В пяти парсеках от судьбы

      Война. Война никогда не меняется. Меняются лишь люди, место, причины, но не она. Суровые времена рождают суровых людей, которые готовы разгрызть глотки друг другу, лишь бы получить желаемое — власть. Ничто не делает человека более жалким, чем попытки завладеть тем, что не предназначено для него, используя при этом всю свою жестокость и беспощадность. Смерть больше никого не пугает, а лишь забавляет. Они с улыбкой на лице вонзят нож тебе в спину, пока ты сладко спишь и мечтаешь о мирном небе над головой. Не зря говорится, что у всего есть начало и конец, но путь, пройденный в этом периоде, оставляет огромный отпечаток, который может рассказать о тебе всё: боролся ты за правду или же ты просто жалкий.       После Межгалактической войны большинство галактик объединились, создав так называемый Галактический союз, в который вошли лишь четырнадцать из них. Остальные же прекратили своё существование или же стали составной частью, попав в зависимость. Такой союз позволил остудить некоторые политические конфликты и укрепить власть на местах, но не искоренил борьбу за легкой наживой.       Ирмагиз — самая могущественная и богатая планета в системе, борьба за которую измеряется не просто тысячелетиями, а световыми годами. С появлением Силы на землях галактики родилось и много противоречий, которые не дают жизни мирным существам. Кто-то использует её во благо сложившемуся обществу, а кто-то - в своих корыстных целях, не обращая внимания на проблемы галактического масштаба. Как бы не процветала механическая оснащенность республик, империй и других государств — ничто не сможет остановить борьбу между добром и злом. И, кажется, даже в таких условиях жизнь продолжает кипеть.

***

— Сейчас ты сдохнешь, тварь! — восклицает монстр и замахивается кулаком, но парень перехватывает его руку и вонзает два продолговатых металлических предмета в тело орка. Чудовище начинает хрипеть и медленно увядает, падая мертвым грузом на землю. — Ха, прощай, милашка.       Парень осматривает себя, после чего, повернувшись к трупу, говорит: — Еще и замарал мне моих малышек! Гадость! — он вытирает ультрамариновую кровь с клинков об лохмотья на трупе и, улыбнувшись, кидает: — Надеюсь, ты вынес урок того, что бывает с теми, кто пытается обмануть меня.       Парень достает сигарету и подносит огонь, чтобы поджечь: отпраздновать очередную победу, но кто-то неожиданно вырывает её из губ. Он не успевает обернуться и увидеть нападавшего, сразу получая удар по голове, теряя сознание. Легкое головокружение и тошнота, подступающая к горлу, сбивает его, и он теряет контроль, но лишь на несколько секунд, после чего, мгновенно реагируя, замечает маслянистое пятно и без раздумий бросает зажигалку на землю. Искры разлетаются на несколько метров и площадь мгновенно воспламеняется, отвлекая врага на несколько секунд. Этого времени хватает, чтобы подняться и наконец-то лицезреть того наглеца, что посмел напасть со спины. Голова всё ещё кружится, но, зафиксировав её в одном положении и прищурившись, он ловит фокус и все же удается рассмотреть противника. Перед ним вырисовывается силуэт низкорослого гоблина, в котором он узнает того самого, что ищет чуть ли не вся галактика. Убийство преступника галактического масштаба всегда оценивается щедро, а особенно если это кто-то «неуловимый». Жажда денег берёт своё и наёмник делает прыжок над землей, налетая на гоблина, но забывает погрешность головокружения в виде неточных маневров и падает рядом с ним. Воспользовавшись моментом, гоблин наводит руку на парня и магический разряд незамедлительно проходит сквозь тело, отбрасывая назад и оглушая. Резкая боль пронзает всё тело, не давая подняться. Ноги, словно связанные невидимой веревкой, отказываются двигаться и парень, кажется, впервые в жизни проклинает себя за то, что поспешил и забыл про магические способности врага. Неожиданно, откуда не возьмись, появляется какая-то девушка невысокого роста, которая подкрадывается сзади и, застав гоблина врасплох, одним взмахом сабли сносит ему голову. Отсеченная голова катится прямо к ногам наёмника, а девушка скрывается также незаметно, как и появилась. Парень успевает заметить лишь необычную татуировку на запястье с какими-то символами.       Через некоторое время действие магии проходит и он, поднявшись, решает пойти на обман: выдать убийство гоблина за своё и получить деньги. На самом деле ему просто стыдно признаться, что он был так глупо обезврежен и, если бы не таинственная незнакомка, его жизнь могла бы закончиться на таком позорном эпизоде. «А чё добру пропадать? Ей-то он точно не нужен, раз она не забрала ничего», — подумал про себя парень и, прихватив голову, забросил ее в рюкзак, помчавшись к Абсидианцам.       Абсидианцы — это одна из низших рас, которая не признается ни одной из систем из-за своей мании к разбою и грязным делам, но это никак не значит, что их не используют в своих целях. В основном такие группировки получают некий «заказ» от людей, которые находятся у власти и не могут действовать открыто. Они же, в свою очередь, предпочитают не делать работу сами, являясь лишь посредниками и заключая сделки с наемниками на их страх и риск на работу любой сложности за награду: небольшой процент от того, что заплатит заказчик. Таким образом, власть устраняет ненужных людей, а абсидианцы спокойно живут на любой территории.       Добравшись до нужного места, наемник видит на входе двух громил с кабаньими лицами, которые стоят по обе стороны от входа. Они сразу замечают его и достают остро наточенные секиры, становясь в стойку. — Вали ассюда па-холошему, — грозно говорит один из них с очень сильным акцентом. Второй продолжает молчать и прожигать взглядом парня. — Уже успели забыть меня? Вы чего? — отвечает парень и пытается пройти, но абсидианцы перекрывают вход своими телами. Они начинают переговариваться на неизвестном языке, пока наёмник стоит в полном недоумении, уже обдумывая план «Б», если те не захотят его впускать. — Скажите боссу, что пришел Хэз. Он должен понять.       Громилы начинают шептаться, возмущаясь и споря о чем-то. Один из них не выдерживает и, приоткрыв дверь, кого-то подзывает. Вскоре на входе появляется небольшой дроид, который вполне может поместиться в рюкзак. Его механические конечности выглядят хрупкими, но достаточно ловкими. Невооруженным глазом заметно, что этот малыш прошел многое в своей жизни. Металл во многих местах очень исцарапан, а кое-где заметны швы от сварки, что почти сразу давало понять — он наверняка был использован не только в своих производственных целях. Он общается пару минут с вышибалами, после чего разворачивается к наемнику и начинает говорить: — Они очень недовольны, что Вы пришли. Говорят, что отсекут Вам голову, если Вы не свалите. Я цитирую просто их слова, Вы не подумайте. Но я бы посоветовал сделать так, как они просят. С этими ребятами лучше не связываться. — Как я могу к тебе обращаться? — Мой создатель дал мне имя KC-3, но мой хозяин называет меня гайкой, поэтому называйте как Вам угодно. — КС-3, мне нужно к Вунду попасть, можешь оформить? — Извините за вопрос, Вы наёмник? — с некой опаской спрашивает дроид. — Допустим. Это что-то меняет? — Вы просто не похожи, то есть, я видел, ну, читал, что они обычно такие большие и грозные. Извините, — дроид опускает голову, — мне кажется, моя плата перегрелась и я говорю что-то не то.       Парень смотрит на него пару секунд, уже думая разозлиться и пнуть эту груду металла, но осознает, что всё, что сказал дроид — правда. Он на самом деле не похож ни на одного из представителей этой профессии: слащавое лицо, худощавое телосложение и совершенно не устрашающий внешний вид — ничто не помогает распознать в нем жестокого и беспощадного убийцу. Это и стало его главной фишкой. При виде него никто и подумать не может, что этот хиленький мальчик способен уложить целую группу существ без особых усилий. — Передай главному, что пришел Хэз, он должен меня впустить, — повторяет парень. Дроид, до сих пор слегка смущенный своим необдуманным высказыванием, легонько кивает и уходит. Через пару минут он возвращается и что-то говорит громилам на непонятном языке, после чего они, недоверительно посмотрев на парня, расходятся, а наёмник спокойно следует за дроидом.       Подвальное помещение, или же склад, не подавал никаких признаков жизни: запах сырости и старых вещей, покрытых слоем пыли от которого хочется чихать, завалы и огромные горы разного хлама, использованного еще во времена Межгалактической войны, почти сразу убеждали в том, что это место давно заброшено. И лишь немногие знают, что такой обманный ход эта раса использует тысячелетиями.       Абсидианцы не самые приятные обыватели планет, поэтому выходят в свет не часто и предпочитают располагаться там, где они не станут привлекать излишнее внимание. Чаще всего они селятся в кварталах, которые стали полем боя, вследствие чего были покинуты жителями. Такие места существа обходят стороной, из-за опаски наткнуться на разного рода криминальные группировки и лишь смелые идут на встречу смерти.       Наёмник бывал здесь ранее пару раз, но такие помещения представляют собой лабиринты, поэтому он послушно идёт за КС-3, пока они не входят в зал. За столом сидит так называемый Вунду — главарь группировки. Он вальяжно распивает что-то из позолоченного стакана и закусывает мясом неизвестного существа.       История их знакомства была самая обычная: главарь сам нашёл его. Парень является не самым последним в рейтинге наёмников, поэтому нужные люди всегда находили его тогда, когда это было необходимо, подкидывая работу. Так случилось и с Вунду, который лично предложил заработать на одном деле, после чего они начали сотрудничать на постоянной основе. — Хэз Натс! Какие люди? Ты присол, — обратив внимание на русоволосого парня, говорит Вунду. — Надеюс, ты присол с холосыми навостями. — Даже лучше, чем ты думаешь, — ехидно улыбнувшись, отвечает Хэз. — Проблемс не возникла? — Ты во мне сомневаешься, Вунду? — приподняв бровь, спрашивает наёмник. — Неет, ты сто. Я просто интересуюс, — качая головой отвечает абсидианец. Параллельно он замечает рюкзак за плечами и интересуется: — Так сто еще за новости ты принес? Тюствую ты сто-то недогавариваес.       Парень решает начать сразу с козырей и достает из рюкзака голову гоблина и роняет на пол. — Узнаешь?       Главарь встает с места и подходит ближе, досконально рассматривая «трофей». Он начинает улыбаться и, взяв ее огромными руками, ставит на стол, садясь на место. — А ты хорос! — продолжая рассматриваться голову, говорит Вунду. — Мне кажется, что пришло время рассчитаться. — Слусай, — замешкавшись, тянет абсидианец, — у нас высли накладки с закасчиком. Он заплатил меньсе, чем я думал, и я не могу тебе отдать твая доля. — Вунду, мы так не договаривались, — уже начиная злиться, говорит парень, — ты обещал оплату сразу же, как я выполню заказ. А я выполнил даже не один. Я, конечно, могу пойти в сенат и рассказать то, чем вы тут незаконно торгуете, но даже при таком раскладе это не отменяет того факта, что ты мне должен много бабок!       Абсицианец начинает громко хохотать. — Знаес такую пагворка: «Абсидинцам верить нельзя?» Так вот, мне все равно, сто ты там сказес, ухади, пака ты есе зывой. Меня не напугаес сенатом, дурасек.       Наёмник не выдерживает и громко орёт, снося еду со стола главаря: — Сука! — набрасываясь на одного из присутствующих абсидианцев. Он со всей силы ударяет кулаком прямо по рылу абсидианца, но тот, лишь слегка пошатнувшись, остается стоять на месте и насмешливо смотреть на наёмника. Когда Хэз решает достать свои клинки, его противник хватает того за шею и поднимает над землей, демонстрируя всю беспомощность парня. — Ты не ровня маим воинам, Хэз. Вали атсюда. Твая игра окончена, малыс, — заявляет Вунду и берёт кусок мяса с пола. Тем временем здоровяк ставит на пол Хэза и толкает вперед к выходу. Выйдя на улицу, расстроенным и очень злым, парень замечает дроида, который стоит на месте, смотря в одну точку. Он медленно подходит к нему и почти сразу видит ужасную картину: рука КС-3 лежит на песке, а сам дроид искрится в месте трамвы. — Все в порядке? — спрашивает наемник, почти сразу понимая, что задает тупой вопрос.       Дроид немного вздрагивает, явно ожидая нового удара, но, увидев Хэза, просто безразлично продолжает смотреть на свою оторванную руку. Парень, привыкший к безжалостным убийствам, почему-то чувствует, что сердце внутри сжимается, хотя он всегда считал, что у него нет сердца. Что-то в голове клинит и он, вообще не понимая зачем, и что из этого выйдет, говорит: — Пошли со мной КС-3, тебе здесь делать нечего.       Дроид поворачивается и смотрит своими стеклянными глазами на наёмника, после чего отвечает: — Было бы все так просто, мистер. Я не свободный, я принадлежу Вунду и… — он запинается и смотрит в сторону вышибал. Один из громил начинает что-то орать и агрессивно настроено направляется к ним. — Бегите! — восклицает дроид.       Инстинкт самосохранения срабатывает, и парень начинает бежать, но что-то в области сердца снова начинает предательски ныть и сжимается, и наемник, сняв с плеч рюкзак, кричит: — Запрыгивай!       Дроид стоит в ступоре пару секунд, не зная как поступить, и когда абсидианец его почти настигает, он, кажется, используя всю мощь, бежит к Хэзу, ловко прыгая в рюкзак. Улыбнувшись, парень начинает бежать со всей мочи, не разбирая дороги. Длинные ноги оказываются преимуществом перед копытами громилы, и им удается оторваться, спрятавшись в безопасном месте. Парень, тяжело дыша, ставит на землю рюкзак и садится. Дроид аккуратно вылазит и подходит к наемнику, тихо говоря: — Спасибо.       Хэз устало улыбается и гладит КС-3 по металлической голове. — Пожалуйста, Кейси. — Как Вы меня назвали, господин Хэз? — удивленно спрашивает дроид. — Кейси, мне кажется, ты заслуживаешь нормального обращения к себе, но если тебе не нравится, то я могу не… — не успевает он закончить, как дроид его перебивает: — Мне все нравится, господин Хэз. Мне очень нравится.       Кажется, Хэз впервые за долгое время так долго улыбается, смотря на этого маленького, но очень сильного духом дроида. Он достает карту из рюкзака и, повернувшись к КС-3, говорит: — Ну что, свободный дроид Кейси, махнем на Аракс?