Tell me what you prefer

Нил спит на диване, одеяло сбилось у него в ногах, рука свисает с края, а волосы находятся в полном беспорядке. Эндрю срочно нужно заснуть, потому что сейчас он бы отдал все, лишь бы лежать на диване вместе с Нилом. Отдал бы, чтобы свернуться в клубок рядом с Джостеном, почувствовать его вес и ощущение ровного, сонного дыхания на своей коже. Он отводит глаза и тихонько заходит в кухню, проходя через все еще темную гостиную. Не глядя включив свет одной рукой, он трет глаза и ставит кружку под нефирменный носик кофемашины «Keurig», вставляет новую капсулу и запускает в работу. Прислонившись спиной к стойке, Эндрю закрывает глаза и думает о Ниле в другой комнате. Сонном, теплом и запретном. Он проклинает тот день, когда два года назад Кевин Дэй появился в «Сумерках» с угрозой на буксире. Нил быстро освоился. Ники любил его, а Кевин думал, что он станет следующей звездой Экси. (Он прав, но Эндрю никогда бы не признался ему в этом) Аарон терпел его. Эндрю презирал его. Он все еще это делает. Кофемашина издает тихое шипение, расплескивая кофе, и Эндрю резко открывает глаза. Он вынимает кружку и заменяет ее новой, выбрасывая старую капсулу. Ставит скучный, по его мнению, режим, который почему-то нравится Нилу. Пока готовится новая кружка, Миньярд наливает в свой кофе слишком много сливок и добавляет неприличное количество сахара. Эндрю насыпает себе в тарелку зефирки и допивает остатки миндального молока как раз в тот момент, когда кофе в кружке Нила дымится, будучи готовым. Удерживая все три вещи в руках, Миньярд уносит кофе и хлопья в гостиную, Потом ставит черный кофе на стол перед спящим Нилом и садится на пол, прислонившись спиной к дивану. Он включает телевизор, но делает громкость довольно тихой, пока ест хлопья и просматривает варианты фильмов на Netflix, наконец, остановившись на чем-то под названием «Пираньи 3D». Это дерьмо с самого начала — бутылка пива, упавшая на дно озера, не может разбудить волну древних монстров, но ладно. К счастью, Нил просыпается в течение первых пяти минут, давая Эндрю возможность сосредоточиться на чем-то лучшем. — Ммм, — раздается хриплый голос Нила. — Ты приготовил мне кофе? Эндрю крепко сжимает тарелку с хлопьями и старается не думать об утреннем голосе Нила. — Я сделал тебе с грязной водой, — поправляет он. — Безвкусный. — Как мне это нравится, — говорит Нил, даже не удосужившись сесть, берет кружку и делает большой глоток. Доев хлопья, Эндрю ставит миску на кофейный столик и не моргает, когда Нил берет ее и допивает оставшееся молоко. — Что мы смотрим? — спрашивает Нил, как только Эндрю выпивает половину своего кофе. Миньярд, которого сейчас больше волнуют колени Нила, прижимающиеся к его плечу, пожимает плечами, глядя на экран. — Элизабет Шу на озере, полном доисторических пираний. — Могу видеть, — бормочет Нил. Он садится, подтягивая ноги, а затем ставит их на пол, чтобы встать и вытягивает руки над головой. Его рубашка задирается, обнажая кожу и поблекший шрам, который, как знает Эндрю, тянется к животу. Дружба с Нилом Джостеном была не выгодной для него. Не тогда, когда он так думает. Не тогда, когда каждое его движение, каждое слово, которое он произносит, является прямым доказательством его желания. Ему повезло, что Нил тупой. Нил ловит взгляд Эндрю, и он быстро отводит глаза, снова сосредотачиваясь на телевизоре. Джостен снова садится на диван и закидывает одну ногу на Эндрю, позволяя своей ступне упасть на его грудь. Его носки с надписью «глупый гусь на свободе», в которых он ложился спать, сейчас полностью в беспорядке — его пятка видна там, где носок сбит к пальцам ног. Эндрю слишком долго смотрит на голую кожу. Они вместе смотрят идиотский фильм. Эндрю тыкает пальцем ногу Нила, но так и не заставляет его переместиться. Всегда было что-то необычное в том, как Эндрю чувствует себя рядом с Нилом, даже когда они делают что-то столь безобидное, как просмотр дерьмового фильма Netflix. Это опасно, это страшно. Слишком много почти все время. С тех пор, как он появился в их команде и завоевал большинство сердец, чувства Миньярда были так интенсивны, что это был первый порыв полностью закрыться. Он делал это вначале — держал Нила на расстоянии вытянутой руки, требовал объяснений о его прошлом и намерений на будущее. Затем Нил постепенно пробирался Эндрю под кожу, начал хозяйничать в его голове и занимать особое место в его жизни. Была та ночь на крыше многоквартирного дома Эндрю, когда Нил сел рядом с ним и поделился секретом в обмен на один из его секретов. Джостен снял доспехи и позволил Эндрю увидеть себя настоящим. Он рассказал Миньярду о своем прошлом сначала обрывками. А потом все больше и больше, поскольку они проводили долгие ночи на крышах, делясь сигаретами, правдой и историей. Эндрю рассказал о своем отношении к Экси. Нил поведал о том, что он не качается и он никогда ни с кем не был, даже не представлял, что дойдет до такого. Именно тогда Эндрю понял, что нет обратного пути для его влечения к Нилу. Он хочет его. Может быть, сильнее, чем всё, чего он когда-либо желал. Эндрю не признает искушения хотеть его открыто, уверен, что унесет это с собой в могилу. Но нет мира, в котором это желание уйдет. Громкий жужжащий звук возвращает Эндрю в настоящее. Нил, кажется, вообще этого не замечает. Поскольку телефон Миньярда все еще в его спальне, это должен был быть не его. Он шлепает парня по ноге. — Ой! Что? — Телефон, болван, — говорит Эндрю, насильно убирая ногу Нила с себя. Телефон оказывается между двумя диванными подушками, и Джостену едва хватает времени, чтобы ответить на звонок. — Мэтт? — говорит он, как-то запыхавшись от поисков в диване, хотя он полупрофессиональный спортсмен. Эндрю встает, оставляя Нила вести беседу наедине. Он уходит в свою комнату и закрывает дверь. Нил спит на диване Эндрю уже почти неделю. Раньше он жил — и технически живет до сих пор — с Мэттом и Дэн, но сейчас утверждает, что после того, как они поженились, жить с ними стало невыносимо. Секс в любое время, неудобное напряжение во всех общественных местах, в конце концов, общая неловкость быть крайним третьим лишним. Эндрю предложил свой диван, думая, что это на ночь или две. Вместо этого были шесть дней пыток. Глядя на бедра Нила, когда он носит эти адские шорты для бега, заканчивая ожиданием до двух часов ночи, когда Джостен вернется с тренировки. Голос Нила из другой комнаты становится немного громче, но Эндрю всё равно не может ничего разобрать. Он переодевается в свои пижамные штаны и решает, что также может сделать некоторые дела. Например, у них закончились крекеры, которые любит Нил. Он надевает толстовку и джинсы и выбирает куртку, когда Джостен стучит в дверь и окликает: «Эндрю?» — Заходи, — отвечает Миньярд и просовывает руки в рукава, когда Нил входит в комнату. Все еще выглядя усталым, несмотря на то, что проснулся час назад, Нил смотрит себе под ноги. Он шаркает, а затем делает глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть, наконец, переведя взгляд на Эндрю. — Мэтт звонил, — говорит он, засовывая руки глубоко в карманы. — Я понял, — сухо говорит Эндрю. — Он хочет знать, когда я вернусь домой. Домой. Эндрю так привык к присутствию Нила. Конечно, его раздражает он и куча его грязной одежды, но мысль о том, что его не будет рядом, взволновала. Нил сильно прикусывает нижнюю губу и отводит взгляд. — Хорошо, — говорит Эндрю. — Хорошо? — повторяет Нил, его голос буквально бурлит от эмоций. — Когда ты возвращаешься домой? — спрашивает Эндрю. — Я не знаю. Ты хочешь, чтобы я ушел? Едва сдерживая себя, чтобы не вздрогнуть, Эндрю смотрит вниз и поправляет рукава. — Нил, — думает Эндрю. — Нил, что тебе нужно, чтобы понять это? Болезненное любопытство борется со здравым смыслом Эндрю. Что, если бы Нил знал? Что, если бы Эндрю сказал, что он ему нравится, и просто увидел бы что произошло? — Какая разница, чего я хочу? — спрашивает Эндрю и не может сдержать легкую горечь в голосе. Он смотрит на Нила и обнаруживает, что его эмоции можно легко прочесть. Волнуется. Это ранит, наверно. Сделав еще несколько шагов вглубь комнаты, Нил тянется к Эндрю и хватает его за рукав. — У меня нет необходимости оставаться здесь, — говорит он. — Хорошо, — снова говорит Эндрю резче. — Я имею в виду, что живу с Мэттом и Дэн. Я плачу арендную плату. — Поздравляю. Нил никогда не умел особенно хорошо скрывать свои чувства. Сейчас его нос морщится, а глаза становятся большими и серьезными — А если бы я не хотел возвращаться? Что-то в желудке Эндрю сжимается, и это похоже на предупреждающий знак. Или, может быть, это похоже на шанс. Нил так близок, и он абсолютно все, что Эндрю никогда бы не позволил себе иметь. Миньярд принимает осознанное решение, рискуя тем, что ему нужно. — Ты мог бы остаться здесь, — предлагает Эндрю. Голос низкий, осторожный. Когда Нил открывает рот, чтобы ответить, Миньярд прерывает его. — Я куплю тебе надувной матрас. Пальцы сжимают рукав Эндрю сильнее. — Ты хочешь, чтобы я вечно спал на надувном матрасе в твоей гостиной? — Не вечно. — Как насчет настоящей кровати? Эндрю позволяет себе легкомысленный ответ: — Можешь взять мою. — С тобой? Этот ответ совершенно сбивает с толку. Сознание Эндрю на мгновение размывается, прежде чем снова сфокусироваться на Ниле. — Почему? — Эндрю, — перебивает Нил. — Неужели ты не понимаешь? Вырвавшись из хватки, Миньярд чувствует, как в нем закипает негодование из-за того, что он что-то упускает. — Что я не понимаю? — Я… — начинает Нил, но обрывается с разочарованным смехом. — Не думал, что ты заставишь меня сказать это первым. У Эндрю кружится голова. У него недостаточно умственных способностей в данный момент, чтобы анализировать происходящее, он просто следит за тем, как Нил смотрит на него с убеждением в глазах. — Я хочу остаться здесь, — бормочет Нил, голос вдруг стал намного тише, как будто это тайна, которую он доверил бы только Эндрю. (Он и раньше слышал такой тон голоса, это был особый вид секретов, которые являлись одними из самых ценных для него). — Я хочу остаться здесь, с тобой. Больше никакого бегства. Больше никаких пряток. Я хочу… Эндрю, просто скажи мне уйти, если тебе это нужно. Тишина. Эндрю получает шанс, думает он. Может быть, Нил не так глуп, как он думал. Может быть, Нил понял это с самого начала. — Оставайся, — говорит Эндрю. Он говорит это так тихо, что даже не уверен, слышат ли его. А затем Нил делает еще один шаг вперед, в нескольких дюймах от Эндрю. — Хорошо, — говорит Нил. А затем криво ухмыляется, отчего Миньярду хочется выбросить его из окна. — А еще я хотел бы тебя поцеловать. Комната как будто искажается. Эндрю, так стремящийся к контролю, сейчас теряет его окончательно. Он представляет, как Нил целует его, спит в его постели, и ему не нужен глупый надувной матрас. Лицо Нила немного грустнеет. — Мы не… Эндрю сжимает подбородок Джостена двумя пальцами. — Тебе не нужно давать мне что-то, чтобы остаться. — Я этим не занимаюсь, — твердо говорит Нил. — Не верю, — говорит Эндрю. Но он все равно его целует. Если и есть что-то, в чем Нил никогда не испытывал недостатка, так это интенсивность, которая, кажется, пронизывает его до глубины души. Джостен ничего не делает наполовину. Видимо, поцелуи не исключение. Нил крепко целует Эндрю, прижимаясь к нему и чуть не сбивая его с ног от своего нетерпения. Миньярд сопротивляется своей жизни, подстраиваясь под темп поцелуя и запоминая каждое мгновение. Резкое нажатие зубов Нила на губу Эндрю и мягкое прикосновение его языка затягивают Миньярда еще глубже. Он крепче сжимает подбородок Нила. Легкий вздох Нила, когда Эндрю скользит рукой вверх в его волосы, чтобы потянуть, — это то, что вырывает его из этого момента, и он отступает, пытаясь сохранить контроль над выражением своего лица. — Твоя кровать лучше моей, — говорит он. Закатив глаза, Нил хватает Эндрю за шнурки на его толстовке. — Ты так раздражаешь, — резко говорит он. — И я чертовски одержим тобой. Я хочу остаться здесь и хочу поцеловать тебя, и эти вещи могут не пересекаться между собой. И я не пытаюсь переспать с тобой только для того, чтобы не возвращаться домой к своим женатым соседям по комнате. Зная, что ничего хорошего из этого не выйдет, Эндрю старается держать рот на замке. Он следит за своими реакциями и обдумывает каждый вариант — Это нормально — хотеть, — говорит Нил, и это приводит в ярость. Он приближается, чтобы снова поцеловать Эндрю, предоставляя ему достаточно времени, чтобы отстраниться, если он этого не хочет. Он этого не делает. Губы Нила снова встречаются с его. Эндрю хочет этого. Слишком многое поставлено на карту, но помимо всего прочего, в голове Эндрю появляется осознание. Нил спит на своем диване без жалоб. Он моет посуду, потому что знает, что Эндрю не любит это делать. Он всегда может сказать, когда у Миньярда плохой день и оставляет его в покое. Или, напротив, предлагает пойти пообедать, чтобы Эндрю не зацикливался. Он смотрит на Эндрю так, что все его нервные окончания трепещут. Снова запустив руки в рыжие волосы, Миньярд думает: «Окей». Позволив Джостену притянуть себя ближе за шнурки толстовки, он думает: «Хорошо». Позже той же ночью, когда они сидят на диване, как делали это сотни раз, ноги Нила подпирают его колени, а пальцы скользят по краю джинсов, и Эндрю думает: «Может быть».