Эпоха мертвецов

Тяжёлая дверь с грохотом открылась, впуская холодный воздух в помещение. Хрупкая фигура свернулась на грязной окровавленной простыне. Кровь из еще незаживших ран медленно стекала по коже. Глубокие порезы, зажившие только на половину, болели, сливаясь в единую агонию. Крепкий мужчина, натянув перчатки, поднял тонкое запястье и аккуратно провел большим пальцем по порезу на запястье. Запекшаяся кровь, покрывшая края раны тонкой плёнкой потрескалась от давления. Немного заживший конец раны, раскрылся, продемонстрировав кость. Мужчина опустил руку и, убрав слипшиеся от крови волосы с лица, осмотрел лицо девушки. Левый глаз залила кровь из разбитой головы. Нащупав слабый пульс, мужчина снял перчатки и, тихо пробормотав что-то под нос вышел из комнаты. Тяжелые раны заживали несколько дней, затягивались, высасывая последние силы из истощенного организма. Живот разрывало от голода. Придя в себя, девушка тяжело встала с кровати, с отвращением оглядев залитую кровью и потом простыню. Кровь, не испарившаяся в первые дни, застыла коркой, не приятно стягивая кожу. Легкое платье, в котором ее бросили в этой комнате, покрылось бордово-коричневыми пятнами. Горячая вода ванной обожгла бледную кожу. Желая смыть с головы и лица пот, девушка нырнула с головой в пену. Перед глазами замаячили яркие огни. Ноги, свешенные с края ванной, неприятно обдало холодом. В голове пронеслась мысль: "может утопиться?". Покончить со всем раз и навсегда, ее труп найдут через несколько часов в остывшей воде. Начав обратный отсчет с 10, девушка начала понемногу выпускать последний воздух из легких. Она открыла глаза, провожая пузырки взглядом, чувствуя как начинают болеть легкие. Осталось сделать пару вдохов, позволить воде заполнить легкие. Сжав края ванной пальцами, она сделала первый вдох. Нос резко заболел. Пара минут длилась словно вечность. Поборов желание всплыть она осталась под водой, готовясь вдохнуть снова. Ее планам помешала расплывчатая фигура, что резким движением вытянула ее из под воды, за запястье. Мужчина пнул платье, лежавшее возле ванной. Не обращая внимания на тяжелых кашель девушки, что старалась отдышаться, он поставил стул у ванной. Девушка, прокашлявшись, подняла глаза и пустым взглядом, исподлобья, уставилась на мужчину. Он бесстыдно оглядел черноволосую, на наличие повреждений. Не найдя и следа от тяжелых травм, он, тяжело вздохнув, вытащил из кармана брюк пачку и закурил. На выдохе он снова посмотрел на девушку и разочарованно произнес: "Не надоело еще, волчонок?". Девушка нахмурилась, услышав дурацкое прозвище, данное ей в детстве. Черные волосы, отливавшие серым в тусклом свете пасмурного неба, напоминали мокрую собачью шерсть. Немного диковатый, застекленелый взгляд, прожигавший кожу. Грациозные и немного кровожадные повадки. Она раздраженно оскалилась и, тихо рыкнув, спросила: - Не называй меня так. - Почему, Астрид?, - спросил мужчина, пальцами зачесав выпавшие рыжие пряди к виску. - Только один человек смеет меня так называть, - тихо произнесла девушка, разглядывая тлеющий конец сигареты. Заметив ее взгляд, мужчина отдал сигарету девушке и закурил следующую. Понаблюдав за ее первой затяжкой, он удрученно опустил взгляд на окровавленную тряпку, которая раньше была платьем и вздохнул. В детстве Астрид была очаровательной девочкой, в огромных серых глазах которой, можно было раствориться. За немного животные повадки, получившая свое прозвище. Маленький и очаровательный волчонок, запертый в клетке с младенчества. Только волчонок вырос и клетка стала ему мала. Маленький и с виду безобидный зверек, испробовав вкус и запах крови, стал требовать больше. Ведь если человека усадить на поводок, как животное он и станет животным. Почувствовав как девушка внимательно наблюдает за его действиями, мужчина отложил мысли в дальний ящик и взглянул в ответ. - Долго вы еще меня здесь держать будете?, - прервала тишину Астрид. - Это не мне решать, Астрид, - заметив окурок в руке подопечной, мужчина прикурил еще одну сигарету и протянул ей. - Правильно, - ответила девушка, - Это буду решать я. Кажется вопрос был неверный. Я немного подправлю, - сделав затяжку, Астрид выдержала паузу и продолжила: "зачем вы меня тут держите?". - Аккерман считает тебя опасной для общества. - Мало ли что думает этот ваш Аккерман. У тебя будто своих мозгов нет, - фыркнула девушка, - А ты что думаешь, Рэй? - А что думаю я - совсем неважно,- произнес мужчина, тяжело поднимаясь со стула, - Опять сбежишь? - А что еще мне остаётся?, - ответила Астрид, опустившись под воду. Рэй бросил последний взгляд через плечо и вышел из комнаты. Стоило бы сообщить о побеге и свалить эту проблему на младших. Только вот Астрид это не остановит. На сколько бы замков ее ни закрывали, она найдет выход, либо собьет их все. Сбежит, когда надоест. Ее стремление к жизни невероятно велико. Когда Астрид наконец вылезла из остывшей воды, в спальне суетилась единственная девочка служанка. Бедняжка начинала трястись при одном взгляде на Астрид или Аккермана. Стоило Астрид войти в помещение и тихо закрыть дверь, девушка, заправлявшая кровать, замерла. Оглядев чистую простыню, Астрид, не обращая внимания на девочку, взяла со стула солдатские брюки и рубашку. Мокрые волосы неприятно прилипли к спине. Собрав черные локоны в хвост, Астрид обернулась к девочке, которая принялась отмывать полы от крови. На секунду в ее глазах промелькнула тихая благодарность. Ведь это именно эта девочка, чуть младше самой Астрид, несмотря на свой страх обрабатывала ее раны и заботилась о том, чтобы Астрид не замерзла весенней ночью. За окном начало темнеть и начались сумерки. Служанка удалилась, унося таз с водой, окрасившейся в розовый, и грязным бельем. Астрид подошла к окну и коротко осмотрела раму, которую тщательно заколотили гвоздями. Из окна ее комнаты была видна конюшня и вдалеке виднелся город. Отбросив идею о побеге через окно, она легла на кровать и заснула. Большие старинные часы, в соседней комнате, пробили полночь, разбудив девушку. С трудом разлепив глаза, Астрид перевернулась на спину. Краем глаза она заметила поднос с вероятно остывшей едой и заботливо оставленную пачку сигарет и спички. Голова после сна немного кружилась, при попытке встать в глазах потемнело, а живот скрутило от голода. Натянув на ноги жесткие солдатские сапоги, она взяла тарелку и подошла к мутному окну. После первой ложки живот громко заурчал. В не многочисленных окнах дома горели керосиновые лампы. Поев, Астрид громко поставила тарелку на тумбу, отчего ложка звонко упала на деревянный пол. Дверь в ванную немного заклинило, поэтому пришлось постараться с ручкой. Отломанный кусок двери с грохотом упал на пол. Подойдя к зеркалу Астрид оглянулась вокруг. Ее место обитания было максимально освобожденно от вещей и мебели. Не найдя никаких подручных средств, девушка тяжело вздохнула и замахнулась. Небольшое зеркало над раковиной разбилось, несколько крупных осколков из середины упали в раковину. Немного задержав взгляд на своем, покрытом трещинами, отражении, Астрид оглядела руку. Кровь из изрезанных костяшек уже стекала к запястьям тонкими струями. Выбрав самый большой осколок, Астрид вернулась в комнату. Разбуженные грохотом солдаты наверняка скоро слетятся сюда. Вытерев дымящееся запястье о чистую простыню, она сунула спички и сигареты в карманы. До рассвета оставалось несколько часов и к утру она уже будет в городе. Подойдя к двери на расстояние двух шагов, Астрид размахнулась и с силой приложилась ногой к замку. Дверной проем жалобно заскрипел, четкий удар по замку сломал щеколду. Дверь широко распахнулась в темный коридор, где бледные как привидения стояли два молоденьких парня. Еще минуту назад они с замиранием сердца переглядывались, не решаясь войти. Они растерянно замерли. Никто не предупреждал о таких ситуациях. Один из них ринулся к Астрид, с намерением повалить девушку на пол. Не шелохнувшись, девушка сжала покрепче осколок и на выпаде вонзила его прямо в сонную артерию. Парень завалился Астрид на плечо, как назло залив чистую рубашку кровью. Схватив его за волосы, Астрид отстранила парня от себя и, немного понаблюдав, как тот с ужасом в глазах, хватается за горло, отпустила его. Второй парень так и стоял не шелохнувшись. Испачкав руки во второй раз, она бросилась к выходу. С каждым шагом ускоряясь, Астрид преодолела два лестничных пролета. Вестибюль встретил тишиной и где-то вдали из жилых комнат доносилась какая-то возня. На одном из комодов горела забытая керосиновая лампа. Взяв ее в руки, Астрид затушила ее и бросила на пол, с силой приложившись сапогом. Керосин расплылся по полу блестящей лужицей. Четверть коробка, заботливо и очень опрометчиво оставленного Рэем, отправилась в лужу. Огонь быстро разгорелся, охватывая пол и деревянную мебель. Астрид спокойно вышла из дома, направившись в конюшню. В окнах, пробираясь дальше по коридору, плясали языки пламени, сжирая все вокруг себя. Пожар, который застанет в расплох всех обитателей дома, дал ей времени чтобы запрячь лошадь. Выбрав одного из молодых жеребцов, Астрид без труда вывела послушное животное во двор. Из здания в панике начали бежать полуголые солдаты. Некоторые били окна в попытке спастись. Никому из перепуганных солдатиков не было дела. Девушка собрала длинные волосы в хвост и, когда последний узел закрепил хвост на затылке, Астрид подняла глаза к небу, взяв поводья в руку. Звезды словно горели ярче обычного и ветерок, гуляющий под рубашкой, вызывал мурашки. Прекрасная ночь, чтобы начать все с чистого листа. Ее мирное уединение с миром перерезал кинжал, который медленно прошелся по коже горла. Кровь тонкой струйкой устремилась к белому воротнику. Раздраженно рыкнув, Астрид провела большим пальцем по ране. Порез глубокий, но недостаточно. "Даже не думай" - прозвучало за спиной. Развернувшись, Астрид холодно посмотрела в глаза женщины и отпустила поводья. - На что ты рассчитывала? Решила зубочисткой меня прикончить, Траут?, - издевательски подняв бровь, Астрид немного склонила голову. Женщина немного поежилась, то ли от холода, то ли от взгляда. Опасливо отступив на шаг, Карвен совершила еще один выпад, целясь кинжалом в голову. Медленно, застекленелым взглядом проследив за лезвием, Астрид перехватила противницу за запястье,впившись пальцами в кожу. От давления женщина выпустила из рук оружие и немного скорчила лицо от боли. Кинжал, перехваченный Астрид, с силой вонзился в бедро, порвав штанину. Отпустив запястье блондинки, Астрид метнулась к лошади и, вскочив в седло, погнала лошадь галопом к городу. Ветер заглушил звериный крик боли, разнесшийся по глуши. Утро Астрид встретила в городе. Прилавки на ярмарках и базарах оживились. Продавцы задорно и голосисто приманивали покупателей. Город, где ночью встретишь разве что пьяницу или бездомного, оживился. Сквозь пушистые облака солнце озаряло улочки и крыши домов. Пристань у реки, где по часам ходили речные баржи, кишела людьми. Больше всего у касс с билетами столпилось подростков, которые спешили в соседние города в военные корпуса. Вспомнив, что ни денег, ни даже приличной одежды у нее нет, Астрид отошла немного в сторону. Когда эта очередь закончится не известно, а ей торопиться некуда. Когда очередь начала редеть, карманы нескольких, весьма неприятных, прохожих обчищены, а четверть пачки папирос была скурена, Астрид немного возвышаясь над толпой прошла прямо к кассе. За ее спиной послышались вскрики и возмущение. - Один билет в Трост, - не поведя и бровью, произнесла Астрид, затянувшись еще раз. - Девушка здесь очередь, - недовольно ответила билеттер, пристально глядя Астрид в висок. Выдохнув дым, Астрид лениво повернула голову и произнесла: -Один билет в Трост. Женщина поежилась при виде кровавых подтеков на воротнике и переведя взгляд чуть выше дернулась от стального взгляда. Робко протянув билет, женщина посмотрела ей за спину подзывая следующего. Баржа шла казалось невероятно долго. Астрид смяла пачку в кармане, от скуки скурив все сигареты. Жаркое весенее солнце припекало голову и белоснежную кожу, отчего немного кружилась голова. Неприятные взгляды попутчиков раздражали. Каждый считал своим долгом косо оглядеть ее и что-то осуждающе прошептать соседу. К Тросту баржа причалила через час. Астрид до последнего сидела на сырых досках, не желая топтаться в потной толпе и вышла последней. Пересчитав деньги в кармане, Астрид прикинула что у нее около часа свободного времени. Базар, начинавшийся от реки, провонял рыбьими потрохами и специями. Миновав продовольственные ларьки, девушка остановилась у палатки с одеждой. Миниатюрная продавщица радушно улыбнулась. - Вам чем-нибудь помочь, милочка?, - женщина подошла к Астрид и положив свою ладошку на поясницу и провела ее к рядам с одеждой. - Думаю, стоит обновить гардероб. Что-то темное и не маркое,- ответила Астрид, - И желательно переодеться. - Сейчас поищу что-нибудь на вас, - произнесла старушка и засеменила к последнему ряду. Астрид осмотрелась, заприметив на прилавке симпатичную заколку. В палатке приятно пахло новой тканью и цветочным ароматом, который источала милая продавщица. Подойдя к прилавку на выходе, Астрид облокотилась на него и, положив ладонь на понравившуюся заколку, сжала украшение в ладони. Старушка вышла из-за рядов с небольшой стопкой одежды. - К сожалению осталось только это. Сами понимаете не часто встретишь таких высоких девушек как вы, - сказала старушка. Астрид, ничего ответив, убрала руку с прилавка в карман и второй принялась рассматривать вещи. Несколько кофт, рубашек и три пары штанов. Подняв одну из кофт, Астрид приложила ее к плечам. - Я возьму, - сказала Астрид, - А в это переоденусь. У вас есть ширма? - Конечно, проходите к третьему ряду. Я пока посчитаю все, - ответила старушка и, нацепив очки на кончик носа, принялась искать ценники. Быстро переодев залитую кровью рубашку, Астрид вышла к старушке. Расплатившись, она забрала бумажный пакет и двинулась к концу базара. Минуя последнюю лавку, девушка повернула направо и пройдя несколько кварталов завернула в темный переулок. Темная фигура, облокотившись о каменную стену, уныло водил носком ботинка по земле. - Опаздываешь, Астрид. - Возникли сложности, - ответила Астрид, - Принес? Парень немного отошел от стены, подойдя ближе протянул сумку. Астрид, не отводя взгляда, взяла сумку и положила ее на ящик. Парень облокотился плечом о стену, наблюдая как девушка проверяет содержимое сумки. Предметы личной гигиены, около 10 пачек сигарет, старый свитер и медальон. Во внешнем кармане деньги иподдельные документы, где каждая буква правдива, а поддельные потому что для власти Астрид мертва уже как несколько лет. - Спасибо, - сказала Астрид перекладывая новую одежду в сумку. - Услуга за услугу, - ответил парень, оперев второе плечо о стену, - Кстати с сигаретами поэкономнее, кто знает когда у вас будет вылазка в город. Астрид заколола волосы и подошла к парню. Собираясь пожать руку, Астрид положила сумку на землю. Парень взял ее ладонь и притянул к себе в обьятия. Астрид немного опешила, но обхватила его торс. Они простояли так несколько минут, в молчании, прерываемом отдаленными голосами. Астрид с трудом отпустила его. - Тебе пора, - сказал парень, - Удачи, Волчонок. - И тебе, Алекс, - ответила Астрид и подняв сумку, двинулась в концу переулка. Когда до выхода осталось несколько шагов, Алекс окликнул ее. - Клаус жив, Астрид, - девушка остановилась и замерла, - он служит в Разведке. - Не неси чушь. Он умер два года назад,- ответила Руссо и, сжав покрепче сумку на плече, вышла из переулка.