Бабочки в животе

      — А вы знали, что бабочки в животе, вопреки всеобщему заблуждению, совсем не признак влюблённости? Это паническая атака. Реакция организма «бей или беги» при стрессе.       Джейсон, Аннабет и Перси как по команде перевели удивлённый взгляд на Нико, выдавшего этот любознательный факт посреди обсуждения завтрашнего захвата флага.       В гостиной Большого дома воцарилось молчание, и только треск спокойного огня в камине нарушал тишину.       — Нико, ты что, ночами википедию читаешь? — прищурившись, спросил Перси так вкрадчиво, как родители спрашивают, почему их чадо пропахло сигаретами.       — А что ему ещё делать ночами? — нахмурившись, спросил Джейсон.       — У него есть теперь Уилл и его предписания. Ты правда думаешь, в справке Нико не обошлось без рецепта на дополнительные физические нагрузки? Преимущественно кардио в любом положении.       — Перси! — возмутилась Аннабет, пока Джейсон побагровел.       — Можно я воспользуюсь своим мечом так, чтобы у Перси возобновилась проходимость кислорода в организме? — попросил Нико, а тёмные глаза опасно сверкнули. — А там посмотришь, и мозг оживёт.       Аннабет на секунду замешкалась, будто действительно готова была разрешить, Джейсон уже приготовился воззвать к благоразумию Чейз, и даже Перси удивился её долгой реакции, распахнув широко зелёные глаза, но девушка лишь тяжело выдохнула.       — У него и так сквозняк в голове, не усугубляй ситуацию, — только и съязвила девушка.       Нико и Аннабет, не переглядываясь, дали друг другу «пять» и с весёлыми усмешками посмотрели на Перси.       — Аннабет, ну хоть ты не поддерживай язвительный тон Нико, мы вообще-то работаем над его навыками общения! — возмутился Джейсон.       — Пф, это ты так думаешь, — закатил глаза Нико, а Аннабет с беззвучным «ну началооось» поднялась со своего места и подошла к столу, на котором были разные напитки. — Я по-прежнему считаю разговоры бесполезной тратой моего времени и пределом человеческой глупости. Некоторые несут такую несусветную ересь, что я еле сдерживаюсь, чтобы не организовать им экскурсию по аду. В горящем котле их болтовня была б веселее, — совсем уж мрачно и зловеще закончил сын Аида.       На лицах Перси и Джейсона желание помочь мальчику смешалось со страхом к нему же. И только дочь Афины оставалась невозмутимой. Подростки, что с них взять.       — Нико, молоко будешь? — буднично спросила Аннабет, поднимая в воздух белую бутылку.       — Давай, — небрежно выпалил Нико и наткнулся на очень многозначительный взгляд Джейсона. Снова закатив глаза, мальчик угрюмо добавил: — Пожалуйста.       — Ты посмотри, а это работает, — удивился Перси, и Джейсон абсолютно с тем же взглядом повернулся к другу. Зеленоглазый полубог лишь покачал головой. — Не, старик, со мной это не прокатит.       Нико хотел было что-то сказать, но Аннабет вручила ему стакан с молоком, и ди Анджело на время затих.       — А теория с бабочками интересная, — вспомнил Джейсон начало разговора, вновь откинувшись на спинку кресла.       — Вообще-то мы обсуждали Захват Флага, — напомнил Перси.       — А как ты наткнулся-то на эту статью? Что именно ты искал? — вкрадчиво спросила Аннабет.       Нико поднёс стакан с молоком к губам и уставился в него, совершенно точно не собираясь отвечать на этот вопрос.       — Мне интересней, насколько это правда, — сказал Джейсон.       — Ну, все эти истории с «как только я его увидела, так сразу поняла, что он моя судьба» действительно не самое лучшие. Ну и бабочки в животе вполне могут быть признаком стресса на уровне ощущений, — объяснила Аннабет.       — То есть выбирать нужно партнёра, с которым по большому счёту не чувствуешь эйфории? — уточнил Джейсон.       — С которым тебе комфортно, но не до состояния аритмии, наверно, — подсказала Аннабет.       Перси закатил глаза. Беседовать о серьёзных вещах ему всегда не нравилось. Аннабет и бровью не повела, это было неудивительно.       — Так, эти разговоры точно слушать не хочу, — юноша поднялся на ноги, понимая, что к Захвату Флага они не вернутся. — Сообщите, если что надумаете по поводу игры, я пойду займусь чем-то поинтереснее.       — Пф, слинял на самом интересном месте, — заметил Нико. — А я хотел выпытать, почему вы с Аннабет всё-таки расстались.       Перси остановился у самых дверей и грустно ухмыльнулся.       — По той же причине, что и Джейсон с Пайпер. Пресловутые бабочки в животе не могли никак затихнуть, — только и сказал он и, переглянувшись с Аннабет, вышел из Большого дома.       У Перси и Аннабет не было никаких скандалов и неловких моментов, в отличие от Джейсона и Пайпер. О расставании последних знали все, потому что в лагере вдвоём они так и не смогли ужиться, и Маклин приняла решение уехать.       У Перси и Аннабет всё сложилось иначе. Они остались лучшими друзьями, разошлись тихо, мирно и по обоюдному решению, не давая поводов окружающим переживать за них. Аннабет и вовсе продолжала заниматься своими делами в штатном режиме, будто ничего и не произошло.       Джейсон почему-то задумался об этом только после вопроса Нико и теперь внимательно разглядывал Аннабет. В последнее время она часто бывала в домике Зевса. Здесь их никто не отвлекал от планов по отстройке храмов, и Джейсон специально для их работы поставил стол, который уже был завален учебниками, пробными чертежами и всякими списками.       На столе стояла лампа, которую Аннабет всегда включала, и в её холодном свете черты лица девушки выглядели острее и строже. Взгляд её серых глаз приобретал стальной оттенок, когда она так пристально и сосредоточенно смотрела на планы чертежей.       Аннабет была спокойна и непробиваема, когда занималась работой, а в последнее время она стала чаще обращать внимание на свои проекты. Особенно на те, которые были с Джейсоном.       Но впервые за всё это время Джейсон задал вопрос, который по самым абсурдным причинам не приходил в голову до этой минуты.       Аннабет никогда не выглядела той, кому нужна помощь. Но Джейсону хотелось спросить.       — Аннабет, ты в порядке? — в его голосе слышалась искренняя забота.       Чейз нахмурилась ещё сильнее, словно не поняла вопроса, а потом удивлённо посмотрела на Джейсона.       — Вполне, — ответила Аннабет и краешком губ улыбнулась. — Почему спросил?       — Просто вы с Перси расстались, и я понял, что... ты ни разу об этом не говорила.       — Да мы просто и говорили о другом, — пожала плечами Аннабет. — Меня, наоборот, запарили вопросы о нашем расставании. Будто эти отношения были единственным, что имело смысл в моей жизни. А с тобой я могу отвлечься и говорить о том, что мне действительно интересно. И приятный бонус — эти беседы ты можешь поддержать.       Джейсон довольно улыбнулся. Ему понравилось услышать это, и он приятно удивился, вдруг осознав, что чувствовал ровно то же самое к девушке. Когда он расстался с Пайпер, только Аннабет не смотрела на него с жалостью и относилась к нему как обычно. Многие были расстроены, что дочь Афродиты и сын Юпитера расстались, была же такая красивая пара, а Джейсон почувствовал облегчение, когда эти отношения закончились. У него с Пайпер не было ничего общего.       С Аннабет он мог говорить о разных вещах, которые другим казались странными или скучными.       Единственное, что изменилось после этих расставаний, Аннабет действительно чаще стала проводить время в домике Зевса. У неё было много совместных проектов с Джейсоном, более того, в предстоящем Захвате Флага их домики объединились. Проводить время в первом домике было чем-то само собой разумеющимся. А как иначе им ещё работать вместе?       Джейсон даже не заметил, как много Аннабет стало в его жизни. Это произошло очень плавно и незаметно. Словно два пазла сложились легко и без попыток извне впихнуть невпихуемое, так или иначе пытаясь нарушить грани каждой части.       — Скажешь, если захочется поговорить, — предложил Джейсон.       Аннабет деловито кивнула. Ей нравилось, что Грейс не наседал на неё своей заботой.       — Хорошо. Но я действительно в порядке, — девушка улыбнулась шире. — Видишь ли, в последнее время я и Перси стали больше как брат с сестрой, что ли. Мы через многое прошли, и это убило всю романтику. Нам гораздо комфортнее быть друзьями. Наше доверие, история, связь... Она никуда не делась. Просто стала другой.       Джейсон лишь кивнул в знак согласия. Аннабет не нуждалась ни в сочувствии, ни в советах.       — Что думаешь о храме Кимополеи? — спросила девушка и пододвинула к напарнику план. — Я думала разместить его на западе лагеря...       — Да, точно, ближе к берегу, — кивнул Джейсон, чуть скорректировав местоположение.       Аннабет довольно улыбнулась и поставила на карте очередную метку. Договариваться с Джейсоном было на удивление легко. На многие вещи они смотрели одинаково.       — А что касательно храмов других малых Богов, мы сможем устроить их в этой части лагеря? — спросила девушка.       Грейс наклонил голову и, нахмурившись, сказал:       — Нет, там не пойдёт.       Не согласись с ней кто-нибудь другой, Аннабет, ощетинившись, тут же выдала бы серию аргументов, почему собеседник занимает первое место в хит-параде недоумков. Но Джейсон был другое дело. Джейсон чаще всего говорил правильные вещи.       — Почему так считаешь? — деловитым тоном спросила Аннабет, ища глазами на карте другое место.       — Местность не позволяет и слишком на отшибе. Надо ближе.       Аннабет только кивнула. Их споры никогда не сопровождались яркими эмоциями и драмой. Спокойное обсуждение, холодный расчёт и общее взвешенное решение.       — А вы с Пайпер? — посреди обсуждения о храмах спросила Аннабет таким будничным тоном, будто интересовалась про очередной тип сооружения. — Почему вы расстались?       — Мы, наоборот, не нашли ничего общего, и нам стало просто не о чем говорить. А вспоминать войну с Геей... не самое лучшее занятие для влюблённой пары, — ответил Джейсон.       С Аннабет было легко говорить. Рядом с ней все мысли чудесным образом приходили в порядок, голова прояснялась, даже если за минуту до он был загружен тяжёлыми мыслями, и доверить ей свои переживания казалось делом обыденным.       — Быстрая влюблённость и сопутствующие ей бабочки в животе признак стресса. Бей или беги, — с улыбкой напомнила Аннабет.— Убежать в таком случае лучше, чем бить.       Джейсон лишь кивнул в знак согласия. Ему нравилось, что Чейз будто читала его мысли, и там, где ему было сложно и непонятно, она могла упростить до простых доступных фраз.       — Да, надо бы сказать об этом самому Нико, а то этот Уилл и вот эта резкая симпатия мне не нравится, — строго сказал Джейсон, переводя тему.       — Уилл неплохой парень, но да, за Нико надо приглядеть, — согласилась Аннабет. — Бабочки в животе ни к чему хорошему не приводят.       Аннабет и Джейсон вновь вернулись к работе, не чувствуя никакой неловкости после разговоров о личном. Им, наоборот, было вполне комфортно.       И легко. Всё было теперь ясно. Их больше ничего не связывало с Пайпер и Перси. Не было сожалений и желания вернуть то, что связывало по рукам и ногам.       Аннабет и Джейсон после разговора о бывших были полностью свободны.       За время работы над их первым совместным проектом Джейсон выучил почти все привычки Аннабет. И когда она вечером распустила давно растрёпанную дульку и снова завязала волосы в высокий хвост, плотно их пригладив, Джейсон понял, что работать дочь Афины готова до победного. Как истинная сова, она могла весь день простоять над бумагами, так и не сообразив ничего нового, зато просыпалась ночью и с двойной силой что-то придумывала.       Джейсону нравилась целенаправленность и собранность Аннабет. Он принёс немного закусок в виде нарезанных овощей и две кружки крепкого кофе, а Аннабет в это время разложила все материалы так, чтобы и Джейсону было удобно.       — Думаю, мы сможем как раз закончить к концу недели, — сказала Аннабет.       — Ну, если только мы будем работать допоздна, — заметил Джейсон.       Дочь Афины только с готовностью кивнула.       Аннабет и Джейсон были достаточно дисциплинированы и не любили нарушать собственные сроки.       А ещё они искали повод провести время вместе.       Хирон был в восторге от архитектурного плана Джейсона и Аннабет. Они как раз сидели рядом друг с другом и слушали восхищение в свой адрес.       — Я рад, что вы сработались, — довольно сообщил кентавр, только закончивший рассматривать все чертежи ребят. — Это замечательный проект!       Аннабет и Джейсон переглянулись и улыбнулись друг другу. Они знали об этом и без комментария Хирона, и тем не менее, его мнение было ценным и лишним подтверждением их успешного тандема.       — Римляне и греки. Вот уж действительно неожиданная связь, — проворчал Дионис. — Я был уверен, вы выклюете друг другу мозги в безуспешных попытках договориться. Аннабет, весьма расстроен видеть Джейсона целым, ибо я ставил на вас.       Бог отсалютовал бокалом вина и исчез в фиолетовой дымке, оставив после себя сладкий аромат вина.       Хирон недовольно покачал головой и сказал:       — Это он так одобрил ваш проект, — перевёл на нормальный язык кентавр. — Идите, дети мои, у вас скоро большой Захват Флага. Вам предстоит трудная работа.       Трудная работа для них не была преградой. Они с готовностью взялись за неё. Аннабет и Джейсон попрощались с учителем и прям оттуда отправились на собрание со старостами домиков, с которыми их команда решила объединиться.       — Не страшно, что в этот раз мы играем против Рейны? — усмехаясь, спросила Аннабет по дороге.       — Совсем немного, — признался Джейсон. Он никогда прежде не говорил о своих переживаниях, но с ней это было легко. Только она могла понять, что это не призыв о помощи и не жалоба, это просто информация, которая поможет Аннабет лучше понимать, что происходит с её напарником. — Особенно после того, как Гроувер начал собирать ставки, но я ещё раз напомню ребятам, что главная цель игры — получить удовольствие.       Аннабет понимающе кивнула. Она почему-то подумала о Перси, который, услышь эту реплику Грейса, тут же высмеял и назло бы сделал свою ставку. На такие выходки своего теперь друга Аннабет уже устала реагировать. Они смешили и раззадоривали её раньше. Потом ей было некомфортно из-за того, что она не понимала, почему её это не смешит, а заставляет чувствовать себя либо слишком старой, либо слишком ворчливой для подобных выходок. Тем более ещё и Перси любил поддевать её за чрезмерную тягу соблюдать правила.       С Джейсоном же ничего подобного не было. С ним было легко и понятно. Он был предсказуемым, как вечная солнечная погода в Лагере полукровок, и это её более чем устраивало.       — Я поговорю с Гроувером, — кивнула Аннабет. — Это, конечно, не остановит его, но он хотя бы будет тише.       — Точно, с атмосферой соперничества надо бы поосторожней, — кивнул Джейсон, а потом сморщился. — Хотя тогда, наверное, не стоило предлагать эту игру.       Аннабет похлопала его по плечу, вызвав на лице Джейсона смущённую полуулыбку.       — Надрать друг другу задницу — лучший способ укрепить дружбу, — убедительно заявила она, а юноша не стал спорить. — Уверена, всё будет в порядке.       Они зашли в дом Гефеста — самый просторный из всех, что они смогли найти для своих встреч. Здесь уже собралась большая часть их команды, и некоторые даже заняли свои места за столом.       Аннабет и Джейсон тут же приняли деловой вид. Аннабет выпрямила спину, Джейсон прочистил горло. Аннабет крепче сжала в руках свои наброски, Джейсон расправил плечи. Серые глаза Аннабет стали холодными и в них появился металлический блеск. Голубые глаза Джейсона покрылись мутной дымкой, и взгляд стал острым и отстранённым.       Оба собранные и сосредоточенные, были готовы выдать лучший план и отстоять греческий лагерь в дружеской игре. Аннабет села во главе стола, Джейсон — рядом. Пусть он и был капитаном команды, но это была больше формальность, чем искреннее желание Грейса стать лидером. С этой ролью Аннабет справлялась гораздо лучше. Оставшаяся часть команды тоже заняла свои места.       — Ну что ж, приступим? — предложил Джейсон и, оглядев всех за столом, остановился на Аннабет.       Он улыбнулся ей ободряющей улыбкой и только кивнул, молча выражая свою поддержку.       Та ответила ему такой же улыбкой и была рада, что он не стал её касаться или сжимать её руку в своей. Это было бы слишком предсказуемо, да и Аннабет в этом совсем не нуждалась. Девушка вдруг почувствовала себя гораздо свободней рядом с Джейсоном.       Он мог дать ей чувство полёта просто так, и ему не надо было для этого с ней падать с высокой горы.       — Джейсон, я как раз тебя искала!       Когда Аннабет подходила к юноше именно с этой фразой, звучавшей очень деловито и требовательно, Джейсон понимал — нужна помощь. А так как Чейз никогда не тревожила его просто так, он старался отложить все свои дела и выслушать её.       — Старик, прости, у меня дела, — извиняющимся тоном сказал Грейс, глядя на Перси.       Аннабет, ни больше ни меньше, прервала дружеский спарринг сына Юпитера и сына Посейдона. Арена, на удивление, осталась даже цела, а у ребят тем временем был третий раунд.       Перси усмехнулся и положил меч плашня на плечо, склонив голову. —       Конечно! Теперь это, кажется, твоя забота, — Джексон подмигнул другу и на прощание посоветовал. — Только не облажайся, старик, я за неё всё ещё горой.       Джейсон ничего не ответил, но только потому, что не понял, с чего Перси выдал такой комментарий. Он подумал, что они встречаются? А откуда такой вывод? Грейс даже захотел возразить, но тут же себя остановил. Ему понравилось, что кто-то может подумать, что между ним и Чейз что-то может быть. Он только улыбнулся Перси в ответ и направился к Аннабет.       Они проводили много времени вместе. За работой и просто так. Они прислушивались друг к другу и планировали новые проекты. Да даже сейчас он, не задумываясь, отложил спарринг, чтобы узнать, что произошло.       Аннабет теперь его забота? Джейсону эта мысль нравилась.       Единственное, что его смущало, так это отсутствие любого волнения. Быть рядом с Аннабет казалось в порядке вещей. А ещё Джейсон, кажется, только понял существенную разницу между «делать друг друга лучше» и «становиться лучше вместе». В их случае это был второй вариант. Они не меняли друг друга. Но позволяли друг другу идти дальше, развиваясь.       — Что-то случилось? — спросил Джейсон, когда они уже вдвоём шагали по тропинке к домику Зевса.       — Слушай, ты же знаешь, что я занимаюсь отстройкой Олимпа, — начала девушка. — И мне нужна твоя помощь. Мы строили с тобой здесь, результатом я довольна. И мне нужны твои комментарии по некоторым пунктам.       — Да, давай, без проблем.       — Встретимся через полчаса в твоём домике? — обрадованно уточнила Чейз. — С меня закуски. До встречи!       У Джейсона было тридцать минут принять душ, переодеться в удобную одежду и прибраться в комнате. И как только часы отмерили нужное время, Джейсон посмотрел на дверь, зная, что сейчас раздастся стук.       Аннабет никогда не опаздывала, и он не ошибся. Когда она постучала, Джейсон улыбнулся и пошёл её встречать.       Когда Аннабет и Джейсон работали, они совсем забывали о времени. Так и случилось в этот раз.       Они начали с разбора проекта нового Олимпа, а потом, обсуждая одну тему, затем и другую, они в итоге пришли к тому, что придумали и теперь уже делали наброски на первые программы обмена между римским и греческим лагерем.       Да, их союз порождал самые смелые и яркие идеи.       Аннабет вдруг широко зевнула и потянулась на стуле. Джейсон потёр глаза и встал, думая на пару минут отвлечься и приготовить кофе.       — Который час? Наверно, мне уже пора, — девушка оглядела кучку исписанных листочков и, поняв, что она тут уже вполне долго, засобиралась, но Джейсон, увидевший, что часовая стрелка давно перевалила за двенадцать, многозначительно прочистил горло. За окном была ночь, и гарпии сновали вокруг.       Впервые Грейс был им рад.       — Я думаю, тебе придётся остаться, — сказал он.       Джейсон готов был уже сказать, в чём причина, но Аннабет улыбнулась, опустив голову, и поджала губы. Так она делала, когда происходило то, чего она и так ожидала. А потом Чейз подняла голову и посмотрела на юношу.       Наверно, уже пришло время. Стоило ей об этом подумать, как внутри стало теплей, и ей захотелось выпрямить спину. Это был хороший знак.       — Хорошо, — ответила она, пожав плечами. — Я сама хотела предложить. На улице холодно, не очень хочу выходить.       Джейсона это не смутило. Он сам расправил плечи и сделал глубокий вдох и выдох. Если Аннабет хотела остаться — он был только рад. Поэтому он тоже сделал к ней шаг.       — Мы же собираемся попробовать, я правильно понимаю? — уточнил Грейс, улыбаясь.       — А почему нет? — спросила Аннабет. — Наши проекты вполне успешны. Первый может быть удачей, второй — совпадением, а третий — уже закономерность.       — Я очень хочу не испортить всё сегодняшней ночью, — честно признался Джейсон.       Девушка кивнула, будто принимала его чувства, встала и подошла к нему вплотную, положив свои руки ему на плечи.       — Тогда готов пройти один тест? — спросила она.       Дождавшись кивка, Аннабет привстала на цыпочки и поцеловала его. Простой поцелуй-приглашение, поцелуй, который ни к чему не обязывал. Но она не спешила отстраняться. Напротив. Она целовала его, и каждый раз, прижимаясь к его губам, она будто хотела до него наверняка донести, что может ему дать, стоит ему только пройти одну проверку.       Аннабет наконец отстранилась и посмотрела на Джейсона. Его голубые глаза были яснее любого неба в самую солнечную погоду. И ей это понравилось.       — У тебя проснулись бабочки в животе? — улыбнувшись, спросил она.       — Нет, — уверенно ответил Джейсон. Ему было просто спокойно и хорошо. Уверенно. — Ни одной.       На этот раз он сам склонился к ней и поцеловал, отмечая, что это не сводит его с ума и не пьянит. Напротив, он хотел растянуть настоящее, почувствовать каждую секунду, проведённую с ней. Как можно дольше чувствовать её губы, мягкие, на вкус как кофе, который они пили весь вечер. Он обнял её за талию, медленно, желая ощутить каждый миллиметр её тела.       Аннабет тоже не спешила. Ей не нужно было никуда бежать, у неё было всё время мира, и она хотела провести его с Джейсоном. Она закинула руки ему на шею и продолжила с особой настойчивостью проверять, появятся ли бабочки в животе.       Каково же было облегчение, когда они не появились.       Ни во время, ни после.       Её разум был абсолютно ясен, и она довольно посмотрела на Джейсона, который улёгся рядом с ней.       — Думаю, этот наш совместный проект тоже будет успешен, — сказала Аннабет.       — Согласен. Надо только чаще над ним работать.       Аннабет согласно кивнула.       — Но одно условие, — предупредила девушка, но Джейсон уже знал, что она скажет.       — Никаких бабочек, — сказали они вместе.       Им обоим хотелось спокойных отношений. Без всяких порхающих бабочек в животе, неловкого румянца и потных от волнения рук.       Ну их всех к чёрту. Эта тишина была ценнее во сто крат.