1
14 февраля 2023 г., 00:01
Эмити перелистнула очередную страницу книги. Солнце согревало её ноги, как и голова Луз, что лежала у неё на коленях под большим кровавым дубом недалеко от Совиного дома.
Несмотря на разгар зимы, день был довольно тёплым, хоть и не настолько, как в жаркие летние месяцы, которые сопровождались тёплыми ветрами со стороны Кипящего Моря, благодаря которым летний сезон на Островах был невероятно жарким.
Луз зашевелилась, и Эмити взглянула на неё поверх книги. Глаза той были закрыты, а сама она выглядела умиротворённой, лицо её пятнышками покрывал солнечный свет, который пробивался сквозь тёмно-красные листья, что шелестели у них над головами.
— Поверить не могу, что такая жара стоит в середине зимы, — наконец-таки произнесла тихонько Луз, что не меньше Эмити не желала нарушать атмосферу спокойствия.
— Угу, — Блайт провела рукой по её волосам, мягко пропуская пряди волос сквозь пальцы. Та улыбнулась и приоткрыла один глаз, встречая её золотой взгляд. — Подожди до весны, когда вылезут комары, — предупредила она, и Луз прыснула.
— В человеческом мире есть комары, — она открыла и второй глаз, а Эмити слегка отклонила книгу в сторону.
— Размером со скользизверя? — с усмешкой спросила она, наблюдая, как улыбка Луз погасла подобно языкам пламени, что окатили водой. — Вот уж не думаю, — хмыкнула и вернулась к своей книге.
Они снова погрузились в тишину, однако Эмити осознавала, что продлится это не очень долго, ведь Луз заёрзала чаще. Блайт знала её достаточно хорошо, чтобы понимать, что в голове у неё сейчас был целый рой мыслей, и она лишь пыталась подобрать слова, чтобы их выразить.
И спустя ещё несколько неспокойных минут она наконец заговорила.
— Есть ли на Кипящих Островах ещё зимние праздники помимо Дня зимнего солнцестояния? — вопросила, и Эмити снова отклонила книгу, задумчиво сомкнув губы.
— День присоединения к ковенам. Однако не думаю, что это то, что ты имела в виду, — ответила она и на мгновение уловила на лице Луз угрюмость.
— Не совсем.
— А какие зимние праздники есть в мире людей? — Эмити загнула уголок текущей страницы и отложила книгу на траву. И поняла, что только что подписалась на длинные разглагольствования по поводу невероятного человеческого мира, стоило глазам Луз зажечься, а ей самой — резко подняться, принимая сидячее положение так быстро, что она едва не вмазалась лбом в подбородок Эмити.
Ведьма знала её слишком хорошо, поэтому избежала столкновения со своей неудержимой девушкой.
— Ох, с чего бы начать? Мой любимый — это Хэллоуин, вот только он осенний... — задумалась Луз.
— Расскажи мне обо всех, — попросила Эмити. Отчасти из-за искреннего интереса, и отчасти ради желания послушать, как Луз говорит о том, что, очевидно, любила.
— Хорошо! Хэллоуин... — она взмахнула руками, прежде чем начать рассказ о веселье, что доставляют Хэллоуинские ужасы, и постепенно перешла ко Дню благодарения, который изначально был Эмити не совсем понятен и стал ещё менее, когда Луз описала ей суть взаимоотношений между «поселенцами» и «коренными».
— Почему они просто не убили «поселенцев»?
— Эм, ну... — Луз провела рукой по шее, будучи не очень уверенной, хотела ли она углубляться в историю человечества, колонизаторства и «Предначертания Судьбы». — Не бери в голову, — и быстро перешла к Рождеству, что привело лишь к ещё большему числу вопросов, убеждая Носеду, что как же непросто было объяснять подобное тому, кто вырос буквально в другом мире.
Хотя бы с Новым годом не оказалось проблем, так как у этого праздника не было особой предыстории.
— О, у нас есть похожий праздник. День коронации. В этот день Император пришёл к власти и заговорил с Титаном, — вставила Эмити, и Луз оставила это без комментариев.
— Дальше довольно пустовато... — продолжила она, и вдруг её осенило. — А затем идёт День святого Валентина! — внезапно выдала она, заставив Эмити дёрнуться.
— День святого Валентина? — повторила та, пробуя слова на вкус. Луз улыбнулась ярче и кивнула.
— Да! День, когда ты обычно демонстрируешь свою любовь и заботу партнёру, однако можно и друзьям!
Эмити внимательно слушала Луз, что полностью описала любовный праздник, начиная от его истоков и заканчивая замыслом.
— ... И люди дарят особые подарки, называемые валентинками, чтобы показать своё неравнодушие.
— А ты дарила кому-нибудь валентинки? Получала сама? — спросила сжигаемая любопытством ведьма, когда Луз закончила объяснять.
— Я пыталась раз или два, но... — она растерянно пожала плечами и устремила взгляд в сторону дома, отказываясь встречаться им с Эмити. — Мало кто жаждет получить такое от «чудачки», — показала она пальцами кавычки. На лице её была обманчивая полуулыбка, однако Эмити ей было не провести. Та заметила отголоски боли в её глазах. — И сама не получала, нет.
И быстро переключилась на следующий праздник в своём списке, бывший каким-то «Днём святого Патрика», однако Эмити всё ещё думала лишь о Дне святого Валентина, что, по словам Луз, должен был наступить уже через несколько дней.
Ей был нужен план.
***
Весь вечер и следующее утро она ломала голову над идеями и жалела, что не расспросила больше об этом празднике. Впрочем, сама Луз не пожелала задерживаться на нём. Эмити знала, что особенной личности нужно подарить «валентинку», однако понятия не имела, что это вообще такое. Какой-то вид подарка? Растение, животное? Чем больше она узнавала о человеческом мире, тем более странным он казался, поэтому ожидать можно было всего. И чем плох старый добрый пирог из фей?! Эмити вздохнула и отдала книгу своему шкафчику, что захлопнул пасть, стоило ей отойти от него. У неё оставался лишь один день, а она так и не выяснила, что такое «валентинка». Библиотечные книги были абсолютно бесполезны, если только дело не касалось человеческой анатомии. Надо бы ей, кстати, не забыть спросить Луз об огневых железах. Но позже! Время песком утекало сквозь её пальцы, а она так и не продвинулась в своём плане со вчерашнего дня. Подтянув сумку на плечо, она двинулась по в основном пустым коридорам, нахмурившись в раздумьях. Она легко могла представить перед собой лицо Луз. Та была хороша в притворстве, делая вид, что она в порядке, когда это на самом деле не так. Когда на самом деле ей было больно. Может, она и могла обдурить большинство, но точно не Эмити, что и сама долгое время притворялась. Блайт видела боль и разочарование в обычно полных жизни глазах своей девушки. Хоть Эмити и не могла исправить прошлое, ей было вполне по силам дать Луз понять, что её любят в настоящем. Знать бы ещё только, как это сделать по человеческой традиции. Она вздохнула и продолжила путь. — И вот так люди линяют в полнолуние! Эмити остановилась — этот голос был ей знаком. Она сделала пару шагов вперёд и заглянула в открытый класс. Естественно, именно Гас стоял у доски напротив небольшой кучки других учеников. — Они линяют каждое полнолуние? — спросил один из них, и Гас покачал головой, скрестив руки на груди. — Нет, это зависит от времени года и этапа развития. Наш, например, постоянно проживающий на Островах человек должна уже скоро полинять. Она выросла за последние несколько месяцев. Её хрупкая внешняя оболочка уже на пределе, и в любой момент она может сбросить её, чтобы заменить на лощёную новую. Клуб восхищения людьми заохал и заахал. — Что же, наше время подошло к концу, увидимся через неделю! — сказал Гас, и все остальные участники встали и, собрав свои вещи, вышли, минув Эмити. — Откуда ты всё это знаешь? — зашла Эмити в класс. — Привет, Эмити! Благодаря исследованиям! — улыбнулся он, гордо расположив руки на бёдрах. — Я обыскала всю библиотеку и не нашла ничего полезного... Гас покачал головой и порылся в стопке бумаг на столе, после чего протянул ей что-то. Журнал, покрытый пятнами и надорванный в нескольких местах. Выглядел он так, словно побывал в помойке. И, скорее всего, так оно и было. — Если хочешь узнать больше о людях, нужно обращаться прямо к ним. Луз не против, что я задаю ей вопросы, однако я предпочитаю сначала провести собственное исследование, а затем уже соотнести результаты вместе с ней. — Тогда, возможно, ты сможешь мне помочь? — едва она закончила вопрос, как Гас просветлел. — Что ты хочешь знать? — Тебе известно что-нибудь о Дне святого Валентина? Он угукнул и сложил пальцы домиком, а лицо его приобрело выражение, которое Луз называла «мышлением по-человечески». — Известно, да. Человеческий романтический праздник с подарками. — Да, вот только какой должен быть подарок? Чем он отличается от того, что они дарят в праздник, что идёт до этого, в Рожесво? — спросила она, с трудом проговаривая чужеземное слово. — Хм, насколько мне известно, подарками в этот день обычно обмениваются близкие друзья и пары, выражая глубокую привязанность, — он задумчиво перебирал пальцами. — Я могу тебе помочь, однако у нас нет нужных технологий. Нам понадобится магия иллюзий, — предупредил он. Эмити скривилась — иллюзии не были её сильной стороной. Это была прерогатива её брата и сестры. Впрочем, она была в них неплоха. Если, конечно, не опираться на мысль, что для её матери всё, что хуже идеальности, являлось неприемлемым. — Ты в деле? — спросил Гас, и Эмити более не сомневалась, стоило перед глазами на мгновение промелькнуть глубокому взгляду Луз. — Я в деле, — сжала она руку в кулак. — Замечательно!***
Луз не понимала, что сегодня происходило. Она не виделась с Эмити весь день, если не считать краткое мгновение перед тем, как та завернула за угол, махнув ярко-фиолетовыми волосами и уйдя в класс. Носеда послала ей пару сообщений через свой переделанный тамагочи и получила ответы как обычно. «Видимо, она просто занята», — пожала плечами Луз и убрала устройство в карман, поспешив на занятие. Однако затем, когда она вошла в столовую в обеденный перерыв, Эмити сразу же вскочила и вышла, не успела Луз и шагу ступить дальше. Нахмурив брови, Луз смотрела ей вслед. Если не брать в расчёт странное поведение своей девушки, то день для Луз прошёл довольно обыденно, не считая разочарования от недостатка конкретной ведьмы с фиолетовыми волосами. Эмити не ждала её и снаружи, как делала обычно, отчего Луз загрустила ещё больше. Однако стоило признать, что ждала она её не всегда, ведь иногда у неё оставались ещё дела после занятий. Луз надеялась, что этот День святого Валентина пройдёт не так, как все предыдущие, ведь теперь у неё взаправду была девушка, с которой можно было бы провести этот праздник вместе. Но шагая после школы в одиночестве по грязной тропе к Совиному дому, она смирилась с тем, что он ничем не отличался от других. Маленькая коробочка осталась лежать в её сумке нетронутой. Она не могла винить Эмити. Этот праздник не был ей присущ, и, вероятно, она сразу же забыла о нём после их разговора, что имел место несколько дней назад. Она ведь не знала, как много значило для Луз то, что у неё наконец-то был кто-то, с кем можно было отпраздновать этот день. А подарок она ей могла отдать и завтра. Сейчас же она шла домой, понуро опустив голову. Даже если Луз решительно отказывалась винить свою девушку, ей всё равно было больно. Она только-только завернула за угол и увидела свой дом, как услышала стремительные шаги, шлёпающие по грязи позади неё. — Луз! Она повернулась так раз вовремя, чтобы заметить Эмити, что выскочила из-за поворота. — Эмити! Что ты здесь делаешь? Мне казалось, ты сегодня довольно занята, — удивилась она, когда та остановилась перед ней. — Привет, нет, просто... У меня есть для тебя традиционная валентинка, — проговорила Эмити, и лицо Луз приобрело выражение озадаченного благоговения. — Для меня? — показала та на себя, и она усмехнулась. — Ну конечно для тебя, — улыбнулась Эмити, всё более довольная собой, когда щёки Луз порозовели. — Пришлось попросить помощи у Гаса, однако... Она протянула её сложенную красную открытку. — Это тебе. — О-о-о! — Луз быстро взяла её и раскрыла. На бумаге зажглись характерные бледно-голубые искры магии иллюзий. «С Днём святого Валентина, Луз». Спустя мгновение надпись исчезла, и из открытки раздалась мелодия. Знакомый барабанный ритм заставил Луз встрепенуться. «Она не могла...» — подумала Луз. «We’re no strangers to love, you know the rules and so do I!» Луз застыла с открытым ртом, а руки её ослабели. Эмити понятия не имела, как реагировать на ошарашенное выражение лица своей девушки, пока они стояли посреди леса, а песня продолжала играть. Единственным, что она слышала помимо певца, было её стучавшее по ушам сердцебиение. К моменту, когда последние ноты мелодии иссякли, Луз выглядела ещё более шокированной. По телу Эмити распространилось напряжение, давяще обернувшееся вокруг шеи, пока они стояли в тишине, и Луз хранила молчание. Она тяжело сглотнула и попыталась двинуть ставший неподъёмным язык, неуверенная, что сказать либо сделать. Только ей удалось открыть рот, чтобы проговорить что-то, как тишина лопнула, подобно воздушному шару, нарушенная хрипящим хохотом Луз. Она согнулась пополам и дышала так рвано, что недоумение Эмити частично сменилось на беспокойство за свою девушку, что очевидно страдала от недостатка воздуха. — Божечки! — смеялась Луз, на глазах которой выступили слёзы. — Поверить не могу, что ты зарикроллила меня в День святого Валентина! — Я сделала что? — удивилась Эмити, нахмурившись, пока Луз едва могла стоять на ногах от смеха. Наконец-таки продышавшись, Носеда выпрямилась и стёрла слёзы с глаз, безумно улыбаясь, и обратила внимание на выражение лица Эмити. — Ты не намеревалась рикроллить меня? — качнула она головой, всё ещё улыбаясь. — Что такое рикролл? — спросила Блайт, и Луз прыснула. Она взяла её за руку и повела к ближайшему дереву, чтобы присесть на его толстые корни. — Это немного трудно объяснить... Добрые полчаса Луз потратила на объяснения хитросплетений мемов Эмити, что поняла если не всё, то уж точно то, что натворила. — И зачем я только попросила о помощи Гаса? — простонала она, прижав ладони к глазам и отклонившись назад, ударяясь головой о ствол дерева. — Ты чего, всё в порядке! Это было восхитительно! — радовалась Луз, и Эмити поглядела на неё, раздвинув пальцы. — Правда? — Да! Может, это и не та романтическая валентинка, которую я всегда себе представляла, однако она настоящая. Ты действительно задумалась над ней, а большего мне и не надо, — мягко улыбнулась ей Луз, и она почувствовала то самое окрыляющее тепло, что всегда накрывало её, когда Луз говорила или делала что-то милое. — Я рада. — О, у меня для тебя тоже кое-что есть! — Носеда порылась в сумке. Эмити с любопытством попыталась заглянуть ей через плечо, но та уже развернулась к ней лицом, вытянув в руках маленькую коробочку. — Ничего особенно, но я постаралась, — она передала её в раскрытые ладони Эмити. — Спасибо, Луз, — проговорила та, глядя на свою девушку из-под ресниц. — Ну же, открывай! — настояла она. Не теряя больше ни мгновения, Эмити сдвинула ленточку и раскрыла подарок. Внутри находилась подвеска в виде полумесяца, похожая на ту, что уже висела у неё на шее. — Это медальон, — не сдержалась Луз. Эмити вытащила его из коробочки и ощутила его лёгкий вес. Большим пальцем она сдвинула маленькую защёлку и раскрыла его. В маленьком золотом обрамлении на неё смотрели она сама и Луз с Грома. Заходящее солнце заиграло отблесками от стекла. — Знаю, что это не то, что ты обычно празднуешь, однако с Днём святого Валентина, Эмити. Она взглянула на Луз, что улыбалась ей, посылая сквозь тело новую волну тепла. — Он так прекрасен, Луз. Спасибо, — она надела медальон с мягкой улыбкой, что, однако, быстро угасла. — Что не так? — Мне просто не по себе, что я не смогла подарить тебе настоящий подарок... Луз аж подавилась и замахала руками. — Говорю же, мне всё понравилось, Эмити, очень, — заверила она, однако Эмити не выглядела убеждённой. — Слушай, знаешь, что мы можем вместе сделать? — та взглянула на неё с любопытством. — Мы можем зарикроллить Гаса, — ухмыльнулась она, и Эмити прыснула, прикрыв рот ладошкой, но глаза её зажглись. Рядом с Луз по-другому и быть не могло. — Давай. — Ура! — выбросила в воздух кулак Луз и рывком встала на ноги, протянув ей руку. Эмити вложила свою ладонь в её и позволила поставить себя на землю. — Идём, я точно знаю, где он будет, и что нам нужно делать! И Эмити пошла с ней, всё ещё держа за руку, пока они бежали обратно в Боунсбороу. Медальон качался у неё на шее.
