Будни Асгардской служанки

Отбытие принцессы планировалось вечером, до этого момента Асте следовало многое подготовить, и это отнюдь не сбор платьев, который богиня доверила слугам. Всё подозрительное из комнаты Сигюн она уже давно велела Скёрджу спрятать в другом месте, так что посторонних вполне можно было допустить. Нужно было немедленно найти принцессу и подчинить её, чтобы она спокойно ушла восвояси, словно ничего и не было. А для этого ей пришлось сначала отправиться в комнаты шпионки, принять вид обычной служанки и только потом отправиться искать Скёрджа. Удача сегодня явно была на её стороне. Палача девушка встретила неподалеку от входа в темницу. Чуть в стороне, рядом с небольшой нишей, он свободно общался о чем-то сразу с несколькими стражниками. На мгновение Аста замерла, разглядывая мужчину в его естественной среде и удивляясь тому, что все это время представляла его с другими людьми хмурым, нелюдимым, неразговорчивым. Но теперь видела, что это не так. Он улыбался, шутил, и мужчины вокруг совсем не чувствовали рядом с ним напряжения. Не такой уж он и мрачный тип, как фантазировала себе Аста. Возможно, серьезным и собранным он вообще был лишь для неё одной? Или по её вине. Скёрдж заметил её и сразу узнал. Не зря Аста приняла именно тот облик, который уже был ему знаком: так же она выглядела в день, а точнее ночь их второй встречи, что было всего несколько дней назад. Несколько дней… по ощущениям Асты, для неё пролетела целая вечность. И всю эту «вечность» Скёрдж был рядом, подставляя свою мощную спину, чтобы она могла опереться. — Сегодня всё закончится, – плохо сдерживая беспокойство, прошептала она, когда Скёрдж оставил своих приятелей и подошел поближе. — Вечером принцесса сможет отбыть. — Хотите наложить на неё чары? – сразу понял он, оглянувшись, а потом кивнул: — Идите за мной.

***

Принцессу Скёрдж устроил вполне удобно. Её условия были куда лучше, чем у обычных заключенных. В её камере была посуда, была даже постель, да что там, в углу у стены Аста заметила стопку заботливо принесенных Палачом книг. Такая забота о шпионке сбивала столку, но спрашивать Аста не стала. Сама Сигюн или кто-то под её личиной сидела у стены, мрачно, даже агрессивно переворачивая страницы. Заметив подошедших к ней Асту и Скёрджа, она ядовито фыркнула, захлопывая книгу и отбрасывая её. — Наконец-то решили убить? – подняв брови, спросила она. — Ты не говорил с ней? – игнорируя девушку, спросила Аста у мужчины. — Пробовал, но… — Но я послала его, – перебила девушка, которая явно уже устала от одиночества и желала поговорить хоть с кем-то. Аста чуть помолчала, думая, как лучше всё устроить, и решила попробовать по-хорошему. В конце концов, все здесь совершили ошибки, и можно попытаться договориться спокойно. — Мы не будем тебя убивать, – мягко начала она. — Или вредить тебе. — Какое счастье, – сделала вид, что обрадовалась та, поднимаясь и ближе подходя к светящемуся узору, который сейчас разделял их. — Не могу обещать вам того же… и не стану. — Ты не в том положении, – начала Аста, но замолчала, понимая, что «не в том положении» принцесса ненадолго. Когда Сигюн вернется в Ванахейм, заклятье с неё быстро спадет, не пройдет и суток. Что она будет делать тогда? Она видела Скёрджа и истинное лицо Асты, пусть и недолго. В тот день, незадолго до того, как Аста поцеловала Палача, иллюзия спала с неё. Она ещё недостаточно умела, чтобы творить одновременно несколько заклятий. Выяснить, кто она, Ванахеймским шпионам будет легче легкого. Они не захотят оставлять свидетелей, это слишком опасно. На защиту Асгардского царя тоже можно уже не рассчитывать, ведь тогда придется признаться в измене, а значит, даже Локи не сможет ничего сделать. Он лишь принц, а не царь. Отвернувшись от наблюдающей за изменениями в её лице девушки, Аста резко вышла за дверь. До боли впившись руками в собственные плечи, богиня с ужасом смотрела на полутемный пустынный коридор. — Я была такой наивной, – искренне пробормотала она, когда услышала, что и Скёрдж вышел следом, прикрыв за собой дверь. — Не думала и не хотела… Считала, что когда отошлем её, я смогу сама решать, что делать дальше… Нужно было взять себя в руки. Аста пыталась… До этого момента она отказывалась размышлять о будущем. Будто она может вернуться к бабушке, если захочет, или даже каким-то образом остаться с Локи… или сохранить связи хоть с кем-то из дорогих людей. — Ты это сразу понял, да? Что ни я, ни ты уже не сможем жить, как раньше, – Аста повернулась, посмотрев на мужчину исподлобья. — Поэтому вчера ты предложил уйти. — Только так мы сможем выжить, – спокойно ответил он. — Тебе не жаль бросать всё? – спросила она, разглядывая совершенно спокойного, даже, наверное, умиротворенного мужчину перед собой. Его смирение успокаивало и её необъяснимым образом. — Друзей, работу… у тебя есть семья? — Моя работа не предел мечтаний, леди, – усмехнулся он. — А семью я никогда не знал. Аста промолчала, опуская голову. Получается, его ничего не держит, а её? Семья… ее такой, как раньше, больше нет, мать исчезла, сестре как будто уже всё равно, ей даже нравится новая жизнь, отец работает всё время, а с бабушкой у неё нет особенной связи. Локи… с ним сложно. Она, наверное, хочет с ним быть, но в качестве кого? Он сильнее, у него больше власти, они никогда не будут равны, а значит, никогда не смогут быть вместе по-настоящему. Быть очередной его любовницей, только по ночам, когда никто не видит, как Лив… Это не то, чего Аста хочет. Либо Локи полностью будет её, либо зачем это всё? Несмотря на то, что в итоге натворила её мать, Аста всегда восхищалась отношениями родителей и хотела такую же семью… Мужа, который будет рядом и только с ней… детей, которые не будут стыдиться своего положения «незаконнорожденных». Она всё это очень хотела… Но они с Локи приложили все силы, чтобы воплотить такой расклад стало невозможным. Тяжесть в груди была почти неподъемной. Хотелось забиться в темный угол и не выходить оттуда, пока память о собственной глупости не сотрется и не перестанет приносить боль. Но прямо сейчас нужно было взять себя в руки и закончить, наконец, эту историю. На хандру, судя по всему, времени у неё будет ещё достаточно. — Помоги мне наложить заклятье, – попросила Аста, снова шагнув к двери, которую перед ней открыл Скёрдж. Теперь всё прошло гладко. Принцесса быстро стала послушной. Взгляд остекленел, угрозы больше не срывались с её губ. Довести её до покоев и заставить привести себя в порядок тоже было несложно. Благо, быть служанкой Аста уже умела, хотя раньше её господин был куда более капризный. Время утекало слишком быстро. Только недавно она сидела за обедом, и вот уже вечер, в двери ненавязчиво стучат: Сигюн пора возвращаться домой. Последний раз повелев ей вести себя, как и всегда, Аста проводила взглядом удаляющуюся по коридору спину. Дождавшись, когда их будет разделять приличное расстояние, она всё-таки двинулась следом. Нужно было убедиться, что всё пройдет хорошо. Хотя бы издалека. Конечно, к радужному мосту, совершенно неприступному, ей будет не подобраться незамеченной. Стража стояла уже на подходе, тем самым давая понять, что царская семья сейчас там, наверняка провожает принцессу. И всё же даже издалека Аста с замиранием дыхания ждала, когда вспышка света откроет проход в Ванахейм и принцесса со своей свитой, наконец, уберется из этого мира. Всё прошло гладко. Под конец к ней подошел Скёрдж, который, видимо, тоже хотел убедиться, что ничего непредвиденного не случится. — Вы решили, что будете делать дальше? – спокойно спросил он, наблюдая за быстро затухающей вспышкой и медленно передвигающимися фигурами на радужном мосту. — Да, – тяжело вздохнула она. — Но у меня есть несколько незаконченных дел… — Я буду ждать вас около конюшен перед рассветом, – не стал спорить Скёрдж. — Оставаться здесь дольше опасно. Аста кивнула. Уйдет она со Скёрджем или нет, она ещё не знает, но была благодарна ему, что даже несмотря на то, что все его проблемы из-за неё, он всё равно не бросает.

***

Покои Локи, восстановленные после её небольшого срыва, выглядели точно так же, как и раньше. Локи, без слов пропустивший её и отчего-то молчаливый, закрыл за ней дверь, наблюдая, как Аста сбрасывает иллюзию, принимая свой истинный облик. — Как всё прошло? – неуверенно спросила богиня. — Она спокойно ушла? Локи ответил невнятным звуком — и вдруг обхватил её сзади, прижав к своей груди. — Теперь ты мне всё расскажешь? – спросил он куда-то в район её шеи. — Расскажу, – легко согласилась Аста. Она всё расскажет… Аста даже принесла с собой все записки и заметки шпионки, чтобы доказать свои слова. Но сначала, прежде чем он узнает и начнет спасать Асгард, защищая его от всевозможных врагов, она хочет получить его только для себя хотя бы ненадолго. Пока ещё можно. Вдруг он разочаруется в ней, когда узнает правду? Или разозлится… а может, возненавидит и скажет, что она похожа на мать, которая думает лишь о себе. — Поцелуй меня, – шепотом просит богиня, поворачиваясь в его руках и обвивая шею бога руками. Локи притянул её к себе, и Аста ощутила, как его пальцы впиваются в её талию, будто он боялся, что она растворится в воздухе. Его губы были горячими, почти обжигающими на фоне вечной прохлады его кожи. Она отвечала с той же жадностью, целуя его так, словно хотела запомнить каждое короткое мгновение, каждый прерывистый вдох, каждый стон, который вырывался у него, когда её зубы слегка касались его нижней губы, чуть прикусывая. Даже сейчас, когда всё её тело отзывалось на каждое его прикосновение, а разум затуманивало желание, в глубине души горело четкое знание: это последний раз. — Ты сегодня… какая-то другая, – прошептал он, слегка отстраняясь, чтобы поймать её взгляд. В его зелёных глазах читалось не только желание, но и вопрос. Аста поняла: он чувствовал. Чувствовал, что она прощается. — Просто хочу запомнить всё, – ответила Аста, целуя его снова, не давая ему спросить больше. Руки бога скользнули под её одежду, и кожа, казалось, горела там, где он касался. Богиня помогла ему, сбрасывая всё лишнее. Ощутить его кожу на своей хотелось нестерпимо — без преград, без лжи, без всего, что стояло между ними. Когда мужчина накрыл её собой, его горячее и неровное дыхание смешалось с её. Он вошёл в неё медленно, будто боялся причинить боль. Аста впилась пальцами в его спину, притягивая ближе. — Не надо беречь меня, – прошептала она. — Я не разобьюсь. Локи замер на мгновение, вглядываясь в её лицо, словно пытался прочесть то, что она скрывала. Потом его движения стали глубже и резче, будто он хотел стереть ту невидимую грань, что уже начала расти между ними. Аста закрыла глаза, прикусывая губу, чтобы не выдать дрожь в голосе. Она запоминала всё: вес его тела, звук его голоса, шепчущего её имя, запах морозной свежести и металла, который всегда витал вокруг него. Когда волна удовольствия накрыла её, она вцепилась в него, словно боялась, что если отпустит, он исчезнет. Локи прижал лоб к её плечу, его дыхание было прерывистым, а пальцы дрожали на девичьей талии. — Ты всё ещё лжёшь мне, – прошептал он, пока их сердца ещё бились в унисон. — Нет, – она провела пальцами по его щеке. — Я просто не договариваю. Позволив Локи лечь рядом, она спрятала лицо на его груди, чтобы он не увидел слёз. Было так хорошо и уютно, что возвращаться в реальность решительно не хотелось. — Хочу остаться здесь навсегда, – тихо выдохнула она, чуть приподнимая голову, чтобы посмотреть на его лицо. — Я чувствую «но», – чуть нахмурился он. Его извечно прохладные пальцы мягко поглаживали её по спине, путаясь в длинных прядях. Ничего не ответив, Аста приподнялась на локте, снова целуя. Как же не хотелось отпускать…

***

Локи молчал, когда немногим позже Аста всё-таки набралась смелости рассказать всё, что натворила. Он сидел на кровати в одних простых штанах и переводил взгляд от разложенных перед ним бумажек к ней и обратно. Он ничего не говорил уже слишком долго, даже не притрагивался к «доказательствам» и не задавал никаких вопросов. Мысленно Аста готовилась к худшему, но и этого не происходило. Никогда ещё богиня не видела его настолько молчаливым. Даже в самых тяжелых ситуациях он обычно всегда находил слова. В какой-то момент Аста сама опустила голову, устало потирая лицо ладонями. Времени до рассвета оставалось всё меньше, и ей необходимо поскорее определиться с решением, но… с каждым утекающим сквозь пальцы мгновением сделать выбор становилось труднее. В то же мгновение сильные руки сгребли её, прижимая к себе. Локи был очень напряжен, она чувствовала это в его порывистых движениях, но одновременно с этим он обнимал куда более бережно, чем до этого, поглаживая хрупкие плечи и волосы, свободно растекающиеся по спине. — Расскажи ты мне всё в тот же вечер, как обнаружила это, я смог бы помочь… защитить тебя. — Я не могла… – глухо откликнулась она. — Я не могла тебе доверять. — Знаю, это моя вина, – выдохнул Локи. — Та история с судом… я не мог заставить себя остановиться. Даже ради тебя. Мне казалось… — Что? — Что ты выберешь меня. Чуть отстранившись, Аста посмотрела на него. — Мама была права, когда говорила, что ты избалованный принц, который думает лишь о себе и привык, что все вокруг делают лишь то, что ты хочешь, – заключила она без злости или недовольства. Просто констатировала факт. — Она сказала мне это почти с самого начала. — Ну… она хорошо меня знает, – после паузы признал он. — Или знала раньше. — М-м-м, – промычала Аста, обхватывая ладонями его лицо, и с сомнением прищурилась. — Хочешь сказать, что изменился? Из-за меня? — Будь мы в любовном романе или желай я обмануть тебя, я бы так и соврал, – чуть скривил он губы в улыбке, за которой Аста ясно увидела плохо скрываемую горечь, которая передалась и ей. — Но… нет, не думаю, что изменился или что я вообще способен на это. Но я хочу. Даже не представляешь, как я хочу вернуться в самое начало нашего знакомства и сделать всё правильно, не допустить всех тех ошибок, которые привели… к этому. Но я не могу, Аста. Когда ты сказала, что любишь меня, я окончательно запутался во всем. Не мог поверить до конца… и сейчас не могу. Наверное, я хотел проверить тебя… или переубедить, доказать и себе, и тебе, что всё не по-настоящему. Поэтому я довел всё до конца, не стал останавливать суд, хотя мог. А когда ты обо всём узнала… и когда ушла… я будто оцепенел, сам не мог поверить, что всё по-настоящему… мог только наблюдать. — Ты понравился мне с самого начала, не смотря, а может именно благодаря всем твоим ошибкам, – искренне произнесла Аста. — Идеальный Фандрал был рядом, но притягивал меня с первой минуты только ты, больше никто. Локи чуть опустил голову, крепко зажмуривая глаза. Непонятно было, принесли ли ему облегчение её слова. Может, он до сих пор не верит? Всё ещё сомневается в ней, хотя даже после всего она здесь, с ним. Кто травмировал его настолько, что он не может поверить такой простой мысли, что кто-то может просто его любить? Неужели Асдис? Или была другая? — Аста, я лю… — Не говори, – поспешно закрыла ему губы своей ладонью девушка, вдруг испугавшись. Несколько недель назад она бы всё отдала, чтобы услышать эти слова, но сейчас… не выдержит. — Если скажешь, я не смогу так просто уйти и спасти себя. Локи замолчал, больше не делая попыток ничего сказать, даже когда она убрала ладонь. А Аста сделала то, что больше всего хотела в этот момент: поцеловала холодные губы. Она больше не может сказать, что любит его и ему запретила, но… можно дать понять и без слов. — Куда ты хочешь уйти? – спросил Локи спустя время, когда она оторвалась на минутку. Он даже не спорил о самом факте ухода. Наверняка уже понял, что если она останется, предатели-ваны в живых её не оставят, слишком большой риск для них. Он может говорить сколько угодно, что защитит, но… асы уже пропустили шпионов и даже не поняли бы, если б не Аста. Поэтому, пока Локи не покончит с предателями, ей лучше исчезнуть. — Не знаю, – тихо шепнула она, крепко обнимая и нежно целуя его уголки губ и щеки, отрываясь лишь чтобы произносить слова. — Скёрдж позвал меня с собой, а я… не спрашивала. — Хорошо, – неожиданно одобрил Локи, так что Аста даже удивленно моргнула, заглядывая в его глаза. — Если ты доверяешь ему, я тоже. И я вам помогу. — Поможешь? — Как много ты знаешь о Мидгарде?

***

— Мидгард? – с сомнением произнес Скёрдж, скрестив руки. — Вообще, я думал об Альвхейме, с ними можно договориться. Локи проводил Асту к назначенному Палачом месту незадолго до рассвета. Сейчас он обнимал её за плечи, крепко прижимая к себе. Всю их небольшую компанию царевич укрыл иллюзий, чтобы никто не мог подслушать или увидеть. — Ты договоришься с ними сегодня, а завтра они уже предадут, – возразил Локи. — Настроение и верность альвов меняется быстрее, чем солнце садится. К тому же там вы будете выделяться, любой, кто хотя бы один раз увидит вашу парочку, уже не забудет. А среди смертных затеряться раз плюнуть, они выглядят как мы, их много, у них короткая память, и договориться с ними будет легче… Я переправлю вас в Мидгард незаметно. Когда окажетесь там, найдите большой город, чем больше вокруг людей, тем меньше внимания и труднее будет вас отследить… Кроме того, если ваны выведают, куда вы отправились, в Мидгард они точно не сунутся. Последний аргумент стал решающим, Скёрдж кивнул. — Я позабочусь о том, чтобы твоё внезапное исчезновение не вызвало много вопросов, – произнес Локи Скёрджу. — И о том, чтобы как минимум, асы вас не искали. Взамен ты должен пообещать, что защитишь её, пока я не разберусь со всем. — Рядом со мной ей ничего не грозит, – спокойно ответил Скёрдж. — Хорошо, – после паузы ответил Локи, на мгновение притянув Асту ближе и целуя в висок. — Вы пройдете по радужному мосту. Хранителя сейчас нет там, я убедился. Но как только проход откроется, это многие заметят. Вы должны как можно скорее удалиться от места, куда я вас перемещу, и скрыться. Создай иллюзии, Аста, запутай взгляд Хеймдаля. С последствиями я разберусь. Не знай Аста, что Скёрдж будет рядом, наверняка не смогла бы уйти. Но даже зная, что друг пойдет с ней, покинуть родной мир было непросто. — Мы ещё увидимся? – тихо спросила она, когда Локи подошел к ней, чтобы проститься в последний раз. — Как только я разберусь со всем, – заверил Локи и вдруг протянул ей какой-то сверток. — Возьми, это книги — бесценные реликвии, принадлежавшие твоей семье. Очень давно Асдис дала мне их, но обратно я так и не вернул. Сначала не мог, а потом из мести просто не стал… Но они должны быть у тебя. Учителя магии у тебя пока нет, но если изучишь их, сможешь себя защитить. — Не книги мне нужны, – даже не взглянула на сверток Аста, так что Локи пришлось самому всунуть его ей в руки. — Знаю, – тихо выдохнул он, поглаживая её по щеке и запоминая, так же как она пыталась запомнить его. — Мне тоже нужна только ты. Обещаю, я найду тебя раньше, чем ты научишься жить без меня. Поцелуй совсем не нежный и трепетный, полный страсти, горечи и разбитых надежд, прервал Скёрдж, намеренно громко грохнув молотом об пол. — Как окажешься в Мидгарде, возьми новое имя, Аста, – было последнее, что сказал ей Локи. Шаг. Еще шаг. Радужный вихрь поглотил ее, и она сознательно не обернулась. Только сжатый в кулаке сверток с книгами напоминал, что когда-то у неё был дом, но теперь его не было ни в Асгарде, ни в её сердце… Где-то вдали Хеймдалл, заметивший активацию моста, хмуро пробормотал: «Сентиментальные дураки…», но всё равно на секунду прикрыл глаза, давая им фору, прежде чем отправиться к Одину.