В чьих руках Сумеру…

Из груди марионетки вырвался огромный лазер, направленный в их сторону. Им осталось лишь зажмурить глаза от ослепительного света. Неужели, это и правда был конец… В этот момент лазер дошёл до них. Послышался грохот, и всё затихло. Эта гробовая тишина была словно белый свет, что видишь перед смертью. Непонятно, сколько длится эта тишь: вроде мгновение, а вроде минуту. То ли это в сознании всё так замедлилось, а может и появился проблеск надежды… Медленно Аль-Хайтам начал открывать глаза. Постепенно шум в ушах возвращался, свет так же слепил глаза. Только вот, почему они ещё живы? Но полностью открыв глаза, наконец он увидел… — Кандакия! — выкрикнул секретарь с удивлением и лёгким облегчением. Теперь остальные тоже открыли глаза. Щит её словно увеличился и каким-то чудом сдерживал удар. Сейчас ей сильнее всех движела надежда, но при этом её можно назвать и самой отчаянной. Эта отчаянная надежда так же ярко чувствовалась у Нилу и Сайно… Кандакия вложила последние силы, чтобы защитить друзей. Двумя руками она уже буквально прижимала щит к лазеру. Но Скарамучча ещё не планировал остановить удар. А искры, идущие от лазера, просачивались за щит и обжигали кожу. Силы защитницы были на исходе. Она еле держалась на ногах и чуть не выронила щит. Все побежали к ней, помогая сдерживать удар. Хоть это и помогало мало, но Кандакии удалось удержаться. С криком боли она изо всех сил оттолкнула щит. Лазер начал потихоньку потухать. — Ещё чуть-чуть… мы сможем! — сдавленным голосом пытался подбодрить остальных Аль-Хайтам. Надежда и правда начала загораться у них в сердцах маленьким тусклым огоньком. — Как бы не так! — выкрикнул Сказитель. Из груди марионетки вырвался огромный снаряд, который словно прошёлся по лазеру и разбил щит. Грянул страшный взрыв и всех раскидало кого куда. На мгновение повисла тишина. Он постепенно открыл глаза. Вокруг было ничего, пустое чёрное пространство. — (Где я? Где все остальные?!) — Аль-Хайтам резко встал, словно ожидал ответа. Но, к несчастью, ответ последовал. — Все остальные ждут тебя в загробном мире… — послышался за спиной голос Скарамуччи. Секретарь сначала не понял, потом обернулся к Сказителю. — Откуда тут ты?! Куда ты их дел?! — почти в панике начал спрашивать его Аль-Хайтам. — Я же сказал. Все твои друзья сейчас мертвы, а ты в критическом состоянии, — спокойно повторил Скарамучча, словно объяснял совершенно простую вещь. — Мы оба во сне, и сейчас решится, кто из нас из отсюда выйдет, а кто останется навечно. Они все… мертвы… — сейчас только эта фраза крутилась в голове у секретаря. Он не мог принять это за правду. Он искал способ выбраться отсюда, оглядывался, не услышит ли чей-то весёлый голос. Но тут осознание наконец пришло… Оно было словно резкий и неимоверно сильный удар молнии. Острая боль и чувство вины. Сейчас он остался совсем один. Они все погибли… Как назло, в его голову начали лезть воспоминания об их приключении. Казалось бы, всего несколько дней, а они стали так дружны, так связаны… А теперь всё… Словно это был лишь странный сон. Так и стоял Аль-Хайтам, не в силах пошевелиться. Глаза его были распахнуты. Зрачки сузились в маленькую точку. Возле глаз еле заметно начали появляться слёзы. Эта боль была такой сильной. А сердце словно надулось, и сейчас в любой момент разорвётся. — Долго же до тебя доходит… а ведь ты их даже защитить не смог, — усмехнулся Скарамучча. Это зрелище его только забавляло. Ведь каждый бы хотел посмотреть на то, как, казалось, серьезный человек, словно камень наконец показывает эмоции. Но тут на него метнулись глаза секретаря. Этот взгляд… он направил всю боль и теперь поступившую ярость на него. В его руках появились клинки и он словно обезумевший бросился на Скарамуччу. Им больше не двигала надежда, что он его одолеет. Нет. Теперь он об этом не думал, не думал, погибнет или всё-таки выживет. — Какая жалость, — без эмоций процедил Скарамучча. Секретаря сразу же отбросило от электро атаки Сказителя. Но Аль-Хайтам тут же поднялся, уже не обращая внимания на боль и снова готовясь атаковать. — Что ж, видимо, финальную битву можно начать.

***

— КАНДАКИЯ! АЛЬ-ХАЙТАМ! — выкрикнула Дэхья и они с Тигнари ринулись: один к секретарю, другой к защитнице. Врыв оказался мощным, их двоих задело не так сильно. Чего не скажешь об остальных. — Тигнари, как Кандакия? — спросила Дэхья, подойдя к секретарю. — Она еле дышит. Если прямо сейчас не вылечу, она тоже погибнет, — напряжённо ответил лесной страж, и сразу же принялся залечивать защитницу. — Что с Аль-Хайтамом? — Без сознания, но почему-то никак не просыпается. — Неси его сюда, сейчас посмотрю. Дэхья с лёгкостью подняла секретаря и отнесла к Тигнари. И только подойдя ближе, она заметила глубокие мешки под глазами лесного стража. — Тигнари, ты какой-то больно бледный. Может, лучше тебе передохнуть? — переживая, спросила она. Вид у лесного стража был и правда совсем нездоровый. Ведь он почти непрерывно расходовал силы на лечение друзей и не думал о себе. — Я в порядке, им сейчас намного хуже. А вот с Аль-Хайтамом и правда что-то не так, — нервно ответил Тигнари. — Он почти не ранен, по крайней мере, серьёзных повреждений нет. Даже сила дендро не помогает. Может он… В этот момент послышался скрип со стороны огромной марионетки. Обернувшись, они увидели, она была окончательно сломана и сейчас упадёт. — ТИГНАРИ! СКОРЕЕ БЕРИ ИХ И УЙДИ ОТСЮДА! — крикнула ему Дэхья, но было уже поздно. Огромная машина полетела прямо на них. А лесной страж даже понять ничего не успел. С огромным грохотом она ударилась о землю, подняв туман пыли. — (Что?! Почему я ещё жив?) — Тигнари приоткрыл глаза, но из-за пыли ничего не было видно. Постепенно туман начал рассеиваться и только тогда он увидел. — ДЭХЬЯ! — с чувством радости и одновременно ужасной тревоги выкрикнул он. Наёмница еле удерживала на себе огромное тело марионетки. — Скорее… уходи отсюда. Долго я так не продержусь… — стиснув зубы, процедила Дэхья. Даже с даром Нахиды и Царя Дешрета, ей всё равно с большим трудом удавалось удерживать такой груз. — А как же ты?! — Я не могу, сил откинуть это у меня уже нет… — пустым голосом ответила наёмница. Лесному стражу ничего не оставалось, кроме как поскорее выбежать из-под марионетки. Еле смог он перетащить тело Кандакии и Аль-Хайтама. — Я помогу тебе! Как-нибудь! — не сдаваясь, прокричал Тигнари ей. — Посмотри на себя. Ты сам-то на ногах еле стоишь, — ответила Дэхья, но лесной страж не планировал сдаваться. Наёмница увидела, что вокруг появилась сила дендро. Но это была не её сила. — Тигнари, хватит! Ты же так умрёшь! — в испуге выкрикнула она. — Я не брошу вас… — прохрипел лесной страж.

***

Секретарь вновь бежал на Сказителя. Попутно он парировал его элементальные атаки клинками. Но их было настолько много, что подконец он просто не успевал отразить их все и снова отлетал от атак. — И ЭТУ силу даровала тебе Буэр?! Да уж, похоже, поодиночке вы стали не так сильны, — насмехался Скарамучча, когда Аль-Хайтам в очередной раз отлетел от его удара. Секретарь пока так и не нанёс ему никакого урона. Аль-Хайтам ввновь попытался встать. Сил у него оставалось всё меньше и меньше, а ран становилось всё больше. Он только успел поднять клинки, чтобы снова набросится, как они вырвались из рук и отлетели далеко в темное пространство от новой атаки Сказителя. — Да ты оружие теперь даже не в состоянии держать! И ещё на что-то надеешься? Аль-Хайтам застыл. Просто стоял на месте и ничего не делал. — (Сдался всё-таки?) — рассуждал про себя Скарамучча, но улыбка спала с лица. Когда он увидел его кулак, полностью заряженный дендро. И ровно в этот момент на него бросился секретарь. Бежал он с огромной скоростью. Скарамучча тут же на него отправил очередной ряд элементальных атак. Но от многих он успел уклониться, а остальные задели его совсем немного. Аль-Хайтам подобрался совсем близко. Сказитель успел отпрыгнуть, но мощный удар секретаря всё равно попал по его голове и груди. — (Так он хотел таким образом отвлечь меня, чтобы потом неожиданно ударить!) — заключил Скарамучча, еле приземлившись на ноги. — Ты действительно сильнее меня, да что там — нас всех, вместе взятых, но в бою помимо силы не менее важен ум и умение оценить противника, — Аль-Хайтам резко успокоился. Словно уже принял, как он считал, смерть друзей. Но его выдавали глаза: них всё ещё пылала ярость. Но движения действительно стали более отточенными. Теперь он рассчитывал каждое своё действие. — Я кукла. Пусть сейчас ты действительно смог ударить меня. Но убить ты меня не сможешь, — безразлично ответил Сказитель. — А вот это мы сейчас и узнаем… — процедил секретарь, готовясь к очередному удару. Кулак снова зарядился силой дендро. Но Аль-Хайтам растрачивал последние силы. Права на ошибку не было. — Дурак! Я уже понял принцип твоих атак! — выкрикнул Скарамучча. — Но сможешь ли ты выдержать мой удар? К секретарю полетел ответный кулак, заряженный элементом электро. Такого Аль-Хайтам не ожидал. Они столкнулись с огромной силой. Каждый пытался усилить свой удар. Вокруг собрался вихрь из элементов электро и дендро. Но было очевидно, что рано или поздно верх возьмёт Скарамучча. — И что ты будешь делать теперь?! — воскликнул Сказитель. Ответ последовал в виде второй руки секретаря которая, как оказалось, тоже была заряжена дендро, но слабее. Но из-за этого его другой кулак, что столкнулся с рукой Скарамуччи, съехал в сторону. От этого Аль-Хайтам развернулся на все триста шестьдесят градусов и оба они отлетели в разные стороны. — ГХА! — вскрикнул Скарамучча от бешенства и лёгкого страха. На его груди образовалась трещина, в щели которой виднелись провода и небольшие сверкающие ядра. Их и заметил Аль-Хайтам. С большим трудом привстал и направился к Сказителю. Лицо секретаря стало ледяным, но глаза выдавали его настоящие эмоции. А в кулаках начала собирать последняя оставшаяся сила дендро. — СТОЙ! НЕ СМЕЙ КО МНЕ ПОДХОДИТЬ! — уже почти в панике закричал Скарамучча, пятясь назад. Аль-Хайтам перестал воспринимать его слова и продолжил идти. — ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ! ПОЖАЛЕЕШЬ! — орал Сказитель, зная, что его уже перестали слушать. Аль-Хайтам приблизился к Скарамучче и вознёс кулак. — ТЫ ЖЕСТОКО ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ! — было последнее, что успел выкрикнуть Скарамучча. Кулак с огромной силой ударил по трещине на его груди. Небольшие обломки оболочки Сказителя разлетелись в разные стороны. Когда удар дошёл до проводов, оттуда вышел сильный электро разряд и прошёлся по всему телу секретаря. Его лицо застыло, а из носа и рта полилась кровь. — Я же говорил… ты пожалеешь об этом…

***

— ДА ЧТО С НИМ ПРОИСХОДИТ ТАКОЕ!? — Тигнари не на шутку боялся за самочувствие Аль-Хайтама. На нём периодически возникали изниоткуда раны. Теперь снова! Тигнари наклонился, проверить, что с ним. — Дыхание… у него дыхания нет… и пульса тоже… — пусто процедил лесной страж, сам ещё не поняв, что только что произошло. — Тигнари, хватит пытаться мне помочь. Я уже не жилец, и Кандакия тоже. Спаси хотя бы себя… — еле прохрипела Дэхья, сил у неё уже почти не оставалось. Теперь, она в любой момент могла уронить тело марионетки прямо на себя. — Я НЕ МОГУ ОСТАВИТЬ ВАС! Лучше уж вместе с вами здесь погибнуть… — в панике выкрикнул Тигнари. Сейчас он сам выглядел как труп: бледен как мел, на щеках проступили скулы, руки стали ненормально худыми, на глазах появились слёзы, и почему-то слабая улыбка.

***

— (Как же так?! Я же почти его…) — это были последние мысли секретаря. В глазах начало светлеть, яркий свет полностью ослепил его глаза. Сознание помутилось. — (Это… и правда конец?) — мысленно произнёс он. Но вдруг последовал ответ… — Нет. Ещё нет. Сознание резко вернулось. Он даже не успел ничего понять, но вторая рука, которая тоже была заряжена дендро, словно сама по себе вонзилась в грудь Сказителя и выдернула из него кусок проводов. Аль-Хайтам словно обезумевший продолжил выдергивать клочья проводов и механизмов. Он делал этот до тех пор, пока вокруг не образовалась небольшая гора в виде останков Скарамуччи. Секретарь резко остановился, тяжело дыша, он даже понять не успел, что сделал. Всё, что только что произошло, для него было словно в тумане. Он глянул на полу-опустошённое тело Сказителя. Оно не шевелилось. И не никогда будет. — Мы… победили?.. — не веря в свои же слова, произнёс секретарь. Он поднял голову вверх, взглянув в пустоту. Стоя на коленях, он долго смотрел вникуда, ни о чем не думал. А возможно недолго. Время во сне может течь абсолютно по-разному. В эти минуты он позабыл обо всём. Об убитом Скарамучче, о словах Малой Властительницы Кусанали, о друзьях, о Сумеру… Неизвестно, сколько бы он ещё пробыл в таком состоянии, если бы глаза не начал раздражать странный свет. — (Точно, раз я его убил, значит теперь могу покинуть это место.) — вдалеке тёмного пространства показался свет. Он направился туда без энергичности. Он подошёл к свету, думая, что сейчас он проснётся. Один. Но это был ещё не конец… Вместо поля их битвы он увидел множество различных странных пространств. Сначала он впал в ступор, но потом вспомнил о ещё одних словах Нахиды. — Мир снов? Но почему я здесь? — секретарь прошёл между множеством странных пространств и снов. Вскоре он увидел ответ на свои вопросы. Глаза раскрылись от удивления пуще прежнего, сердце вновь сжалось от боли. Но теперь вдобавок к этому чувствовалась сильное счастье, потому что вдалеке он увидел идущих куда-то Сайно и Нилу. Они брели бесцельно словно куклы, что часто можно встретить во сне. Но Аль-Хайтам чувствовал, что они настоящие. — Нилу! Сайно! — он позвал, но они не реагировали. А потом секретарь увидел, куда они шли. Мир снов — место между миром мертвых и миром живых являлось проводником. Если успеть, можно вернуть душу человека обратно. Так однажды удалось Нахиде, когда она спасла Дуньярзаду. Но успеет ли Аль-Хайтам? Ведь они уже были в паре шагов от входа туда, откуда потом никогда не выйдут… Аль-Хайтам со всех ног бежал к ним, телепортировался, делал всё что мог. Вот они уже почти одной ногой ушли. — Я не могу вас снова потерять… — он в последний момент успел схватить обоих за запястья и начал оттаскивать обратно. Нилу и Сайно сначала удивлённо обернулись, но потом начали вырываться из хватки, пытаясь вернуться обратно. Аль-Хайтаму с огромным трудом удавалось удерживать их, он еле плёлся до выхода в мир живых. В какой-то момент им удалось вырваться, но в ту же секунду секретарь снова их схватил. Но стоит Аль-Хайтаму задержаться надолго, его душа может уйти вместе с ними. — Потерпите, совсем немного осталось… — прохрипел он, когда вблизи показался вход в мир живых. С каждым шагом секретаря души вырывались всё яростнее, удержать их было сложнее и сложнее. Подойдя совсем близко ко входу, понимая, что сил уже почти не осталось, он сделал последний рывок и всех поглотило в портал…

***

Секретарь резко вскочил, словно ему приснился ужасный кошмар. — АЛЬ-ХАЙТАМ! Господи, ты не представляешь как нас напугал! — радостно закричал Тигнари, что даже совсем измотанная Дэхья метнула глаза в их сторону. — Что с тобой произошло?! Ты потерял сознание, а потом пульс с дыханием и вовсе пропали! — начал засыпывать его вопросами так же измотанный лесной страж. Аль-Хайтам собрался ответить, но тут он вспомнил ещё кое-что. — Где Сайно и Нилу?! — В смысле? Они же… — не понял Тигнари. Но когда он увидел, его и без того увеличенные от истощение глаза стали ещё больше. Выглядело это довольно жутко. — САЙНО! НИЛУ! — в новом порыве счастья, облегчения и шока выкрикнул Тигнари. Танцовщица и генерал махаматра проснулись в одно время с Аль-Хайтамом, но не так резко, и ещё держась за голову. Ведь в отличие от секретаря, они вообще ещё не поняли, что с ними произошло. Голос Тигнари помог им прийти в себя. Они слабо привстали, но ещё не до конца осознавали происходящее. — Я… больше не выдержу… — совсем сдавленно проговорила Дэхья. Они заметили наёмницу, и сразу побежали ней на помощь. Кроме Тигнари и Кандакии, защитница только начала приходить в себя, а у Тигнари уже не было сил даже встать. Останки марионетки отлетели назад. — Ох! Какое счастье. Если бы не вы, меня бы уже раздавило… — облегчённо выдохнула наёмница. Потом, переведя дух, спросила: — Но… действительно, как вы выжили? — Дэхья была безумно рада, что друзья живы. Но такая ситуация приводила её в замешательство. — Сам не знаю. Как будто был сон глубокий, очень глубокий, — попытался объяснить генерал махаматра. — Подождите. Сайно, тебя потом, получается тоже убили?! — начала задавать вопросы Нилу. — Я потом могу вам всё объяснить, — спокойно ответил всем Аль-Хайтам. — А?.. Что произошло? Мы что, выиграли? — послышался слабый голос Кандакиии. Только сейчас все вспомнили о своей конечной цели. Марионетка не работала, и никаких звуков от неё уже давно не доносилось. И вдруг они все почувствовали, насколько сильно их переполняет счастье. Общая радость победы. А самое главное, что каким-то чудом, все они живы. — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! — радостно закричал кто-то. Все резко бросились обниматься, что казалось, было не свойственно многим из них. Но сейчас было так. Они собрались в одну огромную счастливую капусту, кричали, шутили. И у всех на глазах появились слёзы. Это были слёзы счастья и грусти одновременно. Эмоции зашкаливали. Наконец, немного успокоившись, они дружно вышли они из храма Сурастаны. Начинался рассвет. Слабые лучи Солнца упали на их лица. Все улыбались, одни слабо ухмылялись, у других была улыбка до ушей. В любой момент они могли потерять сознание, а может умереть от того, насколько были измотаны, ведь все свои силы и выносливость они давно растратили. Но сейчас это было неважно. — Мы спасли Сумеру… Вскоре все шестеро упали.