Симба, ты не убийца!

-Тебе было велено не возвращаться сюда! — воскликнул Шрам, — Почему же ты пришёл сюда? Симба стоял на виду у всех: у выглядывавших из-за скал гиен, у львиц прайда, у своих друзей. Неприятные воспоминания детства вновь пробежали перед глазами. Они постоянно преследовали принца в кошмарах. Чувство вины всегда жгло сердце льва от осознания, что из-за него погиб его отец. -По твоей вине погиб Муфаса! — продолжил Шрам, после чего начал лицемерно изображать, как он горюет по брату, — О, Муфаса! Как рано ты покинул нас! Мудрый король! Достойный вождь нашего прайда. Ты был для нас словно звезда, сопровождающая путника в глубокой ночи… -Довольно, Шрам! — прорычал Симба, с трудом обратив внимание на слова дяди, а не на свои воспоминания, — Я… -О! — улыбаясь и пригнувшись к земле ответил Шрам, — Неужели ты говоришь это… королю, законному наследнику престола? -Не ты должен был стать королём, а я! Того требуют древние обычаи! -Тогда… — сказал Шрам, потихоньку подкрадываясь и очерчивая круг вокруг Симбы, — Тогда согласно не менее древним обычаям ты, Сим-ба, должен умереть за убийство короля! Ты был плохим сыном. Будешь и плохим королём! Симба заревел и в следующий же миг бросился на Шрама. Дядюшка уже был готов напасть на Симбу, поэтому он, прижимаясь к земле, совершил быстрый рывок вперёд. За эту секунду Шрам успел привстать и быстро нанести удар Симбе в живот. В эту же секунду в бой вступили и гиены, и львицы. Тем временем Тимон и Пумба пытались пробиться к Симбе, пока прямо перед ними не ударила молния. Сурикат со всей характерной для него храбростью благополучно сбежал с поля боя, а бородавочник упал в обморок. Только когда Тимон увидел, что Пумба потерял сознание, он собрал все силы в кулак и вернулся за другом, чтобы оттащить его в сторону. В Скалу прайда ударило ещё несколько молний. Языки пламени мигом охватили ветви сухих деревьев. Огонь распространялся по прайду с поразительной быстротой, так что уже через несколько секунд Скала напоминала скорее жерло вулкана, чем убежище королей. Поединок Шрама и Симбы проходил довольно спокойно. Стороны попеременно нападали друг на друга, наносили одиночные удары и тут же отступали на безопасное расстояние, готовясь к следующей атаке. -Так зачем же ты пришёл сюда? — с раздражающим равнодушием спросил Шрам. -За справедливостью! — ответил Симба, не зная, что сказать. -О, неужели годы пребывания в изгнаниях ничему тебя не научили? Справедливость… — фыркнул Шрам, — Можешь ли придумать более веское оправдание твоему приходу? -Никто не доволен тем, что ты делаешь, Шрам. Да, из-за меня умер отец, но я не убивал его. И, каким бы я ни был бы сыном, я остаюсь быть законным наследником Муфасы. Шрам не стал дослушивать жалкие оправдательные реплики своего племянника. Кусок сгоревшего дерева упал рядом со Шрамом. -Ответ… неверный! — ухмыляясь, сказал Шрам, после чего метнул упавшие угольки в морду Симбе. Угольки не успели поджечь гриву Симбы или обжечь его шерсть на морде. Но в тот самый момент, когда угли отскочили от его морды, они рассыпались на мелкие кусочки и ослепили Симбу. Шрам, воспользовавшись моментом, вцепился в морду племяннику и начал толкать его в пропасть. В следующий момент Симба уже висел на краю обрыва. -Нет! — первое, что пришло в голову Симбе, — Только не так! Шрам подошёл к выступу Скалы предков. Симба висел перед ним точно так же, как и… Муфаса? Поразительное сходство. Шраму выпала возможность убить ещё одного близкого точно таким же способом, второй раз. -Это будет очень легко, — сказал Шрам, — Так же легко было убивать твоего отца. -Что?! — воскликнул Симба. Картина мира молодого льва разрушилась как карточный домик. Всю жизнь он нёс на себе бремя вины за то, чего не совершал. Шрам первый обвинил Симбу в том, что произошло… но то, что тогда сказал дядюшка, оказалось наглой ложью. Муфаса погиб не по вине Симбы, а был коварно убит своим братом. Нет гарантии, что теперь Шрам не повторит своё злодеяние. -Упс! А кот-то не в мешке! — засмеялся Шрам, — Пусть это будет наш маленький секретик. Все эти годы Симба размышлял над собой, чтобы понять, в чём его вина. Ещё с самого детства он не понимал, в чём его вина. Шрам привёл его в ту долину, а потом туда прибежала стая антилоп. Но все размышления сводились к одному и тому же результату, что, по словам Шрама, Муфаса погиб из-за Симбы. Просто виноват и всё! Теперь всё встало на свои места. Муфаса погиб не из-за Симбы, а из-за коварного плана Шрама. Но теперь братоубийца готов был покончить с последним, что осталось от благородного короля — с его сыном. Шрам вцепился когтями в лапы рассвирепевшего Симбы. -Спокойной ночи, маленький принц! — сказал Шрам, смотря в глаза льву. К счастью, узурпатор не принял всерьёз своего подросшего племянника. Результаты многолетней внутренней борьбы вырвались наружу. Не успел Шрам и двинуть свои лапами, чтобы спросить племянника вниз, как Симба резко рванулся вверх. От неожиданного скачка наследника Шрам бросился назад и упал на спину. -Комок шерсти! — крикнул Шрам после того, как вскочил на лапы, и бросился в бой. Симба ещё не успел придумать, как лучше всего атаковать тирана. Буквально в последний момент лев сделал шаг влево, из-за чего Шрам чуть не полетел вниз, навстречу пламени. Теперь дядюшка висел на краю пропасти и что-то бормотал. Несмотря на разгоревшийся огонь, Симба отчётливо видел, как пыл Шрама резко сошёл на нет. -Симба! — жалобно кричал Шрам, — Помоги мне! Прошу тебя, помоги! -А я должен? — отрезал Симба. -Неужели ты не лучше меня? Ты же не убийца, Симба! — чуть ли не со слезами на глазах стал вопить и скулить Шрам, — Пожалуйста! Я молю тебя о прощении! Ты победил! Симба, ты — король! Ярость наследника престола сменилась милостью. Это было характерностью чертой как для него, так и для его предков. В меру нужно было учиться применять и строгость, и доброту, и рассудительность… Но в какой степени Симба проявил эти три качества на тот момент? Симба потянул лапу навстречу Шраму, чтобы вытащить дядю на поверхность и спасти его от неминуемой смерти. На Скалу прайда упало ещё несколько деревьев. -Нужно бежать! Быстрее… — подумал Симба, — Сейчас и здесь всё будет охвачено огнём. Но не успел Симба сообщить это своему дяде, как какая-то неведомая сила потянула льва вниз. Шрам, взбираясь на Скалу, вцепился когтями в гриву племяннику и толкнул его вниз. -Помоги-те! — послышался крик Симбы. Языки пламени поднялись вверх, вплоть до самого обрыва. -Мёртв! — подумал Шрам и закатился гомерическим хохотом. Умер наследник престола! Погиб сын Муфасы! Линия благородных королей пресечена. Время тирании Шрама продолжилось! Теперь никто не встанет на его пути, потому что ни Муфаса, ни Симба не смогли пойти наперекор Шраму! А если они не смогли, то другие тем более… Шрам наслаждался победой. Радость тирана была настолько великой, что он не почувствовал, как сзади становилось довольно тепло. Затем слишком тепло. Горячо. Огненная смерть подкралась незаметно. Едкий дым проник в ноздри узурпатора, а языки пламени бросились охватывать его шерсть и гриву. Шрам погиб в агонии, полностью захваченный огнём. В этом бою погибла вся королевская семья. Ни Муфасы, ни Шрама теперь не было в живых. Бой между гиенами и львицами тут же прекратился, когда кто-то сказал, что Симба и Шрам сгорели в огне. Нала стала искать глазами Сараби среди львиц, чтобы увидеть её реакцию на эту новость и пойти вместе с ней оплакивать своего возлюбленного… В скором времени пошёл дождь. Огонь стал медленно покидать Скалу предков, словно в его задачи входило очистить королевское убежище от всей той моральной нечистоты, которую насадил Шрам…

***

Симбе очень хотелось верить в то, что Шрам действительно раскаялся в своём злодеянии. Если бы это было так, то Симба приказал бы всем жителям прайда относиться к Шраму достойно, как к сыну короля, брату короля и дяде короля. Но через секунду после осознания своего желания Симба заподозрил неладное. Тогда внизу ещё бушевало пламя. Среди них было трудно отыскать те островки, которые ещё не были охвачены огнём. В ближайшем таком островке было засохшее дерево. Огонь до туда ещё не добрался. Когда Шрам, воспользовавшись моментом, опрокинул своего племянника вниз, Симба успел отскочить так, чтобы прыгнуть на тот самый островок с деревом. Растение существенно смягчило падение льва, хотя и оставило ряд неприятных ощущений. Но тогда было не до них. Нужно было убираться оттуда. Шрам не видел, что его племянник остался жив. Симба быстро покинул горевшее поле и отошёл на безопасное расстояние. Оттуда он увидел, как и гиены, и львицы перестали биться друг с другом. Обернувшись, Симба заметил, как на одном из бывших беспламенных островков находилась Сараби. -Мама! — крикнул Симба и подбежал к Сараби. -Симба! — послышался голос Налы; Симба посмотрел вверх и увидел свою возлюбленную, стоявшую на Скале прайда. -Симба… — послышался слабый голос матери. Сараби увидела своего сына, пускай не целым и невредимым, но живым. Огонь попалил красноватую гриву благородного льва, но не сжёг окончательно. -Отрастёт, — сказала, смеясь, Сараби. Это был последний день великого раскола. В Прайде снова воцарился мир, завершивший бедственную для всех тиранию Шрама и положивший начало новой эпохе правления Симбы, мудрого наследника Муфасы…