Скрытая во тьме

    Глава 1.            Спустя два месяца после событий пролога.               - Что-то с каждым днем мне становится все скучнее и скучнее... - Пробормотала девушка, лихо накренив мощный гоночный мотоцикл практические к земле и, заложив крутой вираж, проскочила прямо под брюхом огромного тягача. И тут же опять выровнялась, на миг поставив болид на одно заднее колесо, а затем разогналась и стремительно заманеврировала в потоке машин. Преследующая воровку полиция лишь истерично и беспомощно заголосила сиренами где-то очень, очень, очень далеко позади, не в силах угнаться за неуловимой гонщицей. Полицейский вертолет продержался немногим дольше, но получил с чудовищной силой кинутую монтировку в двигатель, пробившую корпус машины насквозь, и, натужно дымя, уполз куда-то вдаль.         - А раньше мне еще казалось, что убегать от полиции на своих двоих скучно... а теперь даже мотоцикл не дает острых ощущений. Все-таки людишки без способностей такие слабые и жалкие...Может вообще пересесть на тягач, чтобы эти медлительные черепахи за мной поспевали? За что им зарплату платят?         - И зачем я вообще еще ворую? Денег у меня полно, все вещи, какие захочу, у меня теперь тоже есть... Только борьба с ненавистной скукой...         Добравшись до своего навороченного шикарного трейлера в два этажа и загнав мотоцикл в прицеп-гараж, девушка расслабленно развалилась в кресле, не заметив, как задремала...    ************            - Живи... мой маленький котеночек... живи... и никогда не сдавайся... никогда... что бы не случилось... - Еле слышно прошептала женщина в окровавленной одежде, лежащая на полу. С трудом подняв дрожащую руку, она погладила по головке склонившуюся над ней маленькую светловолосую девочку, всего лет шести.         - Эта сука еще жива? Да сдохни уже наконец! - Явно обкуренный панк, судя по неадекватным глазам, и сейчас зло копающийся в шкафу, выкидывая оттуда вещи, раздраженно поднял пистолет и пару раз выстрелил в женщину.         - МАМА?!! - Рыдающая девочка вцепилась ручонками в мертвую женщину и отчаянно ее затормошила.         - Чувак, может лучше бы трахнули ее? Она симпатичная... Нах убивать? - Возмутился второй панк, весь в пирсинге и сейчас потрошащий комод.         - Потому что бос сказал закончить дело здесь за десять минут, идиот! Вот и пошевеливайся! Все должно выглядеть как ограбление. - В комнату зашли еще семеро панков.         - А что будем делать с мелкой соплячкой? Знаешь сколько дают за убийство детей?         - Вот и не будем рисковать. Она уже достаточно взрослая, чтобы нас опознать или наплести полиции лишние приметы. В расход ее...               Постепенно расступающаяся тьма, похожая скорее на густой черный туман... Горящие бело-серебряным огнем узорные факелы... И странный зал, золотые стены которого покрывали бесчисленные светящиеся алым светом древнеегипетские иероглифы и рисунки... Пол из гладкого черного мрамора, украшенный огромным, во всю комнату, серебряным узором... Высокий алтарь в центре помещения, также покрытый горящими иероглифами, рисунками, узорами и непонятными символами...         И... маленький черный котенок, спящий на этом самом алтаре, свернувшись в компактный клубочек. Но вот котенок поднял головку, забавно пошевелив ушками, сладко потянулся, зевнул, и... открыл глаза, на миг вспыхнувшие ярким зеленым светом...               - Не бойся девочка, я убью тебя быстро и безболезненно... А может и нет, хе-хе-хе-хе-хе... - Мерзко ухмыльнувшись, панк, застреливший женщину, достал зазубренный нож и схватил почему-то переставшую рыдать девочку за плечо, разворачивая ее лицом к себе... И подавился воздухом, когда глаза ребенка вдруг вспыхнули ослепительным зеленым светом.         - Чт... - Договорить бандит не успел, когда неуловимый удар снес ему лицо и половину черепа.         Труп панка еще падал, а маленькая тень, двигающаяся практически неуловимо для человеческого глаза, уже врезалась в грудь следующему преступнику. Миг и тонкая детская ручка вскрыла грудную клетку бандита, вырывая ему сердце и раздавив его в ладони.         - Монстр!!! - В панике заорали оставшиеся в живых панки, паля из всех пистолетов по девочке, но та лишь торжествующе и нечеловечески зашипела, абсолютно без труда уклоняясь от выстрелов. Молниеносным прыжком запрыгнув на потолок, а затем оттолкнувшись от него, ребенок влетел в толпу скучковашихся бандитов, в первое же мгновение распоров голыми пальцами животы двум из них. Выпустив кишки ублюдками и оставляя их с воем кататься по полу, зажимая чудовищные раны, девочка довольно оскалилась чуть отросшими клыками и облизнулась, неторопливо направляясь к забившимся от нее в угол последним пяти панкам...         - Прошу, пощади! Мне очень жаль!!! - Истошно завизжал обмочившийся и поседевший единственный оставшийся в живых бандит. Отползая от девочки, он в бескрайнем ужасе глядел, как она в каком-то безумии сначала оторвала руку и голову предпоследнего панка, а потом начала потрошить его тело, выдирая ладонями окровавленные куски мяса, ребер и костей, выкидывая их в сторону.         - Пощадить?.. Тебе жаль?.. - Вся покрытая кровью и внутренностями врагов, девочка словно в удивлении поглядела на панка своими светящимися зеленым светом глазами. - А ты очень забавная мышка. Как там сказал твой друг? За это я убью тебя быстро и безболезненно... А может и нет, ха-ха-ха-ха-ха...         Рассмеявшись звонким голосом, девочка запрыгнула на спину снова завизжавшему бандиту, и выкрутила, затем оторвав, ему обе руки, а потом пробила пальчиками спину, ухватившись за хребет и с хрустом выдирая наружу позвоночник. Одновременно, девочка наступила панку ногой на голову, раздавив в кашу череп...         По округе разнесся торжествующий и нечеловеческий полу рык полу рев...    ****************            Подскочив в кровати, беловолосая девушка с яростным шипением разнесла мощным ударом руки стоящий рядом с креслом грубо сплавленный из металлических балок тренировочный манекен.         - Опять дурацкий сон... Или воспоминание? Плевать! Ненавижу их! Стоит лишь чуть-чуть заскучать и расслабиться, как в голову начинает лезть всякая дурь! - Зло зарычала Кошка, но потом пару раз глубоко вздохнула и успокоилась. - Нужно чем-то отвлечься...         Включив новости, девушка снова с удобством расположилась в кресле, поджав под себя ноги. На экране показывали последние кадры недавней погони и некий Джей Джеймсон исходил слюной в поливании грязью полиции, неспособной выполнить свои обязанности, и почему-то некоего Человека-паука. Логическую цепочку умозаключений этого человечка в том какое отношение неизвестный Паук имеет к ее воровству, Кошка так и не смогла понять. Нет, девушка конечно знала, что в данном мире есть кучка разряженных героев, вроде как со сверхспособностями, которые частенько выполняют работу полиции, армии или спасателей. Как есть и кучка таких же разряженных злодеев, периодически пафосно устраивающих некие "злодейские злодейства"... Кажется, герои, называющие себя "Мстители", даже не так давно отразили целую ужасающую атаку целого всечеловеческого масштаба на целый город от целой огромной армии пришельцев, называющих себя Читаури.       Кошка когда узнала об этом рыдала больше получаса... от смеха, потому что смеяться сил больше не осталась. Идиоты так всерьез гордились, что победили маленький разведывательный отряд из нескольких сотен легких биодронов-пехотинцев, даже не имеющих разума, кучки глайдеров и нескольких десантных транспортов в форме аппетитных рыбок, что складывалось впечатление будто человечество выиграло галактическую войну.       Впрочем, в любом случае девушка, аж за целых два месяца своего осознанного существования, пока не встретилась ни с героями, ни со злодеями, поэтому считала их просто распиаренным пустым звуком.         Хотя, некоторые из матерых скупщиков краденного, частенько ее так усердно и эмоционально предупреждали опасаться встречи с Пауком или выкормишами Щита, что однажды это даже заинтересовало девушку. Однако, прождав полдня на месте преступления, точнее бегая в его радиусе от полиции и наводя шумиху, она никого так и не дождалась и потеряла к данному явлению интерес.         - Чем бы теперь заняться, чтобы не думать о всякой ерунде? Может пойти грабануть Пентагон вместо дурацких магазинчиков? Или Щит? Или Старка? Может так станет поинтересней? Чего я вообще еще хочу в этой жизни?         - Крупное ограбление банка!.. Налетчики захватили более пятидесяти заложников!.. На место прибыли трое Мстителей!.. - Раздалось с экрана, пока девушка напряженно размышляла над важнейшими вселенскими проблемами, а точнее над тем, чего еще желает.         - Трое Мстителей?.. Какие прррриятные новости... Наконец-то хоть какое-то развлечение... - Довольно промурлыкала девушка, с наслаждением потянувшись и поднимаясь с кресла, при этом стараясь задавить все еще не утихшую после дурацкого сна дрожь и вспышки каких-то чувств у себя глубоко внутри... - Уверена, будет весело... мне.     ****************           - Ну, что? Я уложил бандитов больше тебя, Сэм! Ты должен мне банку пива!         - Ха, не позорься Клинт! У меня на счете сбитый вражеский вертолет, а он считается сразу за десяток врагов!         Над вечерним городом летел, в самом прямом смысле, футуристически выглядящий мотоцикл, которым управлял весело улыбающийся во все тридцать два зуба лучник, периодические переругиваясь с парившим над ним крылатым человеком. Сидевшая за спиной лучника рыжеволосая девушка недовольно закатила глаза.         - Вам еще не надоело меряться... некоторыми частями тела? Сколько можно?! - Наконец не выдержала девушка, отвесив водителю увесистую оплеуху.         - Наташа, не будь всегда такой серьезной букой! Мы победили, никто не пострадал, что еще нужно? Время праздновать!         - У меня нехорошее предчувствие... будто за нами наблюдает голодный хищник, выжидая момент для нападения... - Девушка подозрительно, но очень аккуратно и незаметно заозиралась по сторонам.         - У тебя просто паранойя... - Клинт не договорил, когда вдруг раздался душераздирающий скрежет, водопад искр и мотоцикл потерял управление, лишь каким-то чудом рухнув на ближайшую крышу.         - Больше никогда не буду смеяться над твоей паранойей, Вдова... - Клин с трудом поднялся на ноги и пинком перевернул мотоцикл, с ужасом глядя на его дымящийся бок, который чья-то когтистая лапа просто распорола, выпотрошив и вывалив все его внутренности с частями мотора. - Будь удар чуть повыше... и мою ногу тоже бы пришлось собирать по кусочкам...         - Значит вы и есть грозные Мстители, в одиночку гоняющие армии пришельцев? А пока больше похожи на маленьких испуганных цыпляток... - Неожиданно отовсюду раздался мягкий, мелодичный и очень приятный голос молодой девушки.         - Спина к спине! Сокол, на тебе высота! - Коротко приказала Наташа, достав с пояса портативный сенсор и сканируя им окружающее пространство. - Ничего, на приборах чисто...         - Мои датчики тоже молчат! - Крикнул Сэм, поднимаясь на своих искусственных крыльях повыше и осматриваясь.         - Так надеются на свои жалкие примитивные машинки, призванные заменить настоящие способности... Какое разочарование... Неужто мне попались ненастоящие Мстители, а всего лишь бесполезная слабая подделка? - Обидно рассмеялся голос, вызвав у Клинта зубовный скрежет.         - А может уже сама соизволишь появиться? Или так боишься "ненастоящую подделку под Мстителей"?! - Крикнула в пустоту Вдова, напряженно настраивая и готовя к сражению свои боевые наручи.         - Ох... твоя наивная детская подначка ранила меня в самое сердце... Ну... раз вы так хотите поскорее начать веселье...         Тьма в тенях неподалеку сгустилась и в беспросветном мраке зажглись два прищуренных зеленых глаза с вертикальными зрачками...         - Давайте же... развлеките меня немного, маленькие цыплятки...         - Терпеть не могу драться с девчонками, но за поломанный мотоцикл ты мне ответишь. Он, знаешь ли, мне был очень дорог, как память... - Клинт размял шею, цепко наблюдая, как из теней неспешно проявляется высокая изящная фигура девушки. - Не вмешивайтесь, я сам с ней разберусь...         - Не глупи, по данным Щита, это воровка Черная Кошка. Она обладает сверхспособностями и сильнее обычного человека... - Вдова начала обходить противницу с бока.         - Не сильнее Халка, а мы с ним спарринговались пару раз. Хоть разомнусь немного, а то с теми убогими бандитами я даже не вспотел. Так и заржаветь недолго...         - Сам разберешься? - Незнакомка чуть наклонила голову вбок, с легкой полуулыбкой разглядывая Клинта. - Неужели я слышу нотки превосходства в голосе большого грозного Мстителя? Ты ведь не будешь сильно бить слабую хрупкую девушку?         - Смотря как милая кошечка будет себя вести. Будь доброй, пушистой и ласковой няшкой и сдайся по-хорошему, и тогда твою гладкую шерстку никто не попортит...         - Так, муррр? - Нежно облизнулась девушка, соблазнительно изогнувшись и чуть подрав воздух загнутыми на манер коготков тонкими пальчиками... Чтобы через мгновение вдруг резко метнуться вперед зигзагом, двигаясь практически неуловимо для человеческого глаза. К чести опомнившегося Клинта, вскинуть лук и выстрелить он успел, но, к сожалению... на траектории атаки его противницы уже давно не было...         - Теперь не так самоуверен, слабый наивный цыплёнок? - Материализовавшаяся за спиной Клинта девушка мягко обняла его за шею, а вспыхнувшие энергетические когти глубоко пробили кожу захрипевшего человека, лишь на волосок недотягивая до сонной артерии.         - Лучник! - Закричала Вдова, отчаянно кидаясь вперед, но получила молниеносный и мощный удар ногой, даже не обернувшейся к ней Кошки и отлетела далеко в сторону, сильно ударившись о крупную установку кондиционера.         - Опять всего лишь слабые, бесполезные людишки... Скука... - Недовольно скривившись, Кошка неуловимым движением отскочила от Клинта, без труда избежав его шоковых дубинок, которыми он попытался достать свою противницу. - Где Тор? Халк? Капитан Америка? На худой конец, где Железный человек? Обожаю выковыривать цыпляток, которые прячутся в своих прочных скорлупках...         - Мы и сами с тобой справимся. - Яростно просипел Клинт, выпуская стрелу за стрелой и стараясь не обращать внимания на серьезно кровоточащие раны на шее.         - Ха-ха... Ну же, удивите меня! - Звонко засмеялась девушка, небрежным движением ладони разрубив летевшую в нее сверхпрочную сеть, в которую развернулась первая стрела. Следующая стрела била сильными разрядами электричества, но неспешно идущая Кошка лишь играючи сместилась в сторону, легко уклонившись от атаки. Два взрывных снаряда, противница со смешком рассекла когтями, остановив их детонацию. Однако затем вынуждена была колесом с кувырком отпрыгнуть назад, избежав града мелких ракет, ударивших в то место, где она только что находилась.         - О, про тебя-то я уже почти и забыла, летающая птичка. - Девушка с усмешкой погрозила пальцем парящему герою, который как раз и выпустил ракеты из своих крыльев. Увернувшись от новой партии разворотивших крышу снарядов, отбив когтями очередные стрелы Клинта и ловко отмахнувшись, словно от мошкары, от роя электро-дротиков очухавшейся Вдовы, которые та выпустила из своих наручей, Кошка скучающе вздохнула.       Сражение продолжалось еще минут пятнадцать, однако у тройки Мстителей не получилось даже поцарапать свою противницу, явно играющую с ними, тогда как сами они пропустили уже немало сильных ударов. Люди начали выдыхаться и их движения, атаки и координация замедлились еще больше...       Печально отбив очередную взрывную стрелу Лучника... в сторону Сокола, чем чуть его не убила, Кошку грустно покачала головой.         - Все. Вы мне надоели. - С огромной скоростью ринувшись на Клинта, но в последний миг резко изменив направление и избежав сразу четырех стрел, выпущенных прямо в упор Лучником, девушка вдруг молниеносно метнулась к Вдове, вынуждая ту уходить кувырком от опасности... Однако и до Наташи Кошка не добежала, неожиданно, в последний момент, длинным изящным прыжком запрыгнув на стену и побежав прямо по ней, как бумагу вспарывая энергетическими когтями бетон.         Сокол, слишком поздно понявший, кто на самом деле является объектом атаки, постарался сманеврировать и подняться выше, выжимая из своего джетпака все возможное, но противница оказалась слишком быстра... Словно серебряная молния взметнувшись вверх в колоссальном стремительном прыжке, Черная Кошка одновременно с нечеловеческой реакцией извернулась и крутанулась прямо в воздухе, отражая все атаки оставшихся внизу героев, отчаянно пытавшихся прикрыть товарища. Вцепившись когтями в крыло Сокола, довольно и хищно оскалившаяся девушка рванула его на себя, притянув Мстителя ближе и своей второй рукой с хрустом пробив насквозь его заискривший джетпак.         Какое-то время сцепившиеся противники кувыркались в воздухе, пока Кошка мягко и упруго не приземлилась на крышу, держа за плечо навесу, словно плюшевую игрушку, скрипевшего от боли Сокола. При этом девушка с охотничьим азартом отрывала когтями куски ранца, с помощью которого летал Сэм, перед этим выдрав с корнем и выкинув сначала оба его крыла.         - И что ты можешь без своей игрушки, слабая птичка? - Наконец уничтожив устройство, Кошка сильнее сжала плечо человека, заставляя того заорать от чудовищной боли в затрещавшей кости.         - Отпусти его, дрянь! - Вдова с Лучником нацелили на противницу свое оружие, но не могли стрелять, пока та коварно прикрывалась их другом, и только беспомощно наблюдали за страданиями Сэма.         - Отпустить? Прямо даже не знаю... Обычно я редко отпускаю свою добычу, разве что продлить ее трепыхания и поиграть еще немного. - Кошка насмешливо задумалась, легонько и нежно проведя когтями по щеке Сокола, оставляя на ней неглубокие царапины и постепенно подбираясь к его глазу. - Но если вы позовете на помощь остальных Мстителей, не таких слабых, жалких и бесполезных, как вы, то... может я сделаю исключение и не стану вас мучить и калечить.         - Даже если бы мы захотели это сделать, они сейчас недоступны! Понимаешь?! - Вдова аккуратно подошла ближе. - Чего ты вообще от нас хочешь? Зачем напала?         - Какая жалость... - Совсем печально погрустнела Кошка. - А напала я на вас потому...         Девушка недоговорила, когда наручи Наташи вдруг вспыхнули ярчайшей вспышкой света, ослепляя всех вокруг, и одновременно Вдова кинула под ноги противницы две гранаты. Одна взорвалась оглушительной звуковой атакой, отчего полопались стекла в окружающих окнах, а вторая выпустила облако усыпляющего газа.         - Все? Мы победили? - Устало спросил Клинт, пытаясь проморгаться и прочистить уши. - И почему заранее не предупредила меня хотя бы знаком?         - Не хотела рискова... - В этот раз уже Наташа недоговорила, когда из облака дыма вылетело тело Сокола с хрустом впечатавшись в стену. Через миг мелькнула серебристая вспышка и, не до конца пришедший в себя Клинт, получил мощнейший пинок в живот, сложивший Лучника пополам и отправивший его в далекий полет.         Вдова успела только придушенно вскрикнуть, когда нечеловечески сильная рука стальной хваткой сомкнулась на ее шее, а затем несколько раз приложила девушку головой о ближайшую стену.         Отпустив Мстительницу, беспомощно свалившуюся к ее ногам, Кошка, совершенно не пострадавшая от последней атаки, снова скучающе зевнула.         - Ничтожества... Я могла бы вас всех еще вначале перебить за секунды. Неужели мне суждено загнуться в этом мире от беспросветной скуки?! Ну почему жизнь так несправедлива?!         Наклонившись, Кошка сняла с захрипевшей Наташи ее боевые браслеты и, секунду на них полюбовавшись, одела на себя.         - Хоть какой-то трофей... А что? Они мне явно идут...         - Сука... - Вдова из последних сил попыталась ткнуть противницу в ногу припрятанным шокером, но Кошка лишь безжалостно наступила засипевшей Мстительнице ногой на руку.         - Какая настырная мышка... Знай свое место. Хм, может мне именно на тебе проверить новую игрушку? Будет интересно...         Кошка нехорошо ухмыльнулась и нацелила на Вдову ее же браслеты... когда неожиданно развернулась в другую сторону и приняла на скрещенные руки мощный удар, прилетевший откуда-то из еще не рассеявшегося дыма.         - Еще один слаба... Что?! - Сначала было презрительно искривившая губы, Кошка вдруг удивленно вскинула брови, когда удар... заставил ее проехаться несколько метров по крыше. Правда на ногах девушка устояла. Но на оценку изменившейся ситуации, ей никто не собирался давать время. Следом в Кошку уже летели многочисленные канаты самой настоящей... паутины.         С трудом увернувшись от основной паутинной атаки, разрубив когтями нити, которых не могла избежать, девушка уже не успела остановить главный удар врага. Используя паутину для ускорения, противник, словно выпущенная из лука стрела, с огромной силой протаранил Кошку своим телом, снеся ее с крыши и отправив уже саму девушку в дальний полет.         - Я вызвал помощь. Продержитесь еще немного. - Коротко сказал Наташе незнакомец.         - Спа... сибо... - Одними губами едва прошептала Вдова, уже ничего не видя от заливающей лицо крови, но, как ни странно, неизвестный услышал.         - Не нужно благодарить. Все мы делаем одно дело.         В это время кувыркающаяся в воздухе девушка по кошачьи ловко извернулась и легко приземлилась на ноги прямо на вертикальную стену, зацепившись за нее энергетическими когтями.         - Неужели начинается хоть что-то интересное?! - Кошка предвкушающе оскалилась, горящими глазами наблюдая, как с крыши, где была недавно битва, спрыгнула красно-синяя фигурка. Передвигаясь на паутине, цепляющейся к зданиям, незнакомец стремительно ускорился и быстро достиг противницы, попытавшись на нее сходу напасть. Однако, теперь Кошка не стала отдавать инициативы.         Красно-синий еще только подлетал, когда девушка сама метнулась ему на встречу. Врезавшись и вцепившись в тело противника. Кошка перерубила когтями его паутину и, несколько раз крутанувшись с врагом в воздухе, девушка мощным ударом сразу двух ног отправила его с ускорением вниз, где красно-синий с грохотом врезался в очередную крышу. Довольно оскалившись и используя уже свое собственное ускорение, Кошка попыталась нанести по врагу еще один удар в момент своего приземления. Но красно-синий ловко отпрыгнул, избежав встречи с изящной ножкой девушки, в месте атаки оставившей небольшой кратер и кучу трещин в бетоне.         - Неужто сам великий Человек-Паук, заставивший дрожать в страхе преступность всего Нью-Йорка, почтил меня свои присутствием?.. - Весело рассмеялась Кошка, когтями отразив новую атаку паутины и... вдруг поперхнулась, ошалело принюхиваясь. - А, нет. Это всего лишь ты, Питер...