняла бы, что это никогда не сработает, – в итоге, проговорила Асдис, протянув руку и заправив выбившуюся прядь дочери за ухо. — Но есть еще один вариант, который можно попробовать, – задумчиво протянула она. — Какой? – тут же напряглась Аста. — Тебе пока не стоит знать, ты слишком уж нервная в последнее время, – улыбнулась Асдис, приобняв дочь за плечи. — Ты ела сегодня? Пойдем вместе пообедаем? Аста не стала спорить, уже более суток она почти ничего не ела из-за сильного стресса и расстройств. Конечно, для богов это не такая большая проблема, но дискомфорт в теле никто не отменял. Мать была на удивление весела, неизвестно, отчего ее настроение так поднялось со вчерашнего дня, но пребывала она явно в приподнятом расположении духа. Для Асдис это было редким явлением, она куда чаще представала перед своими дочерьми раздраженно-равнодушной. Под конец совместного времяпровождения Аста уже и сама разулыбалась и повеселела, не в силах устоять перед обаянием матери. Прежде чем расстаться, Асдис и вовсе удивила служанку тем, что первая обняла ее и поцеловала в щеку. Остаток рабочего дня девушка провела на кухне, помогая кухаркам, которые перед сегодняшним пиром были очень загружены. Конечно, к готовке девушку никто не подпускал, но мелких поручений на нее свалили столько, что когда рабочее время подошло к концу, она не сразу это заметила. Астрид уже ждала ее в комнате при полном параде. Она нервно топала ножкой в нетерпении. Увидев уставшую и едва волочащую ноги Асту, она немного сжалилась над ней, решив взять на себя подготовку сестры к пиру. Асте вообще не хотелось никуда идти, но сестру расстраивать она не решилась. Той явно хотелось провести время с Астой, разве можно ее подвести? Так что спустя время Аста уже была полностью готова к выходу. Они с сестрой спустились в один из залов, в котором проходил пир. В этот раз людей здесь было куда больше, чем в прошлый. Похоже, сегодня не только принцы и их друзья хотели отпраздновать, в огромном зале была, наверное, половина всех придворных дворца. Веселье явно било рекой. Никого из знакомых Аста не заметила. И, если честно, немного порадовалась этому. Все, чего ей хотелось сейчас — это провести вечер с сестрой, не отвлекаясь на драмы и чужие интриги. Они вместе потанцевали, перекусили, потом еще потанцевали. После этого Астрид решила продегустировать все виды алкоголя, которые были здесь доступны. Аста отнеслась к этому желанию крайне скептично, но если сестра что-то вбила себе в голову, ее было не отговорить. Однако уже на третьем бокале какого-то редкого вина Астирд вдруг замерла, уставившись взглядом куда-то за спину сестры. Она нервно сглотнула, отставляя свой бокал, так и не успев сделать из него глоток. — Аста, смотри! Это ведь она, правда? – Астрид схватила сестру за руку, нервно сжав. — Кто? – не поняла младшая, оглядываясь, и ни кого особого не заметила. — Леди Сиф! – с восторгом прошептала сестра. Только тут Аста заметила воительницу и невольно бросила на старшую насмешливый взгляд. Сестра настолько сильно обожает воительницу, что буквально наизусть может перечислить все ее подвиги за последние пару сотен лет. — Познакомить тебя? – предложила служанка и прежде, чем сестра ответила, Аста потянула ее за собой. Знакомство проходило занятно и очень подняло Асте настроение. Поначалу Астрид потеряла дар речи и не могла вымолвить ни слова, а потом и вовсе начала тараторить без умолку. Ни разу еще Аста не видела сестру в таком состоянии. Сиф же отнеслась к Астрид очень по-доброму и даже немного смутилась. Аста в разговор старалась не вмешиваться, хотя бы потому, что не понимала и половины того, о чем они говорили. Внезапно кто-то коснулся ее плеча сзади. Обернувшись, Аста встретилась взглядом с Фандралом и невольно улыбнулась. Не успела она представить ему сестру, как мужчина уже пригласил служанку на танец. Аста не стала отказываться, с улыбкой вложив свою ладонь в его. — Я вижу, твои царапины затянулись, Аста, – с улыбкой отметил воин. Аста в ответ кивнула, улыбнувшись, выполняя очередной элемент танца. — Не хочешь прогуляться со мной чуть позже? — Хорошо, – легко согласилась девушка, кинув взгляд на сестру, которая о чем-то увлеченно общалась с Сиф. Аста сомневалась, что Астрид получится оторвать от воительницы в ближайшее время. Танец закончился довольно быстро, и мужчина, приобняв Асту за талию, потянул ее к просторной террасе. Ночная прохлада пришлась очень кстати. Взявшись за перила, Аста подставила лицо легкому ветерку. Здесь было куда тише, а также хорошо просматривалась довольно большая часть сада. Сейчас все мысли девушки были заняты только разговором матери и Локи. Встретились ли они? Смогли ли поговорить, не запутав ситуацию еще сильнее? Предчувствия были мрачные, и, возможно, воин это увидел, поскольку взял Асту за руку, переплетя пальцы и, чуть сжав, завел отвлеченный разговор. И хотя это все немного помогло блондинке переключиться, все посторонние мысли тут же вылетели из головы, стоило ей увидеть, как неспешной походкой из глубины сада к дворцу направляется Локи в сопровождении Асдис. Неприятное чувство кольнуло изнутри, когда Аста поняла, что, кажется, Локи выглядит вполне довольным. По матери было трудно сказать, о чем она думает, она куда больше в тот момент была занята своими мыслями. — Давай пойдем внутрь? – попросила девушка, прервав светловолосого воина посреди предложения. — Я хочу выпить и еще потанцевать. Видя странное поведение девушки, Фандрал не стал спорить. Далее вечер проходил куда более приятно. Аста пила, болтала с Фандралом и танцевала. Алкоголь расслабил ее и позволил отстраниться от всех неприятных переживаний, накопившихся за день. И Сиф, и сестра куда-то пропали, но Аста не беспокоилась, ведь с воительницей Астрид нечего бояться. Было уже далеко за полночь, когда после очередного танца запыхавшуюся Асту вдруг перехватила сильная рука. Обернувшись, девушка на секунду замерла, встретившись с внимательным взглядом зеленых глаз. — Позволишь украсть твою спутницу, Фандрал? – вполне спокойно спросил царевич. Причем мнение Асты по этому вопросу его, похоже, не особо интересовало. Да и Фандрала он, видимо, спросил только из вежливости. Это немного разозлило, но отнюдь не заставило Асту отказаться от танца с ним. Фандрал не стал возражать, только в отличие от принца, он убедился, что Аста не против сменить партнера. Локи смотрел на нее с легкой улыбкой, словно не замечая или нарочно игнорируя мрачное настроение своей прислужницы и ее сверлящий взгляд. — Я чем-то уже успел тебя обидеть, Аста? – все-таки не выдержал бог во время очередного элемента танца, явно притягивая девушку к себе чуть ближе, чем это требуется. — Вовсе нет, мой принц, – мотнула головой блондинка. Локи удивленно поднял бровь, судя по всему, удивившись такому обращению. Раньше Аста никогда его так не называла. — А знаешь, мне нравится, как это звучит, называй меня так почаще, – в итоге, немного подумав, разрешил он. Аста в ответ лишь фыркнула, не в силах сдержать улыбку. Трудно показывать недовольство, когда тебе так искренне улыбаются. — Локи… как прошел разговор с матушкой? – не сумела сдержать любопытство девушка, неуверенно заглядывая ему в глаза. — Она извинилась? — Асдис — извинилась? – слишком уж громко рассмеялся царевич, отчего соседние танцующие пары стали поглядывать на них с любопытством. — Знаешь, Аста, а мне даже любопытно, какая она с тобой, раз ты о ней такого высокого мнения. — Ну хватит! – нахмурилась девушка, сделав попытку отстраниться. Ей вдруг стало обидно за маму. Но Локи лишь крепче ее прижал. — Может она и не идеальная, но не настолько, как ты считаешь! Сегодня я сама попросила ее извиниться. — Ну что же, значит, она тебя проигнорировала, – пожал плечами темноволосый бог. А потом в его взгляде даже мелькнуло сочувствие. — Аста, мои дела с Асдис тебя не должны никак касаться. Мне жаль, что из-за меня ты была втянута в это и усугублять еще сильнее я не хочу. — Вот только я уже втянута, Локи, – поджала губы служанка, насупившись, глядя на своего господина. — И я очень хочу, чтобы все закончилось и никто не пострадал. — И что по твоему будет, если все закончится, девочка? – поднял бровь Локи. Танец уже подходил к концу. — Думаешь, если матушка извинится, и я даже прощу ее, то ты снова вернешься домой и будешь спокойно и счастливо жить в своей глуши, как и раньше? — А как еще может быть? – непонимающе посмотрела на него Аста. Ей показалось или в его словах был сарказм? — Подумай сама, Аста, – хмыкнул бог. Музыка ненадолго стихла, и Локи, видимо не желая больше танцевать, взял девушку за руку, потянув куда-то за собой. — Ты знаешь все ее грязные секреты. Если дела вашей семьи не без моей помощи пойдут на лад, какой смысл Асдис будет держать тебя внутри вашей дружно заблуждающейся на ее счет семьи? Стоит ей тебя расстроить, и ты при желании в любой момент откроешь правду и разрушишь всю идиллию. Она никогда не станет так рисковать. Аста в полнейшем шоке смотрела в затылок своего господина, следуя за ним и переваривая его умозаключения. Она никогда не думала об этом так. А теперь ей стало очень не по себе. — И что же? – вдруг спросила она, потянув его за руку и заставляя остановиться и повернуться к ней прямо посреди толпы. Ей сейчас было очень интересно узнать его мнение, и даже секунду ждать она не хотела. Девушка лихорадочно скользила взглядом по его лицу, словно пытаясь увидеть там ответы на свои вопросы. — Что по твоему будет? — Очень просто, Аста, – Локи поднял руку, поправляя ее выбившуюся из прически вовремя танцев прядь. — Самый простой и действенный способ держать тебя подальше — выдать замуж. И в идеале даже не за Асгардца, чтобы наверняка. Аста, словно оглушенная, стояла, глядя на него. Для девушки ее будущее замужество всегда было очень далекой и оттого нереальной перспективой. Ей казалось, что у нее еще много времени. Но со слов Локи выходит, что Асдис хочет отослать куда-то свою дочь уже едва ли не завтра. Может, оттого она так начала печься о ее репутации, уже подбирает кандидатуры? — К слову, я слышал, что сегодня Асдис встречалась с одним из Альфхеймских послов, – подлил масла в огонь Локи. — Мне надо ее найти! – решительно произнесла девушка, попытавшись развернуться и уйти на поиски матери, но сильные руки успели перехватить ее за плечи и повели к выходу из зала. — Ты слишком импульсивная, Аста, – с усмешкой раздалось над ее ухом, отчего по телу тут же пробежала толпа мурашек. — Истерики и скандалы против нее не помогут, неужели не понимаешь? Надо действовать по-другому… — И как же? – девушка вырвалась из его рук, как только они покинули шумное помещение и оказались в куда более тихом коридоре. Аста уставилась на него, прищурившись. — И даже не думай предлагать мне возлечь с тобой, чтобы усложнить матушке поиски! Судя по тому, как Локи закрыл уже начавший открываться рот, именно с этого предложения он и планировал начать. — Есть и другие варианты, Аста, – в итоге, сказал он. — К примеру, продолжить служить мне. Пока ты моя служанка, ее руки связаны. Ну или еще способ — выйти замуж в тайне от нее и поставить перед фактом. — Один план лучше другого, – хмыкнула служанка. Локи только усмехнулся, а вот Асте было не до смеха. Ее жизнь могла быть разрушена в любой момент. Шутки шутками, но нужно что-то делать. Однако в одном Локи прав — идти к матери, когда эмоции бьют через край, крайне плохая идея. Нужно хорошенько все обдумать и только потом начать с ней разговор. Локи, подхватив ее руку, снова куда-то потянул. — Куда мы идем? – спросила девушка, а потом внезапная догадка озарила ее. — В твои покои я не пойду! – попыталась вытянуть свою руку девушка. — Сестра будет меня искать, если я не вернусь. И вообще, после того, как ты утром меня отверг… Аста прервалась, услышав тихий смех. Что смешного она говорит? — Неужели обиделась? – посмеиваясь, спросил он. — Признайся, Аста, чего ты хотела утром? Впрочем, это и так ясно… И не беспокойся, я не стану затаскивать тебя в постель, как бы ты этого не хотела. Так что пока ты сама меня очень хорошо и убедительно не попросишь, тебе остается только мечтать, насколько хорошо это может быть. — Я о тебе не мечтаю, с чего ты взял? И уж точно не буду умолять о близости! — Да брось, Аста, – снова посмеялся Локи. — Я провожаю тебя в твою спальню, а ты только и говоришь о том, как бы остаться со мной наедине в моих покоях. Аста обижено замолкла. Вот только определить, по отношению к кому именно она чувствует досаду, к нему или к себе, девушка не смогла. А потому, чтобы не сделать ситуацию еще более абсурдной, девушка просто продолжила хранить молчание.