Хроники Шэдоу

Ч ас дня. Во Фриско вовсю кипит жизнь. Шэдоу продирало любопытство, ему ужасно хотелось увидеть город, о котором он так много слышал. Он жаждал подробностей о «городе ангелов» с высоты птичьего полёта. Он побежал к самому высокому зданию. Разумеется, он двигался с такой скоростью, что никто не мог заметить его. Бежал по улицам, обгоняя все машины. Но старался бежать по середине дороги, подальше от обочин, так как его скорость создает вихрь, а вихрь может привлечь лишнее внимание. Наконец, он подбежал к зданию, взбежал по стене и за несколько секунд оказался на крыше. Какой вид – весь город как на ладони! Вот и «Золотые ворота», Алькатрас, университет, где учится Джин и разбегающиеся в разные стороны небоскрёбы. Небо между ними было почти заполнено облаками и, как в зеркале, отражалось в безмятежной глади воды, не тревожимой кораблями. Создавалось ощущение, будто город висит на облаках. «В такие моменты понимаешь, отчего его называют городом ангелов». Шэдоу насладился панорамой города и ему захотелось вниз, чтобы увидеть всё поближе. Он спрыгнул с крыши, свернулся в волчок и полетел на крышу ближайшего здания. В полёте он заметил, что ему довольно сложно как бегать, так и лететь волчком с новым телом. «Скоро привыкну» подумал Шэдоу и осторожно приземлился. Потом он побежал, перепрыгивая от крыши к крыше. Город поражал своей красотой. Викторианский стиль старых зданий прекрасно сочетался с громадой и необычностью высоток, сделанных из стекла и бетона. Город казался изящным и оригинальным одновременно. Шэдоу пробежал по всем улицам. Каждое место, каждый район, каждый квартал города восхищал своим лёгким великолепием а главное чистотой! «Неужели в будущем люди научились убирать за собой мусор?». Удивило его не только это – весь город выглядел немного иначе, чем Шэдоу доводилось видеть на фотографиях. Он немного принюхался – в воздухе нет выхлопных газов! Он абсолютно чистый и им на удивление легко дышать. Шэдоу присмотрелся к клумбам, рассаженным около дороги. Обычно цветы, растущие вблизи дороги, плохо растут и выглядят вялыми. А эти росли активно, были довольно крупные и на удивление красивые. Шэдоу не мог этого понять, но всё же понял, посмотрев на одну машину. Её водитель заливал в бензобак… воду! «Значит теперь в машинах водородные двигатели. Неплохо!». Немного присмотревшись к домам, Шэдоу увидел, что к ним не тянутся электропровода. Вместо них на крышах установлены солнечные батареи. В одном из парков один студент делал на компьютере домашнее задание, без каких либо учебников и тетрадей – весь материал на экране. На площадке для скейтеров молодёжь покоряла законы гравитации на своих аэродосках. Некоторые взлетали на невообразимую высоту и надолго зависали в воздухе. Некоторые пролетали через специальные навесные препятствия в виде качающихся колец и балок. «Вот это действительно новейшее достижение – покорение гравитации!». Шэдоу увидел ещё много интересного, но ожидал увидеть ещё больше. Он представлял себе будущее совсем не так. Ведь сейчас 2109 год. Но машины не летали, нигде не было голограмм или роботов, не было футуристической архитектуры зданий, не было, наконец, рекламы, предлагающей совершить полёт на Луну или Марс. Город как будто еле успевал за временем. В нём произошли изменения, но их было слишком мало. Как такое может быть. Шэдоу немного задумался. Внезапно ему вспомнились слова, когда-то услышанные на колонии АРК: - Мир может отстать в своем развитии, если в нём случится Третья Мировая Война или нечто сравнимое с ней. «Неужели всё же случилась война?!» подумал Шэдоу, «Хотя вряд ли, война бы просто уничтожила этот мир. Так что же случилось? Что за катастрофа должна была случиться, если из-за неё так отстал мир? Что может быть сравнимо с Третьей Мировой?». Пока он думал над этим и осматривал город, солнце уже склонилось на запад. Казалось бы, уже пора домой, но Шэдоу хотелось увидеть ещё и ночной «Фриско». Постепенно включались фонари на улицах, зажигались окна в домах, засветились фары машин, а небо окончательно почернело. Пылающий огнями город почему-то не мешал видеть лунный диск. «Наверное и освещение в этом времени не портит ночное небо. Это хорошо». На сей раз Шэдоу смотрел на город с башни «золотых ворот». Бледно-голубоватый свет луны и бело-жёлтый свет городских огней в своём смешении создавали просто потрясающий вид. «Вот уж действительно город ангелов. Любой ангел захотел бы здесь жить!». Пока Шэдоу осматривал город, Джин гуляла по магазинам. Она не слишком любила тряпки, но иногда шопинг помогал ей снимать стресс. По её мнению, когда рассматриваешь тонны разнообразной одежды, выбираешь несколько красивых вещей, примеряешь на себе и выбираешь из них то, что тебе подходит, все плохие мысли уходят и сменяются приятными мыслями о том, как на тебе это будет смотреться. Это прекрасно избавляло от стресса. А сегодняшним источником стресса послужили вчерашние события. Попытка самоубийства, спасение Шэдоу, побег со взрывающегося склада – всё это оставило огромный отпечаток в душе Джин, и ей надо было развеяться. Поэтому сегодня она накупила целую кучу одежды и вышла из торгового центра, обвешанная сумками как новогодняя ёлка. На выходе она подошла к устройству, похожему на банкомат. Система Мгновенной Доставки – это система, позволяющая за секунду перемещать вещи из одного места в другое. Единственное телепортационное устройство, существовавшее в этом времени, перемещающее только неодушевлённые предметы. Джин положила в небольшой проём свои покупки, внесла деньги, ввела адрес университета, свой личный код и нажала на кнопку «доставить». Все покупки исчезли, а устройство выдало квитанцию. Джин забрала её, выкинула и пошла на прогулку по парку. К этому времени уже потемнело. А в это время, Шэдоу ходил по рыболовному пирсу. Там уже никого не было и Шэдоу не боялся, что его кто-нибудь увидит. На пирсе горели фонари, пахло морем. Слабый запах рыбы не портил приятного воздуха и прогулки. Испортило их странное рычание, исходившее с одного из рыбных складов. Шэдоу это не понравилось – рычание напоминало о вчерашней ночи… и тигре. «Неужели здесь ещё один монстр?». Шэдоу пошёл на звук – после хорошей прогулки ему хотелось немного развлечься. Он подошёл к ангару, из которого был слышен звук, нашёл чёрный вход, тихонько пробрался на склад и спрятался за одним из ящиков с рыбой. В центре ангара было несколько существ, похожих на гепардов с шипами на спине, длинными когтями и тёмно-синей окраской с фиолетовыми пятнами. «Похоже, это и есть демоны». Неподалёку Шэдоу заметил опрокинутый ящик с вывалившейся из него скумбрией. Гепарды вытаскивали рыбу из ящика и жадно пожирали. Некоторые начинали драться из-за особо крупной рыбы и рычали. Почти везде валялись ошмётки рыбы, пол был испачкан кровью и чешуёй. Гепарды сжирали рыбу полностью. Один начал вытаскивать из своей рыбы кишечник, заглатывая кишку как макаронину и разбрызгивая рыбьей кровью и своей голубой слюной. Шэдоу с трудом удалось сдержать позыв рвоты. Он забрался на небольшой «холм» из ящиков и наблюдал за всем сверху. Он увидел, что кое-где несколько гепардов, ещё наслаждаются рыбой в разных уголках ангара. Ему хотелось сейчас же напасть на них пока они едят, но тогда это привлекло бы остальных. Он сел и облокотился спиной на ящик – надо было всё обдумать. Но как только он приложил спину к ящику, как тот внезапно начал уходить назад и с грохотом упал на землю. Из него сразу же вывалилась сельдь. Гепарды отвлеклись от еды и, к несчастью, заметили Шэдоу. Один из них зарычал и побежал в его сторону. Ёж сразу встал в боевую стойку. Гепард запрыгал вверх по ящикам и набросился на него, но тот встретил его точным ударом по голове и он отлетел в сторону. Сзади прыгнул второй – Шэдоу врезал ему ударом ногой с разворотом. Третьего, подкравшегося снизу, он схватил за шкирку и резко кинул вниз. А четвёртый неожиданно набросился ему на спину и он упал с ящиков. Гепарды мгновенно окружили Шэдоу, как только он оказался на земле. Едва он встал, как один из гепардов сразу набросился на него. Но чёрный ёж вовремя среагировал и ударил его в грудную клетку. Он надеялся услышать хруст ломающихся рёбер, но вместо этого почувствовал, как они только немного сгибаются. Гепард отлетел на несколько метров но потом встал как ни в чём не бывало. «Неужели у них действительно стальные кости?». Только сейчас Шэдоу заметил, как вокруг него столпилась целая стая этих тварей. «Это очень плохо!». А Джин в это время гуляла по берегу и любовалась морем. Полная луна отражалась в зеркальной воде, лёгкий ветерок разносил аромат океана. Джин хотелось посильнее вдохнуть этот дивный запах и она применила силу. В один момент она вдохнула все запахи, какие были на береговой линии города. Сначала она наслаждалась этим, но момент блаженства внезапно прервался запахами, совсем не относящимися к морю. Джин принюхалась ещё сильнее чтобы понять природу запахов. «Так, рыболовный пирс, сегодняшний улов. Ага, несколько демонов! Похоже они дерутся. А это что за запах?». Джин принюхалась ещё сильнее и почувствовала запах, который ей довелось запомнить ещё утром. «О боже! ШЭДОУ!». Джин не раздумывая достала свою доску и полетела в сторону пирса. Шэдоу в этот момент приходилось несладко. Толпы демонов окружили его и нападали по одному или по двое. Он отбивался как мог: одному он врезал в брюхо, другого схватил за хвост и с силой закинул в его сородичей, третьему забрался на спину, схватил за шкирку и попытался ногами сломать позвоночник, аккуратно встав на шипы. Но гепард резко его отбросил и он упал на пол, ударившись ключицей. В этот момент ещё один гепард прыгнул на него, но Шэдоу успел упереться ему ногами в брюхо и откинуть в сторону. Быстро встав, он увернулся от атаки ещё одного и врезал хуком слева другому. Поток гепардов не прекращался. Нет, их не становилось больше, просто их количество оставалось прежним. Каждый демон, которому Шэдоу удалось врезать, сразу же снова вставал на лапы и нападал с ещё большей силой. Дела ежа были плохи. Он уже начинал уставать. К тому же с его новым телом было крайне неудобно сражаться как раньше. В начале боя он уговаривал себя что справится несмотря ни на что, но сейчас ему хотелось, чтобы ему хоть кто-нибудь помог. Внезапно, один из гепардов прыгнул прямо за спину Шэдоу. Боже, он не успеет увернуться. Вдруг, в одно из окон ангара стремительно влетела странная фигура. Эта фигура быстро подлетела к гепарду, раздался звук разрезанной плоти и рядом с Шэдоу заструилась жёлтая кровь. Гепарды застыли в ужасе, Шэдоу в удивлении. - Я же говорила, что ты ещё увидишь, как я нарезаю демонов на салат! – гордо и с усмешкой проговорил знакомый девичий голос. Шэдоу обернулся. В лунном свете, рядом с трупом гепарда, стояла… Джин, но сейчас она была совсем другая. На голове появились чёрные кошачьи уши с белыми кончиками, обычные уши исчезли, из под юбки вылезал пушистый чёрный кошачий хвост с белым кончиком, на руках вместо ногтей появились чёрные когти длиной пять сантиметров. Наиболее удивительными были глаза: белки стали угольно чёрными, радужная оболочка сменилась самым настоящим маленьким бриллиантом с заострённым золотым зрачком. Рот расплылся в зловещей улыбке, из него шёл то ли пар, то ли дым. Зубы превратились в кошачьи клыки. Внезапно один из гепардов набросился на Джин. Та быстро схватила его за шею, пока он был в прыжке, резко дёрнула к себе и вновь раздался звук разрезанной плоти. Глаза гепарда потемнели, изо рта потекла кровь а из спины торчали между шипами пять чёрных лезвий. Джин вытащила руку из гепарда и бросила его на землю. Её когти выросли до длины шпаги. Они поблёскивали в лунном свете как металлические. С них равномерно и легко стекла кровь. Потом они быстро вернулись к своему прежнему размеру. Улыбка не сходила с лица Джин. В сердце Шэдоу смешались ужас и удивление одновременно. Джин выглядела как самая настоящая дьяволица. Но в этой дьявольской внешности было нечто прекрасное. Длинная и гладкая шёрстка на хвосте красиво поблёскивала. В каждом её движении чувствовалась грация. Бриллианты в глазах искрились каждой гранью. Её улыбка завораживала своей загадочностью. «Это действительно вздор, а не девушка!». Гепарды начали терять терпение и яростно зарычали. - Кажется, они хотят поиграть с нами! – высказала свою догадку Джин - Кошка всегда играется с мышью, прежде чем её съесть. – ответил ей Шэдоу. - По-твоему они похожи на мышей? Ёж с удивлением посмотрел на Джин и встретил её игривый, возбуждённый взгляд. Изо рта мощным порывом шёл белый дым. Стало ясно – она хочет боя! - Да. На крупных, шипастых мышей! - Как раз так, как я люблю! – Джин размяла пальцы. Кости мягко хрустнули. - Один вопрос – как с ними драться? Я пытался им врезать, но у них стальные кости! А когтей у меня нет! - Голова! - Что «голова»? - У них очень хрупкие череп и шейные позвонки. Просто бей им по мозгам со всей силы. - Понял! Спасибо за подсказку! И вновь разгорелась битва. На этот раз гепардов становилось всё меньше. Шэдоу разбивал им головы кулаками и ногами, сворачивал шеи, хватал и разжимал челюсти. Одного он схватил за шкирку и вдарил его головой по полу так, что череп разломался на мелкие куски и голова стала вялой и бесформенной. Джин сражалась не так жёстко как Шэдоу, но её удары были не менее смертоносными. Её когти прорезали мясо как масло. След от каждого когтя был прямым и точным. Джин разрезала гепардам брюхо, отрезала конечности и головы, резала их тела вдоль и поперёк. Кровь так и брызгала фонтаном. Одному гепарду Джин пронзила сердце, когти не испугались даже стальных рёбер. Каждое движение было продуманным и смертоносно красивым. В них чувствовалось что-то от танца. Поневоле Шэдоу засмотрелся этими движениями и не заметил, как морда одного из гепардов оказалась совсем рядом с его лицом. Но в этот же самый момент Джин пронзила голову демона своим когтем, как гвоздём. - Неплохо для девчонки! - Неплохо для ежа! Они прижались друг к другу спинами. Гепардов осталось всего десять. - Это всё?! Я только разогрелась! - Хочешь я дам тебе добить остальных? - Ты серьёзно?! - Дамам надо уступать! - Ну спасибо, Шэди! Так я смогу повеселиться! Джин выпустила когти в полную длину и пошла на гепардов. Шэдоу отошёл в сторону. Гепарды сгруппировались и нервно зарычали. - Вы это мне? Один из гепардов вышел вперёд и зарычал, что есть дури. - Ну подходите! Подходите, если хотите стать мясной нарезкой! Терпение гепардов кончилось и они все вместе набросились на Джин. Та помчалась им навстречу. Невозможно описать что произошло в следующие три секунды. Шэдоу удалось уследить, как Джин разрезала последнего гепарда пополам. Остальные лежали на полу с разрезанным брюхом. Джин отвернулась от последнего гепарда, слизнула жёлтую кровь с когтя и сразу же отплюнула. - На вкус как мокрый пепел!!! Шэдоу ещё полминуты пребывал в оцепенении. Очнувшись, он похлопал в ладоши. - Впечатляет! - Спасибо! Мне даже было весело! - Я заметил. - Но нам не стоит здесь задерживаться – кто-нибудь мог услышать шум битвы и вызвал полицию. Если нас застукают, нам несдобровать! - Поддерживаю. И они быстро выбежали из ангара.