«В другом мире, в имперском экзо-скелете».

Я смотрел в окно, на парк у стен дворца, и думал о своём будущем. Судьба выбросила меня на берега неведомой планеты в мире, где существует магия. Такого не могло быть, но это случилось и с этим придётся смириться. Судьба свела меня с опальной принцессой Элисой и дала мне в руки умирающую от болезни рабыню Лисси. Теперь я ответственен за этих девочек. И ещё и за Генриету, которую тоже как-то необходимо спасти. Я пока даже не представляю как. Благодаря случайно доставшемуся мне экзо-скелету, я поднялся в круг первых лиц королевства Энтариз. Я согласился служить королю. Получил от него в собственность земли и замок. Но это всё не мои заслуги. Просто в механическом доспехе я сильнее большинства живущих здесь людей. Но я не самый сильный даже в экзо-скелете. Здесь есть люди ещё сильнее и мне с ними не совладать. А что будет, если костюм откажет? Сражение с Синой и Джером показало, что экзо-скелет не слишком надёжен, и всецело полагаться на него нельзя. Да и глупо рассчитывать, что он будет служить мне всю мою жизнь. Что будет со мной тогда? Не лучше ли сейчас, пока не поздно, уйти в тень и затеряться среди обычных людей, к числу которых я и принадлежу на самом деле. Я не справлюсь с ролью героя. Чем выше я забираюсь сейчас, слепо повинуясь судьбе и бездумно плывя по течению, тем сокрушительнее будет моё падение, когда экзо-скелет сломается, и я останусь ни с чем. Это будет катастрофа. Я подведу девочек, которые верят в меня, словно в бога. Как они переживут это? Как я сам буду смотреть им в глаза? Элиса и Генриета тихо беседовали за моей спиной. Элиса что-то увлечённо рассказывала сестре и даже приглушённо смеялась. Генриета слушала её с едва заметной улыбкой. Я видел её отражение в стекле. «Какая красивая девушка», - думал я. – «Хотя ей лишь пятнадцать лет. По нашим меркам она ещё ребёнок. Как можно взять и отрубить ей голову только за то, что она совершила какую-то глупость, поддавшись на уговоры злобных и лживых людей, решивших использовать наивную принцессу в своих грязных играх?» Я печально вздохнул. В этот момент открылась дверь и в комнату вошла Лисси в сопровождении Эльзы. Следом за ними вошла Сина Грейс и встала у двери. Элиса и Генриета повернули головы в сторону вошедших, но Эльза обогнула их и сразу направилась ко мне, подойдя совсем вплотную. - Простите, сэр Алекс, что я позволила себе забрать у вас Лисси, - беловолосая принцесса сцепила руки возле милого личика, словно собралась умолять меня о чём-то, при этом она заглядывала мне в глаза, снизу вверх, и виновато улыбалась при этом. – Просто она такая милая, сладкая девочка, - продолжала Эльза. - Рядом с ней я совсем забыла о времени. Говорят, вы очень разозлились на меня. Как мне заслужить ваше снисхождение? - Эльза! – я начал было говорить, но осёкся, удивлённо рассматривая лицо Лисси. Увидев, что я на неё смотрю, бывшая рабыня страшно смутилась и опустила глаза. Эльза заметила моё замешательство и не сдержала улыбки. - Принцесса, - я, наконец, справился с шоком и покачал головой. – У меня просто нет слов. Поверить не могу. Вам удалось убрать шрам с её лица? Я рассматривал Лисси, даже не замечая, как она краснеет под моим взглядом, с каждым мгновением становясь всё более похожей на спелый помидор. Эльза оглянулась, тоже посмотрев на Лисси, и снова повернулась ко мне. - Да. Я взяла на себя смелость избавить её от шрама. Но давайте не будем мучить девушку столь пристальным вниманием, сэр Алекс, а то она сейчас умрёт от смущения. - Мне не выразить вам своей признательности, - я посмотрел на Эльзу. - Не стоит, - принцесса покачала головой. – Мне было совсем не трудно. Тело девочки уже восстанавливало само себя. Нужно было только немного ему помочь, чтобы процесс ускорился. К тому же я убрала лишь рубец на её лице. Для того чтобы полностью очистить всё тело от шрамов потребовалось бы куда больше времени. - Принцесса, вы целитель? - Магия восстановления, - Эльза вздохнула несколько грустно, но продолжая улыбаться при этом. – К сожалению это всё, что у меня есть. Больше я ничем не обладаю и барьер, как Элиса, ставить не могу. Но зато восстановлением я владею в совершенстве. - Да, - я кивнул. – Результат ваших действий ошеломляет. Я очень благодарен вам за то, что вы сделали. Эльза хитро усмехнулась. - Мне кажется, сэр Алекс, что вы чрезвычайно дорожите своей Лисси. Вы так много всего сделали для неё за эти неполные два дня, что минули с вашей первой встречи. Вы забрали её у торговцев. Вы освободили её от рабства и вылечили от смертельно опасной болезни. Можно мне узнать, чем она для вас является? - Принцесса, - я улыбнулся, - вы что, пытали мою девочку, пока лечили её от шрама на лице? - Не сердитесь на меня, и на неё тоже, - Эльза, улыбаясь, покачала головой. – Мы просто немного посекретничали. Чисто по-девичьи. Я уже говорила, что я ужасно любопытна. Она мне, конечно, рассказала о себе и о вас. Но многое я уже знала до этого. Лисси лишь подтвердила то, что мне удалось выяснить раньше. - Откуда у вас такая хорошая осведомлённость? Эльза пожала плечами с выражением полнейшей невинности во взгляде. - Слухами полнится эта земля. А я скрупулёзно собираю все слухи. Впитываю их, словно губка, пытаюсь анализировать и делать выводы. Это моё особое развлечение в скучной жизни принцессы, которая сама по себе ничего не значит и ни на что не влияет. - Мне кажется, вы принижаете свои достоинства, принцесса, - я усмехнулся. - Нет, это правда, - Эльза покачала головой. – Я, в нашей семье, лишь довесок к своим братьям. Я родилась девочкой, а дочери не особо нужны своим отцам. Им важны только их сыновья. Это в любой семье так. Не только в королевской. Уверена, что и на вашей родине дела обстоят похожим образом. Я лишь пожал плечами, и Эльза продолжила. - Я здесь на последних ролях. Влияния у меня нет. Я не могла бы спасти Элису или Генриету, как бы я этого не хотела. Отец не стал бы меня слушать. Он не воспринимает меня всерьёз. Моё мнение ничего не значит, а мои позиции очень шаткие, и меня саму бы казнили с ними за одно, если бы решили, что я на их стороне. Как ни печально это признавать, но вы, сэр Алекс, нужнее этому королевству, чем я. - Не могу согласиться с этим, принцесса, - я покачал головой. – Я, всё же, иностранный рыцарь. А вы родная дочь короля. - Сэр Алекс, - Эльза взяла меня за руку, - вы так добры. У меня просто нет слов. Я очень хочу поговорить с вами ещё. Пожалуйста, пообещайте, что вы уделите мне один вечер, когда вернётесь из похода. Я так мечтаю пообщаться с вами наедине. Она с надеждой заглядывала мне в глаза, и я невольно улыбнулся. «Ты, конечно, интересная собеседница», - думал я про себя, - «но я тебе ни грамма не доверяю. Белая лисица с красными глазами. Кажется, ты прирождённая актриса с непревзойдённым талантом располагать к себе собеседника. И я, правда, не понимаю, что ты от меня хочешь». - Прошу вас, - Эльза сделала щенячьи глазки. Это было так забавно, и я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. - Пожалуйста, не заставляйте меня умолять вас, стоя на коленях. - Конечно, - я кивнул. – Я обещаю, что уделю вам время. - Вечер, - тут же поправила меня принцесса. - Да. Хорошо. Я уделю вам вечер. Если не случится обстоятельств, от меня не зависящих, которые помешали бы мне сдержать обещание. В этот момент Сина подошла к Генриете и положила ей руку на плечо. - Леди Генриета, - сказала она. – Прошу вас вернуться со мной в свои покои. Старшая опальная принцесса вздрогнула и как-то потускнела лицом. - Да, конечно, - Генриета встала. Элиса тут же повисла у неё на руках и опять залилась слезами. - Вы так и не ответили мне, сэр Алекс, - в полголоса сказала Эльза. - Кем для вас является Лисси? - Я забочусь о ней, - я пожал плечами. – Сейчас о ней некому заботиться кроме меня. - Ясно, - Эльза улыбнулась. – Так же как и о Элисе? - Да. Так же как и о Элисе, - я кивнул. Беловолосая принцесса отступила на шаг и сделала передо мной свой изящный реверанс. - Большое вам спасибо, сэр Алекс. Я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, - сказала она и отошла к девочкам успокаивать Элису. Я видел, как она гладила её по голове и что-то нашёптывала на ухо. Элиса, наконец, отпустила Генриету, и ту увели. Младшая из бывших принцесс села на диванчик и Эльза села с ней рядом. - Всё. Хватит плакать. Ты же уже большая девочка, - говорила она, продолжая гладить Элису по золотистым волосам. – Бог даст, всё будет хорошо. Над тобой он сжалился, сжалится и над сестрой. Просто молись за неё. А сэру Алексу не нужно наблюдать сейчас твоих слёз. Мужчины не любят плакс. Понемногу пятясь назад ко мне, подошла Лисси. - Простите, господин, что меня не было с вами, - тихо сказала она. – Эльза увела меня, и я не знала, как мне от неё отделаться. Мне было очень страшно. - Всё хорошо, - так же тихо сказал я. – Я рад, что Эльза убрала тебе шрам. Это главное. - Да. Я тоже очень рада. Но она… Лисси замолкла и не стала продолжать свою мысль. Элиса уже успокоилась и платочком вытерла лицо. Эльза встала. - Прошу меня простить, - сказала она. – Я должна идти. Пожалуйста, не забывайте, сэр Алекс, что вы не должны оставлять Элису одну ни на минуту. Элиса подняла на Эльзу удивлённый взгляд, но та на неё не взглянула. - Какие-то люди следят за вами, - продолжала беловолосая принцесса. – Мне не удалось выяснить кто они и что им нужно. Пожалуйста, будьте осторожны. Эльза, наконец, взглянула на Элису. - Будь осторожна, - сказала она ей, улыбнувшись. - Хорошо, - Элиса кивнула. – Спасибо тебе. - Эльза, - я обратился к принцессе, и она тотчас повернулась в мою сторону. – Вы так хорошо осведомлены обо всём на свете. Можно мне узнать кое-что у вас? - Конечно. Если я что-то знаю, я с радостью поделюсь с вами. Что вас интересует? - Не слышали ли вы что-нибудь о высокой, стройной девушке с белыми волосами? - Белые волосы? – Эльза явно заинтересовалась. - Да, - я кивнул. – Почти как у вас. Только с голубым оттенком. - К сожалению, нет, - принцесса покачала головой. – Белые волосы бывают только у эльфов. Ну и ещё вот у нас с братом. Я кивнул. - Девушка, которую я ищу, действительно эльф. - Ясно, - Эльза вздохнула. – К сожалению, ничем помочь не могу. Но если какой-то слух дойдёт до меня, я обязательно расскажу вам об этом. - Спасибо. Эльза попрощалась, опять сделала реверанс и вышла из комнаты. - Ладно, - сказал я. – Пойдём и мы. Больше здесь нет смысла задерживаться. Элиса встала с диванчика, и мы вышли в коридор. Тут мы наткнулись на Сину, которая, видимо, ожидала нас у дверей, не заходя в комнату. - Сэр Алекс, - она сделала шаг навстречу. – Я должна передать вам двух коней. Пожалуйста, следуйте за мной. - Сина, постойте. Скажите мне, - я немного замялся улыбаясь. - Что, сэр Алекс? – девушка чуть заметно приподняла бровь. Но никаких эмоций её лицо не отразило. - Вы не сердитесь на меня за наш бой? Я, наверное, сильно повредил ваши доспехи. - Нет, - Сина отрицательно покачала головой. – Мне не за что сердиться. Я сама виновата в том, что проиграла вам. Но я обязательно одержу победу на осеннем рыцарском турнире. Даже не надейтесь, что сможете ещё раз одолеть меня. - Ясно, - я усмехнулся. – Можно мне попросить вас кое о чём? - Да. Что вы хотели? - Вы же знаете, в какой гостинице мы остановились с Элисой? Секунду девушка смотрела на меня, потом кивнула. - Да. Наверное, нет смысла отрицать, что нам это известно. - Вы можете распорядиться, чтобы наших коней доставили прямо туда? Сейчас мне крайне не хотелось бы возвращаться в гостиницу верхом. - Как пожелаете, – Сина лишь пожала плечами. – Не вижу препятствий. - Огромное вам спасибо, - я приложил ладонь к груди и поклонился девушке рыцарю. Сина ответила мне кивком. Девочки тоже поклонились. Оставив Сину стоять в коридоре, мы направились к выходу. - Хотите прогуляться по городу, господин? – тихо поинтересовалась Элиса, когда мы свернули за поворот. - Нет, - я покачал головой. – Предупреждение Эльзы меня сильно обеспокоило. Мы больше не будем ходить по узким улочкам, где тебя могут убить из арбалета. До гостиницы мы долетим. Я посмотрел на бывшую рабыню. - Лисси, ты не боишься летать? Девочка пожала плечами. - Я не знаю. Я никогда не испытывала ничего подобного. Но Элиса это пережила. Надеюсь, я тоже справлюсь. - Хорошо. Мы вышли из дворца в парк. Я усадил Лисси на правую руку. - Держись за ремень меча. Если страшно, закрой глаза и первое время старайся не смотреть вниз. - Я готова, господин, не переживайте. Лисси была так серьёзна и сосредоточенна, словно ей самой сейчас предстояло впервые вести самолёт. - Ладно. Я поднял на другую руку Элису. Принцесса снисходительно улыбалась, глядя на то, как напряжена бывшая рабыня. В её взгляде читалось чувство превосходства мастера над новичком. - Взлетаем. Я запустил двигатели и взмыл над дворцом. - А-ах! – Лисси вцепилась в ремень, так что побелели пальцы. - Ты как? Я прекратил набор высоты. Город был далеко внизу. Дома словно игрушечные. Стало видно леса поля и горы, простирающиеся далеко вокруг городских стен. - Господи! – Лисси восторженно покачала головой. – Никогда в жизни не думала, что мне доведётся живой подняться в небо. Это потрясающе! Мы словно птицы. Когда я была маленькая, я мечтала об этом. Я смотрела на облака и очень жалела, что мы люди и не умеем летать. - Мы не можем подняться к облакам. - Я понимаю, господин. - Дело не в том, что это слишком высоко, - я усмехнулся. – Просто там невероятный холод и вы превратитесь в два кусочка льда. - Вы бывали на высоте облаков, господин? – Лисси удивилась и посмотрела ввысь странным взглядом. Кажется, она хочет туда даже ценой того, чтобы превратиться в лёд. - Я бывал значительно выше облаков, - сказал я. – Я когда-нибудь подниму вас, если мы найдём тёплой одежды и придумаем, как защитить от холода ваши лица и глаза. - То есть, сэр Алекс, - Элиса начала говорить, но сбилась. Она посмотрела на меня, и я увидел, как расширились её зрачки. - Вы можете подняться отсюда прямо в небесный дворец?! – наконец спросила она очень тихо, словно боялась, что кто-то может подслушать нас здесь. - Уже нет, - я вздохнул. - Что значит «уже»?! – потрясённо пробормотала Элиса. Я заметил, что и Лисси смотрит на меня во все глаза с выражением какого-то ужаса во взгляде. - Оставим эту тему, - я мотнул головой. – Полетели домой. Мы поплыли над городом. - Расскажи мне об Эльзе, - попросил я принцессу. - Что вы желаете узнать о ней, сир? - Её брат в моём присутствии не проронил ни слова. Какой у него голос? Он отличается от голоса сестры? - Совсем не отличается! – Элиса помотала головой, и её светлый хвостик стукнул меня по броне. - В смысле?! – я потрясённо покосился на девочку. – Как же ты их различаешь тогда? - Что значит, как различаю? – удивилась принцесса. – Они же Эльза и Эдвард, брат и сестра. Я вижу, с кем я говорю. - Если Эдвард наденет платье сестры, как ты отличишь его от неё? - Ну, - девочка смутилась. – Зачем ему делать такое? - Элиса, - я усмехнулся. – Ты такая простая. Неужели ты даже не думала никогда о том, что близнецы могут тебя провести? - Нет, сир. Какой в этом смысл? - Откуда мне знать? – я пожал плечами. – Ты, кстати, видела когда-нибудь Эльзу голой? - Хотите посмотреть на неё голую? - Просто скажи мне, видела или нет. - Нет, господин. - А её брата? - Боже упаси. Каким образом я могла бы его видеть? - Может, вас в детстве купали вместе. - Принцесс не купают с другими детьми. Тем более с мальчиками. Даже в детстве. - Ясно, - я вздохнул. - К чему был весь этот разговор? – спросила Элиса. - Твоя двоюродная сестра меня очень заинтриговала. Кажется, она пытается со мной сблизиться, но я не понимаю, что ей от меня надо. - Я очень не советую вам сближаться с ней, - вздохнула Элиса. – Постарайтесь избежать этого любым способом. У неё есть проблемы с церковью. Тесное общение с ней может бросить на вас тень. - Что за проблемы? - Я не знаю, господин, - принцесса покачала головой. – Я старалась не лезть в это. Но знаю, что ей запрещено посещать храм. Любой храм в стране. Уже много лет. - Час от часу не легче, - я усмехнулся сам себе. Какое-то время мы летели над городом в молчании. - Эльза и Эдвард отличаются друг от друга, - сказала вдруг Элиса задумчиво. - Каким образом? – я заинтересовался. - У них разные характеры и манера общения. Эдвард сдержанный, мало говорит и фразы его лаконичны. Все его мысли обычно легко прочесть по его лицу. А Эльза всегда очень общительна и многословна. Но её истинные мысли и мотивы понять сложно. - Они могут сыграть роль друг друга, - я усмехнулся. - Зачем? Я лишь пожал плечами. - Лисси, как тебе показалась Эльза? О чём вы говорили? - Простите меня, господин, - Лисси вздохнула. – Она подробно расспросила меня о вас, а потом расспросила обо мне самой. Мне пришлось рассказать все, что я знаю. Я очень испугалась. Я не знала, что со мной будет, если я совру ей или откажусь отвечать. - Она угрожала тебе? - Нет, - девочка отрицательно мотнула головой. – Простите меня. Она была добра со мной. Она привела меня к себе в комнату и вынудила пить с ней чай. Угощала всякими вкусностями. Она накормила меня мармеладом. Мне пришлось вести с принцессой светские беседы и, кажется, я плохо справилась с этой задачей. - Всё хорошо, Лисси, не переживай. Твоей вины здесь нет. - Не знаю, господин, - девочка покачала головой. – Кажется, я опять подвела вас. - Вижу гостиницу, - сказала Элиса. - Да. Я спикировал вниз и опустился на задний двор за зданием. Девочки спрыгнули на землю. - Сир Алекс, идите внутрь, - Элиса отступила в сторону. – Я скоро вас догоню. - Что случилось? – я насторожился. - Мне нужно в туалет, - принцесса смутилась и покосилась на деревянную будку в углу двора. - Хорошо. Иди. Мы тебя подождём. - Сир, пожалуйста. Не смущайте меня ещё больше. Я догоню вас. - Нет. Мне сказали не спускать с тебя глаз, - я усмехнулся. – Иди, давай. Не тяни время. Дверь закрывается. Всё нормально. Нам тебя не видно. А я тебя уже сам лично догола раздевал, и штанишки твои стирал. Поздно начинать меня стесняться. Я заметил, что Лисси смотрит на меня испуганно. - Не вникай, - сказал я ей. – Я не извращенец. Маленькие девочки меня не интересуют. Элиса обречённо вздохнула и пошла в туалет. Мы с Лисси встали к сортиру спиной. - Считаете нас маленькими девочками, господин? - спросила она меня, едва заметно улыбаясь. - Ну а кто вы? - Вы лишь на шесть лет старше меня, - Лисси покачала головой. – Не на пятьдесят. И даже не на двадцать. - И? - Простите меня господин, - девочка смутилась. – Вы говорили, что мы должны сказать вам, если не согласны с чем-то. - Да. Я это говорил. - Я не согласна с тем, что вы относитесь к нам, как к детям. И я думаю, Элиса тоже. Ещё раз простите меня, господин. Я усмехнулся, ничего не говоря в ответ. Вышла принцесса, и мы поднялись наверх. - Лисси, будь добра, найди хозяйку и предупреди её, что из дворца приведут наших лошадей. Пускай разместит их в конюшне. Я потом заплачу сколько нужно. Я выбрался из доспеха, оставив его в углу. - Поняла. Девочка ушла. Принцесса свалилась спиной на кровать, раскинув руки в стороны. - Господи, как я устала, - сказала она. - Раздевайся, поспи, - сказал я, открывая окно и впуская в комнату поток свежего воздуха с улицы. - Не хочу спать, - принцесса мотнула головой. – И я не телом устала а… На мгновение она замялась. - Душой, наверное… - Понимаю. А вы, господин? – Элиса посмотрела на меня. – Будете отдыхать? - Нет. Девочка села на кровати. - Может, отпразднуем тогда ваше становление лордом, - Элиса кивнула в сторону корзины, всё ещё стоявшей на краю стола. - Можно, - я усмехнулся. – Но меня беспокоит твоя тяга к алкоголю. Ты же принцесса и ты слишком мала для этого. - Я чуть-чуть, - Элиса улыбнулась. – Мне просто нужно немного взбодриться после всего, что было, а то я никак успокоиться не могу. Никакой тяги к вину у меня нет. - Ладно. Я не против, - я пожал плечами. – Тем более, что на банкет мы не попали и в итоге даже не обедали. - Тут есть сыр и ветчина, - принцесса встала с кровати и начала разгружать корзинку на стол. Вошла Лисси. - Хозяйка хотела узнать - будем ли мы обедать, - сказала она. - Нет, - я качнул головой. – У нас тут и так полно всего. - Простите, господин, - Лисси испуганно округлила глаза. – Я заказала обед сюда. Я сейчас вернусь и всё отменю. - Стой. Не спеши. Что ты заказала? - Рагу из кабана и эль. - Ладно, - я махнул рукой. – Пускай будет рагу. Умывайтесь и садитесь к столу. - Да, господин. Лисси сбросила туфли, оставшись босиком, взяла в руки кувшин и поманила Элису. - Иди сюда. Я тебя умою. - Сама справлюсь, - принцесса фыркнула и качнула головой в сторону меня. – Вон хозяину прислуживай. «Блин, девочки, я вам не хозяин», - я вздохнул. В дверь постучали. Пришла Маргарет и её старшая дочь Мила с нашим заказом. Стоило им войти, как по всей комнате поплыл сочный аромат обжаренного мяса и специй. Я невольно сглотнул слюну. «Как хорошо, что в этом мире ещё не научились синтезировать белок», - подумал я про себя. – «Я многое потерял, но мне удалось сбежать из проклятого мира суррогатов. Мои соболезнования всем тем, кто там остался. А местную кухню я просто обожаю. Только она одна уже стоит того, чтобы остаться здесь жить навечно». Кроме рагу на стол встали салаты, хлеб и трёх литровый бочонок с элем. Нас, наконец, оставили одних. Тотчас возле меня присела Лисси с кувшином и полотенцем. Я не стал спорить и умылся, пока девочка мне прислуживала. - Спасибо. - Не стоит меня благодарить, господин, - Лисси улыбнулась. Мы сели за стол. Элиса взяла в руки бутылку и наполнила кружки вином, заполнив их почти до краёв. - Ну что ж, - сказала она улыбаясь. – Сир Алекс, как бывшая принцесса королевства, хочу ещё раз поздравить вас с зачислением в круг первых рыцарей страны, с получением собственных земель и замка. - Спасибо, - я кивнул. - Я тоже поздравляю вас, сир, - Лисси склонила голову. Я кивнул и ей, а затем пригубил вино. Господи! Какой же потрясающий вкус. Жаль что оно не из холодильника. Но даже так я испытал истинное наслаждение от этого непревзойдённого хмельного напитка. - Расскажите мне, - попросила Лисси, - сир Алекс, теперь лорд? - Да, - Элиса кивнула. – Король пожаловал ему замок и земли в обмен на верность короне. Теперь у господина в собственности небольшой городок и две или три деревни с жителями. - О, боже мой! Это потрясающе! - Лисси восторженно качнула головой. - Ага. Принцесса покосилась на меня. - Надеюсь, вы не планируете предоставить всем им неограниченную свободу, так же как предоставили её Лисси, сир? - Ты против этого? – я усмехнулся. От целой кружки вина, выпитой почти залпом, у меня зашумело в голове, и я буквально почувствовал, как моё настроение стремительно улучшается с каждой секундой. - Конечно я против, - Элиса кивнула с какой-то снисходительной улыбкой на губах. – Не забывайте, что вам нужно будет платить налоги. - Серьёзно?! – я удивился. - Ага, - девочка кивнула. - Земли вы получили не просто так. Король не платит вам денег за службу. Но даёт в пользование земли королевства. С этих земель вы, господин Алекс, будете получать доходы, но и обязаны будете делать постоянные отчисления в казну. Имейте в виду, что дворец может так же легко забрать земли, если разочаруется в вас или если вы попадёте ему в немилость. Лисси обеспокоенно посмотрела на принцессу, потом снова на меня. - Господи, Элиса! - я покачал головой. – Это слишком сложно. Я никогда прежде не занимался ничем подобным. - Не надо меня так называть, сир, - девочка усмехнулась. – Это богохульство. Лучше используйте какие-нибудь ласковые определения. Сэр Эрик, кстати, тоже никогда не занимался ничем подобным. Ему было не до того. Но всё было хорошо. Я думаю, там есть управляющий, который всем заведует. Он сам будет решать все вопросы, если вы не будете ему мешать какими-нибудь безумствами вроде освобождения крестьян от рабства. Элиса снова наполнила кружки. Лисси пыталась воспротивиться, но принцесса её проигнорировала. - Кстати, какой у вас титул, господин? – спросила она, пододвигая ко мне мою кружку. - Что ты имеешь в виду? - Ну, кто был ваш отец? Он герцог или маркиз? Может граф? - Нет, - я покачал головой. – В нашей стране такие титулы не используются. У нас нет рабов и нет знати. - Понятно, - Элиса кивнула. Признаться, её реакция меня сильно удивила. Мне казалось, принцессе будет сложно принять другое устройство общества, отличное от феодального строя. - Ваша страна, видимо, находится под влиянием эльфов, - сказала Элиса. – Помню, вы уже говорили, что вы союзники. Наверное, вы в зависимости от них. У эльфов тоже нет деления на сословия. - У них равенство? – спросил я. - Вам лучше знать, - принцесса улыбнулась. – Я слышала лишь, что они делятся на высших эльфов, низших эльфов, средних эльфов. Я не вникала в подробности и не знаю точно. Но их высшие эльфы это не тоже самое, что наша знать, и другие эльфы не рабы им. Элиса подняла свою кружку. - Ну что? – она улыбнулась. – Ещё раз выпьем за нового лорда? - Нет, - я покачал головой. – Давай лучше отметим то, что Лисси, наконец, избавилась от шрама на своём лице. - Действительно, Лисси, - Элиса улыбнулась, - я так рада за тебя. - Спасибо, - бывшая рабыня смутилась и покраснела. Мы снова осушили свои кружки. - Девочки, пока мы не напились пьяные, мне нужно обсудить с вами один очень важный вопрос. Лисси… - Да, господин? - бывшая рабыня поставила кружку и отложила ложку. - Земли мне дали, - сказал я. – Но там сейчас война. Я вздохнул. Мне нужно будет срочно отправиться туда, чтобы разогнать вражескую армию. Элису мне не на кого оставить и я вынужден буду тащить её с собой. - Пф-ф! – принцесса издала странный звук, а может чуть не подавилась, но я на неё даже не взглянул. А Лисси вздрогнула и испуганно покосилась в её сторону. - Тебя я взять туда не могу, - продолжал я. – Я думаю поговорить с Маргарет, чтобы она позволила тебе жить в гостинице. Будешь помогать… - Господин, не бросайте меня! – Лисси вдруг перебила меня, не дослушав, и её глаза наполнились слезами. - Тише! Ну-ка не плачь! – я вздохнул. – Где твой платочек? Девочка вытащила платок из кармана и показала мне. - Вытри слёзы и успокойся. Ты не можешь быть вечно с нами. - Почему нет, господин? - Тебе нужно строить собственную жизнь… Я начал было говорить, но Лисси опять меня перебила. - Я не хочу строить собственную жизнь. Я хочу быть с вами. - Это опасно… - Пускай! Я не боюсь. Я поморщился. «Лисси перебивает меня, даже не давая слово сказать. Наверное, рано ей разрешили не быть рабыней. Или это вино придало ей смелости?» - Послушай меня. Я не смогу один защищать двух девочек сразу. Я уже Элису чуть не погубил. Но она хотя бы умеет ставить барьер. А ты магией вообще не обладаешь. - Пускай, - Лисси потрясла головой. – Бог даст, я как-нибудь справлюсь. Только не оставляйте меня одну. Я без вас не смогу. Когда вы ночью ушли во дворец, я ждала вас и думала, что мне нет смысла жить дальше, если вы не вернётесь назад. Девочка сползла со стула и встала на колени. - Блин! Да что ж такое?! – я подхватил её за плечи. - Лучше убейте меня, только не оставляйте! – Лисси разревелась навзрыд. - Хорошо, хорошо, - я не удержался и погладил её по голове. – Я понял тебя. Не оставлю. Не бойся. Поедешь с нами. Девочка обхватила меня за пояс и уткнулась в меня своим мокрым лицом. «Блин! Не хватало только, чтобы она меня сейчас соплями измазала». Я покачал головой. «Господи, за что мне всё это?! Насобирал детей на свою голову!» Я посмотрел на Элису, но та, в ответ, лишь пожала плечами, непонятно чему улыбаясь, едва заметно. «Они мной крутят, как хотят!» - я вздохнул. - Давай, Лисси, успокойся. Садись на место. - Простите, господин, - девочка, наконец, меня отпустила. Я сел на стул и наполнил свою кружку. - Мне тоже налейте, - принцесса подвинула кружечку. - Вам нельзя столько пить, - я покачал головой. - Не жадничайте, господин, - Элиса улыбнулась, немного обнажив белые зубки. - Не жалуйтесь потом, если плохо будет. Я наполнил кружку Элисы и кружку Лисси. - Больше ничего не получите. На рассвете нам отправляться в путь. - Хорошо, - Элиса улыбнулась. – Господин, вы вечером обещали мне ванну, полную пены. - Я обещал такое? Принцесса кивнула. - Ну, звучит неплохо, - я пожал плечами. – Я сам был бы не прочь помыться перед дорогой. Я задумался на мгновение. Чувство ответственности требовало оставаться в гостинице. Но вино толкало на приключения. Да и ложиться спать было ещё очень рано. - Лисси, ты стоять можешь? Бывшая рабыня с готовностью вскочила на ноги, качнулась и схватилась руками за край столешницы. - Понятно, - я усмехнулся и посмотрел на принцессу. – А ты? Элиса попробовала встать, но не смогла и едва не свалилась со стула. К счастью, она тоже успела схватиться за стол. - Ну и какая вам ванна? – меня разобрал смех. Лисси в этот момент отпустила стол, шатаясь, дошла до кувшина и умыла лицо водой. - Я могу стоять, сир. Что я должна сделать? - Ты только не геройствуй. - Всё хорошо, господин. Я в порядке. - Ладно. Нужно спуститься вниз и найти хозяйку или кого-нибудь из её дочерей. Пускай поднимутся сюда. У меня будет к ним просьба. - Я поняла, - Лисси кивнула. - Только с лестницы не упади, - я покачал головой. - Хорошо. Я буду осторожна, - Девочка ушла, хватаясь за стены. - Всё-таки, хотелось бы настоящую ванну, а не эту подгнившую лоханку, что валяется у них на заднем дворе, - вздохнула принцесса. - В ней воды,… - она покачала головой. - Едва бёдра скрывает. А плечи и коленки мёрзнут. - Я и думаю о настоящей ванне, - я усмехнулся. - Правда? – у Элисы загорелись глаза. Я встал и тоже умыл лицо водой из кувшина. Наверное, мне следовало спуститься вниз самому. Всё же я здесь единственный, кто всё ещё твёрдо стоит на ногах. А вот дойдёт ли Лисси, сказать сложно. Но буквально через минуту девочка вернулась в сопровождении Сильви. - Вы что-то хотели, господин? – сразу с порога поинтересовалась хозяйская дочка. - Да, - я кивнул и достал медную монету. При виде денежки у Сильви сразу загорелись глаза. Это было что-то невероятное. Я едва удержался от того, чтобы спрятать монету и достать её вновь, чтобы снова насладиться этим эффектом. «Она словно собачка, которой показали косточку». - Я слушаю, - девочка сцепила пальчики, не спуская взгляда с монеты. - Твоя мама сказала, что на соседней улице есть баня, работающая по вечерам. Сильви тотчас кивнула. - Сходи туда, пожалуйста, и узнай, смогут ли они сегодня подготовить ванну для меня и девочек. Ванна нужна большая и с пеной. Хозяйская дочка странно улыбнулась. Краем глаза я увидел, что Лисси почему-то начала краснеть. А вот принцесса никак не отреагировала. - Желаете, чтобы в бане кроме вас никого не было? – спросила Сильви. - По крайней мере, в комнате с ванной никого посторонних быть не должно. - Я поняла, - девочка кивнула. – Я сейчас мигом сбегаю. Подождите пять минут. Сильви убежала. Я потянулся до хруста в суставах и посмотрел на бывшую рабыню. - Лисси, расслабься, - я усмехнулся. – Тебе не придётся мыться вместе со мной. - А как вы себе это представляете, господин? – Элиса улыбнулась. - Сначала вы помоетесь, потом я. - И какой в этом смысл? – принцесса пожала плечами. – Вы же сами сказали, что мне поздно вас стесняться. Голой вы меня уже видели. Да и Лисси тоже потерпит как-нибудь. - Не решай за неё. - Я потерплю, - Лисси кивнула. – Если это вы, то я не против. - Да не дождётесь, - я рассмеялся. – Я не буду раздеваться при вас. - Вы нас стесняетесь, господин? – Элиса хитро улыбнулась. - Ну, да. А вы как хотели? Кажется, девочки смутились. «Вы завтра протрезвеете, и вам самим неудобно будет», - подумал я, откинувшись на кровать. – «Сначала доживите до совершеннолетия и постарайтесь не умереть за это время, потом уже будете на голых мужиков пялиться». Я прикрыл глаза. «На самом деле я понятия не имею, сколько вам лет. Я предположил, что Элисе двенадцать лет и потом мне это подтвердил воин, пытавшийся заработать денег, отрубив ей голову. Но год это время, за которое планета совершает полный оборот вокруг своей звезды. Глупо предполагать, что эта планета делает его точно за такое же время, как и планета Земля. Таких совпадений не бывает». Я усмехнулся. «Сюис всем в галактике навязал своё времяисчисление, сделав его стандартным. Но пять лет Сюиса это шесть лет, семь месяцев и двенадцать дней по времени Земли. А год главной планеты империи Саграз длится более восьми лет по времени Сюис. Сколько же здесь продолжительность года, я узнаю только по его истечении, сравнив разницу местного времени и времени часов компьютера экзо-скелета». В дверь постучали, и в комнату вернулась Сильви. - Господин Алекс, я договорилась. Ванна будет готова через полчаса. Владелец хотел пятнадцать медных монет. Я сторговалась на восьми. - Ты молодец! – я искренне удивился и протянул девочке две медные монеты. - О, вы так щедры господин! – глаза Сильви зажглись неподдельной радостью. «Как же ты любишь деньги», - подумал я про себя, - «Интересно, если я позову тебя сейчас с собой и девочками в баню, сколько монет тебе будет нужно, чтобы ты согласилась пойти?» - Сильви, мне ещё кое-что нужно от тебя, - сказал я, улыбаясь. - Конечно. Всё что угодно, господин, - девочка опять сцепила пальцы, с надеждой заглядывая мне в глаза. Я невольно покачал головой при виде её реакции. - Я сейчас собираюсь идти в баню, но у меня нет сменной одежды. Где здесь поблизости можно приобрести что-нибудь на меня за эти полчаса. - Сменная одежда, - Сильви кивнула. – Господин, я сейчас найду вам одежду. Моя мама когда-то давно сшила её для папы, но он так и не успел её надеть, хотя бы раз, при своей жизни. Она хранится у нас в сундуке. Мы оставили её в надежде, что когда-нибудь сможем продать, но, кажется, совсем забыли о ней. Как хорошо, что вы сейчас меня спросили. Подождите минутку. Я вам мигом её принесу. - Отлично, - я кивнул. Сильви убежала. «Ладно», - подумал я. – «Хватит носить трусы из синтетики. Пора переодеваться в натуральные ткани». Минут через десять хозяйская дочка на самом деле принесла мне два комплекта нового мужского белья времён средневековья и получила ещё четыре медные монеты. Уверен, я смог бы купить такие по цене одной монеты за комплект, если бы не связывался с Сильви. Но мне было по настоящему забавно наблюдать, как она радуется каждой денежке. Бельём были нательные рубахи и кальсоны. Я взял с собой один комплект. Девочки приготовили себе новую одежду. Мы, наконец, собрались, и я облачился в костюм. Хмель с нас немного спал и мы без проблем прошли путь от гостиницы до бани. Всю дорогу я применял сканирование, но не заметил никого, кто следил бы за нами. Баней оказалось довольно большое, полностью каменное, двух этажное здание. Владелец ждал нас на пороге. Сильви, видимо, рассказала ему, как я выгляжу, поэтому он начал кланяться, ещё только нас увидев. - Господин рыцарь, добро пожаловать в наше скромное заведение. Господи, как же вы велики! Хорошо, что я догадался подготовить самую большую ванну, которая только есть здесь, в нашей бане. - Благодарю вас, - я чуть поклонился. - Вам будут прислуживать ваши служанки? - Да, - я кивнул. - Очень хорошо. Прошу, проходите сюда. Нас впустили в небольшое помещение, где можно было переодеться. Я сразу заплатил владельцу необходимую сумму, и он нас оставил. Заперев дверь, я выбрался из экзо-скелета. - Блин, да здесь довольно прохладно, - я поморщился. - Окно открыто, - Элиса кивнула на маленькое окошко под потолком. Я закрыл окно и осмотрелся. В предбаннике была пара лавок, стол, два стула и стеллаж. На стеллаже простыни и полотенца, а так же различные банные принадлежности. В углу аккуратная поленница дров. Я заглянул в соседнее помещение. Тут топился большой очаг, и была большая деревянная ванна, сделанная из толстых досок и пристроенная к очагу так, чтобы вода соприкасалась с одной из стенок печи, нагреваясь от её тепла. Ванна огромная и глубокая. Почти два метра в длину, метра полтора в ширину и глубиной около метра. Целый бассейн. Внутри действительно гора пены с сильным запахом лаванды. Сверху на печи большой котёл и над ним поднимается пар. К котлу, по правой стороне печи, вели шесть каменных ступенек, устроенных так, чтобы удобно было зачерпнуть горячую воду ведром. У правой стены помещения две большие и влажные бочки с холодной водой. У другой стены лавка. В этой комнате было довольно темно и необычайно жарко. Я вернулся в предбанник. Лисси и Элиса всё так же стояли у входа, видимо ожидая моих решений. - Ну что стоите? Раздевайтесь, - я вздохнул. – Похоже, нам всё-таки придётся мыться вместе. - Что случилось, господин? – принцесса улыбнулась. - Здесь очень холодно, - я покачал головой. – Вы простынете, после бани, если будете ждать, пока я вымоюсь. Раздевайтесь. Элиса положила сверток на стол и ни слова не говоря начала стягивать платье. Лисси явно смутилась, но тоже, безропотно, начала расстёгивать пуговки. Я повернулся к девочкам спиной. - Как разденетесь, заходите внутрь и залезайте в ванну. Я зайду после вас. - Хорошо, - сказал принцесса. Слушая, как девочки шелестят тканью, я тоже разделся, но трусы снимать не стал. - Мы пошли, - сказала Элиса. - Ага, - я кивнул. Сзади скрипнула дверь и стукнула об косяк. Я оглянулся. Девочки ушли. В помещении я остался один. Судя по их голосам и всплескам воды за дверью, они действительно забрались в ванну. Я намотал на бёдра простыню. На стеллаже были специальные сандалии с деревянной подошвой. Почти как гэта (японские деревянные сандалии в виде скамеечек) только с плоской подошвой. Я надел их на босые ноги и вошёл в парилку. Обе девочки сидели в ванной и из пены торчали лишь их головы. - Господи, какое блаженство, - вздыхала принцесса. – После того, как сбежала из дворца, я думала что больше никогда в жизни не испытаю ничего подобного. - Я вообще никогда ничего подобного не испытывала, - с восторгом пробормотала Лисси. – Как же это хорошо, лежать голым телом в горячей, ароматной воде. Девочка захихикала. - Словно из нас решили сварить супчик. - Фу! – Элиса забавно скривилась и плеснула на бывшую рабыню водой. - А как ты мылась прежде? – заинтересовалась вдруг принцесса. «Наверное, решила перенимать опыт», - я усмехнулся. – «Пытается освоиться в новой жизни без слуг и дворца?» - Когда была рабыней, по вечерам обтирала тело тряпкой, прополаскивая её в ведре. - В особняке не было ванны? - Была. Но она не для рабов же, - Лисси недоумённо пожала плечами. - Сир Алекс, давайте к нам, - принцесса вытянула руку облепленную пеной. – Вода замечательная. Сначала кажется очень горячей. Но потом просто неописуемое блаженство. - Не нужно, - я отмахнулся и, отодвинув лавку от стены, поставил на неё деревянную шайку. - Позвольте вам помочь! – Лисси вскочила. - Сидеть, - скомандовал я грозно. – Сам справлюсь. «Сколько же у неё шрамов на теле!» - подумал я, и меня даже озноб пробрал, что в жаркой и влажной бане, само по себе было странно. – «Как можно было так поступить с ней?! Что за безумное зверство?! Она, конечно, виновата. Она уничтожила произведение искусства, которое, возможно, многократно пережило бы её саму и радовало бы людей многие поколения, тогда когда от самой Лисси уже не осталось бы и праха. Но всё равно. Любое, самое невероятное творение из холодного бездушного камня не стоит жизни даже одной глупой и неуклюжей девочки». Я набрал воды, сел на лавку и намылил голову. - Позвольте вам хотя бы спинку потереть, - предложила принцесса со смехом. – Я уже на Лисси натренировалась. Некоторый опыт у меня есть. Я покачал головой, не оглядываясь. Я, кстати, наверное, позволил бы ей потереть мне спину, если бы она не хихикала так, предлагая это. - Сам справлюсь. Друг другом займитесь. У нас всего час. Я вздохнул. Вообще-то мне тоже хотелось в ванну с пеной. С двумя девчонками тем более. Всё последнее время, ещё в своём мире, мне приходилось довольствоваться лишь душем. А ванну, даже с одной девушкой, я вообще никогда не принимал. - Господин, я вас не понимаю, - сказала Элиса со смехом. – Будь я на вашем месте, всё было бы совсем не так. - А как бы это было? – я поднял голову, но оглядываться, чтобы посмотреть на принцессу, всё-таки не стал. - О, боже! – девочка засмеялась. – Я не могу произнести этого вслух. Сзади произошёл какой-то сильный всплеск и на меня полетели капли воды и хлопья пены. - И банщик, и Сильви итак уже думают, что мы здесь развратом занимаемся, - продолжала принцесса, смеясь. – А Сильви, наверное, и маме всё рассказала и сестре. Они сейчас там такое себе представляют… - Да мне плевать, - я, улыбаясь, покачал головой. – Люди могут думать что хотят. Меня это не волнует. - Не любит нас господин, - со вздохом сказала принцесса, обращаясь к Лисси. - Поворачивайся ты. Хоть тебе спинку потру. «Мне кажется, от горячей воды действие алкоголя на девочек, усилилось. Вино бьёт Элисе в голову. В нормальном состоянии она вряд ли позволила бы себе такие речи. А вот Лисси, в отличие от принцессы, даже под воздействием алкоголя, ведёт себя тихо». Впрочем, нет. Девочки тихо себя не вели. Сзади началась какая-то возня, всплески и крики. Мне на голову и вокруг меня начали падать капли и клочки пены. - Стой, не вертись. Ты скользкая! - Не надо меня там трогать! Прошу! - Подожди. - Нет! - Ого! А у меня тоже такие будут, когда мне тринадцать лет исполнится? - Откуда мне знать?! Элиса, нежнее, пожалуйста! Сильный всплеск. Меня опять обрызгали. - Ай! Ты что делаешь, принцесса?! Ну, держись! - Лисси, постой! Нет. Ха-ха-ха! Как ты могла! Мы же девочки! О, боже! Ну, всё! Конец тебе… - Ай! Элиса! Пощади! Сильный хохот. Пока девочки дурачились в ванне, я обстоятельно вымылся. Потом скинул плавки и простыню и, оставаясь к ванне спиной, вымылся окончательно. Кажется, девочки затихли. Но я уже снова нацепил простыню, вылил воду и вышел из бани. Было уже совсем темно, когда мы усталые и разгорячённые вернулись из бани в свою комнату. Девочки, как только вошли, обе упали на свою кровать, каждая со своей стороны головами друг к другу. - Господи, как же хорошо, - пробормотала принцесса. - Ага, - вздохнула Лисси. Я избавился от экзо-скелета и тоже завалился на кровать. - Позвольте мне раздеть вас, господин, - Лисси приподнялась, кажется с некоторым трудом. - Нет, - я покачал головой. – Не нужно. Отдыхай. - Мне не трудно. - Лисси, - я усмехнулся. – Не спорь. - Да, господин. Принцесса села на кровати. - У нас осталось немного вина, - она качнула бутылку за горлышко и хитро посмотрела в мою сторону, - Допьём? - Разливай, - я вздохнул. Элиса наполнила кружки. Я сел на кровати. Через приоткрытую створку окна с улицы втекал прохладный воздух, наполненный ароматом цветов, что росли в деревянном ящике прямо у нашего окна. Принцесса вручила кружку Лисси и села возле меня. От её волос чувствовался тонкий аромат всё той же лаванды, которой пахла пена в ванне. Я не удержался, взял её хвостик в руку и понюхал. - Вы что делаете, сир? – кажется, Элиса растерялась и даже как-то побледнела. Краем глаза я увидел, что и у Лисси стало испуганное лицо. «Господи, ты-то чего испугалась?» - подумал я. – «Хотя, да. Что-то я забылся. Нюхать волосы девочки мне определённо не стоило». - Приятно пахнешь. - Спасибо, конечно. Но это смущает. - Прости. - Нет. Это вы простите. Спасибо за ванну. Всё было так чудесно… - Я тоже безмерно благодарна, - подала голос Лисси. - Не стоит, - я отмахнулся. Девочки опять сидели с вином и его не пили, словно ожидая моего разрешения. - Завтра нам предстоит дальняя дорога, - сказал я. – Два или три дня мы будем в пути. Не знаю, как и где мы будем ночевать. Так что воспользуйтесь этой ночью, чтобы хорошо отдохнуть и набраться сил в мягкой постели. - Да, сир, - Элиса кивнула. Лисси тоже кивнула вслед за принцессой, но немного запоздало. - А сейчас давайте выпьем за нашу удачу, - сказал я. – Чтобы у нас всё получилось. Чтобы мы разгромили врага и все были бы живы и здоровы. - За удачу, - Элиса кивнула. - Господи, помоги нам, - прошептала Лисси. Мы выпили вино. Я отставил кружку и вышел из комнаты. Спустившись на задний двор, я посетил туалет, а когда вернулся, девочки уже спали в обнимку под одним одеялом. Я улыбнулся. «Это они ещё долго продержались», - подумал я. – «У меня у самого глаза слипаются после вина и жаркой бани». Я разделся и залез под одеяло. «Господи, как же хорошо!» Сладко потянувшись всем телом, я закрыл глаза. «Война. Никогда в жизни я не занимался ничем подобным. Хотя людей здесь мне уже довелось убивать. Психика с этим справилась. Никакие кошмары по ночам меня не преследуют. У меня тут других забот хватает». Я вздохнул. «Энергии у экзо-скелета достаточно и я знаю, как её восполнять. Его отказы меня напугали, но выбора нет. Придётся рисковать и всецело полагаться на механические доспехи. А вот у бластера заряда осталось чуть более четырёх процентов. Его энергию ничем не восстановить. Скоро о непревзойдённой мощи протонного оружия придётся навсегда забыть. Я стану просто мечником, умеющим летать и смотреть сквозь стену. Какой либо магией я совсем не обладаю. И то, что я попал в мир, где магия реальна, мне самому никак не помогло. Скорее наоборот. Не будь здесь магии, я был бы непобедим». Какое-то движение привлекло моё внимание, и я открыл глаза. - Лисси! Ты что делаешь?! – спросил я шепотом так, чтобы не разбудить принцессу. В комнате было довольно темно, но с улицы проникал слабый свет и то, что это именно Лисси, я догадался мгновенно. - Простите меня, господин, - девочка испугалась. – Я не хотела вас будить. - Ты что думала, я не замечу, как ты ко мне под одеяло залезла? – признаться, мне стало смешно. – Что на тебя нашло?! Ну-ка быстро возвращайся в свою кровать к Элисе. - Постойте, сир, не выгоняйте меня, - на глаза Лисси вдруг навернулись слёзы. – Я должна,… Я хочу вам сказать… Она вдруг замолчала, с ужасом глядя мне в глаза, и эти пару мгновений я вынужден был наблюдать, как по её щекам катятся слёзы. Одна за другой по одной и той же дорожке. «Господи, почему вы все такие плаксы?» - подумал я про себя. - Господин… Я люблю вас, - вдруг тихо сказала Лисси. - Да какого лешего?! – я вздохнул. – Перестань плакать. - Я знаю, что я безродная и не достойна вас, - продолжала девочка поспешно, словно боясь, что не успеет сказать все, что хотела, а другой возможности у неё не будет. – Я знаю, что у вас не будет чувств ко мне. Мы с вами из разных миров. Я никто и вы меня не полюбите. Моё тело в отвратительных шрамах, и вам, наверное, неприятно прикасаться ко мне. Я всё это знаю. Пусть так. Но я люблю вас и готова для вас на что угодно. Пожалуйста, только не оставляйте меня. - Лисси, дорогая, успокойся, - я прижал её голову к своей груди и погладил рукой по волосам. – Всё хорошо. Никто тебя не оставляет. - Вы вздрагиваете, когда смотрите на моё обнажённое тело, - всхлипнула девочка. – Я видела в бане. - Ну, это не удивительно, - я покачал головой. – Но твои шрамы пройдут. Ты вырастешь и будешь очень красивая. - Правда? - Да. Даже не сомневайся. - Сир Алекс, я люблю вас… - Хорошо, хорошо. Я тебя услышал, - я кивнул. – Мне приятно было узнать о твоих чувствах. И ты ошибаешься думая, что к тебе неприятно прикасаться. Да и про разные миры, всё это просто глупость. Нет никаких разных миров. Мы с тобой из одного мира. И ты, и я, и Элиса. Только давай отложим этот разговор как минимум на четыре года. - Что будет за четыре года? – спросила Лисси, растирая слёзы по лицу. - Откуда я знаю? – я пожал плечами. – Но будь добра, оставайся со мной. Я буду заботиться, и защищать тебя. - Ради чего? - Что «ради чего»? - Зачем вам заботиться и защищать меня? Разве я чем-то заслужила вашу доброту? - Не забивай этим голову, - я вздохнул. – Ты мне нравишься… Лисси тотчас подняла на меня заплаканный взгляд, и я усмехнулся. - Но ты мне нравишься не так, как женщина нравится мужчине. Я люблю тебя, как старший брат любит младшую сестру. Пока давай оставаться на этой позиции. - Это потому, что я маленькая девочка? - Ага, - я кивнул. – Потому, что ты маленькая девочка. По меркам моей страны ты ещё ребёнок. Так же как и Элиса. - Четыре года? Я кивнул. - Да. А сейчас брысь спать, - сказал я. – А то принцесса замёрзнет там без тебя, проснётся и сильно удивится, что ты в моей постели голая и вся в слезах. - Простите господин, - Лисси встала и склонила голову. – Доброй ночи. - И тебе… «Больше вы у меня вино пить не будете», - подумал я про себя. – «Вы пьяные обе делаетесь неадекватные».