"За гранью небес"

ЗА ГРАНЬЮ НЕБЕС

ГЛАВА 1- НОВЫЙ МИР

ЭЛВИН МЛАДШИЙ

Однажды, родился мальчик, среди руин и хаоса, когда мертвые уже давно бродили по земле! Мальчик выживал с самого появления на свет, он не знал другого мира, старого, но ему рассказывали, что тот мир тоже был далеко не идеальным, пусть и многим лучше нынешнего. Наставница мальчика говорила, что мир создают люди, все зависит от их действий, решений и взглядов, потребовались долгие годы, даже тысячелетия, чтобы человечество дошло до относительно лучшего времени в истории своего вида. Однако Конец Света заставил людей выйти на грань вымирания. Потеряв весь свой прогресс, у человечества пробудились инстинкты, заданные им природой много веков назад - выживание! Как-то раз, группа выживших подростков собрались за ужином в старой школе-интернате, среди них был и мальчик, которому на тот момент исполнилось 5 лет. Они на мгновение забыли про жестокую реальность в которой оказались, и именно в такие моменты люди могли хотя бы задуматься о Конце Света с философской или научной точки зрения, а также о его возможном завершении. Друг сказал мальчику, что Вселенная циклична, когда настает конец эпохи,- это всегда начало новой. И в данный момент они находились в не самой лучшей части истории нашей планеты, однако эта эра рано или поздно закончится, а после начнется новая, и наверняка более благоприятная для людей. Такие размышления в редкие спокойные периоды вселяли надежду на будущее. Наставница мальчика пусть и разделяла такую точку зрения, но не была столь оптимистична, так как согласно этой же концепции смен эпох, такие периоды длились сотни, тысячи…миллионы лет, возможно мертвецов не станет, однако вряд ли мальчик и его друзья доживут до этого, люди вполне могут исчезнуть, как когда то например вымерли динозавры. Мальчик задумался, а стоит ли бороться, если конец очевиден? Прочитав по его взгляду эти мысли, наставница улыбнулась, добавив, что человек - единственное существо, осознающее свой неизбежный конец, и раньше никому это не мешало прожить длинную счастливую жизнь. Жить нужно ради жизни, а не ради смерти, поэтому несмотря на всю смертельную реальность в которой они сейчас выживают, надежда на возрождение человечества умрет только с последним из людей, а до тех пор всегда найдутся причины бороться. Люди создают мир, а не то что их окружает, и если остатки нашего вида смогут сплотиться, наша эпоха не закончится! Мы воскреснем как феникс из пепла мертвецов! Элвин Младший открыл глаза! Ему приснился тот самый вечер, его первый ужин в школе “Эриксона” для трудных подростков. Он слегка усмехнулся, вспомнив как пафосно его наставница говорила о возрождении человечества. Он присел на кровати, а ее уже не было, в последнее время она поднималась на местную колокольню. Эй-Джей не понимал, делала ли она это ради тренировки или потому что то место напоминало ей о Вайлет, ее погибшей подруге. Элвин Младший надел обувь и решил сходить в свой регулярный патруль вокруг школы. Захлопнув за собой скрипучую дверь своей комнаты, он направился к парадному входу, а на его пути светили яркие утренние солнечные лучи, просочившиеся сквозь множество дыр в стенах и потолке. Здание школы “Эриксона” было ветхое, ему было не меньше 50-ти лет, а последние вроде бы 8 лет никто по понятным причинам не делал реставрацию. Это слово мальчик выучил совсем недавно, когда практиковался в чтении вместе со своим другом Теном, или Теннесси, если угодно, тот рассказывал, что когда то существовал штат с таким названием, однако Эй-Джей мало что понял, ему еще многое предстояло узнать о “старом мире”. Однажды, на вопрос наставнице о том, какой смысл от знаний об исчезнувшей цивилизации, какое преимущество они дают к примеру в бою с монстрами или враждебными людьми? - Она отвечала, что от прошлого во многом зависит будущее, исходя из прошлого мы получаем ценный опыт, учимся, делаем выводы и продолжаем свой путь. То безопасное и дружелюбное общество когда-нибудь необходимо восстановить, а чтобы это сделать мы ни в коем не должны забывать о культуре, высокой морали и ценности человеческой жизни которые были нормой до пришествия ходячих мертвецов. Жестокость сегодняшнего дня вынуждает человека пробуждать самые темные стороны его сущности, выживание заставляет забыть о моральных принципах и ценности жизни, столь важных в “старом мире”. Сам Эй-Джей и его наставница не раз убивали людей ради собственного выживания, наверно не осталось человека на этом свете, который не убивал, и все-таки наш вид не утратил окончательно чувства сострадания друг к другу. Наставница не раз прощала своих врагов, сохраняя им жизнь. Поэтому нельзя забывать уроки прошлого, ведь на руинах “старого мира” будет возведен фундамент будущего общества, доброго, справедливого, безопасного и правосудного! Эй-Джей всегда вспоминает все эти уроки пока находится в патруле, ему тяжело представить что когда-нибудь, возможно, ему не придется бояться и остерегаться любого чужака, которого он встретит. Пройдя вокруг школы, Элвин Младший дошел до колокольни, - соседнего здания, и войдя внутрь устремил свой взгляд вверх в поисках наставницы. Большая часть лестницы ведущей к вершине, была либо сломана, либо отсыревшая и неустойчивая. Девушка нередко туда поднималась, говорила, что необходимо держать себя в форме, не то чтобы подняться было сложно, но у нее была ампутирована нога до уровня колена, потому что когда-то ее укусили. Эй-Джей подошел ближе к стене внутренней комнаты и увидел пару костылей, а также веревку тянущуюся к верхушке башни, мальчик крепко схватил ее и опираясь ногами о стену начал лезть ввысь. Элвин Младший обладал немалой физической силой для своего возраста, если он не ошибся, через два или три месяца ему исполнится семь лет. За несколько минут он поднялся на вершину колокольни, ветер резко завыл слегка растрепав его афро. - Эй-Джей? - голос девушки настиг его со спины. Он обернулся. На фоне восходящего солнца, она сидела на краю крыши, улыбалась ему, ее улыбка казалась ярче чем сама звезда. Эй-Джей любил эту ее всем сердцем, девушка была для него больше чем наставница, опекун или сестра, - она его жизнь! Он улыбнулся в ответ. - Доброе утро, Клементина! На ее лице вдруг читалось легкое изумление. - Клементина? Ахах, давно ты меня не называл полным именем, звучало слишком официально. - произнесла она с той же яркой улыбкой. - Я просто вдруг снова вспомнил, какое красивое у тебя имя, захотел его услышать полностью. Клем легко усмехнулась. - Спасибо за комплимент мой маленький человечек! - Я уже не такой маленький, сама знаешь. - Эй-Джей наигранно возмутился. - Знаю, но это ведь относительно, я тоже в каком-то смысле еще маленькая. Эй-Джей присел рядом с ней, он снова обратил внимание на левую ногу Клем. Примерно год назад, Эй-Джей, Клементина, Тен и Вайолет убегали от стада ходячих мертвецов после спасения друзей от похитителей из группы под названием “Дельта”, занимавшейся похищением детей для войны против их собственных врагов. Они добрались до полуразрушенного моста через глубокий обрыв, для преодоления препятствия требовался всего один близкий прыжок. Однако, прежде чем друзья смогли пересечь обрыв, на них напали ходячие, пришедшие вслед за преследовавшей их члена “Дельты” по имени Минерва, которая была похищена и завербована ранее. Минни была сестрой Тена и девушкой Вайолет, увы они оказались по разные стороны баррикад и прежней привязанности друзья уже не испытывали. Из-за множества укусов мертвецов и ранений Минни потеряла рассудок. В схватке с Клементиной и Вайолет Минерва погибла, успев ранить левую ногу Клем топором. Теннесси увидел смерть своей дорогой сестры и замер от шока, а мертвецы были уже в нескольких метрах, шум их рыка становился невыносимо громким, мерзким и страшным. Клем с трудом перепрыгнула первой, Тен не мог прийти в себя, ему кричали чтобы он прыгал, уговаривали, Эй-Джей уже с безопасной стороны наставил пистолет на Тена, умоляя, чтобы тот наконец очнулся, но он не смог выстрелить, не смог выбрать спасти кого-то одного из близких, а до этого Клементина не доверила ему самому сделать важное решение, что позже признала ошибкой. Вайолет не могла бросить Тена и перебросила его через дыру в мосте…сама прыгнуть она не успела, мертвецы вцепились ей в спину без шанса на выживание. - Видимо, ты так и не привык к этому. - Клем заметила, что мальчик смотрит на ее ногу. - Я просто задумался. - Все в порядке, я уже привыкла, теперь школа - наш дом, а значит больше нам не придется убегать. - Слова Клем звучали не оптимистично. - Клем, не нужно притворяться, - сказал Эй-Джей опустив глаза, ему неприятно говорить что он думает на самом деле, - ты не можешь ходить на охоту, сражаться с монстрами…а вдруг случится что-то, от чего придется бежать…я… - Эй-Джей!- резко прервала Клем, - мы с тобой об этом не раз говорили, что случилось, то случилось. Мне не повезло, и если бы не ты, меня сейчас уже не было, я не жалею. Лучше так, чем быть мертвой. - Клементина говорила серьезно, но мягко. - Я понимаю, прости. - мальчик оставался поникшим. - Эй, дружок, - Клем снова улыбнулась и приобняла его, - все в порядке, я слышу твой голос, я вижу тебя каждый день, могу разговаривать с друзьями. Уже год я живу без страха не увидеть завтрашний день, за все восемь лет скитаний, я впервые чувствую, что счастлива! Когда я сидела с укушенной ногой в том амбаре, я была готова к смерти, хоть и не хотела умирать. Сидеть сейчас с тобой и любоваться восходом солнца…это то, на что я даже не могла надеяться…Спасибо, что не послушал меня тогда, и сделал выбор сам. - Клем говорила с искренней благодарностью. Эй-Джей посмотрел ей в глаза, а потом обнял уткнувшись лицом в ее грудь. Клем, ты сильная! - думал он,- чтобы ни случилось, я тебя защищу!, - произнести вслух он застеснялся, это показалось странным, раньше любые слова давались ему проще. Он решил сменить тему: - Ты давно тут сидишь? Может пора спускаться, скоро завтрак. - Не очень, но ради завтрака я готова хоть с Эвереста без ноги спуститься, ахаха. - А что такое “Эверест”? - Ты что, еще не выучил балда? - Клем дала Эй-Джей слабый щелбан и усмехнулась, - вы с Теном разве не прочли книгу по географии? - Мммм,- мальчик надулся. - Да шучу я, знаю что столько выучить не просто. Эверест - самая высокая гора в мире. - А я ее увижу когда-нибудь? - у Эй-Джея загорелся взгляд, он никогда не видел гор, только на картинках. - Это вряд-ли, - вздохнула Клем, - эта гора очень далеко, но в стороне западного побережья США тоже есть горы, и не маленькие. Они гораздо ближе к нам. - Интересно, мы отправимся туда когда-нибудь? - с грустью сказал Эй-Джей устремив взгляд на горизонт. - Может быть, когда-нибудь…я надеюсь, - Клем явно в этом сомневалась, - знаешь я и сама мир повидать не успела, но хотя бы видела океан, жаль только после того как все случилось…не отдохнула я там уж точно. - Океан тоже круто! Я и его увижу когда-нибудь! - Тебе наверняка понравится. - Произнесла Клементина, но почему-то поникла. - Клем? Что случилось? - Все в порядке дружок, просто нахлынули воспоминания про этот океан. - Клем попыталась не показывать расстроенного вида. - Ты никогда про это не рассказывала. - Знаю, просто ты и так много подобных историй пережил. - Может расскажешь сейчас? Я готов? - спросил Эй-Джей с явным желанием услышать эту историю. Клементина на несколько секунд задумалась с опущенной головой, но в конце концов посмотрела на мальчика и улыбнулась: - Ну хорошо Элвин Младший, расскажу, странно что раньше я этого не сделала, впрочем кое-что ты уже знаешь, про Ли. - Он спас тебя когда пришли монстры, ты была маленькой, он опекал тебя и учил выживать. Ты убила его что он не стал монстром, так же как ты просила меня о том же. - Эй-Джей сказал так, словно выучил эти факты как стих. - Верно, во сне я иногда вижу его, говорю с ним, это приятно пока не проснешься и не осознаешь, что ты в этой чертовой суровой реальности. Эй-Джей продолжал слушать. - Ах, отвлеклась, прости…В общем, мы направлялись на поезде в город под названием Саванна, на берег океана, я хотела найти своих родителей, которые должны были быть там, тогда я еще не знала, что их нет в живых, или не хотела это признавать, не помню... Друг Ли, а после и мой - Кенни, хотел найти судно для отплытия от побережья в поисках безопасного места. Город был охвачен ходячими, мы не раз были на волосок от смерти, мы встретили немало выживших, но в конце концов наши пути разошлись. Лодку мы нашли, но до отплытия меня похитил незнакомец, который был обижен на нашу группу, так как раньше мы украли у него его припасы. - Брать чужое плохо! - вставил Эй-Джей. - Да, ты прав, поэтому мы с Ли принципиально ничего не брали, но незнакомец все равно был обижен на нас. Ли укусили пока он искал меня, но он не сдавался и пришел за мной, вместе мы убили похитителя, я впервые выстрелила в человека в тот день. Мальчик слушал и широко раскрыл глаза: - Было…тяжело? - Не совсем, Ли был в опасности и я не должна была… - Колебаться! Клем улыбнулась: - Да, колебаться. - Я тоже не колебался когда стрелял в Марлона, ты была в опасности. - Тут немного другое,- напомнила ему Клементина, - но не будем об этом. - Тебе было восемь лет? - поинтересовался Эй-Джей. - Тогда уже девять. Итак, мы обмазались внутренностями ходячего и смогли пройти сквозь стадо до безопасного места, но перед этим я увидела как мои родители ходили в толпе мертвецов, превращенные. - Мне жаль Клем… - Я знаю Эй-Джей, спасибо тебе…Ли свалился и был совсем обессилен, с его наставлением я убила ходячего который был в соседней комнате. Ли дал мне последние уроки перед смертью, те самые которым я учила тебя: не ходить поодиночке, всегда двигаться, не колебаться. Дальше ты знаешь. После рассказа, Клем обратила взгляд вдаль. Они помолчали примерно минуту, но тишину нарушил Эй-Джей: - Спасибо, что рассказала Клем, - произнес мальчик с сочувствием. Она ничего не ответила просто кивнув. У Эй-Джея возникло желание приободрить Клементину и он кое-что придумал. Он внезапно взбодрился и подпрыгнул: - Клем, давай вместе однажды отправимся к горам или океану, я не знаю что лучше…но, лучше иметь мечту, чем просто выживать, правильно? Клем поразилась такому энтузиазму, но мальчик был прав, теперь у них есть шанс иметь мечту, а не просто желать чтобы пропитания хватило на завтра. - Как тебе такое пришло в голову?- спросила она явно одобряя идею. - Я не знаю, но, чувствую, что хочу большего, мне часто снятся сны, где монстры исчезли, а мы живем и радуемся! Ты говорила, что мир строят люди…все зависит от их действий и я подумал, может я должен что-то сделать…и…не знаю, я просто хочу увидеть мир с тобой! - Элвин Младший уже не казался таким уверенным, Клементина решила, что это эмоциональный всплеск детского разума, но была совершенно не против, более того, девушка снова была тронута откровенностями мальчика. - Это хорошие сны, я рада за тебя. - Клем очевидно была довольна смотря на своего воспитанника, - хорошо, Эй-Джей, давай дадим друг другу обещание, что когда мир станет безопаснее, мы поедем, - Клем тоже поднялась опершись об ограждение крыши, - только не жди что это будет быстро. - Хорошо, это здорово! Спасибо Клем! - мальчик удовлетворенно улыбнулся. Они взялись мизинцами, как рассказывала Клементина, так раньше проводили жест, означающий клятву выполнить обещание. И они дали это обещание! - Нам пора вниз, я совсем проголодалась. - Да, я тоже!

ХАВЬЕР

Мужчина пробирался сквозь заросли, дневное солнце грело уже не так сильно, а под ногами хрустела опавшая листва, он старался идти как можно тише, ибо мертвые слышат и порой способны появляться незаметно. Шла примерно середина осени, скоро начнется очередная долгая зима, которая будет в разы сложнее. Теперь, когда Ричмонд пал, он с остатками выживших из своей общины вынужден спасаться бегством на запад. Разведка докладывала, что западные дороги самые открытые и двигаться по ним будет проще всего. Четкого плана у него не было, в лучшем случае его община найдет место, где можно временно остановиться, в худшем - все разбегутся с целью собственного выживания. Община не может быть общиной без постоянного безопасного места. В прошлом, кочевники нередко держались вместе, но сейчас, когда орды “муэртос”* топчут землю, - это невозможно, да и ни припасов ни пропитания не хватит на 20 человек в непрерывном пути. Мужчина вышел из зарослей к берегу небольшой речки. - Отлично, то что надо черт возьми!- с восторгом произнес он. *Муэртос - “мертвец” по-испански Без воды люди долго не протянут, поэтому по пути на запад, колонна старалась держаться вблизи к водоемам, не зря в Ричмонде сохранили старые карты. За ним из кустов вышла молодая женщина азиатской внешности, являющаяся единственным врачом на всю группу, помимо этого, она - близкий друг. - Похоже нам повезло, Хави. - Да уж, до пресной воды всего-то полмили, у меня как раз завалялся внедорожник в заднем кармане для быстрой доставки. - С сарказмом произнес Хавьер. - Что ж, думаю сейчас это меньшая из наших проблем. - Девушка не разделяла его оптимистичного настроя. - Элеанора, хотя бы вдали от народа дай немного снять маску серьезности. - Для тебя это непозволительная роскошь, - серьезно высказалась Элеанора, - на тебе большая ответственность. - Вот же зануда, ты пошла со мной чтобы не дать расслабиться я так понимаю? - Хотела бы я сказать, что просто хочу побыть с тобой наедине, но увы…ты прав. - Ирония заразна да? - Хавьер улыбнулся. - Черт, подловил. - Элеанора слегка смутилась, - пора идти назад, возьми с собой столько воды сколько сможешь. - Ого, раскомандовалась капитан-очевидность, кажется ты забыла, что пока что я руковожу Новым Рубежом? - Вдали от группы ты перестаешь казаться таким властным. К тому же я знаю, что без меня и Дэвида ты бы на этом посту долго не протянул. Хавьер смиренно сложил руки: - Не смею отрицать. Элеанора улыбнулась, она знала, что каким бы спорным лидером не был Хавьер, он умел признавать свои ошибки и ценил каждого члена группы. Когда-то, до того, как все случилось, он играл в бейсбол, наверно еще с тех пор он научился работать в команде и придавать большое значение своим товарищам. - Наверно…мне не стоило тогда возглавлять группу, Иисус ошибался, я не был готов. - неуверенно пробормотал Хавьер набирая бутылку. - Кажется я это уже слышала, но как я и сказала, - на тебе ответственность, уже поздно давать заднюю. - Элеанора отнеслась к его словам неодобрительно, - просто ты не военный Хави! Ты хорошо справлялся пока не пришла эта вооруженная до зубов армия ублюдков, но для военного дела тебе и нужен Дэвид. Просто не сдавайся, - Элеанора взяла его за руку, - мы справимся! Хавьер задумался на несколько секунд сосредоточенно набирая воду. - Спасибо. - Он не посмотрел на нее, но лицо выглядело удовлетворенным. - И все же, в следующий раз возьму с собой Гейба, у тебя есть свои обязанности как врача. - Ох, смотри как заговорил…но ты прав. - Нам пора. Они наполнили все пустые бутылки водой и направились к колонне, потребуется еще несколько походов к реке чтобы пополнить запас на неделю вперед. Еще приблизительно 4 года назад “Новый Рубеж” был очень сильной боевой группой; помимо Ричмонда, они имели под своим контролем еще несколько поселений, а теперь вынуждены скитаться и бежать. Кто-то был против бегства, например брат Хавьера, - Дэвид, человек, который всегда предпочитал решение проблем силовым путем. Он обвинял своего брата в слабости, когда тот после революции в Ричмонде возглавил Новый Рубеж и смягчил жесткую систему ограничений и контроля, в угоду большей свободы для жителей. Раньше управлением общиной занимался совет из 4-х человек, но один из членов совета, женщина по имени Джоан, отвечающая за дипломатию с другими общинами, в тайне отправляла головорезов для грабежа и устранения других групп. Но в конце концов ее разоблачили, жители Нового Рубежа, остальные члены совета, в том числе и Дэвид не приняли метода выживания Джоан, но в одном брат Хавьера был с ней согласен, - чтобы выжить, нужна жесткая рука, нужно быть готовым идти на радикальные меры ради своей группы. Хавьер имел гораздо более гуманистические взгляды, он считал, что на жестокость, которую принес в мир Конец Света, нужно отвечать человечностью. Он понял это осознав, что чувствует угрызения совести даже когда ему приходилось убивать своих врагов. И тем не менее, к брату Хавьер прислушивался, ему постоянно приходилось находиться меж двух огней, не раз необходимо было поступиться своими принципами и мировоззрением ради выживания, ибо если не выжить, от этих принципов толку не будет, так говорил Дэвид. По пути назад Хавьер снова предался воспоминаниям. Он думал о своих погибших друзьях, которые невольно стали участниками революции в Ричмонде, в тот период он потерял слишком много близких за короткий промежуток времени: его девушка Кейт, отдавшая жизнь ради спасения общины от “муэртос”, его племянница Марианна, Трипп, Ава. В смерти Кейт он до сих пор винил себя, была возможность ее спасти, но тогда могли погибнуть Дэвид и Гейб. Была еще одна его соратница, правда ее судьба Хави была неизвестна, она покинула Новый Рубеж и исчезла навсегда… Клементина! Интересно она жива сейчас? Нашла ли она своего ребенка? Мда, забыть эту невероятную незаурядную девушку непросто, прошло уже четыре зимы с тех пор как она ушла, жаль она так и не вернулась в Ричмонд, хотя я надеялся, Гейб по ней сох неслабо, они ровесники как никак. Сейчас ей уже должно быть лет восемьнадцать или около того. Где бы она не была, мне хочется верить, что с ней все в порядке. - Хави? - внезапно заговорила Элеанора. - А? - Мы уже рядом с колонной, можешь расслабиться. Он осознал, что до сих пор шел максимально тихо и медленно, полностью уйдя в себя. - Я просто думал. - Много думаешь, на тебя непохоже. - Ха, пошла к черту. Элеанора засмеялась: - Прости, не удержалась. - Что ты там говорила? Непозволительная роскошь? - Не удержалась! - отрезала Элеанора, - а вообще я была не права, тебе не помешает иногда эмоциональная разрядка. - У тебя месячные или что? - Отвали. Спустя несколько минут, они вышли на дорогу. Колонна из 3-х легковых автомобилей, 2-х фургонов и пикапа стояли заглушив моторы, на крыше каждой машины стояли часовые, каждая остановка длилась не более 7 часов чтобы не попасть в орды ходячих, но обеспечение редело с каждым днем, припасы заканчивались, а люди становились все злее. - Я пойду к Дэвиду. - сказал Хавьер. - Хорошо, увидимся позже. Хавьер шел к направляющей машине, по дороге каждый резал его взглядом, их лица буквально кричали: “Хавьер, что нам делать? Как долго мы будем в дороге? Ты найдешь безопасное место? Мы умрем?”. Ему оставалось изображать хорошую мину при плохой игре, главное сохранять людей в уравновешенном состоянии, иначе все пойдет крахом. Когда группа сбежала из Ричмонда, Хави надеялся, что худшее позади, но оно только начиналось. Лидер Нового Рубежа с поддержкой брался за плечо и раздавал воду каждому кого встретил по пути к направляющему пикапу. Он пришел к началу колонны, где Дэвид смотрел в непроглядную чащу. - Какие новости? - спросил Хавьер. - Мы в дерьме Хави, а так ничего нового. - Это для меня уже месяц как не новость. - Тогда может пора задуматься о дальнейшем плане? - недовольно спросил Дэвид. - Завтра мы доберемся до небольшого городка, там пополним припасы и двинем дальше на запад. Подальше от сраных Спасителей. Я тебе не говорил? Запиши на бумажке. Дэвид нахмурился. - Это называется “плыть по течению” Хави, тогда я не стал спорить при всех, но лично тебе обязан сказать, - это ошибка! - Вот как? Ну, будь добр обосновать. - Мы покидаем хорошо знакомый нам регион, но на западе могут быть другие выжившие группировки, не более дружелюбные, чем Спасители… - Дэвид говорил уже просто серьезным тоном без недовольства, - я хочу сказать, что бежать в неизвестность опаснее чем воевать, не говоря про орды “муэртос” которые могут стоять посреди шоссе, или более банально, - затор из брошенных машин, не позволяющий нам проехать. Ты думал об этом? - Думал, но я должен был пойти на этот риск. - Решительно отвечал Хавьер. - Мы потеряли слишком многих за несколько лет стычек, а теперь когда мы явно уступали им в живой силе, лучшее что я мог предложить для защиты своих людей, - бежать ! Дэвид неодобрительно помотал головой. - Мы могли попробовать обороняться, Ричмонд - это крепость! Мне ли не знать как отвечавшего за безопасность города. - Двадцать человек против сотни вооруженных головорезов с промытыми мозгами? Не смеши Дэвид, все твои холуи померли еще при революции, у нас не было столько подготовленных к войне людей, большую часть мы потеряли в борьбе за соседния поселения и какой в этом был смысл? - Ты не можешь знать как бы все обернулось! У меня был план, я мог бы похоронить уродов прямо там, но вместо этого мы как запуганные крысы бежим от любого шороха! - Дэвид повысил тон. Хавьер устало вздохнул. - Засада со взрывами домов, да, хороший план, вот только с разрушенной инфраструктурой мы бы остались без защиты, уязвимые перед ордам, и к тому же мы не знаем сколько у Спасителей людей и ресурсов, но явно много, раз они ходили в постоянные набеги на нашу территорию! Дэвид слушая брата, явно контролировал эмоции, он всегда был с переменчивым характером и заводился с полуоборота. Не пользуйся Хавьер уважением группы, Дэвид уже вполне мог дать ему по морде, и все-таки Хави не считал его плохим человеком, просто у него другой взгляд на мир…военный. - Ты видел как люди на тебя смотрят Хави? Он не ответил. - Сможешь выполнить для них те обещания, которые дал перед уходом из Ричмонда? Хавьер не перебивал. - Не считаешь ли ты, что благороднее умереть от пули, чем от голода или зубов муэртос? - Дэвид взял себя в руки и говорил уже расслабленным голосом. Несколько секунд Хавьер сосредоточенно смотрел в небо, а потом посмотрел на брата с абсолютно решительными глазами: - Благороднее остаться в живых и попытаться продержаться как можно дольше, утраченное поселение можно вернуть, а людей - нет! Дэвид опустил глаза, но потом взял Хави за плечо: - Ты же понимаешь…я буду только рад если ты окажешься прав братишка. Хавьер ответил тем же жестом. - Я рад, что ты всегда говоришь правду. - Это одно из немногих моих хороших качеств. Хавьер почувствовал облегчение от окончания очередного спора и сменил тему: - У нас еще 4 часа до отъезда, нужно еще пару раз сбегать до реки. - Я возьму с собой пару ребят и сам схожу. Отдыхай, ты не спишь уже вторые сутки Хави. - Что ж, сложно отказаться. - с одобрением ответил брат. - До встречи! Дэвид ушел за водой, а Хавьер сел на водительское место пикапа и задремал. Ему снились папа и мама, он видел вечер, когда выяснилось, что отец болен раком, вспомнил про данное ему обещание, - “не разрушить братские узы”. Хавьер выполнил это обещание как мог, но ценой жизни Кейт. Теперь он стоит над могилой Марианны, слышит ее голос. От звука выстрела заложило уши. Кто это? Конрад и Трипп? Оба стоят с простреленной головой, по вине Хавьера. - НЕТ! - вскрикнул он. - Конрад угрожал убить ребенка, а Триппа убила Джоан! - Ты мог их спасти, если бы не твое желание не убивать людей, не так ли? - произнес голос. - Кто ты? - нервно спросил Хавьер. - Я - это ты! Хавьер вдруг смотрит на себя со стороны и видит змеиную ухмылку на своем лице, рядом лежит тело Лонни - убийцы Марианны, его голова превращена в кровавое месиво бейсбольной битой. - Я этого не делал! - Но ведь ты хотел! Мари заслуживала лучшего. - Да, но прошлое осталось в прошлом. - Прошлое у тебя в голове парень. Он открыл глаза. Лучи заката слепили через лобовое стекло, похоже прошло не меньше двух часов. Когда батарейки давно в дефиците, биологические часы работают гораздо эффективнее. Тем временем, племянник Хавьера, - Гейб сидел на пассажирском сиденье. Парню было уже 18 лет, он был похож на отца внешне, чистый латиноамериканец, но характер более мягкий и сдержанный как у дяди. - Кошмары? - спросил Гейб. - У тебя аж пот пошел. - Даа, так бывает когда сильно устаю. - Что снилось? - То же, что и всегда. - Ясно. - Сказал племянник посмотрев вдаль шоссе. - Знаешь, - начал Хавьер, - я сегодня вдруг подумал кое о ком. - Просвяти меня. - равнодушно произнес Гейб. - О Клементине…подумал, жаль она сейчас не с нами. Гейб заметно оживился: - Что ж, надеюсь у нее дела получше чем у нас. - Ты не думаешь, что она не вернулась в Ричмонд потому что погибла? - Нет конечно! - без тени сомнения ответил парень, и продолжил уже с короткой улыбкой, - она слишком сильная чтобы отбрасывать коньки, поэтому она определенно жива. Хавьер почувствовал некую удовлетворенность после слов племянника. - Да уж, еще бы ты сомневался, ты же надеешься ее снова встретить и замутить не так ли? - с ухмылкой спросил Хавьер. - Было бы неплохо знаешь ли. - Ты че, даже не смутился? Взрослеешь чтоль? - спросил он с издевательским изумлением, но Гейб просто посмеялся в ответ. - Твои приколы устарели как и ты сам, старик. - Ахах, забавно это слушать от молодого девственника. Гейб в шутку ударил Хави в плечо. - В моем возрасте у тебя выбор был явно побольше, а мне даже найти негде, муэртос женского пола чет не привлекают. - Слабак. Они оба посмеялись непродолжительное время, но через минуту их снова настигло угрюмое настроение. - Эх, скоро пора выдвигаться. - Сказал Гейб с неохотой. - Да, скоро, мы все устали, - согласился Хавьер словно продолжая мысли парня, - надеюсь завтра уже будем в Уэйнсборо, почти на границе Западной Вирджинии, город небольшой, там должно быть более-менее безопасно, в нем найдем бензин и припасы, в лучшем случае сможем там задержаться. - Папа с не согласен с твоим планом насколько я понимаю? - Не согласен, но мешать мне не будет, не парься. -Как скажешь. Через пару минут у Хавьера снова начали закрываться глаза, он позволил себе еще немного поспать, в этот раз обошлось без дурных кошмаров, а примерно часом позже колонна двинулась на запад.

АДАМ

Пошел ранний снег, когда-то ему всегда нравилось это время года, предвкушение зимы, беззвучное медленное падение белых крошек вызывало душевное спокойствие, даже немного наслаждение. Теперь же, это знак, что скоро выживание в очередной раз усложнится. Пусть мертвецы и станут гораздо медленнее, но и выжившим придется тяжелее передвигаться, постоянно искать теплые места, одевать больше одежды, а это в свою очередь усложнит охоту, для зимней рыбалки нужно искать необходимое оборудование и так далее. Сегодня Адам сидя перед затухающим костром решил, что пора искать убежище, даже если там будет группа. Вот уже несколько лет молодой человек пешком путешествует на территории восточного побережья. Когда все случилось, он был в Атланте, в центре города целые сутки шел настоящий хаос, а на второй день военные жгли напалмом все живое и мертвое. Крики отчаяния, взрывы от которых закладывало уши, как людей разрывало на части, стоны, мольбы о помощи, рык ходячих по сей день четко звучат в его памяти. Первая неделя в Атланте оказалась самой ужасной за все время апокалипсиса. Адам чудом сбежал из города с группой выживших, но отделился через некоторое время, потому что ходячие загнали его в угол на одной из вылазок, ему пришлось 2 дня переждать в каком-то заброшенном доме пригорода, пока орда не отвлеклась на пролетающий вертолет. Вернувшись в лагерь, стало ясно, что группа уехала бросив Адама на произвол судьбы. С тех пор любое доверие к общинам заканчивалось либо предательством, либо скелетами в шкафу у ее членов, с которыми мириться Адам не желал. Три года он выживал благодаря своевременному уходу из какой-либо группы или общины, так молодой человек считал, пока не решил и вовсе быть в одиночестве; никого не нужно спасать, ни за кого не нужно переживать, ты ни от кого не зависишь и никому ничего не должен. Адам был железно уверен в эффективности этих методов, кроме одного случая… Это случилось спустя 4 зимы после Конца Света. Адам шел по лесу в сторону Вашингтона, но недалеко от шоссе, чтобы не заблудиться. Идти в открытую по дороге он опасался, чтобы не встретить других выживших. В столице жили его родители, конечно, он был уверен, что в живых их вряд ли застанет, но молодой человек не знал, чем еще заняться, не понимал зачем продолжает цепляться за жизнь, когда в ней нет ничего кроме стремления не сдохнуть от обезвоживания. Адам аккуратно передвигался, обходя деревья и постоянно осматривая округу, ходячие были недалеко, но недостаточно чтобы услышать его шаги. Его внимание было настолько сосредоточенно обращено на окружение, что он не смотрел под ноги и абсолютно неожиданно угодил в медвежий капкан…Лезвия резко вонзились в голень его левой ноги, но неглубоко, Адам был в высоких берцах с толсто заклеенной бумагой поверх обуви, чтобы защититься от укусов, поэтому зубья можно было раскусить. - Ааагхххх!!Аа, СУКА! - он вскрикнул больше от неожиданности, чем от боли, - кто это здесь поставил, мать вашу?!! Он свалился на пятую точку и стал судорожно раздвигать зубцы,а ходячие тем временем устремились в его сторону среагировав на короткий крик. Раскусить капкан оказалось сложнее чем он думал, мертвые приближались, их рык и стоны были уже достаточно близко чтобы тревога переросла в панику. Адам понял, что не успеет, подсознательно он уже готовился к ужасной смерти, но по инерции вытащил свое мачете чтобы защищаться. - Давайте, мразоты! Я… гхх…вам легко не дамся! Первый ходячий ринулся на него и прямиком угодил головой в лезвие. Адам оттолкнул труп и сгруппировался для обороны, благо следующие двое шли друг за другом, - переднего Адам сбил с ног работающей правой ногой, как только другой попытался накинуться достаточно низко наклонившись, ловкий и точный взмах мачете срубил ему голову, это дало парню пару секунд на смену позиции и он без проблем пронзил голову второму ходячему. Как будто бы из ниоткуда появился еще один, Адам видимо не заметил как тот шел с фланга, пока занимался этими тремя, ходячий был слишком близко, Адам не успел замахнуться и пришлось схватить его за шею и сдерживать. Увы, не прошло и пяти секунд как он оказался окружен…в сознании все стало туманно, он растерялся и не понимал как действовать, страх накрыл пеленой его рассудок, а последние мысли были: “Твою мать, жаль у меня нет пистолета!” Внезапно, громкий выстрел пистолета заставил его выйти из предсмертного транса! Окружившие его 6-7 ходячих падали один за другим, на лицо брызнула кровь от сдерживаемого им мертвеца. Адам устремил взгляд в сторону шоссе, а оттуда шла светловолосая женщина, как показалось герою, лет не меньше тридцати. Она обошла трупы, убедилась, что вокруг безопасно, и только потом подошла к нему: - Да ты наверно самый везучий и одновременно невезучий человек на планете. - Равнодушно, но с ноткой иронии произнесла незнакомка и опустилась на корточки напротив Адама.- Итак, ты один или с группой? Он отдышался и только после с недоверием ответил: - Спасибо тебе за помощь конечно, но может подсобишь еще с капканом? - Сначала я хочу убедиться, что ты не опасен, времена такие, сам понимаешь. - Послушайте дамочка, я тут чуть не сдох, я с ногой в сраном медвежьем капкане, у меня явно нет ствола, иначе я бы им воспользовался когда меня загнали в угол, так что… Незнакомка приложила палец к губам: - Тссс! Я поняла, давай без истерик. - Это реакция на тупые вопросы. Она ничего не ответила, молча помогла раздвинуть зубцы, а затем сняла его ботинок: - Есть ветошь или тряпка? Рана кажется не глубокая, но нужно быстро остановить кровь. - В…ааах, в рюкзаке…- через боль пробормотал Адам. - У меня есть чем промыть рану, но будет больно. - Я курсе, не впервой уже. Женщина кивнула. Она продезинфицировала рану и обвязала тряпкой, которая завалялась в рюкзаке Адама. Молодой человек с трудом сдержал вопли. - Как я и сказала, - ты счастливчик. - Кто ты? Откуда ты тут взялась? Незнакомка ответила с улыбкой: - Я просто иду кое-куда, не волнуйся я одна и я не бандитка. Рассмотрев тебя подольше сразу поняла, что ты тоже одиночка. - Ммммннн….неужели? - Рана жутко щипала и пульсировала. - Да, твоя десятисантиметровая борода и каштановые волосы ниже уха говорят сами за себя. Подстричь тебя видимо некому, да и стволы как правило есть только у людей из группы. По крайней мере по моему опыту. Герой интригующе смотрел на нее, но ничего не сказал, боль не позволяла ему сосредоточиться на беседе. Светловолосая женщина протянула ему руку: - Боль ужасная, понимаю…ты можешь идти? Если нет, то извини, нести я тебя не смогу. Адам воспользовался ее помощью и не без труда поднялся: - Ааамммм, черт….не волнуйся….нести не придется. Нам надо валить отсюда. - Согласна, давай на шоссе, там безопасней, на открытом пространстве заранее увидишь если кучка мертвых дебилов будет приближаться, к тому же теперь ты хромой не на одну неделю, тебе нужна дорога попроще. - Что ж, ахх, спорить не буду. - простонал Адам. Вместе они поднялись на обочину и пошли вдоль асфальта, их путь оказался в общую сторону. Диалог не заставил себя ждать: - Ты обвязал свои ногу толстым слоем бумаги, это против укусов? - поинтересовалась женщина. - Да. - Умно, я такого не видела раньше. - Много мозгов не нужно, удивляюсь, что мало кто этим пользуются. - Если бы не эта твоя защита, ты мог остаться без ноги, и тогда я бы не стала тебе помогать, живые без конечностей, долго не живут, а так просто какое-то время будешь хромать, но это пройдет. - Спасибо за честность…ох, черт! - Адам слишком много веса перевел на левую ногу и чуть не упал. - Похоже тебе придется привыкать. - Идем дальше. - невозмутимо потребовал Адам. Они продолжили движение. Какое-то время шли молча, Адам плелся позади нее и не терял бдительность, она не была похожа на одиночку, но если и так, то юноша не мог понять, спасла она его ради какой-то выгоды или просто из чувства сострадания, коего осталось мало в этом мире? Ее появление максимально странное, может она следила за ним? Выяснить необходимо, потому Адам начал проявлять любопытство: - Как тебя зовут? - Молли. - Итак, Молли, куда ты направляешься? - На север. - Куда на север? - Точно не уверена, но как-то встретила я людей, которые шли в некий Веллингтон, в штате Мичиган. Безопасное место для всех желающих. - Далековато, мягко говоря. Думаешь, это стоит того? - Стоит попытаться, в этом больше смысла, чем просто шляться по руинам. - Разве в одиночку не легче выживать? - усомнился Адам. - Я когда-то так думала, но ошиблась, - равнодушно ответила Молли все еще смотря только вперед, - одиночки рано или поздно собираются в группы и создают общины, разве нет? Адам задумался, его подозрения не утихли. - И это глупо как по мне. Когда любая группа становится все больше и больше, она превращается в подобие скотного двора. Какой-нибудь урод становится вождем, набирает верных подхалимов, надевает корону и начинает диктовать свои правила. А заканчивается все тем, что недовольных принуждают, изгоняют, убивают, - он пожал плечами, - так себе перспектива. Молли среагировала не сразу, а затем подозрительно обернулась: - Я уже давно одна, но знаешь, везение однажды исчерпается, поэтому важно вовремя остановится там, где выжить больше шансов. - Сомневаюсь. - Не согласился с ней Адам,- общины постоянно воюют, люди грызутся как одичавшие собаки за кусок мяса. Тобой постоянно кто-то командует, ты вечно за кого-то отвечаешь, даже если твой соплеменник сдохнет по собственной глупости, вернувшись в поселение тебя разорвут вопросами или обвинениями, это только так, навскидку вероятных сложностей накидал. Молли, продолжала идти, но вдруг спросила: - Как бишь тебя? - Адам. - Адам…сильное имя. Сколько тебе лет? - Это важно? - Нет, любопытство. - Двадцать пять. Она усмехнулась: - Старовато выглядишь для такого возраста. - Подстриги и поймешь. - Посмотрим, Адам. Моя очередь спрашивать. Куда ты направляешься? - В Вашингтон. - Зачем? - Мои родители были там когда все началось, даже если они мертвы, у меня нет цели, я просто хочу попасть домой, а там увидим. - Это…звучит, грустно пожалуй. - Жалостливо прокомментировала Молли. - Я просто выживаю как и все, у всех людей сегодня одна потребность - выжить, не более. Так будет пока люди не вымрут до последнего. Молли снова обернулась через плечо с подозрением: - Если я правильно поняла, ты уже списал человечество со счетов? - Я не вижу перспектив к дальнейшему существованию, люди не меняются. Апокалипсис показал, что люди вечно будут убивать друг друга за свои мелочные потребности. - Ну надо же, так вот какие у тебя взгляды, неудивительно, что ты в общинах не живешь, с такими то замашками. - Слова Молли прозвучали слишком вызывающе. Подозрения Адама к женщине, сменились на агрессию. Он остановился и злостно посмотрел Молли в затылок, он ответил с грубым возмущением: - Эй, следи за языком! Женщина тоже остановилась: - А чего нервничаешь? Разве тебя волнует, что ты не являешься частью “скотного двора”? - Не волнует. Я не понял твоего выпада насчет моих “замашек”. - Ничего личного, просто я говорю, то что думаю. Я разбираюсь в людях, не скромно говоря, а тебя можно читать как открытую книгу. Адам, знаешь я не хочу, чтобы труд, который я приложила для твоего спасения оказался напрасным, тебе видимо мало кто говорил как ты выглядишь со стороны. Адам прищурился от недоумения: - Что ты хочешь сказать? - В тебе играет юношеский максимализм, апокалипсис не заставил тебя повзрослеть. - Значит так, незнакомка, тебя это вообще колышеть не должно, не лезь не в свое собачье дело. - отрезал Адам и пошел дальше мимо нее. Она двинулась вслед. - Ты считаешь, что общины не нужны? - Именно, как видишь мы с тобой до сих пор живы и без них. - Тебя не смущает, что каких-то тридцать минут назад я спасла твой зад? И судя по всему ты пережил горький опыт в группах, но ведь ты выживал за счет них? - Я сам справлялся, всегда, сегодня я впервые попал в такую ситуацию. - слова Адама звучали раздраженно. - Ой, не пизди. - равнодушно бросила Молли, словно не воспринимая всерьез его слова. - Какого хуя тебе надо? - в Адаме начинал кипеть гнев. - Просто меня бесят выскочки, которые думают, что понимают все на свете. Я чувствую себя обязанной немного спустить тебя на землю. - Ты каждому встречному свою терапию проводишь? Не проще было не помогать мне? - Откуда я знала кого спасла? Я не привыкла бросать в беде людей, когда ничто не мешает им помочь. - Молли твердила абсолютно беспристрастно, что раздражало Адама. - Что ты хочешь сказать? - Тебе плевать на людей не так ли? Ты ничем не лучше, тех кого назвал “одичавшими собаками”, тоже мне, особенный нашелся. Адам сорвался в сторону Молли настолько быстро, насколько ему позволяла хромая походка. - Ты кем себя возомнила, а? - он попытался схватить ее за куртку, но Молли увернулась и ударила его по левой ноге. - Ааагхаа!! - Адам вскрикнул упав на одно колено, и продолжил резать Молли глазами полного гнева, - ДА ТЫ СОВСЕМ АХУЕЛА?! - Я могу запросто убить тебя сейчас, оставить на съедение ходячим, или нанести смертельную рану, чтобы ты обратился…- тон Молли стал не столько беспристрастным, сколько нравоучительным. - Ну так…ааахх…в чем проблема? - гнев Адама начал тухнуть на фоне боли в ноге. -Ни в чем, просто я не хочу тебя убивать, ты везучий, потому что наткнулся именно на меня, а не на очередного мудака, которому лишь бы кого ограбить…иначе ты бы валялся сейчас сожранный в той канаве. - Эта ситуация начинает выводить меня из себя… - ЗАХЛОПНИ ВАРЕЖКУ! ТЫ сейчас никто!- неожиданно повысила тон Молли. Молодой человек не знал как реагировать а потому просто молчал не отрывая от нее взгляда. - Видишь ли, одиночка, - продолжила женщина, - никто тебе сейчас не может помочь, кроме меня. Ты скитаешься давно, у тебя есть опыт борьбы с мертвыми, но ты не бессмертный и твое везение тоже закончится. Сейчас в радиусе многих миль от нас ни одной живой души. Какова вероятность, что рядом может оказаться человек, который придет на помощь? - Зачем ты мне это говоришь? - Адам успокоился. - Затем, чтобы ты понимал, что люди живут за счет взаимопомощи, в одиночку никто не выживет, - она указала на его ногу, - ты так глупо попался в этот капкан, шел по болотам вместо ровной дороги и не смотрел под ноги, а после того как я поняла твое отношение к общинам, сразу стало ясно, что ты не мог выживать в одиночку так долго… - Да срать я хотел! Меня не интересует выживание общин и даже свое выживание! - Но ведь ты до сих пор жив. - И что с того? Молли устало вздохнула. - Ты кажется не понял в какой ситуации оказался. - сказала женщина с пугающе холодными глазами. Адам разглядел это. - Ты напросилась, это я тебя сейчас убью. - У тебя есть желание жить Адам? - Хватит трепаться. Герой медленно потянул руку за мачете за своей спиной. - Что ж, - произнесла Молли вытаскивая пистолет из кобуры. - Ты безнадежен. - Женщина направила дуло к его голове, в это же мгновение Адама обуяло смятение. - Эй…зачем?...Т.. - Слабакам с нами не место, поэтому не вижу больше причин тратить на тебя время. - ее слова звучали максимально серьезно, а выражение оставалось лица холодным и грозным. Теперь все ясно, вот откуда это странное чувство, эта тварь из какой-то группы, спасла меня чтобы завербовать, проверяла меня, а когда поняла, что не подхожу, - уберет. Всегда знал, что они все сволочи! Адам, все еще стоящий на одном колене посмотрел ей в глаза всем видом показывая силу и бесстрашие, но боялся, также как когда его загнали в угол ходячие мертвецы. - Я тебе так просто не дамся сука! Молли улыбнулась со словами: - Больше ты не будешь себя обманывать парень… - в этот миг прозвенел оглушающий выстрел. Костер погас! Адаму срочно нужно было найти место для ночлега, он поспешил найти укрытие до скорых сумерек, нога снова заныла, ране от капкана уже не один год, но он в беспрерывном пути уже несколько недель, а до этого всего пару дней отдыхал в пустом поселке. Он до сих пор не знал зачем продолжает идти, он просто движется по инерции, это буквально привычка. Адам понимал, что начинает сходить с ума, возможно скоро он сдастся. Через 2 часа он натыкается на железнодорожный состав, поезд сошел с рельс, зато внутри вагона можно было переночевать. Адам не раздумывая осмотрел место и убедившись, что оно безопасно, попытался уснуть. Завтра он снова будет искать смысл жизни на своем пути.

КЛЕМЕНТИНА

Клем всегда просыпалась раньше всех, кроме сменного ночного дозорного, стоящего на самодельной вышке около главных ворот, а вся территория школы была огорожена каменными стенами. Каждое утро она ходила на основанное рядом с главным двором кладбище. С тех пор как она появилась в этой школе-интернате, в которой кстати в живых остались одни подростки, количество могил увеличилось. Клем винила себя за их смерти, но утешала, или может оправдывала себя тем, что в итоге она спасла остальных от похитителей детей из “Дельты”. Возможно в плане выживания, друзьям было легче находится в большой общине, с припасами, защитой, оружием, но тогда они бы не жили своей жизнью, а это не то что им нужно, к тому же “Дельта” вела войну с другой группировкой, а значит дети, которых они похитили долго не проживут. Софи и Минни, которые раньше жили в школе - тому подтверждение. Клементина неторопливо прошла через главный двор к кладбищу, аккуратно присела отложив костыли в сторону. В округе было слышно стрекотание цикад, а легкий утренний туман еще не рассеялся. Это была очень умиротворяющая атмосфера, благодаря чему Клем может уйти в раздумья, уйти в себя… После того как человек пережил такой путь, без этого невозможно жить. Она смотрела на все могилы с начертанными именами на деревянных крестах: Софи, Минни, Марлон, Митч, Вайолет… Среди погибших друзей, Клем меньше всего утешала себя в причине смерти Вай, это был тот случай, когда будь она была чуть решительней и дальновидней, Минерва не смогла бы даже дойти до них на том мосту, прежде чем их жизнь оказалась бы под угрозой. - Ты должна была быть здесь Вай…ты не заслужила так умирать, прости меня…- тихо проговорила Клем. Девушка считала важным всегда помнить всех кого она встретила на пути, благодаря им она сейчас здесь, они сделали ее той, кто она есть, сформировали как личность, ее силу и характер. Она всегда будет хранить воспоминания о них, даже если они ужасны, на уроках прошлого создается будущее…Когда-то в одном из снов она видела Ли, он ей дал этот совет. Я помню вас: мои мама и папа, Ли, Кенни, Джейн, Люк, Криста, Омид, Ребекка, Элвин, Уолтер, Бонни, Арво, Майк, Ник, Пит, Сара, Карлос, Дак, Катя, Карли, Дэвид, Ава…даже Карвер, Марлон и Лилли, незнакомец похитивший меня в Саванне…Я рада, что встретила вас, хоть и кто-то из вас был самыми настоящими чудовищами, благодаря всем вам, я сейчас здесь и стало той кто я есть. Она внезапно вспомнила и Хавьера с Гейбом. Интересно, где они сейчас? Все еще в Ричмонде? Я надеюсь, что они живы, нет я уверена, что они живы. После того, как Клем нашла пропавшего Эй-Джея на ранчо МакКэролл, она раздумывала над тем, чтобы вернуться в Ричмонд, однако там началась война с очень сильной группировкой. Клем хотела бы помочь Хавьеру, но решила, что для Эй-Джея безопаснее всего находиться подальше от “большой игры”. Она не ошиблась, и теперь целый год они живут в этой школе без единого инцидента, а такого долгого спокойствия с начала того, как все случилось у нее никогда не было, ни с Ли, ни с Кристой, ни с Джейн, ни в Новом Рубеже. “Эриксон” находился в дремучих лесах где-то в Западной Вирджинии, вдалеке от больших городов и поселений, а когда Лилли и все ее подручные были убиты, никто из чужаков больше не появлялся на этой земле, возможно потеряв столько бойцов и целое судно из-за шайки детей, “Дельте” было невыгодно отправлять сюда кого-либо еще. Тем не менее, Клементина пережила слишком много печального опыта, чтобы тешить себя иллюзиями насчет светлого будущего, она верила в него, но не верила что это конец ее приключениям, она ждала подвоха, однажды что-то произойдет! Ее не покидала настороженность в том, что они ослабли, сама она уже не способна сражаться как раньше, едва ли в ближнем бою она осилит одного ходячего, Вайолет мертва, а Луис лишился языка. Клем ни с кем об этом не говорит, чтобы не сеять в группе друзей семена сомнений и волнения. Девушка не знала сколько еще пройдет времени, но всерьез думает исполнить мечту Эй-Джея. Она спасла его, нашла дом, но это было в первую очередь желание самой Клементины, теперь она должна помочь исполнить желание Эй-Джея, во что бы то ни стало, даже с отсутствием ноги, она полна решимости. Клем вязала костыли и поднялась. - До завтра, Вай. - произнесла она с грустной улыбкой. Она пошла к главным воротам поздороваться с дозорным, сегодня на вышке наблюдал Аасим. - Привет! - О, привет Клем! Ты как всегда не спишь? - спросил с довольным голосом Аасим. - Кажется у тебя хорошее настроение. - ответила Клем с улыбкой. - Здесь невероятно скучно, а когда кто-то придет с тобой поговорить, то сразу оживаешь. - Не скучай, скоро твоя смена закончится. - Постараюсь. Клем собиралась уже уходить. - Постой. - Да? - Сегодня мы с Эй-Джеем идем на охоту. Я подумал, может в этот раз…ты… не знаю, попробуешь сходить с нами? - Аасиму всегда неловко было говорить о травме Клементины. Она задумалась. - Клем, я считаю, что ты не будешь нам мешать, просто, возможно тебе не помешает прогулка… - Не стоит, - вставила Клем, - без меня у вас дело пройдет быстрее и наверняка эффективнее, я могу прогуляться и без охоты. - равнодушно молвила девушка. - Что ж, если что, обращайся. - робко сказал Аасим. - Увидимся. - Клем попрощалась с улыбкой. Далее она пошла увидеться с Луисом, который наверняка уже проснулся и брякает на своем фортепьяно, теперь он буквально разговаривает с помощью музыки. Лилли отрезала ему язык когда похитила после нападения на школу, но как казалось Клементине, он более менее оправился. Перед парадным входом она встретила Руби, - девушку Аасима, рыжеволосую “заботливую мамочку” для всех мальчиков и единственного человека в школе, кто способен оказывать неплохую медицинскую помощь. - Клементина? - Привет Руби. Похоже все потихоньку начинают бодрствовать. - Ай, куда там, Тен, Эй-Джей, Вилли и Омар постоянно дрыхнут пока я им не дам хорошую взбучку. Что их собственно и ждет после того как я вернусь из теплицы. - Ахахах, я с удовольствием присоединюсь к твоим делам, - поддержала Клем, - только схожу к Луису. - Спасибо Клем, помощь пригодится, сорняков слишком разрослось. - Ты же про огород, а не про мальчиков? - она попыталась пошутить, но Руби оценила. - Ахах, это походу синонимы Клем, из огорода точно вырвем, а эти, ну, посмотрим как себя вести будут. - Ладно, тогда до встречи. Клементина вошла в холл, и повернула направо в комнату с фортепьяно, оттуда уже шли звуки музыки, похоже он играл новую мелодию, раньше она ее не слышала. Подойдя к комнате Клементина медленно открыла дверь и просто слушала, она никогда не хотела его прерывать. В этот раз прошло пара минут прежде чем он ее заметил, и сразу перестал играть помахав рукой. Клем подошла к нему. - Новая мелодия Луис? Луис принялся писать ответ на бумаге: “Нет, не новая, ей уже двести лет. Это Лунная соната Бетховена” Улыбка Луиса всегда была заразительной, Клем всегда смотрела на него также, учитывая “чудаковатый”, но очень забавный характер этого парня, порой ей казалось, что все эти записки на бумаге, - очередная его шутка, но к сожалению это не так. Он написал ей очередное сообщение: “Как настроение? Если плохое, то давай сыграем вместе, а если хорошее, то тоже сыграем вместе, но без поднятия настроения” У Клементины выдался короткий смешок. - Я согласна, только позже, мне нужно помочь Руби, я не имею права бездельничать. Луис пишет: “Тогда мне придется сходить с тобой и тоже помочь, вдруг уйдешь потеряешься и не вернешься, а мне играть с кем-то хочется” - Аха, вот как значит? Позови Вилли, он не умеет отказывать. - шутливо предложила Клементина. Луис изобразил расстроенный взгляд. - Я шучу дурачок! Сказала же, договорились. Он тут же вернул улыбчивое выражение лица и показал большой палец вверх. - Что ж, тогда я пойду вперед, догоняй. “Тебя, легко” - Ахахах, ну “как скажешь” - ответила Клем с ехидной улыбкой. Луис улыбнулся шире и взялся за живот, похоже он очень сильно смеется, она тоже засмеялась: - Нам, инвалидам, можно так шутить друг над другом правда? “Точно подметила, черный юмор наше все” - Не трать много бумаги. “Как скажете, мисс.” - А вот эта надпись у тебя давно. Он кивнул. - Я пойду к Эй-Джею, а потом сразу к Руби. Луис показал большой палец. Клементина зашла в их общую комнату, Эй-Джей все еще спал, ночью у него была смена в дозоре. Она села возле него и смотрела. У него милое лицо, даже когда он только родился, все подметили, что Элвин Младший слишком красив для новорожденного. До сих пор сложно поверить, что я смогла его воспитать, хоть и не идеально, но все-таки старания не прошли даром. Я рада! Интересно, если бы со мной был Кенни, как бы все обернулось? По крайней мере, он бы не оставил меня, ни за что. А Джейн она…да я знаю…она была беременна, она испугалась, не хотела видеть смерть собственного дитя, и все же я почему-то все еще немного обижена на нее. Тот ребенок был очевидно от Люка. Спаси я его тогда на льду реки, возможно, они с Джейн воспитывали бы этого ребенка, у Эй-Джея мог появиться можно сказать брат. Эх, я наверно никогда не перестану сожалеть о случившимся, но ничего страшного, главное у меня есть смысл жизни, причина бороться, и я продолжу это делать, даже если меня лишат хоть всех конечностей!

КОНЕЦ ГЛАВЫ