Небесная сталь

Упал, очнулся — гибс. А драгоценностей видимо внутри было не предусмотрено.

— Госпожа! Госпожа! Наконец-то вы очнулись! — голоса слышались как сквозь толщу воды, а сама девушка с трудом распахнула глаза. — Господин очень волновался за вас, У Тайтай. Он просил передать сразу же, как вы очнётесь. В глаза сразу бросилось множество служанок в каком-то подобии кимоно. Все они мельтешили и суетились, спеша помочь какой-то госпоже, которой по всей видимости и была она. В голове стоял гул, а Моргана никак не могла понять, кого же зовут У Тайтай. Темноволосая только раскрыла рот, чтобы опровергнуть слова говоривших, воскликнуть, что зовут её совершенно иначе, как поняла одну ужасную вещь. Она не владела своим телом. От слова совсем. Похоже, страх всё-таки явно отразился на её лице, потому что девушки вокруг загомонили ещё громче. — Госпожа, не волнуйтесь! Эта временная беспомощность скоро пройдет! Похоже вы были правы, выбрав Феникса. Он позволил восстать вам из пепла, как и Он сам когда-то. Боги умеют благодарить. Какой Феникс, какие боги… От избытка информации шла кругом и без того больная голова. Моргане казалось, будто она попала в какую-то секту, где жертв мучают такими безумными пытками. Девушка из-за всех сил надеялась, что это безобразие устроено косплеерами, а где-то здесь в каком-нибудь углу непременно должна висеть камера. Ведь всего пару часов назад она шла по плохо освещенной улице своего города, полностью погруженная в мысли о свадьбе, которая была запланирована уже на завтра. На очередном повороте в темный проулок без пяти минут невеста услышала звуки глухих ударов и крики о помощи. Она бы может даже прошла мимо, если бы не мерзкий звук ломающейся кости. Видимо, гопники развлекались уже давно, но уже стремились поскорее дойти до кондиции. По жизни девушка была со стержнем и пройти мимо нуждающегося никак не могла. Несмотря на внешнюю сдержанность, Моргана была существом добрым, а стоило перейти грань дозволенного — превращалась в грозную фурию. Вот и сейчас она уверенно вошла в проулок, плюнув на инстинкт самосохранения. — Эй, вы! — окликнула темноволосая группу избивающих в черном. — Неужели так нравится унижать беззащитных? На неё тут же обернулись, но спасательница не учла, что подельников может быть больше. Перед погружением в темноту она увидела смазанное движение сзади и блеснувший в чьей-то руке нож. А после уплывающее сознание уловило властный голос: — Там ты нужнее… …А очнулась Моргана уже в незнакомом месте в окружении служанок. И понятия не имела, где находится. Ей казалось, будто она попала в один из тех рассказов, где говорилось о реинкарнации, которую так почитали китайцы. Мысль о Китае была такой внезапной, что темноволосая едва не ахнула. Действительно. Всё вокруг буквально кричало о культуре Поднебесной. А стоило Моргане это понять, как на бедную девушку навалились воспоминания не только о бывшей владелице доставшегося ей тела, но и в том числе информация о географическом, политическом и религиозном состоянии мира, который по всей видимости совсем скоро просто обязан будет стать домом для попаданки.

***

Этот мир, которые местные жители никак не называли, был когда-то создан Демиургом, одним из самых могущественных сущностей во Вселенной. Создание можно было назвать взрывом сверхновой, потому что оно произошло из-за столкновения двух Первостихий — Света и Тьмы. Свой новый мир Демиург населил разнообразными растениями и животными, а в конце, как вишенку на торте, создал людей. Несмотря на то, что с самого начала люди были чисты, без присмотра своего Создателя, который сразу же покинул своё творение, оставив всех на произвол судьбы, они совсем скоро пустились в разные дрязги друг с другом. Начались масштабные войны, но до атомного взрыва не дошло, благо у них не было огнестрельного оружия. Именно тогда, на пике горячих столкновений, в этот мир пришли пятеро богов. Трое юношей и две девушки сразу поделили новый мир, остановив все войны. Два друга, чьи имена не сохранились в истории, забрали себе его восточную часть и создали собственную империю Поднебесной. Но без борьбы за власть не происходит ничего, поэтому несколько божественных лет они боролись за влияние среди людей. В итоге выиграл Тот, Кого сейчас называют Драконом, а Его дети — императорский род полубогов — правят до сих пор. Со временем все почитатели Дракона стали иметь отличительные черты: каждый имел золотые глаза, которые с возрастом становились темнее, а каждый мужчина умел управлять жизненной энергией цзинь, что делало их лучшими воинами. Друг Дракона, ныне зовущийся Фениксом, с поражением не смирился. И хоть на власть претендовать перестал, в отместку Он дал возможность управлять энергией цзинь и женщинам. В отличие от Дракона, который был убежден, что любая девушка не должна лезть в дела мужчин, Феникс такими предрассудками не страдал. Правда, из-за своевольничества бога, на его избранниц была объявлена охота. Девушек-воительниц заклеймили ведьмами, и каждый раз порывались сжечь на костре. Так продолжалось вплоть до дебюта У Минчжу. Это храброе, хрупкое на вид создание смогло доказать несправедливость подобных обвинений, дав другим таким же особенным шанс доказать свою полезность. Именно Минчжу стала первой наставницей для таких, как она. Две сестры-близняшки Террил и Лиэлит избрали себе север и северо-запад мира, территорию покрытую лесами. Обе богини особенно не враждовали и вдвоем создали империю Мейнвилль, престол которой занимала династия, пользующаяся покровительством сразу двух сестер. Лишь для того, чтобы их различали, девушки собирали себе жриц, каждая из которых была цветом государства, элитой не только общества, но и армии. Но не только последовательниц Террил почитали в Мейнвилле. Девушки, что отдали свою преданность Лиэлит тоже ничем не прогадали. После посвящения их волосы становились огненно-рыжими, а в народе их прозвали Художницами. Картины, вышедшие из-под руки этих кудесниц ценились на вес золота, каждая работа была наполнена жизнью. А кроме того, этим служительницам было открыто будущее. Пятый бог избрал оставшиеся земли-степи на западе и юге, не покрытые водой. Варлог, как звали этого единственного Тёмного бога из пятёрки, подарил своим людям недюжинную физическую силу и способность превращаться в одного из степных зверей. Правда, из-за изменений, происшедших с телом, степняки стали походить на орков в человеческом обличье. Варлог был единственным, кто привел с собой своих служителей — теней и чей культ практиковал человеческие жертвоприношения. Служители Тёмного бога преследовались в обеих империях. А что творилось в самих степях не знал никто.

***

У Минчжу, в чьё тело и попала Моргана, была той самой первой наставницей, обучающих избранных девушек управлять энергией цзинь.

***

Минчжу родилась не в самой близкой к столице деревне в семье уважаемого воина У Вэйдун. Он с самого начала рассмотрел в дочке силу дзинь и давал ей возможность выпустить энергию наружу, хотя и не обучал её. Когда пришло время, семейство решило выдать Минчжу замуж, благо подходящий и достойный кандидат имелся. Сунь Фухуа был первой и единственной любовью девушки, а также прекрасным кандидатом в мужья в глазах Вэйдуна. Но в тот самый день Х в деревню на смотр воинов приехал император Поднебесной Цзиньлун Великий. Ему приглянулась У Минчжу, и он пользуясь Правом Императора на гарем, выбрал невесту, как новую наложницу. Девушка была в отчаянии, услышав решение своего правителя. Ведь теперь она не имела ни за кого выходить замуж и была обязана покинуть деревню с Цзиньлуном. Про счастливую семейную жизнь можно было и попросту забыть. Во дворце будущая наложница пыталась наложить на себя руки, а после нескольких неудачных попыток сбежала, переодевшись юношей. Так У Минчжу добралась до военного лагеря, где обучали новичков, и с блеском окончила обучение. Всё было хорошо, пока на смотре пополнения император узнал беглянку. Сначала по законам Поднебесной девушку хотели казнить, как ведьму, но Цзиньлун вступился за свою наложницу, давая ей право и возможность обучать таких же будущих воительниц и стремясь заручиться доверием Минчжу. И у правителя это получилось. Девушка стала доверять своему бывшему пленителю, а тот в свою очередь мог спокойно ей позволить прикрывать собственную спину. И не прогадал. Однажды, во время дипломатической миссии в степях наставница, считающаяся одной из лучших воинов империи, закрыла своего императора от предательского удара степняка.

***

И по всей видимости умерла от ранения, спасая чужую жизнь. А на её место и пришла Моргана. Чем больше воспоминаний вперемешку со знаниями получала темноволосая, тем лучше чувствовала своё новое тело. Через пару минут она знала всё: от создания местного мира до жизни и характера У Минчжу, которую ей теперь придется изображать. По крайней мере хоть какое-то время. Между тем где-то снаружи послышался шум, и дверь в комнату распахнулась, являя его.